Живой демон

Глава 22

В целом, тоннель преодолевался легко, сильно заваленные места мы проходили в призрачном состоянии, но старались не перебарщивать с этим. Так что узкие места, заваленные деревянными и металлическими подпорами, в которые можно было протиснуться, мы проходили без способностей призрака.

Да, периодически мы натыкались лицом на паутину, на голову сыпалась древесная труха и ржавчина, а ещё постоянно был риск обвала. Но что поделать, если возможности у Игоря не безграничны. Не хотелось бы, чтоб он сейчас упал обессиленный из-за переутомления.

Но опаснее всего оказалась встреча с кротанами. Это твари, похожие на зомби, только слепые и когтистые, а ещё умеющие отлично копать и зарываться под землю.

Вот на этих тварей мы и нарвались, да ещё и сразу после труднопроходимого завала. Так что отступать было не вариант. Я сразу призвал Ифритов, хотя бы для того, чтоб Игорь мог что-то видеть. Ведь в темноте он был, что те кроты.

Но поначалу яркий свет от демонов огня ослепил парня и мне пришлось защищать его от кротанов, лезущих со всех сторон.

Один из них появился снизу, и его я заметил не сразу.

Несколько когтей впились мне в голень, от чего я истошно заорал. Игорь отскочил от меня, наткнувшись на одного из ифритов и тоже завопил от ожогов спины.

Ифрит даже немного растерялся, а потом напал на моего противника, прижигая заодно мою свежую рану на ноге, отчего я заорал с новыми силами.

— Отзови своих анархистов, ага, иначе они нас быстрее, чем копатели прикончат! — крикнул Игорь, прижимаясь спиной к прохладной и влажной земле.

Я прислушался к совету Игоря. Здесь, действительно, было тесновато для такой компании. Но после исчезновения ифритов не наступила кромешная тьма, которой я опасался, и Игорь смог продолжить бой. А источником света были горящие тела нескольких кротанов.

И мы принялись вырезать этих тварей. Иногда они доставали нас, выползая снизу или сбоку, но всё же не представляли слишком большой угрозы, хотя уровнями подросли.

В итоге мы собрали по паре сотен тысяч опыта. Копейки, конечно, учитывая, что для повышения уровня требуется больше миллиона, но уже хоть что-то. А самое приятное, что я подкопил немного очков ДНК.

После боя пришлось минуть десять отдохнуть, так как на ногах были свежие раны. Но восстанавливались они довольно быстро и просто, в отличие от ран после ангельского оружия.

Со стороны бункера всё ещё доносились редкие, но сильные удары, сотрясающие землю. Похоже, тот гигант разворотил там всё окончательно.

— Эх, жаль кофейник с горелкой… — сказал я вздыхая.

— Почему жаль? Их не проблема найти. А вот раздобыть пожрать чего-то уже посложнее, ага, — возразил Игорь.

— Ещё бы медикаментов, — добавил я.

Силы постепенно покидали меня, в таком состоянии человеку нужен покой, отдых, хорошее питание и время. У меня же не было ничего из этого. И даже всё с точностью до наоборот. Необходимо убегать от опасности в этом мире, воевать с армией ангелов и демонов в другом мире и при этом даже пожрать нормально не получается.

— Думаешь, мутант сообразил, что мы сбежали, ага? — спросил вдруг Игорь.

— Хочешь тут остаться? Да тебя кротаны во сне разорвут.

— Не, тут не хочу. Но неподалёку есть заброшенное здание. Хотя они все сейчас заброшенные, ага. Короче, там есть кое-что полезное, ага.

— Ну, пойдём тогда.

Я через усталость и боль поднялся, и мы отправились в место, о котором говорил Игорь.

***

Это оказалась старая школа, и к моему глубокому удивлению, здесь было много чего полезного. Для начала — пара бочек питьевой воды. Точнее, когда-то она была питьевой, но сейчас пованивала тухлятиной. Правда, нас это не останавливало. Мы набросились на неё как кони на переправе, после нескольких дней галопа.

Если не обращать внимания на запах и странный вкус, то вполне сносно. И даже спустя полчаса после употребления, у нас не разболелись желудки и в них не зародилось ничего постороннего.

Второй хорошей новостью было наличие рабочей котельной, газ из которой можно было использовать и для приготовления пищи на газовой печи.

