Жизнь на двоих

Солдат поднял взгляд и посмотрел ей в глаза. Видимо он что-то увидел в них, что заставило его рассечь веревку, удерживающую руки девушки, и отойти от неё на шаг. "Так, надо спросить его, он ли перевязал меня и, что произошло со мной. Но как это сделать? - лихорадочно думала Хината, прикрывая тело поднятым покрывалом, и посмотрела на свои руки. - Ну, конечно!" Она показа на парня пальцем, потом на раненое плечо и ткнула себя в грудь. Тот мгновение осмысливал жесты девушки и медленно кивнул. В ответ воин показал на глаза, а потом коснулся живота и бедра, как бы говоря: "Надо посмотреть на другие раны". Куноичи ничего не оставалось делать, как кивнуть в ответ и молча наблюдать за действиями не мучителя, как она подумала раньше, а спасителя. Закончив осмотр, тот рассек когтями, оставшиеся веревки и снова укрыл девушку одеялом. Потом он сел напротив неё и начал смотреть на неё. Девушка немного смутилась, но решила продолжить разговор. "Кто меня ранил?" - задала вопрос Хината, не очень-то надеясь на правильное понимание вопроса. Воин, проследив за её жестами, внезапно встал и покинул пещеру. Через несколько минут он вернулся и показал ей обугленный череп, явно принадлежащий какому-то монстру. Увидев его, куноичи вспомнила ЧТО произошло. Несколько секунд она смотрела на череп, а потом заплакала. "Моэги-чан, прости. Я не смогла спасти тебя. Это я виновата в твоей смерти", - думала Хьюга, прикрывая ладонями лицо. Внезапно она почувствовала чьё-то прикосновение. Подняв глаза, бывший капитан увидела обеспокоенное лицо воина. Он слегка приподнял брови, словно спрашивая, чем расстроена девушка. Та в ответ покачала головой, мол ничего пройдет. Неизвестно понял парень её или нет, но он отошел и, вернувшись обратно, протянул жестяную банку, из которой вкусно пахло. Куноичи скорее почувствовала, чем услышала, как желудок потребовал к себе внимания. Она смутилась, но набросилась на еду. Утолив голод и попив воды, Хината решила задать вопрос, который её долго мучил. Сначала указала на незнакомца, потом провела рукой по шее и показала на череп: "Это ты убил монстра?". В ответ парень подбросил остатки башки монстра, поймал его и сдавил так, что кость не выдержала и с хрустом рассыпалась на мелкие осколки. Потом воин жестами показал девушке, чтобы та ложилась спать. Хината кивнула и опустилась на свою импровизированную постель. Но внезапно вспомнила об одной вещи и снова приподнялась. Парень уже устроился напротив неё, завернувшись в одеяло, но увидев, что раненая не ложиться, вопросительно приподнял брови. Куноичи, краснея, показала на него, потом на себя, хлопнула себя по щеке и, сложив руки перед грудью, склонила голову. Парень хмыкнул и махнул рукой, мол, не стоит. Он посмотрел на девушку, а потом показал на неё рукой и склонил голову набок. "Кто ты? Как тебя зовут?" - читался вопрос в его глазах.

- Хьюга Хината, - пролепетала девушка.

- Хьюга? - переспросил незнакомец. Девушка поняла, что парень перепутал название клана с её именем. Она отрицательно покачала головой и, поднеся руки к груди, произнесла:

- Хината.

- Хина-та, - слегка запнувшись на последнем слоге, повторил воин. Куноичи кивнула и показала руками на спасшего ей жизнь. Тот понял, что хотела от него девушка, но не спешил с ответом. Устроившись поудобней, он прикрыл глаза и сказал одно слово, которое заставило девушку поёжится:

- Баньши.

"Баньши. Что ж, нечто подобное я и подозревала", - подумала наследница Хьюга, укладываясь спать...

Глава 6. Вопросы, ответы и новые проблемы.

"Московское время..." - начал дух, но я был совершенно не в том настроении, чтобы слушать его.

"Может, придумаешь что-нибудь новенькое?" - ядовито поинтересовался я.

"Хм, надо будет подумать на досуге, - задумался тот. - А что бы ты предпочел?"

"Если говорить о предпочтениях, то тогда, пожалуй, я бы хотел хоровое исполнение гимна ЕФРЗ. Желательно женского", - огрызнулся я, вставая на ноги и потягиваясь. Спать на каменном полу, прислонившись к стене, занятие не из приятных, и спина открыто выражала своё недовольство в виде боли. Потерев ноющую поясницу, я посмотрел на спасенную девушку. Та крепко спала, сжавшись в комочек. Несколько темных прядей лежали на лице.

"А она ничего. Симпатичная, - пробормотал зверь. - Было бы неплохо её..."

- Кажется, мы беседовали на эту тему и не раз, - раздраженно бросил я вслух. - Я НИКОГДА не поведусь на твои речи.

"...спросить о том, где мы, - продолжал мой сосед, не обращая внимания на мои слова. - Правда тут есть загвоздка - ты не знаешь языка, причем абсолютно. Но можно ведь научиться"

- Не думаю, что у меня хватит сил учить еще один язык к трем уже известным, - фыркнул я. - Кроме того я не собираюсь торчать тут долго. Разберусь с оставшимися некроморфами и буду добираться до своих.

"Ну не знаю, не знаю, - пробормотал дух. - Вспоминая наш ранний разговор, у меня складывается впечатление, что это будет не просто"

Я нахмурился и двинулся к выходу из выработки. Выйдя наружу, немного постоял, любуясь восходом солнца, и побрел к озеру. Усевшись на глыбу, лежащую возле кромки воды, задумался, глядя на игру света. Зверь прав - слишком много несоответствий с реальностью в окружающем меня мире. Начиная с мелочей, типа оружия Хинаты, заканчивая местностью и живой природой. Правда, кое-что не изменилось. Мои враги точно такие же, как я их знаю: безжалостные, быстрые и очень опасные. Несколько морфов могут наворотить таких дел - мало не покажется. Мне-то уж известно, ЧТО может сделать пяток нелюдей, если их не остановить. Так что волей неволей придётся сначала раздавить этих тварей, прежде чем искать своих. А без знания языка носиться по городам и селам в поисках уродов будет сложновато, даже с чутьем духа. Нет, конечно, есть вариант попробовать попросить помочь мою новую знакомую, но уверенности в её согласии я не испытывал. Мои мысли перетекли в другое русло.

"А девочка действительно симпатичная. И вдобавок ко всему явно умеет драться, - подумал я, потирая щеку. Челюсть до сих пор ныла от её пощечины. - Было бы не плохо, если бы она согласилась пойти со мной".

"А если нет?" - раздался насмешливый голос.

"Подслушиваешь? - спросил я. - Знаешь, если Хината откажется, я её пойму. Не каждый взрослый человек может выдержать такие ужасы, а она еще совсем девчонка. Кроме того, из-за ран бедняжка не сможет быстро двигаться. А именно сейчас важна скорость"

"Логично. Но что-то мне подсказывает, что она отправится с тобой", - задумчиво протянул зверь.

- С чего вдруг такая уверенность? - усомнился я.

"Она видела, что произойдёт, если мои бывшие собратья встретят людей, - начал объяснять дух. - И Хината знает, что именно ты прикончил виновника здешней бойни. Если судить по оружию, которое ты нашел в подсумках, то можно предположить, что об огнестрельном оружии здесь и не слышали. А в людской природе заложено: если кто-то может сделать всю грязную работу за тебя, то лучше использовать этот шанс"

- Логично. Но слишком много предположений, - мои мысли вертелись вокруг сложившейся ситуации, как осы над вареньем. - Не спорю насчет последней мысли, я бы и сам так поступил, но насчёт остального... - я достал пачку сигарет и закурил. - Кстати, ты не заметил ничего странного в поведении моего собрата?

"Если ты говоришь об укокошенной тобой твари, то я тебя обломаю. Это не генавр", - в голосе духа явно проскальзывали нотки ненависти.

- А кто тогда? - я был шокирован сказанным.

"Если говорить начистоту, то это был некроморф, правда не совсем обычный... - и, предугадав мой вопрос, продолжил. - Некоторые люди при обращении сохраняют своё "я". Получается такая штука - человек в теле морфа. Хотя назвать человеком такую мразь сложно, ибо Присоединение к Единому Разуму выворачивает сущность человека наизнанку, оставляя лишь самые низменные чувства. Так что, они живут только ими. Они рабы своих потаенных желаний и разрушают всё на своем пути. Поэтому за ними охотимся даже мы"

- Стоп ты сказал "единый разум". Как это понимать? - мысль о том, что мой сосед может пролить свет на природу некроморфов, затмила всё остальное.

"У нас нет собственного разума. Наш Разум един, как глобальная компьютерная сеть. Связь между нашими сознаниями, за счёт которой, кстати сказать, я и чувствую своих собратьев, позволила появиться Единому Разуму - лишенному эмоций и чувств. Некоторые некроморфы обладают сильными ментальными способностями, с помощью которых они, предают волю Разума и с помощью них он управляет нами, - начал объяснять зверь, что было довольно странно. - По идее ты сам должен был заметить, что если убить определенного некроморфа, остальные застывают, правда, ненадолго. Это происходит из-за того, что Разум покидает тело и его место занимают рефлексы, а именно жажда крови и убийства"

- Абзац, - протянул я, не ожидая такого ответа. - И получается, что эти падшие мешают вашему Разуму. Тогда возникает пара вопросов. Кто тогда мы - генавры? Получается, что такие как я, такие же как и эти "люди"?

"Вы? - голос на секунду смолк и продолжил. - Ты и твои собратья по крови отличаетесь от Падших, как мы называем не присоединившихся к Разуму. Вы не становитесь рабами своих желаний, хотя и ходите по грани. Вспомни рассказы о поддавшихся на наши уговоры. Мои собратья сумели подобрать ключики к их желаниям и повергли их в Бездну, - дух усмехнулся. - Баньши, лично тебе не о чем беспокоиться - сломать такого твердолобого барана как ты не по силам никому. Можешь считать, что ты и твои собратья люди, а не Падшие", - закончил он своё объяснение.

- Ясно. Значит те, кого я преследовал, были Падшими? - задумчиво пробормотал я, закуривая новую сигарету. Шок прошел и теперь я намеривался узнать все что можно. - Что ты можешь мне рассказать о них?

"Падшие намного опасней любого морфа. Когда мы пытались их убить, они забирали с собой немало наших собратьев. Их практически нельзя учуять, а если и учуешь, то можно решить, что это генавр - ощущения очень похожие. Кроме силы и ловкости, они обладают довольно необычными способностями", - быстро сказал мой сосед.

- То есть? - насторожился я.

"У каждого они индивидуальны. Кто-то может заставить человека или морфа покончить с собой, кто-то убить прикосновением. Я не могу тебе сказать, чем обладает Падший, пока его не увижу."

- Другими словами, ты можешь узнать о способностях, увидев их в действии и не раньше, - хмыкнул я. - Тогда вот что. Я обладаю чем-то подобным?

"К сожалению, нет, ты же не один из них. Так что придется полагаться лишь на свою силу и ловкость, - в голосе духа слышалось сожаление. - А еще - каждый из них, по сути, представляет собой Разум, - добавил зверь. - Короче в двух словах - каждый Падший управляет своим войском некроморфов. Среди которых могут найтись другие Падшие. Еще что-нибудь?"

- Да. Как тебя зовут? Должен же я к тебе как-то обращаться? А то меня достало вечно тебе тыкать.

"Наконец-то ты это спросил. А то я думал, что это будет продолжаться до конца наших дней, - с усмешкой сказал зверь. - Можешь называть меня Уммей (прим. авт. Дословный перевод - "судьба")"

- Ну и имечко же у тебя! Знаешь... - договорить мне не дал пронзительный девичий крик. Я вскочил на ноги и, выхватив пистолет, пулей бросился к шахте...

Хината проснулась, когда солнце немного приподнялось над горизонтом, и приподнялась на здоровой руке, прислушиваясь к себе. Не сказать, что самочувствие было хорошее, но все, же намного лучше, чем было вчера.

"Странно, - подумала куноичи, - после таких ранений я должна валяться минимум неделю в госпитале. А я чувствую себя здоровой, - она пошевелилась и тело пронзила острая боль, заставив девушку поморщиться. - Ну, или почти здоровой. Наверно этот парень, чем-то меня накачал, чтобы я чувствовала себя лучше". Вспомнив о своем спасителе, наследница клана Хьюга осмотрелась по сторонам. Воина нигде не было видно, и куноичи решила воспользоваться своими клановыми способностями. Активизировав Бьякуган, она осмотрела окрестности и слегка удивилась: её зрение улавливало малейшее движение, даже муравьёв Хината видела очень отчетливо, словно они ползали не в десятке метров от неё, а на ладони куноичи. "Наверно это побочное действие препаратов, которые мне дал Баньши", - промелькнуло в голове, и её взор наткнулся на искомого человека.

Тот сидел на скале возле озера в сотне метров от штольни. Водоём был скрыт деревьями и поэтому не был виден обычным взором. Парень смотрел на воду и иногда что-то говорил. Периодически он замолкал, и создавалось впечатление, словно воин вел с кем-то невидимым беседу. Несколько секунд Хината наблюдала за человеком, а потом перевела взгляд на водную гладь.

Что-то умиротворяющее было в этой загадочной игре солнечных бликов, что затягивало душевные раны шиноби Листа. Боль потери ушла, оставив место горечи. Но чем больше девушка смотрела на водную гладь, тем слабее становилась ноющая боль в груди от раны на сердце. Нет, она не когда не исчезнет и с ней придется жить всю оставшуюся жизнь, но куноичи чувствовала, что это поможет ей стать сильнее. Теперь девушка понимала Наруто, который испытал нечто подобное. "Наруто-кун, - слабо улыбнулась Хината, вспоминая самого дорого ей человека, - кажется, теперь я знаю, что ты пережил, когда ушел Саске. И хоть моя боль не сравнится с твоей, я осознаю, почему ты ушел с Джирая-саном. И, клянусь, я тоже стану сильнее, чтобы помочь тебе вернуть Саске-куна и смыть эту горечь! Хорошо, что Моэги-чан отомщена, пусть и не мной, и её убийца горит в Аду!". Мысли куноичи перетекли в новое русло.

"Откуда вообще появилась эта тварь? - мозг обладательницы Бьякугана лихорадочно работал в поисках ответов. - И что здесь делали шиноби Звука? Неужели это происки Орочимару? Но тогда почему эта тварь убила его подчиненного?". Девушка настолько была поглощена своими мыслями, что не услышала шагов. Она поняла, что рядом есть кто-то еще, кода на неё упала тень. Куноичи повернула голову в сторону входа, ожидая увидеть там Баньши, но увидев, кто стоит в проеме, почувствовала, что у неё волосы встают дыбом. В проеме стоял шиноби Звука с развороченной грудной клеткой и гадко ухмылялся, видя реакцию Хинаты.

