Живой демон

Глава 17

Едва мы сунулись в пещеру, где недавно отбивались от червей, как в конце этого тоннеля показался здоровенный червь. Примерно такой, какого прибил Цернунн своими корнями. Он занимал своим телом весь проход и спешил к нам.

Раро его не видела, но насторожилась, услышав гулкий грохот вдалеке.

— Бежим! — крикнул я, хватая её за руку.

— Но взрыв, гриб… — выбросила она на ходу.

— Знаю. Но нас сожрут сейчас к черту. И-и-и-и-и-иго-о-о-орь!

Призрак, почти добежавший до пещеры с кристаллом, увидел нас и замер в нерешительности. А когда из тоннеля сзади нас вырвался здоровенный червь, способный проглотить всех троих, Игорь всё осознал и рванул ко входу.

Мы побежали к нему, надеясь, что грибок выберет себе жертву покрупнее, и враги друг друга уничтожат.

Но все по-прежнему бежали к нам, не замечая больше никого. Игорь положил свои ладони нам на плечи, и мы перенеслись в мир духов, как в прошлый раз.

Жуткие духи проявились вокруг нас, но некогда было на них любоваться. Грибок, растерявшись от потери цели, наконец заметил гигантского червя и решил не связываться с ним. Он рванул в пещеру, куда мы и хотели его заманить, червь пополз за ним.

А значит, пора сваливать. Мы бежали, как за последним гандоном в выпускной вечер, обгоняя друг друга. Правда, не знаю, зачем Раро бежать за ним, но это уже её дело.

Едва мы скрылись в тоннеле, как раздался двойной взрыв. Первый — потише, так взрывались чёрные грибочки перед смертью, этот звук я хорошо запомнил. Второй — гораздо громче. А значит, наш план удался, хоть и немного иначе, чем планировалось.

Мы как раз вышли из призрачного мира, когда взрывная волна вырвалась из небольшой пещерки. Благо до нас она не добралась, но послышался грохот вверху. Похоже, Цернунн обрёл свободу. Теперь остаётся только надеяться, что божество сдержит своё обещание. Ну и что ангелы его не убьют.

Грохот был не только вверху, но и повсюду вокруг нас. Подземные тоннели начали рушиться, как и тот, в котором скрывались мы.

— Ты куда? — выкрикнул я Игорю, рванувшему к эпицентру взрыва.

Ответа я не услышал, но догадался и сам. Он пошёл искать ядро кахарта.

Я же с Раро искали место, где можно укрыться от камнепада. Правда, девушка ни черта не видела, но ей это и не нужно было. Она просто вцепилась в меня и шагала за мной во все стороны.

Проход к отстойнику, где мы купались с червями, завалило прямо перед нами. Я побежал в обратную сторону, но и второй выход из тоннеля обрушился. Мы оказались в ловушке.

— Гребаный автор… — сказала Раро.

— Именно… — согласился я.

— Ага… — выдохнул Игорь, проявившись возле нас, опираясь на стену.

— Ты всё-таки живой. Нашёл кристалл?

— Нашёл, ага.

Он протянул мне белый светящийся кристалл. Его можно использовать как светильник. Жаль, что предыдущий, пришлось отдать Цернунну.

— Я не смогу вас повторно перенести, чтоб выбраться отсюда, ага, — сказал Игорь.

— Может, наш друг нас перенесёт? — сказал я, глядя вверх.

Но, похоже, это так не работает. Или он сейчас занят разборками с ангелами, или уже забыл о нас и не собирается помогать.

— Не думаю, ага…

— То, что ты не думаешь, это я, итак, знаю.

— Кто бы говорил, прыгнул в закрывающийся портал… А ты не подумал, что он может закрыться, прежде чем ты попадёшь в нужное место, ага?

— А что мне было делать? Оставаться наблюдать за Баалом и Яффе переростком?

— А не фиг было будить этого Баала, и Яффе отдавать свою кровь, ага.

— А не фиг было чёрным помогать!

— Ты им и сам помогал!

— Ребята! — прервала наш спор Раро.

Мы обернулись к ней, и она указала пальцем в груду камней, закрывавших вход. Из них пробивались тонкие плетущиеся растения.

— Ну, либо весна пришла, либо наш спаситель объявился… — пробурчал я.

Когда растения поглотили большую часть завала, он стал двигаться от нас, как лежащая на ковре куча мусора. Растительный ковёр уносил её, расталкивая завал, и вскоре мы увидели лучи солнца.