Ну а третьей по счёту, но не по значимости полезностью было наличие долгохранящейся пищи. Пара ящиков рыбных консервов, из которых, видимо, готовили суп. Пара ящиков тушёнки. Несколько килограмм гречки, гороха и макаронных изделий. Ещё было немного муки, но с ней мы вряд ли что-то сумеем сделать, так кулинарного опыта нет ни у меня, ни у Игоря.

Было множество неаккуратно разорванных, но начисто опустошённых банок. Складывалось впечатление, что мутанты здесь немного поживились, а потом их что-то спугнуло. Хотя почти все вещи здесь были на своих местах, слишком аккуратно для мутантов.

Но и на работу людей это не похоже. Банки вскрыты кое-как, с большим трудом. Если это и сделали люди, то примерно из каменного века соответствующими инструментами.

Да, ещё радовало, что здание, как и все остальные, заросло плетущимися растениями, которые почти полностью перекрывали вид из окон, что было нам только на руку.

Чем больше мы осматривали здание, тем чаще замечали небольшие странности. Например, в коридоре наблюдалась протоптанная дорожка, которая была не так запылена, как остальная поверхность пола. В паре мест встречались кучки старой одежды, разбросанной как грязные носки в холостяцкой квартире. Да и в туалете присутствовала вода, хотя должна была давным-давно пересохнуть.

— Только постарайся ничего здесь не сжечь, ага, — попросил меня Игорь, показывая здание.

— Кто бы говорил, сам, как натворишь чего-нибудь, так расхлёбываем потом бульдозером, а я один раз накосячил, так теперь на всю жизнь запомнишь.

— Один раз, ага? А кто в параллельный мир попал, и кто тебя оттуда вытаскивал, ага? Кто силу потерял из-за тёмного божества, ага? Кто с корпоратами связался, в конце-то концов, ага? А потом и с чёрными, а ещё в ад попал?

— Вот про чёрных только не надо вспоминать, я хоть не заразился той хре…

Наш спор прервал шорох в соседней комнате, и я замер на полуслове. Мы с Игорем переглянулись, и он тут же исчез. Я обнажил когти и стал ждать сигнала. Если это опасная тварь, то придётся снова убегать, так как драться мы сейчас оба не в состоянии. Если же это простой сквозняк, то можно расслабиться. Хотя Игорь наверняка пошутит надо мной.

Но это был вообще третий вариант.

Из комнаты, где раздался шорох, я услышал голос Игоря:

— Эй, не бойся, мы тебя не тронем.

Я сразу решил, что это очередная шутка, но всё же зашёл посмотреть, что же было источником шума.

Но зайдя в комнату, я ошарашенно уставился на маленькую девочку, прятавшуюся под учительским столом.

— Ниху…

— Ну ты чего, прямо при детях, ага, — остановил мои эмоции Игорь.

Он сделал маленький шаг к перепуганной малышке, и она ещё сильнее вжалась в заднюю стенку стола. На вид ей лет десять-двенадцать. Не представляю, как она одна здесь могла выживать. Или она здесь не одна?

— Эй, ты одна тут или с кем-то? — спросил я как можно мягче и спокойней.

Но отвечать перепуганный ребёнок даже не собирался.

— Давай оставим её в покое, ага? Пусть немного привыкнет к нашему присутствию, может, найдём ещё кого за это время, ага, — предложил Игорь.

— Хорошо, пойду пожру пока.

— Тебе лишь бы пожрать, ага.

Вот только пожрать сегодня мне было не суждено. Как только я дошёл до столовой, как пришло сообщение от Ирины.

Чат. Личное. Ирина-Зато:

— Я нашла кое-что для тебя, возвращайся.

Что именно нашла девушка я не стал уточнять, а принялся искать укромный уголок, заранее предупредив Игоря, что отключусь на несколько часов. Устроившись прямо в кладовой кухни, я погрузился в привычную темноту и очнулся уже в своей спальне в небесной обители.

***

Когда я открыл глаза, Ирина стояла надо мной с сияющим лицом.

— Ты надругалась над моим телом, пока я спал? — пошутил я.

— Ах, если бы твоё тело оставалось тут, когда ты на земле, то я бы этим обязательно воспользовалась. Но нет.

— Почему тогда такая довольная?

— А вот почему! — сказала она и достала руки из-за спины.

В одной из них девушка держала витиеватый амулет, на хлипенькой, с виду, цепочке. Он был выполнен из серебристого металла в форме двух переплетённых змей.

— Милая безделушка, но я не фанат цыганщины и в хипстеры не собираюсь.

— Ох, что ж ты тупенький у меня такой, это артефакт, — сказала Ирина с жалостливым выражением лица, будто я и правда умственно неполноценный.

