Жили-были...

– Проснись и пой, подружка!

Я застонала и перевернулась на другую сторону. Кайли – жаворонок, чёрт бы её побрал.

– Отвали, – пробормотала я, накрыв голову подушкой, чтобы заглушить её радостный щебет.

– Ни за что, – сказала она, запрыгнув на кровать и наступив на мою долбаную ногу.

– Ай! Слезь с меня, тупица! – закричала я, спихивая её с моей уже онемевшей ноги и снова накрываясь подушкой.

– Во-первых, ты опоздаешь на работу, а во-вторых, ты должна поделиться со мной подробностями вчерашнего вечера.

Для этого мне нужен кофе и, возможно, «Адвил»… или дробовик.

Убрав подушку, я положила руки под голову и повернулась к ней. Она съёжилась и ткнула пальцем мне под глаз.

– Проклятье, тебе нужен сон. Может быть, немного ботокса, – захихикала она, снова тыкая пальцем мне в глаз, только на этот раз чёртова подружка меня едва не ослепила.

– Господи, – зашипела я, сев и закрыв глаз ладонью. – Это твой способ сказать, что я дерьмово выгляжу?

– В общем-то, да, – усмехнулась она, встав с кровати и потянув меня за собой. После чего нырнула в мой шкаф и принялась швырять в меня шмотки. – Одевайся. Мы опаздываем, так что просветишь меня по дороге на работу.

Пробубнив под нос несколько крепких словечек, я потащилась в ванную и уставилась в зеркало. Ничего себе! Кайли была права. Похоже, меня могли наградить за «Худшие-Тёмные-Круги-в-Мире» и номинировать за «Лучшие-Мешки». Я и правда почти не спала. Постоянно думала о Габриэле. Это просто смешно. Какого лешего мои мысли всё время возвращаются к нему? Я была похожа на изголодавшегося по любви щенка, просящего, чтобы его приласкали.

Тряхнув головой, я приняла решение сегодня всецело погрузиться в работу и выкинуть мистера Блэка из головы. Я выдохлась, и это было заметно. Кейт ежедневно ко мне придиралась, требуя новостей обо всём, до чего мог додуматься её умишко. Я начала волноваться из-за работы, которую хотела так долго, и если не буду осторожной, то даже без непосредственного участия Габриэля могу её потерять.

Ухитрившись наконец скрыть под непристойным количеством тонального крема возмутительно огромные мешки под глазами, я была готова к работе. Если, конечно, не считать отсутствия кофе.

– Ах, ходячие мертвецы наступают! – объявила Кайли, когда я вошла в кухню и включила кофеварку.

– Ага, – едко заметила я. – Очень смешно.

Она закатила глаза и скрестила руки на груди, когда я достала свою кружку-термос. Нажав на кнопку, чтобы сварить кофе, я затылком почувствовала её пристальный взгляд и вздохнула.

– Что?

– Не заставляй меня умолять. Что произошло прошлым вечером? – улыбнулась Кайли, когда я повернулась к ней.

– Ужин. – Я пожала плечами. – Как я сказала, это был деловой ужин. Хотя о работе мы почти не говорили. Вернее, она вообще не упоминалась. – Кайли восторженно кивнула, желая услышать больше. – Нечего рассказывать.

Подруга театрально вздохнула.

– Так ты хочешь сказать, что он даже не попытался полапать тебя под столом? Ради всего святого, на тебе же было платье от Веры Вонг, а это беспроигрышный вариант!

– Постой, так ты поэтому одолжила мне платье? – Она усмехнулась. Маленькая ведьма! – Кайли! Серьёзно, ничего не произошло. Он чертовски сбивает меня с толку.

– Чем? – спросила она, когда я повернулась, чтобы закрыть крышкой чашку-термос.

– Ничем, – вздохнула я. – Всем, когда дело касается его. Он сделал именно то, что я ему сказала. Отступил. Проклятье, всё это приводит меня в замешательство. Из-за своей работы я не могу физически находиться с ним рядом, но только сажусь с ним в машину и всё, что мне хочется сделать, так это умолять его, по крайней мере, позволить мне трахнуть его ногу.

Откинув голову назад, Кайли расхохоталась.

– Солнышко, именно для этого создали белье «Виктория Сикрет», – ухмыльнулась она, пошевелив бровями, и я шутливо ударила её по руке, когда мы взяли свои сумочки и направились в гостиную.

– Кайли, ты знаешь моё мнение о нём, отношениях, романтике и том отвратительном слове, которое начинается на «Л», – я поёжилась. От одного упоминания о любви меня всегда немного подташнивало, хотя это может быть из-за огромного количества выпитого вчера вечером вина… Но это вряд ли.

