Живой демон

Глава 15

Мы летели по широкому тоннелю, под углом около сорока пяти градусов, вперемешку с водой, листьями и грязью со дна грота. В целом, поверхность была гладкой, но встречались и выбоины, на которые я налетал пятой точкой. Да и сам камень царапал кожу.

Благо летели мы не так долго — около минуты. Понятия теперь не имею, как отсюда выбираться…

Откуда отсюда? А хрен его знает… Мы оказались в каком-то желудке. Именно такое впечатление производили гладкие мокрые и округлые каменные стены пещеры. По пояс натекло воды и грязи, которая как раз около минуты и лилась вслед за нами. А потом, похоже, каменная тюрьма вновь закрылась.

Думаю, при желании Цернунн и сам мог бы выскочить из пещеры. Наружу-то он пробивался своими ветвями. Почему бы не пробить дыру побольше и выскочить, пока она не заросла. Да и тоннель, по которому мы к нему пришли, тоже не зарастал… Странный этот божок, ну да, ладно, куда мне, простому смертному, его судить.

Игорь и Раро тоже благополучно плюхнулись в это месиво и сейчас отряхивались с омерзением на лицах. Хотя Раро и не сильно кривилась, а вот Игорёк будто два недозревших лимона пережевал.

— Улыбнулся бы, ты сейчас в божественном дерьме купаешься, — сказал я, глядя на его морду.

— Ага, ещё бы знать, куда попал… Я ни хрена не вижу, ага, — возмущался он.

Точно, у них же нет ночного зрения… Да, не зря я шахтёрское дело прокачивал.

— Радуйтесь, что не видите масштаба той задницы, в которую угодили.

Из пещеры, в которой мы находились, вело несколько тоннелей. Парочка из них под небольшим углом вели вниз. Ещё два были практически горизонтальными, но вода до них даже не доставала. Призывать ифритов ради освещения, я не стал — они ещё могут пригодиться.

— И куда идти? Вот же энт переросток, хоть бы карту дал… — возмущался я.

— Что ты видишь, ага? — спросил Игорь.

— Впереди два тоннеля, один прямо, второй немного вниз уходит. Сзади тоже два, примерно с таким расположением. Ну, и над нами тот, по которому мы прибыли сюда.

— Вот вниз я точно не хочу, там этого дерьма наверняка ещё больше, ага.

— Тогда вопрос, вперёд или назад идти? У тебя нет чутья какого-нибудь?

— Я тебе что, пророк или шаман какой, ага? Я призрак, ага!

— Ясно… А ты, Раро, всегда знала, куда идти, может, и сейчас, что подскажешь?

— Я знала поселения, в которых жили хранители. У подземного карахта нет ни поселения, ни хранителей. Его защищают скалы и черви, которые тут живут, — ответила девушка.

— Бррр, ненавижу червей, — поморщился Игорь.

И тут раздался клёкот в одном из проходов спереди.

— Что это было?! — нервно воскликнул Игорь.

— Тихо ты, явно не урчание желудка. Зато теперь отпал вопрос выбора, идём в задний тоннель. Ну, то есть в зад… Назад короче.

— Видеть бы ещё куда идти… — пробурчал Игорь.

— Ага, может тебе ещё GPS-навигатор подогнать? И несколько спутников в придачу.

Вдруг от Раро послышались странные звуки, похожие на треск древесины. После этого наросты на её теле слегка подсветились зеленоватым свечением.

— Офигеть! — воскликнул Игорь.

В тоннеле снова послышался клёкот, только уже гораздо ближе.

— Да заткнись ты, — рыкнул я и отвесил ему подзатыльника.

— Ай.

— Как ты это сделала? — спросил я Раро.

Свечение было едва заметным, но в кромешной тьме, да ещё и привыкнувшим глазам оно поможет хоть немного ориентироваться.

— Я… Я не знаю, просто захотелось, чтоб здесь стало светлее, — растерянно ответила Раро.

В воду что-то плюхнулось у тоннеля, с которого доносился клёкот. А нам ещё прилично бежать до следующего. По грязи, двигаясь в нашу сторону, расходилась рябь.

— Бегом, бегом ё-маё! — заорал я и подтолкнул Раро с Игорем.

С этой тварью проще всего будет справиться мне. Друзья хоть и видят очертание пещеры вокруг себя, но всё же плохо ориентируются в полумраке. Впрочем, и мне сейчас ночное зрение не особо помогает, тварь плывёт под водой, а через эту жижу невозможно ничего увидеть.

Но я хотя бы примерно по кругам на воде вижу, где находится червь, чего нельзя сказать о моих друзьях.

