Живой демон

Глава 23

Я оказался на самой верхней площадке замка, которую изо всех сил старались удерживать союзные демоны. Интерфейс подсвечивал их зеленоватым свечением, а тех, кто был из моего клана — синим.

Но перепутать врагов с союзниками и без этой подсказки было сложно. Врагами были в основном белокрылые ангелы, атакующие демонов с воздуха и на стенах замка. Да, против крылатых противников фортификация почти бессмысленна. Помогают лишь узкие проходы, через которые враг не может пройти толпой.

Но телепорт находился под открытым небом и являлся стратегически важным объектом. Через него постоянно приходило подкрепление.

Летать, кстати, умели не только ангелы, но и многие демоны. Правда, недолго. У меня время полёта на первом уровне составляло двадцать секунд. Хотя те, кто был демоном с рождения, наверняка могли летать намного дольше, но всё же не вечно. Да и расход сил всё равно при этом большой.

Это сравнимо с подтягиванием на турнике — можно провисеть минуту или две, можно подтянуться несколько раз, но при этом сильно устаёшь и вечно продолжать не можешь. Ещё влияет масса тела, да и размер крыльев у всех разный. В общем, слишком много переменных, чтобы точно определить время полёта и затрачиваемые на это усилия.

Разве что серафимы могли позволить себе длительные полёты. Казалось, это для них как по земле ходить. Но сейчас я не видел этих элитных ангелов, каждый из которых может и меня запросто убить.

Но так как в основном все сражались пешими, то и у меня особой необходимости летать не было.

На меня набросились сразу два ангела. Один в латах, со щитом и булавой бежал на меня, будто больше не видел никого вокруг. Второй спустился с воздуха, видимо, недавно присоединился к бою, так как выглядел бодро и не имел ни одной царапины на кожаной броне с металлическими пластинами в местах, куда удары приходятся чаще всего.

Первым под руку попался мечник в коже, он опустился прямо передо мной, перекрывая путь как мне, так и своему союзнику. Шаг за спину в этом случае лучше не применять, так как я окажусь между дух врагов.

Пришлось атаковать в лоб, что я не очень люблю делать, особенно когда у врага более длинные клинки. После двух выпадов, результатами которых были небольшие раны на моих руках и абсолютная невредимость врага, я бросил эти попытки.

Призвал беса. Тот сразу создал проблем моему первому противнику, напав на него с копьём, не жалея себя. Ангелу пришлось уйти в глухую оборону, так как беса не страшили собственные раны и он был не против тупого размена ударами.

Я же тем временем перенёсся к латнику, который даже не сразу понял, что произошло. А когда понял, что я у него за спиной, было уже слишком поздно. Мои когти привычно нашли брешь в доспехах врага и пробили несколько отверстий в его шее.

А враги-то не шибко прокачанные.

И как только я об этом подумал, на меня напал равный противник. Несколько серафимов прибыло вместе с парой десятков ангелов и один из элитников выбрал меня в качестве своей цели.

Причём даже не цели, а мишени. Потому что он был вооружён луком и стрелами. И атаковал меня, как и полагается лучнику — с дальней дистанции.

Первая же стрела серафима-лучника пригвоздила меня к земле. Хотя урона нанесла и не много, но обездвижила на несколько секунд.

Я активировал уклонение и почувствовал себя Нео, играющим в твистер.

Но уклонялся довольно эффективно, несмотря на то, что не мог отойти с одной точки. Хоть несколько стрел в меня и попали, отняв около половины всего здоровья, я сумел пережить обстрел. Избавившись от эффекта контроля, я бросился вверх за шестикрылым противником, но он был гораздо быстрее меня, да и мог надолго задерживаться в воздухе.

Поэтому, сохраняя дистанцию метров в двадцать, серафим продолжал меня обстреливать. А в воздухе уклоняться от стрел оказалось намного труднее. Пернатая сволочь даже не давала применить на себе шаг за спину, не подпуская меня и на пятнадцать метров. Но это скорее на автомате, вряд ли он знает о моей способности и дальности её применения.

Когда у меня осталось около трёх сотен хитпоинтов, я использовал навык восстановления. Здоровье вернулось к максимальному значению, а я почувствовал себя намного лучше. Правда, ненадолго. Обстрел не прекращался, а мои шансы на победу не прибавлялись.

Но всё быстро изменилось, когда мимо серафима пролетел ангел. Я шагнул ему за спину, и пока лучник не успел разорвать дистанцию, я уже был за его спиной, воспользовавшись вторым шагом.

Кару применять не стал, так как дальше мне могут встретиться ещё более опасные противники. Я просто нанёс несколько быстрых ударов, усиленных баффами. Кровотечение, яд, ошеломление — к моему счастью, всё это сработало и дало мне ещё немного времени на атаку.