- Что, не ожидала меня увидеть снова? - губы мертвеца разошлись в улыбке, обнажив крупные острые зубы. - Я-то надеялся, что ты сдохнешь после знакомства с моим Повелителем, а ты оказывается жива. Знаешь, быть мертвым не очень приятно, но теперь я понимаю, что смерть - невысокая плата. Особенно теперь, когда мой Повелитель превратился в груду обгорелых костей...

Наследница клана Хьюга закричала от ужаса. Она поняла, КОГО назвал Повелителем мертвый.

- Кричи, кричи, - лениво бросил бывший шиноби, рассматривая огромные когти на руке. - Сейчас тебя никто не услышит, разве...

Договорить ему не дал грохот выстрелов. Восемь тяжелых пуль уложились в круг размером с ладонь, разворотив остатки груди. Мертвец пошатнулся, и страшной силы удар отправил его в ближайшие кусты. Рядом с перепуганной куноичи возник её ангел-хранитель в образе воина в плаще болотного цвета. В его правой руке был механизм, из которого вытекал сизый дымок. Их глаза встретили, и Баньши вопросительно приподнял брови. "Ты цела?" - читался вопрос в его глазах.

- Надо же, так вот кто тебе помог! А то я решил, что это работа твоих щенков, - раздался мерзкий каркающий голос со стороны входа. Хината с удивлением заметила, что необычные глаза её нового знакомого прищурились, прежде чем тот медленно повернулся к источнику звука. Безымянный шиноби стоял, прислонившись к скале, и мерзко ухмылялся. В его груди зияла рана размером с суповую тарелку, в которую можно было рассмотреть позвоночник мертвеца. Острые когти царапнули породу, породив при этом противный скрежет. Изо рта выскочил расстроенный язык и облизал распухшие губы. Черные глаза буквально впились в Баньши.- Слушай ты, недомерок, если хочешь жить, то вали отсюда и побыстрей. Может быть, ты сможешь убежать достаточно далеко, пока я развлекаюсь с этой красоткой, - все сказанное мертвец дополнил жестом, словно разъяснял, как именно он "развлечется" с куноичи.

Но воин продолжал стоять. Даже более того - он немного сместился и встал между Хинатой и этим порождением ужаса. На что То презрительно хмыкнуло:

- Думаешь, что сможешь её защитить? Ну что ж попробуй, - гадко улыбнулся мертвый и бросился на спасителя Хинаты. Но Баньши встретил его прямым ударом ноги в живот, буквально вынесшем это подобие человека наружу, и выскочил следом. Не особо раздумывая, парень подскочил к мертвому и с силой заехал ему локтем по спине не давая подняться. Раздался мерзкий хруст перебитого позвоночника, и тело шиноби забилось в судорогах. Но это не успокоило воина, и он поднял ногу и опустил ботинок на голову мертвеца. Раздалось тихое "Кранк", и череп бывшего шиноби разлетелся как перезрелая дыня. Тело дернулось еще раз и затихло, на этот раз навсегда. Парень несколько мгновений смотрел на труп, резко развернулся и твердым шагом вернулся к Хинате. Усевшись напротив неё, достал пачку сигарет и жестом предложил Хинате. Та отрицательно замотала головой, до сих пор находясь в шоке от увиденного. "Как этот шиноби мог выжить? - эта мысль звенела в голове куноичи, словно колокол. - Я же видела, что его убили, и он сам это сказал... И почему он назвал убившего его монстра Повелителем? А Баньши. Он явно удивился, но не был шокирован происходящим... А сила? Ведь, что бы перебить позвоночник человеку простым ударом, нужна огромная сила..." - эти мысли проносились в голове у девушки со скоростью курьерского состава. Хината посмотрела на спасшего ей жизнь человека взглядом полным страха.

Несколько секунд парень молча курил, потом встал, подошел к своему рюкзаку и достал меч. Черное лезвие тускло сверкнуло в утреннем свете. Хината смотрела на клинок широко раскрытыми глазами, ибо она никогда раньше ничего подобного не видела. Необычная форма лезвия, напоминающего пилу, очень сильно отличалась от привычных катан, которыми пользовались шиноби. Кроме того меч был широким и выглядел довольно тяжелым.

Быстро взглянув на девушку, Баньши хмыкнул и кивнул в сторону входа. Куноичи посмотрела в указанном направлении и вздрогнула: над телом убитого стояло четыре фигуры. У кого-то вместо пальцев были загнутые когти, у другого помимо рук были щупальца, которые скручивались и раскручивались. Острые рога, торчали над головой стоящего слева, а крайний справа опирался на толстый хвост, усеянный острыми шипами. Тела были покрыты костяными наростами, и от фигур буквально исходили волны ненависти к людям, сидящим в штольне. "Они похожи... Похожи на ту тварь, что убила Моэги-чан", - судорожно сглотнула девушка. Баньши не спеша поднялся и вышел наружу, навстречу нелюдям, которые ждали этого...

"Мда, - уныло подумал я, глядя на четверых морфов, застывших напротив входа. - А день так хорошо начинался..."

"И не говори, - пробормотал зверь. - Всё-таки этим беднягам не повезло, и они не отправились в последний путь. Ну что ж, видимо такова их судьба".

Об этих уродах Уммей предупредил меня еще до того, как я выскочил на площадку перед шахтой. Точнее о четырех некроморфах и одном Падшем. Этот гад меня удивил своёй живучестью: обычная нелюдь сдохла бы от ран в груди, на которые тот просто не обратил внимание. Если б не интуитивный удар по спине, то могло получиться так, что я сейчас валялся на земле под ногами Падшего и его дружков. Лишившись лидера, некроморфы пытались сообразить остатками мозгов, что им делать теперь: уйти или разорвать в клочья человека бросившего им вызов убив их вожака. Если крохи их разума надумают свалить, то это плохо - я буду гоняться за ними, черт знает сколько, если верх одержат рефлексы - то драки не избежать. Что выглядело бы лучше, если не одно но: за моёй спиной находилась беззащитная девушка, и если хоть один из них проскочит - то мне придётся копать очередную могилу. Внезапно твари дернулись и угрожающе зарычали. Черт, победили рефлексы. Раз. Левой рукой я швырнул небольшой цилиндр в четверку, а сам метнулся ближе. Рогатый урод поймал зубами термитную гранату и исчез в облаке огня, издав истошный вопль. Твари шарахнулись от заживо сгорающего собрата. Я буквально подлетел к обладателю хвоста и разрубил его от плеча до поясницы. Три секунды. Не успели половинки упасть на землю, как нелюдь бросила в меня щупальца, заставив меня присесть и метнуться к обходящему меня сбоку морфу. Он не собирался лезть в свару, а решил заняться Хинатой, и это стоило ему головы. Резкий разворот, крутануть меч вокруг кисти, обрубая липкие конечности и нанести восемь ударов в разных плоскостях. Пять секунд. Восемь кусков, некогда бывших телом, упали на землю, одновременно с жарящимся морфом, который уже не выл. Я выдохнул и забросил меч на плечо...

Хината пораженно наблюдала за своим новым знакомым. "Он полный псих!" - подумала куноичи, наблюдая как парень с необычными глазами выходит навстречу нелюдям. От одного вида чудовищ бросало в дрожь, а он вразвалочку приближается к ним и замирает в ожидании чего-то. Ждать пришлось не долго: через пару секунд твари вздрогнули и... Девушка испытала настоящий шок. Ни разу в жизни она не видела, чтобы человек мог двигаться ТАК быстро. Молниеносное движение рукой, и Баньши исчез из поля зрения девушки, превратившись в размытое пятно. Первое чудовище клацнуло пастью и исчезло в столбе пламени, а другое развалилось на две половины. Секунда, и тварь бросается к пещере, но спустя удар сердца падает её обезглавленное тело. Горящий монстр падает на землю одновременно с кусками тела четвертого, изрубленного неуловимыми движениями. В памяти девушки запечалились лишь полосы болотного цвета и несколько бликов на лезвии меча - вот всё, что она сумела разглядеть. "Весь бой занял какие-то секунды, - ошарашено думала куноичи, смотря широко раскрытыми глазами на спасшего её еще раз воина, стоящего над поверженными врагами с закинутым на плечо мечом. - Может он шиноби?" - предположила наследница Хьюга, активировав свой Улучшенный Геном. И впала в окончательный ступор. Во-первых, у Баньши не было чакры. Во вторых отсутствовала даже система её циркуляции и тенкентсу. Но главное, ей стало понятно, почему он носит плащ - под ним скрывались немаленькие крылья, напоминающие крылья летучей мыши. "Боже", - промелькнуло в сознании, прежде чем Хинату окутала тьма...

"Минус два, - хмыкнул я, смотря, как догорает труп врага. - Осталось четверо"

"Кого?" - спросил Уммей.

"Как кого? Твоих Падших, - ехидно начал пояснять я. - Шестеро удрали из комнаты с бассейном. Одного я расстрелял вчера и сегодня упокоил другого. Значит, их осталось четверо. Ну, если не считать морфов, что были здесь раньше" - улыбнулся я.

"Баньши, я тебя понимаю, но, - начал вкрадчивым голосом мой сосед, - ты не заметил ничего необычного в убитых тобой морфах?"

"Разве что они были какими-то не дооформившимися, - начал я, закуривая. Тут меня осенило. - Уж не хочешь ли ты сказать..."

"Угу, - мрачно закончил дух. - Эти жмурики - второе поколение, дети Падших"

- Бл**********ть! - заорал я и пнул отрубленную голову, отправив её в полёт в неизвестном направлении. Меня переполняли эмоции. Я был уверен, что с вакцинацией здесь всё в порядке, и морфы не смогут превратить трупы в себе подобных, а оказывается... Похоже, что тут вообще об этом ничего не знали. - Какой же я кретин! Это значит, пока я тут сижу, этих тварей становится больше. Надо...

"Погоди, - перебил меня Уммей. Я заткнулся, ожидая, что он скажет. - Выпотроши Падшего"

"На кой хрен это нужно", - чисто из вредности спросил я, приступая к указанному действию. За четыре года совместной жизни я понял, что просто так он ничего не просит сделать.

"Затем, - буркнул он, смотря через мои глаза на внутренности морфа. - Вот оно, видишь вон тот белесый ком? - я нашел взглядом указанный предмет и кивнул. - Это нервный узел, который вырастает в теле инфицированного трупа из, скажем так, яйца. Отложить его может только самка. А самка Падшего носит всего десять "яиц". Поспеваешь за мыслью?"

- Не особо. Причем тут эти, как ты сказал, "яйца"? - в моёй голове уже возникали образы армад чудовищ уничтожающих всё на своем пути.

"Падшие не могут увеличивать свою численность как обычные некроморфы. Они должны откладывать "яйца", причем в неповрежденные трупы. Если человека разорвали на куски, проку от тела нет, - затараторил мой невидимый сосед. - У одной самки может быть десять "яиц" максимум. Теперь понял?"

- Кажется, да. Если от нас удрало шесть тварей-самок, то у них может быть до шестидесяти потомков, так? Причем тела должны быть относительно целыми, иначе ничего не получится... - я начал рассуждать более ясно. - Как скоро может эта, с позволения сказать "баба", снова откладывать "яйца"?

"Не раньше чем через неделю. А обращенные недавно через месяц полтора, - заверил меня зверь. - Ты должен знать еще кое-что: если в свите самки нет Падшего из её помета, то все потомство умирает в течение трех дней. И чаще всего если их не провоцировать то они стоят столбом"

- И сколько новых Падших может быть в помете? - заданный вопрос меня ОЧЕНЬ сильно беспокоил.

"Только один. Или самка или самец, как повезет" - последовал хмурый ответ. Я прикинул в уме, сколько же тварей мне придётся укокошить, беря за основу десять "яиц". Если не брать в расчет, частично побитый выводок, то пятьдесят. Через неделю их будет сто, а через месяц маток может стать одиннадцать и защищать их будут около двух сотен чудищ. Могло быть и хуже - окажись на их месте "классические" некроморфы, мне противостояло не меньше тысячи этих уродов, главное чтобы мертвецов хватало. Но всё равно надо спешить, иначе... Я мотнул головой стараясь отогнать неприятную мысль. Крови пролилось достаточно - об этом свидетельствует могила. Но сколько еще их будет за время моего похода? Я вытащил новую сигарету и закурил. Внезапно память напомнила о раненой девушке, и по моей спине бежали мурашки.

- Уммей, Хината... - я почему-то не смог продолжить фразу.

"Даже если и да, то уже всё равно - самка и её "отпрыск" мертвы, - догадался тот. - "Яйцо", если оно есть, растворится. Кроме того, я сомневаюсь в том, что ты утром бы проснулся - превращение занимает около трех-четырех часов", - я с шумом выдохнул и направился к штольне, на ходу затягиваясь табачным дымом...

Куноичи очнулась как раз в тот момент, когда её спаситель с остервенением пытался запихнуть в рюкзак рацию. Девушка молча наблюдала за действиями парня, думая о том, кто же он на самом деле. В её душе была паника, но наследница Хьюга старалась это скрыть. "Какая разница кто он и откуда. Он уже дважды спасал мне жизнь, - внезапно проскочила мысль. - Он расправился с убийцей Моэги-чан...". Несколько мгновений девушка еще думала в том же ключе, а потом негромко сказала:

- Баньши-сан.

Тот поднял голову и посмотрел на очнувшуюся девушку. Хината слегка побледнела - она никак не могла привыкнуть к облику своего спасителя, но решила не отступать. "Я видела у тебя крылья", - жестами сказала наследница Хьюга. Реакция молодого человека не заставила себя долго ждать: он удивленно уставился на девушку, а потом указал на глаза и нарисовал в воздухе знак вопроса. Куноичи активизировала Бьякуган и посмотрела на опешившего воина. Несколько секунд он смотрел на Улучшенный Геном и затем приподнял брови, не поняв, причем тут это. Девушка тяжело вздохнула - объяснить свойство своих глаз на пальцах было невозможно. Но видимо до Баньши дошло, что имела в виду Хината, и показал на глаза, потом помахал перед лицом рукой. Шиноби кивнула и сразу пожалела о том, что раскрыла секрет Бьякугана - хоть он её и спас неизвестно, что у него на уме. Воин задумался и начал озираться по сторонам в поисках какого-то предмета. Наткнувшись на него взглядом, парень подобрал с пола обгорелый остаток черепа чудовища. Вернулся и сел напротив Хинаты. Куноичи с недоумением смотрела на действия парня. Он приподнял остатки головы монстра и показал раскрытую ладонь. Несколько мгновений девушка пыталась понять смысл жестикуляции. "Череп... Ладонь... Голова... Кисть... Монстр... Пять..." - девушка подбирала различные варианты трактовки и её осенило:

- Пять чудовищ?! - пролепетала куноичи, забыв о том, что её новый знакомый не знает языка. Сообразив, что это смотрится глупо, она покраснела и кивнула.

