Жили-были...

Как только Габриэль ушёл, вошли мои лучшие друзья. Оба очень нервничали. Вздохнув, я плюнула на скромность и молча сняла платье. Пока я одевалась, Кайли повесила его на вешалку и вышла за дверь.

Направившись следом, я пыталась избавиться от мыслей, не желавших покидать мою больную голову. Но стоило увидеть лицо Куинна, они тут же вернулись. Пусть не словами, но всем своим видом я давала им понять, что платье не надену. В нём я сама на себя не похожа, и мне это не нравилось.

– Милая, не злись, – негромко попросил Куинн.

Не злиться? От подобной просьбы меня всегда захлёстывает бешенство.

– Проклятье! Что на этот раз? – вздохнула я. Мне просто хотелось отсюда свалить.

Ко мне подошла Кайли с огромной коробкой в руках.

– Что ж, может, Габриэль и дал тебе свою кредитку, но покупку он уже оплатил. Теперь ты хозяйка эксклюзивного платья от Веры Вонг. – Куинн поёжился, заметив выражение моего лица.

Что он сделал?

Мои глаза расширились от удивления, когда Кайли с неловкой улыбкой остановилась передо мной и протянула мне коробку.

– Мешия сказала, если решишь надеть платье, и оно будет сидеть плохо, тебе нужно просто приехать сюда, и она со всем разберётся. Но я объяснила ей, что ты вряд ли вернёшься, независимо от того, будешь носить платье или нет, хотя, оно и так сидит идеально, – объяснила Кайли.

– Я так зла. Даже слов подобрать не могу, чтобы описать, насколько мне хочется прибить Габриэля за всё это. – Качая головой, я прошла мимо друзей и, не оглядываясь, покинула салон.

Но как только вышла из здания, закатила свои проклятые глаза. Рядом с чёрным «Линкольн Таун Кар» стоял Лео, водитель Габриэля. Печально улыбнувшись, он забрал у меня коробку и положил в багажник, а потом открыл для меня дверь.

За спиной я услышала восторженный визг моих друзей. Мы все забрались в машину, и Лео отвёз нас ко мне домой.

Когда мы вошли в дом, Куинн нёс мою коробку и бурчал всю дорогу до квартиры.

– Я делал макияж Бейонсе и Пинк, а теперь, словно носильщик, тащу твою коробку. В этой ситуации есть что-то неправильное, – вздохнул он, осторожно положив свою ношу на обеденный стол.

– Перестань драматизировать! – рассмеялась Кайли, достав три бокала и захватив бутылку красного вина.

Она прочитала мои мысли.

– Во…

– «Вог» просто обязан тебя нанять. Да-да, мы знаем, – перебила я, покачав головой, когда мы сели за стол, старательно игнорируя коробку.

– Ты же знаешь, что Габриэль не примет его назад, правда? – Кайли махнула теперь уже полупустым бокалом вина на коробку.

– Знаю, – просто сказала я. – Поэтому и собираюсь его надеть.

Куинн резко повернул голову. Полнейший шок и неверие застыли на его лице.

– Прости, такое чувство, будто мы очутились в сумеречной зоне. Пожалуйста, повтори? – Он закашлялся, по-видимому, подавившись вином.

С ухмылкой я сделала большой глоток из своего бокала.

– Ой, да ладно. В его игру могут играть двое. Он знает, как я ненавижу всю эту чепуху: любовь, романтику и сказки, но всё равно с момента нашего знакомства постоянно мне их навязывает. И теперь я собираюсь его чертовски сильно шокировать, надев платье. – Кайли завизжала, да так пронзительно, что мне внезапно захотелось заткнуть уши. – Что?!

Куинн с Кайли переглянулись, не на шутку меня испугав.

– Преображение! – завопили они.

– Только через мой труп. Я надену это проклятое платье, разве этого не достаточно?

– Нет!