Но всё же этого оказалось недостаточно. Лучник пережил мою серию атак и несколькими взмахами крыльев оказался слишком далеко. А моё время полёта подходило к концу и мне пришлось приземлиться. Причём вышло это жёстко и неаккуратно. Да ещё и попал я в толпу врагов, сбив нескольких ангелов с ног.

Пока мы возились на земле, стараясь быстрее подняться и помешать сделать это друг другу, над нашими головами пролетел здоровенный булыжник.

Вставать резко перехотелось.

Я уж подумал, что ангелы привели с собой какого-то огромного циклопа и тот забрасывает замок булыжниками, весом в пару тонн. Но всё оказалось гораздо проще. Или сложнее. Это уж с какой стороны посмотреть.

Камнями метался вражеский маг с соответствующей стихией. И лучше бы это был циклоп. Тот хотя бы мог промахнуться или попасть по своим. Но маг методично атаковал демонов заклинаниями школы земли.

А меня снова начал обстреливать потрёпанный и обозлившийся лучник. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти меня в смешавшейся толпе, но сейчас он мог безнаказанно меня атаковать.

Но эта безнаказанность продлилась недолго. Призыв ифритов, который я использовал ещё на земле, уже откатился и я не стал его откладывать.

Огненные демоны сразу ополчились на моего обидчика, будто только и ждали возможности с ним разобраться.

Серафим продержался не больше минуты, после чего рухнул за стеной замка, с обожжённым телом и крыльями, а я получил немало опыта.

Сложно на таких уровнях их повышать, но, надеюсь, эта бойня мне поможет стать немного сильнее.

Ифриты переключились на самого опасного из ближайших союзников — каменного мага. А у него в запасе было ещё немало хитростей.

От огненных атак ифритов маг защищался каменным щитом, который повис перед ним в воздухе и парил, перехватывая все летящие в мага снаряды.

Я попытался убить его по старинке. Шаг за спину, удар.

Только ударили меня, а не я. Тот самый камень, летающий вокруг мага, сбил меня с ног, как очередную угрозу.

Мне пришло приглашение в группу от Дрейка. Приняв его, я увидел в интерфейсе местоположение самого Дрейка, Ирины, Бурого и Жоры. Все они держались вместе, где-то неподалёку от меня. Но видел я их только на «радаре» интерфейса. Оглядевшись вокруг, никого из знакомых я не заметил.

Я призвал себе на помощь беса, а ифритам приказал атаковать других противников. Они хорошо ориентировались на поле боя, безошибочно выбирая в качестве целей только противников. Или у них такая же подсветка «враг / союзник» или они как-то иначе это определяют. Но главное, что не ошибаются.

Я же, вдвоём с Балбесом, продолжил попытки отправить мага к родной стихии — в землю.

Бес атаковал в лоб, а я, одновременно с ним, напал со спины. Была надежда, что защитный камень отвлечётся на беса, а я тем временем прикончу мага. Но заклинание было куда эффективней, чем я надеялся.

Камень ускорился и сделал полный оборот вокруг мага, сбивая нас с бесом на огромной скорости.

Надо мной занёс топор крупный ангел, взявшийся откуда-то из-за спины. А я даже не успел подняться, как он уже летел мне в область шеи. Но приземлиться на меня лезвию топора помешал мощный толчок Бура, появившегося рядом как нельзя вовремя.

Я быстро поднялся, но не успел разобраться с обидчиком. Дрейк уже выпотрошил его грудь своими кинжалами.

— Вовремя вы! — крикнул я.

Повсюду раздавались яростные выкрики, рычание, вопли, стоны боли и предсмертные хрипы и бульканье. Это не считая звуков сжигающих, бьющих, взрывающих и прочих заклинаний и лязга металла. Но мой голос, похоже, услышали все, кто был со мной в группе. Очередная фича от системы? Пусть так…

— Нам нужно удерживать портал, но и не пускать их в главный зал. Если там не останется наших демонов, мы потеряем и этот замок, — быстро пояснил Дрейк.

— Ну хоть какая-то конкретика. Я уж думал тупо мочить всех подряд нужно, — сказал я, отбиваясь от очередного ангела, решившего со мной помахаться.

— Можно и так сказать, просто не отходи далеко от…

Слова Дрейка прервал очередной булыжник, упавший между нами. Ирина быстро вычислила источник угрозы и долбанула по каменному магу тьмой. Вот от неё он уже не смог отбиться.

Маг упал, неестественно выгнув спину и протянув руки в приступе дичайшей боли. А Бурый, будто этого и ожидая, размозжил ему голову кувалдой.