В освободившийся проход пролезло другое растение, более толстое и гибкое. Три лианы оплели нас за ноги, пояс и грудь и оторвали от земли, унося вверх.

Перед глазами открылся огромный кратер, с грудой камня на дне и по краям. А в центре возвышалось огромнейшее дерево, высотой с тридцатиэтажное здание.

У дерева была человеческая фигура, с массивными деревянными мышцами, переплетённая ветвями, корнями и зелёным мхом и лицо.

— У тебя получилось, мой юный друг. Спасибо тебе. Удалось получить ядро с последнего кристалла?

Вот же жук, последнее ядро хочет отнять. Может, из-за него он нас всё ещё не убил? Хотя он мог бы забрать его с наших трупов. Нет, думаю, мы на одной стороне, а значит, врать не стоит.

— Ядро у меня, но я бы и сам не отказался от его силы.

— Хмм, думаю это справедливо. Я получил немало энергии с прошлого ядра, но её всё ещё недостаточно. Я могу дать тебе часть силы, а остальную возьму себе. Ты всё равно не сможешь её получить. Ядро выделяет божественную энергию, а тебе нужна… Хмм… Иная.

— Хорошо, дай мне хоть часть этой силы, — согласился я и протянул ему крохотный кристалл.

Его тут же оплела лоза и потащила по руке гиганта, к его голове, зафиксировав во лбу. А из растения, которым Цернунн держал меня в воздухе, переливалось тысячи и десятки тысяч демонической энергии в моё тело.

Ого, это же какую я прорву энергии получил? Конечно, желаю!

Сразу встал вопрос, какой навык улучшать. Я быстро просмотрел список навыков и ощутил себя полным идиотом. Имея в запасе семь очень полезных способностей, я пользовался лишь четырьмя, напрочь позабыв о восстановлении здоровья, повышении сопротивления и освобождению от контроля.

И я практически не думая, улучшил навык, который использую чаще всего — призыв ифритов. Их количество, сила и время призыва удвоились, а перезарядка навыка сократилась наполовину.

Моё тело также немного преобразилось. Кожа и костяная броня ещё больше усилились, мышцы стали сильнее.

Теперь ясно, почему ангелы и это божество так хотели заполучить эти кристаллы. В них просто огромная прорва энергии. И если это только часть того, что они передавали своим стихиям, то сколько же силы через них прошло? Да можно богом стать, если её получить… А если…

Если её всё это время получали серафимы? Отправили своих братьев младших на убой, а сами сидели и получали силу… Нет, они бы тогда не позволили мне разрушить их источник силы.

Мои раздумья прервал ослепительный луч, ударивший в грудь Цернунна откуда-то сверху.

Божество заревело от боли или злости и выпустило нас. Игорь и Раро полетели вниз, я устремился за ними, дополнительно ускоряясь крыльями. Через несколько секунд мне удалось поймать друзей и, с большим трудом, до режущей боли в мышцах спины, удержать их в воздухе. А точнее, замедлить падение.

Мы втроём с грохотом упали на землю, но отделались лишь парой ушибов.

С неба спускались десятки шестикрылых серафимов, в белых доспехах и одеждах, с мечами или посохами в руках. Внизу было не лучше. Со всех сторон приближались сотни ангелов и тысячи дикарей.

Меня начали одолевать сомнения, что мы сможем с ними справиться. Я, может быть, и уложу несколько десятков или даже сотен дикарей. Ну тысячу смогу ещё осилить. Но это не сильно поможет Цернунну. Игорь, возможно, с ангелами справится. Но точно не с серафимами. Разве что с одним или двумя, как и я.

По силе они примерно равны лордам демонов. Они, конечно, разные бывают. Да и я не последний из них, возможно, и самый сильный. Но с несколькими десятками точно не справлюсь.

К нам подбежало несколько самых шустрых ангелов и сразу же атаковали, без всяких разговоров. А как же договорённость с тем Рухиэлем? Похоже, он и в этом мире не держит слова. Ну или как-то узнал, что я богу отдал кристаллы.

Я шагнул за спину быстрому ангелу с кинжалами, но он вдруг исчез в инвизе. И через секунду, мне со спины под рёбра вошли два клинка.

Неприятно… Вот что чувствует большинство моих противников.

Я шагнул за спину Игорю, чтобы прийти в себя. Но мой противник снова ушёл в инвиз. И как с ним драться? Я и одного-то убить не могу, чего уж говорить о тысячи…

Правда, я ещё не отошёл после падения и использования крыльев. Это выматывает, как тренировка в тренажёрном зале. Но злость добавила мне сил, и я попытался предугадать следующую атаку ангела-ассасина.