Я вздохнула. Они слишком хорошо ладили между собой, когда дело доходило до макияжа, причёски и моды. И это пугало до чёртиков.

– Послушайте, я надену платье, но ни о каком преображении не может быть и речи. Если вы снова об этом заикнётесь, я оболью эту вещицу вином, – убийственно серьёзным тоном заявила я, указав на коробку.

Куинн потрясённо смотрел на меня, а Кайли, казалось, вот-вот разревётся.

Какого хрена?

– Что?! – спросила я.

– Это… Это шантаж! То же, что сказать гею, что он может надеть розовую рубашку, но ярко-жёлтые джинсы должен оставить дома, или с таким прикидом ему ничего не светит. Солнышко, так не поступают!

Я закатила глаза.

– Ты снова идёшь на поводу у собственной сексуальной ориентации!

– Я – гей! – надулся он. – Я имею право так говорить.

– Нет, раз ты гей, то говорить так не должен.

– Я бесподобен. – Он приподнял бровь. – Могу говорить, что хочу.

– Ты просто неисправим, Куиннлан. – Я вздохнула, когда он захихикал.

– Ладно, неважно… Какие планы на эту неделю? – встряла Кайли. – В смысле, перед открытием клуба ты собираешься увидеться с Габриэлем?

Я вздохнула.

– Да, нужно, чтобы он подписал несколько бумаг, но я могу отправить их и электронной почтой.

– Так ты уже была у него дома? – поинтересовался Куинн.

Я бросила на своего друга озадаченный взгляд. Проклятье, с чего вдруг он спросил об этом?

– Э-э-э, нет. А что? – спросила я.

Интересно, к чему весь этот разговор?

– Может, стоит поехать к нему и между делом попросить подписать твой контракт? – Куинн подмигнул мне.

– Фу! – Я поёжилась. – Даже задумываться не собираюсь над тем оскорбительным эвфемизмом, который ты использовал. Даже если бы мне хотелось увидеть его жилище, всё равно ничего не выйдет. Я не знаю его адреса.

– Я знаю! – Кайли подняла руку, словно школьница на уроке.

– Я к нему не поеду. И откуда у тебя, чёрт возьми, его адрес? – просила я.

– Как я уже говорила, когда мы узнали, что «Высокий-Тёмный-и-Опасный» стал твоим клиентом, я попыталась раздобыть кое-какую информацию. Митчелл для меня кое-что нарыл. – Подруга пожала плечами.

Митчелл – один из доверенных сотрудников её отца. Сенаторы должны знать всё о своём окружении, и именно Митчелл занимался поиском всей запрашиваемой информации. В своей работе он просто ас. Даже если в вашем прошлом нет тёмных пятен, это ещё не значит, что в студенческие годы вы не садились за руль пьяным. Ага, он раскопал бы и это. И, похоже, Кайли пользовалась связями отца для собственной выгоды… ну, или моей, что бы это ни значило.

– Я уверена, что из вас двоих, скорее всего, именно ты обошла несколько государственных и, возможно, федеральных законов, чтобы достать адрес Габриэля, – заметила я, приподняв бровь.

– Эй, любовь стоит любого членовредительства! – усмехнулась Кайли.

Куинн подавился и закашлялся, вино полилось у него из носа.

– Ты сказала «члена», – расхохотался он, когда смог наконец сделать вдох. – Вот поэтому мы лучшие друзья.

Я в недоумении уставилась на своего лучшего друга.

– Она сказала «членовредительства», дубина. Тебе нужно перепихнуться.

– Член и в Африке член, как ни крути, – отмахнулся он, его слова звучали немного невнятно.

Опустив взгляд на бокал, я поняла, что за короткий промежуток времени мы приговорили много спиртного в салоне Веры Вонг, теперь понятно, почему у меня туман в голове.

Заглянув мне в глаза, Кайли захихикала, очевидно, подумав о том же.

Нам нужно больше выпивки.

