Жених из гроба (СИ)

Глава 21 Как убить неживое. Дважды

'Самое непонятное стремление магов,

которое отличает их от большинства людей —

это привычка оставлять в живых именно тех,

кого требуется без жалости убивать'

Иссабелия Астаросская

«Здесь будет название трактата, если он будет написан».

Беда с упырями в одном нюансе. Крошечном таком, но очень важном. Вообще я неспроста так запросто упыря лопатой по хребтине била. Из умертвий нет никого слабее. Обычно даже малосилки с ним справлялись, ведь его можно уничтожить огнем, тяжелым и острым предметом, серебром, чесноком… Да что там малосилки, даже полностью лишенные магии жители справлялись с ним, если не пугались и дотягивались до вил, факела или дрына покрепче.

Вот тут и появлялся нюанс. Если жадные до денежек обыватели или маги вроде меня решали упыря оставить не разобранным на части, то есть, частично живым. Если только так можно это назвать, разумеется. В таком случае упырь мог сбежать. И тут проявлялась их гнилая сущность. Снова упокоить их можно было только тем способом, которым упокаивали первый раз. В идеале это должен делать тот же человек.

Я слышала, что один нечистый на руку некромант поджарил упыря совсем чуть-чуть, но заклинанием высшего порядка. И это умертвие кошмарило округу, пока король лично не приказал тому некроманту вернуться и закончить начатое. А другой некромант так делал: находил свежего упыря (я надеюсь, что не создавал их сам из новеньких покойников!), бил чем-нибудь редким и уходил. Возвращался в деревню или село у кладбища через пару недель, когда люди, не способные уничтожить кровожадную тварь, готовы отдать последние деньги, лишь бы их от нее избавили.

В общем, можно догадаться, почему на самом деле некромантов не любят. И никак это не связано с тем, что от них мертвечиной пахнет!

Сбежавший упырь был остановлен моей лопатой — множество раз, и запечатан в ледяной куб Бриеном. Я искренне надеялась, что хватит и лопаты, ведь куб, по сути, был уже возведен над поверженным упырем, но надежда надеждой, а предусмотреть надо всё.

— Я за лопатой, — пояснила я Клементине. — А ты ищи Бриена.

— Нет, — неожиданно воспротивилась та. — Давай мы вместе за лопатой, а потом вместе — искать Бриена!

— А если упырь раньше найдет кого-нибудь и сожрет? — попыталась я надавить на чувство вины. Но Клементина была неумолима.

— А если упырь раньше найдет и сожрет меня? — вопросом на вопрос ответила она. тут мне нечего было возразить. Шанс на это был немаленький.

— Так, — я хлопнула ладонью чуть выше колена. Так подзывают собак, но и противных призраков призвать можно тоже. — Ищите срочно Бриена и упыря. А еще Грифона и Гримия. И сообщите мне, где кто.

Потом подумала и добавила:

— Тут есть кто-то, кого слышат живые?

— Только Арриена, вашими стараниями, барышня, — буркнул сморчок, всё еще обиженный на мою угрозу в его сторону.

Я хлопнула себя по лбу. Ну точно же! Арриена! Интересно, есть какое-то зелье для памяти? Я всё время всё забываю. Вот про полезного призрака забыла, опять потеряла Клему…

— Тебе особое задание, — сурово произнесла я, тыча пальцем в сморчка. — Найди моего котенка и приведи ко мне. Обязательно безопасной дорогой, чтобы ему никто не навредил. Если не справишься…

Я щелкнула пальцами, вызывая сноп зеленых искр. Сморчок отшатнулся и взлетел повыше.

— Только бы запугивать, только стращать, — пожаловался он из-под сводов подвала.

— Задание-то понял? — сурово спросила я. Старикан кивнул и скользнул в потолок. Пора и нам было выбираться из подвала и с голыми руками отправляться на поиски лопаты. Понять бы, где я ее оставила!

Проблема была еще в том, что периодически меня переносили с места на место без моего на то ведома.

Так что сначала мы с Клементиной пошли в столовую. По дороге я призвала Арриену. Коротко объяснила, что происходит.

— Надо всех предупредить, что в доме бродят упырь, вампир и убийца, — добавила я.

— Строго говоря, они все трое убийцы, — дотошность Клементины иногда просыпалась совершенно не вовремя.

— Поспеши всех предупредить, Арриена! — повторила я. — Пусть закроются в комнатах!