А вместе действовать намного эффективней, оказывается… Я-то привык всё один, да один. А сейчас целая команда собралась.

Да и команда довольно сильная получилась. Правда, с бойцами ближнего боя немного перебор, Игорь сейчас бы вписался как нельзя лучше.

Но и без дальнобойных бойцов мы задали этим ангелам жару. У них хорошо скоординированных действий не наблюдалось. Бежали и летели напролом, создавая хаос и неразбериху.

Складывалось впечатление, что это пушечное мясо, пущенное на убой. А настоящие бойцы затевают что-то масштабное и совсем в другом месте.

— Где Данте?! — вдруг забеспокоился я, всё больше накручивая себя тактическими решениями ангелов.

— Ему сильно досталось в последнем бою. Отдыхает сейчас в логове, — пояснила Ирина, переводя дух после очередного использования тьмы.

— Там достаточно бойцов? Смогут отбиться при необходимости?

— О чём ты? От кого отбиться, все ангелы на этот замок напали… — недоумённо сказала Ирина.

— Просто ответь, есть там боеспособные демоны? — моя тревога возрастала с каждым словом.

— Нет, все, кто может сражаться, сейчас здесь. Нам нельзя потерять этот замок, иначе логово будет следующим. Или…

— Да оно и так следующее! На этот замок только ради отвлечения внимания напали…

— Но нам бы сообщили из логова, если бы на него напали, — возразила Ирина.

— Ты можешь написать кому-то, кто сейчас там?

— Я попробую… — сказала девушка и погрузилась в интерфейс.

Я в это время защищал её от нескольких смертников, прилетевших сверху.

Через пару минут боя Ирина тревожно сообщила, что не может ни с кем связаться. Сообщения вроде и отправляются, но никто не отвечает. Тут мы уже не сомневались в опасности ситуации и стали зачищать телепорт от посторонних. Мы и до этого его пытались отбить, но лишь, чтобы обезопасить появление подмоги. Но её уже долгое время нет и только сейчас это вызвало подозрение.

Ангелы напали внезапно, умудрившись как-то обойти разведчиков. Поэтому демоны прибывали постепенно. Их приток немного ограничивала скорость сбора, но основную проблему составляла пропускная способность телепорта. Проходить они могли по одному в минуту или чуть быстрее. Значит, за два часа должно было скопиться чуть больше сотни, но меньше двух сотен. А учитывая, что в непрерывном бою демоны постоянно погибали, то их скапливалось и того меньше.

Хотя с ангелами примерно та же ситуация. Прибывали они не большой организованной толпой, а по несколько штук. Но им и не нужно было большое скопление ангелов здесь. Если мои подозрения верны, а всё указывает на это, то основные или элитные силы ангелов как раз в другом месте. Скорее всего, большая часть серафимов атаковали наше основное логово, а здесь присутствуют лишь несколько, для виду и организации низших по рангу ангелов.

Но и этих сил вполне достаточно, чтобы захватить замок. А учитывая, что ангелы всё прибывают, в то время, когда подкрепление демонов иссякло, то захват нашего замка ангелами лишь вопрос времени.

— Нужно возвращаться. В логове что-то происходит. Мы потеряли с ними связь, и подкрепление перестало поступать, — сообщил я друзьям.

— Думаешь, телепорт ещё работает? — спросил Бурый.

— Вот и проверим. На крайний случай у меня на сегодня ещё не использован навык возвращения, — сказал я.

— Точно, у меня тоже готов, — добавил Бур.

— А у меня нет… — выдохнула Ирина.

Жора и Дрейк тоже покачали головами, очевидно, потратили его ещё до боя.

— Если что — попытайтесь найти портал ангелов. Они летят с той стороны. Скорей всего используют какой-то мобильный телепорт. Если его уничтожить, то мы сумеем отстоять замок. Возьмите с собой нескольких демонов, остальные пусть удерживают этот телепорт, — отдал я распоряжение.

После чего приблизился к управляющему порталом устройству и активировал его.

Нет порталов, связанных с данной точкой или связанные порталы неисправны.

После этого сообщения я окончательно убедился, что в логове проблемы.

— Портал не работает, мы с Бурым отправляемся в логово, попробуем восстановить связь. Вы действуйте по плану, — сказал я и активировал возвращение.

***

Сразу же после телепортации все мои страхи и опасения оправдались. Телепортационное устройство было разрушено, а вокруг творился хаос. Происходящее в логове нельзя назвать бойней. Это скорее убой животных, которых для этого и растили. Раненые демоны не могли дать достойного отпора и их безжалостно вырезали, глумясь и играясь с ними перед убийством, как коты с уставшими мышами.