Но то, что это артефакт я понял ещё раньше, чем увидел его. От него исходила тёплая успокаивающая энергия. Да и Ирина не стала бы меня вызывать из-за ерунды. Но от глупых шуток я удержаться не мог.

— И что он делает? Увеличивает член? Продлевает половой акт?

— Улучшает чувство юмора, — пошутила Ирина. — Нет, он улучшает регенерацию, даже от ангельского оружия.

Мои брови непроизвольно приподнялись.

— А я уж думал, что поваляюсь на больничном месяцок… Эх.

— Надевай уже! — приказала она и сана надела на меня амулет.

Тепло разлилось по всему телу, но быстро исчезло, оставшись только в районе ран. Видимых изменений, вроде срастающейся на глазах кожи не было, но я чувствовал облегчение.

— И сколько времени это займёт? — спросил я, поднимаясь с кровати.

— Лежать! — рявкнула она и я послушался. — Несколько часов, в зависимости от тяжести ранения. Нескольких наших демонов эта штука уже спасла от неизбежной смерти.

— Но у меня много дел как в этом, так и в том мире, — возразил я.

— Хорошо, тогда выпей это зелье, — она протянула маленькую пробирку, с фиолетовой жидкостью.

— И что это? Демоническая виагра?

— Что-то у тебя все шутки к одному сводятся. Нет, это… Ммм, ускорит регенерацию.

Я не поверил её пояснению, но доверял ей, так что выпил зелье одним глотком.

— Где вы его достали?

— Да есть тут один алхимик…

— Нет, я про амулет.

Ирина вдруг помрачнела. После небольшой паузы она начала объяснять:

— Выторговали. И заплатили очень высокую цену…

— Боюсь спросить какую.

— Вот и не спрашивай, — сказала Ирина и тяжело вздохнула.

— И всё же? Хочется знать, сколько стоит моя жизнь.

— Нам помог один из ангелов дезертиров — Лизеил. Не всем по душе эта война. А некоторые ещё и заработать на ней пытаются. Но нам это только на руку. Он занимается перекупкой артефактов. На связь выходит раз в сутки, деактивируя какой-то артефакт скрытности. Пока он активен, его невозможно найти или даже написать ему сообщение. Да и то, для этого нужно знать его имя. Так что рекламируется он только сарафанным способом.

— Ближе к делу, я не в отпуске всё-таки.

— Так, ты будешь лежать столько, сколько я скажу. А пока слушай и не перебивай. Так вот. Один из демонов связался с Лизеилом и узнал об этом амулете. Мы посовещались и решили, что это будет наша лучшая покупка. Чего бы она нам ни стоила.

— Так чего она стоила? Сколько этот лизун попросил? — спросил я и почувствовал какую-то усталость.

— Я же говорю, не перебивай.

— Ты тянешь время? — зевая, спросил я.

— Нет, просто тебе нужно полежать. Ты будешь слушать?

— Ладно буду…

— Лизеил потребовал пятнадцать артефактов взамен этого амулета.

Мои брови снова поползли на лоб.

— Пятнадцать? Не дохуя ли?

— Мы сначала тоже так подумали, но наши жизни, а в том и числе твоя, стоят этого.

— И сколько у нас осталось ангельского оружия? — спросил я.

— Нисколько. Нам даже пришлось просить уступить. Сначала он просил двадцать… — мрачно сказала девушка.

— Охуеть… Вот это бизнес. Нужно было отобрать их, как только он отдал артефакт, — сказал я, ещё сильнее зевая.

— Там всё предусмотрено. Мы оставили артефакты в одном месте, и только после того как он их забрал и исчез, сообщил, где забрать амулет.

— Так он мог вас кинуть… — едва шевеля губами сказал я.

Моё сознание проваливалось в сон, а усталость одолевала всё сильнее.

— Но не кинул же… Мы понимали все риски, но согласились на это. Тем более Лизеил всегда так работает, по словам других покупателей.

Дальше я уже не понимал её слова. Они доносились откуда-то из темноты, которая меня поглотила. И я провалился в сон.

***

Проснулся я снова на земле. Тут же вспомнил про свою рану, но на её месте был лишь небольшой шрам. Значит, амулет сработал. А я провалялся там не меньше трёх часов, раз меня обратно на землю выкинуло.

Поднявшись, я отправился проверить найденную девочку. Но там, где мы её нашли, сейчас никого не было. Стало немного тревожно. Причём не за девочку, а за Игоря. Надеюсь, он ничего не натворил в этот раз.

