Живой демон

Глава 11

— Как? Как ты здесь оказался? Как нашёл меня? — спросил я, стряхивая почерневшую слизь с руки.

— Сынок твой помог… Он невероятно способный, как оказалось, ага, — ответил Игорь, спрыгивая с убитого кислотника.

До того как он приземлился на землю, из винтовки вырвалось две пули сопровождаемые чёрным шлейфом. После чего в нескольких метрах от нас ещё пара тварей пронзительно заклекотали. Между пластинами брони просочилась чёрная слизь. Твари синхронно развернулись и набросились на Игоря.

— Как сам? Домой собираешься? — спросил он, совсем не напрягаясь из-за опасных тварей.

Игорь ловким движением зацепил винтовку на спине и достал из-за пояса два изогнутых меча, на манер египетских серповидных клинков.

— Ну и погодка у вас, ага. Дождь пробирает до костей, причём в прямом смысле слова, ага. Пока разбирался с тварями снаружи, половину здоровья потерял, — жаловался он на погоду таким тоном, будто просто забыл зонтик, по дороге на работу.

— Так, Игорь, ты можешь меня вернуть?

Растворившись в воздухе, он появился между тварей и одним горизонтальным движением, будто раскрыл их панцири. После чего из его рук вырвался чёрный дым и проник в щели брони. Кислотники упали замертво.

— Я — нет… — ответил Игорь.

Выжившие дикари смотрели на него, как на призрака, которым он и являлся. Но в их глазах читался нескрываемый ужас. Так смотрела на меня Раро, когда впервые увидела. Но её Игорь уже не так впечатлил, хоть и с лёгкостью прикончил на её глазах трёх монстров, которых хватило бы перебить всех оставшихся дикарей.

Дикарей осталось около десятка, возможно, ещё выжил кто-то из тех, что сейчас лежат на земле. Но всё же твари перебили многих, а всё из-за двух идиотов, которым не терпелось выяснить отношения.

Если бы не Игорь, то сейчас бы все мы переваривались в желудках этих кислотников. До чего же сильным его делает этот вирус… Может, зря я от него отказался, когда Азраил предлагал примкнуть к ним… Но тогда я не знал, что вирус можно контролировать. Да никто не знал, это с появлением Данте у нас есть такая возможность.

— Тогда зачем ты здесь? — спросил я Игоря, который осматривал убитых тварей.

— Помочь пришёл. И похоже, очень вовремя, ага. Нет бы спасибо сказать, а он, наоборот, претензии выставляет, ага.

— Спасибо, конечно. Только я очень хочу свалить отсюда, да побыстрее.

— Ну теперь будем вдвоём искать способ… — задумчиво ответил Игорь.

— В смысле? Ты и сам не можешь вернуться?

— Ага, я тебе что, Доктор Кто, чтобы между мирами путешествовать… Данте закинул меня к тебе, но он тоже не всесильный и сам прыгнуть не может так как совсем не призрак. А я без него не мог тебя вычислить, так как мы не связаны кровью, ага. А вот сынок твой чувствует тебя хорошо, хоть и отношение, конечно… Долго вам придётся дружбу налаживать, ага. Пороть его уже поздно, так что…

— Слушай, не читай хоть ты мне лекции, какой я плохой отец, — перебил я Игоря.

— Ладно-ладно, прости. Рад тебя видеть, дружище, ага, — улыбнулся он и потянулся меня обнять.

Я рефлекторно отшагнул.

— А ты не…

— Да не заразный я, не боись, — с улыбкой ответил он и мы крепко обнялись.

Должен признать, силы в нём немало. Несмотря на то что основной класс у него стрелок.

— А это что за красотка? Тебя там Ирка ждёт, между прочим, — сказал он, глядя на Раро снизу вверх.

Она всё это время не могла прийти в себя после увиденного.

— Это моя боевая подруга — Раро. И слюнки не пускай, знаю я твой извращённый вкус…

— В смысле? — в один голос спросил Игорь и Раро.

— Ладно, проехали…

— Кто тебе Иркар, кхаррок? — спросила у меня Раро.

— Ох… Надеюсь, ты с ней не встретишься…

***

По пути в логово божества я рассказал Игорю про местных жителей-дикарей, павших ангелов, божество и способ вернуться. Он же рассказал о тех зверствах, что творил, пока был под контролем чёрного вируса.

— Она контролировала не только моё тело, поведение и желания, но даже мысли, ага. Я действительно тогда считал, что для тебя будет лучше, если я тебя заражу. Мысли как у религиозного фанатика — есть только одна вера и ничего важнее не существует, ага. А все, кто против — наши враги.

— А сейчас ты её контролируешь? — спросил я.

— Сейчас, она как чувство голода… Только, наоборот, ага. Сила накапливается во мне со временем, ага, и если я никого не убиваю, она берёт контроль надо мной. Данте помогает избавляться от лишней силы, ага, и тогда я могу её контролировать. Но мне постоянно нужно убивать, иначе крышу рвёт, ага.