Почувствовав за спиной движение, я резко ударил когтями с разворота, но резанул лишь воздух. А в спину снова впились два кинжала.

— Да ё-маё! — не выдержал я.

Развернувшись, я снова ударил воздух.

Игорь вдруг исчез и через секунду появился на том же месте. Я сначала не понял, что это за странный манёвр, но потом он несколько раз выстрелил мне за спину и с инвиза вышел тот самый убийца с кровоточащей чёрной кровью раной.

Я не стал терять времени и, шагнув ему за спину, перерезал глотку.

Да уж, чистые ассасины не самые удобные для меня противники…

Но расслаё-маёся было некогда. Напротив. Сражение только набирало обороты и к нам спешило несколько десятков ангелов и дикарей.

— Ифриты! — выкрикнул я на манер анимэшных героев, активируя иконку.

Появилось шесть огненных демонов, только крупнее обычных, более мускулистые, крупные, и со светящейся аурой. Да и пламя у них было какое-то черноватое.

Они один за другим начали призывать метеоры, уничтожая по двое, трое, а иногда четверых противников одновременно. Я уж было подумал, что у врагов теперь нет никаких шансов, против такой артиллерии. Но, похоже, метеоры — это долго перезаряжающийся навык. И когда у всех ифритов этот навык ушёл в перезарядку, они стали атаковать простыми огненными шарами. Это, конечно, тоже довольно эффективно, но за раз погибал только один противник, да и то не с первого попадания.

— Игорь, выцеливай ангелов. Дикарей ифриты и сами завалят, — подсказал я снайперу.

— Может внести немного хаоса в ряды врагов, ага? — спросил возбуждённо призрак.

— Что? Ты о чём?

— Вот о чём, — сказал тот и разрезал себе ладь о лезвие клинка, висевшего на поясе.

— Ты чего творишь?

Но он меня уже не слушал. Призрак измазал пулю своей кровью и зарядил в винтовку. Выстрел. Один из бескрылых ангелов упал после первого попадания.

Я продолжил отбиваться от атакующих нас дикарей, убивая их одного за другим. Но через пару минут заметил, как подстреленный ангел создаёт вокруг себя настоящий хаос. Он кидался и кусал всех подряд, заражая чёрным вирусом.

— Игорь, что же ты наделал… — проговорил я сам себе, убивая очередного противника.

Мы в нашем аду едва избавились от этой погани… Впрочем, мне глубоко плевать на этот мир. Но что если эти чёрные убьют Цернунна? Как тогда вернуться?

Но я рано начал волноваться и переоценивать заражённых противников. Пока что их очень мало. Лишь пара десятков, против тысячи остальных. Но через пару часов всё должно измениться.

Поток врагов, бежавших к нам, заметно уменьшился. Часть прибывающих врагов отвлекались на чёрных, тем самым пополняя их ряды. Хотя они тоже умудрялись убивать заражённых.

В общем, на поле боя теперь было три сильные стороны. Цернунн и мы, серафимы с ангелами и дикарями и заражённые ангелы с дикарями.

Замес постепенно набирал обороты, и я погрузился в бой, словно в состоянии транса. Все мысли отошли на второй план. Хотя нет, они вовсе исчезли. Я думал лишь о том, кого атаковать следующим, с какой стороны, какой навык использовать. Ничто не отвлекало меня от резни и мне это даже нравилось. Опыт лился рекой, рядом постоянно звучал звон лезвия секиры Раро и мечей Игоря. Парень даже стрелять иногда умудрялся.

Ещё я периодически призывал ифритов и Беса. Чертяка даже новый уровень получил.

Призыв беса — вы призываете себе на помощь малого беса. Он будет выполнять все ваши команды, включая убийство врагов. Вооружён коротким копьём. Убивая врагов, бес впитывает их энергию и тем самым растёт, становясь сильнее. Время жизни беса 5-го уровня — 15 минут. Перезарядка: 20 минут.

Он почти сравнился со мной ростом, хотя масса тела и мышц совсем не впечатляла. Но с дикарями бес справлялся довольно неплохо. Конечно, все отведённые пятнадцать минут жизни ему прожить не удавалось, умирал он, обычно, спустя минут пять. Но за это время умудрялся убить пять, а то и десять дикарей.

Но внизу это была лишь мышиная возня. Настоящая битва была около облаков.

