- Эй, а неплохую дочку ты заделал, Хиаши, - донесся из-за спины голос. Глава Хьюг обернулся и увидел, что позади него стоит Акимичи Чоуза, с коим Хиаши был давно знаком.
- Сам удивляюсь, - честно признался обладатель Бьякугана и тут же вернулся к наблюдениям...
Полковник сделал очередной бросок, промахнулся и молниеносно развернулся. За его спиной возвышалась глыба. "Сейчас!" - подбодрила себя вошедшая в раж куноичи и приняла стойку.
- Тридцать два удара небес! Два! - Хината решила наносить удар не по тенкентсу, которые отсутствовали у оппонента, а вместо этого бить ладонью, захватывая большую площадь. Первые удары пришлись в наручи. - Четыре! - наручи и предплечья. - Восемь! - полковник просто отбил эти удары, и только сейчас наследница поняла, что он стал двигаться медленней. - Шестнадцать! Тридцать два! - эта атака не принесла особого урона парню - его ПЗЧ и броня поглотили практически весь урон, но со стороны это смотрелось потрясающе - последние удары прошли сквозь защиту генавра, и потоки чакры, проходя тело солдата, выбивали на поверхности скалы глубокие вмятины и сколы. На секунду брюнетка замерла, а затем почувствовала, как кулак Гидеона врезался ей в солнечное сплетение. Её отбросило назад на пару метров, где она с трудом встала на колени, пытаясь восстановить дыхание. Удар был не очень сильным, но точным - оппонент вывел куноичи из игры, чтобы придти в себя. Молодой генавр тяжело дышал, видимо атака его подруги была не такой уж и безвредной.
- Неплохая... попытка, - кое-как просипел беловолосый, судорожно глотая воздух. Затем он встал в стойку, чем-то похожую на стойку клана Хьюги. - Теперь моя очередь...
Первую атаку наследница пропустила - острые как бритва когти прочертили четыре неглубоких царапины у неё на плече. "Бьякуган!" - теперь Хината была вынуждена защищаться от молниеносных атак соперника. Но тот решил выложиться по полной - девушка едва могла рассмотреть его, а тем временем количество царапин увеличивалось. Внезапно она заметила. Что полковник бежит прямо на неё. Решение пришло само собой - едва оппонент приблизился, как куноичи схватилась за его руку и оттолкнулась от земли. Используя руку генавра как брус, ученица Куренай подкинула свое тело вверх, а затем с силой заехала парню ногами в лицо. Того просто отшвырнуло прочь, а Хината бросилась в атаку...
- Охренеть, - пробормотал себе под нос Какаши, внимательно наблюдая за боем. Он вовсю использовал свой Шаринган, чтобы рассмотреть все, что творилось на арене. А творилось там нечто невообразимое - молодая Хьюга упорно пыталась теснить своего противника, двигаясь с потрясающей сознание скоростью. Бой длился уже полчаса, но пока было сложно выявить явного фаворита - хоть Хината и двигалась быстрее своего оппонента, то был сильнее и опытнее, что позволяло ему или игнорировать атаки или интуитивно блокировать их.
- Какаши, ты что-нибудь видишь? - сиплым голос спросил у своего извечного соперника Гай, который не смотря на свой опыт видел лишь размытые силуэты.
- Угу...
- Так что ж ты молчишь?! Комментируй, давай!
- Гай, это не передать словами...
Наруто почувствовал смутное беспокойство. Конечно, все его внимание было приковано к поединку, но какая-то мысль постоянно отвлекала его. Словно он что-то забыл.
"Мне нужно отойти, - появилась, словно из ниоткуда мысль. - Нужно побыть одному!" - блондин покосился на остальных членов команды - те, кажется, забыли дышать - и тихо отошел подальше от них. Но тревога не проходила. Блондинчик замер прислушиваясь к ощущениям. Внезапно его замутило, и он быстро бросился в густые заросли. Не особо соображая, генин углубился в молодую рощицу и внезапно все прекратилось. "Странно, - почесал он в затылке. - Что со мной происходит? - тут он почувствовал, как ему стало очень жарко, и по телу прокатилась волна усталости. Шиноби стянул с себя куртку, а после недолгих размышлений майку, подставив торс прохладному ветерку. Но усталость только усилилась, от чего джинчурики буквально рухнул на пятую точку. - Неужели заболел?"...
Лис пыхтел словно паровоз, стимулируя тот или иной участок мозга носителя. "Да. Минато - ты Гений с большой буквы, - мысленно похвалил он создателя печати, не отрываясь от дела. - Правда... Только ты не учел, что я могу воздействовать на него, стимулируя участки мозга. Так пока все. Теперь пора заняться каналом", - демон начал быстро складывать длинную последовательность печатей, бубня себе что-то под нос. Результатом его трудов стала тонкая трубка, состоящая из чакры Наруто.
Унариеру осторожно взял её в зубы и подошел к решетке, параллельно выпуская на неё свою чакру. Едва он приблизился к преграде, как та отреагировала на его приближение и начала деформироваться - теперь это были не ворота, а мелкоячеистая решетка. Девятихвостый осторожно просунул "отмычку" в промежуток и начал медленно и осторожно расширять трубку. Это было нелегко - ему требовалось тратить все больше усилий, когда края канала прикасались к очередным прутьям. Спустя какое-то время, Кьюби прекратил свои манипуляции и посмотрел на преграду - в ней виднелась дыра, в которую запросто мог пролезть крупный зверь размером с тигра. "Так с этим покончено! Теперь вернемся к нашим баранам", - арестант снова сосредоточился и принялся ковыряться в мозгах шиноби...
Я замер, дыша словно загнанный зверь, и посмотрел на свое солнце. Хината выглядела ничуть не лучше, и на ее раскрасневшемся лице были видны бисерины пота. Грудь куноичи тяжело вздымалась, немного отвлекая меня от боя. "Прекращаем?" - одними губами спросил я, и она едва заметно кивнула, а затем...
Мы сорвались с места одновременно, вложив остатки сил в бег. Преодолев разделяющее нас расстояние, каждый из нас выбросил вперед правую руку. Я мгновенно оплел конечность девушки и отвел её в сторону, намертво блокируя её. А затем одновременный замах левой рукой... Смертельный взмах...
Когда противники бросились друг на друга, сердце Генмы пропустило удар - на краткий миг ему показалось, что сейчас кто-то отправиться с поля мертвым. А в следующий миг он увидел, как они стоят точно посредине, замерев словно изваяния. "Кто же из них?" - по спине судьи заструился холодный пот. За свою недолгую жизнь Ширануи видел немало боев, но сегодня... Это не было боем - это больше походило на танец двух диких животных - грациозный. Завораживающий. Манящий. И смертельно опасный, ибо малейшая ошибка была подобна смерти. Генма прекрасно понимал, что никогда не сможет сам поучаствовать в этом безумии - это был далеко не его уровень, и бессменному экзаменатору большинства боев хотелось увидеть этот танец еще раз, насладиться им...
До фигур оставался один шаг, и судья замер. Последний шаг - что он несет Ширануи не знал. Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, судья сделал шаг... чтобы облегченно выдохнуть: рука девушки, оканчивающаяся изящными коготками, замерла, касаясь кадыка парня, а его левая рука касалась тела куноичи между третьим и четвертым ребром, напротив её сердца.
- Ничья, - негромко сказал судья, и трибуны взорвались криками...
Глава 31. Калейдоскоп.
- Что это?! - выдохнул один из АНБУ, когда многотонная туша пронеслась над их головами. Капитан не успел даже открыть рот - его грудь взорвалась ошметками, обдав остальных фонтаном крови. Прежде чем кто-то хоть что-нибудь успел сделать пали еще двое бойцов Хокаге. - Черт! - боец едва успел прикрыться от удара когтистой лапы и рубануть в ответ, пропустив молнию через меч. - ТРЕВОГА!!! - шип пробил голову шиноби...
Трибуны ревели в экстазе, а мы не обращали на них внимания. Потому что чувствовали их приближение. По моей спине струился неприятный холодок, а если судить по выражению лица Хинаты, то она испытывала нечто подобное.
- Хини, откуда? - тихо спросил я девушку. Хьюга не ответила - сейчас все её внимание было сконцентрировано на поиске нелюдей - но видимо особых успехов это не могло принести. Внезапно нас накрыла тень. - Черт!!! - мы молниеносно отпрыгнули назад, подхватив под руки растерявшегося судью.
А спустя миг на землю упало нечто отдаленно похожее на гигантскую черепаху. Четыре коротких толстых, словно колонны, лапы, заканчивающихся поистине гигантскими когтями, горбатое туловище, покрытое костяной броней. Головы у этого порождения ужаса просто не было, зато оно обладало внушительных размеров пастью - в эту бездонную, полную кривых желтых зубов, каждый из которых был размером с локоть, расщелину можно было загнать танк. Длинный шипастый гребень, пронизанный боковыми отростками, топорщился на спине некроморфа и слегка подрагивал. Десятки мелких, лучащихся ненавистью глаз, расположенных вокруг рта монстра, уставились на нас с нескрываемым презрением и злобой. Меня передернуло от отвращения, хотя нутро сжалось в тугой комок. "Похоже, что резерв везения себя исчерпал!" - меланхоличная мысль пронеслась в голове и исчезла в неизвестном направлении...
- Гаргант? - негромко произнесла Лира и перевела доспех в "боевой" режим. На экране выскочила таблица первичных данных.
Цель - органическая масса.
Класс - некроморфная система жизни.
Масса - около 30 тонн.
Высота - 9 метров.
Степень опасности - чрезвычайная.
Рекомендуемое оружие - рельсотроны, плазма, бронебойно-проникающие ракеты и снаряды калибра выше 120 миллиметров.
Альбинос почувствовала, как по спине скользнул неприятный холодок. За все время службы она сталкивалась с подобными созданиями дважды. В первый раз во время битвы на Амуре - тогда враг бросил в бой сотню подобных существ. Они смели правый фланг армии, словно бумажную стену, и лишь могучие шагоходы класса "Витязь" сумели остановить монстров. Тогда победа обошлась людям ценой шести тысяч солдат и восьмью колоссами. Второй раз был в Индии, и Лира едва не распрощалась с жизнью. Капитан сошлась с ней один на один, надеясь на легкую победу, но могучая нелюдь, прежде чем сдохла, превратила доспех девушки в груду лома. Иногда сестру Баньши по ночам преследовал скрип когтей по броне и скрежет сминаемого металла, а перед глазами снова возникала бездонная пасть усеянная зубами, жадно тянущаяся к пилоту. В такие дни Ангел просыпалась в холодном поту и не могла спать несколько ночей подряд.
- У них проблемы, - промолвила Настя.
- Я знаю! - огрызнулась капитан и уже собралась залить гарганта снарядами, но тут же поняла, про что говорила юнион - на окружавших ристалище людей напали...
- Ять!!! - мы втроем едва успели запрыгнуть за валун, как по нему забарабанили острые как бритва колья из хитина. Рядом со мной с шумом рухнули мои вещи - Юки сумела добросить их до нас, а сама тут же юркнула за другую скалу. Справа от нашего укрытия гулко застучал пулемет, но толку от обстрела было мало - шкура этих созданий очень прочная, даже не каждая пушка способна пробить её. Тяжелые пули с визгом отрикошетили от туши, а внимание некроморфа гиганта переключилось на Тора, но ушлый линейщик тут же схоронился в укрытии. Зато слева прилетел "подарочек" - невзрачный прямоугольный брус с дымящимся фитилем. Толовая шашка подпрыгнула пару раз и замерла возле твари. Та удивленно уставилась на него и... "ШАРАХ!!!" - взрыв тут же перекрыл рассерженный рёв некроморфа. Колосс попытался двинуться вперед, но рухнул - его правая лапа была перебита в районе сустава. - Хини, бегом за мной! - я сгреб в охапку ничего не соображающего человека и со всех ног кинулся прочь от нелюди. Куноичи припустила следом, скорее на автомате, чем осознано. Только мы успели добежать до другой скалы, как над полигоном пронесся леденящий кровь вой, а за ним прилетел рой кольев. - Вот паскуда! - ругнулся я, слушая как стучат по камню снаряды врага.
- Разве не лучше было бы напасть на него, когда прогремел взрыв? - спросила меня девушка, глядя на врага при помощи Бьякугана. Я протянул ей катану, ту самую, что подарил призрак, вытащил "Косу" и только после этого ответил.
- Многие тоже так считали, за что поплатились жизнью, - ливень шипов прекратился. Высовываюсь, даю короткую, в пять снарядов, очередь и снова прячусь за валуном, прижимаясь к скале. - Эта мразь слишком опасна именно вблизи. Чем дальше от неё тем безопасней. По крайней мере какое-то время, - в этот миг преграду пробил толстый кол, который вжикнул над моим ухом. - Проклятье!!! Ложись! - следующий снаряд должен был пронзить сердце моего солнца, а третий судью. Кстати говоря, мужик уже отошел от шока и держал в руке кунай, хотя толку от этой железяки было столько же сколько и от всего нашего скромного арсенала, то есть ноль. Я порылся в рюкзаке и вытащил осколочную гранату. Высунуться, бросить прямо перед тварью, а заодно заметить, что тварь выплюнула нечто похожее на гигантский мешок. Громыхнул взрыв, на который некроморф не обратил внимания, но осколки изрешетили мешок, который лопнул с омерзительным чавканьем. Волосы на моей голове зашевелились - внутри белесой массы копошилось не меньше сотни нелюдей, немалых размеров - даже Тор рядом с ними выглядел заморышем. А гаргант начал отхаркивать следующий ком...
Цунаде резко развернулась - ей показалось, что она слышала крик человека. Едва она это сделала, как на поле полигона приземлилось НЕЧТО, что привело остальных шиноби в состояние ступора. План нелюдей был идеален - вряд ли бы таурианцы успели организовать оборону, прежде чем морфы успели бы до них добраться. Но они не учли одного - заметив, что Хокаге отвернулась, Гара последовал её примеру как раз в тот миг, когда первые нелюди забрались на плато.
Песок, доселе мирно лежавший вокруг, взвился в воздух, превращаясь в стену. По велению шиноби часть его превратилась в острые шипы, пронзившие нескольких противников. Твари завизжали, что привлекло внимание остальных шиноби Конохи. Люди обернулись и увидели это ужасающее зрелище - вот песок, кажущийся монолитной стеной, начинает вспучиваться, и спустя миг сквозь него прорывается омерзительное создание, которое не может возникнуть даже в кошмаре безумца. Следом за первым появляется второе, затем третье, а спустя миг щит не выдерживает натиска и распадается песком, являя взору кажущуюся бесконечной массу когтей, зубов и глаз, переполненных жаждой крови.