Вот только в одном я ошибся. На логово напали не серафимы, а демоны предателя Асмодея. Можно было это предвидеть, так как на замок никто из демонов не напал. Хотя это бы и ничего не изменило.

И что мы вдвоём здесь можем сделать? Замок почти потерян, основная часть демонов, и без того небоеспособных, сейчас уже мертва или при смерти.

Но хотя бы можно забрать с собой побольше ублюдков.

И мы начали убивать врагов одного за другим. Быстро, жёстко, беспощадно. Да так эффективно, что сами начали верить в победу. Продержаться бы ещё немного, а там, может, и остальные подтянуться.

После пары десятков убийств я даже поднял себе ещё один уровень. Полученные очки характеристик сразу же вложил в силу и почувствовал напряжение в мышцах. Убивать стало немного легче. И мы хорошо справлялись до тех пор, пока не показался сам Асмодей.

— А-а-а, вот и Зато, что считает себя круче всех. Я надеялся, что ты не подох после моей щекотки, — довольно ухмыляясь произнёс демон.

С ним в зал вошло ещё четыре элитных демона. Все лорды, примерно восьмого ранга. Вооружение у всех разное, но в то же время похожее. Все предпочитали лёгкие парные кинжалы или мечи. Я-то ещё могу им что-то противопоставить, но вот неповоротливому Буру будет тяжело.

— Я возьму Асмодея на себя, — пробурчал Бурый.

— Нет, у меня с ним личные счёты. Да и он слишком быстрый, даже для меня, а у тебя и вовсе нет шансов, — решил я.

— Ну, попробуй добить меня, гнида ты двуличная, — попытался я спровоцировать Асмодея.

— Я просто приспосабливаюсь. А вот такие, как ты, подыхают, не сумев сделать выбор, — будто выплёвывая слова, произнёс демон.

— Ты убиваешь раненых, пока ангелы убивают твоих братьев. Это ты называешь «приспособиться»?

Лицо Асмодея скривилось в злобной гримасе.

— Да ты просто слишком слаб, чтобы драться с ангелами, — продолжил я выводить предателя из себя.

Гнев — хороший помощник в бою, когда нужно использовать грубую силу. Но когда важны скорость, реакция и холодный расчёт, ярость может только навредить.

— А ещё ты слишком труслив, чтобы…

Договорить я не успел, так как Асмодей бросился на меня, словно бык, на красную тряпку.

Я легко уклонился от небрежной, хоть и быстрой атаки. Даже сумел резануть его плечо. А он даже позабыл о своих метательных ножах. Так сильно хотел прирезать меня собственной рукой?

Видимо — да, так как даже после первых неудачных атак он продолжил размахивать дымящимися кинжалами, ещё больше психуя от своих неудач.

Но и мне нельзя было расслаё-маёся. Даже небольшая рана может меня погубить.

Спустя пару минут боя, Асмодей получил от меня несколько серьёзных ранений, не нанеся мне при этом ни одного. У Бурого всё было наоборот. Четыре довольно шустрых мечника изрезали его до неузнаваемости. И, судя по всему, некоторые раны у него были от ангельских клинков.

— Да помогите же мне, бестолковые придурки! — не выдержал собственного бессилия Асмодей.

Двое мечников с парными клинками тут же бросились ему на помощь и мне стало совсем тяжко. Даже пришлось активировать неуязвимость.

Пользуясь случаем, я призвал беса, который восстановился очень кстати. И злобное создание бросилось на одного из моих противников.

После этого Асмодей позвал ещё одного мечника, чтобы не терять преимущества. Но взглянув на Бурого, я даже обрадовался, что его перестанут убивать прямо у меня на глазах.

Но как же я ошибался.

Следующая минута была одной из худших, что мне довелось пережить…

Асмодей активировал какое-то усиление. Его кожа покраснела, едва не засветившись, а он стал быстрее в несколько раз. Да и сильнее, судя по всему.

Пока двое мечников связали меня боем, этот ублюдок метнул один из своих кинжалов в спину Бурому.

После этого, моего друга парализовало и его противник нанёс ему четыре опаснейших раны. Но на этом страдания здоровяка не закончились.

Асмодей сократил дистанцию с Бурым и одним движением перерезал ему горло. А я не мог ничего сделать Дистанция сделала меня совершенно бессильным в этой ситуации. И мне оставалось лишь смотреть, как Бур, повернувшись ко мне на последнем дыхании, попытался что-то сказать. Но из горла вырвались лишь булькающие звуки и тёмно-красная кровь.

Вот теперь ярость охватила меня. Но меня сразу ошарашило другое событие. Потолок в зале проломило тело Данте, а в образовавшемся проёме появился силуэт знакомого ангела — Рухиэля. Только в этом мире он был уже серафимом.