Живой демон

Глава 3

К моему удивлению, пока я спал, незваных гостей не было. Да и никаких других тоже. Я хорошо отдохнул и, похоже, проснулся поздней ночью. Только потом с ужасом подумал, что стоило бы закрыть эту расщелину. Мало ли что из неё может вылезти.

Например, огромная сколопендра, которая сожрёт меня заживо. Или миллион маленьких насекомых, залезающих под кожу. Брр…

Первым делом я проверил количество тех плодов и нашёл среди них ещё один вид. Они были размером с вишню, но внутри вместо начинки был сок, почти без мякоти. Пополнять запас влаги ими оказалось ещё проще. Вот только за один раз я их все съел. Или точнее сказать выпил. Да и кивипельсинов осталось всего три штуки. В лучшем случае хватит на три дня. И то, если сдерживать себя и страдать от жажды.

Да и голод они особо не утолят. Нужно отправляться на поиски еды, иначе помру с голоду в этой пещере. Есть, конечно, ещё пара трупов, но выглядят они как-то не очень аппетитно. Вся кожа в угрях, ранах и шрамах от кислотного дождя, да и грязные, похлеще, чем я.

Ох, и о чём я думаю? Жрать людей — это уже чересчур. Хотя жить захочется и не на такое пойдёшь. Но я ещё не настолько одичал. Пусть даже они и не люди, но всё же это последнее, что я стану есть. Лучше уж поискать тех ящериц или фруктов. Интересно, где же они их добывают…

Однако, трупы скоро будут разлагаться, так что нужно их отсюда вытащить. Или сбросить в расщелину? Судя по запаху, она как раз выполняет роль кладбища и туалета. Не очень гуманные похороны, но дикарям плевать. Да и мне тоже. Но мне ещё жить в этой пещере. Не знаю сколько, но пока есть хоть какое-то укрытие от солнца и дождя.

Я с трудом отодвинул один из камней и протащил в образовавшийся проём тела аборигенов. Волочить их пришлось по очереди, так как даже мелкий весил килограмм сто двадцать. А крупный все двести…

Оттащил я их не сильно далеко, где-то за километр от пещеры. Этого должно хватить, чтобы не чувствовать трупный запах у себя дома. Да, трупы могут привлечь хищников, но это можно считать приманкой. Главное, чтоб хищников было не слишком много.

Погода стояла ветреная, но без солнца и дождя, что меня вполне устраивало. Правда поднятая пыль доставала не меньше дискомфорта. Дышать было затруднительно, а разглядеть что-то вокруг и вовсе невозможно. Стоило повернуться к ветру, как глаза забивались мелкими крошками, камушками и песчинками.

Я уже направился в сторону пещеры. Надеюсь, ничего не перепутал. Но тут возле меня пролетело что-то вроде летучей мыши, только размером как половина меня. Тварь что-то пищала и махала крыльями, но её уносило ветром, вопреки всем стараниям лететь в другом направлении.

Вскоре возле меня пролетело ещё две такие же твари. Они цеплялись когтистыми лапками друг за друга, а потом и за меня, расцарапав плечо и щеку.

Ветер всё усиливался и проносящихся мимо тварей становилось больше. От визга хотелось закрыть уши, но руки были заняты. Я отбивался от стаи тварей, которые рады были уцепиться за что угодно, лишь бы не лететь в неизвестном направлении. Приходилось рубить их когтями, когда удавалось попасть.

Но толку от этого было мало. Я успевал убить одну-две твари, а меня в это время царапало ещё несколько. Трупы также уносило ветром, и я даже не успевал прихватить себе ужин.

Затем меня огрело пролетавшим мимо сухим бревном и тогда я ускорился в сторону пещеры. Нет, ну это уже слишком. Почти любая погода смертельна для местной живности. Как они здесь выживают?

Голодать не хотелось, и я всё же решил поймать одну тварь. Я схватил первую попавшуюся мышь, и та начала грызть мою руку, пока я второй рукой отбивался от остальных. Достаточно было лишь обнажить когти, как они пронзили тело в моей руке и укусы сразу прекратились. Я же успешно добрался до входа в пещеру, который уже начало засыпать пылью. Забравшись внутрь, я задвинул за собой валун и стал отхаркивать пыль и осколки камней, попавших, куда только можно. Больше всего их собралось в носу и во рту, но и глаза с ушами порядком забились.