Белые воины кружили вокруг исполина, атакуя его мечами, огнём, светом и стрелами. Он же в ответ сбивал их своими ветвями, охватывал лианами, ломал крылья, а иногда и вовсе отрывал их.

За пару часов битвы я краем глаза замечал с десяток падающих вниз существ. Хотя некоторые из них позже возвращались в небеса и наверняка продолжали бой.

Переломный момент наступил, когда нам приходилось биться в основном с чёрными дикарями и падшими. Это было не так-то просто, потому что они постоянно норовили заразить меня и Раро. А потом ещё и появился этот крысёныш Рухиэль.

— Ты выбрал не ту сторону, демон! — высокомерным тоном произнёс он, нависая надо мной.

— Я так не думаю, — ответил я.

Тот спикировал на меня молниеносным движением и едва не рассёк пополам своим полуторным мечом. Невероятная скорость. Да и мощь. От одного его взмаха оружием меня отбросило в сторону.

Следующая атака была ещё быстрее и, если бы не активированное умение уклонения, я бы лишился как минимум одной конечности. Ифриты на перезарядке, бес занят вознёй с чёрными.

Но от следующей атаки меня спас Игорь, вовремя выстрелив ангелу на опережение. Вот только этот ублюдок сумел остановить свой стремительный полёт и избежать попадания пули.

— Вы погань, которую нужно искоренить! — взревел он и бросился на Игоря.

Тот стрелял в летящего по прямой траектории ангела, но Рухиэль умудрялся уворачиваться от каждой пули короткими и точными движениями корпуса. И как с таким противником сражаться?

В момент удара Рухиэля призрак растворился в воздухе, а потом появился и выстрелили ангелу в спину.

— А-а-а! — завопил крылатый, глядя на сквозную рану у себя в груди.

Он завалился на землю и удивлённо посмотрел на Игоря.

— Сдохни тварь, ага! — воскликнул Игорь ухмыляясь.

Но его ухмылка быстро улетучилась с губ, когда ангел поднялся, а потом ещё и взлетел вверх.

— Я займусь им, помоги Раро! — крикнул я Игорю, поднимаясь в воздух.

Раро уже с двух сторон обходили заражённые дикари, она едва успевала отбиваться и не давала себя заразить. Я уже отправил к ней беса, но он долго не протянет, а у Игоря, можно сказать, иммунитет перед чёрными.

Ангел сразу заинтересовался мной, хоть я, как и прежде уступал ему в скорости.

Стремительная лобовая атака, и я снова едва успел отлететь в сторону. Сразу делаю шаг за спину. Противник резко рванул вперёд, отмахиваясь мечом. Ещё шаг за спину, и он бьёт меня, не разворачиваясь, просчитав моё движение.

Ну что же, я этого и добивался. Если я не могу сравниться с его скоростью, нужно войти в клинч, пусть и ценой половины своего здоровья.

Карающий удар я тратить на этого ублюдка не стал. Слишком много чести. Да и я сейчас не под баффом силы, так что он снимет лишь половину здоровья. А вот тьмы я для тебя не пожалею.

Рывок вперёд, я проталкиваю клинок меча сквозь себя. Дикая боль. Но меня утешает чувство, что я сейчас сделаю ему в разы больнее.

Удар когтями в шею и в область почки. Я будто вцепился в него, но всё же продолжаю махать крыльями, удерживая высоту. Вливаю в ангела тьму, не жалея ни его, ни себя. И мы оба падаем обессиленные. Но я сумел вытащить из себя меч ещё до падения.

Навыки уже даже некуда закидывать. Но можно оставить на другую стойку. А сейчас есть дела поважнее. Раро с Игорем совсем окружили. Как же ломит всё тело после сраной магии тьмы…

Полное восстановление. Наконец пригодился этот навык. Как только я его активировал, мне стало легче дышать, двигаться и даже думать. Рана на животе, как и ссадины после падения сразу затянулись.

Я вскочил на ноги и рванул к друзьям, по пути призывая ифритов.

Но я немного не успел…

Один из ангелов, такой же ассасин, который доставал меня в самом начале появился прямо за спиной Раро и всадил ей в шею кинжалы. На их лезвиях виднелась черноватая смазка. И вряд ли это обычный яд. Почти уверен, что это чёрная кровь или слюна, которая заражает любого…

— Игорь! — крикнул я, указывая пальцем на девушку.

Ифриты уже уничтожали всех ближайших противников. Я появился за спиной Раро и подхватил её падающее тело. Игорь сумел подстрелить ублюдка ассасина. Вот только девушку это уже не спасёт.