– Лобок. Ага. Фу! – вздрогнула Кайли.

– О боже. Для твоего извращенного ума ещё слишком рано, – тихо рассмеялась я, бросив взгляд на диван, где в отключке развалился Куинн. Он большую часть своего времени проводил здесь, и сегодняшний день – не исключение. Из-под одеяла, которым я его вчера накрыла, виднелась чётко очерченная грудь. Я вздохнула. – Какой экземпляр пропадает зря.

– И не говори! – усмехнулась Кайли, найдя одну из разбросанных на полу подушек и бросив её Куинну в голову. Он всхрапнул, перевернулся на бок и тихонько засопел. – Если бы он не был геем, и если бы я не относилась к нему как к брату, то я бы определенно укрывала его собой вместо одеяла.

Я покачала головой.

– С тобой явно не всё в порядке, ты в курсе?

– Ха! Знаешь, именно это вчера вечером сказал мне Куинн.

Я засмеялась, выталкивая подругу за дверь, когда мы спешили на работу, куда опаздывали уже на пять минут.

В тот момент, когда мы вошли в офис, нас поприветствовал босс Кайли, Фил.

– Вы двое, – он указал на нас, держа другую руку на бедре, – опоздали.

Кайли тихонько хихикнула и махнула, чтоб я уходила, а сама направилась к своей кабинке возле офиса Фила. Я помчалась к себе, заметив, что, слава богу, Кейт на месте не оказалось. Её кабинет напротив моего пустовал. Бросив сумку позади стола, я достала фломастеры для доски и принялась готовиться к планированию торжественного открытия «Альфы».

Я весь день работала не покладая рук, рассчитывая, с чем предстоит работать компаниям по обслуживанию мероприятий и выступая посредником в сделках для грандиозной премьеры. Я связалась с другими компаниями, чтобы они проспонсировали открытие, а в обмен пообещала, что мы поспособствуем установлению между ними и «Блэк Энтерпрайзес» партнерских отношений. Закончив работу, я тут же связалась с секретаршей Габриэля и попросила список важных гостей, заверив, что у нас будет широкая публика, чтобы по достоинству оценить это мероприятие.

Кайли постоянно забегала ко мне в кабинет и непрерывно снабжала кофе и едой, чем помогала продержаться до конца дня. Заметив, что Кейт всё ещё отсутствует, я решила проверить свой календарь и узнать, где она. Ни о каких встречах или о том, что в течение дня её не будет на месте, она не сообщала. Не то чтобы ей нужно было присутствовать на деловой встрече вне офиса или что-то ещё.

В четыре часа пополудни сидя за столом, я открыла календарь Кейт и потрясённо замерла. У неё была встреча – мистер Блэк из «Блэк Энтерпрайзес» – которая не подвязана с моим календарём. Я откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула. Чёрт возьми, вот так сюрприз. Кейт пошла за моей спиной. Не сомневаюсь, она это сделала для того, чтобы выяснить детали, которые, как она думала, я от неё утаила.

Решив сделать перерыв, я достала из сумки телефон. И даже несмотря на то, что Кайли находилась дальше по коридору, набросала ей сообщение.

Я:Сегодня вечером: ты, я, Куинн, море алкоголя и еды?

Кайли:Оооо! Читаешь мои мысли. Постой, что случилось?

Я:Почему обязательно должно что-то случиться?

Кайли:Ты не любитель подобного времяпровождения. Вот почему.

Я:Заткнись и радуйся, что я хочу быть замеченной с вами двумя в общественном месте.

Кайли:Эй! Не нужно ненавидеть игрока.

Я: Да-да. Ненавижу игры. Скажи Куину, встречаемся у нас в 7.

Кайли:Без проблем. Люблю тебя.

Я:Я тебя тоже.

Я снова бросила телефон в сумку и откинулась на спинку кресла. Интересно, по какому поводу Кейт встречалась с Габриэлем? Меня охватила паника. А если он проболтался о том, что произошло в «Омеге»? О, боже. Я слишком на него надавила и сказала, что он того не стоит. Что если он хотел отомстить за то, что не оправдала ожиданий, и решил отыграться на моей работе? Блин! И почему я не подумала об этом раньше?

Боже правый!

Схватив телефон, я быстро написала сообщение Габриэлю.

Я:Ты с Кейт?

Около часа я ждала ответа, поглядывая на телефон каждые пару минут, пока пыталась работать над открытием клуба. Габриэль не ответил, и я молилась о своей работе и о том, чтобы окончательно не свихнуться.

В половине шестого я решила впервые в жизни уйти с работы вовремя. Кейт так и не вернулась, так что я рискнула забрать Кайли и по-быстрому свалить. Она смотрела на меня, как на сумасшедшую, когда я вытащила её из здания и махнула рукой, останавливая такси. И как бы сильно подруга меня не упрашивала с ней поговорить, я упорно молчала всю дорогу, лишь упомянув, что объясню всё дома.

Заплатив таксисту, я с силой потащила её на наш этаж, и когда мы переступили порог квартиры, Кайли вырвала свою руку из моей хватки и в крайнем замешательстве уставилась на меня.

– Что, чёрт возьми, происходит? – закричала она, потирая запястье, где я, должно быть, слишком крепко его сжала.

– О, боже, – кипя от злости, я помчалась в кухню в поисках единственной вещи, которая могла бы помочь мне успокоиться. Хлопая дверцами шкафчиков, я мысленно сплясала джигу, когда достала банку шоколадной пасты. Сняв крышку, я взяла ложку и зарыла её в густую массу.

– Это отвратительно, – закатив глаза, Кайли указала на незаконную банку шоколадной пасты. – Давай, выкладывай.

Сев за стол, подруга уставилась на меня, показывая, чтобы я наконец начала говорить, иначе она отберет моё лакомство.

– Шеходна он встрешалса с Хейт, – с ложкой торчащей изо рта пробормотала я, наслаждаясь орехово-шоколадной вкуснятиной.

– Хорошо, или я глухая, или вы с Куином – родственники. Вытащи ложку, я не могу разобрать ни слова. – Кайли вздохнула, но когда я не отреагировала, она вырвала её у меня изо рта.

– Знаешь, я ведь могу и пальцем, – захихикала я, опуская палец в шоколадную массу.

– Кончай тянуть время! – завизжала она, потянувшись к банке.

Действуя инстинктивно, я прижала банку к груди и вздохнула.

– Ладно. Сегодня Кейт встречалась с Габриэлем. И в моём календаре привязки не было. Чтобы узнать об этом, мне пришлось залезть в её расписание.

– Вот чёрт! – Голос Кайли был на несколько октав выше, если такое вообще возможно. – Думаешь, он собирается ей рассказать?

Если честно, понятия не имею. Действительно ли он мог быть настолько мстительным? Я о нём ничего не знаю, так что всё возможно.

– Не знаю, – вздохнула я.

– Что ж, теперь понятно, почему ты хочешь куда-нибудь сходить, – заметила Кайли. – Ты узнала о встрече и хочешь напиться в зюзю.

– Отличная идея! – я хлопнула в ладоши. – Когда в электронном ящике найду письмо об увольнении, то с огромным удовольствием напьюсь в стельку.

– А тебе в голову не приходила мысль, что он может и не рассказать Кейт? Я хочу сказать, зачем ему это? Неужели он будет вести себя так по-детски?

– Когда речь идет о Габриэле, я ни в чём не уверена, – Я вздохнула, закрыв крышкой банку с шоколадной пастой и поставив её обратно в шкафчик. – Мы можем просто захватить немного еды и провести время вместе? Я не хочу думать об этом.

– Хорошо, я на семь тридцать зарезервирую столик в кафешке. – Оставив меня в кухне, она пошла звонить.

С тех пор как я встретила Габриэля, мои дела от «хорошо» скатились до «хуже некуда». Мне просто необходимо было узнать, зачем он встречался с Кейт. И чтобы это сделать, мне нужен план.

Куинн пришёл ровно в семь. В сочетании с парой чёрных брюк он напялил самый нелепый оттенок розового, который я когда-либо видела. И выглядел он очень сексуально. Только, казалось, будто ему на рубашку вывернули банку краски.

– Ты носишь такое? – спросила я Куинна, приподняв бровь, когда вышла из своей комнаты.

– А что? – ответил он, опустив взгляд на свою рубашку. – Я – гей. Розовый мне к лицу.

Я покачала головой.

– Ты просто идешь на поводу у собственной сексуальной ориентации, знаешь об этом?

– Не стоит ненавидеть меня за то, что розовый цвет тебе не идёт.

– Розовый никому не идёт, – пробубнила я.

– Кто тебя расстроил? Или это неправильный вопрос? – усмехнулся он, взявшись за дверь, когда Кайли вошла в гостиную.

– Мы накормим тебя едой и напоим коктейлями. – Кайли игриво похлопала его по груди.

– Почему я всегда узнаю обо всём последним? Вы двое словно играете в собственной песочнице! А как же я?! – пожаловался он, когда мы покинули квартиру и запрыгнули в ожидающее нас такси.

– А не ты ли помочился в ту самую песочницу на первом курсе универа? – фыркнула Кайли, когда мы мчали по улицам города.

– Видишь? Радости дружбы! – рассмеялся Куинн.