Сейчас бы душ принять или ванну, но это уже из области фантастики.

Я взял охапку дров, заготовленных дикарями и сложенных в сторонке. Положил их на костёр и вызвал ифритов. Это пока единственный доступный мне способ добывать огонь. Перезарядка у этого навыка шестьдесят минут, так что это не худший вариант. Мне бы и одного раза в сутки хватило, если поддерживать огонь. Правда, поддерживать его особо не чем. Запас дров, как и фруктов, не рассчитан на долгое пребывание здесь.

Эта пещера скорее временное убежище, а не постоянное жильё. Но мне и не нужно постоянное. Я надеюсь поскорее отсюда убраться. Знать бы ещё откуда…

Ифриты быстро подожгли костёр и стояли оставшееся время без дела. Жарить добычу я им больше не доверю, они и дрова-то едва в пепел не превратили. Но всё же от них остался хороший жар, и я принялся готовить дичь. Приспешников отправил в расщелину, чтоб не стояли над душой. Они всё равно не умирают полностью, а там, может, и убьют какого-нибудь говномонстра.

Мясо получилось на удивление вкусным и сочным. И это, учитывая, что нет никаких специй, даже простой соли. Может, голод тому виной, а может, способ приготовления. Но мне всё же кажется, что мясо этих летучих мышей отличается от мяса ящериц. Да и способ убийства мог повлиять.

Одно дело, когда добычу просто пронзаешь когтями и она быстро умирает. А другое, когда она минуту страдает от тяжёлых мук, причиняемых магией тьмы. Мясо от постоянных спазмов может огрубеть и станет едва пригодным к пище.

А больше всего в этой мыши мне нравилось, что она большая. Её мяса мне хватит на два, а то и три приёма пищи. Оставшуюся часть я сложил возле сочных фруктов, а сам присел у костра, грея замёрзшие конечности.

Попытался отправить новые сообщения в чат, но ответа так и не получил ни от кого. На этот раз написал даже Бурому и Жоре — результат тот же. Надеюсь, они живы…

Буря всё не стихала. Ветер завывал так, что в расщелине отдавался эхом. Камни у входа хорошенько засыпало крошками различных размеров. Такими темпами моя пещера станет моим гробом. Но выбираться наружу равно самоубийству. Как и раскидывать камни.

Не знаю, как эти дикари до этого спасали свою пещеру от песчаной бури, но сейчас это было похоже на катастрофу. А может, такое здесь впервые? Специально для меня.

Как бы там ни было, сейчас самое время подумать о запасном выходе. Мне стало любопытно, что там в расщелине и, взяв свои яйца в кулак, я спустился вниз.

Кроме вони, сквозняка и холода, здесь ещё было множество неприятных звуков: завывание ветра и, то ли жужжание, то ли гудение насекомых, которые роились в куче дерьма аборигенов.

Я обошёл эту вакханалию, изрядно запачкав свои ноги, обмотанные кожей. Ступня уже зажила — спасибо системной регенерации, но ноги всё же стоит поберечь.

Здесь довольно просторно, дикари могли бы и на этом месте разместить своё жильё, если бы не превратили его в туалет и кладбище.

Повсюду лежали мёртвые тела, в основном таких же аборигенов, различной степени разложения. Многих из них охотно поедали черви, глисты и прочая мерзость. Некоторые из них, были размером с мою руку. Их я с опаской обходил стороной и продвигался вглубь.

Под ногами было что-то похожее на землю, только по большей части состояло из песка и камушков. Подобие земли этой смеси придавала сыроватая пыль. Дальше на стенах стали иногда попадаться небольшие растения. Они росли из этой смеси грунта и плелись по стенам пещеры.

Я услышал звук текущей воды и сильно приободрился, ускорив шаг. Даже перестал обходить кишащих под ногами насекомых. Самые наглые пытались забраться на меня, а некоторые даже кусались. Я просто давил этих наглецов и шёл дальше.