— А избавится от неё можно?

— Да, только зачем, ага? Я с ней раз в десять сильнее.

— И опаснее для окружающих…

— Не ссы, я всё контролирую, ага, — сказал он с улыбкой, и тут я забеспокоился.

Игорь и контроль — несовместимые понятия.

Ещё он рассказал о событиях в аду, после освобождения ангелов и ухода Баала. Ангелы сразу стали драться со своими кровными врагами — демонами. А те, избавившись наконец от чёрных, почувствовали себя хозяевами обители и стали сопротивляться ангелам. Но, несмотря на общую цель, альянс демонов распался. Каждый попытался урвать себе кусок власти побольше.

Началась делёжка земель, бойцов, титулов. А ангелы в это время закрепляли своё положение. Они хуже демонов и жестоко мстят всем, до кого могут добраться. Сотни лет в заточении сделали из них монстров, похуже, чем Баал.

— Короче, ты нам нужен, Зато, ага. Если сумеешь объединить всех демонов, то небесная обитель станет пригодной для жизни, ага. А там и землю можно будет отбить. Данте и Каин невероятно сильны, ага, и под хорошим руководством смогут даже божество победить. И если не убить, то запереть на сотни лет там же, где были заперты ангелы, ага.

— Тогда нужно поскорее вернуться. А для этого необходимо уничтожить ещё три кристалла и убить раггарра.

— Ты уверен, что Цернунн нам поможет, когда ты его освободишь, ага?

— Пока нет… Но выбора у нас тоже нет.

— Мне даже не терпится увидеть этого вашего бога, ага.

— Думаю, это плохая идея, — выразил я свои сомнения.

— Чего это?

— А если он почувствует от тебя угрозу? Лучше останься в пещере.

— Ага.

Я и Раро спустились в расщелину, а Игорь остался ждать нас у входа. Раро попросила меня призвать огненных духов, так она называет ифритов, но я ей отказал. Лучше не тратить время этих довольно сильных помощников на обычное освещение. Раро не особо этому огорчилась, воспользовавшись предлогом темноты, чтобы подержаться за меня.

Я её вообще хотел оставить у входа вместе с Игорем. Но зная его, да и её, боялся, что они слишком быстро и слишком сильно сблизятся за то время, пока я буду говорить с Цернунном. Да и рука Раро выглядела неважно.

Девушка частенько пользовалась ею как щитом, и это было довольно эффективно. Но всё же каждый удар меча, а тем более топора, оставлял на руке зазубрины и выщерблены. Так её и вовсе можно потерять. Вот она и хотела попросить бога об исцелении его подарка.

Древнее божество спало. Даже когда мы прошлись по его корням, оно никак не отреагировало. А ещё, оно довольно бурно разрослось.

Из основного ствола сейчас торчало множество ветвей, некоторые даже пробились сквозь небольшие щели в скале.

— Эй, Цернунн, просыпайся! — выкрикнул я.

Все его корни, да и каменный грот вместе с ними завибрировали. С потолка посыпалась пыль, а по воде пошла рябь.

— Я не сплю, мой юный друг, — прозвучал голос откуда-то из глубины древа.

Ветви оторвались от скал, оставив множество небольших дыр, которые стали закрываться камнем.

— Я наслаждался солнечными лучами, которые не сжигают, а греют. Божественное удовольствие. Мне этого не хватало.

Основной ствол дерева стал преображаться. Но в этот раз проявились не только рот и глаза. Сейчас были видны очертания скул, подбородка, носа и лба. Правда, это больше напоминало скульптуру, а не полноценное живое существо.

— Ты хорошо постарался… Но что за силу я чую рядом? — произнесло божество и стало осматриваться по сторонам.

Неужели он почуял Игоря на таком расстоянии? Не то чтобы было слишком далеко, но я не думал, что он его почувствует. Хотя его корни однажды достигли пещеры, в которой сейчас Игорь. Но и снаружи я оставить его не мог. Если снова пойдёт дождь или даже ветер, ему достанется по полной.

Как оказалось, Цернунн почувствовал Игоря по вине самого Игоря. Он, как всегда, накосячил.

Ослушавшись моей команды оставаться на месте, парень не сдержал своего любопытства и попёрся за нами, только в призрачном состоянии. Естественно, божество его учуяло, так как он буквально по нему ходил.

Цернунн резко ударил большущим корнем по пустому месту, разбрызгивая во все стороны воду. Недалеко от этого места материализовался Игорь, поднимающийся на ноги.

— Нихуя себе божок, — удивился призрак то ли чутью, то ли мощному удару. — Если успел отпрыгнуть, ага…

— Кто ты? — прогудело древо жёстким басистым голосом и, не дожидаясь ответа, вновь атаковало корнями.

Игорь снова отскочил в сторону, но туда, куда он прыгнул, уже летел новый корень. До этого момента я ещё сомневался, стоит ли Цернунну говорить, что Игорь пришёл со мной, да и вообще всячески выдавать нашу связь. Но теперь, когда моему другу грозила смертельная опасность, я не смог просто стоять в стороне.