Чат. Личное. Зато-Игорь:

— Ну и где тебя демоны носят?

Подождал пару минут, но ответа так и не было. Я взял пару банок консервов, открыл их своими когтями и перекусил, запивая это всё водой. Лечение организма всегда энергозатратно, даже с помощью артефакта.

Я ещё минут десять побродил по зданию, но никого так и не нашёл. Забрался на крышу и обнаружил несколько десятков ёмкостей.

Различные тазики, вёдра, обрезанные бутылки были хаотично расставлены по всей крыше. А девчонка молодец, не стала тратить запас воды и по возможности собирает дождевую. А может, в бочках на кухне и есть дождевая? Это объясняет её мутность и неприятный вкус. Но, несмотря на это, она не даёт умереть от жажды и это главное.

Я стал осматривать округу с крыши и здесь было на что посмотреть.

Чем больше я тут находился, тем больше мне верилось, что Цернунн всё-таки попал в этот мир вместе с нами или даже раньше, если это возможно.

Почти всё вокруг было в плену растительности. Плетущиеся растения захватили стены полуразрушенных домов. Небольшие деревца прорастали через асфальтированные дороги и тротуары. А небольшие кустики разрастались из любой кучи мусора или земли.

Но были и пустующие участки, будто там недавно произошёл какой-то взрыв или же битва гигантов.

А потом я увидел интересную картину неподалёку от школы. Толком рассмотреть, что там происходит, не удавалось, но видна была какая-то возня. Два человека, один побольше, наверное, это Игорь, судя по оружию на спине и на поясе. Второй, похоже, ребёнок, возможно, та самая девочка. Они тащили что-то крупное. То ли тяжёлый мешок, то ли чей-то труп и при этом постоянно озирались назад. От кого-то убегают? Или просто проявляют осторожность?

На осторожность это было не очень-то похоже. Девочка время от времени бросала камни по направлению, с которого они шли.

Немного приблизившись к школе, я уже не сомневался, что это Игорь и перепуганная девочка. Правда сейчас она боялась не нас, а чего-то другого, что преследовало их. Но добычу они бросать не собирались. А я наконец смог рассмотреть, от чего они бегут.

Крупное растение, высотой около трёх метров, извиваясь, как змея на нескольких щупальцах ползло следом за убегающими людьми, ломая всё на своём пути. А Игорь с девочкой тащили тушу оленя. Растение постепенно настигало их. А я, наконец оторвавшись от интересного зрелища, решил им помочь.

Пока я выбежал на улицу, хищное растение уже вцепилось в добычу. Причём предпочло не людей, а тушу животного, поглотив её наполовину чем-то похожим на большую пасть. Вторую половину туши тащили на себя Игорь и с девчонкой, схватив оленя за ноги и рога.

Жаль, что у меня нет с собой фотоаппарата. Иначе вышел бы шикарнейший кадр — «охотники и природа».

Я сразу же призвал ифритов, чем вызвал сдвоенный визг испуга от девчонки и Игоря. Но парень быстро взял себя в руки и что-то сказал напарнице. Та сразу успокоилась, и они продолжили удерживать добычу, пока ифриты занялись хищным растением.

Растение хотело целиком проглотить животное, а вместе с ним и от людей не отказалось бы, судя по тянущимся к ним лозам. Но, после первых же атак огнём, растение изменило свои намерения. Оно откусило поглощённую половину туши и быстро поползло в обратную сторону, оставляя за собой кровавый след.

— Чё тут б… блин, происходит? — спросил я пропотевших и запыхавшихся добытчиков, державших остатки оленя.

— Охота, ага, — отдышавшись, ответил Игорь.

— Ага, — повторила за ним девчонка тонким голоском.

Тут же мне пришло сообщение от Бурого:

— Ты где? Можешь в замок Агрон попасть? Нас атакуют!

— Игорь, как можно попасть в наш замок? — быстро я спросил призрака.

— Ну ты должен быть в аду…

— Это понятно, мне замок Агрон нужен, — поторопил я его.

— Дак в клановом окне есть, ага. Выбираешь и телепортируешься.

Я сразу побежал в школу, чтоб не отключиться на улице и не стать добычей голодного растения. Устроившись внутри здания, прямо за входной дверью, я перенёс себя в демоническую обитель. После этого, следуя наставлениям Игоря, перенёсся в клановый замок и оказался прямо в гуще событий. Вокруг шла кровавая бойня.