Но на моём пути возникла непреодолимая преграда. Светящийся белый кристалл, причём крупнее тех, что я встречал ранее. Даже подходить к нему не хочу. Он на меня действует, как криптонит на супермена.

И что теперь делать?

Я осмотрелся. Хороших камней рядом не было, но нашлось несколько маленьких. Я запульнул их в зловредный кристалл, но те его даже не поцарапали. Ожидаемо, но я должен был попробовать.

После этого я вызвал беса и отправил его в атаку. Но он даже добежать не смог до белого драхта, как тот истощил силы призванного существа. Бес просто свалился на землю, в двух шагах от кристалла.

Минут пять я крутился возле него, думая, как справиться с неподвижным противником. Хотел призвать ифритов, но их время ещё не пришло. И я вернулся назад, так как насекомые уже с потолка начали на меня прыгать и пробовать на вкус.

Буря, кажется, стихла, а значит, можно и даже нужно сделать новую вылазку.

Сначала камень, засыпанный толстым слоем пыли и мусора, не поддавался. Но после активации баффа «ярость», увеличившего силу на сто шестьдесят процентов, камень сдвинулся. На меня посыпалась река песка с мелкими камушками, веточками и прочими неприятными вещами. Но протолкнув камень дальше, всё это прекратилось. В пещеру попало много пыли и нужно будет ещё подумать, как её убрать.

Зато снаружи меня ждала прекрасная погода. Тёмные тучи и ни лучика солнца. Мрачновато, конечно, но это лучше, чем гореть заживо под палящими лучами.

Я стал осматривать окрестности, в поисках хоть чего-нибудь. Мне сильно не хватало информации об этом мире и это меня напрягало. Знать бы, где я, и тогда можно будет строить планы и вырабатывать стратегию. Но сейчас у меня в планах только выживание… Эх, прямо как в старые добрые времена, когда я заперся в своём доме и отбивался от орд зомби. Сейчас бы туда вернуться, показал бы им свои когти…

А вот и кандидаты, которые подходят для демонстрации силы не хуже. Впереди два ящера трепали одного аборигена. Ну или он их трепал, это ещё как посмотреть. Дикарь в отличие от встреченных мне ранее, имел какое-то подобие примитивной брони. Дублёная кожа закрывала почти все части тела. А в руках у него было стальное оружие. Что-то вроде меча, только немыслимых размеров и толщины. Не знаю, как он его удерживает, но ящерицы от этого явно не в восторге.

Они делали всё новые попытки ухватить дикаря за мягкое место, но он всегда умудрялся извернуться и если не рубануть мечом, то хотя бы заставить тварей отпрыгнуть от удара. Мне стало любопытно, кто из них устанет быстрее.

Но бой становился всё динамичнее. Твари кружили вокруг дикаря, и всё чаще делали попытки отвлечь его.

После очередного выпада ящерицы напали одновременно. Та что была спереди получила мощный удар двуручным мечом по морде, но вторая набросилась на крупного аборигена сзади и свалила его с ног.

Тут-то я и решил вмешаться. Не знаю, что меня к этому подтолкнуло. Или чувство справедливости, или желание завести дружбу с местными.

Я призвал ифритов и стал быстро сокращать дистанцию с врагами. Приблизившись на необходимое расстояние, я шагнул за спину доминирующей над дикарём ящерице. Несколько ударов когтей, с небольшой порцией тьмы и тварь забыла о своей жертве, сосредоточившись на мне. Как раз вовремя, так как на дикаря уже собиралась наброситься вторая.

Ящер в приступе паники сбросил меня со спины и очень вовремя. Ифриты как раз атаковали его одновременно, причиняя дополнительную боль. Тварь уже собиралась убежать, испугавшись превосходящих сил противника, но ящерица не успела и десятка шагов сделать, как свалилась после очередной атаки огненных созданий.

Дикарь тем временем разрубил вторую ящерицу на три части и внимательно меня рассматривал.

Я помахал ему рукой, но тот лишь крепче перехватил рукоять своего меча. В знак мира я спрятал когти и попытался улыбнуться. Лишь потом сообразив, что лицо демона, залитое кровью только что убитого врага, да ещё и с обнажёнными клыками выглядит не очень дружелюбно.