Призрак кивнула и влетела в стену, и через несколько мгновений мы услышали вдалеке ее голос, требующий сохранят спокойствие и оставаться в комнате, ведь по дому бродят упырь, вампир и убийца. А я подумала, что это было бы интересным названием научного трактата, только он был бы не научным, а развлекательным. Софи как-то приносила такие книжицы про баронесс и графов. Я посмотрела, конечно… Но сомневаюсь, что стоит там много страничек уделять тому, где там у кого горит и как лихорадит. Если жарит или сердце жжёт — надо выпить отвар соответствующий и закутаться в одеяло. К утру как рукой снимет!

Софи, конечно, сказала, что я ничего не понимаю, и горит там всё в самом переносном смысле. Ну, ей виднее, конечно. Но я бы лучше прочитала про баронессу, которая мастерски швыряет огненные шары, и графа, который охотится на упыря в собственном поместье!

— Плохая идея, — вздохнула Клементина. — Они же сейчас всё наоборот сделают!

— Да ладно! — тут я засомневалась. Как идиот сам полезет к упырю? Куда проще пересидеть в комнате, ночь к тому же!

— Они сейчас спали почти все, — начала объяснять Клементина, пока мы топали к столовой. — А тут такая новость! Половина спросонья вылезет спросить, что случилась. Вторая половина вообразит, что убийца у них в шкафу, а упырь под кроватью, как им всегда желали — и выбегут от ужаса. Ну и будет тут толпа слоняться.

Я, конечно, не поверила, и, надо заметить, совершенно зря. Именно так, как Клементина описала, всё и произошло. Но это было позже.

— Если так будет, то на эту толпу мы упыря ловить и будем, — наверное, во мне говорили бодрящие орешки, но, даже не обнаружив лопату в столовой, я не растеряла оптимизма. — Возьми с собой что угодно колющее и половник из супницы.

Сама я брать ничего не стала. У меня были мои мелкие амулеты, ловкость и умение использовать в качестве оружия что придется. Так что посторонние предметы мне будут только мешать.

Конечно, впору было задуматься, откуда тут пустая супница, кто и для кого варил суп, но что-то для меня было перебор с тайнами, и эту я решила оставить Даррену. Всё по-честному: я разберусь с убийцами, а он с супом!

— Может, ты ее в склепе оставила? — предположила Клементина. Она оглянулась, услышав шорох, и на всякий случай выставила перед собой вилку, а руку с половником занесла для удара. Но там оказалась всего лишь Барбара.

Мне категорически не нравилась эта тощая пучеглазая петрушинка, но стоило быть справедливой: на нее у нас не было ничего, кроме того, что ей все не нравились еще сильнее, чем мне самой — она.

Да, она водила шашни с Гримием, насколько серьезные — мне и узнавать не хотелось, потому что я придумать не могла причину, по которой можно одного плешивого беса менять на точно такого же, да еще и слабого магически! У меня в голове не укладывалось.

Ладно, я могла бы (голосом Софи в своей голове, а то даже Кайсы) сказать, что слишком наивна, чтобы разбираться, кто и в чем силен, но это Остия постоянно можно было обнаружить с самыми разными женщинами, а не Гримия! В общем, чужая душа потемки, а уж у такой как Барбара тем более.

Что до вампира, то за связь с ним половину этого курятника можно было бы подвести под казематы, включая Клементину, что тоже не дело. В общем, Барбара не нравилась мне, и Барбаре я тоже определенно не нравилась. Точка.

— Клементина, правда, что кто-то выпустил упыря? — срывающимся от страха голосом спросила Барбара. Меня она игнорировала. Интересно, почему прямо столько нелюбви? Вроде я ее Остия не трогала и пасынку не я голову отрезала. Да я даже…

А. Да. Если ей вампир нравился, то в кубе он из-за меня оказался. И Бриена я тоже откопала, а Барбара точно была против.

— Видимо, Барбара, — Клементина же, судя по лицу, вспомнила, как ее чуть не отравили, а отравителя не нашли, и говорила холодно, точно еще после подвала не отогрелась. — Не знаете, кто это мог сделать?

— Ох, не знаю, — Барбара сжала своими сухими ручонками плечи и задергала головой. — Страшно мне в комнате. Вдруг вампир под кроватью? Можно с вами?

Клементина открыла рот, чтобы ответить, но я толкнула ее ногой. Таких как Барбара лучше всего держать к себе поближе. Я вот в детстве тоже вдомек не могла взять, чего отец с собой вампира всюду таскает. А он изучал, во.