"Я должен идти за ними, - жесты парня были понятны. - Я могу отнести тебя, - тут он нагнулся и начертил угольком несколько домиков. - Ты пойдешь?"

Хината задумалась: предложение было поистине великодушным, но нет ли здесь подвоха? Взвесив все за и против, она кивнула...

Глава 7. Открытие.

Хината кивнула. Парень улыбнулся и жестами показал, что если она готова, то нужно идти. Куноичи начала вставать, но тут вспомнила, КАК она одета и поспешно легла обратно, вызвав удивление Баньши. Он склонил голову набок, словно вопрошая, что случилось? Красная как рак наследница Хьюга поплотней завернулась в одеяло. Парень быстро сообразил, чем смущена девушка. Вытащив из рюкзака комплект одежды, он протянул его Хинате и вышел на улицу, чтобы та могла одеться. Девушка откинула покрывало и, морщась от боли, оделась. После этого она осмотрела себя. На ней была черная рубашка с длинными рукавами и четырьмя накладными карманами: два были расположены на груди и два ниже, чуть смещенные к бокам. На правом рукаве было изображено число тридцать семь и двуглавый орел. На левом была надпись на неизвестном ей языке и символ - человеческий череп, но с длинными клыками, похожими на клыки её нового знакомого. Баньши был немного выше девушки и шире в плечах, но одежда не висела на куноичи мешком, скорее всего из-за объема груди наследницы Хьюга. Довершали наряд штаны черного цвета из ткани, которую Хината никогда прежде не видела.

Закончив с этим, она попыталась встать на ноги и чуть не упала из-за резкой боли. Почему чуть? Да потому, что её успел подхватить новый знакомый. Куноичи покраснела и провела рукой по своим волосам и поморщилась от того, насколько они были грязные. "Было бы неплохо помыть голову, - мрачно подумала девушка. - Представляю себе, какой страшной я кажусь со стороны". Видимо парень был знаком со странностями девушек по поводу своей внешности не зависимо от обстановки. Он хмыкнул и, с легкостью подхватив растерявшуюся куноичи на руки, отнес её к озеру, возле которого он сидел до того, как вернулись чудовища. Осторожно положил раненую девушку на камень возле самой воды, а сам устроился чуть поодаль, дабы не мешать, и стал смотреть на водную рябь, создаваемую легким и свежим ветерком. Куноичи умылась, смывая с себя усталость, и попыталась отмыть свои длинные волосы цвета воронова крыла от крови убитой твари. Не получилось, и чуть ниже шеи волосы были намертво склеены и свисали сосульками. "Да,- подумала шиноби, - проще будет обрезать их. Только чем?". Скосив глаза на своего спасителя, девушка подумала о своих подсумках, которые должен был снять с неё Баньши, когда оказывал первую помощь.

- Баньши-сан, - воин отвлекся от созерцания водной глади и вопросительно приподнял брови. Хината похлопала себя по тем местам, где у неё висели подсумки и, чтобы избежать непонимания, показала размер и форму снаряжения. Парень понял, что хотела Хината и кивнул. Показав жестом, чтобы девушка его подождала, он отправился к шахте за её вещами, оставив куноичи наедине с её мыслями...

Поняв, что Хината хочет вернуть свои вещи, я неспешно двинулся к штольне. Мои мысли занимало лишь два вопроса: насколько сильно я отстаю от Падших, и успели ли эти гады еще кого-нибудь обратить. Если отставал я примерно на пару дней, то насчет второго был неуверен. Уммей молчал как рыба, а это значило одно - поблизости некроморфов нет. Но зная своего врага, меня терзали сомнения в том, что нелюди не попробуют увеличить численность при первой возможности, которой они частично уже воспользовались...

Зайдя в пещеру, я подхватил свое снаряжение и взял со стола подсумки, снятые с Хинаты и с убитой девочки. Когда я начал их поднимать на каменный пол что-то упало, издав металлический звон. Наклонившись, я поднял повязку с металлической пластиной, на которой был выгравирован какой-то символ, абсолютно не знакомый мне. "Хм, - мысленно хмыкнул я. - если я не ошибаюсь, то Хината носила такую же штуку на шее"

"Не ошибаешься, - раздался голос Уммея. - Только что это значит?"

"Это значит, что та девочка была напарницей нашей гостьи, - я затянулся сигаретой. - А так же значит что они из одного отряда или армии"

"Значит Хината все-таки воин. Или как ты там их называл? Нидзя?"

"Ниндзя, - автоматически поправил я духа. - Мне больше интересно другое. Ты видел её глаза после этой маленькой потасовки?"

"Да, - тот понял меня с полуслова. - Глазки очень интересные. И если я правильно истолковал её жесты, то наша знакомая может смотреть сквозь предметы. Но все ли это или нее есть еще пара тузов в рукаве?"

"Знаешь, Уммей, есть у неё еще фокусы или нет - это не особо важно, - меня мучила пара мыслей. - Важно то, чем могут обладать другие сослуживцы Хинаты. И не захотят ли они обвинить НАС в том, что сюда пришли некроморфы"...

Пока Баньши ходил за подсумками, Хината думала о том, что ей делать дальше. Конечно, куноичи собиралась вернуться в Коноху как можно скорее. Ей нужно было сообщить Хокаге о том, что случилось за последние пару дней. Девушке нужно было рассказать о Звуковиках, о чудовище, о смерти Моэги и о Баньши... Вспомнив о своем новом знакомом, Хината задумалась. "Он пришел из мира, который я видела во сне, - думала девушка, наблюдая за игрой света на водной глади. - Мира, в котором идет война с этими монстрами. Да если честно признаться, Баньши сам похож на этих чудовищ. Но ведь в моем сне люди бились бок обок с ним и ему подобными и не боялись. У него нет каналов чакры, но он очень быстр и силен. Спас мне жизнь и хочет помочь добраться до ближайшего поселка. Но зачем ему это? Если я правильно поняла, то Баньши хочет убить оставшихся монстров. Но что он будет делать дальше?" - на этой мысли Хината сосредоточила все своё внимание.

"Ну, наверно же попытается вернуться обратно. А может и нет. Кто знает, что взбредет ему в голову", - неожиданно раздался голос в голове у девушки, расставив её подпрыгнуть.

- Кто здесь? - спросила куноичи, осматриваясь с помощью Бьякугана. - Покажись!

"И не зачем так орать. Я прекрасно тебя слышу. Можешь даже говорить мысленно", - голос выражал крайнюю степень недовольства.

"Кто ты? И что ты делаешь в моей голове?" - спросила растерявшаяся куноичи. Еще бы - не каждый день слышишь у себя голос в мозгу.

"Кто я? - переспросил неизвестный. - Ну, если можно так выразиться, то я дух. Что я делаю? Сижу у тебя в голове и пытаюсь понять, как я сюда попал" - последняя фраза была произнесена голосом полным сарказма.

"Я сошла с ума, - пронеслось в голове куноичи. - Я разговариваю с духом, сидящим у меня в мозгу"

"Ну, я бы так не сказал, - ехидно начал голос. - Если так говорить, то не ты одна ведешь мысленные беседы. Тот в кого я могу перемещаться, ругается со мной уже четыре года", - судя по тону, дух улыбнулся.

- И кто же это? - глупо поинтересовалась Хината.

"Баньши", - лаконично ответил невидимый собеседник. Куноичи попыталась осмыслить сказанное. Она заметила, что её спаситель вел с кем-то беседу сидя возле воды, но ЧТО, черт побери, этот дух делает в ЕЁ голове.

"Он послал тебя шарить в моих воспоминаниях и мыслях?" - спросила девушка, чувствуя как в ней поднимается волна праведного гнева, до селе не известная ей. За всю свою жизнь куноичи не испытывала ничего подобного, даже когда проиграла Нейджи на отборочном туре экзамена на Чунина. Это новое чувство, казалось, придавало девушке сил и решимости.

"Эй-эй-эй! - быстро затараторил дух. - Не заводись. Во-первых, Баньши меня не посылал и даже не догадывается о том, что я могу жить вне него. А во-вторых, чем больше ты бесишься, тем хуже для тебя"

"Это почему же?" - ядовито спросила наследница Хьюга, сама удивившись такому тону.

"Потому что тогда я смогу управлять твоим телом как захочу, - не менее ядовито пробурчал невидимый собеседник, повергнув девушку в тяжелый шок. Вся ненависть испарилась не оставив и следа и в душе поселился страх. Дух это почувствовал и продолжил спокойным тоном. - Так лучше. Но бояться тоже не стоит, ведь ты ниндзя. Воин, в конце концов. А воин не должен испытывать страха. Хотя ты еще девчонка так, то тебе будет скидка. На первое время...". Невидимый собеседник продолжал что-то говорить, но Хината его не слушала. Все мысли были заняты одним - в её голове поселился дух, который может взять её под контроль и творить в образе обладательницы Бьякугана все что угодно. От этого куноичи стало еще страшнее, и она задрожала. Впервые в жизни ей захотелось умереть и чем скорее тем...

"Стоп-стоп-стоп, так дело не пойдёт,- неожиданный сожитель прочитал мысли девушки как открытую книгу. - Ты, конечно, можешь распрощаться с жизнью, причем, так, что я не смогу тебя остановить. Достаточно показать Баньши, что я могу быть в тебе. Он без колебаний разорвет тебя на куски"

"Почему? - фраза о том, что ей грозит смерть от рук недавнего спасителя, немного разогнала пелену ужаса. - Тогда для чего он меня спас? И как вы с ним связаны?"

"Ну, это долгая история, - начал дух. - Будет время, я тебе кое-что расскажу или расскажет сам Баньши. А по поводу остального... - голос на секунду умолк. - Скажем так: спас он тебя потому, что ему надоело видеть смерть. А убьёт из-за того, что подумает, что ты стала одной из Падших"

"Кем стала?" - переспросила девушка, начиная вырываться из лап страха.

"Если одним словом - одной из тех монстров, которых не так давно отправил во Тьму наш общий друг", - объяснил собеседник.

"А разве нет?" - мысль о том, что она может превратиться в чудовище, привела Хинату обратно к размышлениям о смерти от собственной руки.

"Конечно, нет, - попытался успокоить девушку дух. - Иначе я бы сам растрезвонил Баньши об этом"

"Но почему?"

"Что почему?" - не понял собеседник.

"Почему ты это делаешь?" - Хината пыталась докопаться до истины.

"У меня свой резон, - нехотя начал дух, но понял, что от него не отвяжутся, пока не услышат нормального ответа, продолжил. - Я живу только пока жив он или ты. Если Баньши убьёт тебя, то МОИ шансы на выживание уменьшатся в два раза. Если умрет он будет тоже самое. А если вы вдвоём отправитесь в последний путь, то я отправлюсь следом. Еще что-нибудь?"

"Да,- мрачно подумала куноичи. - Как тебя зовут?"

"Уммей", - услышала ответ Хината и почувствовала, что дух покинул её сознание...

"Значит если я или она погибнет, то твои шансы на выживание уменьшатся вдвое, так ты сказал?" - лениво поинтересовался я, хотя честно говоря, мое состояние приближалось к бешенству. Милую беседу духа и девушки я прекрасно слышал от начала и до конца, и первым желанием было всадить бедняжке пулю в затылок, благо она даже не заметила, что я стою в нескольких метрах от нее. Но почему-то не стал этого делать. Наверно мне стало интересно, как отреагирует Хината на то, что ей придется потесниться. Я улыбнулся, вспомнив свою реакцию, когда узнал о существовании Уммея - этот хмырь начал мне подсказывать, когда я играл в карты. От неожиданности меня тогда подбросило в воздух где-то на метр не меньше.

"Ну, что ты молчишь?" - ехидно поинтересовался я, закуривая.

"Ты слишком много куришь, - судя по тону голоса, дух пребывал в глубоком шоке. - Как ты сумел нас услышать?"

"Не знаю,- ответил я. - Просто услышал и все. Мне больше интересно, почему это происходит. Ладно, как думаешь, Хината сможет меня услышать, если ты будешь сидеть в её голове?"

"Можно попробовать", - задумчиво пробурчал Уммей и перенесся в сознание девушки...

В этот момент куноичи размышляла о том, в какой переплет она попала.

"Черт, - мысли девушки были мрачнее тучи. - Это просто невыносимо. Мало того что я провалила задание, мало того что меня ранили, так еще теперь в моей голове может жить дух, который может брать меня под контроль!". Из размышлений её вырвало деликатное покашливание. Обернувшись, Хината увидела своего нового знакомого, который стоял в нескольких шагах от неё. Куноичи почувствовала, как её начинает охватывать страх. "Мне нельзя показывать того, что я могу общаться с его духом", - подумала она, усилием воли загоняя ужас, как можно дальше, и буквально заставляя себя смотреть на подходящего парня.

Подойдя к девушке, Баньши протянул ей подсумки, поверх которых лежала бандана. Глаза куноичи расширились, и она почувствовала, как по щекам проложили дорогу ручейки слез. Протектор принадлежал Моэги, и он потревожил свежий шрам в душе. Наследница Хьюга наклонила голову и прижала принесенные вещи к груди. Парень сел напротив девушки.

"Давно вы служили вместе?" - раздался голос в голове Хинаты.

"Нет, - ответила девушка. - Нас поставили перед самой миссией. А почему вы спрашиваете, Уммей-сан?"

"Баньши", - произнес голос.

"Что Баньши? - поинтересовалась девушка, бросив взгляд на сидящего рядом молодого парня. - А он не может нас услышать?"

"Могу, - мысленно ответил Баньши, улыбнувшись девушке. - Спросил тебя не Уммей, а я"

У куноичи глаза стали круглыми от удивления. Она рефлекторно попыталась отодвинуться подальше. Но Баньши остановил её жестом.

"Не бойся, - он поднял руки ладонями вверх. - Если честно, я мог бы тебя убить, и ты даже не поняла бы, как это случилось. Я слышал ваш разговор и хочу тебя заверить - то, что тебе сказал Уммей, абсолютная правда, - и, заметив страх в глазах девушки, добавил, - кроме слов насчет того, что я тебя отправлю на тот свет"

"Почему?" - спросила обладательница Бьякугана.