Годы тренировок не прошли даром, и прежде чем враги сумели приблизиться, их встретила настоящая лавина техник. Как это часто бывает, некоторые из них были погашены другими, но основная часть удара достигла своей цели. Несколько десятков противников замертво рухнули на землю, но не меньше полусотни тварей не обратили на атаку никакого внимания. Люди опешили, некоторые ударились в панику, мешая остальным, а монстрам оставалось преодолеть последние метры...
С низким воем ракеты пронеслись над первыми рядами морфов и взорвались в гуще толпы. Металлические шарики, коими были начинены огнехвостые, хлестнули по врагам человека, словно бичи, превращая тела морфов в груды окровавленного мяса. Вслед за ракетами по тварям ударил ливень смерти - тридцатимиллиметровые снаряды взрывались в телах монстров, разрывая их в клочья. Четыре ствола "Бури" извергали из своего стального чрева больше восьми тысяч снарядов в минуту, наполняя воздух предсмертными криками и запахом сгоревшего пороха...
Сквозь этот маленький ад сумело прорваться лишь четыре монстра. Они на полной скорости врезались в толпу шиноби, сея вокруг себя смерть...
Цунаде прыгнула вперед и приземлилась возле одной из тварей. Это было мерзкое существо, покрытое шерстью, но сохранившее человеческие черты, что было вдвойне омерзительней. Женщина не совсем поняла, что остановило основную массу монстров, но была благодарна этому от всей души. Тем временем нелюдь одним ударом выпотрошила еще одного генина, а затем кинулась к стоящему столбом чунину.
- СТОЯТЬ!!! - закричала куноичи во всю силу легких, и, чудо, враг обернулся, забыв о своей жертве. Хокаге подскочила к монстру и нанесла сокрушительный удар, выплеснув огромное количество чакры. Но существо не убило на месте, оно всего лишь отлетело в сторону. "Что за... - подумала блондинка и выхватила кунай. Тут она вспомнила бой Баньши и Джирайи. - У них тоже есть защита от чакры?!".
- Цунаде-сама, - рядом с женщиной появился АНБУ и Гай. Противник Годайме уже был на ногах и внимательно рассматривал людей. Только сейчас блондинка обратила внимание на то, что монстр имел лицо молодой девушки, почти девочки. Ярость вспыхнула в груди главы деревни, и она зарычала ничуть не хуже Биджу. - Что это, черт побери!?!
- Это - враг! - коротко ответила женщина и добавила. - Против него бесполезны ниндзюцу, только прямой контакт.
Тварь сорвалась с места и преодолела десять метров за удар сердца. Миг - и АНБУ валится на спину с рассеченной грудью. Гай нанес встречный удар, отбив конечность чудовища в сторону, а затем нанес фирменный удар Лотосом. Тварь увернулась и повернулась спиной к Цунаде, чем та воспользовалась и метнула кунай. Оружие с легкостью вошло под лопатку, но монстр не обратил на это никакого внимания. Пятая бросилась в атаку - она хотела размозжить врагу голову, пока Майто выплескивал на неё Силу Юности в виде сокрушительных ударов по различным частям тела. Едва женщина приблизилась, как чудище резво развернулось и выбросило лапу вперед. Удар был молниеносным, и Пятая отлетела в сторону с распоротым бедром. Годайме упала на тяжело раненого АНБУ, а спустя миг над ней нависло уродливое существо. Саннин зашарила рукой в поисках оружия, и её кисть нащупала рукоять катаны.
- Великий вихрь Конохи, - удар ноги Гая должен был размазать тварь по земле, но монстр, хоть и с трудом, перехватил конечность рукопашника. Нелюдь повернулась к человеку и посмотрела ему в глаза.
- ЭЙ!!! Ты сражаешься не только с ним! - куноичи вложила в удар все силы. Голова монстра слетела с плеч...
Ино в лицо ударил фонтан крови, и она рефлекторно шагнула назад. Перед ней стояло существо похожее на обезьяну, с той разницей, что таких уродливых, четырехруких макак, покрытых слизью и чешуёй, в природе быть не могло. Какой-то шиноби бросился на него с кунаем, и нижние конечности твари, похожие на серпы, с легкостью разрубили человека надвое.
- Бубун Байка но Дзюцу, - сверху на существо обрушилась рука Чоджи, но существо отпрыгнуло назад, попутно тяжело ранив еще одного коноховца.
- Ино, не спи!!! - рявкнул на девушку Шикомару. Чунин попытался поймать существо тенью, но не сумел - техника не раз спасавшая ему жизнь не сработала. "Это не возможно!!! - подумал гений Листа, глядя, как в монстра врезалась техника огня и тут же исчезла. - Эти существа... Они что неуязвимы!?!". Спустя миг его взор уперся в живот нелюди. Парень ошалело поднял глаза и посмотрел в морду псевдо обезьяны - ему показалось, что враг возник из воздуха. Существо смотрело на него еще миг, а затем рухнуло навзничь - в его затылке торчали кастеты Асумы. "Почти, как тогда..." - подумал Нара и огляделся по сторонам...
Лис трудился изо всех сил, протаскивая себя через щель в воротах. На той стороне уже были передние лапы и голова. "Проклятье, ну почему это тянется так долго! - рычал он. - Ну же!". Самым сложным было точно дозировать чакру и одновременно с этим воздействовать на мозг Наруто.
Печать удерживала именно чакру Унариеру, а не его сущность. Используя микроскопически малые дозы энергии, Девятихвостый сумел обмануть замок на клетке - запор видел не чакру Биджу, а некий поток чакры Наруто, который нес в себе нечто, абсолютно не ассоциирующееся с Лисом. Демон хмыкнул себе под нос. "Да, парень. Ты очень сильно удивишься, когда я выберусь отсюда... А как удивятся те, кто посмотрит на объем твоей чакры..." - тут джинчурики встрепенулся - парень услышал шум драки, но Мудрый тут же успокоил его. Ему было нужно, что бы парень сохранял покой...
Тен-Тен пригнулась, и когти состригли несколько прядей. Существо походило на скорпиона, только вместо клешней были трехпалые лапы с огромными когтями. Когда нелюди прорвались сквозь шквал огня, чунин выскочила навстречу монстру вместе с Ли. Ученик Гая осыпал противника градом ударов, но был сбит с ног ударом хвоста, и теперь лежал без сознания в нескольких десятках метров от них.
В ту же секунду куноичи сбили с ног, спася от коварного удара сверху.
- Нейджи!!! - на спине гения Хьюга было несколько глубоких ран. Их накрыла тень некроморфа, но в его тушу врезалась марионетка. Чудовище отступило и начало рассматривать нового врага.
- Черт, не спи, - за спиной куноичи стоял напряженный брат Казекаге. С момента битвы с Сасори прошло не так уж много времени, и в распоряжении кукольника была лишь Карасу - его первая боевая марионетка. - Сейчас нужно расправиться с врагом, - девушка встала на ноги и вытащила из свитка тяжелый меч. Тем временем Канкуро осыпал монстра градом сенбонов, но те отскакивали от плотной шкуры противника, и лишь малая их часть достигла цели. К вящему удивлению брата Казекаге, существо не обратило на иглы никакого внимания, хотя должна была биться в предсмертных судорогах. - Проклятье! Я его отвлеку, а ты попробуй пронзить ему голову!
Карасу распалась на составные части и, ведомая руками хозяина, обрушилась на монстра. Клинки жалили существо со всех сторон, пытаясь нанести смертельную рану и заставляя нелюдь следить только за одним противником. Она даже не поняла, что случилось, когда меч Тен-Тен пронзил её голову...
Пушка выплюнула последний снаряд, я забросил её за спину и выхватил пистолет. На шиноби то же напали, так что единственное, на что мы вшестером могли надеяться так это на чудо. Особенно теперь, сидя на высоком куске скалы и играя роль панфиловцев. У Тора патроны закончились еще раньше, чем у меня, а Винту повезло больше всех - пока мы бегом добирались до этого каменного столба, особо шустрая мразь сбила друга с ног и сдернула рюкзак. Если б не Юки, которая разорвала морфа на куски, то он бы остался не только без патронов и гранат, но и без головы.
Я кинул взгляд вниз, на поле. Не сказать, что тварей было слишком много - от силы пара сотен, коих треть, может чуть меньше, осталась на земле. Первую атаку мы отбили сравнительно легко. Едва стало понятно, что нас просто хотят задавить числом, мы быстро отступили к ближайшей возвышенности и оседлали её, превратив в некий бастион. Высота скалы была метров десять, а стены практически отвесными. Закинув в прямом смысле этого слова, всех наверх Юки и я, не успели сказать "Мама", как на нас набросилось пяток врагов. Одну успел подстрелить ваш скромный слуга, еще двоих порвала кошка, одну изрешетили ребята и последнюю зашиб Генма, изжарив солидным фаерболом. Правда шиноби слегка перестарался и потратил на сие действие немало чакры, так что вторую и третью волны играл роль гренадера, забрасывая нелюдей гранатами.
Четвертая была куда более опасной - именно в тот момент у Тора закончились патроны, а я упустил это из виду. Гадины с легкостью запрыгнули к нам, и хвала Создателю, встретились с разъяренной демонессой, напуганной, но решительно настроенной куноичи и очередным Катоном Генмы. Мне достался лишь один гад, Хина прибила другого, огонь спалил еще двоих, а пятерых записала на свой счет наша киса.
Читатели могут удивиться тому, что имея на руках автоматическую пушку, пулемет и дробовик, десятка два гранат трое землян-ветеранов, вкупе с парой шиноби и демонессой не могут разобраться с какими-то двумя сотнями чудовищ. Что ж поясню - нашими противниками были так называемые Химеры - по сути слепленные воедино несколько трупов, которые управлялись как один. Отсюда и большие размеры и соответственно эти гады были живучей остальных некроморфов. Что бы прибить одного из них, требовались не меньше пяти снарядов, про патроны лучше промолчу. Да и руки у нас не железные - какой-то процент выстрелов уходил в "молоко".
За моей спиной что-то с шумом упало. Оборачиваю и вижу, как Тор лежит ничком на земле, а Винсент осел спустя секунду. Все ясно - эффекты дали о себе знать...
- Шустро вы бегаете, - негромко заметил я, пока мы в сопровождении половины деревни перлись на полигон для спарринга. Ребята сразу умолкли и попытались сделать вид, что ничего не поняли и даже опустили забрала шлемов. - Ясно...
- Ты о чем, милый? - спросила меня Хини, не поняв подоплеки вопроса. Я уже хотел было ответить, но меня опередили.
- Хината, - негромко мурлыкнула Десятихвостая, - тебе не показалось странным, что двое людей, пусть даже и участвовавших в жестких мясорубках сражений с монстрами, сумели изрядно помотаться по городу, полного профессиональных воинов. И при этом ни разу не попасться им прямиком в руки, да помять пару человек. А потом вступить в бой с проворными порождениями ужаса, коих разделали как орех? - Хьюга слегка нахмурилась, теперь понимая, к чему клонит кошка. Каким бы сильным и ловким он не был, человек все равно рано или поздно попался бы в ловушку. Конечно, еще нужно было учитывать, что эти ребята не простые крестьяне - броня увеличивала силы, да и коноховцы не стали применять техники, но все же это выглядело немного подозрительно.
- Стимуляторы? - спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.
- Мне больше интересно, чем именно вы наширялись? - мои глаза прищурились. Я не был ярым противником допинга. Но считал что это крайнее средство, которое нужно использовать лишь в самом крайнем случае. Большинство препаратов, применяемых армией, имело огромный спектр побочных воздействий - от головной боли и повышения температуры до разрушения кровеносной системы и обширного инсульта.
- "Ратник", - глухо буркнул Тор, а я присвистнул. "Ратник" был самым мощным стимулятором - в больших дозах, препарат мог приравнять человека к генавру, а может даже и больше. Но вот цена такого чита - это потеря сознания как минимум. Как максимум мучительная смерть, вызванная разрушение систем организма, который сжигает сам себя от непомерных нагрузок...
Волна тварей быстро устремилась к нам, завывая на все лады. Самым противным было то, что они решили навалиться всем скопом.
- Хини, Генма - валите отсюда. Мы с Юки попробуем их задержать насколько возможно! - ловлю первую на мушку. Выстрел, еще, еще один - только теперь существо рухнуло. Я перевел прицел на следующую.
- И не подумаю! - ответила мне куноичи, а судья хотел что-то добавить, но...
По наступающим хлестнул огненный вал. Из зарослей вышел осадный доспех класса "Голем" - его многоствольное орудие поливало нелюдей как из шланга, превращая толпу в кашу. Твари, которые мгновения назад были уверены в своей победе, попытались напасть на нового врага, но исчезли в струе голубого огня - только сейчас я заметил, что рядом с механическим гигантом стоит еще одна фигура в доспехах медика, поливающая врагов из огнемета. Вой и визг некроморфов перемещался с ревом пламени и грохотом выстрелов.
- Что это?! - спросила меня опешившая куноичи...
- Думаю это те, кто разобрался с шиноби Звука, - пожал плечами генавр, спокойно рассматривая новых персонажей. - Помнишь, что к Конохе направилось десять подчиненных Орочимару, - девушка кивнула, не отрывая взора от бойни. - Так вот ребята обнаружили их трупы и что характерно - убили их явно земляне. Я, правда, не знаю кто, эти парни и чего от них ожидать, но надеюсь, что с ними можно договориться, - тем временем "избиение младенцев" закончилось. Машина, окутанная клубами сизого дыма, слегка поводила оружием по сторонам, а затем переключила внимание на потрепанного гиганта. Огромная образина плюнула в нового противника кольями, но хитиновые жала, которые глубоко впивались в камень, лишь отскочили от брони и упали на землю.
Тем временем второй человек забросил на плечо какую-то трубу, заканчивающуюся конусом с полусферическим основанием. Миг ничего не происходило, а затем снаряд с воем пронесся над полем и попал в раскрытую пасть чудовища. Во рту существа вспыхнуло маленькое солнце, и над окрестностями пронесся жуткий вой, мгновенно стихший, ибо от чудовища остался лишь обугленный скелет с оплавившимся панцирем. Баньши спокойно подошел к лежащим без сознания друзьям и, подхватив их оружие, взвалил на плечо Винсента.