Вот и нам стоило Барбару под рукой держать. Конечно, швырнуть ее в вампира или упыря не выйдет, она вряд ли кому-то придется по вкусу, но и за спиной ее оставлять не хотелось.

Всё это я объяснила Клементине очень тихо, когда Барбара вернулась в комнату за «шкатулочкой».

— Я и не собиралась! — шепотом возмутилась Клементина. — Барбара странная! Но она не желала зла Бриену, точно тебе говорю.

— А разве не ее идея была похоронить его поскорее? — я вроде как даже записывала, кто тут кому чего задолжал, но записи потеряла еще раньше, чем лопату и котенка.

— Ее, — согласилась Клементина. — Но она так разнервничалась после похорон, что швырнула свою шкатулочку на пол и открылся произвольный портал прямо в университет. И продержался достаточно долго, чтобы успели сказать Даррену про брата, вот он и примчался.

— Произвольный портал, — растерянно повторила я, но ничего уточнить не успевала — Барбара со своей шкатулкой вернулась и засеменила за нами, специально или нет, но пытаясь прятаться за нашими не слишком широкими спинами.

А я из-за этого не могла как следует рассмотреть артефакт в ее руках, да и на саму Барбару взглянуть новым взглядом.

Дело в том, что пространственная магия — это… Нет, лучше по порядку. Конечно, после родного дома, где пусть и не слишком большие пространства, но можно преодолеть двумя основными способами: пешком и на лошади, магические королевства поражали разнообразием. Кроме лошадей и повозок были еще виверны, толстые коротколапые ящерицы с короткими крыльями, способные взлететь только при опасности своей жизни. Опасные и неприлично дорогие драконы — не каталась на них ни разу, ну и с вампирами по слухам можно было путешествовать тенями. Но всё это всё равно долго — кроме вампиров, не пробовала по личным соображениям: во мне и без того не так много крови, чтобы разбазаривать ее таким образом.

А чтобы вжух — и переместился, такими были только порталы. И порталы были жуткой редкостью, как и маги-пространственники. Мало того, что их было мало, так они еще и созревали дольше прочих, иногда человек годами думал, что он бездарь, а оказывался пространственником.

Ключевое слово «иногда». Тут даже больше подходит «очень редко». Ну и пока недоучка, скорее всего, бывший неспособным даже закончить университет, хлопал глазами, его тут же подбирали тайные службы или кто-нибудь еще очень тайный и опасный. И сидел такой маг, и клепал тяжеленые порталы для нужд государства.

Вроде университетского. Из университета все студенты могли расползтись сами своими силами, но доверия к ним не было никакого, поэтому открывали громоздкий как рояль портал, через который вся эта молодая поросль выплескивалась в столицу.

По этой же причине я все лето торчала именно тут. Глупо не воспользоваться бесплатным способом перемещения, и добираться самостоятельно чем-то долгим и дорогим. Осенью нас всех точно также ждали на площади для перехода обратно. Кто опаздывал — добирался пару дней или драконом.

Я на всякий случай, зная свою рассеянность, приходила загодя, а то мало ли что! А я уже тут.

Так что тот факт, что с артефактом или без, но Барбара в момент эмоционального взрыва сумела пробиться в университет… Короче говоря, я была впечатлена.

Но скоро мне стало не до Барбары.

Сначала передо мной появился сморчок, имя которого я так и не удосужилась узнать.

— Барышня, ваш котенок движется на всей доступной ему скорости по левому коридору, — медленно и с достоинством произнес он. — А за ним несется дворецкий.

Лучше бы, конечно, был упырь. Он тупой и от вида нас с Клементиной и даже при взгляде на Барбару, думать забыл бы о котенке. Но выбирать не приходилось. Я нырнула рукой под юбки, вытаскивая горсть артефактов, и бросилась вперед, туда, где в моей помощи нуждался Клема.

Плохо то, что я позабыла о такой малости, как односторонний звук моих призраков. Слышала их только я, и Клементина с Барбарой просто видели, что я побежала куда-то, сломя голову. Ну и бросились следом, разумеется. Мало ли, им тоже надо!

А что я бежала, воинственно размахивая горстью побрякушек, так о том им думать было совершенно некогда. Я, впрочем, тоже хороша. Могла бы и остановить их окриком, но мне было не до этого, я думала про брошенного напуганного Клему и то, какая из меня дурная хозяйка.

