Жили-были...

Я проплакала всю дорогу до дома, не в силах остановить прорвавшуюся плотину. Друзья, пребывая в полном замешательстве, старались меня успокоить. Они пытались расспросить о случившемся, но не смогли вытянуть из меня ни единого внятного слова.

К тому времени, когда мы вошли в квартиру, я уже немного успокоилась. Мне лишь хотелось поскорее избавиться от этого нелепого платья и упаковать чемодан. Я больше не желала здесь оставаться. Я доверилась мужчине, который, в итоге, меня уничтожил.

– Пэйтон, пожалуйста, скажи, что произошло, – взмолилась Кайли, но её голос затих, как только она увидела, как я начинаю стягивать с себя вечернее платье. А как же скромность? Она вылетела в чёртово окно.

– Сладкая, нам нужно знать, что случилось. Мы хотим понять, как тебе помочь, – сказал Куинн, помогая мне выбраться из платья, но тут заметил, что я босиком. – Где «Лубутены»?

– Оставила в клубе вместе со своим грёбаным сердцем, – рявкнула я, невольно выплеснув свою злость на Куинна, но тут же пришла в себя и тяжело вздохнула. – Прости.

Внезапно в квартиру вошёл Лука. Интересно, как он попал в дом, ведь никто из нас его не впускал. Но как только наши глаза встретились, эта мысль тут же вылетела из головы.

– Тигрица, что стряслось? – спросил он, подойдя ко мне.

Я стояла в одном нижнем белье, но, слава богу, через несколько секунд Куинн принёс мне кое-какую одежду: пару спортивных штанов и толстовку с надписью «Сказки для кретинов». Глядя на толстовку, я безудержно захохотала, но смех постепенно перешёл в рыдания.

Кайли встала с дивана и отвела меня в спальню, закрыв за собой дверь, когда я забралась на кровать и улеглась. Как только голова коснулась подушки, в висках застучало.

– Солнышко, ты должна мне рассказать. Пожалуйста, скажи, что произошло.

На мгновение закрыв глаза, я подумала о возможных последствиях. Мы все знали, что Кайли с Лукой видятся тайком. Со своей конспирацией и секретностью она, по-видимому, считала себя кем-то вроде Джеймса Бонда, но мы были в курсе. И сегодняшний приход Луки это лишь подтвердил.

Вздохнув, я решила рассказать ей то, что, без сомнения, её добьёт.

– Я вошла, когда Габриэль вёл с Кейт очень познавательную беседу, – созналась я.

– Кейт? Какое она имеет к этому отношение? – растерянно спросила Кайли.

– Понятия не имею. Но знаю наверняка, что Габриэль женат.

Воцарилась оглушительная тишина. Подруга уставилась в никуда, когда последние слова эхом пронеслись по комнате.

– А ещё я посоветовала Кейт засунуть её работу в задницу.

Заметив, что у Кайли глаза наполнились слезами, я покачала головой. Так и знала, что она огорчится. После произошедшего с Кэмом подруга вела себя точно так же. Ей было больно за меня. Мы были словно сестры, и боль, причинённая Габриэлем мне, ранила её не меньше.

Когда она обняла меня, по её щекам потекли слёзы, и мы вместе разрыдались.

Через несколько минут в гостиной началась какая-то суматоха. Чтобы узнать, в чём там дело, Кайли пришлось пойти и открыть дверь.

А поняв, что там стряслось, стащила меня с кровати и потянула в гостиную. У входных дверей Куинн допрашивал Габриэля.

– Да как ты посмел сюда явиться! – закричала Кайли, ткнув пальцем Габриэлю в грудь.

Из собственного опыта я знала, что останавливать её бесполезно. Когда Кайли в таком состоянии, ей не страшны любые преграды. Она как питбуль: спокойный, кроткий и преданный, но стоит лишь подразнить, и шутнику не поздоровится.

– Проклятье, да как ты смеешь? Она отдала тебе своё сердце, а ты его взял и растоптал!

Габриэль не проронил ни слова, лишь прожигал меня взглядом, пока Кайли пыталась его пристыдить.

– Я была на твоей стороне. Надеялась, что ты станешь тем единственным, кто легко сможет выбить почву у неё из-под ног, станешь её прекрасным принцем. А не повалишь на землю и разобьёшь в пух и прах! – Она запнулась, яростно вытирая слёзы. – Ты её не заслуживаешь!

И словно боги ещё недостаточно меня наказали, в этот момент из спальни Кайли вышел Лука.

– М-м-м… кто умер? – хохотнул он, но едва заметил опухшие глаза Кайли и её палец, приставленный к груди Габриэля, смех как ветром сдуло.

– Какого чёрта ты натворил? – прорычал он, глядя на Габриэля.

– Ты! – рявкнула Кайли, повернувшись к Луке. – Твой брат женат! Чёрт возьми, почему ты нам не сказал?

Куинн ахнул, а Кайли расплакалась. Что насчёт меня? Я ошеломлённо молчала, словно издали наблюдая за происходящим.

У Луки отвисла челюсть, он несколько раз открыл и закрыл рот, словно выброшенная на берег рыба, а потом перевёл суровый взгляд на брата. Набрав полные лёгкие воздуха, он двинулся к Габриэлю, топая с такой силой, что удивительно, как на деревянном полу не оставались вмятины.