- Юки, возьмешь Тора? - кошка кивнула, приняла нормальный облик и бережно подхватила хвостами бесчувственного солдата. - Ладно, слезаем, - полковник спрыгнул вниз. Шиноби немного помешкав, последовали за генавром. Наследница клана ловко приземлилась на ноги и покосилась в сторону неожиданных союзников - те стояли возле одного из тел некроморфов и о чем-то спорили...
- И что дальше? - спросила Настя Лиру, переворачивая труп ногой. Сестра не ответила, наблюдая за полковником. Тот, что-то сказал идущему рядом мужчине, который тут же исчез в облаке дыма, отошел немного от места обороны и аккуратно сгрузил инженера на землю, прислонив спиной к камню. Мгновением позже рядом, в такой же позе, был устроен линейшик, которого тащила эта странная кошка. Надо признать метаморфозы, которые претерпевало животное в битве, шокировали опытного пилота.
За все время, проведенное на этой планете - то, что они не на Земле девушки поняли довольно быстро - только теперь она могла спокойно без суеты, рассмотреть это пестрое сборище людей и нелюдей. "Странная компания, - рассеянно подумала она, глядя как бело-черный зверь крутиться вокруг генавра, снимающего шлем с линейщика. С другого бока рядом с офицером присела девушка с черными волосами, среди которых выделялось несколько белых прядей. Она о чем-то разговаривала с солдатом, но при этом не спускала глаз с сестер. - Судя по всему, именно эта девчонка, путешествовала в компании нашего знакомого, - альбинос присмотрелась внимательнее к спутнице землянина. Её тонкие, изящные брови приподнялись. - Симпатичная, - тут незнакомка улыбнулась - видимо офицер что-то ей сказал, и Лира заметила небольшие клыки. - Ясно, девочка тоже не человек. Итого три нелюди и пара солдат", - Лира, ты меня слышишь? - в голосе младшей сестры явственно слышалось недовольство.
- Пошли, подойдём к ним, - ответила пилот и направила свой шагоход к группе. Подойдя на расстояние нескольких метров, они остановились. Ангел прищурилась - у полковника были снежно-белые волосы, и в его фигуре было нечто очень знакомое, но слегка подзабытое. Несколько мгновений она пыталась вспомнить, кого ей напоминает этот генавр, но бросила это занятие, решив заняться более насущными делами. - Полковник Баньши? - голос, прозвучавший из динамика, был лишен каких либо эмоций.
- Вежливые люди, обычно, показывают свое лицо, солдат, - не оборачиваясь, немного прохладно ответил офицер, прощупывая пульс у отключившего пехотинца, а глаза девчонки насторожились. Она сделала вид, что потягивается и при этом невзначай коснулась пальцами рукояти катаны.
- Но вы, то сидите ко мне спиной... офицер, - последнее слово она произнесла с некой издевкой. Генавр обернулся, мазнул взором по стоящим землянкам и снова вернулся к прерванному занятию. Лира успела заметить лишь необычные глаза да тонкий шрам, пересекающий лицо.
- Простите, но мой спутник немного пострадал и мне важнее убедиться в том, что с ним все в порядке, - спокойно ответил обладатель крыльев. Настя отстегнула шлем и шагнула вперед - она как медик была обязана помочь пострадавшим людям.
- Что с ними случилось, полковник? - рыжая спокойно подошла к солдату. Девушка быстро взглянула на сестру Лиры, и подвинулась в сторону, дабы не мешать землянке. Та заняла пустующее место, а Баньши покосился на парамедика. Затем быстро перешел к инженеру.
- Это последствия приема "Ратника", - голос генавра изменился и стал более напряженным. Альбинос нахмурилась - голос парня был ей очень знаком. Она открыла кабину и выпрыгнула наружу. Томно потянулась, и заметила - и кошка и незнакомка с удивлением смотрят на пилота. Взгляд был таким, словно они знали Лиру, но никак не ожидали её увидеть. Тем временем офицер начал стаскивать шлем с головы инженера.
- "Ратник"? - переспросила пилот генавра. Тот, едва услышал голос капитана, тут же опустил шлем на место, а его спина напряглась. - Видимо у них была серьезная на то причина.
- Д-д-да. Вы абс-с-солютно правы, - альбинос непонимающе посмотрела на ставшего заикаться офицера...
"Я - труп, если она меня узнает! - подумал про себя я, молясь всем богам каких только знал, чувствуя, как пот рекой течет по спине. Хини удивленно покосилась на меня, пытаясь понять причину, от которой моя кожа стала белее фарфора. - И не только я", - поправляю себя, глядя на бессознательного Винта. Тот пока еще не пришел в себя, что давало мизерный шанс на то, что ВОЗМОЖНО мы останемся живы... какое-то время. Характер у моей сестры был весьма и весьма необычный - спокойный до поры до времени, но потом... Едва моих ушей достиг её голос то мне захотелось оказаться где-нибудь, но только не на этой планете. Уверен, Винт захотел бы того же. Мои глаза с тоской взглянули на блондина - этой хмырю придется намного легче и вполне вероятно, что он отделается лишь сломанной шеей...
- Полковник, с вами все в порядке? - спросила меня рыжая. - Вы выглядите бледновато... - я посмотрел в зеленые, до боли знакомые, глаза собеседницы и позеленел от ужаса. "Я вдвойне труп!!!" - взвыло мое сознание, как только память подсказала, кто сидит рядом со мной, и делаю вид что кашляю.
- Кхе... наверно, простыл, слегка... кха, - быстро отворачиваю от Насти, которая задумчиво нахмурилась в попытке вспомнить, где она могла меня видеть (Еще бы рожа то у меня осталась та же), и смотрю на Хинату, глазами полными ужаса. Та непонимающе взглянула на меня, не понимая причины моего испуга - она сумела узнать Лиру, и приподняла брови. Прикрыв лицо от сестры рукой, быстро жестами поясняю, ЧТО сделают со мной эти две милые особы в ближайшем будущем и кем мне приходится медик. Мое солнце кивнула и уже хотела помочь, как сработал закон всемирного свинства. Глухо застонав, Винт пришел в себя и, прежде чем я успел его остановить, стянул с головы шлем и посмотрел на Настю. Потом этот самоубийца, других слов просто нет, широко ей улыбнулся.
- Привет, красавица! - жизнерадостно сказал блондин, а до меня дошло, что сейчас будет буря. От сильного толчка в спину меня снесло в сторону, а над всё еще улыбающимся инженером нависла тень.
- Винсент, - четко проговаривая каждую букву, сказала беловолосая валькирия. Лицо друга застыло, и он медленно начал поворачивать голову. Затем так же медленно начал поднимать глаза, при этом бледнея со скоростью света. Струйка пота скатилась по виску инженера, когда он увидел лицо Лиры.
- М-м-мил-л-лая? А я-я-я по... - его писк перетек в хрип, ибо его просто попытались удавить голыми руками. Звучит, конечно, подло, но я понял, что мне надо драпать. Тихо встаю на ноги и пытаюсь скрыться на цыпочках с места убийства, как видимо ангел-хранитель решил, что теперь лимит везения точно закончился. - Гидеон, - кое-как выдавил из себя этот предатель, - выручай... - дальше его голос перешел в кашель, а позади меня раздалось звучное "шмяк". Мне в спину уперлись два ОЧЕНЬ удивленных взгляда.
- Г-и-д-е-о-н? - буквально пропели сестрички в унисон, от чего меня покрыл холодный пот. Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с их вытаращенными глазами. Им понадобился миг, что бы опознать меня.
- А, привет сестренки! - как можно жизнерадостнее сообщаю им, параллельно пятясь назад. Шаг, два, четыре... натыкаюсь спиной на какое-то препятствие, быстро озираюсь и понимаю, что упер в валун, который так просто не обойти. Поворачиваю голову и вижу похрустывающих костяшками пальцев фурий буквально в считанных сантиметрах.
- Здравствуй, братец, - от их "милых" улыбок, мое сердце замерло... Буря превратилась в тайфун...
- Мда, - задумчиво протянул Джирайя, наблюдая как две (2) девушки, буквально размазывают парней по скалам. Его глаза переместились к месту, где над лежащим кулем полковником хлопотали Хината и Десятихвостая. Когда парня начали избивать, куноичи хотела рвануть на помощь, но её удержала кошка, яростно что-то втолковывая. Неизвестно о чем говорило животное, но молодая Хьюга прекратила дергаться, и, едва не плача, дождалась конца экзекуции, после чего бросилась к землянину. Попинав солдат еще пару минут, валькирии прекратили это занятие, посмотрели на дело своих рук и ног и принялись оказывать пострадавшим первую помощь. - Хороши девушки, - он покосился на стоящую рядом Цунаде. Трех напавших тварей уничтожили, помощь раненым уже оказали, а особо тяжелых переместили в госпиталь. К началу избиения Годайме не попала, а застала лишь тот момент, когда новые лица принялись мутузить уползающих с поля Тора и Винта. Точнее беловолосая начала пинать инженера, а линейный пехотинец попытался вмещаться, но ему дорогу перегородила невысокая рыжуха в броне. После попытки обойти её, гигант что-то негромко сказал ей... В первую секунду саннины не поверили своим глазам - девушка, которая смотрелась рядом со здоровенным землянином, как холм возле заснеженного пика, с легкостью приподняла пехотинца над землей одной рукой, а затем бросила его через половину полигона, и пошла потеха. Сил незнакомки не жалели - здоровые парни летали по всему полигону, периодически сталкиваясь в воздухе. - Тебе это ничего не напоминает? - седовласый шиноби намекал на свою молодость.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - фыркнула женщина, мысленно прикидывая, кем могут быть эти незнакомки. Первое что ей пришло в голову - полковник обманул их всех и затеял какую-то грязную игру, а некроморфы и прочая лишь ширма для маскировки. Факты для этого имелись: начиная от краткого рассказа о Земле до момента, когда были похищены вещдоки у "Нюха гончей". Но вряд ли бы тогда девушки бросились помогать шиноби на прогалине, да и сейчас тоже. Немного покопавшись в памяти и прокрутив недавний разговор, Пятая вспомнила, что Баньши упоминал о том, что кроме него и остальных, в стране Огня может действовать еще одна или несколько групп, пришедших, по-видимому, из его мира. Подумав еще немного, блондинка подозвала Генму и Гая, и направилась к землянам, чтобы расставить все точки над "и".
К её удивлению, девушки сосредоточенно работали, не обратив на гостей ровно никакого внимания. Поэтому женщине пришлось деликатно кашельнуть, дабы отвлечь незнакомок от оказания первой помощи пострадавшим. Альбинос оторвалась от наложения шины на руку инженера и, буркнув что-то типа "Подождешь", начала приближаться к делегации Конохи. По мере того как расстояние между ними сокращалось, тем сильнее вылезали глаза из орбит и сильнее отвисали челюсти шиноби - незнакомка была настолько красива, что казалась богиней. Когда их разделяло не больше пары метров, землянка остановилась.
- Чем обязана? - голос у альбиноса был по стать внешности - бархатный и мелодичный. Вот только холода в нем было не меньше, чем на самом высокогорном перевале, казалось еще немного и влага из воздуха обрушиться на землю в виде ледяных кристаллов. Это вернуло всех из заоблачных высей на грешную землю.
- Хотелось бы узнать, кто вы такие и по какому праву вы избиваете наших союзников? - тон голоса Хокаге был сух и требователен.
- А с чего вы решили, что получите ответы на эти вопросы? - изящная бровь насмешливо изогнулась, а у Цунаде появилось стойкое ощущение того, что эта молодая нахалка кого-то ей напоминает. Причем кого-то, с кем она познакомилась, совсем недавно.
- По праву тех, кто является представителем местной власти, - девушка открыла рот, но глава Конохи не дала ей ничего произнести. - Я могу обвинить вас в нелегальном проникновении в страну Огня, нападении на шиноби деревни...
- Позвольте, - подняла изящную ладошку валькирия. - С каких пор солдаты Федерации стали шиноби Конохи?
- С тех самых, когда полковник Баньши завершил свой последний бой, - ядовито ответила блондинка. Красные глаза собеседницы змеёй метнулись к месту, где начал приходить в себя офицер, и на лице землянки заиграли желваки.
- Ах, он черт... - договорить альбиносу не дал сильный удар в бок, который отшвырнул её в сторону на пару метров. К удивлению зрителей, беловолосая почти сразу вскочила на ноги, хоть и прижала руку к ребрам. - Какого... Ты еще кто такая?! - напротив землянки стояла Хината. Её коротко остриженные волосы немного топорщились, что придавало ей сходства с рассерженным дикобразом. В необычных глазах наследницы клана горел огонек решимости вперемежку с яростью.
- Я. Его. Девушка, - четко разделяя слова, произнесла куноичи, а затем добавила. - И я не позволю причинять вред любимому, пусть даже это будут его родные сестры! - глаза остальных шиноби округлились, и они посмотрели сначала на удивленную валькирию, затем на рыжую медика, которая пропустила это высказывание мимо ушей, а затем на слабо зашевелившегося офицера. - И тем более не позволю, чтобы кто-либо нелестно говорил о нём!
- Вот как?! - в глазах альбиноса сверкнули недобрые огоньки. В эту секунду всем показалось, что напротив друг друга стоят две рассерженные дикие кошки, бьющие себя хвостами по бокам. Видение было настолько реалистичным, что Пятая подумала о том, что она, вместе с Генмой и Гаем, попали в гендзюцу. Альбинос отняла руку от пострадавшего бока и приняла защитную стойку, чем-то напоминающую стойку "Стального кулака", а наследница Хьюга замерла в позе, характерной для "Мягкой Руки". - А если мне плевать на это?
- Пожалеешь, - сквозь зубы ответила куноичи и сорвалась с места. Её противница стартовала секундой позже, но никто из них не сумел нанести удара. Спустя миг, обе девушки стояли на коленях с заломленными назад руками - Хината с правой, а землянка с левой. Какое-то время они удивленно смотрели друг на друга, после чего посмотрели на удерживающего их человека. Им оказалась та самая рыжуха в броне. Её ярко-зеленые глаза перебегали от одной противницы на другую.