И вот так мы и встретились посреди коридора. Несущийся за котенком вампир дворецкий и мы трое. Я первым делом кинула под ноги вампира ледяное покрытие, а сама поднырнула под его растопыренные руки и подхватила Клему. Тот шустро забрался на шею и вцепился там коготками — не свалится теперь.

А вот кто свалился, не ожидав такой подлости от меня маленькой, так это вампир. Одно плохо — ледяной куб мне не наколдовать. Я же не стихийник! Сила силой, а для таких штук еще и умение нужно! И, как назло, в руке оказались сплошные лечилки, чесотки и одно замедление. Его я в вампира и кинула. И чесотку сверху. Вдруг на не-живого подействует? Вроде как мама с папой не проверяли.

Вот чего я никак не рассчитала, так это того, что жертвы вампира к нему бросятся. А могла бы догадаться! Клементина с Барбарой принялись этого вяло шевелящегося типа с пола поднимать, а мне даже веревки теперь магией не швырнуть, чтобы их всех вместе не связать! Если по самим женщинам трудно было понять, как сильно они очарованы, ну помогают подняться упавшему, ну помогают подняться упавшему, почему нет? Но душечка Клементины выглядела словно лунатик, с остекленевшими глазами она кивала как болванчик, глядя на вампира влюбленными глазами. И даже тощая душечка Барбары посылала вампиру воздушные поцелуи. Тьфу, мерзость!

Только и оставалось прыгать вокруг и требовать отойти от преступника. Лопаты очень не хватало!

Но смотрю, а он пасть распахивает, и с неба медленно опускаются клыки. Тут уже не до жиру, быть бы живу. Вряд ли он их до смерти высосет, но с Клементиной мы пить за дружбу собирались, а Барбара мне не очень нравится, так что выбор очевиден.

Я со всей силы дернула Клементину на себя, так что мы обе едва не упали и заорала ей в ухо:

— Бриен Гастион! Ты влюблена в него!

Лицо Клементины начало проясняться.

— Бриен? — неуверенно произнесла она.

— Бриен, — подтвердила я, закрепляя успех. — Мы сейчас же пойдем искать Бриена.

После лопаты, разумеется, но об этом Клементине знать без надобности.

Я потащила ее за руку, пока она окончательно не избавилась от дурмана влияния вампира. В голову лезли глупые мысли, что мы в университете проходим массу заклинаний, половина которых никак не пригодится в жизни. А как насчет того, чтобы ускорить избавление от очарования? Кстати, и от несчастной любви помогало бы!

С этими мыслями я тащила за собой Клементину, пока не почувствовала, что она идет сама. И с облегчением отпустила ее руку.

— Что это было? — дрожащим голосом произнесла Клементина, поправляя одежду. Да, когда вампир позвал, она едва из платья не выпрыгнула, причем в прямом смысле.

— Вампир, — коротко пояснила я. — Думаешь, почему их не любят? Все, с кого они кормятся, становятся подвержены их обаянию до самой смерти вампира. А убить его непросто. Качественно может только хороший некромант.

Я задумалась. Интересно, Даррен уже достаточно хороший некромант или придется вызывать из университета Звояра? Или просто сдать этого дворецкого нюхачам, и пусть они разбираются. Проблем будет, правда… выше крыши. Это же подданный другого государства, да еще небось проживающий без регистрации в столице.

Да, в столице без регистрации у нюхачей могут жить только люди. Тут мне повезло, и свое инкогнито не пришлось раскрывать. А вот вампирам, эльфам и прочим не-людям именно в столице нужно регистрироваться. Эльфы каждые десять лет петицию пишут по этому поводу, но пока дописывают и у всех заинтересованных подтвердят, и король может смениться, а уж у нюхачей главный так десять раз.

Вампиры же не жалуются. Знают, что такое требование не просто так!

За такими мыслями я не заметила, как мы с Клементиной пересекли пустынный сад и наконец добрались до склепа.

— Ты оставайся здесь и сторожи, — приказала я всё еще дрожащей Клементине, душечка которой сжалась вся и спрятала лицо за ладонями, словно умирала от страха. Наверное, так оно и было. — Если что, громко кричи.

— А что кричать? — Клементина всхлипнула и крепче обхватила половник, который к моему удивлению, даже не потеряла после встречи с вампиром.

— Что угодно кричи, — расщедрилась я и, больше не тратя времени на разговоры, начала осторожно спускаться в склеп.

Любому дураку должно быть понятно, что в склепе может подстерегать более серьезная опасность, чем в саду! Ну и запах. Колбасный дух выветрился и пахло только мертвечиной. Злой и крайне опасной.