Мои ифриты, в свою очередь, рассматривали дикаря и ожидали моей команды. Но через пару десятков секунд переглядываний, время их призыва истекло, и они исчезли.

После этого уже лицо дикаря озарила улыбка. А хотя нет, это как раз таки злобный оскал. Он стряхнул с рук стекающую по клинку к рукояти кровь и бросился на меня.

— Стой! — крикнул я и вытянул руки вперёд, в останавливающем жесте.

Но на него это никак не подействовало, он бежал ко мне, направив остриё меча вперёд.

— Ладно, если хочешь сдохнуть — могу устроить! — выкрикнул я и побежал навстречу.

Далю шаг за спину и тут же уклоняюсь от резкой атаки с разворота. Вот это скорость! И как он так быстро среагировал? Телепат, что ли?

Дикарь не давал мне спуску. Несмотря на свои габариты, а также на, казалось бы, медлительное оружие, он всё наступал и успевал не только отбивать все атаки когтей, но и наносить контрудары. А вот его оружие я бы мог заблокировать только щитом или таким же тяжёлым мечом. Так что мне приходилось только уворачиваться и отступать.

Я всё ждал, когда дикарь выдохнется, но, похоже, не дождусь этого никогда. Уже жалею, что помог ему. Там явно ящерицы нуждались в помощи.

Когда мне надоело танцевать с этим варваром-переростком, я вытянул руку вперёд и направил во врага тёмную энергию. Я ещё не научился её толком использовать и применял лишь в крайних случаях небольшими дозами. Но сейчас из меня вытекло слишком много силы. Я бессильно упал на колени, а после и полностью лёг на землю. Не знаю, что там с этим здоровяком, но по мне откат прошёлся не слабый.

К счастью, я не вырубился. Это могло стоить мне жизни. Выглянет солнце или пойдёт дождь, и я превращусь в кучу биомассы. А если природа не справится, всегда могут прийти местные жители и полакомится моей демонической плотью.

Через несколько минут меня попустило. Перестала кружиться голова и отступила тошнота, но слабость в теле никуда не делась. Но, собравшись с силами, я смог подняться и взглянуть на своего врага.

От него воняло свежим дерьмом и горелой плотью. В груди красовалась дыра, словно её расковыряли раскалённым ножом. Швы на доспехах разошлись от раздувшихся от напряжения мышц и вен. Нет, это даже не напряжение, а гипертрофия. Они налились кровью так сильно, что были похожи на волдыри. Дотронься и он лопнет.

Я внимательно рассмотрел лицо погибшего противника.

Нет, это определённо не дикарь. Кожа чистая, если не считать потемневших и выступающих от магии тьмы вен. Отсутствовали острые зубы, эти больше походили на человеческие. Ровные черты лица. Множество шрамов на теле, впрочем, как и у дикарей. Но вот шрамов от кислотного дождя нет.

На спине обнаружились два вертикальных нароста. У меня в этом месте растут крылья. Неужели… Нет, он точно не демон. Ангел? Дьявол его знает… Рассматривать труп было невыносимо, так как перед смертью он нагадил под себя, да и запах горелой плоти способствовал возвращению чувства тошноты.

Я подошёл к расчленённой ящерице и отрезал он неё несколько кусков мяса. Оно отличалось от предыдущей, видимо, тьма всё же портит живность. Мясо я забрал домой и положил рядом с недоеденной мышью. Костёр давно прогорел, так что придётся ждать отката ифритов. А пока не помешает собрать ветки, принесённые песчаной бурей, которых вокруг было немало.

Внезапно у меня возникла одна идея, как можно избавиться от кристалла в пещере. Вариант довольно сомнительный, но попробовать стоит.

Собрав побольше сухих веток разной толщины, я спустил их в расщелину. Также натаскал туда камней покрупнее. После чего сделал небольшой перекус. Поев жареную мышь и часть сочного плода. Сил прибавилось, здоровье восстановилось и откатился призыв ифритов. А значит, можно продолжать борьбу с белым кристаллом.