- Может вы успокоитесь? Причем обе? - голос у медика был чуть ниже, чем у беловолосой и при этом она слегка растягивала "эр" - не так сильно как полковник, но всё же заметно. Обе девушки молча попытались вырваться, но землянка чуть сильнее сжала запястья пленниц, от чего те синхронно зашипели. - Я могу сломать вам обеим руки - может, это вас образумит? Попробуем? - пальцы, запакованные в броню, чуть шевельнулись.
- Не надо, - хором ответили брюнетка и беловолосая, поняв, что удерживающая их землянка собирается их покалечить. На губах рыжей появилась улыбка, а затем она перевела взор на стоящих шиноби.
- Как думаете, они снова начнут потасовку? - обратилась землянка к Хокаге. Та лишь пожала плечами, ибо пыталась понять, как эта медик сумела так просто остановить Хинату, которая двигалась с весьма большой скоростью. "Она тоже не человек?" - задала вопрос самой себе блондинка, внимательно разглядывая лицо девушки, в поисках ответа. Но ничего не смогла найти - встреть она эту "гостью" где-нибудь на улице Конохи без доспехов, то не смогла отличить от простого жителя и единственное, что могло выдать в ней жительницу другой планеты, так это полное отсутствие чакры. - А теперь перейдем к насущным вопросам, - бронированные перчатки разжались, выпуская руки пленниц из ловушки. Те сразу отпрыгнули в разные стороны, не сводя друг с друга настороженных взглядов...
- Наконец-то!!! Свобода!!! - ликующе прошипел Лис, едва его тело полностью сформировалось. Драть глотку он не стал, потому что рядом спал Наруто, да и по идее хвостатому вряд ли были бы рады. Несколько секунд Унариеру потратил на переступание с лапы на лапу, ибо прошедшие года он существовал лишь в виде чакры, не имея собственного тела. После этого Биджу быстро, но не создавая при этом шума, скрылся в густых зарослях орешника. "Хвала Бесхвостому! - думал зверь, ловко огибая низко растущие ветки. - Теперь-то я смогу вернуться домой. Надо будет только найти Санби и попросить его о том, чтобы он открыл портал - из-за этой Тьмой проклятой печати мне пришлось отдать почти девяносто процентов чакры. Придется забыть о техниках на ближайшие месяц, а то и два", - внезапно до чуткого слуха Лиса донесся хруст ветки. Демон мгновенно замер и принюхался - как и обычные лисы, Унариеру обладал тонким обонянием и слухом. То, что он учуял, заставило его невольно оскалиться. В воздухе витал странный аромат из смеси запахов гниющей плоти и какой-то химии. Снова хрустнула ветка, и теперь демон понял, что звук доносится оттуда, где Лис оставил отсыпаться бесчувственного шиноби, и в его звериной душе шевельнулось чувство тревоги.
Недолго думая, он отправился обратно и спустя минуту замер в зарослях, наблюдая за поляной. Вроде все нормально - Наруто по-прежнему храпел, раскинув руки и ноги, ветер слегка шевелил его блондинистые волосы. "Показалось? - мысленно спросил себя Биджу, но внезапно ветер сменил направление. В нос Унариеру ударила тяжелая волна приторно-сладкого запаха разлагающейся плоти, словно поблизости был хорошо выдержанный на жаре скотомогильник, а затем кто-то с треском начал пробираться сквозь орешник. Неизвестное существо явно было немаленьких размеров и ломилось сквозь поросль напролом, с изяществом слона. - Да какого демона здесь происходит!?" - чертыхнулся Биджу, яростно прокручивая в памяти воспоминания, и тут на поляну вывалилось нечто, отдаленно похожее на человека. Оно передвигалось на двух ногах, на которых держалось тряпьё, некогда бывшее штанами. Могучая грудная клетка, с проросшими сквозь плоть ребрами, раздувшийся от гниющих внутренностей живот. Две длинные трехпалые руки с длинными когтями. Лица у этого чудовища практически не было - большую часть головы занимала огромная пасть, с четырьмя клыками. На месте носа глубокая впадина, а глаза прикрыты банданой с нотой, из-под которой сбегали ручейки гноя.
Монстр заметил спящего генина и замер в нерешительности. Несколько бесконечно долгих секунд, он рассматривал блондина, а затем начал осторожно приближаться к парню. Шаг, второй, третий...
Тень накрыла лицо шиноби, и тот нахмурился во сне. Несколько секунд Наруто корчил рожи, а затем открыл глаза...
Первое, что разглядел полусонный генин, вырвавшись из царства морфея, была жуткая фигура. "Я что сплю?" - спросил сам себя блондин, рассматривая омерзительное существо, застывшее буквально в метре от него. Ему понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, что это не сон и почувствовал, как на голове зашевелились волосы, а по спине табуном ринулись мурашки. Тем временем монстр молча сделал шаг вперед и...
Что-то большое, красно-рыжее и рычащее выскочило из зарослей и со всего размаху врезалось в порождение ужаса, отбросив его в сторону. Сделав кувырок через голову, чудовище замерло, а затем начало обходить противника по кругу.
- Наруто!!! - привлек к себе внимание блондина его спаситель. Сердце генина на миг замерло - этот голос он узнал бы где угодно и когда угодно. Голубые глаза парня медленно посмотрели в сторону говорившего, пока сознание шиноби молило богов, о том, чтобы это было не правдой. Но они не услышали обращений, и Узумаки в ужасе уставился на Девятихвостого. Тот стоял боком к шиноби, словно... защищая его? - Наруто! - Лис повернул голову, и глаза с вертикальными зрачками взглянули шиноби прямо в душу. - Марш отсюда!
- Ага, - сипло ответил он, а спустя миг с диким криком продирался сквозь заросли, направляясь к полигону...
- Насущным вопросам? - выгнула дугой бровь Цунаде, косясь взглядом на стоящую рядом куноичи. Хината немного успокоилась, но всё еще не сводила недовольных глаз с белокурой девушки в топике и шортах. Хокаге присмотрелась к недавней противнице наследницы чуть внимательнее.
Девушке на вид было лет двадцать, но тонкие морщинки вокруг глаз прибавляли ей лет десять как минимум. Тонкая ткань одежды и нежная кожа цвета алебастра не скрывали мощных мышц амазонки, которые как ни странно гармонировали с её изящной фигурой и подчеркивали её женственность. Каре снежно-белых волос обрамляло ангельское лицо, на котором, словно рубины, выделялись красные глаза и угольно-черные брови. Черты лица были до невозможного идеальными, но в то же время, после слов Хинаты, Пятая могла различить их сходство с лицом полковника. Незнакомка в свою очередь внимательно наблюдала за каждым движением шиноби, словно выискивала слабые места, позволившие бы ей атаковать.
"Она не на секунду не расслабляется, - подумала Хокаге, задумчиво поглаживая подбородок. - Постоянно просчитывает варианты атаки, чтобы не проиграть", - эта незнакомка вызывала уважение. Тем временем ореховые глаза внучки Первого перескочили на рыжую. Она больше была похожа на Баньши, за исключением глаз и волос. Темно-зеленая броня девушки не позволяла Сенджу увидеть насколь развита мускулатура зеленоглазой, но шестое чувство Пятой подсказывало ей, что девушка не намного слабее среднестатистического шиноби деревни. Она обладала ярко-рыжими волосами и изумрудно-зелеными глазами, в которых не было видно ничего - ни настороженности, ни ярости, ничего. Просто ничего, словно у девушки отсутствовали эмоции.
"Кто же она? - такая напряженно размышляла женщина. - Реакция и скорость у неё на высочайшем уровне. Даже Хината не успела уклониться от атаки. Эта девушка тоже не человек? Но я не вижу никаких отклонений. Или они скрыты броней? - глаза главы деревни пробежались по облачению рыжей. - А может все дело именно в ней?"
- Так какие именно вопросы вас интересуют? - обратилась куноичи к девушкам.
- Что значат ваши слова о том, что полковник и все остальные являются шиноби? - прямо в лоб спросила альбинос.
- Полковник предложил нам помощь в борьбе с нек... неф...
- Некроморфами? - чуть прищурив глаза, подсказала собеседница.
- Да, - кивнула блондинка. - Взамен мы принимаем их в ряды наших воинов.
- Ясно, - тряхнула челкой землянка и посмотрела на наследницу клана. - Да, кстати. Девочка, ты, кажется, сказала, что ты девушка Гидеона?
- Гидеона? Кто это? - задала вопрос Хокаге, косясь на куноичи.
- Это настоящее имя полковника, Годайме-сама, - ответила на вопрос брюнетка. - А вам какое дело, Лира-сан? - брови воительницы приподнялись, а глаза округлились от удивления.
- А... он тебе... рассказывал обо мне? - весь запал амазонки испарился в неизвестном направлении.
- О вас, - поправила её куноичи и посмотрела на рыжую. - Баньши рассказывал и о вас, Настя-сан, - девушки переглянулись. - Что-то не так?
- Да, не... - договорить альбиносу не дал крик. Спустя миг из кустов выскочил взъерошенный Наруто и на всем ходу врезался в альбиноса, сбивая её с ног. Сразу за ним из зарослей вылетел ком тесно переплетенных тел, из которого доносились рычание и грязные ругательства. Несколько секунд противники катались по земле, вздымая тучи пыли и осыпая друг ударами, а затем отпрыгнули друг от друга и замерли. Первым на глаза Цунаде попало жутко уродливое создание, от вида которого по спине бежали мурашки. Его правая лапа свисала плетью, практически огрызенная от тела, а торс покрывали многочисленные рваные раны.
- А, чтоб тебя! Катон: Малый огненный шар! - в тушу монстра врезался фаербол, размером с дыню. Тварь отшатнулась назад, а затем отклонилась в сторону, уворачиваясь от лезвий секиры, и нанесла удар лапой в голову Насте. Рыжая закрылась рукой, закрывая себе обзор, чем и воспользовался монстр - молниеносный выпад ноги, и зеленоглазую отшвырнуло в сторону шиноби. На нагруднике брони появились три глубокие царапины.
Альбинос скинула с себя обалдевавшего Наруто, выхватила оружие и направила на чудовище. "Бах! Бах! Бах!" - три тяжелые пули угодили противнику в грудь, прошили её насквозь и вышли из тела, выбив фонтан крови ядовито-зеленого цвета. Как не странно, но существо не обратило внимания на рану, а бросилось к лежащей на земле девушке, но дорогу нелюди перекрыли Хината и Цунаде. Пятая нанесла удар, целясь противнику в грудь, а наследница клан попыталась обезглавить монстра, но порождение ночи отпрыгнуло назад. Брюнетка сделала шаг вперед.
Выпад, косой удар сверху - вниз, катана натыкается на костяные пластины и соскальзывает вниз. Но движение сразу же переходит в рубящий удар по ногам, от которого монстр выпрыгнул вверх и выбросил конечность, метя куноичи в голову. Уход, перекат, а к твари буквально подлетела Настя. Её тяжелая секира порхала в воздухе, выписывая замысловатые восьмерки и порождая гудение похожее на шмелиное. Твари пришлось уклоняться и отступать назад, пока...
Глава 31. Ч.2
Россия, Восточная Сибирь.
В ангаре было шумно, но для тех, кто работал там изо дня в день, это было обычным явлением. Визг пневмоинструмента перемежался с гулом трансформаторов, а лязг металла со скрипом цепей и колес тележек. Если внимательно прислушаться, то среди шума можно было различить обрывки разговоров, шипение гидравлики и треск статических разрядов.
Константин сидел на пустом ящике из-под снарядов и напрягал слух, вылавливая различные звуки. Двадцатилетний модератор был полностью поглощен своим занятием, что не заметил приближения угрозы.
- Опять нечем заняться! - рявк над ухом был полной неожиданностью, от чего парня подбросило вверх. Он быстро развернулся и замер по стойке "смирно". - Лейтенант, наша машина готова?
- Еще нет, товарищ старший модератор, - лицо капитана сморщилось. - Техники говорят, что замена орудия займет больше времени, чем планировалось, - Константин не рискнул приводить точные слова техников, которые осматривали полурасплавленные остатки плазменной пушки - уж больно крепкими были словечки. - Нужно заменить всю управляющую схему и кабели питания.
- Странно, что не придется менять всю левую "руку" нашей малышки, - буркнул себе под нос старший модератор и посмотрел на "Русь" - шагоход класса "Колосс", восьмидесятиметрового гиганта, передвигающегося на четырех колонноподобных ногах. Во всем мире существовало лишь три машины этого класса. Две строенные плазменные пушки, восемнадцать двухсот миллиметровых орудий, десять сто миллиметровых универсальных спаренных автоматов, шесть рельсотронов - мощь этого гиганта равнялась мощи линкора. Кроме этого на шагоходе было установлено две пусковые установки для баллистических ракет малого радиуса и бесчисленное множество минометов, огнеметов и прочего оружия для поддержки пехоты. Задуманные как наступательное оружие "Колоссы" обладали слишком маленькой скоростью и мобильностью, проигрывая "Торам" - сорока метровым двуногим монстрам. Пара таких стальных чудовищ стояла чуть поодаль, направив свои плазменные орудия в пол. Кроме них, на "Торах" были установлены счетверенные пушки системы Гартлинг калибром семьдесят шесть миллиметров и четыре сто миллиметровых универсальных спаренных автоматов. - Жалеешь, что не попал на "Тора"? - вопрос старшего модератора оторвал парня от созерцания матово-серого гиганта.
- Никак нет.
- Ну-ну, - фыркнул капитан негромко хмыкнул. - Костя, наша машина это основа любой атаки. Нигде в мире ты не найдешь силу способную противостоять ей на равных. Мы...
- Экипаж шагохода "Русь", - по всему ангару разнесся голос, усиленный громкоговорителями. - Немедленно собраться в комнате для брифингов. Повторяю...
- Опять будут пилить, - сварливо проворчал старший модератор. - Идем...
- Это они? - высокий худощавый офицер посмотрел сначала на стоящих напротив него модераторов, а затем повернулся к начальнику рембазы. Тот коротко кивнул. - Хорошо, оставьте нас, пожалуйста.
Костя невольно напрягся. Вместо очередного нудного пропесочивания, восьмерых пилотов шагохода ожидало нечто другое. Едва лейтенант переступил порог конференц-зала, то сразу же заметил этого офицера, комплекцией больше похожего на выпускника школы, чем на солдата.
- Хм, - тихо пробормотал себе под нос старший модератор, едва закрылась дверь за вышедшим офицером, - и за каким хреном мы понадобились? - слух у неожиданного визитера был хорошим.
