Жили-были...

Прошла неделя с тех пор, как я в «Альфе» поссорилась с Габриэлем. От него не было ни слуху ни духу после того, как я довольно сильно задела его мужскую гордость. Во время работы я всё чаще думала о Габриэле. Вспоминала вечер в «Омеге» и собственную наивность, когда переспала с мужчиной, даже не узнав его имени. Кейт мне уже встала поперёк горла, кружа надо мной, как стервятник, и постоянно требуя отчёты о проделанной работе. Она хотела то электронные письма, то информацию о звонках и сообщениях и, если честно, уже начала сводить меня с ума. Если бы мне не нужна была её помощь там, где у меня не было никакого опыта, то я, скорее всего, послала бы её куда подальше… Ну, хотя бы мысленно.

Всю неделю Кайли бегала ко мне в кабинет и делала это даже чаще, чем обычно. Ежедневно задавала вопросы и спрашивала, не звонил ли Габриэль. Ответ всегда был один и тот же, и моя бедная подружка всегда уходила расстроенной. Я много раз твердила ей, что после случившегося ему незачем звонить, если на то нет веской причины. Единственный раз Габриэль связался со мной через свою секретаршу. Она снабдила меня всем необходимым для дальнейшей работы над делом «Блэк Энтерпрайзес» и дала информацию о торжественном открытии «Альфы».

Нет, это не бред, между нами точно что-то было. Сексуальное напряжение, желание вкусить запретный плод – называйте, как хотите, но я понимала, что ничего с этим поделать не могу.

Из раздумий меня вывел сигнал моего сотового. Проведя пальцем по экрану, я увидела сообщение от неизвестного номера.

Неизвестный номер:Ну что, мир?

Я нахмурилась.

Я:Кто это?

Неизвестный номер:Ты обычно называешь меня мистер Блэк, когда злишься.

Я застыла, испытав потрясение от того, что он сам со мной связался. Я полагала, что буду продолжать общаться с ним через секретаршу, как это было на прошлой неделе. А потом вдруг меня осенило: откуда у него мой номер телефона?

Я:Откуда у вас этот номер, мистер Блэк?

Габриэль:От твоей странной подруги с «чёрным поясом». Я плохо себя вёл? Ты снова называешь меня мистер Блэк.

Я:Я прибью её. И даже не собираюсь удостаивать это ответом. Так чего ты хотел?

Габриэль:Тебя. Хочу пригласить на ужин.

Я:И почему я должна согласиться?

Габриэль:Из-за моей привлекательной внешности и бесспорного обаяния.

Закатив глаза, я положила телефон на стол и вернулась к горе бумажной работы, которой я пренебрегала с тех пор, как в мою жизнь ворвался Габриэль. Когда я открыла свой переполненный почтовый ящик, телефон снова засигналил.

Габриэль:Очевидно, моя внешность и обаяние не помогают.

Я:Очевидно.

Габриэль:Я хочу в качестве извинения пригласить тебя на ужин. Из-за нашей ссоры чувствую себя неловко. Если мы собираемся работать вместе, нам необходимо научиться терпеть присутствие друг друга, находясь в одной комнате. А насколько тебе известно, я никогда не извиняюсь.

Он прав. Я не хотела рисковать и сделать ещё что-то, из-за чего могла лишиться работы.

Я:Ладно. Но это деловой ужин и больше ничего.

Габриэль:Это свидание.

Я:Не заставляй меня передумать.

Габриэль:Расслабься, это просто образное выражение. Сегодня вечером ты свободна? На 19:00 в «Мираже» у меня забронирован столик.

Я откинулась на спинку кресла. «Мираж» – дорогой ресторан в центре Манхеттена. Известен лучшими стейками в Нью-Йорке, не говоря уже о знаменитостях, часто посещающих это место.

Я сказала Габриэлю, что это деловой ужин, а значит, счёт мы оплатим пополам. Мне было известно, что там один лишь бокал вина стоит больше, чем сумма месячной арендной платы за мою квартиру. Мне это не по карману.

Я:Не все из нас являются миллионерами.

Габриэль:Будь готова к 18:30.

Я:Габриэль…

Габриэль:Пэйтон…

Я:Как же ты меня бесишь.

Габриэль:Один из многих моих талантов, мисс Миллер.

