Жили-были...

Я была в таком оцепенении, что лишь спустя десять минут поняла, что у меня в руках находился обжигающе горячий кофе. Сидя на стуле напротив своей начальницы, взиравшей на меня с непроницаемым выражением лица, я много раз прокручивала в голове всевозможные сценарии. Вчера я так и не смогла уснуть. Как только закрывала глаза, ум сразу же начинали заполнять образы меня, работающей в «Старбаксе». Или же я снова мысленно возвращалась в «Омегу», вспоминая, как искусно Габриэль обращался с моим телом. Всю ночь я крутилась и ворочалась. А в пять утра наконец решила встать и начать готовиться ко дню, когда могла лишиться средств к существованию.

– Прими мои поздравления, Пэйтон, – голос Кэйт вдруг прервал мои раздумья, и я оцепенела.

– Я… Я не понимаю, – запнулась я, пытаясь обрести голос, когда начальница одарила меня хитрой улыбкой.

– Ты получила подпись клиента и не облажалась, – сказала она, потягивая маленькими глоточками чай из своей китайской чашки. – Но есть небольшая проблема, в которой я всё ещё пытаюсь разобраться. – Вытащив контракт, который я отдала ей, как только вошла в кабинет, она открыла его на последней странице, где стояла подпись Габриэля. Окинув меня подозрительным взглядом, Кейт закрыла документ. – Я велела тебе набрать мой номер сразу же после окончания встречи. Ты этого не сделала. Вместо этого мне позвонил сам мистер Блэк.

Вот чёрт! Сейчас я точно потеряю работу.

Глубоко вздохнув, я ждала, когда моя жизнь будет кончена. С моей стороны это было огромным преувеличением. Но когда пытаешься добиться той жизни, которую не смогли дать родители, то падение от работы с приличной зарплатой до невозможности снова когда-либо работать в пиар-индустрии – это чуть ли не конец света. Кейт была мстительной королевой рекламного бизнеса, которая могла одним взмахом руки уничтожить чью-либо карьеру. И если бы она растоптала мою, то со своим минимальным опытом и отсутствием квалификации единственное, что мне светит – работа в «Старбаксе».

– Он хочет, чтобы ты лично занималась этим делом, или он разорвёт контракт.

Я… Что? Не поняла. Я думала, она позвала меня, чтобы уволить. Должно быть, я облажалась в совсем другом смысле. Совершенно ошеломлённая, я уставилась на своего босса, гадая, какого чёрта здесь происходит? Что там по поводу клиента? Конечно же, она не собиралась мне его отдать. Ведь так?

– В обычных обстоятельствах, лишь только за то, что он думает, будто может требовать одного из моих сотрудников – и притом, не самого компетентного – я бы сказала ему засунуть в задницу свой контракт. Но это – Габриэль Блэк. Эти взаимоотношения могли бы поспособствовать финансовому росту рекламной компании «Блю Стоун». Так что клиент твой.

– Спасибо, Кейт. – Я слабо улыбнулась, задаваясь вопросом, какую эгоистичную цель преследует мой босс. А она всегда есть, когда дело касается Кейт Маккенна.

– Но есть одно условие, – ухмыльнулась начальница.

Ну, что я говорила?

– Ладно, – нервничая, ответила я.

– Хочу получать ежедневные отчёты о том, как идут дела с клиентом. Выясни, что именно он планировал для каждого предприятия, которым владеет. Для каждого без исключения, Пэйтон.

– Конечно.

Я ответила: «Конечно», но что мне действительно хотелось сказать, так это: «Черта с два!» У меня внутри шла нешуточная борьба. С одной стороны, получив клиента, я могла превратиться из личного помощника в менеджера по работе с клиентами. Хотя, с другой стороны, во мне всё вопило, чтобы я даже не думала вести «Блэк Энтерпрайзес» – это слишком рискованно.

– Хорошо. Советую связаться с мистером Блэком и договориться о встрече, чтобы получить подробное описание его бизнеса. – Наконец она отвела взгляд и легким взмахом руки отослала меня прочь. Это мой шанс уйти. Встав со стула, я повернулась к двери. – О, Пейтон?

Я остановилась на полушаге, держа ладонь на дверной ручке. Повернувшись, я заметила в её протянутой руке контракт. Я вернулась, забрала документ и вылетела из помещения. В считанные секунды добравшись до своего кабинета, я с грохотом захлопнула за собой дверь.

Привалившись к ней, сползла на пол. Держа в одной руке чашку с кофе, а в другой – бумаги, я расхохоталась. История моего продвижения по работе, ей-богу. Сначала я в роли личного помощника пиар-королевы приносила ей кофе, а потом заполучила одного из самых крупных наших клиентов, который поставил условие, что хочет работать только со мной.

Покачав головой, я поднялась на ноги и села в кресло. Потом поставила чашку на стол рядом с контрактом и решила, что лучше мне выполнить эту работу хорошо, раз я надумала за неё взяться. Когда я открыла на компьютере почту, пальцы сами забегали по клавиатуре.

Кому:gabrielblack@blackenterprises.com

От:paytonmiller@bluestonepr.com

Тема:Добро пожаловать в пиар-компанию «Блю Стоун»

Мистер Блэк,

Этим утром мне любезно сообщили, что именно я буду заниматься всеми деловым вопросами касательно «Блэк Энтерпрайзес».

Пожалуйста, свяжитесь со мной в ближайшее удобное для Вас время, чтобы договориться о встрече, на которой мы сможем обсудить будущие проекты.

Пэйтон Миллер

Отправив письмо, я принялась сканировать подписанный контракт, чтобы занести его в систему. Когда половина была уже отсканирована, дверь вдруг распахнулась и в кабинет с самодовольными улыбками вошли Кларисса с Катриной. Проклятье! Сегодня я была не в настроении выслушивать этих двоих. Игнорируя их, я продолжала стоять к ним спиной. Но, конечно же, они не могли проигнорировать меня.

– Так что ты сделала? – за моей спиной сердито заворчала Кларисса.

– Постарайся быть немного более конкретной, Кларисса, – ответила я, положив в сканер следующую порцию листов.

– Ты переспала с клиентом, чтобы заполучить контракт? – зарычала она, и я выпрямилась. Кларисса просто злобная стерва. Конечно же, она не знает, что произошло между мной и Габриэлем, ведь так?

– Нет, Кларисса. Это больше в твоём стиле, ты так не считаешь? – в комнате прозвучал голос Кайли. Я даже не слышала, когда она вошла. Развернувшись, я заметила, каким недовольным взглядом она взирает на сплетниц.

– Да как ты смеешь говорить мне такое! – взвизгнула Кларисса. Кивком соглашаясь с сестрой, Катрина поднялась со стула. – Да ты вообще знаешь, кто я такая?

– О, да. – Кайли пристально оглядела Клариссу с ног до головы, прежде чем посмотреть ей в глаза. – Очень хорошо представляю.

Кларисса подошла ближе и ткнула пальцем в Кайли.

– Да мой отец мог бы вышвырнуть тебя отсюда.

– Флаг в руки, – фыркнула Кайли. – Если хочет разозлить сенатора. Так что убери палец от моего лица, пока я тебе его не сломала.

Зарычав, Кларисса схватила сестру за руку и потащила вон из кабинета, но перед уходом успела бросить на нас с Кайли испепеляющий взгляд.

– Спасибо. – Я вздохнула с облегчением.

Подмигнув мне, Кайли вышла из моего кабинета и закрыла за собой дверь. Проклятье! Нужно, чтобы кто-то укоротил хвосты этим двум высокомерным павам. Внезапно мои мысли прервал звуковой сигнал компьютера. Открыв почту и увидев, от кого пришло последнее письмо, я ухмыльнулась.

Оно было от Габриэля.

Кому:paytonmiller@bluestonepr.com

От:gabrielblack@blackenterprises.com

Тема:RE: Добро пожаловать в пиар-компанию «Блю Стоун»

Пэйтон,

Понятно, значит, Кейт решила, что всё же выгоднее отдать это дело тебе.

Этим утром в моём расписании внезапно появилось окно.

Г.

Кому:gabrielblack@blackenterprises.com

От:paytonmiller@bluestonepr.com

Тема:Re: RE: Добро пожаловать в пиар-компанию «Блю Стоун»

Габриэль,

Как ни странно, в моём расписании тоже.

Когда тебе удобно?

Пэйтон

Кому:paytonmiller@bluestonepr.com

От:gabrielblack@blackenterprises.com

Тема:RE: Re: RE:Добро пожаловать в пиар-компанию «Блю Стоун»

Сейчас.

Г.

Прямо сейчас?

Я в замешательстве уставилась на экран монитора. Что, чёрт возьми, он имел в виду?

И чуть не свалилась с кресла, когда внезапно раздался стук в дверь. Интересно, кто это мог быть? Кейт, врываясь в кабинет, никогда не стучала. А все остальные были заняты предстоящей летучкой.

– Войдите!

Я встала и направилась к сканеру. Но услышав голос, от которого у меня между бёдер разлился жар, я почувствовала, как внутри вскипела злость.

– Доброе утро, Пэйтон.

Я медленно повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с мужчиной, у которого был ключ от моего будущего. Я оцепенела. Так вот что означало его последнее письмо? Мистер Блэк что, думает, будто может заявиться сюда вот так, без предупреждения? Да кем, чёрт подери, он себя возомнил?

– Что я могу для вас сделать, мистер Блэк? Я думала, что мы собираемся назначить встречу.

Я изо всех сил пыталась не разрывать зрительный контакт, но мои жадные глаза, конечно же, были этим не довольны. На нём был приталенный чёрный костюм-тройка, демонстрирующий мышцы, которые мои пальцы уже успели исследовать. А тёмно-серый галстук был в тон его глазам, всякий раз в моём присутствии излучавшим лишь голод и мужское господство.

– Я уже был в твоей киске, Пэйтон, так что кончай с формальностями, – ухмыльнулся он. А потом расстегнул пиджак и сел на стул напротив меня.

Молча заняв своё место за столом, я мысленно отчитала себя за то, что уставилась на его губы, когда он говорил о моём проклятом влагалище. Блэк предполагал, что, трахнув меня, получил право говорить со мной таким тоном? Да кто вообще так разговаривает?!

– Я закончу с формальностями лишь тогда, мистер Блэк, когда вы прекратите ссылаться на мою вагину, – прошипела я, наклонившись вперед. – И хочу отметить, если мы собираемся сотрудничать, я больше ни слова не хочу слышать о ночи в «Омеге». Это деловая сделка.

– Я думал, что это были деловые отношения, разве нет? Сделка подразумевала бы что-то совершенно другое. – Он сжал свой подбородок указательным и большим пальцами, приняв донельзя самодовольный вид.

– Это и правда имеет какое-то значение? Суть в том, что вы можете меня уволить. Но, я полагаю, что для того, кто стоит миллионы, это сделать – раз плюнуть, – я замолчала, впившись в него взглядом. Чёрт побери, а он восхитителен. – Как я уже говорила, работа для меня важнее вашего хозяйства.

– Правда? – он тихо рассмеялся, и восхитительный звук разнёсся по комнате. – Могу гарантировать, что к концу недели я заставлю тебя кончить на моём столе.

– Хотите поспорить, мистер Блэк? Прямо сейчас могу сказать, что единственный стол, на котором я кончу – мой собственный. И сделаю это своей рукой.

Я с восхищением наблюдала, как расширились его зрачки, а взгляд стал обжигающим. Серые глаза Габриэля изменились так же, как в «Омеге». Они потемнели и стали чёрными – просто невероятно глубокого чёрного цвета.

Его фамилия как нельзя лучше соответствовала его сущности.

– Решили заключить пари, мисс Миллер? Я больше предпочитаю покер, но с вами с удовольствием сыграл бы в блэкджек.

– Не нужно обладать мастерством, чтобы выиграть в блэкджек. Всё зависит от чистой случайности, так что преимущество обернулось против вас. – Я вызывающе скрестила руки на груди. Самодовольный кретин!

Внезапно он оказался на ногах и, перегнувшись через стол, наклонился ко мне.

– Как удачно для вас, – ухмыльнулся Блэк. А потом нежно провёл по моим губам своими, от чего я начала задыхаться. Прежде чем у меня появился шанс ответить, он отстранился. – Я могу считать карты.

Моё тело тут же отреагировало. Габриэль находился так близко, что жар, который излучало его тело, просачивался через кожу глубоко в меня. От этой близости я задыхалась, а обжигающая необходимость зарыться пальцами в его волосы и накрыть эти губы своими становилась просто невыносимой.

– Я без проблем могу снова залепить тебе пощечину, – задыхаясь, прошептала я. Внутри пылал огонь, поражая те местечки, о которых я даже не подозревала.

– Тебе это нравится, – сказал Блэк, медленно обойдя стол.

– И что, по твоему мнению, означает это самое «это»? – шёпотом спросила я, не разрывая зрительный контакт, когда он ногой раздвинул мои колени и встал между ними.

Габриэль молчал, а на его губах была едва заметная улыбка. И внезапно я испытала потрясение, ощутив пальцы на голой части своего бедра.

– Прелюдия. С тобой она есть всегда.

Я закатила глаза, сделав вид, что мне плевать на его слова, хотя на самом деле возбудилась так чертовски сильно, что кружилась голова.

– Однажды я тебе уже говорила, что ты меня совсем не знаешь.

Габриэль положил другую руку на моё второе бедро и, сжав его, опустился передо мной на колени. С минуту он смотрел на меня, его взгляд гипнотизировал, и я затаила дыхание. А потом Блэк коснулся губами кожи у края моей юбки, которая задралась на несколько сантиметров, когда он втиснулся между моих колен.

Я задохнулась, а с губ сорвалось хныканье, когда Габриэль провел языком у самого края юбки, со знанием дела слегка щёлкнув им по моей разгорячённой коже. И застонала, когда его ладони с восхитительной неторопливостью двинулись вверх по бёдрам, приподнимая ткань и ещё больше обнажая меня.

– Может, я и не знаю, какой твой любимый фильм, где ты росла или какое твоё любимое блюдо. Но что знаю наверняка, так это уникальный аромат, заполняющий комнату, когда ты возбуждена. Знаю, что от твоего запаха я становлюсь твёрдым, как грёбаная сталь, и что если буду вылизывать тебя, пока ты не закричишь, ты после этого всё равно будешь просить о большем, – Габриэль ухмыльнулся, снова глядя мне в глаза. Всё, на что я была способна, так это с восхищением наблюдать за тем, как он немного подался назад между моими бёдрами. – О, Пэйтон, – засмеялся он, и я почувствовала, как от этого звука внутри всё завибрировало. Я тяжело застонала, когда он быстро лизнул мою чувствительную кожу, прежде чем подняться на ноги. – Снова без трусиков?

Выпрямившись, он застегнул пиджак, словно доводить меня до чёртового безумия – нормальное ежедневное занятие.

– Ты узнал всё это, лишь раз со мной переспав? – выдавила я, поправив юбку и встав с кресла. – А что насчёт тебя? – едко спросила я, двинувшись в его сторону. – Ты трахаешь случайных незнакомок в своих кабинетах с этими роскошными, управляемыми голосом дверями. Тебе нравится называть женщин «принцессами» – кстати, сделаешь это снова, и я оторву твой «твёрдый, как грёбаная сталь» хрен. О, и у тебя на рёбрах татуировка, о которой ты не хочешь говорить. Ну как? Разве в своей оценке я хоть немного не была близка к истине?

Я слегка наклонила голову, пытаясь оценить его реакцию. Её не было. Вместо этого я заметила, как сузились его зрачки, а страстное желание в глазах исчезло, когда они снова стали серыми.

– Я хочу тебя, – Блэк замолчал, внезапно приподняв ладонью мой подбородок. От этого простого прикосновения между бёдер разлилось тепло. Он приблизился ко мне, едва ли не касаясь моих губ своими. – В понедельник в моём грёбаном офисе.

Он убрал руку и в мгновение ока вылетел из моего кабинета, хлопнув дверью.

И что, чёрт возьми, это было?