- Я слышал, что у вас назревают крупные неприятности, капитан, - как бы невзначай бросил гость. - Сжечь плазменное орудие стоимостью в сорок миллиардов рублей, паля из него как пулемета без особой причины, - он покачал головой. - За такое, как минимум, вас расформируют, - весь экипаж напрягся. - Если только...
- Только что? - негромко произнес капитан.
- Вы не будете состоять в штате ОСОБОЙ дивизии...
- Как все прошло? - спросил командующий, едва его адъютант забрался в вертолет.
- Как по маслу, - хмыкнул тот. - Этим психам деваться просто было некуда.
- Психи они или нет, - негромко заметила Ярли, - но эти модераторы лучшие во всем мире. С ними и их машиной, там нам будет немного спокойней...
- Не уйдешь! - могучий удар сбил некроморфа с ног, отбросив на несколько метров. Разъяренный Девятихвостый молниеносно сложил последовательность печатей. - Райтон: Электрошок, - с лап зверя сорвались потрескивающие снежинки разрядов, которые устремились к порождению Бездны.
- Бесполезно зверюга, - мерзко хмыкнул монстр, когда техника соприкоснулась с его телом. - Меня не свалить такой слабой атакой... А? - на уровне пояса, туловище твари оплели чьи-то ноги. Крепкие руки обхватили голову морфа, а затем рванули вбок с нечеловеческой силой. Тихо щелкнули раскрошившиеся шейные позвонки, и мелко подрагивающая туша рухнула мордой вперед.
- Никогда не оставляй спину открытой, мразь, - прохрипел беловолосый генавр и скатился с поверженного врага на землю. Грудь солдата тяжело вздымалась - даже эта короткая атака забрала у него остатки сил. - Проклятье, круто же меня отделали, - офицер слегка повернул голову. - Эй, Лис помоги сесть.
Унариеру шагнул вперед, дабы помочь человеку подняться, как тут же был сбит с ног. Чей-то мокрый и шершавый язык лизнул его в нос, а перед глазами демона мелькнула белая шерсть. "Что за?" - не понял Лис, и попытался вырваться.
- Не пущу, - прозвучало в ответ на это. От неожиданности Кьюби решился дара речи - это голос он ожидал услышать в последнюю очередь...
Цунаде пыталась понять сошла она с ума или все происходит на самом деле. Прямо перед ней под Снежной Пантерой лежал никто иной, как легендарный Девятихвостый демон Лис по имени Кьюби. И что было совсем уж странным, можно сказать нереальным, то, что на морде зверя отчетливо читалось безграничное удивление. "Наверное, я все-таки рехнулась, - пришла к неутешительному выводу блондинка и тяжело вздохнула. - Доработалась!".
- Цунаде-сама, скажите мне, что глаза меня обманывают, - еле слышно прохрипел Гай, пятясь назад. - И передо мной не лежит на спине Девятихвостый...
- Ты тоже это видишь? - тяжело вздохнула Пятая. - Наруто, ты что сорвал печать Четвертого?
- Нет, - тихо ответил блондин, осторожно вытаскивая кунай. - Я вроде как заснул, а когда проснулся, то на меня напала вон та страхолюдина. А потом на неё набросился Кьюби. Цунаде-сама, это может звучать дико, но мне показалось, что Девятихвостый защищал меня, - парень замолк.
- Сумашедший дом какой-то! - рявкнула Цунаде, швырнув катану на землю. - Сначала я узнаю, что существует другой населенный людьми без чакры, потом эти монстры и Десятихвостая... А теперь еще демон, едва не уничтоживший деревню, лежит передо мной кверху брюхом! Может это массовое гендзюцу?
- Гендзюцу? - подал голос полковник, вытаскивая пачку сигарет и закуривая. Сизый дым струйкой устремился в небо. - Было бы неплохо...
- ЮКИ?!? - наконец обрел дар речи Лис. Снежная Пантера встала на лапы и с улыбкой посмотрела на демона. - Какого... Что ты тут делаешь?!? - его нареченная не ответила и слезла с пленника.
- Он всегда такой, киса? - поинтересовался генавр не открывая глаз. Девятихвостый повернул голову и посмотрел на говорившего.
- А ты еще кто такой? - гаркнул демон, вскакивая на лапы. Полковник поморщился и со стоном сел. Только теперь Унариеру заметил нечто на спине человека. - Крылья? - искренне удивился он.
- Нет, блин, хвост, - огрызнулся альбинос, а затем, собравшись с силами, встал на ноги.
- А ты стал сильнее, - заметила беловолосая девушка в топике и шортах. - Раньше бы ты неделю не смог бы даже пальцем пошевелить.
"Нет, это точно не гендзюцу, - подумала Пятая. - До такого никто бы не додумался!"
- Цунаде-сама! - рядом с главой деревни возникло пятеро АНБУ, - мы должны немедленно остановить Девятихвостого до того, как он нападет на Коноху!
- Сдалась мне ваша Коноха! - огрызнулся Лис и снова посмотрел на генавра. - Так кто ты такой?
- Обычный солдат, - губы парня разошлись в улыбке, обнажив острые клыки. Демон прижал уши к голове и прищурился. - Ну, хорошо... Не совсем обычный.
- Унариеру, ты ничего не хочешь мне сказать? - тихо спросила Десятихвостая. Кьюби мгновенно повернулся к ней и замер пораженный видом своей нареченной. Несколько долгих мгновений зверь молчал, а затем осторожно приблизился к демонессе, словно боялся, что та исчезнет. Осторожно протянул лапу и коснулся её шерсти.
- Не сон, - негромко произнес Лис и... ШАРАХ - тяжелая лапа Десятихвостой опустилась ему на голову, сбив на землю. Бедняга только успел тряхнуть головой, как над ним нависла разъяренная пантера.
- Ты что творишь!?! Совсем оборзел?! Ты что, забыл свои обязанности!!! - шерсть Десятихвостой приподнялась, делая её еще больше. - Почему ты напал на деревню людей?!! - такое поведение демонессы удивило всех без исключения. - Ну, что молчишь?!! - тяжелая лапа снова поднялась, но её тут же перехватили. Изумрудные глаза кошки впились в лицо полковника с нескрываемым бешенством. - Не лезь! - сквозь зубы прошипела она и попыталась вырвать лапу.
- Не спеши судить его, - негромко произнес парень, отпуская конечность. - Откуда ты знаешь, что он сделал это по собственной воле? - взгляд кошки изменился. Она опустила морду и кивнула. - Если тебе это так интересно, то просто попроси его рассказать об этом. Хокаге-сама, я предлагаю отправиться обратно в деревню.
- А трупы? - спросила блондинка, осматривая место боя. - Они...
- Превращенные трупы уже ничем не смогут ни навредить, ни помочь нам - процесс разложения начинает прогрессировать в геометрической прогрессии, - солдат сказал правду, ибо в воздухе уже появилась удушливая вонь гниющего мяса, которая с каждой секундой становилась всё сильнее. "Какой же смрад тут будет стоять через пару часов!" - подумала, морщась от запаха, подумала Пятая и уже повернулась по направлению к краю полигона, как вдруг остановилась и снова посмотрела на Лиса. Тот не отвел взгляда, хотя и слегка напрягся.
- Не думай, что я стала тебе доверять только потому, что ты защищал Наруто и помог в бою. Тебе придется многое рассказать, Кьюби...
Путь в деревню занял больше времени, чем на полигон. Это объяснялось несколькими причинами. Во-первых, спокойно идущего Лиса окружало кольцо из лучших шиноби АНБУ, и тому приходилось двигаться как можно осторожней, дабы не спровоцировать людей. Во-вторых, многие из ниндзя были измотаны коротким боем с некроморфами. Ну и, в-третьих, троих землян пришлось тащить на носилках. Винт и Тор до сих пор не пришли в сознание, а Баньши, несмотря на свою феноменальную регенерацию еще не восстановился. По началу он пытался идти сам, но рухнул после сорока шагов, после чего получил нагоняй от Юкинацу, Хинаты и сестер.
Теперь эта четверка шла в середине колонны, сразу за носилками, не спеша, впрочем, начинать разговор. Но любопытство взяло вверх.
- Эй, девочка, - обратилась к Хинате Лира, ведущая доспех по дороге, - ты сказала, что ты девушка Гидеона. Это правда?
- Он не очень любит, когда его называют по имени, - автоматически ответила куноичи, поправляя прядь волос. Затем посмотрела на серо-стальную громадину осадного доспеха, в который была облачена капитан. Несколько мгновений куноичи размышляла ответить или нет, но решила, что нужно налаживать отношения. - Да, правда. Правда, я даже сама не понимаю, как так получилось. Знаете...
- Не выкай, - негромко сказала альбинос. - На "вы" ко мне обращаются лишь мои подчиненные, да и то первое время. Для меня такое обращение звучит немного раздражающе. Сколько тебе лет?
- Шестнадцать, - покраснев, ответила Хьюга и ей захотелось увидеть выражение лица сестры Баньши. Точнее её реакцию на это заявление.
- О, да мы с тобой ровесницы, - заметила Лира, стягивая шлем с головы и взъерошивая короткие волосы. Медик взглянула на слегка удивленную брюнетку. Хината не ожидала, что младшая сестра её парня, которая участвовала в войне с ужасающими чудовищами, будет одного с ней возраста. На первый взгляд она решила, что рыжей было лет двадцать - всё потому, что выражение лица девушки ничего не выражало. Словно это была безжизненная маска. Нечто подобное брюнетка видела - когда её любимый сражался с врагом. - Удивлена?
- Да, - честно призналась куноичи. - Я бы ни за что не подумала - мне казалось, что ты как минимум лет на пять старше. Извини.
- Бывает, - спокойно ответила зеленоглазая. - Ты не первая и уверена, что не последняя. Я уже привыкла... - Хината улыбнулась. В эту секунду ей показалось, что она разговаривает с полковником - те же интонации, похожие голоса. "Они действительно брат и сестра, - с улыбкой размышляла брюнетка. Но тут же посмотрела на шагающую рядом громадину. - А вот тут...".
- Скажи честно, он нравиться тебе? - подала голос альбинос. - Сможешь ли ты быть рядом с ним? Вряд ли ты знаешь его до конца...
- Ты пытаешься настроить меня против него? - жестко отрезала брюнетка.
- Нет. Просто не хочу, что бы потом ты страдала, - эта фраза несказанно удивила наследницу клана. - Или пострадала... - обладательница Бьякугана тут же вспомнила разговор с любимым о его прошлом.
- Я поняла тебя, - кивнула она, понимая к чему клонит пилот. - Я прекрасно понимаю, что Баньши может сделать... Но для меня он таков, каков он есть - в нем гораздо больше хорошего, чем может показаться. И он никогда не сделает ничего плохого, если того не потребует ситуация, - брюнетка задумалась. - Я хочу сказать он такой, какой он есть... И мне он нравиться именно таким... - за кронами деревьев проступили очертания стены окружающей деревню...
Глава 32
Фундамент
"С момента нашего прихода в Коноху прошло около недели. И всё это время я с ребятами провел в госпитале. Как оказалось, наши дела обстояли намного хуже, чем казалось вначале. Организмы Тора и Винта были сильно истощены "Ратником", да и сестренки изрядно всыпали им. Ване сломали руку и четыре ребра, а моему старому другу вдобавок к этому выбили колено из сустава. И это если не считать бесчисленного числа синяков и шишек...".
- А о себе написать не хочешь? - спросила меня Юки, заглядывая в мелко исписанный лист бумаги. Я покосился на неё, но не ответил - недавно сросшаяся челюсть все еще побаливала, что вынуждало меня или молчать или цедить сквозь зубы. Снежная поняла меня без слов, а затем осторожно поправила подушку за моей спиной. - Врачи просто в шоке. Видимо они ни разу не видели, чтобы человек мог выжить со сломанной шеей...
- Мне её не сломали, а только раскрошили один позвонок, - попытался возразить я.
- Два десятка сломанных ребер, раздробленное колено, выбитые позвонки, открытые переломы рук... - кошка не обратила на мои слова никакого внимания. - Чудо что ты вообще выжил. Повреждения были очень серьёзны даже для такого как ты, - она внимательно посмотрела на меня. В её пристальном взгляде было нечто такое, от чего я невольно поежился. На миг мне показалось, что на меня смотрят взглядом мясника, ведущим корову на убой. Юки заметила это и тут же задала вопрос, который мне не понравился. - Что с тобой происходит, Бан?
- Ты о чем? - попытка сыграть дурака могла бы и пройти, но только не с демонесой.
- Хорошо. Я поясню, - тяжелая голова зверя опустилась на простыню. - Тебя избили до полусмерти, но ты сумел встать и свернуть шею некроморфу. После чего умудрился пройти сотню метров, при условии того, что твои легкие напоминали решето, а печень походила на отбивную. Ах да, еще была разорвана селезенка, а на восьмой день ты уже здоров как бык, - её зеленые глаза прищурились. - Ты можешь запудрить мозги словами о том, что это нормально для генавра кому угодно, даже Хинате или Насте. Но, к сожалению, я слишком долго прожила в тебе и знаю, что может тебя убить, а что не страшнее комариного укуса. Так вот мой вердикт - тот Баньши, которого я знала не смог выжить при таких обстоятельствах.
- И какие можно сделать выводы? - тихо спросил я, подозревая, что ответ мне не понравиться.
- Вывод один - на такое способны лишь Высшие Иерархи некроморфов, - тяжелая лапа опустилась на постель рядом с головой Снежной Пантеры. - Но для этого нужно быть чистокровным некроморфом, даже не полукровкой. Ты никаким боком на них не тянешь... Бан, я не враг тебе, - внезапно она отвела взор. - Ты стал для меня одним из самых дорогих существ - я считаю тебя кем-то вроде младшего брата. Ты, сам того не зная, многое сделал для меня, и я очень сильно переживаю за тебя. Если бы я могла предположить, что тебя так сильно изобьют, то сама бы разорвала этих девиц на куски. А то, что происходит с тобой, выходит за рамки моего понимания. Как вы люди говорите - "слышу звон, но не знаю где он", - я смотрел на демонесу с отвисшей челюстью. Такая отповедь со стороны существа вроде неё была настоящим громом среди ясного неба. Будь моя воля, я бы с радостью рассказал ей о Смерти и наших взаимоотношениях, но я дал Повелительнице Судеб слово, что никому не скажу, ни слова из нашего последнего разговора. Если конечно вспомню о чем шел разговор. Несколько секунд мой мозг искал способ выйти из ситуации, прежде чем пришел к окончательному решению.