– Ты ей не сказал? Да что, чёрт возьми, с тобой не так?

Внезапно Лука набросился на Габриэля. Мы все с ужасом наблюдали за тем, как он с размаху заехал кулаком брату в челюсть. Я остолбенела. Габриэль стоял, не двигаясь. Он даже ни разу не попытался уклониться от ударов.

– Довольно! – закричал Куинн, оттащив Луку от брата. – Вам лучше уйти. Лука, тебя это тоже касается.

– Пэйтон, – почти простонал Габриэль, явно испытывая боль после ударов брата. По моим щекам снова потекли слёзы, и я опустила глаза в пол. – Пэйтон, пожалуйста, позволь мне объяснить.

– Пожалуйста, уходи, – прошептала я.

Круто развернувшись, я забежала в спальню и захлопнула за собой дверь. Забравшись на кровать, я накрылась одеялом. Потом уткнулась лицом в подушку и зарыдала, приглушая горестные звуки.

Через несколько минут в квартире наступила тишина, но в моей голове продолжало шуметь от огромного количества вопросов, проносившихся в усталом мозгу. Почему я этого не предвидела? Кем ему доводилась Кейт? Проклятье, неужели они всё это спланировали?

Но прежде чем я успела придумать более-менее разумные ответы, в спальню вошла Кайли. Было видно, что она расстроена.

– Эй, солнышко, – прошептала подруга, усевшись у меня в ногах. – Все ушли.

– Ясно, – прокаркала я, мой голос немного охрип от слёз.

– Я знаю, что сейчас тебе больно, но, обещаю, скоро станет легче.

На мгновение я закрыла глаза. Как может стать легче? Я послала начальницу куда подальше, а с ней и свою работу. Начальницу, каким-то образом связанную с Габриэлем, который оказался женат. А я в него влюбилась.

– Ты сказала то же самое, когда мы застукали Кэма с Кендрой, – прошептала я, пытаясь за шёпотом скрыть эмоции.

– Правда? – тихо спросила Кайли.

Кивнув, я приподнялась и оперлась спиной о спинку кровати.

– И что ты собираешься делать?

Единственный вопрос таил в себе кучу скрытых. Как прожить без работы? Придётся ли вернуться к родителям, раз арендная плата мне больше не по карману? Что делать, если Кейт расскажет обо мне шишкам из мира рекламы, тем самым мешая получить работу в пиар-индустрии?

По правде говоря, я не знала ответа. Но была уверена, что мне нужно уехать и проветрить голову.

– По всей видимости, проведу какое-то время с родителями. Мне нужна передышка. – Я надеялась, что у меня на счету хватит денег на билет на ближайший рейс до Кентукки. А потом, посреди всей этой суматохи, я вдруг осознала, что больно не только мне одной. Вместе с Габриэлем Кайли вышвырнула из квартиры и Луку. Понятия не имею, какие у них отношения. Мы никогда об этом не говорили, хотя я и застукала его посреди ночи в нашей квартире. – Как ты? – спросила я.

– Нормально, – солгала Кайли. Она всегда морщит нос, когда врёт. И совершенно не способна скрывать свои эмоции. – У нас с Лукой был просто случайный секс.

Я удивилась. Кайли из тех, кому подавай сказку и благородного рыцаря на белом коне, который спасёт её и увезёт на закат. Поэтому я совсем не ожидала услышать от неё о случайной интрижке с Лукой.

– А как же твой рыцарь в сияющих доспехах?

– Он не мой прекрасный принц или рыцарь в доспехах. Вместо этого мне достался придурок в фольге, – грустно сказала она.

– Это на тебя не похоже. – Я положила руку Кайли на плечо и легонько сжала его.

– Лука… другой. Он – не Габриэль. Лука боится серьёзных отношений. – Подруга покачала головой и рассмеялась. – Чёрт, чувствую себя наивной дурочкой.

– Не так уж он и отличается от брата. У Габриэля явно проблемы с отношениями, он, чёрт возьми, до сих пор женат, – на последних словах мой голос сорвался, и я еле сдержала слёзы. Я и так пролила по нему их столько, хватит до конца жизни. – Поможешь мне заказать билет домой?

– Нет. Я позвоню отцу, чтобы подготовили самолёт. Ты не будешь платить за билет до Кентукки. – Она улыбнулась и встала с кровати.

– Что ж, по крайней мере, мы сможем улететь с шиком, – усмехнулась я.

Кайли развернулась и уставилась на меня.

– Что значит «мы»?

– Думаю, нам обеим нужна передышка, – ответила я.

Сегодня не одной мне сделали больно. Кайли, как и я, нуждалась в смене обстановки.

– Тогда я позвоню отцу, а также сообщу Филу, что меня не будет несколько дней. Скажу, что возникли неотложные семейные обстоятельства. – Она кивнула. – Я люблю тебя, Пэй.

От её последних слов у меня комок встал в горле. Но я решила, что не позволю Габриэлю отбросить меня назад в прошлое и уничтожить всё, чего он помог мне добиться.

– Я тоже тебя люблю, Кай.