"Я солдат, а не убийца. Ты не Падшая и не некроморф. А на вашу маленькую тайну я не стану обращать внимания, - улыбнулся молодой человек. - Если ты готова, то нам надо идти"

Несколько секунд девушка задумчиво вертела в руке кунай, а затем мысленно произнесла: "Баньши-сан, помоги мне, пожалуйста, обрезать волосы!"

"Да без проблем!" - отозвался тот, поднимаясь на ноги и вытаскивая свой нож...

Глава 8. Часть 1. Дорога крови.

Они неспешно двигались по покинутому городу. Пыль взметалась столбом, окутывая фигуры облаком, размазывая силуэты. Дойдя до площади, на которой был бой, силуэты застыли. Они осмотрели разорванные в клочья трупы и подошли к центральной башне. Заглянули вовнутрь. Осмотрели тело необычного некроморфа и подошли к бассейну. Застыв на несколько секунд, фигуры наклонились к поверхности жидкости...

Хината ехала на плечах Баньши, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы не закричать от страха. Парень передвигался просто гигантскими скачками, пролетая над землей метров по сто за раз. Толчок от ветки, свист ветра и снова толчок.

"Баньши-сан, - не выдержала девушка, - можно немного помедленней?"

"Страшно? - съехидничал тот. - Хорошо я попробую"

Он стал двигаться медленней. Чуть-чуть - прыжки сократились метров до пятидесяти. Девушка тяжело вздохнула: "Если он продолжит так лететь и дальше, то вполне вероятно что-нибудь случиться. Например, врежется в ствол или сорвется вниз...", - подумала куноичи и не ошиблась.

Приземлившись на ветку, Баньши на мгновение замер и... Раздался треск, и троица (прим. авт. Вы же не забыли о духе?) полетела вниз. Под деревом как назло росли колючие кусты, в которых притаились здоровые глыбы камня. За мгновение до удара Баньши сбросил девушку с плеч в сторону от зарослей, но сам не успел изменить траекторию падения. Раздался звук удара, что-то хрустнуло, и на всю округу раздался отборный мат, да такой, что наследница Хьюга покраснела как помидор. Хотя парень ругался так витиевато, что не вольно Хината заслушалась.

"Интересно, - подумала куноичи, садясь и потирая ушибленную часть тела чуть ниже спины, - а почему я прекрасно понимаю Баньши, если он говорит на родном языке?"

"Да всё потому, что я тут, - раздался ехидный голос Уммея. - Баньши, хватит материться - рядом всё-таки дама!"

"Пошел ты на @#$, долбанный #%^$! - отозвался Баньши. - А, чтоб тебя черти в аду @#$%#! Какому кретину пришла в голову идея передвигаться по деревьям?!"

"Вообще-то этим кретином, как ты выразился, был именно ты!" - ехидно отозвался дух. Судя по всему, запертый в сознании воина, а теперь и девушки, Уммей только и занимался тем, что подкалывал парня по любому поводу.

"Проклятье, - раздался треск ломающихся веток, и перед глазами куноичи возникла фигура, изрядно помятая и припадающая на левую ногу. Стопа Баньши была вывернута просто под жутким углом и явно сильно болела - парень морщился на каждом шагу и старался не опираться на поврежденную конечность. Доковыляв до девушки, воин рухнул рядом и посмотрел на искалеченную ногу. - Вот бл*ть, просто замечательно! Только этого не хватало для полного счастья!".

"Баньши-сан, - робко начала куноичи, - я могу чем-нибудь вам помочь?" - сетуя про себя на не знание медицинских дзюцу - они сейчас очень бы пригодились.

"Нет, Хината, - буркнул тот, хватаясь за стопу. - Хотя подожди, залезь ко мне в рюкзак и достань оттуда аптечку, - с этими словами воин резко рванул стопу в нормальное положение, взвыв от боли. - Ну, ты скоро?"

"А... а как она выглядит?" - спросила пораженная девушка. За шестнадцать лет жизни она ни разу не видела, чтобы шиноби делал нечто подобное с собой.

"О, Созидатель, - взмолился Баньши. - Откуда такие берутся? Аптечка - это металлическая коробка с красным крестом. У тебя дома, что нет аптечки?"

"Есть, - ответила смущенная Хината, опуская голову и протягивая искомый предмет. - Но у нас дома она помечена по-другому. Вот так", - и нарисовала в воздухе иероглиф.

"А-а-а, - задумчиво протянул воин, копаясь в жестянке. - Тогда извини. Просто, насколько я знаю, по всей ЕФРЗ больницы и все что с ними связано, помечается красным крестом. Да кстати давно хотел спросить - как называется эта местность?"

Хината странно посмотрела на него и осторожно начала:

"Ну, вообще-то, эта страна называется страна Огня. А, можно вас спросить?"

"Да перестань ты выкать! - поморщившись, начал Баньши и всадил себе в ногу шприц. - У меня имя есть. Значит, страна Огня. Хм... И о чем ты хотела спросить?"

Девушка поняла, что она забыла, о чем конкретно хотела спросить этого странного воина - у неё в голове роилась тысяча вопросов. Но показать это она не хотела и поэтому задала первый пришедший на ум вопрос: "Что это за монстры и откуда они появились?".

Баньши посмотрел на неё как на... ну, в общем как на человека, у которого не всё нормально с головой. Достал сигареты и закурил: "Ты что совсем ничего не знаешь? Или издеваешься надо мной?"

Девушка втянула голову в плечи и зажмурилась - ей показалось, что воин ударит её. Ничего не произошло, и куноичи открыла глаза. Он просто сидел, вытянув сломанную ногу, и смотрел на неё, пытаясь определить, издеваются над ним или девушка действительно ничего не знает.

"Э-э-э, Баньши, - осторожно начал дух. - Ты помнишь наш разговор?"

"Который? - уточнил воин, осторожно шевеля вправленной стопой. - За последние... - он на мгновение задумался, - три дня мы с тобой общались больше чем за месяц"

"Насчет того куда мы попали", - Уммей медленно подводил парня к интересующей теме.

"Наверно в какой-нибудь богом забытый уголок Земли, - мрачно ответил тот. - Где люди живут как в Средневековье. Если не хуже"

"Хината, милая..." - обратился дух к девушке, но та его перебила.

"А что такое "Земля?" Ты имеешь ввиду страну Земли?" - задала вопрос девушка и увидела, как глаза её нового знакомого принимают форму блюдец. Несколько секунд воин ошалело смотрел на девушку, а затем поинтересовался: "Совсем того, да?".

"Баньши, - вклинился Уммей, прежде чем куноичи успела ответить. - Ты на звезды смотрел?"

"Причем тут звезды? - не понял подвоха молодой человек, переключаясь на нового собеседника. - Может, снизойдешь до нормального объяснения?"

"Баран! Да притом, что звезды расположены не так как на Земле!" - видимо дух достиг своего предела терпения.

"И..." - сначала Баньши не уловил сути, но тут до него дошло:

- Ты хочешь сказать, что мы с тобой не на Земле?! - фраза была брошена на родном языке, но Уммей играл роль переводчика безукоризненно, и куноичи понимала каждое слово. На лице воина можно было прочесть, что он находится в глубоком шоке. - Но как?

"Спроси, что полегче, - хмыкнул дух. - Хотя если ты пошевелишь мозгами, то и сам догадаешься"

- Бассейн! - парень продолжал говорить на родном языке вслух, забыв о Хинате. - Вот дерьмо! И что теперь нам делать скажи на милость?

"Во-первых, успокойся, - жестко сказал дух. - Во-вторых, даже если мы с тобой попали на другую планету, это не значит, что Падшие и некроморфы могут спокойно творить, что хотят. Ты давал присягу, помнишь, что там говорилось?"

"В любое время, в любом месте уничтожать врага человечества, даже ценной собственной жизни... - нахмурившись, буркнул Баньши.

"Ключевое слово - везде, так что работа у нас есть. О том, как вернуться подумаем после. А пока срастается нога, - дух усмехнулся, - ответь на вопрос нашей знакомой"

Баньши посмотрел на девушку, тяжело вздохнул, закурил очередную сигарету и начал рассказ...

Мой монолог длился около двух часов, и за это время я сумел пристроить дробовик на место потерянной саперной лопаты. Мой рассказ не изобиловал подробностями, а содержал лишь то, что мне было известно наверняка. Я рассказал о появлении некроморфов и о том, как люди сражаются не на жизнь, а на смерть. Несколько раз Хината хотела меня перебить и задать интересующий её вопрос, но Уммей вклинившись, тихо попросил её выслушать меня до конца. Когда я закончил, то с интересом начал наблюдать за девушкой, пытаясь угадать, как она отреагирует. Несколько минут Хината переваривала полученную информацию, а затем задала довольно неприятный для меня вопрос: "А тогда кто вы, Баньши-сан?"

Несколько мгновений я метался между честностью и не желанием испугать девушку. На ум пришли слова Уммея о том кто такие генавры. Я хмыкнул и мысленно ответил: "Нечто среднее. Ладно, нам нужно идти дальше. Ты готова?"

Хината провела рукой по коротко остриженным волосам. Видимо она хотела просто засыпать меня вопросами, но почему-то не решалась их задавать.

"А ваша нога?" - девушка посмотрела на мою поврежденную ногу.

"Она уже срослась, - ответил я и встал на ноги. Стопа уже не болела, но повторять историю с падением желания не было. Я присел на корточки и помог сесть раненой мне на шею. - Но что-то мне не хочется повторения падения, поэтому пойдем как нормальные люди по земле. Ты не против?"

Девушка отрицательно покачала головой. Я выпрямился и продолжил движение в сторону ближайшей деревни...

В зал, в котором все еще находились части тел людей убитых монстрами, вошли фигуры. Даже в неясном свете солнца, каким-то чудом проникающем сквозь толщу породы, можно было понять, что силуэты слишком крупны для человека. Они медленно приблизились к останкам погибших людей и замерли, казалось бы, в нерешительности, но это было не так.

По пещере пронеся звук напоминающий шипение и свист одновременно. Пятеро оставшихся от выводка некроморфов напали на неизвестных - трое спрыгнули с потолка и двое вынырнули из темного угла выработки. Однако фигуры явно знали об этом. По пещере пронесся звук напоминающий гудение шмеля, и одна из нелюдей развалилась на две неровные половинки. Вторая исчезла во всполохе ярко-синего пламени, издав пронзительный визг. Спрыгнувшей с потолка троице повезло еще меньше: прозвучал металлический скрежет, и твари затрепыхались в огромных когтях. Раздался хруст, и нелюди упали на землю мешками, наполненными дроблеными костями.

Неизвестные осмотрели зал своими пылающими глазами и двинулись к тоннелю, ведущему на поверхность...

Дорога до деревеньки заняла чуть больше времени, чем рассчитывал Баньши. Уммей завалился спать, предупредив молодых людей ("Интересно, как дух может спать?" - промелькнуло в мозгу удивленной наследницы Хьюга). Все это время куноичи размышляла о том, как ей поступить: "Если всё что рассказал Баньши-сан правда, то над нами нависла смертельная угроза, более страшная, чем Орочимару и Акацуки вместе взятые. Мне нужно как можно скорее доложить обо всем Цунаде-саме! - тут воин остановился - перед ними было нагромождение древесных стволов поваленных бурей - и начал осторожно, чтобы не упала его "ноша", перебираться на другую сторону бурелома. При этом он осторожно придерживал раненую девушку за бедра. Это смутило девушку: прикосновение воина было нежным и полным заботы. Хината покраснела как спелый помидор. - Обращается со мной как с дорогим сервизом... Но приятно!"

В этот момент из-за деревьев показались домишки. Маленькая деревушка, десяток домов в традиционном стиле, расположенных на одной улочке, была самой близкой к шахтам. Раньше в ней жили семьи шахтеров, а теперь, когда жила истощилась, жители занялись выращиванием риса. Именно здесь должен был находиться раненый в бою со Звуковиками Удон. Это приподняло настроение наследницы Хьюга.

Баньши оглядел раскинувшийся перед ним пейзаж, хмыкнул и двинулся к домам. Но вдруг резко остановился. Потянул носом воздух и потянулся за оружием на бедре. Его глаза внимательно осматривали каждый из домов и улицу между ними. Девушка осторожно постучала парню по голове, привлекая к себе внимание. Тот никак не отреагировал на действие наследницы Хьюга и начал медленно приближаться к ближайшему дому. Тут куноичи услышала запах: сладковато-приторный, вызывающий рвотные позывы. Она узнала эту вонь, и в памяти всплыло одно событие: примерно год назад Хината вместе с Кибой и Шино выполняли миссию в стране Реки по поимке преступника. Им сказали, что у него не все в порядке с головой, но чтоб настолько... Этот псих грабил путников, убивал их, а тела забирал в качестве трофеев. И хранил у себя в сарае... И хотя, парни не пустили обладательницу Бьякугана во внутрь, взгляда на их позеленевшие, покрытые испариной лица хватило девушке за глаза. В общем, аромат разлагающейся плоти буквально въелся в память куноичи.

Тем временем Баньши подошел к крайнему дому и присел. Хината поняла его и, стараясь не тревожить еще не зажившую рану, слезла на землю. Приказав жестом девушке оставаться на месте, воин скользнул за угол дома...

Я стоял посреди узкой улочки окруженной деревянными домами. С виду обычная деревенька, в своем мире до войны я много таких видел, если бы не одно но... В селе, особенно в середине дня, не может быть ТАК тихо: казалось что на кладбище глухой ночью и то шумнее. А потом я почуял запах гниющего мяса. Видимо нелюди побывали здесь. Правда, взгляд не замечал трупов погибших и это настораживало.

Мои глаза шарили по улице, в поисках места возможной засады. Ничего похожего не наблюдалось. Мои обостренные чувства восприятия напряглись до предела, и в голове появился неясный шум от перенапряжения. Я никак, не мог понять, есть ли тут некроморфы или эти твари пошли дальше. Шестое чувство подсказывало, что тут есть "сюрприз", но какой и самое главное где? "Проклятье! Почему этот дух спит в такой момент?" - промелькнула у меня в голове мысль.

Пронзительный детский крик разорвал тишину, словно гром среди ясного неба. Судя по всему, кричал младенец. От неожиданности я вздрогнул и повернулся, ориентируясь на звук. Плач доносился откуда-то из-за дома, возле которого я стоял. Первым порывом было ломануться вперед, не разбирая дороги, чтобы спасти ребенка, чудом уцелевшего в этом мертвом поселке, но разум подсказывал мне, что что-то тут не так. Какая-то мысль или скорее воспоминание билось в моем мозгу как птица в клетке, но никак не могло формулироваться до конца.