- Юки, ты уж прости, - она посмотрела на меня настороженными глазами, - но я дал кое-кому слово, что ничего не расскажу. Это не моя прихоть. Единственное в чем я могу тебя заверить так это в том, что - это я, - кошка продолжила буравить меня взором.
- Хорошо, не можешь - значит, не можешь, - зверь встал на лапы и направился к выходу. - Поспи немного - вечером тебя обещали выписать...
- Как самочувствие, половник? - Пятая зашла в палату к землянам. Баньши оторвал глаза от исписанного листа бумаги и слегка улыбнулся. Цунаде внимательно посмотрела в лицо генавру и добродушно хмыкнула - не смотря на страшные повреждения, не осталось ни одного шрама. Вчерашние рентгеновские снимки показали, что переломы срослись без осложнений, даже раздробленная коленная чашечка полностью восстановилась. Правда женщину немного пугала скорость, с какой регенерировал этот необычный солдат - даже при условии использования меддзюцу, никто не мог так быстро встать на ноги.
- Просто замечательно, Хокаге-сама, - полковник отложил записи в сторону. - Жду не дождусь, когда меня выпишут. Что скажете о парнях? Долго им еще прохлаждаться в постельке? - несмотря на насмешливый тон, глаза парня были очень настороженными.
- Ну, им придется чуть подзадержаться, думаю еще денька три, - Пятая уперла руки в бока, глядя на хмурые рожи солдат, прекрасно слышавших весь разговор. - Да, минимум три дня. Вам еще повезло, что меддзюцу оказывает воздействие на вас, иначе валяться вам бы здесь еще месяц, - парни скисли окончательно. Блондинка хмыкнула и снова посмотрела на Баньши. - А вы можете покинуть это место уже сегодня вечером, - тот кивнул. Несколько мгновений Пятая смотрела на генавра. - Полковник, вы сможете рассказать моим людям о некроморфах?
- Хотите, что бы я провёл краткий ликбез? - брови парня приподнялись. Просьба женщины не была для него неожиданностью, но полковник не думал, что это случится так быстро. - Хорошо, я хотел сам предложить вам нечто подобное... Если вы не будете против, то первое занятие можно провести сегодня.
- Договорились, - кивнула блондинка. - Кстати, позвольте задать вопрос?
- Конечно.
- Что такое "ликбез"?...
В классе Академии собрались все бывшие одноклассники Хинаты и Наруто, а так же еще с десяток шиноби, свободных от тренировок и миссий. Пять десятков человек сидели за партами, переговариваясь между собой. Основной темой разговора была одна - зачем их собрали здесь?
- Интересно, зачем Цунаде-бачан приказала нам придти сюда? - Наруто сидел на столе, игнорируя скамью. Сакура, сидевшая рядом с ним, размеренно пожала плечами. Девушка не хотела размышлять о том, зачем они понадобились. Киба покосился на них и потрепал Акамару.
- Видимо, хочет Хокаге-сама нам сообщить что-то важное, - изрек Шино.
- Я слышал, что нам будут читать лекцию, - сонно пробормотал Шикомару, не открывая глаз. Ино, сидевшая рядом, кивнула в подтверждении слов напарника.
- А о чём? - прохрустел чипсами Чоджи. Нара поднял голову и посмотрел на старого друга.
- О тех тварях, с которыми мы недавно столкнулись, - все разговоры смолкли и ребята устремили взор на чунина. - Цунаде-сама пообещала устроить взбучку тем, кто не придёт...
- Шика, ты серьёзно? - не поверил своим ушам Киба. - Хочешь сказать, что нам будут объяснять, что это за монстры? - Нара пожал плечами. Ино поежилась, вспомнив происшествие недельной давности. Если б не вмешательство парней, то вряд ли блондинка сидела бы в классе.
- Меня в дрожь бросает от одного воспоминания об этих тварях, - девушку передернуло. - Инт... - дверь в класс открылась, и в помещение вошла команда Гая вместе с Хинатой. Взгляды шиноби устремились на наследницу. Она обвела взглядом людей, поздоровалась, а затем села на первую парту. Немного помедлив, рядом с ней сел брат, а остальные подошли к группке. - Привет, Ли, Тен-Тен.
- Привет всем, - радостно поприветствовал их Густобровчик. Куноичи просто кивнула. - Не знаете, зачем нас сюда позвали?
- Говорят, что у нас будет какая-то лекция, - ответил ему Чоджи. - О тех существах, что напали на нас не так давно... Вот только кто мог бы быть лектором? - дверь снова открылась - только теперь в аудиторию зашли шиноби Песка. Они поприветствовали присутствующих и чинно уселись за парту. К превеликому удивлению многих коноховцев, Канкуро вытащил из подсумка свиток и карандаш. Едва это произошло, как в конце коридора послышались тяжелые шаги, которые приближались. Все разговоры и шепотки стихли, шиноби затаили дыхание. Тем временем шаги внезапно стихли, затем послышались шаги еще одного человека.
- Эта? - мелодичный голос заставил всех присутствующих парней улыбнуться. Такими голосами могли обладать лишь ослепительные красавицы.
- Вроде бы да, - ответил ей другой. - Юки, ты...
- Эта, эта, - раздалось сварливое ворчание. - Пошли уже!
- Идём, идём, - неизвестный взялся за ручку и... Бедная дверь с треском вылетела из рамы и с шумом упала на стоящего за ней человека.
- Идиот! Ты что творишь?! - из коридора донеслось яростное рычание. Вместо ответа последовало ругательство, затем кто-то со стуком прислонил вырванную из рамы дверь к стене коридора. - Ты выдрал уже три двери. Сложно запомнить, что они открываются вбок? - голос мало походил на человеческий.
- Ты по-прежнему в своем репертуаре, - снова прозвучал неземной голос. Затем его обладательница зашла в класс, и вся мужская половина выдохнула - это была невысокая рыжая девушка с яркими зелеными глазами, одетая в пятнисто-зеленую одежду и темно-зеленый жилет, закрывавший тело девушки от шеи до бедер. На бедре неизвестной висела странная сумка, из которой торчала рукоять какого-то механизма, а из-за спины выглядывало лезвие секиры. Она обвела присутствующих шиноби внимательным взглядом, едва заметно кивнула Хинате и проследовала к кафедре.
Следом за ней в помещение ввалился беловолосый парень, который неделю назад вызвал фурор, победив практически во всех схватках. На этот раз капюшон плаща был откинут, и можно было рассмотреть его худощавое лицо, пересеченное шрамом от волос до подбородка. Глаза человека скрывались за непроницаемо черными стеклами очков. Под накидкой виднелись доспехи, похожие на те, что носили солдаты стран на Западе. Несмотря на броню, воин двигался легко и не принужденно, словно она была его кожей. За спиной человека висело странное приспособление, назначение которого было неизвестно большинству сидящих в комнате шиноби. Альбинос тоже замер на мгновение в проеме двери, обвел взором всех собравшихся и проследовал вслед за девушкой.
Третье существо не заставило себя долго ждать. Десятихвостая вошла вальяжной походкой, осмотрелась и направилась к окну. Запрыгнув на широкий подоконник, демон лег на него, свесив лапы, и прикрыл глаза.
- Займите, пожалуйста, свои места, - негромко попросила девушка, после чего коноховцы быстро расселись по партам и приготовились слушать. - Меня зовут Анастасия, но можете обращаться ко мне по моему званию - лейтенант. Я - медик и расскажу вам о существах, которых называют некроморфами...
Сестренка потратила на рассказ почти полтора часа, сумев объяснить им, почему так опасны нелюди, и какие виды тварей известны нам. Химеры, гарганты, звероподы, хомонекросы, некрофаги и еще десяток других названий я знал, но почерпнул для себя кое-что новое. Существовали так называемые некрозмеи, обитающие в пустынях. Кроме того несколько раз замечали летающих некроморфов.
О Падших Институт Вивисекции знал, но ученые считали их подвидом хомонекросов. О существовании Единого Разума никто не догадывался, но для нас это знание было бесполезно - наши противники обладали своим собственным разумом и пользовались им для достижения собственных целей... или чьих-то?
- Лейтенант, - сестра повернула голову и посмотрела на шиноби, поднявшего руку, - а что может хотеть существо подобное некроморфу? - Настя удивленно приподняла брови.
- Сложный вопрос, - она задумалась. - Это до сих пор неизвестно. Скорей всего, их поведение подчиняется закону выживания...
- Закону выживания? - переспросил Наруто. - А что это значит?
- Выживет сильнейший, - негромко произнес я. - Причем неважно насколько совершенна эта форма жизни. В некотором смысле некроморфы совершеннее нас, но при этом уступают во всем остальном. Сила этих нелюдей заключается в феноменальной вариации мутаций и поистине астрономической скорости воспроизводства. Теоретически любой умерший - это солдат армии некроморфов...
- А как вы боретесь с ними? - задал вопрос парень, который, как мне показалось, дремал.
- Всеми доступными способами, - ответила сестра. - Наша цивилизация технически более развита, в том числе и в военном отношении, но даже это позволяет нам всего лишь сдерживать их натиск. Еще есть вопросы?
- Да, - поднял руку Наруто. - Я видел у полковника крылья... То есть это получается, что он...
- Полковник не совсем человек, - рыжая бросила быстрый взгляд в мою сторону. Я едва заметно кивнул. - Таких, как он, называют генаврами. Они представляют собой нечто среднее между людьми и некроморфами. Они намного сильнее, чем любой человек. Полковник, какой силы у вас удар?
- Около тридцати тонн, - пожал я плечами, - это не в полную силу. Может доходить до ста-ста пятидесяти, - шиноби замерли, услышав эти цифры. - Кроме того, каждый генавр получает свои, уникальные способности, позволяющие ему сражаться практически на равных с некроморфами. Правда, - моя рука сняла очки, и глаза скользнули по присутствующим, заставив их вздрогнуть, - очень часто наша внешность становиться весьма не привлекательной и... - в класс заглянул какой-то шиноби.
- Полковник, вас срочно вызывает Хокаге-сама...
Мы расположились в гостевой комнате, рядом с личным кабинетом Пятой. Кроме неё, её помощницы Шизуне и забинтованного Джирай здесь было еще четыре человека. Двое советников Годайме, Кохара и Хомура, подозрительно рассматривающие мою персону. Рядом с ними расположился замотанный в бинты старик по имени Данзо, который возглавлял Корень АНБУ - аналог нашего Комитета Безопасности. Последним был плечистый бородатый мужик в латах. Его звали Цун Ган и он представлял Дайме страны Огня. Про себя я мысленно поаплодировал местному правителю направившего воина, а не какого-нибудь бюрократа.
- Приношу свои извинения, что вы были вынуждены прервать вашу лекцию, полковник, - начала Пятая. - Но посланник Дайме сумел прибыть только сейчас.
- Ничего страшного, Хокаге-сама, тем более что лейтенант может рассказать гораздо больше нежели я, - ответил я, игнорируя недовольные взгляды трех стариков. - О чем вы хотели поговорить?
- Я воин, - пророкотал посланник правителя, - а не дипломат, поэтому перейду сразу к делу. Мне довелось ознакомиться с отчетом Хокаге-самы, но количество вопросов лишь возросло. Начнем с главного: какую угрозу могут нести с собой эти...э-э-э, некроморфы для страны Огня?
- Гибель всего мира, - спокойно ответил я. - И это не шутка. За шесть лет войны погибло около трех с половиной...
- Тысяч? - влез в разговор Данзо, пристально глядя на меня. На его губах появился слабый намек на усмешку.
- Миллиардов человек, - спокойно закончил я. В комнате повисла тишина - таурианцы пытались осмыслить названную мной цифру. - Только за последние три месяца на Земле в боях полегло около двух миллионов солдат, если не считать разоренных городов, которые были стерты этими существами с поверхности планеты вместе со всеми жителями. Сомневаюсь, что население страны Огня превышает названные мной цифры.
- За все время Третьей Мировой Войны шиноби погибло около восьми тысяч человек, а она длилась почти пять лет, - тихо прошептала Пятая. Блондинка зябко поежилась, представив себе последствия подобной войны на Таури. Остальные заметно побледнели и покрылись испариной, хоть день и не выдался жарким. Оно и понятно - до сегодняшнего момента никто из них не мог себе представить такие цифры, за которыми крылись человеческие жизни. Посланник Дайме рассеянным жестом провел рукой по волосам, затем посмотрел на меня.
- Это просто чудовищно, - его голос больше походил на голос глубоко старика. - Скажите, а с ними можно договориться? Может мы сможем придти к...
- Это не возможно, - я поджал губы и покачал головой. - В начале войны мы предпринимали попытки наладить контакт, но ни одна из них не увенчалась успехом. Некроморфы или просто игнорировали их, либо полностью уничтожали группы парламентеров. Сама их сущность противоречит нашей - они в своей сути мертвецы, превращенные в нечто иное при помощи вируса. Они не знают усталости и не бояться смерти. Ни жалости, ни сострадания, ничего человеческого, - я сделал паузу. - Идеальные убийцы всего живого, машины войны... - Данзо немного подался вперед, едва заслышал это. В его глазу вспыхнул интерес, пожалуй, даже слишком нездоровый, словно старик увидел важную для него вещь. "Он что-то задумал?" - тут же подумал я и пристальней посмотрел на этого человека. Моё чутье редко подводило меня и сейчас оно говорило мне, что нужно держать ухо востро, когда рядом находится этот шиноби.
- Полковник, наши шиноби смогут остановить этих существ? - отвлекла вопросом меня Пятая и затаила дыхание. По её глазам можно было понять, что женщина не очень-то верит в то, что её подчиненные смогут полноценно противостоять врагу.
- Я затрудняюсь ответить, - честно признался я, закуривая сигарету. Усевшись на подоконник, внимательно посмотрел на собеседников, ждущих объяснения. - С одной стороны ваши войны могут сражаться лишь на небольших дистанциях или в ближнем бою, где они могут стать легкой добычей морфов, которые превосходят человека по всем параметрам в десятки раз, - клуб дыма устремился к потолку, закручиваясь вокруг невидимой оси. - Но с другой стороны техники шиноби представляют для них довольно большую угрозу, по крайней мере, для тех, кто не обладает защитой от чакры. Кроме того, сейчас их численность весьма невелика - порядка полусотни тварей - против сотен шиноби. Производить себе подобных в тех же масштабах, как на Земле они не смогут по ряду весомых причин.