Шаг за спину парню, только что упавшему под новый удар. Закрываю его и свою голову руками и активирую неуязвимость.

Корень ударил по мне, словно по обуху топора. Древесное щупальце треснуло пополам, в месте соприкосновения со мной и загудело болью и яростью.

— Как ты посмел! — заревело божество и вверх взметнулось несколько десятков корней.

Раро уже рванула мне на помощь, но я остановил её жестом. Тут её топор бессилен и только разозлит бога ещё сильнее.

— Постой! Не убивай его, он пришёл мне помочь! — выкрикнул я, на всякий случай прикрываясь руками.

Никакой реакции не было. Либо задумался над моими словами, либо ждёт окончания неуязвимости, чтобы прибить нас двоих. Нужно использовать это время, чтобы убедить его в нашей полезности.

— Слушай, если бы не этот парень, я бы не уничтожил кристалл. Я призвал его на помощь, со своего мира и он мне очень нужен. Прости, что сразу о нём не сказал. Ему было сказано сидеть на месте, но он из любопытства пошёл за мной.

Когда неуязвимость уже закончилась, Цернунн всё ещё раздумывал над моими словами. Ну, не прибил, уже хорошо…

Я медленно опустил руки, если бог таки решит атаковать, они меня уже не спасут.

— Хорошо, — прогудел Цернунн и его корни стали медленно опускаться под воду. — Но держи его от меня подальше. Его тело пропитано скверной, это неведомая мне и непредсказуемая сила…

Игорь поднялся из положения лёжа на колени и театрально поклонился огромному дереву.

— О-о-о, мой великоду-у-у-ушный бо-о-о-ог, спаси-и-ибо тебе за ми-и-илость великую, ага-а-а! — протяжно проговаривал он, кланяясь до самой воды.

Хрясь!

— Ай, за что? — воскликнул он, когда я отвесил ему подзатыльник.

— Ты, блин, доиграешься! Нас чуть не убили из-за тебя. Вали отсюда!

— Без меня тебя бы ещё на той горе убили, — обиженно буркнул он, но всё же ушёл из грота Цернунна.

Я выждал, пока он скроется в пещере, а злость божества окончательно рассеется.

— Я готов отправиться к следующему кристаллу. Просто хотел убедиться, что наш договор всё ещё в силе и попросить об одной услуге.

Божество глубоко вдохнуло, имитируя человеческую дыхательную систему. Не знаю, зачем он это делает, но выглядело это довольно странно. Но бог с каждым разом всё больше походит на живое существо, хотя уверен — дышать ему не нужно. По крайней мере, лёгкими, которых у него не должно быть.

— Договор в силе, главное, освободи меня… Говори свою просьбу.

Он даже не растягивает и не путает слова… Я начинаю его опасаться. Хотя и с самого начала не считал его слабым, но сейчас это божество меня пугает и настораживает ещё больше.

— Раро немного повредила в бою твой подарок, не мог бы ты её исцелить? — сказал я, указывая на девушку.

Её без предупреждений и всяких предисловий подняли вьющиеся корни и оплели всё её тело. Всё было так же, как и в прошлый раз, только намного быстрее. Когда девушка опустилась вниз и корни расступились, я едва сдержал матерные выкрики.

Он не только исцелил её руку, но и сделал более массивной и длинной. Смотрелась девушка ещё менее женственно, не симметрично и больше напоминала мутанта, чем человека. Но всё же выглядела довольной.

Она несколько раз сжала и разжала кулак, покрутила кистью, предплечьем, рукой и переложила топор в обновлённую руку. Им она размахивала, будто не чувствовала вес оружия. Хотя и до этого всё выглядело примерно так же, но сейчас её движения были более точными, резкими и после взмахов практически не оставалось инерции.

— Спасибо, — с довольной улыбкой процедила она и мы отправились к выходу.

Игорь теперь обкончается… Боюсь, Жора не потянет такой конкуренции.

***

— Мне, конечно, попадались разные девушки. Но такого бревна я ещё не встречал… — со смехом отпустил Игорь уже девятую или десятую шутку на эту тему.

Предыдущие были не менее тупыми и обидными, хотя Раро не поняла ни одной из них и просто игнорировала слова Игоря. Ну, хотя бы ему весело.

Мы уже около часа шли, по словам девушки, к какому-то озеру. Там должен быть водяной дархт, который, естественно, находится под водой. И я понятия не имею, как мы будем его уничтожать. Разве, что Игорь сможет его взорвать выстрелом винтовки.

Но если он находится глубоко, боюсь, энергии пули не хватит, чтобы долететь до него, сохранив необходимую скорость.

Вот только по пути к этому озеру нас ждало другое испытание. Игорь всё больше нервничал и даже проявлял признаки агрессии. А это означало только одно — в нём накопилось слишком много черноты, и она берёт верх над его крошечным мозгом.