Услышав шорох сзади, я резко развернулся, вскидывая дробовик, и тут же его опустил - позади меня стояла Хината, стараясь не опираться на раненую ногу. Ее глаза были широко раскрыты от удивления ("А глаза-то у неё белого цвета", - отрешенно подумал я), а взгляд устремлен в сторону доносившегося звука. Девушка перевела взор на меня, словно вопрошая, что делать дальше. В свою очередь я недовольно поморщился, понимая, что девчонка не послушалась и пошла за мной. Хотя с другой стороны еще неизвестно, что будет дальше.

Показав жестами, что нам следует обойти дом и посмотреть, кто там кричит. Она кивнула и, припадая на раненую ногу, двинулась в обход дома. Мне ничего не оставалось делать, как двинуться за ней, поудобней перехватив дробовик и внимательно наблюдать за окружающими домами. Обойдя дом, мы с Хинатой оказались в уютном внутреннем дворике. Небольшой ухоженный садик, маленькое строение вроде баньки и небольшая корзинка, стоящая посреди лужайки. Именно из неё кричал младенец. "Что-то уж больно он сильно кричит", - подумал я, глядя, как моя спутница рванулась к импровизированной кроватке. И тут я вспомнил, ЧТО мне это напоминало...

Глава 8. Дорога крови. Часть 2.

Хината бросилась к плачущему комочку, невзирая на сильную боль в ноге. Она не думала о собственной безопасности - все её мысли были сосредоточены на маленьком живом существе, чудом уцелевшем после нашествия некроморфов, как назвал этих нелюдей Баньши. Правда какая-то часть разума буквально вопила о том, что что-то здесь не так, но эмоции были сильнее. "Потерпи, сейчас я тебе помогу", - мысленно обратилась девушка к ребенку. Еще немного и...

Крепкая рука схватила её за ворот рубашки и дернула. От неожиданного рывка обладательница Бьякугана потеряла равновесие, не удержалась на ногах и буквально врезалась в потянувшего её назад воина. Куноичи с яростью посмотрела прямо в нечеловеческие глаза остановившего её таким, довольно грубым, образом Баньши, требуя объяснений, но тот отрицательно покачал головой. Он показал ей двумя пальцами на глаза и осмотрелся вокруг. "Ну, и что же ты хочешь мне показать", - зло подумала про себя наследница Хьюга, внимательно наблюдая за своим недавним спасителем. Баньши наклонился, подобрал с земли камень размером с кулак и, быстро глянув на остановленную им девушку, все еще негодующе смотрящую на него, бросил булыжник в направлении корзинки. От того, что произошло потом, Хинату мучили кошмары еще не одну ночь. Метательный снаряд только и успел коснуться земли в паре метров от импровизированной колыбели, как из неё выскочили несколько тонких щупалец и молниеносно втянули кусок породы в корзину. Раздался треск дробящегося камня. Тонкие отростки снова высунулись из ловушки, немного покачались над ней, словно ветви на ветру и беззвучно вернулись обратно в корзину. Несколько мгновений стояла гробовая тишина, и над мертвой деревенькой снова разлился "жалобный плач ребенка".

Куноичи стояла неподвижно, словно статуя, боясь даже глубоко дышать. Ей хотелось бежать прочь от этого ужаса, так далеко насколько это возможно, но не могла пошевелиться - перед её глазами стояла картина того, ЧТО могло произойти, не останови её спутник. Баньши осторожно дотронулся до её руки, и это прикосновение вывело девушку из ступора. Она, с непонятно откуда взявшейся силой, толкнула солдата в грудь и бросилась бежать прочь из селения, в котором остались лишь одни призраки...

Толчок был сильным и совершенно неожиданным. Не удержавшись на ногах, я приземлился прямо в заросли какого-то кустарника росшего за моей спиной.

- Твою мать, Хината, стой!!! - заорал я, пытаясь выпутаться из колючих объятий растения, и кляня себя самыми последними словами за необдуманное действие. Но на мой крик девушка не откликнулась, зато мою скромную персону заметил кое-кто другой. Тонкие щупальца Ловчего (так называли эту паскудную тварь, сидящую в корзине) взвились вверх, словно ракеты, и замерли, нетерпеливо подрагивая. Эта мразь слепа как крот и охотится на живых с помощью слуха или, предположительно, чувствуя вибрацию почвы. Наши ученые некробиологи ("Придумают же", - замечание автора, перечитывающего эти строки.) спорят по сей день, какая теория верна, но мне это было как-то до лампочки. Особенно в нынешней ситуации. Я перестал дергаться и постарался дышать как можно тише. С этими тварями мне пришлось столкнуться лишь однажды, когда я еще был человеком, но этого раза хватило за глаза - тварюга сграбастала меня в охапку и уже собралась закусить, но на мои душераздирающие вопли вовремя прибежали десантники, отправившие морфа в ад. А я неделю шарахался от любой корзины и, слыша, как плачет маленький ребенок, покрывался холодным потом. Повторять ту давнишнюю историю мне что-то не хотелось. Тоненькие щупальца перестали дрожать и нехотя убрались из виду.

Стараясь произвести как можно меньше шума, я осторожно, не сводя глаз с корзины, протянул руку в рюкзак и вытащил гранату. Судя по ощущениям, слегка искаженным бронированными перчатками, она была осколочной. Пришлось быстро бросить на неё взгляд, чтобы убедиться. Не ошибся - в моем кулаке была зажата Ф4. Как и предок Ф1, эта штука была покрыта ребристой рубашкой и формой отдаленно напоминала лимон. Однако мощность взрыва и количество осколков было ГОРАЗДО больше, раз так в двадцать. "Дерьмо, - подумал я, цепляя чеку на большой палец, - похоже я влип. Если повезет, то этот урод проглотит "подарочек", но все осколки все равно не удержатся в его нутре, да бумкнет от души - неделю ни хрена слышать не буду. Что делать?".

Я быстро повертел головой в поисках возможного укрытия. Есть - практически напротив меня была дверь, ведущая в дом. Чуть пошевелился, пытаясь определить, за что меня держит куст. Оказалось, что за мой любимый плащ, который верой и правдой служил мне почти десять лет и в меньшей степени за рюкзак, сшитый из прочного келавра. Рюкзаку ничего не будет, а вот плащ... Пришлось совладать с чувством потери и поставить еще одну зарубку в памяти насчет некроморфов - за истрепку верного спутника, защищающего меня от дождя, снега и прочих прелестей погоды.

Дальше тело двигалось автоматически: большой палец дернулся в сторону, выдергивая чеку, короткий взмах рукой, отправивший ребристый "лимон" прямо в пасть Ловчему, а тело взмывает в воздух и, проломив хлипкую дверь, падает на покрытый чем-то липким пол. Моего слуха достигло громкое "клац", уведомив меня о том, что "рыбка съела червяка". "Приятного аппетита", - злорадно подумал я и рефлекторно прикрыл голову раками. Не зря - раздалось глухое, но громкое "бум" и в небо ударил фонтан земли вперемежку с клочьями нелюди. По крыше дома забарабанили комья влажной от крови почвы.

Я поднялся на ноги и огляделся. В помещение царил полумрак, и мне понадобились мгновения, чтобы глаза привыкли к освещению. Когда это случилось, то меня передернуло. "Вот почему на улице нет трупов, - промелькнуло у меня в голове, пока взгляд натыкался на фрагменты разорванных в клочья тел. - Бедняги, похоже они даже не поняли что случилось". Рядом со мной был проем, заглянув в него, я обнаружил еще одну комнату, в потолке которой зияла дыра. Всё ясно - тварь проломила крышу и буквально упала на голову ничего не понимающих людей. Еще раз, быстро окинув взором место трагедии, моя скромная персона покинула последнее пристанище когда-то недавно живых крестьян.

На улочке ничего не изменилось с того момента как мои глаза в последний раз её видели. Кинув взгляд в обе стороны, и пробежавшись взором по крышам расположенным напротив меня строений ("Скорее склепов", - буркнул автор произведения.) я, сжимая в руке верный дробовик, вышел на середину улицы. Тут это и случилось.

Ублюдок сидел на скате крыши дома, из которого вышел ваш скромный слуга, и прыгнул мне на спину. Лямки не выдержали такого грубого обращения, и рюкзак упал на землю вместе с "партизаном", тем самым спася меня от преждевременной кончины. Но, как в отместку за такую подлянку, морф умудрился сорвать с меня "Косу" с патронным ящиком, оставив лишь дробовик в руке. Он оскалил морду, и заряд картечи оставил в его голове дыру размером с блюдце. Раздался треск ломающегося дерева, и еще четверо морфов выскочило из засады. Двоих достали выстрелы, и обе твари отлетели в сторону, разбрызгивая ихор из страшных ран в теле, но остальные бросились ко мне со скоростью курьерского поезда. Они разделились и зашли с обоих боков. Выпустив последний патрон, выхватываю нож - на таком расстоянии пистолет бесполезен - и отбрасываю ружье в сторону. "Пошла потеха, - отбивая косой удар костяного лезвия вверх, подумал я и попытался коленом достать бок атакующего. - Главное - не дать им зайти со спины", - удар достиг цели, и чудовище отлетело от меня с переломанными ребрами. Не успела мысль оформиться до конца, как раздался свист, и мне пришлось перекатиться в бок, дабы не быть нанизанным на хитиновую пику, словно кабан на вертел. Длина оружия некроморфа позволяла ему удерживать меня на расстоянии и практически не давала возможности атаковать. Кроме того сволочь, из руки которой росла эта долбанная оглобля, была довольно быстра и непрерывно пыталась меня проткнуть. Несколько долгих секунд мы обменивались выпадами и блоками, пока...

Мои крылья вспыхнули болью, словно кто-то приложил к ним раскаленные прутья. Раздался жалобный треск рвущейся ткани, и мой и так уже изрядно потрепанный плащ окончательно превратился в лохмотья. Мгновенный разворот, но зашедший со спины морф отпрыгнул подальше от моего кулака, а маневр позволил "пикинеру" ударить по широкой дуге. Пришлось довольно не изящно сделать кувырок назад, одновременно метнув нож, чтобы упереться спиной в деревянную стену. Твари отпрыгнули назад уворачиваясь от брошенного оружия и снова бросились ко мне. "Твою мать! Отвлекся как зеленый новичок!" - мысленно обругал я себя, чувствуя, как на скуле начинает разгораться маленький костер, и выдернул пистолет.

Надо заметить, что мой ствол был необычной стандартной десяти миллиметровой "Рысью", а новым тринадцати миллиметровым "Зубром" с магазином на восемь патронов. Весило это чудо-произведение оружейной промышленности около пары килограмм, но, как говорят, вес оправдывает мощь. Особенно, если снаряжен пистолет краш-пулями: этакой смесью разрывных и экспансивных (прим. автора пули, которые разваливаются в теле жертвы при попадании). Вообще-то такие патроны запрещены и ими пользуются только спецподразделения или снайперы, но ведь правила и существуют лишь для того, чтобы их нарушали. Но я отвлекся.

Первым с разработкой военного гения человека познакомился "пикинер" - два выстрела в голову, и череп твари лопнул как перезрелый арбуз. Я высоко подпрыгнул и всадил четыре пули в оставшегося "меченосца".

"Это тебе за плащ, тварь!" - зло подумал я, наблюдая, как тело некроморфа дергается от попаданий крупнокалиберных пуль, а его спина превращается в одну сплошную рану. Мягко приземлился на ноги и сплюнул прямо на труп "пикинера". Дотронулся рукой до щеки и зашипел: создавалось такое впечатление, что какой-то садист насыпал мне под кожу раскаленных углей. А если сюда добавить ноющую и вспыхивающую с новой силой при малейшем движении боль в крыльях, то можно понять, что мое состояние оставляло желать лучшего. "Теперь еще и Хинату искать", - промелькнула мысль в голове, пока ваш скромный слуга возвращался к валяющимся на земле вещам.

Но дойти до них мне не дали. Земля вздыбилась у меня перед ногами, и страшной силы удар отбросил меня назад. По закону всемирного свинства мой полет прервал здоровый валун, лежащий возле одного из домов. При ударе раздался тихий хруст и мои "трепыхалки", как иногда называли крылья, превратились в месиво из костей и кожи. Я заорал от адской боли, в глазах потемнело. А еще через мгновение тело обхватили толстые щупальца, намертво спеленав меня, и подняли в воздух. Затуманенный взор уперся в прятавшегося до последней минуты морфа. Передо мной стояла дикая смесь каракатицы и скорпиона: шесть толстых щупалец, плоское хитиновое тело, пара здоровенных клешней. Тонкий и гибкий хвост венчала вполне человеческая голова, ранее принадлежавшая пацану лет тринадцати.

Нелюдь поднесла меня поближе к своей морде и, резко откинувшись назад, ударила лбом, закованным в костяную броню, прямо в незащищенное лицо. В черепе словно взорвалась бомба, а к заливающей шею крови из раны на скуле, добавились тонкие струйки из сломанного носа и рассеченной брови. Нелюдь тряхнула свою добычу, так что клацнули зубы, и прошипела какую-то фразу на местном языке. В ответ я безрезультатно попытался освободиться из чудовищных объятий и плюнул кровью в оскаленную харю. За что получил еще один сильный удар. Сознание начало медленно меркнуть, но прежде чем это случилось, сквозь пелену шума разум расслышал голос Хинаты. "Вот дура! Что ж ты делаешь? Беги!" - мысленно выругался я и провалился во тьму...

Ужас гнал куноичи прочь от поселка, в котором поселились чудовища. Она добежала до края леса, запнулась о корень и рухнула на землю. Вскочила и, вскрикнув от боли, упала обратно на землю. Девушка коснулась раны на ноге и почувствовала, как пальцы намокли от крови. Как не странно боль отрезвила её, вырвав из стальных тисок ужаса. Она тяжело дышала, пытаясь перевести дыхание.

До её слуха донесся приглушенный взрыв.

"Баньши, - подумала наследница Хьюга и, её накрыла волна отвращения. Отвращения к себе. - Черт, он спас мне жизнь, а я...", - ругала себя девушка, но вставать на ноги не спешила - тело все еще плохо слушалось из-за пережитого шока. Девушка собрала всю свою волю в кулак и, морщась и шипя непристойности сквозь зубы, встала. "А может лучше убежать? Кто такой этот Баньши, чтобы из-за него рисковать своей шеей?" - промелькнула в голове подлая мысль. Но Хината отмахнулась от нее, словно от назойливой мухи, и целенаправленно двинулась в сторону домов.