- Но сейчас они находятся в руках Орочимару, - мрачно заметила Хокаге, сложив руки на груди и глядя в известную только ей точку на противоположной стене отрешенным взором. - А этого человека можно назвать гением - его чудовищные эксперименты очень часто давали положительные результаты, что не может не вызывать беспокойство.
- Цунаде-химе, - обратилась к ней советница, - что вы этим хотите сказать? - блондинка посмотрела на неё выразительным взглядом, в котором смешивалось легкое презрение и недовольство несообразительностью старухи.
- Белый Змей может попытаться увеличить их численность искусственным способом, - деревянным голосом изрек Хомура и взял в руки чайник. Крышка прибора жалобно зазвякала - так сильно у человека дрожали руки, но он сумел наполнить чашку, не пролив не капли. - Что будет, если ему это удастся? - он внимательно посмотрел на меня. В ответ я пожал плечами и посмотрел в окно.
- Сложно сказать, - мой язык отказался произносить горькую правду. - Сейчас важнее найти и остановить Орочимару... или уничтожить некроморфов, хотя бы Падших, - мои глаза внимательно посмотрели на представителя Дайме. - Цун-сан, сколько солдат может выставить Дайме в случае необходимости? - тот задумался, беззвучно шевеля губами. Несколько раз он, что-то подсчитывал на пальцах.
- В среднем - чуть меньше десяти тысяч, но для этого потребуется около полугода. Сейчас можно собрать порядка трех тысяч стражей с границ и охранников важных персон...
- Три тысячи? - я приподнял брови. Моё сознание воспротивилось услышанной цифре. - Так мало? Этого реально хватает для обеспечения безопасности страны?
- Основной военной силой в странах считают шиноби, - быстро проговорила Годайме, не совсем понимая причину моего удивления. - Войска правителя страны Огня выполняют функции пограничников и городской стражи. Еще они охраняют особо ценные объекты и наиболее важных чиновников и жителей страны, - она замолчала, закусив губу. Несколько мгновений женщина боролась сама с собой. - Еще можно набрать некоторое количество ополчения, но их боевая подготовка... - Цунаде махнула рукой.
- Если конечно не снабдить их вашим оружием, полковник. Думаю, нескольких сотен хватит, - негромко произнес Данзо. Блондинка метнула на него убийственный взгляд, а затем перевела глаза на меня. В них отчетливо читалось опасение, причина которого была мне не совсем понятна. "У них идет грызня за титул? - спросил я себя и вновь посмотрел на старого война. Данзо был весьма высок ростом, по здешним меркам, но его тело сплошь покрывали бинты, превращая человека в недоделанную мумию. Правая рука главы Корня была скрыта краем кимоно и, судя по всему, сильно повреждена. Лицо, изборожденное шрамами, не вызывало особых опасений по поводу внутреннего мира сей персоны - слишком спокойным и уравновешенным оно было. Но нечто заставляло меня насторожиться, прошла пара секунд, прежде чем я понял, что именно - глаз. В единственном видимом органе зрения читалось властолюбие и фанатичная ярость. Подобным взглядом обладал этот моральный урод Растиров - тот самый полковник Комбеза, едва не отправивший меня на плаху. - Да, похоже, что так оно и есть!", - я сделал очередную затяжку и посмотрел на этого персонажа.
- Нет, - ответ заставил Цунаде немного расслабиться, а советников немного скривиться. Цун Ган медленно погладил свою окладистую бороду, наблюдая за реакцией сидящих за столом, и едва заметно улыбнулся. На лице Главы Корня не дрогнул не один мускул, но глаз шиноби полыхнул дикой злобой. - Хотите знать почему?
- Было бы интересно выслушать, - слегка язвительно заметила Кохара, но меня это ничуть не задело.
- Во-первых, в вашем мире нет технологий, позволяющих наладить производство. Возьмем порох, - я вытащил пистолет и молниеносно передернул затвор. Латунный патрон, выброшенный эжектором, подпрыгнул в воздухе, но был перехвачен рукой. "Зубр" занял свое место на моем бедре, а мои пальцы выдрали пулю из гильзы. Затем я высыпал заряд пороха в маленькую чашку и посмотрел на посланника Дайме. - Цун-сан, скажите, отличается ли этот порох от того, что используют в пиротехнике? - воин наклонился над пиалой, внимательно рассматривая содержимое сосуда, хмуря кустистые брови.
- Гм, кажется нет, - произнес он через некоторое время. Я понимающе улыбнулся и ткнул в посуду тлеющей сигаретой. Порох вспыхнул с характерным шипением и сгорел ярким пламенем в течение мгновений, оставив лишь след на краях пиалы и легкий запах в воздухе. - Он сгорел без дыма? - пораженный солдат посмотрел на меня так, словно я был посланником Создателя. - Но как?
- Это бездымный порох, - мои глаза посмотрели на измочаленный демонстрацией окурок. Найдя взором пепельницу, я передвинул её ближе к себе и бросил туда остатки сигареты. - Его производят по иной технологии, которую нельзя повторить в полевых или кустарных условиях, - на самом деле это было возможным, но говорить это при Данзо... - Во-вторых, чтобы подготовит сносного стрелка, который сможет правильно ухаживать за оружием, нужно от трех до восьми месяцев. Этого времени просто нет. А в-третьих... - я вытащил сигарету и закурил. Затем обвел сидящих взглядом, стараясь предугадать их реакцию.
- Что в третьих, полковник? - не выдержала Пятая. Судя по её лицу, мне стало понятно, что женщина и сама догадывается, но не решается озвучить это.
- Шиноби просто исчезнут, - мой голос был спокоен и сух. - Огнестрельное оружие позволяет поражать цели вне зоны прямой видимости. Сомневаюсь, что существует техника, способная убить противника на расстоянии в несколько сотен метров...
- Мы соберем его после победы... - начал Хомура, но остановился, едва моя рука приподнялась.
- После победы вам будет совершенно не до этого. Но стоит потерять даже один патрон, как против шиноби может появиться весьма простое, но в тоже время эффективное оружие. Уверен, в мире найдутся те, кто захочет заполучить или создать подобное, - я замолк, обдумывая следующую фразу. - Риск слишком велик. В моем мире солдатам постоянно приходится уничтожать бандитов, которые промышляют сбором оружия на полях сражений. Потом они перепродают его другим бандитам, которые используют его вовсе не для защиты от морфов, - я развел руками, подчеркивая весь трагизм ситуации. Моя логика была безупречна, но...
- Если это случиться, то будем с этим разбираться по мере его возникновения, а пока нужно использовать любую возможность, - глядя в окно негромко произнесла Пятая. Мои брови поползли вверх - эта женщина не могла не понимать, чем может все обернуться. Советники так же недоуменно воззрились на главу деревни, не в силах вымолвить не слова. Цун Ган никак не отреагировал на это заявление, а вот Данзо...
- Цунаде-химе, - старик аж встал с дивана, - вы понимаете, о чем говорите? Если появиться нечто делающее шиноби бесполезными то...
- Я все прекрасно понимаю, - спокойно перебила его женщина, пристально глядя основателю "Корня" в глаза. Тот постоял пару мгновений, а затем сел на место. - Но сейчас слишком велика вероятность того, что нас может захлестнуть волна омерзительных существ, с которыми, подчеркиваю, наши силы могут не справиться. Что лучше: рискнуть существованием шиноби или мира в целом? - Данзо не ответил. Тем временем Годайме повернулась ко мне. - Полковник, скажите - вас и ваших солдат могут искать в вашем мире? - этот вопрос я давно ждал. Но едва стоило мне открыть рот, как на ум пришла одна мысль. Тор и Винт уже давно жили на Таури и, скорее всего, числились пропавшими без вести. Я, по-видимому, тоже, но вот сестры.
За все время, что они были рядом, мне не пришло в голову спросить их. Первое о чем можно было подумать - девушки попали сюда аналогичным способом, однако... Если исходить из того, что было известно, то существовало двое Врат - в Сибири и в южной Америке. Американские отпадали сразу, ибо западное полушарие населяли лишь некроморфы. Остается лазейка через город Эпох, который был заброшен тысячи лет. Или нет? Предположим, я был первым, кто посетил руины, тогда получается, что сестренки пришли вслед за мной, по следам. Следовательно, получается, что кто-то начал мои поиски, а соответственно мог узнать о Пути. С другой стороны, вполне вероятно, что они пришли до меня, откуда вытекает, что кто-то ЗНАЛ о портале и о городе до того, как началась эта одиссея. Данное с рождения чутье подсказывало мне, что именно эта цепь размышлений верна, и мозг начал лихорадочно её обрабатывать.
"Так, что получается. Есть некто, знающий о пути на Таури. Учитывая положение дел на Земле, это выглядит странно, - мои мысли возникали, словно вложенные в голову записки. - Предположим, что этот господин Х хочет использовать портал в своих, сугубо личных, целях, и он планирует тихо-мирно перебраться сюда и жить припеваючи, вдали от Земли и всех проблем. Но почему этот некто решил использовать сестренок?" - тут до меня дошло, что шиноби ждут ответа.
- Сложно сказать, - я пожал плечами. - Мой ранг довольно высок, но это не означает, что меня нельзя заменить. "Незаменимых нет!" - это негласный девиз наших армии. Кроме того я не могу с уверенностью сказать, что вышестоящее командование не решит захватить Таури.
- Захватить? - брови военачальника приподнялись, а глаза недобро блеснули. Но он вспомнил предыдущий разговор. - Хотите сказать, что ваши командиры могут пойти на подобный шаг?
- Можно лишь предполагать...
Глава 33
Человек с кошкой
- Проклятье! - негромко выругалась себе под нос Лира, вытирая пот со лба. Девушка уже битых два часа пыталась найти причину скрежета в левой опоре доспеха, но не видела ничего даже отдалено похожего на неисправность. Капитан снова чертыхнулась и выбралась из узкого пространства "ноги" шагохода. Несколько мгновений альбинос буравила взором толстую броню машины, а затем с силой пнула конечность доспеха. Ей и раньше приходилось заниматься полевым ремонтом техники, но в этот раз бывший егерь могла лишь бессильно сжимать кулаки и злиться еще больше. Еще раз выругавшись, сестра Баньши развернулась на каблуках и отошла от полу разобранного аппарата. Дойдя до стены, она села на край верстака, тянувшегося вдоль всей стены подвала дворца Каге, а её красные глаза бесцельно пробежались по расположенным напротив полкам с инструментами. "Сволочи!" - подумала она, вспоминая своего жениха и брата.
Три года она считала, что осталась одна, что ни осталось никого кого, кто был ей дорог. А в результате... Один неплохо устроился здесь, на Таури, кузнецом, а другой скрывался под личиной широко известного и популярного в армии офицера.
В дверь тихонько поскреблись, и альбинос рефлекторно протянула руку к бедру, но тут же отдернула - "Рысь" лежала в кабине на сиденье. Спустя миг в помещение заглянула огромная голова черно-белой кошки. Её изумрудно-зеленые глаза быстро пробежались по залу и остановились на сидящей на столе девушке.
- Не помешаю? - спросило существо и полностью просочилось в подвал. Вид этого громадного существа заставил Лиру слегка поежиться - до их первой встречи капитану не доводилось сталкиваться с животными подобными этому, и поэтому она чувствовала себя немного неуютно. - Чем занимаешься?
- Да, вот, - Лира сделала неопределенный жест рукой в сторону полу разобранного доспеха, - пытаюсь разобраться с этой грудой лома, - кошка понимающе кивнула, словно знала, насколько сложно найти неполадку в такой сложной машине. Демонеса подошла ближе, заглянула во чрево опоры и принюхалась к луже, натекшей из "ноги" боевой машины. От ударившего ему в нос смеси запахов машинного масла, жидкости гидравлики и металла, зверь поморщился и громко чихнул. Юкинацу отошла от шагохода назад, яростно облизывая нос, в попытке избавить его от едкого аромата, и подошла к девушке. - Могла бы кого-нибудь попросить о помощи, - кошка снова чихнула.
- Кого например? - альбинос фыркнула, и намочила чистую тряпку водой. Спрыгнула со стола, присела на корточки возле существа, которое терло морду лапой, отвела в сторону конечность демона и спокойно начала "умывать" черно-белого зверя. - Я лично сомневаюсь, что здесь есть люди, разбирающиеся в устройстве такого аппарата, как этот.
- А как же Баньши или Винт? - голос Юкинацу звучал приглушенно из-за тряпки, но вполне разборчиво. Рука капитана замерла лишь на миг, но она продолжила вытирать морду демонесы.
- Я не хочу даже видеть эти рожи, - спокойно произнесла девушка, убирая руку. Десятихвостая снова втянула воздух и благодарно кивнула. Лира встала на ноги и потянулась, прежде чем повернулась к доспеху. Ярость и бешенство от новости давно прошли, но на душе было муторно, словно после нескольких бутылок водки. Девушка сама с трудом понимала, почему её тогда накрыла волна злобы, но сама для себя решила, что поступила правильно... "Или нет?" - червячок сомнений грыз её душу, терзая, словно черт грешника. Альбинос тряхнула головой. - "Да что я раскисла! Можно подумать эти козлы этого не заслужили... Особенно братец!" - на её губах против её воли появилась злая усмешка.
- Зря ты так, - заметила кошка, и Лира обернулась к ней. Существо не могло не увидеть гримасу землянки, но не стала этого комментировать. - Можно подумать у них был выбор... - теперь усмешка была презрительной и вполне осознанной. Глаза альбиноса потемнели, и она стиснула кулаки. Юкинацу продолжила, игнорируя состояние девушки. - Винт попал сюда совершенно случайно... Чудо, что он вообще сумел попасть сюда, иначе шататься ему сейчас по Земле в виде полуразложившегося трупа в поисках добычи. Согласись - это не лучшая перспектива, - кулаки девушки разжались. Лира низко опустила голову, пряча глаза от этого зверя, чтобы тот не видел её... слез? Капитан сморгнула, и соленая капля беззвучно упала на цементный пол подвала. Кошка продолжала что-то говорить, но слова не долетали до сознания Лиры, погруженной в размышления. "Она права... Эта кошка абсолютно права! - теперь альбинос снова испытывала дикую злобу, но теперь она была направлена на саму девушку. Капитан стиснула зубы, чтобы не разреветься во весь голос и закусила губу. Ярко-алая капля крови скатилась по подбородку и упала на пол. - Дура, какая же я дура!!!" - в эту секунду дверь со скрипом приоткрылась...