Я:Так и стукнула бы тебя прямо сейчас.

Габриэль:Если это означает, что на мне окажутся твои руки, то я согласен.

Я:Извращенец.

Габриэль:Динамщица.

Я:Думаю, у тебя неприятности.

Габриэль:Полагаю, ты права.

Когда на часах стукнуло шесть вечера, я начала метаться по квартире. Кайли с Куинном сидели на диване и смотрели на меня как на сумасшедшую. И они, скорее всего, правы. Думаю, я лишилась ума ещё две недели назад, когда в «Омеге» переспала с Габриэлем. Уверена в этом на все сто процентов.

– Почему ты так нервничаешь? Это же просто деловой ужин, так? – спросил Куинн, набив рот попкорном.

Я не рассказала им всю правду о том, что произошло в «Альфе», умолчав о подробностях, которые им знать ни к чему. И, разумеется, с тех пор я не могла выбросить Габриэля из головы. Это выматывало.

– Конечно же, это деловая встреча, что ещё это может быть? – выпалила я, резко остановившись и уставившись на Куинна.

– Ладно, ладно. Боже, у тебя что, ПМС? – захихикал он, бросая в меня горсть попкорна. Я продолжала сверлить его взглядом, от чего он лишь громче захохотал.

– Серьёзно, какая муха тебя укусила? – спросила Кайли, взяв немного попкорна из большой миски, стоящей у Куинна на коленях. Он прижал миску к груди. Кайли закатила глаза и посмотрела на меня. – Мы чего-то не знаем? Ты нам что, не всё рассказала?

Я зарылась пальцами в волосы.

– Господи, – вздохнула я, упав на диван рядом с Кайли. – Габриэль просто невыносим. Я сказала ему, что он не стоит такого риска. И я не собираюсь из-за него лишиться работы. Я сильно задела его мужскую гордость, надеясь, что он перестанет донимать меня тем, что, по его мнению, между нами происходит.

Кайли покачала головой так, словно знала решение всех моих проблем.

– Ты не можешь ожидать, что он просто возьмёт и исчезнет, Пэй. Он твой клиент. Иногда вам придётся сталкиваться друг с другом.

Она права, я это знала, но это не мешало мне думать о том, о чём думать не положено, особенно мне.

– Знаю. Габриэль сказал, что в качестве примирения приглашает меня на ужин.

– И куда он тебя ведёт? Ты не говорила, – пробормотал Куинн, продолжая запихиваться попкорном.

– Я думала, что сказала, – я замолчала и нахмурилась. Место – вот что заставляло меня нервничать. Не Габриэль. Ну, хорошо, из-за него я тоже нервничала. – У него забронирован столик в «Мираже».

Внезапно Куинн подавился, а Кайли завизжала и запрыгала на диване. Клянусь, из-за этих двоих мне придётся отвалить немалую сумму на новую мебель.

– Да чтоб мне провалиться! – Кайли остановилась и повернулась ко мне с дьявольской искоркой в глазах. – Ты идёшь в «Мираж». И именно в этом ты собираешься на ужин?

Я опустила быстрый оценивающий взгляд на свой светло-голубой шёлковый топик и чёрные обтягивающие джинсы, а потом с недоумением снова посмотрела на Кайли.

– Что?! Это мои лучшие шмотки, – расстроенно вздохнула я.

– Куинн. – Кайли повернулась и вырвала миску у него из рук. – У нас появилось дельце.

Куинн ухмыльнулся, наигранно потирая руки, а потом взял меня за запястье и повёл в спальню.

– У нас двадцать минут! – объявила Кайли, поставив меня посреди моей комнаты. – Куинн, чёрный или красный? – бросила Кайли через плечо после того, как прошлась по мне оценивающим взглядом.

– Учитывая её цвет кожи? Чёрный, – ухмыльнулся он, покидая комнату.

Куда, чёрт возьми, он исчез?

– Не волнуйся, он побежал в мою комнату, чтобы кое-что захватить, – ответила Кайли, словно прочитав мои мысли.

Я бросила на неё многозначительный взгляд.

– Если это кое-то стоит больше сотни долларов, можешь об этом забыть.

– Кончай ломать кайф и портить мне всю малину. А сейчас, – она указала на мою голову, – мне нужно разобраться с этим.

О, ради бога!

Я молила о чуде… или землетрясении.