Она успела пройти большую часть, прежде чем воздух наполнился звуками стрельбы. Это заставило куноичи застыть на месте. "Видимо твари прятались где-то в домах, а теперь..." - наследница Хьюга, доставая кунай, активировала Бьякуган и поспешила вперед, насколько позволяла кровоточащая рана. Улучшенный геном позволил девушке рассмотреть потасовку во всех подробностях, и, когда Баньши приземлился на ноги, Хината, наконец, добралась до крайнего дома. До места схватки оставалось не больше двадцати метров. Девушка тяжело привалилась к стене дома: её силы были на исходе. "Видимо мне не стоило устраивать себе пробежку в таком состоянии!" - мрачно усмехнувшись, куноичи прикрыла глаза. Она перестала использовать наследственную способность, так как чувствовала, что еще немного, и просто отключится. Пару мгновений девушка собирала оставшиеся крохи сил, чтобы сделать последний рывок и преодолеть те несколько десятков метров, отделявших её от раненого парня.

Крик боли заставил куноичи подпрыгнуть на месте. Хината выскочила на середину улицы, где перед её глазами предстала душераздирающая картина: Баньши был буквально спеленат отвратительным чудовищем, рассматривающем его. В ту же секунду монстр ударил пленника в лицо. Голова Баньши мотнулась назад, и девушке показалось, что шея воина просто сломается. Но тот оказался намного прочнее, чем казался на первый взгляд. Он плюнул в морду нелюди, за что снова получил удар. Лицо парня, залитое кровью, на мгновение возникло перед глазами наследницы Хьюга и это послужило последней каплей.

- Хватит, прекрати! - закричала куноичи изо всех сил. Монстр перевел на неё взгляд, от чего она отступила на шаг. - Удон-кун?! - глаза Хинаты были широко открыты от ужаса.

- А, Хината-сама! Наш новый капитан. Не ожидал вас встретить здесь, - глаза бывшего генина превратились в узкие щелочки. - Хм, я вижу, вы сменили имидж. Неужели вы вместе с этим мешком мяса, - он тряхнул тело бессознательного Баньши.

- Что с тобой случилось?! Как ты мог превратиться в такое... - тихо проговорила девушка, чувствуя, что остатки сил покидают тело.

- Чудовище? - закончил её бывший подчиненный. - Нет, Хината-сама, я стал совершенным существом. А вы люди и подобные, - монстр приподнял своего пленника повыше, - этому жалкому пародию на нас слабы и беззащитны. Повелитель дал мне силу, которую я никогда не смог бы получить, оставаясь человеком. Можно сказать, что я родился заново.

- И что ты намерен делать? - поинтересовалась ошарашенная таким ответом куноичи. - Вернешься в деревню?

Существо, бывшее некогда Удоном, зашлось гомерическим гоготом. От смеха тело монстра трясло, словно невидимый кукловод дергал его за ниточки.

- Деревню? В это жалкое селение, в котором живут одни слабаки? - он перестал смеяться. Его глаза снова превратились в узкие щелочки. - Нет, спасибо, я лучше продолжу служить Повелителю. Тем более что, - бывший шиноби оскалился, - я давно мечтал превзойти вас, Хината-сама, а планы моего Хозяина пришлись мне по душе.

- Удон-кун, я тебя не понимаю, - куноичи была совершенно сбита с толку. - Что значит превзойти меня? И вообще что здесь случилось и где Конохомару-кун? И о каких планах ты говоришь? - череда вопросов снова вызвала взрыв неприятного хохота.

- Да, вы умеете развеселить! - прохрипел монстр, слегка успокаиваясь. - Что ж, я удовлетворю ваше любопытство. Частично, - он снова хохотнул. - Мы с Конохомару пришли к вечеру. Местные сначала растерялись, приняв нас за бродяг, но вскоре разглядели наши протекторы. Мне оказали первую помощь, но я был очень слаб, и Сарутоби решил остаться до утра, так на всякий случай. Посреди ночи раздался шум, и он выскочил наружу. Последнее, что я услышал - это его вскрик. А еще через минуту в комнату ворвался монстр... - он замолчал.

- А что было дальше? - спросила Хината, с трудом вставая на ноги.

- Не помню. Но точно знаю, что случилось утром, - Удон как-то нехорошо улыбнулся. - Видимо некоторые крестьяне успели скрыться той ночью. Они вернулись утром вместе с солдатами Дайме, которые расположились в соседней деревне. К этому времени я уже изменился и знал о планах Повелителя. Они подошли к деревне, где встретились со мной... - он снова замолчал.

- И? - полюбопытствовала куноичи, предчувствуя что-то нехорошее.

- Я же говорил, что люди слабы, - его морда превратилась в жуткий оскал. - Я убил их всех до единого, все пять десятков. А теперь я убью вас!!!

Глава 9. Пути Ненависти.

Россия, Зауральский оборонный район.

Генерал сидел в своем любимом кресле за письменным столом заваленным бумагами так, что вошедший в комнату не увидел бы старика за горой документов. Но это было на руку хозяину кабинета - в данный момент генерал дрожавшей рукой наливал очередной стакан коньяка. Мысли старого вояки были мрачны как небо над планетой.

"Проклятье, - он задумчиво покрутил стеклянный предмет в руке. - Прошло четыре дня с момента нападения... И никаких следов - словно он сквозь землю провалился! - уже не молодой мужчина залпом осушил емкость. Янтарная жидкость потекла по пищеводу, рождая тепло, но вкуса напитка человек не почувствовал. Он снова наполнил стакан и начал греть спиртное, зажав сосуд в ладонях. Его мозг лихорадочно работал. - Просто не могу поверить, чтобы он вот так взял и исчез. Здесь что-то не то. Так спокойно, нужно мыслить логически. Этот парень не мог просто дезертировать. Взят в плен? Невозможно, морфы не берут пленных, - старик тяжело вздохнул и заглянул в стакан, словно искал на дне сосуда ответ. - Если погиб, то был бы труп или его останки. Куда же ты делся, Баньши?"

В дверь тихонько постучали, и в щель просунулась голова адъютанта.

- К вам посетитель, товарищ генерал, - молодой лейтенант служил у старика не первый год и знал, что если дверь закрыта, то начальник не в том настроении, чтобы общаться с гостями.

- Кого там нелегкая принесла, Сергей? - поинтересовался пожилой мужчина, но так, чтобы гость не услышал фразу.

Офицер протиснулся в проем между косяком и дверью, прикрыл последнюю:

- Это майор, что руководит расследованием и поисковой операцией, - быстро затараторил Сергей. - Он говорит, что это важно.

- Хорошо, давай его сюда, - генерал спрятал бутылку и стакан в ящик стола. Затем сдвинул бумаги, так, чтобы видеть дверной проем и стул, стоящий рядом со столом. Лейтенант козырнул и вышел в приемную. Через секунду в кабинет вошел командир поисковой партии. - Есть результаты? - генерал никогда не откладывал дела в долгий ящик и сразу брал быка за рога.

- Станислав Сергеевич, у вас выпить есть? - вместо приветствия спросил вошедший, плюнув на субординацию.

Брови генерала взлетели вверх - такого приветствия до селе он не слышал. Но все, же достал бутылку и два стакана. Наполнив сосуды, он легким толчком переправил емкость прямо в руку застывшего возле стола офицера. Тот кивнул, сел на стул и, приподняв руку, произнес:

- Ваше здоровье, - и махом осушил свою порцию, генерал же не спешил - он ждал ответа. Майор это понял и заявил на прямую:

- Нас поперли.

- Что? - переспросил старик, решив, что он ослышался. - Кто?

- Часа три назад приперлись комбезы вместе со штурмовиками. Сунули мне под нос распоряжение Растирова и так и сказали, мол, вам здесь делать нечего. А если не покинете территорию, то... - майор умолк. Генерал понимал офицера: спорить с Комитетом Безопасности могли не многие. А проблем с ними нажить можно на раз. Причем смертельных проблем.

- Ладно, с Растировым я сам разберусь, - старик влил спиртное в глотку и перешел на ты. - Нашел что-нибудь, прежде чем заявились его костоломы?

Секунду майор помедлил, а затем ответил:

- Там разлом был, но его завалило. Сдается мне, что загремел наш солдатик прямиком туда, а потом от взрыва вход закрыл оползень,- и посмотрел на генерала. Тот сумрачно кивнул. - Но шанс, что парень жив есть.

- Ты о чем? - старик посмотрел в глаза подчиненного.

- Наш радист сказал, что был сигнал вчера вечером. Слабый, но был. А до этого была сплошная тишина. Видимо, генавр пытался связаться, да мощности рации не хватило...

- Хорошо, - Станислав Сергеевич слегка улыбнулся. - Это хорошая новость. Не смею вас задерживать, майор.

Посетитель встал и, отдав честь, вышел из помещения. Несколько секунд пожилой человек сидел молча, о чем-то думая. Потом взял в руки папку оставленную ушедшим офицером и начал изучать содержимое. Внезапно его глаза прищурились, а на губах появилась улыбка.

- Сергей, - в двери показался адъютант. - Попроси собрать Совет. Как можно скорее, - старый генерал знал, чем можно купить участников совета и заставить их аннулировать распоряжение начальника КомБеза...

Страна Огня, Коноха.

Хокаге просматривала отчет о миссии команды номер восемь. Женщина приподняла глаза и посмотрела на стоящих перед ней шиноби.

- Что ж, отличная работа, команда номер восемь, - Цунаде отложила отчет в сторону. - Пока можете отдохнуть.

- У меня вопрос есть, Цунаде-сама, - Абураме Шино подал голос прежде, чем их капитан направилась к двери. Куренай мимолетно пожала плечами, в ответ на быстрый взгляд Хокаге.

- Какой? - поинтересовалась глава деревни, мысленно проклиная жуковеда. Она с самого утра была занята разборкой бумаг под пристальным надзором Шизуне и мечтала лишь об одном - побыстрее спровадить шиноби и достать заветную бутылку саке из тайника.

- Хината с генинами вернулась? - в обычно ровном, без эмоциональном голосе чунина, проскочили нотки беспокойства.

- Насколько я знаю - нет, - внучка Первого быстро прикинула сколько времени прошло с момента ухода сборной команды. - Они должны вернуться сегодня или завтра. Не стоит волноваться, Шино. Хината сильная куноичи и сможет постоять за себя и за ребят Конохомару. Можете идти.

Команда номер восемь покинула кабинет. Цунаде достала заветную бутылку и наполнила рюмку. Но поднеся её ко рту, женщина нахмурилась:

"Интересно, почему Шино спросил вернулась ли Хината?"

- Ты что-то знаешь, - Киба насел на своего компаньона, едва они покинули резиденцию Хокаге. Акамару в знак согласия гавкнул. - Давай рассказывай!

Несколько мгновений Шино молчал, пока друзья шли в сторону своих домов. Подойдя к развилке - Шино нужно было сворачивать направо, а Кибе идти дальше - наследник клана Абураме промолвил:

- Дал я ей пузырек с жуками и попросил, когда они придут выпустить их... - он замолчал.

- И? - не понял подвоха молодой Инузука.

- Прошло четыре дня уже, а жуков нет, - спокойно ответил жуковед и направился к своему дома. - До встречи, Киба...

Страна Огня, южнее Конохи.

- Химару, быстро сюда!!! - крик с улицы заставил подпрыгнуть молодого лекаря. Единственный лекарь на три ближайшие деревни и единственный отпрыск клана Айкути быстро выскочил на улицу. Перед его домом стояла повозка Сизару-сана, местного лесничего. Сам хозяин этого транспортного средства и его старший сын стояли возле него, склонившись над каким-то свертком. Прищурив глаза, Химару понял, что это человек.

- Ну, что там у вас Сиз... - договорить молодой лекарь не смог, так как подошел поближе и рассмотрел лежащего на телеге незнакомца. Волосы парня встали дыбом: за свои неполные двадцать три года ему пришлось повидать немало ран и увечий, но, ни разу в жизни он не видел, чтобы, человека так могло изуродовать. Сознание наследника клана Айкути помутнело и, он чуть не упал.

- Проклятье, ты долго будешь стоять столбом!? - заорал на побледневшего лекаря старший сын Сизару-сана. Как не странно, но это привело в чувство Химару и тот, словно очнувшись, быстро сказал "В дом его!" и стрелой залетел вовнутрь.

Смахнув со стола недоеденный ужин, молодой человек метнулся в смежную комнату и выскочил обратно, неся в руках весь свой "арсенал" врача. Лесничий и его сын внесли тихо стонущего и хрипящего человека и положили свою ношу на освобожденный мгновениями раньше стол. Они помогли развернуть заскорузлое от крови одеяло, в которое был бережно завернут раненый. Желудок последнего представителя клана Айкути рванулся к горлу, и парню пришлось приложить немало усилий, что бы удержать ужин.

Тело бедняги представляло собой ужасное зрелище: раны с рваными краями, многочисленные синяки и кровоподтеки. У неизвестного человека были сломаны ребра и руки.

"О, Аматерасу, - обратился к покровительнице своего рода Химару. - Что же с ним произошло?".

- Мне нужна помощь, Сизару-сан! - обратился лекарь к лесничему. - Сначала помогите...

Россия, Южная линия фронта, район Пятигорска.

В дивизии царила суматоха - двадцать пять тысяч человек и генавров перебрасывали в Зауралье вместе со всем, что было приписано к ней. Зачем - не понятно. Зауралье считали одним из самых спокойных, если так можно выразиться, мест на старушке Земле. Почему одну из лучших дивизий смешанного состава выдергивают из пекла боев и засылают к черту на кулички, не могли объяснить даже офицеры подразделений. Но удел солдата - подчиняться приказам, а посему людям пришлось спешно паковать вещи и снаряжение, кроме стационарного оружия, намертво установленного на площади в несколько гектаров.

Ловко выскочив из-под ног шагохода класса "Тор", бредущих к железнодорожной станции, высокий солдат в плаще подошел к стайке фигур завернутых в точно такие же накидки.

- Что за херня здесь твориться? - вместо приветствия раздраженно буркнул генавр. Несколько минут назад он вернулся из дозора и теперь жаждал узнать подробности происходящего.

- Нашел, у кого спросить, Волли, - фыркнул один из его собратьев. - Мы сами теряемся в догадках. Хорошо, хоть знаем, куда нас швыряют.

- И куда? - поинтересовался солдат, почесывая руку над эмблемой в виде черепа с длинными клыками.

- За Уральские горы, - хмыкнул его собеседник и добавил. - Может Создатель смилуется, и встретимся с Баньши.

- Да, - задумчиво протянул Волли и поднял глаза к темным небесам. - Интересно, как там наш бывший командир...

Страна Огня, в десятке километров к северу от гор.

- Что такое? - недовольно поинтересовался "малыш" у резко остановившегося спутника.

- Жмурики, - бесстрастно ответил тот и направился к распростертым телам.

Четыре холодных тела лежали на земле в различных позах. Точнее три лежали на земле, а четвертый висел нанизанный на какую-то корягу. Судя по загустевшей крови, над которой вовсю летали мухи, мертвецы лежали здесь дня два не больше. "Малыш" подошел ближе и внимательно осмотрел тела. Лежащий на спине был убит ударом в горло - об этом говорил огромный кровоподтек в районе кадыка, другой лежал и смотрел оставшимся глазом в небо. На месте второго торчала рукоять ножа. Но больше внимание привлекал труп лежащий немного поодаль от остальных.

Подойдя к телу, неизвестные внимательно его осмотрели.

- Странноватый жмурик, - задумчиво протянул гигант, с любопытством смотря прямо в глаза мертвецу. Лопнувшие кровеносные сосуды свидетельствовали о резком повышении давления крови, как например при удушении. "Малыш" стянул с усопшего маску и расстегнул ворот.

- Ну? - спросил гигант. По телу убитого пробежал красный луч. - Бедняге накинули удавку на шею?

- Его не задушили. Ему раздавили сердце, - мрачно констатировал "малыш"...

Хината медленно повернулась. Баньши уже стоял на ногах и внимательно смотрел за каждым движением девушки. Его крылья висели жгутами перекрученных мышц и переломанных костей. Залитое кровью лицо, к удивлению куноичи, было спокойно как у удава.

- Уже очну... - ехидно начала наследница Хьюга, но резко осеклась. Воин выглядел как-то не так, девушка не могла понять, что именно. И тут она поняла: взгляд, взгляд Баньши изменился и стал еще более нечеловечным. Существо двинулось вперед с грацией хищника и подошло ближе. - Кто ты такой? - агрессивно спросила обладательница Бьякугана, сжимая кулаки. Через кости-лезвия на руках девушки потоком хлынула чакра, окутав изменившиеся кости синеватой дымкой.

- Мда, я то думал что ты сообразительней. Кажется, я уже говорил, что могу взять тебя под контроль... - начал, было, неизвестный в облике воина, но куноичи поняла его с полуслова.

- Уммей, - её голос был полон льда, но это вызвало лишь улыбку на лице собеседника. - Что ты подразумевал, говоря о том, что это не мой путь? О чем, черт побери, ты общее говоришь? - произнеся эту фразу, девушка бросила убийственный взгляд на пошевелившегося Удона. Тот замер и, даже попытался не дышать.

- Дорога Крови, - поправил собеседницу дух. - Что же, пока Баньши еще не пришел в сознание, я вкратце просвещу тебя. Когда человек начинает меняться, превращаясь в генавра, то перед ним открывается два пути: Дорога Крови и Путь Льда. Различия между ними очень существенны. Ледяная дорога длиннее и опаснее. Организм человека может не выдержать мутации, и он умирает в жутких мучениях. Кроме того, вступившие Путь Льда немного слабее и менее живучи. Внешне же генавр, практически не отличается от нормального человека, - Уммей тяжело вздохнул, прежде чем продолжил. - А Дорога Крови дарует силу и еще много чего, если бы не одно но... - тут он пристально взглянул на девушку, - Войны Крови безжалостны - они не могут не убивать. Их разум тонет в океане безумия, и ими двигает лишь жажда. Жажда уничтожать, причем, чем ужаснее смерть, тем большее удовлетворение они испытывают. Это сильно отражается на их внешности, - губы говорившего разошлись в жуткой усмешке. - Кстати, ты ведь испытала удовлетворение, разрывая на куски этого беднягу, - девушка кивнула,- а теперь, взгляни ему в глаза. Что ты в них видишь?

Куноичи посмотрела на своего бывшего подчиненного. Сначала в её теле снова начала подниматься волна злобы на это существо, но тут её взгляд нашел глаза Удона. В них застыла смесь страха, боли и ожидания смерти. Злоба исчезла уступив место жалости - Хината увидела в искалеченном монстре того мальчика, с которым она ушла на эту миссию. Куноичи вспомнила рассказ Баньши о том, кто такие некроморфы и Падшие. Она решила рискнуть.

- Удон-кун, - тихо произнесла наследница Хьюга, опускаясь на одно колено. Девушка попыталась воззвать к тому человеку, которого знала раньше.

- Простите, Хината-сама, - видимо страх смерти позволил остаткам души прежнего генина, захватить власть над разумом. Его голос был тих и напоминал шелест падающих листьев. - Я... не смог... не смог справиться с этим, - он с трудом вздохнул. - Я... я оказался слаб! - казалось, что монстр, убивший полсотни человек, сейчас расплачется.

- Ничего, успокойся, - ненависть утихла и стала не всепожирающей, а какой-то тусклой и малозначимой, - я видела, как ты сражался со Звуковиками. Ты отличный шиноби. Даже сейчас ты сумел, овладеть своими эмоциями, - с телом куноичи начали происходить обратные метаморфозы, и теперь рядом с Падшим сидела прежняя Хината.

- Я должен... сказать вам... пока могу, - генин упрямо сражался со своими демонами-желаниями. - Остерегайтесь Повелителя... он воплощение зла... Прошу, Хината-сама... - искалеченное чудовище посмотрела на куноичи с мольбой, - убейте меня пока... у вас есть возможность. Сердце под... темным пятном.

Обладательница Бьякугана опустила глаза и посмотрела на более темный участок тела. Всего один удар, и мир избавится от этой нелюди... Некогда бывшей Удоном, генином деревни Скрытого Листа.

- Прости, - прошептала девушка и нанесла удар, используя стиль Мягкой Руки. Сердце, через которое прошел поток чакры, не выдержало и лопнуло, как переполненный водой воздушный шарик. Куноичи молча смотрела на это, используя Бьякуган.

Внезапно тело Баньши пошатнулось, но воин мгновенно восстановил равновесие. Наследница Хьюга посмотрела на него и поняла - хозяин тела пришел в себя...

Пробуждение было внезапным и неприятным. Я стоял посреди улицы над растерзанным телом Падшего. Боль в переломанных крыльях стихла и стала просто досадной помехой. Сильнее беспокоили раны на лице - кровь всё еще стекала тонкими струйками, заливая броню и одежду.

Чуть повернув голову, я увидел Хинату - она сидела рядом с искалеченным телом морфа и смотрела на меня отсутствующим взглядом.

- Уммей, - негромко позвал я.

"Да-а-а?" - настороженно спросил дух.

- Еще раз возьмешь моё тело без спросу - обещаю, что найду способ выгнать тебя из своей головы, - пару раз этот хмырь брал меня под контроль при похожих обстоятельствах. Оба раза спасал мне жизнь, но я все равно ругался, правда, скорее для вида, чем если бы по настоящему. - Хината, ты как? - спросил я девушку, всё еще сидящую рядом с трупом.

"Это был Удон-кун", - её голос был похож на искусственный - бедняжка явно была на грани истерики.

"Кто был?" - поинтересовался я, направляясь к валяющимся вещам. Хината встала с колен и направилась вслед за мной. Она двигалась словно робот. Подойдя ко мне, присела рядом на корточки, наблюдая за тем, как я копаюсь в рюкзаке в поисках аптечки. Еще несколько мгновений моя спутница молчала, прежде чем ответила:

"Удон-кун. Он входит... был в моей команде", - без эмоциональный голос звучал глухо.

"Так вас было трое?" - вновь спросил я, доставая искомый предмет.

"Нет. Четверо. Еще был Конохомару, но... - тут голос дрогнул, - Удон сказал, что слышал его крик".

"Он мертв, - мой голос был печален - мне было неприятно это говорить, еще больше расстраивая девушку. - Некроморфы и Падшие пленных не берут".

Бросив взгляд на раненую девушку, я решил кое-что проверить.

"Хината, - она повернула голову, - помоги, пожалуйста, - я протянул ей скобосшиватель. - Из-за крыльев я не могу нормально двигаться, а открытые раны практически не зарастают сами собой. Скрепи края раны".

Она молча кивнула и взяла инструмент. После краткого инструктажа, девушка вполне сносно скрепила края ран - к утру от них останутся лишь едва заметные шрамы. После этого она помогла мне собрать разбросанные вещи и посмотрела на меня, в ожидании. Впереди было еще одно дело.

"Теперь самое неприятное, - пробормотал я. - Нужно похоронить погибших", - эта фраза не вызвала на лице девушки не единой эмоции...

Копать яму я не мог, да и не хотел, и поэтому пришлось прибегнуть к другому способу. Порыскав по домам и найдя масло для ламп, мы с Хинатой принялись обливать деревянные строения. Лицо девушки было бледное - она решила помочь мне перетащить остатки некроморфов в дома. Увидев, что сделали эти твари с жителями, бедняжка бросила свою ношу и выскочила на улицу. До моих ушей донеслись характерные звуки, говорившие о том, что девушку выворачивает наизнанку. Минут через пять Хината пришла в себя и продолжила помогать, чем меня удивила - я думал, что она после увиденного не сможет даже встать на ноги. Моя спутница обладала сильным характером.

Закончив подготовку, быстро проверил дома и реквизировал несколько вещей, которые могли пригодиться в дороге. Пока ваш скромный слуга думал, как запихнуть найденные вещи в набитый рюкзак, Хьюга нашла местную лавочку и, после недолгих поисков, вышла оттуда с рюкзаком и парой черных плотных плащей с капюшонами в качестве трофеев. Уложив в найденный вещмешок добычу, я примерил плащ и довольно хмыкнул - девушка угадала с размером, и её находка немного приподняла мне настроение.

Мы покинули деревню и направились на северо-восток вслед за ушедшими тварями. Над крышами, оставшимися позади, начал подниматься дым, а кое-где проблескивали первые язычки огня...

Глава 10. Тени прошлого.

Солнце клонилось к закату. Щебет птиц начал затихать, и потянуло холодком. Небо затянулось мрачными свинцовыми тучами, и неподалеку прогремел гром. "Неплохо было бы подыскать ночлег", - подумал я и взглянул на свою спутницу. Хината всё еще не пришла в себя и двигалась на автомате.

"Хината, - ноль внимания, - Хината, - девушка обернулась и посмотрела на меня. От её взгляда у меня побежали мурашки по коже - такой взгляд больше подходил мертвецу, чем человеку. - Нам нужно найти место для ночлега. Ты можешь помочь?"

"Да, - односложно ответила девушка. - Бьякуган, - её глаза изменились, и несколько секунд она продолжала двигаться прямо по дороге. - Направо".

Пройдя метров десять, мы вышли к небольшой пещере. И как раз вовремя - ливень сверзился с небес сплошной стеной. Стало холодно и промозгло. Я и Хината мгновенно промокли, несмотря на плащи, взятые из мертвой деревни. Так что, зайдя под свод пещеры, я с облегчением вздохнул, но как оказалось зря. Холодный пронизывающий ветер свободно гулял по нашему укрытию, забираясь под одежду. От этого моя спутница задрожала как осиновый лист. Она прислонилась спиной к стене и медленно сползла по ней вниз.

"Проклятье, - подумал я, ставя свои вещи на каменный пол. - Лучше и быть не могло". Мои глаза пробежались по убежищу. Видимо это место, часто посещали путники: небольшое кострище, заполненное пеплом, говорило об этом красноречивее всяких слов. Размеры пещеры были скромными - метра четыре в длину и три в ширину. Высокий потолок сходился треугольником, словно подражая крышам домов. В дальнем углу лежала куча дров оставленных прошлыми визитерами. Это приподняло моё подмокшее, в буквальном смысле, настроение.

Снял сырой плащ, бросил его на свой рюкзак и принялся разводить костер. Это не заняло много времени, и вскоре каменные стены осветило яркое пламя, порождавшее при этом причудливые тени. Две банки с тушенкой были поставлены поближе к огню, а я внимательно осмотрел лопнувшие лямки рюкзака, и, не довольно поморщившись, вытащил из-за голенища свой верный нож. Двадцатисантиметровое лезвие отражало всполохи огня и казалось красным, будто раскаленным. Рукоять ножа заканчивалась головой дракона. Прижав её пальцем и повернув, я снял украшение и вытряхнул из полости катушку высокопрочной синтетической нити с иголкой. Прочность этой нитки столь высока, что мне пришлось ее резать. Крепко пришил лямки обратно, рванул их, дабы убедиться в прочности своей работы, и запихнул нитки в полость. Вернув дракона на место, я посмотрел на рубины, заменявшие рептилии глаза. Красные камни вспыхивали, словно фонари, ловя всполохи оранжевого света, и мне казалось, что украшение рукояти оживет и неспешно переползет по моей руке на плечо. Мои глаза продолжали наблюдать за игрой света на морде дракона, а мысли уносились в прошлое...

- Смотри, какой красавец!

Девушка отвернулась от прилавка и начала озираться в поисках человека, из-за которого прозвучал этот восхищенный возглас. Кроме неё в помещении находилось четверо людей, одним из которых был дремлющий на рабочем месте хозяин лавочки, торгующей различными диковинками. Двое из оставшихся бродили среди стеклянных башен-витрин, глазея на редкие вещи.

- Ну, куда ты смотришь, Лира? - я сердито проворчал, не отрывая взора от захватившего моё внимание объекта. - Он здесь.

Лира подошла ко мне и положила голову мне на плечо.

- Опять ножи, - моя спутница притворно простонала. - Вечно ты по ним прешься, - её взор скользнул по выложенным на черном бархате предметам. - Не вижу ничего стоящего моего драгоценного внимания.

- Ну да, твоего внимания достойны лишь парни да золотые безделушки, - фыркнул я и указал пальцем на клинок, лежащий чуть в стороне. - Ты на него даже не взглянула!

Глаза девушки быстро метнулись к указанному месту и застыли. Она восхищенно приподняла брови, оценивая работу неизвестного мастера. Там было на что посмотреть: по длинному и широкому лезвию шла надпись на латыни, выполненная гравером так, что каждая последующая буква вырастала из предыдущей. Узкая гарда была выполнена в виде ажурной паутины. Рукоять из слоновой кости, венчала голова дракона, инкрустированного рубинами. Камни заменяли рептилии глаза и горели словно угли, и казалось, что мифический зверь сейчас обернётся к потревожившим его покой людям.

- В первые, я могу сказать про оружие, что оно красиво, - потрясенно прошептали её губы.

- А ты не хотела смотреть, - усмехнулся я, все еще любуясь произведением мастеров. - Неплохо было бы заполучить его.

Красные глаза моей спутницы посмотрели на цену и округлись. Она поправила снежно-белую челку и присвистнула - сумма за нож имела пять цифр.

- Знаешь, если только в следующей жизни, - альбинос убрала голову с моего плеча и посмотрела на других посетителей: мальчика лет тринадцати, буквально пожирающего глазами толстый фолиант в черном как ночь переплете, и девочку восьми лет, любующейся рыбой выточенной из цельного куска горного хрусталя. Глядя на них, девушка улыбнулась и глянула на старинные часы, висевшие над входом. - Ого, уже половина девятого. Нам нужно идти.

- Угу, - тяжело вздохнул я и направился к выходу, забирая с собой остальных посетителей. Втроем мы вышли на улицу и каждый из нас занялся своим делом: девочка начала теребить бусы, ожидая пока мы двинемся домой, мальчик о чем-то думал, нахмурив лоб, а я выудил из пачки сигарету и затянулся. Клуб сизого дыма разбился о витринное стекло, через которое было прекрасно видно, как Лира что-то говорит хозяину лавочки, пожирающему мою спутницу глазами.

Мои губы разошлись в усмешке: хоть девочке и шестнадцать, она даст сто, если не двести, очков вперед этим расфуфыренным красоткам, которых вешают на все плакаты. Осиная талия, высокая грудь, крутые бедра, нежная кожа, цвета слоновой кости. Если к этому прибавить ангельское личико: полные чувственные губы кораллового цвета, изящный овал, миндалевидные глаза и аристократический носик, то сразу становилось понятно, почему прохожие её взглядами - кто восхищенными, а кто завистливыми. Но каждый говорил об ангельском создании, прошедшем мимо, и в тайне мечтал снова его увидеть. Сейчас этот ангел что-то яростно втолковывал хозяину лавочки и явно был недоволен тем, что внимание лысого толстячка занимало декольте легкого платьица, а не слова и их смысл.

- Видел, что лежит у этого придурка на виду? - от созерцания картины меня отвлек недовольный мальчишеский голос.

- Нет, - повернулся к говорившему пацану и посмотрел в его черные холодные глаза сверху вниз. Радужка глаз мальца практически сливалась со зрачком, и создавалось впечатление, что ты смотришь в бездну. Непослушные черные волосы торчали в разные стороны и гармонировали с одеждой темных тонов. Смотря на него, я невольно отмечал сходство черт лица мальчика и Лиры. - И что же это, Михаил?

- Том с собранием темных легенд и историй, - голос мальчугана был полон фанатичного восторга. - Да за такую вещь я бы...

- Миша, хватит! - взмолилась девочка поежившись. Оно понятно - даже меня иногда передергивало от фраз этого мальца. И поэтому я быстро сменил тему разговора.

- Ты как Настя, не замерзла? - окурок угодил точно в центр урны стоящей рядом, а мой взгляд встретился с глазами цвета молодой травы.

- Нет, - девочка лучезарно улыбнулась и боязливо посмотрела на брата.

- Понятно, - я достал следующую сигарету.

- А вот и я! - радостно сообщила Лира, выскакивая из магазинчика и запрыгивая мне на спину.

- Ну что ты там копалась так долго? - сварливо пробурчал я, чуть не упав носом вперед. Несмотря на стройную фигурку, ангелочек весил практически столько же сколько и я.

- Просила хозяина отложить пару безделушек, - она спрыгнула с моей спины, поправила сбившуюся челку и, повернувшись к детям, спросила: - Ну что идем? - и сразу двинулась вперед, не дожидаясь ответа.

Мы шли по длинной аллее, пересекающей весь город. Редкие прохожие, увидев нас, сначала улыбались, а когда подходили ближе удивленно приподнимали брови и оборачивались, глядя нам в след. Я улыбнулся - два альбиноса, идущих в сопровождении маленьких детей - зрелище, которое увидишь не каждый день. А если прибавить к этому явное сходство черт, то создавалось впечатление, что молодая пара гуляет со своими детьми. От этой мысли я тихонько хихикнул.

- Ты чего? - поинтересовался ангелочек, удивленный моей вспышкой веселья.

- Да так... Просто думаю о мыслях прохожих, - мои губы разошлись в улыбке, пока глаза смотрели на недоуменное лицо девушки. - Сама посуди пара альбиносов с двумя детьми и все четверо похожи друг на друга...

- Можешь не продолжать, - сердито фыркнула она. - На наших детей они явно не похожи. Твоя рожа там не просматривается.

- Так же как и твой ангельский лик, - парировал я.

- Ах ты... - начала закипать Лира и попыталась ткнуть меня кулаком в ребра, но я легко увернулся.

Продолжая беседу в таком ключе, мы дошли до развилки.

- Ну, все пора прощаться, - я улыбнулся детям. - Понравилась прогулка? - Настя радостно закивала, а Михаил хмуро буркнул:

- Единственный стоящий момент в этом трех часовом шатании - это этот магазинчик. Зачем ты нас вообще потащил в город?

- Чтобы твои мозги очистились от плесени тех книжек, которыми ты зачитываешься! - огрызнулся я. Мальчик хотел что-то ответить, но Лира поспешно встряла в нашу перепалку.

- Ладно, детвора, идите домой, - она улыбнулась глядя на меня. - Я еще немного прогуляюсь и приду. Скажите отцу, что у меня есть ключи.

Настя протянула ко мне ручки и, дождавшись пока я присяду на колено, обняла за шею. Я слегка прижал её к себе.

- До свиданья, - прощебетала она и направилась к многоэтажке, виднеющейся невдалеке.

- Пока, Баньши, - буркнул пацан и направился вслед за сестрой, провожаемый моим яростным взглядом. Несколько секунд я просто смотрел ему в след, затем сплюнул и вытащил очередную сигарету.

- Ты слишком много куришь, - с укором сказала Лира. - Хочешь угробить себя в расцвете сил? И вообще, когда ты начал?

- Пару месяцев назад, - моя злость уменьшалась с каждой затяжкой. - А если бы один мелкий засранец не трепал мне нервы, то курил бы меньше.

Мы шли по аллее, которая начала медленно спускаться к реке. Лира молча переваривала мой ответ, чтобы продолжить разговор. К тому времени пока сформировались её мысли, я успел выкурить еще две сигареты, а асфальт дорожки превратился в крупнозернистый песок пляжа.

- Ты его ненавидишь, - вынесла моя спутница вердикт печальным голосом. - Раньше ты относился к нему иначе, - она посмотрела на меня, пытаясь предугадать мой ответ.

- Я ненавижу то, чем он может стать, - мой голос был сух, как пески пустыни.

- Он всего лишь ребенок. Скажешь, ты не увлекался мистикой, когда тебе было тринадцать?

- Не так фанатично, Ангел, - я назвал Лиру, так же как называл ее, когда нам было по тринадцать лет. - Не так фанатично. Если честно, меня пугает его тяга ко всей этой чертовщине.

- Перестань, - она наморщила носик. - Это просто увлечение и со временем он сам поймет насколько глупо заниматься подобными делами.

- Надеюсь.

Мы подошли к кромке воды и стали наблюдать за появляющимися звездами. Лира зябко поежилась, и я, обойдя её со спины, прижал к себе, чтобы согреть. Девушка откинула голову назад и стала наблюдать за яркими точками в небе. Легкий ветерок шелестел в ветвях старой ивы, росшей неподалеку от нас. Молодой месяц выглянул из-за туч и проложил на водной глади серебряную дорожку. Как давно мы с ней вот так просто стояли и любовались ночным небом.

- Отец спрашивал о тебе, - голос Ангела прозвучал еле слышно, словно она боялась разрушить таинственное очарование ночи. - Если честно, то он спрашивает о тебе каждый день. Меня, Настю, Михаила, Винта - короче всех, кто может тебя увидеть.

- Он сам виноват в том, что я ушел, - жестко ответил я. - И если так подумать, то почему он не пытается придти ко мне? Боится того, что он окажется не прав?

- Он скучает, - голос моей собеседницы был также тих, но уже переполнен грустью. - Ему... Да всеем нам не хватает тебя, - Ангел повернулась ко мне лицом, не разрывая объятий. - Настена только и ждет, что старший брат покатает её на плечах, а Мишка, не смотря на то, что вы постоянно ругаетесь, спрашивает дома ли ты, - глаза моей родной сестры предательски блеснули. - А я, каждое утро, заходя на кухню, жду твоего дурацкого возгласа: "Где мой кофе?". Братик, прошу, вернись!!! - её крик разорвал сумрак ночи.

- Ч-ш-ш-ш, - я крепко прижал к себе плачущего ангелочка и осторожно погладил её по голове. - Ну что ты, что ты. Прекрати. Ты же знаешь, что я не могу смотреть на то, как ты плачешь, - мой голос был полон нежности и заботы. - Пойми меня - мне нужно время, чтобы понять чего я хочу, - рыдания прекратились и моего слуха доносились редкие всхлипы. - Не плачь, я скоро вернусь...

- И так, - кряжистый сержант стоял метрах в десяти от меня и драл глотку так, что закладывало уши, - с сегодняшнего дня вы солдаты нашей доблестной армии. Из-за этой Богом проклятой войны, военкоматы начали принимать на службу даже таких сопляков как вы. Могу вас обрадовать - если вы не сдохните в первой же мясорубке, то можете считать себя ветеранами Третьей Мировой войны. А теперь быстро садитесь на поезд, - его глаза скользнули по толпе, которая провожала почти пять сотен человек в возрасте от шестнадцати до двадцати двух. Видимо это зрелище немного раздобрило вояку, и он продолжил: - А пока у вас есть полчаса, что бы попрощаться с родными!

Толпа призывников хлынула к родным. Раздались жалобные причитания и плач. Я же остался стоять - по идее никто не собирался меня провожать на службу. Но моя интуиция меня подвела. Меня окликнули, и глаза увидели приближающуюся ко мне пару.

- Все-таки ты... - сестра не смогла продолжить фразу и нервно сглотнула. Недавно она плакала - её покрасневшие глаза говорили об этом. Её спутник был мрачнее тучи.

- Ты сама знаешь - у меня не было выбора, - тяжело вздохнул я. Лира судорожно сглотнула.

- Знаешь, мы тут с Ангелом, да и остальными, тебе кое-что приготовили на День Варенья, - вступил в разговор её спутник, рассеянно почесывая затылок. В подтверждении его слов Лира кивнула и протянула мне небольшую коробку. Я взял её в руки и открыл крышку. Мои брови поползли вверх.

- Вы что сдурели?! - опешил я. В моих руках был тот самый нож из магазина. - Откуда у вас такие деньги?!

- Это не важно, - ангелочек взяла себя в руки. - Мы решили что это наилучший подарок. Тем более что он тебе пригодится...

- Грузимся, живее! - заорал сержант, и призывники поспешили занять места в эшелоне.

- Винт, позаботься о Лире! - прокричал я, запрыгивая в вагон. - Сестренка, помни, я вернусь...

Глава 10. Часть 2.

Хината сидела и смотрела на пламя костра. В душе девушки царил ХАОС: за последние пару дней наследница Хьюга пережила и увидела такое, что видел даже не каждый опытный шиноби Листа. В памяти куноичи намертво застыли картины кровавых поединков, которые можно было описать одним словом - бойня. Сознание девушки изо всех сил старалось не расползтись как тряпка. Если это произойдёт, то вместо шиноби Листа, утро встретит пускающая слюни идиотка. Какая-то часть личности девушки это осознавала и подсказывала Хинате, что та должна была бороться. Но у куноичи просто не осталось на это моральных сил. Помощь как обычно пришла оттуда, откуда её меньше всего ждали.

"Хреново выглядишь, - голос Уммея был спокоен. Не дождавшись ответа, он продолжил, - Знаешь, Хината, если ты не будешь стараться себя изменить, то ты, кхм, исчезнешь".

"И что с того?" - куноичи было безразлично, но какая-то крошечная часть сознания воспротивилась этим словам.

"А тебе хочется превратиться в овощ? - ядовитым тоном ответил вопросом на вопрос дух. - Тебе будет приятно, что за тобой будут следить двадцать четыре часа в сутки твои родные и близкие? - эта фраза захватила еще частицу сознания носительницы Бьякугана. - Я мне что-то кажется сомнительным, что они хотели бы видеть тебя такой. Хотя бы потому, что это принесет им лишних забот. Или ты настолько эгоистична, что тебе плевать тех, кто тебя окружает?"

"Нет, - сознание девушки нашло хрупкую опору и теперь старательно балансировало, чтобы не сорваться в пропасть безумия.

"У тебя есть муж? - неожиданный вопрос заставил Хинату покраснеть как спелый помидор. - Понятно. Ну, а парень?"

"Нет, - куноичи опустила голову, а перед её глазами возник образ Наруто. - Хотя есть один юноша, которого я люблю, но..."

"Он не знает об этом, - закончил за неё Уммей грустным голосом. Несколько мгновений собеседник молчал. - Расскажи о нем, - попросил дух и тут же раскрыл причину этой просьбы. - Мне просто интересно узнать, что это за чувство. Уже четыре года я сижу в голове человека, который, - голос тяжело вздохнул, - думает лишь об одном - как выжить в очередной мясорубке. Я никому не расскажу, клянусь!"

Несколько секунд куноичи колебалась, но для себя решила, что хуже не будет. Тем более что мысли о самом непредсказуемом шиноби Конохи грели ей сердце и вытягивали её из пропасти, в которую катилось её "я".

"Он добрый, внимательный, готов придти на помощь в любую минуту. Он стал для меня стимулом для самосовершенствования, - глаза девушки уперлись в Баньши, который скинул плащ и занялся разведением костра. Глядя на воина Хината неосознанно начала сравнивать свою любовь и этого парня в доспехах цвета ночи. - Он постоянно дурачится, чтобы его заметили (Хината вспоминает Наруто, каким он был три года назад - ведь они же еще не встречались! - прим. авт.), и тренируется до изнеможения, чтобы стать сильным шиноби и его признали", - воин закончил разводить костер и вытащил две жестяные банки из рюкзака. "Пока не похожи, - промелькнуло в голове у девушки, - кроме, внимания, пожалуй"

"Дальше, если можно. Как он выглядит?" - дух воспринял паузу в рассказе как его окончание и направил мысли девушки дальше.

"У него светлые волосы и голубые глаза, - Хината представила себе Наруто во всех подробностях, и ей губы разошлись в улыбке, - на щеках у него шесть полосок, словно это усы зверя. Он носил ярко-оранжевый комбинезон, который я всегда видела издалека. Но самое главное - это улыбка. Она словно излучает свет и тепло, - тут память девушки подсунула одну важную деталь, и улыбка покинула ее лицо. Эту тайну Хината узнала случайно, когда подслушала разговор отца с каким-то АНБУ, после экзамена на чунина. Отец был встревожен поведением Наруто, и гость объяснял главе клана, что все нормально и не из-за чего беспокоиться. И что джинчурики, как назвал Наруто АНБУ, наоборот поможет деревне в дальнейшем. Гость высказал идею о том, что Четвертый специально запечатал Девятихвостого Демона-Лиса и у Конохи появился мощный рычаг давления на остальные страны. Тот разговор навсегда запомнился Хинате, и она поняла, почему жители деревни за глаза называют Наруто чудовищем. Но это не потушило огонек любви, а наоборот разожгло его еще сильнее, - несмотря, на то, что в нем запечатан демон"...