Решив перебраться в гостиную, Кайли захватила ещё одну бутылку вина, когда мы с Куинном, смеясь, уселись на диван. Алкоголь быстро ударил в голову, и теперь я была готова обсудить то, где живёт Габриэль. Будь я трезвой, такая мысль даже не пришла бы мне в голову. Он – клиент, и я не могла им увлечься. Но спьяну во мне взыграло любопытство.

– Думаю, ты должна ему позвонить, – захихикала Кайли, усевшись на диван и наполнив вином наши бокалы.

– Да! – закричал Куинн. – Позвони по пьяни Габриэлю!

– Ха! Черта с два! – Я покачала головой, но потом осознала, что друзья молча пялятся на меня. Постойте, да они это всерьёз. – Ни за что на свете!

Заметив явное отсутствие восторга с моей стороны, Кайли быстро оглянулась, а потом внезапно вскочила с дивана и побежала к столу, едва не залив всё вином.

– Какого чёрта ты творишь? – рявкнула я, но вдруг поняла, что на столе оставила свой сотовый. – Кайли Джексон, ты труп!

Я отдала свой бокал Куинну, который был не против лишней дозы алкоголя. Расслабившись, он пил и наслаждался шоу, а я тем временем метнулась к подруге, лихорадочно копавшейся в моём телефоне.

– Не смей! – Заорала я, пытаясь дотянуться до сотового.

Я рванула к Кайли, но она оттолкнула меня рукой. Теперь я её точно прикончу. Подруга завопила, когда я попыталась пнуть её по лодыжкам, но движением правой ноги она умудрилась повалить нас обеих на пол.

– Оттаскай её за волосы! Пусти в ход ногти! Выцарапай ей глаза! – кричал Куинн позади нас, уткнувшись в два бокала и хихикая.

– Есть! – завопила Кайли и поднесла сотовый к уху, когда я оседлала её талию.

– Кайли, если не отключишь телефон, я сожгу твою коллекцию туфель и то симпатичное короткое розовое платьице, которое ты прячешь в глубине шкафа! – заорала я, но Кайли закрыла мне рот ладонью, приглушив крик.

– Идёт вызов! – заявила она, увернувшись, когда я попыталась отобрать у неё телефон.

– Будто снова вернулась в колледж, – застонала я, но когда заметила, что глаза Кайли расширились, тут же замолчала.

О, боже!

Прежде чем убрать руку от моего рта, Кайли ухмыльнулась, протянув мне телефон. Услышав в динамике голос Габриэля, я слезла с подруги и поднесла трубку к уху.

– П-привет, – я запнулась, оттолкнув Кайли плечом, когда она пыталась подслушать разговор.

– Я пал жертвой пьяного звонка? – рассмеялся Габриэль, и от этого звука у меня между ног всё заныло от желания.

– М-м-м… – Тряхнув головой, я поразилась своему скудному словарному запасу. Я откашлялась, надеясь, что он не заметит мою нечленораздельную речь. – Возможно…

Да уж, мне и правда нужно попрактиковаться в ведении пьяных разговоров по телефону.

– Как много ты выпила, принцесса? – мрачно хохотнул он.

– Чтоб ты знал, я трезвая как судья! – напыщенно объявила я, доказав тем самым, что ещё пьянее, чем думала.

– Пэйтон. – Габриэль секунду помолчал. – Сколько трезвых судей ты знаешь?

– Э-э-э… – захихикала я. – Сейчас ни один в голову не приходит, но уверена, в городе их полно!

Он снова рассмеялся. Очевидно, пьяная я весьма забавна.

– Сколько пальцев я показываю? – спросил Габриэль.

Прежде чем ответить, я на миг зажмурилась. Не представляю, зачем я вообще это сделала, ведь пальцы Габриэля я видеть не могла.

– Два. Постой, нет. Пять! – рассмеялась я.

– Ох, принцесса. Да ты и правда пьяна. Я должен это видеть.

Габриэль отключился, и я какое-то время пялилась на телефон, а потом повернулась к Кайли. Чертовка улыбалась, глядя на меня.

– Он хочет любить тебя… Хочет жениться на тебе… Хоч… Ай! – вскрикнула подруга, потирая плечо. – А это за что?

– Думаю, он едет сюда! – закричала я, пытаясь подняться, но столкнулась с пьяной Кайли. – Куинн, помоги нам! – рявкнула я, заметив, что друг сладко храпит на диване. Вернувшись к подруге, я снова шлёпнула её по руке. – Кайли, хватит ржать, это не смешно!

– Не… могу… очень… смешно… такаааая… пьяяяяная, – сквозь смех сказала она, когда мне удалось устоять на ногах, не убив себя при этом.

– Мы должны здесь убраться и разбудить спящую красавицу! – снова закричала я, метнувшись к пустой бутылке и бокалам.

– Мне нравится, когда ты под мухой. Тогда ты пользуешься сказочными аналогиями. – Смеясь, она поднялась с пола. – Постой, а-н-а-л-о-г-и-и. – Объясняя по буквам, произнесла она, прежде чем расхохотаться. – От слова «анал»!

Даже пьяная я не удержалась и, рассмеявшись, закатила глаза. Ну ничего себе! Анал.

– Может, перестанешь волноваться об анале и поможешь мне? – рявкнула я, после чего бросила в Куинна подушку. Он громко всхрапнул, открыл глаза и, осмотревшись, глянул на меня. Я стояла, уперев руки в бока.

– Чёрт! Что я пропустил? – рассмеялся он, глядя на Кайли, которая согнулась пополам от смеха позади меня.

– Габриэля и анал. – Я прикрыла рот ладонью. – Не в таком порядке, и Габриэль не занимался каким-либо видом анала, по крайней мере, не здесь. Тьфу! Краткий вариант: Кайли по пьяни позвонила Габриэлю, и он уже едет сюда. Помоги мне!

– Ха, анал, – захохотал Куинн. Я впилась в него взглядом. – Ладно! Чёрт, и какая у тебя проблема с аналом? – спросил он, встав с дивана, чтобы помочь убраться.

– Следующему, кто скажет это слово, я засуну пустую бутылку в зад. Так что там насчёт анала? – Я бросила свирепый взгляд на Куинна, который с глупым выражением смотрел на меня.

– Злюка. – Кайли поёжилась, наконец начав помогать с уборкой мусора, но тут же бросила это занятие, когда в дверь постучали.

– Вот блин! – прошипела я. И, пока Кайли открывала дверь, спрятала пустую бутылку за диванной подушкой.

Пригладив волосы, я села на диван.

– Ну, привет, Очаровашка, – невнятно произнесла Кайли.

Я тихонько захихикала, когда Габриэль вошёл в квартиру и посмотрел на меня.

Едва переступив порог гостиной, он остановился, повернув голову ко мне.

– Сколько ты выпила? – спросил Габриэль голосом более хриплым, чем обычно.

– Немного, – ответила я и, закрыв левый глаз, показала двумя пальцами, сколько именно. – А что?

Он посмотрел на Куинна, который изо всех сил старался не завалиться на диван и не захрапеть, а потом на пошатывающуюся Кайли.

– Ты идёшь со мной, – внезапно заявил Габриэль.

– Чего? – сказала я, не понимая, о чём, чёрт возьми, он толкует. Иду куда?

– Давай, принцесса, карета ждёт. – Он ухмыльнулся, подойдя ко мне. И прежде чем я поняла, что происходит, меня подняли на руки и вынесли из квартиры.

– Пока, солнышко! Не делай ничего такого, чего бы ни сделала я сама! – крикнула Кайли мне в след.

– Нет ничего такого, чего бы ты ни сделала! – закричала я в ответ через плечо Габриэля.