Я пятился назад, вслед за остальными и пристально всматривался в воду. Тварь приближалась слишком быстро. Добежать до тоннеля без стычки с ней точно не выйдет. А из тоннеля раздалось ещё несколько клекочущих звуков.

— Пиздец нам, походу тут их логово и расплодились они не слабо, — нагнетал я обстановку.

Словно в подтверждение моим словам со стороны тоннелей, к которым мы бежали, раздалось ещё несколько звуков.

— Зато, они повсюду! — выкрикнул Игорь.

Судя по прекратившимся всплескам, они остановились.

— Да насрать! Чё стоишь, дальше беги.

— Да уже насрал… — признался парень, но всё же пошёл дальше.

Приближающаяся рябь на грязной воде неожиданно прекратила указывать мне местоположения червя. Он нырнул поглубже или замер?

Вскоре я получил ответ на свой немой вопрос. Тварь просто прицеливалась, ориентируясь по вибрациям воды исходящим от меня.

В следующее мгновение из воды предо мной вырвался ком грязи, как я сначала подумал. Но ещё в полёте стекающая по морде грязь обнажила четыре части огромных челюстей. Они были в форме лепестков цветка, сходящиеся в центре головы и расширяясь к её основанию.

Но красивым этот цветок назвать нельзя. Скорее смертоносным. На каждом «лепестке» располагались по несколько десятков острейших на вид зубов. А в центре пасти, ближе к глотке, их было ещё больше. В полёте червь издал тот самый клокочущий звук, только в разы громче, оглушая и дезориентируя меня. В поддержку ему раздались удалённые звуки сородичей спереди и сзади.

Я не стал мериться с тварью остротой оружия и отшагнул в сторону, открыв спину Игоря. Но подставлять друга я не собирался и в пролетающую мимо тварь вошло шесть лезвий моих когтей. Шкура у неё оказалась на удивление мягкой, по крайней мере, для моих когтей. Стокилограммовая туша плюхнулась в грязь передо мной, но сообщение о полученном опыте я не получил.

К сожалению, червь соскочил с моих когтей и сейчас я не видел, что он затеял. А затеял он очень противный трюк. Пока тварь огибала меня по кругу, я всё ожидал повторного броска и вертелся, не позволяя зайти мне за спину. Но червю это и не нужно было.

Сделав круг, тварь неожиданно рванула в сторону, увлекая мои ноги за собой. Я плюхнулся в густое месиво повторно, только теперь меня придавил тяжеленный зубастый глист.

Я принялся кромсать воду вокруг себя, пытаясь пусть и не убить, но хотя бы скинуть тварь с себя. А без дыхания и зрения, это сделать было сложновато. Но мне и не пришлось.

Сквозь гул под водой раздались несколько громких взрывов, как мне тогда показалось. Червь перестал меня топить и резко рванул в сторону. Я тут же поднялся и принялся жадно глотать воздух. Плевать было даже на грязь, которая забилась в нос и в рот. Да и наглотался я её прилично.

Игорь улыбался как идиот, довольный собой.

— Спасибо… — сказал я немного отдышавшись.

— Да не за что, я в тебя целился, ага, — ещё шире улыбнулся тот.

— Сзади! — воскликнул я, когда увидел рябь за спиной Игоря.

Но среагировать он не успел. А вот я шагнул ему за спину и сразу пригнулся, пропуская тварь над собой. Сам же выставил вверх когти, разрезая червя по центру. На меня полилась беловатая склизкая масса, вперемешку с небольшими комочками.

Наконец, эта тварь сдохла… Это же надо, пережила три выстрела Игоря и несколько моих атак. Хотя не факт, что Игорь попал хотя бы раз. Может, просто привлёк внимание громкими выстрелами. И не только её внимание…

С двух сторон в воду плюхнулись похожие твари, только один из них был крупнее, а второго я не увидел. Игорь стал палить, как мне казалось, наугад. Я призвал беса, но ифритов беспокоить не стал. Против водяных тварей они почти бесполезны, а время отката долгое. Лучше приберегу их, пока до туннеля не доберёмся.

Раро прикрывала Игоря, пока он отстреливался. А я с Балбесом дырявили второго червя, того, что покрупнее. Мне пришлось использовать пару раз шаг за спину. Причём система определила спиной твари просто середину его длинного тела.

После второго моего нападения она была готова. Скрутившись в бублик, тварь попыталась меня завалить, но я подпрыгнул, задержавшись в воздухе с помощью крыльев. Потолок здесь был низким, так что мне едва удалось подняться над водой.