Я неспешно шел по коридору, как на меня буквально налетел какой-то шиноби. Причем он неслабо ударил меня носком ботинка по голени, от чего я тихо зашипел. Таурианец тут же отпрыгнул назад и застыл.
- Простите, полковник! - он слегка наклонил голову, не давая мне возможности рассмотреть его лицо. Единственное что мне удалось увидеть, так это то, что парень носил серьгу в левом ухе с необычной подвеской на ней, изображавшей кошку. Такую миниатюрную, но очень похожую на живую. Еще он был наряжен в темные штаны, майку-футболку, а его бандана с символом Конохи была повязана на голове и низко надвинута на глаза. - Ваша сестра, капитан Лира, просила чтобы вы пришли к ней... - я сумрачно кивнул. - Она в подвале. Это вниз по лестнице, потом налево по коридору. Восьмая дверь справа... - сказав это, он проскользнул мимо меня и скрылся из поля зрения. Еще несколько секунд до меня доносилось, как он бухал подкованными подошвами по полу, затем скрипнула дверь и наступила тишина. Честно сказать, мне жутко не хотелось идти к сестре, ибо это могло закончиться чем угодно - от новой драки до безумной истерики. Но с другой стороны, Лира могла просто остыть и помириться.
"Сколько мы не виделись? - я начал считать в уме и несказанно удивился полученному числу. - Восемь лет?! Немало!" - стоять столбом в коридоре было не обязательно, а поэтому я, бросив короткий взгляд на часы, направился к главной лестнице, которая вела на нижние этажи дворца Хокаге. Пока я двигался, то прокручивал раз за разом прошедший разговор с Цунаде и остальными. Пятая была действительно удивительным человеком. Любой другой на её месте вряд ли бы рискнул ставить на кон будущее своей культуры, но Годайме не колебалась. "... нужно использовать любую возможность", - я усмехнулся вспоминая слова женщины, но тут же нахмурился.
"Странно, но мне кажется, что она что-то скрывает! Но что и зачем? Почему она проигнорировала мои слова о том, что производство огнестрела никак не удастся наладить в короткие сроки? Да и этот Данзо тоже пропустил это мимо ушей... Странно все это, - я подошел к лестнице, остановился. Побарабанил пальцами по кобуре, и только тогда начал спуск. - Хотя больше меня заботит факт того, что кто-то на Земле знает о Городе Эпох. К чему это может привести. Вариант первый: он решит захапать Таури, - я покрутил эту мысль и так и эдак. - Нет, маловероятно. Вариант вт..." - я замер, сойдя с последней ступеньки. Прямо передо мной располагался пост охраны: обычный стол, возле которого должна топтаться пара шиноби. Но сейчас там никого не было. А еще в темном коридоре пахло кровью. Моя рука медленно потянула пистолет из кобуры, одновременно с этим снимаю большим пальцем "Зубра" с предохранителя. Тихо подхожу к посту и тут же нахожу шиноби, которые должны охранять коридор.
Один лишился головы, а второго рассекли ударом от паха до подбородка. Чуть дальше по коридору лежали тела еще четверых коноховцев, словно переломанные куклы. "Дерьмо, кто мог это сделать?" - спрашиваю самого себя, начиная двигаться вдоль стены. Дойдя до первого мертвеца, я опустился на колено и внимательно посмотрел на рану. Мой лоб прорезала морщина. Слишком ровные края - от когтей следы совершенно другие.
"Не похоже на работу морфов, бедняг явно убили ножом или скальпелем", - я выпрямился. Нужно было что-то предпринимать. С одной стороны нужно было позвать подмогу - мало ли кто расправился с охранниками, однако... По спине рвануло холодом, а в мозгу неоновой вывеской вспыхнуло одно слово "Лира". Моя сестренка где-то там, в темном коридоре. Я бросился вперед...
Лис напряженно вслушивался в тишину, царившую за дверью камеры. Себя Унариеру считал счастливчиком - Пятая оказалась весьма благоразумным человеком и просто заперла Девятихвостого в подвале Дворца, окружив демона поистине непреодолимым барьером. Биджу мог колотить в него сколь угодно долго, но даже самые сильные техники не смогли бы разворотить преграду. Кроме того, за ним пристально наблюдали почти полтора десятка АНБУ рангом не ниже джоунина, получившие недвусмысленный приказ - при попытке побега, Лиса ждала смерть. Тот прекрасно понимал сложившуюся ситуацию, а поэтому старался лишний раз не тревожить надзирателей, обращаясь к тем лишь, когда это было необходимо. Сколько ему еще придется сидеть, он не знал, но Годайме сказала ему, что с этим разберутся в кратчайшие сроки...
Девятихвостый вновь прислушался, но по-прежнему за толстой стальной дверью царила тишина. И это немного нервировало демона - люди так устроены, что нет-нет да выдадут свое присутствие: то стул скрипнет, кто тихо зевнет, а кто просто переступит с ноги на ногу... "Просто невозможно, чтобы было ТАК тихо! - проскочила в голове мысль. - Словно это склеп!", - едва эта фраза оформилась, как дверь бесшумно отворилась, и в помещение вошел человек, которого практически невозможно было разглядеть из-за скудного освещения. Невысокий, одетый в темную одежду, незнакомец коротко взглянул на Биджу и подошел к линиям барьера, начертанных прямо на полу. Это насторожило Лиса - раньше охранники входили как минимум вдвоем, а к барьеру подходили почти всем табором. Тем временем неизвестный наклонился над святящимися знаками, и глаза демона сумели различить лишь смутные черты лица, протектор Конохи да необычную сережку в левом ухе человека, изображавшую кошку.
- Эй, ты кто такой? - негромко произнес Кьюби, но визитер не ответил. Он выпрямился и небрежным движением стопы смазал пару символов. Шерсть демона мгновенно встала дыбом - дзюцу такого уровня при нарушении контура могло распылить на атомы не только его, но весь Дворец в придачу, оставив в качестве автографа воронку парой километров в диаметре. Демон застыл, в ожидании, что барьер начнет сминаться, выбрасывая колоссально количество энергии во все стороны, но вместо этого техника лишь тихо пшикнула и растаяла в воздухе. От такого поворота событий Кьюби впал в ступор, чем воспользовался "спаситель". Незнакомец резво отпрыгнул назад к двери и тут же скрылся за ней, прежде чем Лис сумел придти в себя.
Несколько мгновений Девятихвостый ошарашено смотрел на бетонный пол, ожидая, что линии барьера снова проступят на поверхности, но ничего не происходило. Демон опасливо покосился на приоткрытую дверь, решая как поступить. "Это что проверка такая? - спросил он самого себя, задумчиво постукивая лапой по полу. Повертев эту идею и так и эдак, он пришел к выводу, что Пятая не стала бы проверять его таким банальным образом. - За дверью пятнадцать АНБУ... Рискнуть и высунуть нос? Или не стоит - приказ они получили не двусмысленный, и вероятнее всего наваляться скопом... Что же делать?" - его хвосты мотнулись пару раз, а глаза продолжали наблюдать за дверью. Внезапно его острый нюх уловил странный металлический запах, который просачивался из комнаты охраны. Зверь вздыбил шерсть на загривке, ибо запах ему не понравился - так пахла кровь. Поколебавшись секунду, Унариеру решился и абсолютно беззвучно приблизился к двери. Он осторожно просунул голову в щель и...
-Бездна! - из его груди вырвался едва слышный возглас, в котором сторонний слушатель мог уловить нотки ужаса. Перед глазами Лиса лежала отрубленная голова шиноби. Её глаза были широко распахнуты от удивления, а рот был приоткрыт, словно человек хотел что-то спросить. Маска АНБУ лежала рядом залитая кровью, как будто её хотели перекрасить. Кьюби быстро огляделся и содрогнулся - все пятнадцать охранников были мертвы, причем все выглядело так, будто смерть стала для них полной неожиданностью. На эту мысль демона натолкнули кружка с кофе, которую продолжал держать один из мертвецов, и игральная доска в сеги, заляпанная пятнами крови. Биджу осторожно проник внутрь караулки, и тут же заметил, что дверь, ведущая в коридор не плотно прикрыта и заперта изнутри, а открыта нараспашку, и мощный засов валяется на полу. "Получается, кто-то ворвался в помещение и перебил их всех! - демон начал движение в сторону выхода, аккуратно обходя огромные лужи уже остывшей крови, в одной из которых валялись чьи-то часы. Демон неосознанно посмотрел на них, запоминая время. - Но какой надо обладать скоростью, чтобы это сделать?! - он внимательно посмотрел на торчащие из полотна двери обрывки толстых болтов. - Да и силой тоже? - Унариеру прислушался к ощущениям, пытаясь понять - что же здесь произошло. Следы чакры он почувствовал сразу же, а врожденная способность к анализу помогла ему представить картину разыгравшегося побоища. - Вот оно как... Сначала он подрезал винты при помощи молнии, потом выбил дверь и, используя чакру ветра, убил всех находившихся здесь... Ловкий гад!", - демон тихонько взрыкнул от переполнявших его эмоций.
Его уши чуть шевельнулись, а тело напряглось - в коридоре раздался едва слышный шорох, который тут же прекратился. "Крыса? - спросил себя Кьюби, потому что его уже пару раз будили эти мерзкие голохвостые создания, которые водились в подвале, и потянул носом воздух. Но запах крови был настоль силен, что демон не сумел ничего почувствовать. - Придется смотреть", - он неслышно приблизился к выходу и замер. Подождав пару секунд, демон просунул голову в щель между дверью и косяком. Едва его морда показалась в коридоре, как кто-то навалился телом на полотно двери, и зажал голову Биджу в импровизированных тисках и приставив к его выпуклому лбу что-то металлическое.
- Рыпнешься - вышибу мозги, - голос неизвестного больше напоминал порыв ледяного ветра и звучал глухо, но Унариеру сумел узнать говорившего. Им был тот самый парень с крыльями. "Не совсем обычный солдат", - так он назвался. - Твоих лап дело? - давление на череп Девятихвостого чуть возросло, отчего тот зашипел, а воин прищурился. - Ну?
- Я что похож на полного кретина?! - тихо ответил Кьюби. - На кой ляд, я буду это делать? Меня же в порошок разотрут и развеют по ветру, - давление слегка уменьшилось, но голова зверя была всё еще зажата, и человек не спешил отпускать добычу. - Не веришь? - внезапно парень отступил на шаг назад, освобождая пленника. Кьюби тряхнул головой и потер уши.
- Верю, - воин откинул капюшон, и Лис сумел разглядеть глаза собеседника и вздрогнул - они не могли принадлежать человеку. "Такое ощущение, что я смотрю в глаза порождения Бездны!" - подумал демон и прислушался к ощущениям. Тот, кто стоял перед ним, определено не был человеком, хотя и был похож на него. Унариеру чувствовал людей, как некий сгусток чего-то полного противоречий, непостоянный и изменчивый. Этот парень ощущался как нечто непоколебимое, словно скала, хотя в глубине ощущалась человеческая составляющая, а так же Биджу чуял некую силу, природа которой казалась ему знакомой. - Ты что спишь? - голос собеседника вывел Лиса из раздумий.
- Прости, задумался... Что тут случилось?
- Понятия не имею, - ответил "человек", всматриваясь в темноту коридора. - Но могу сказать точно - кто-то положил десять шиноби из... как их... ну, в масках?
- АНБУ, - кивнул демон. - И полтора десятка здесь, в караулке, - шерсть демона слегка вздыбилась. - Пятая подняла тревогу?
- Не знаю, - прошипел воин. - Лис, давай наверх к Цунаде, а я прослежу, чтобы ублюдок или ублюдки не сбежали...
- Рехнулся?! Да она меня убьет! Лучше ты... - крылатый мотнул головой.
- Не могу... Моя сестра здесь... Давай так - найдем Лиру, а там решим...
Восьмую дверь справа я едва не пропустил - она практически сливалась по цвету со стеной, а в темноте я вижу не очень-то хорошо. Хвала Создателю, что мне удалось всё объяснить Лису, пока мы шли по коридору. Демон не стал спорить, хоть и странно дернулся, когда услышал о Лире. Теперь Кьюби всматривался в темноту коридора, ведущего вглубь подвалов дворца, пока я, стараясь не шуметь, открыл дверь и пробежался по помещению взором.
Эта комната больше походила на мастерскую или склад: множество полок, столов, голые стены и бетонный пол. Несколько мощных ламп освещали зал, в центре которого стоял полуразобранный "Голем" второй модификации. Сестру нашел сразу - Лира лежала лицом вниз возле доспеха на полу, сжимая в руке пистолет.
"Только бы жива!!!" - проскочило у меня в голове, а сам я тут же оказался рядом с сестренкой. Осторожно переворачиваю Ангела, проверяю пульс. Её сердце билось ровно, а на лбу девушки была огромная шишка. - "Слава Создателю!" - Лис тоже заглянул в помещение, сначала посмотрел на меня, затем провел взором по залу и...
- Юки!!! - с полустоном-полувоем зверь бросил к лежащей в стороне Десятихвостой и склонился над ней. - Ю... - внезапно он умолк, и в наступившей тишине отчетливо слышалось тихое похрапывание. - Юки? - уже тише пробормотал Лис и осторожно ткнулся носом в шею своей избранницы. Снежная Пантера никак не отреагировала на подобное действие. Девятихвостый недоуменно повернулся ко мне, словно ждал, что я расскажу ему, что случилось с его подругой.
- Брат, - раздался тихий голос сестры. Мои глаза ту же нашли её лицо. Лира попыталась подняться, но я жестом остановил её.
- Что произошло? - она прикоснулась рукой к шишке и поморщилась от боли. Затем снова посмотрела на меня.
- Не знаю, - Ангел чуть приподняла голову, чтобы я смог подложить свой свернутый плащ. - Мы разговаривали с Юки, когда сюда вошел шиноби в маске. Я даже не поняла что произошло, как этот гад хлестанул её какой-то веревкой, а затем бросился на меня. Видит Создатель, мне едва удалось схватить пистолет и повернуться, как он ударил меня дубинкой.
- Шиноби? - мои брови поползли вверх. - Какая на нем была маска? Из ткани или...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги