Жили-были...

Он влюбляется в меня.

Нет. Нет. И ещё раз нет.

Этого не могло случиться.

Встав с дивана, я повернулась к Габриэлю. Лицо бесстрастное и, как всегда, прочесть что-то было просто невозможно.

– Габриэль, ты – мой клиент, – прошептала я. В моём голосе отчётливо слышалась боль.

– Знаю. – Встав, он подошёл ко мне, в его груди слышалось рычание. – Этого никто не планировал.

От хрипотцы в его голосе, как обычно, по телу прошла дрожь. С губ сорвался небольшой вздох, когда он переплёл наши пальцы вместе и притянул меня ближе. Его губы прошлись по чувствительной коже под моим ухом, когда он нежно поцеловал меня в шею. Это местечко тут же запылало, словно он поставил на мне своё клеймо.

– Прекрасных принцев не существует, Пэйтон, – прошептал он. – В отличие от меня.

Габриэль последний раз нежно поцеловал меня в шею, потом отпустил мои руки и вышел из квартиры.

После минутной паузы я с глубоким вздохом упала на диван. Что, чёрт возьми, только что произошло? Он влюбился в меня, и я знала, точно знала, что тоже в него влюбилась. Меня охватил страх. Этого не могло случиться. Даже если моя работа не стояла на пути, это делало моё сердце. Я не хотела снова становиться слабой, но Габриэль ломал стены, которые в течение многих лет оставались неприступными.

Из раздумий меня вывела открывшаяся входная дверь. В квартиру, глядя на меня с надеждой, вошёл Куинн.

– Что?! – застонала я.

Тихонько рассмеявшись, он присоединился ко мне на диване.

– Ничего. Мне просто интересно, куда красавчик убежал в такой спешке.

Я снова застонала. Это просто чёрт знает что.

– Он влюбляется в меня, – прошептала я, не в силах посмотреть на своего лучшего друга.

– А ты – в него.

От его заявления я резко повернула голову и посмотрела Куинну в глаза. Я пыталась придумать, как откреститься от его слов, опровергнуть их и сказать, что неспособна любить другого мужчину после того, как моё сердце разбил Кэм.

– Сладкая моя, это написано у тебя на лице, – добавил он, обняв меня рукой и притянув ближе.

Я положила голову Куинну на плечо и просто уставилась в никуда, пытаясь найти утешение в объятиях друга.

– Влюбиться в него – это нормально, Пэй, – тихо произнёс он, поцеловав меня в волосы. – Я понимаю, как важна твоя работа, и сколько она для тебя значит. Понимаю, что Кэм сделал больно твоему сердцу, и этого оказалось достаточно, чтобы ты перестала верить в сказки и прекрасных принцев. Но что это за жизнь, если в ней нет немного риска?

Я глубоко вздохнула. Работа была для меня превыше всего, но сидя здесь и обнимая парня, который никогда не причинит мне боль, я поняла, что видеться, разговаривать, ругаться и смеяться с Габриэлем теперь значит для меня гораздо больше работы.

– Я оттолкнула его, Куинн, – прошептала я.

– Если он действительно тебя любит, не важно, как сильно или далеко ты его оттолкнёшь, он всегда к тебе вернётся. Именно таким и должен быть принц.

Чистейшей воды правда, и мне нечего на это возразить.

Через какое-то время я проснулась в своей постели с лёгким похмельем и сбитая с толку. Должно быть, я заснула на Куинне, после того как наконец услышала правду и впервые за долгое время в неё поверила.

Повернувшись, я взяла с прикроватной тумбочки телефон и проверила время. Три часа утра. Тьфу!

Завтра начинались приготовления в честь открытия «Альфы». Я решила больше не валяться в кровати, поэтому вскочила и оделась. Натянула какие-то спортивные штаны, толстовку и кеды. Собрала волосы в небрежный пучок, взяла с комода ручку и свои записи, а потом, засунув их в сумочку, вышла из комнаты.

Мне нужно включить мозги. Я собиралась показать всем, насколько хорошо выполняю свою работу, в надежде, что, если наконец впущу в свою жизнь Габриэля, Кейт каким-то чудом меня не уволит. Пустые мечты, но, по крайней мере, это шаг вперёд.

Я потянулась к дверной ручке и подскочила, услышав чьё-то покашливание. Повернувшись, я нахмурилась, увидев в моей прихожей мужчину. На нём была лишь пара черных боксёров, которые совершенно ничего не скрывали.

– Доброе утро, Пэйтон.

Меня окутал британский акцент Луки, и я растерялась. Интересно, какого лешего он здесь забыл?

– Ммм. Ты вломился в квартиру? – Очевидно, я сморозила эту глупость от недостатка сна.

Он тихонько хохотнул.

– Нет. Я здесь с тех пор, как отнёс тебя в постель.

Гм, что?

– Прости. – Замолчав, я покачала головой. – В голове туман. Я что, всё ещё сплю?

Он закатил глаза.

– Нет, точно не спишь, тигрица. Я пришёл с Кайли и обнаружил вас с Куинном спящими на диване. Я разбудил Куинна, но ни у одного из нас не хватило мужества разбудить тебя, так что я отнёс в кровать тебя… а потом – Кайли.

Теперь понятно, почему он стоит в моей прихожей в одних труселях, но это не объясняет, почему он на ногах в три часа утра.

– Во-первых, фу! Во-вторых, я переломаю тебе ноги, если ты обидишь мою подругу… Или ей будет больно. Не обманывайся насчёт её мягкости и покладистости, на самом деле она мастер «чёрного пояса». И, в-третьих, почему ты не спишь?

– Верно подмечено. Тебе нужно, чтобы я сообщил тебе о графике наполненности моего мочевого пузыря, или мне можно просто воспользоваться ванной комнатой? – Ухмыльнувшись, он круто развернулся и направился в ванную.

Что ж, тогда ладно.

У меня не было времени остаться и допросить его насчёт намерений по отношению к моей лучшей подруге. Я не в том положении, чтобы так поступать. Только не тогда, когда между мной и Габриэлем творится такая чертовщина. Вздохнув, я открыла дверь и покинула квартиру.

Взмахом руки я остановила такси и поехала в офис, чтобы начать выходные, заполненные планированием и координацией мероприятия.

Когда я удобно устроилась за рабочим столом, время пролетело незаметно. В здании кроме охраны, любезно впустившей меня в такой ранний час, больше никого не было. К тому моменту, когда перевалило за одиннадцать, к грандиозному открытию «Альфы» в пятницу всё было готово. Когда я ответила на последнее из утренних электронных писем, мой живот заурчал, и я решила по пути в типографию купить что-нибудь перекусить.

В ту минуту, когда я встала с кресла, дверь резко распахнулась, и в кабинет вошли Кларисса с Катриной. Обе с кислыми физиономиями.

Тьфу! У меня не было на это времени.

– Что бы там ни было, пожалуйста, давайте побыстрее, мне нужно в типографию, – небрежно сказала я, закинув сумочку на плечо.

– Кейт попросила узнать, почему ты в выходные торчишь в офисе, – вздохнула Катрина, словно это было что-то вроде очень тяжёлой неприятной работёнки.

– Ну. – Я посмотрела на свой захламлённый стол. – Работаю?

Кларисса мрачно рассмеялась, отходя от двери и придвигаясь ближе. Её глаза сверкали злобой.

– А зачем тебе работать в выходные? Ты же только подносишь кофе.

Я сердито засопела. Эти двое испытывали моё терпение, а оно и так уже на пределе.

– Возможно, но сейчас я работаю с одним из самых важных клиентов «Блю Стоун», так что приношу пользу компании.

Немного наклонив голову, Кларисса впилась в меня тяжёлым взглядом.

– Ну, это пока, – ответила она, а потом повернулась и вышла из моего кабинета, её сестра последовала за ней.

Что, чёрт возьми, это должно означать? Когда я взглянула на наручные часы, то поняла, что не судьба мне это выяснить. Мне нужно в типографию. Но прежде чем я успела выйти из кабинета, меня поприветствовал курьер.

– Мисс Миллер? – спросил он, держа конверт.

– Да, – улыбнулась я, и он протянул мне для подписи свой пюпитр с зажимом.

Машинально засунув конверт в сумочку, я последовала за курьером к выходу из здания.

Я добралась до типографии на пять минут раньше и смогла купить еды, чтобы перекусить до возвращения домой. Я была обессилена, но к открытию уже всё было готово. С чувством выполненного долга я надеялась, что вечер пройдёт удивительно.

Вернувшись домой к часу, я обнаружила Кайли на диване вместе с Куинном. Они смотрели какую-то смешную романтическую комедию.

– Эй, где ты пропадала всё утро? – спросила подруга, когда я бросила сумочку на трюмо.

– В офисе. Для вечера пятницы всё готово, – улыбнулась я.

– Это потрясающее, Пэй! – завопила Кайли. – Поздравляю!

– Спасибо, а теперь мне нужна банка «Нутеллы» и немного сна. – Вздохнув, я направилась в кухню за банкой шоколадного совершенства, но вдруг вспомнила о Луке. – Кстати, по поводу сна. Утром я обнаружила в нашей квартире незнакомца-англичанина.

– Боже мой! – задохнулся Куинн. – Ты же сказала, что отослала его домой!

– Тьфу! Не нужно так расстраиваться, Куинн. Я этого не планировала! – ухмыльнулась подруга, покачав головой. – Это просто случилось.

– Не надо заливать! Ты весь вечер пускала по нему слюни, – сердито ответил он.

– Откуда ты знаешь? Ты присосался к своему официанту! – поддразнила Кайли, шлёпнув друга по груди.

– Ой! – вскрикнул он. – Оставь в покое моего милого официанта.

– Ты просто завидуешь, потому что сам хотел кусочек этого красавчика-англичанина.

– Я не завидую! – Куинн скрестил руки на груди. – Просто я в бешенстве, потому что пропустил и не увидел его в неглиже. – Потом он повернулся ко мне. – А ты видела?

Я улыбнулась и прислонилась к кухонной столешнице, нырнув в банку шоколадной пасты.

– Ага, – как только ответ сорвался с губ, Куинн встал с дивана и потопал к двери.

– Я вас ненавижу! – покачав головой, он вышел из квартиры.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Мой палец застыл в воздухе, когда я пыталась понять, что, чёрт возьми, это было. А потом мы с Кайли дружно расхохотались.

– Что это было? – спросила я, усевшись на диван рядом с подругой.

– Может, причина в том, что его официант играет недотрогу. – Кайли подмигнула мне, и я, не удержавшись, снова рассмеялась.

– Итак, сегодня ко мне заглянула отвратительная парочка, – после короткого молчания наконец сказала я.

Кайли с невероятной скоростью повернула ко мне голову.

– Что произошло? – нахмурившись, спросила она.

– Да так, обычная фигня. Ничего интересного. – Я пожала плечами.

Я решила пропустить ту часть, которая чертовски сильно меня озадачила. Зная этих мегер, с большой вероятностью можно сказать, что они блефовали, пытаясь меня взбесить.

– Хм... – На мгновение она задумалась, засунув палец в мою банку «Нутеллы».

– Эй! – Я отбросила её руку. Кайли подмигнула мне, положив палец в рот.

– Девичник? Оттянемся в выходные без мужиков.

– Только, чур, без романтических комедий.

– Прекрасно, – фыркнула она. – Если позволишь мне сделать тебе маникюр с педикюром, то мы можем посмотреть боевики.

Вздохнув, я кивнула.

– Если ты настаиваешь.