Червь не растерялся и вцепился мне в ногу своими лепестками зубастой пасти.

Невыносимо резануло болью. Меня будто бензопилами кромсают несколько маньяков. Я потерял концентрацию и шлёпнулся в воду. Но на это было плевать. Хотел я сейчас лишь одного — поскорее освободить свою ногу из этой мясорубки.

И я принялся рубить тварь когтями. В бешеном месиве из грязи и двух тел я частенько попадал по своей же ноге, протыкая пасть твари насквозь.

Вот только ничего не помогало. Или же этот червь не чувствует боли, или настолько голоден, что готов её терпеть.

Ну что же, потерпи это! — подумал я и направил через ногу тёмную энергию.

Червь начал извиваться, разбрызгивая во все стороны грязь, перемешанную с моей кровью и его слизью. Он словно попал на сковородку с кипящим маслом. Я же не стал дожидаться, пока его отпустит. Поднявшись на ноги, я перенёс вес на здоровую ногу и стал трепать тварь со всей накопившейся яростью.

Но даже это сообщение меня не сразу оторвало от тела. Я ещё несколько секунд вымещал на нём всю свою «любовь».

— Пойдём уже, берсерк осатаневший, — позвал меня Игорь.

Его слова вырвали меня из транса и я, прихрамывая, поспешил за ним, оставив позади труп беса и червя. Беса не жалко, через десять минут возродится чертяка. А червя и подавно.

— Что-то ты уже не такой крутой, кислотников резал с закрытыми глазами… — бросил я в спину Игорю, спеша за ним к тоннелю.

— Ага, это сейчас я как с закрытыми глазами. Освещение так себе, без обид, красотка, а черви вообще под водой, ага. Вот и как по ним попасть?

— Ладно, не оправдывайся. Сейчас в тоннель заберёмся, покажешь своё кунг-фу.

— Не знаю как «конг», но «фу» тут хватает и без меня, ага.

После его слов я почувствовал что-то неприятное у себя в желудке. Но продолжил путь, несмотря на покалывания и бурление внутри.

Вскоре мы, наконец, выбрались из этого отстойника. И как раз вовремя. В воду плюхнулось ещё несколько червей и мне вовсе не хотелось барахтаться с ними в грязи. Здоровья, и так, было меньше половины, а восстановление почему-то происходило очень медленно.

В желудке разбушевался настоящий ураган. Кололо так, что я упал на землю и скрутился в клубок.

— Ты чего? Пойдём, нас сейчас сожрут! — пытался расшевелить меня Игорь.

— Да меня уже что-то жрёт изнутри, — сквозь сжатые зубы процедил я.

Мне уже хотелось разрезать себе живот и достать его содержимое, которое причиняло такую боль. Но тут Игорь сумел помочь мне без хирургического вмешательства.

— Вспомни, как я с Жорой зажигал впервые, ага. Ты ещё тогда часа три в себя не мог прийти. Прикинь каково это — с полутрупом целоваться. А когда я в неё вошёл…

— Буээээээхе… — содержимое моего желудка резко вырвалось наружу.

В луже чёрной слизи или грязи трепыхались белые комочки, размером с большой палец. На их головах были похожие разрезы, как у крупных червей. Только зубы гораздо меньше.

От этого зрелища меня скрутили новые рвотные спазмы и вылилось ещё немного грязи. Неужели я проглотил этих личинок, когда барахтался в воде?

В тоннель стали забираться новые твари и на расстоянии Игорь с Раро их не видели. Я призвал Ифритов, иначе нас тут с двух сторон задавят и сожрут.

Сразу стало гораздо светлее и горячее. Ифриты принялись жечь ближайших к нам тварей, а Игорь отстреливать дальних, насколько позволяли изгибы тоннеля.

Я как можно быстрее взял себя в руки и стал отходить от начала тоннеля, за которым был зловонный отстойник. Мы продвигались вглубь, отстреливаясь и отбиваясь от всё новых и новых червей.

Когда ифриты исчезли, стало немного сложнее. Глаза моих соратников, привыкшие к яркому свету, практически ничего не видели. Не помогали даже светлячки на теле Раро. Но я уже приловчился убивать этих тварей, да и Балбеса постоянно вызывал. А поток тварей становился всё слабее.

Через полчаса они и вовсе перестали появляться, а мы вышли из тоннеля и оказались в огромной пещере. Здесь из скал выступали руины зданий. Похоже на заброшенный подземный город. Или не заброшенный…

В одном из тоннелей, закрытом решёткой и кладкой камня, по краям виднелся свет.