Жизнь на двоих

- А мать твою!!! - выхватываю пистолет, просовываю в щель и нажимаю курок. От попаданий пуль необъятная туша дергалась, но не более того.

- Держись!!! - ко мне на выручку кинулись парни, но у этой страхолюдины были свои планы. Она приподнялась на передних лапах, а задними лягнула подбежавших ребят, откинув их метров на пятьдесят. Потом она резво мотнула головой, впечатала меня в стену и бросилась к воротам...

- Оно бежит сюда!!! - завопила Сакура, едва некроморф начал движение.

- Его нельзя выпускать! - Хината молниеносно метнулась к приближающемуся порождению мрака, накапливая чакру в руке. - Длань Небес! - количества накопленной чакры хватило бы на то, что превратить глыбу камня в груду щебня, но морф не обратил на это никакого внимания. - ПЗЧ?!

- Песчаный щит, - перед оставшимися шиноби выросла стена из песка, созданная Гарой.

Тварь резко остановилась и вокруг её пасти начали вспыхивать маленькие молнии. "Черт! Такой же штукой эта тварь завалила Баньши!" - промелькнуло в голове куноичи, а в следующий миг заряд плазмы вылетел из пасти. Яркое свечение на мгновение ослепило девушку, но смертоносный заряд прошел выше и ударил в верхний край щита, попросту испарив немалый кусок защиты. Причиной промаха был Баньши - солдат сделал подкат и в последний миг нанес удар по передней части туши противника. А затем последовала серия молниеносных ударов черного меча, превративших монстра в груду нарубленного мяса и костей...

- Бл*, - Тор осторожно обошел остатки моего врага по кругу. Винт, кряхтя, повторил его движения, а затем они оба посмотрели на меня. - Это нахрен что было?!

- Падший, - коротко, но лаконично. - И таких еще как минимум четверо.

- Охренеть, - вздрогнул Иван и покосился на останки. Затем глянул куда-то мне за спину. - Э-э-э, полковник... - я развернулся и тут же был сбит с ног.

- Сволочь! Подонок! - Хини трясла меня, словно терьер поймавший крысу, и сыпала оскорблениями. Затем отвесила мне пощечину. - Я думала ты погиб! - снова удар, и она замахнулась в третий раз, но моя перехватила её руку. Несколько секунд моя девушка прожигала меня взглядом, в котором смешались гнев и радость, ненависть и облегчение. Моя кисть разжалась, а спустя миг Хини разревелась и обняла меня. - Дурак, я уже подумала, что ты погиб, - сквозь слезы сказала она.

- Ну, милая успокойся, - мой голос был полон нежности, а рука осторожно стирали дорожки на её щеках, оставленные слезами. Я слегка улыбнулся. - Кстати, тебе привет от нашей общей знакомой, - на лице любимой скользнула тень непонимания. - Такая милая особа в маске...

- Можешь не продолжать, - пробормотала куноичи, и наши губы соприкоснулись, а мои руки обвили её талию. Как назло в этот самый момент...

- Хината, - еле слышно прошептал Хиаши, а затем сорвался. - Убери этот долбанный щит, там моя дочь вместе с этим чудовищем!

- Как вам будет угодно, - Казегкаге решил не вступать в диспут, и песчаный щит с тихим шелестом осыпался.

- Хин... - начал было глава клана, но умолк, а его глаза приняли форму блюдец, ибо увидел, как его дочь целовалась с неизвестным воином, а его руки нежно держали её за талию. На секунду шиноби подумал, что настал конец света, а затем его сознание заволокло туманом...

- Держите его!!! - заорал Нейджи, повиснув на своем дяде. Тот зарычал словно демон, одним движение стряхнул племянника, который понял, что глава клана не в себе, и бросился к парочке. Но внезапно грохнул гром, и пыль взвилась столбом у самых ног Хиаши, заставив мужчину остановиться. Причиной этого стал механизм, который держал в руках один из воинов. Но это не осталось незамеченным - пара тут же прекратила своё занятие и застыла в боевых стойках. Одновременно с этим с другой стороны прибежала целая толпа шиноби, возглавляемая Цунаде.

- Вы окружены и у нас есть ваш сообщник! - крикнула она и показала на связанную фигуру в пандраже. К всеобщему удивлению, воин носивший плащ покосился на пленника, а затем обратился к одному из товарищей.

- Винт, вроде бы это был твой наряд? - стоявшая рядом с ним девушка, удивленно воззрилась на связанного, а затем на того, кому был обращен вопрос.

- Был да сплыл, - лениво отозвался воин с необычным именем, продолжая наблюдать за взбешенным отцом куноичи. Брови Цунаде приподнялись - она слышала именно этот голос в купальне. Затем женщина подскочила к недавнему противнику и сорвала с него маску. И узрела расплывшееся в блаженной улыбке лицо Джирайи, огромным, на пол-лица, синяком. - О, так этот извращенец из купальни! - Наруто тихонько хихикнул - его учителя спалили со всеми потрохами. Тем временем Винт продолжил. - Ну он еще за Хинатой пытался подглядывать...

- ЧТО?! - взвился глава Хьюга и прожег саннина взглядом, не обещающим ничего хорошего. Затем снова начал рассматривать человека с которым целовалась его дочь. Которая, кстати говоря, не спешила отойти от неизвестного наемника и вернуться к отцу. - Хината, что, черт побери, это значит!? Почему ты целовалась с этим...

- Попрошу без оскорблений, - негромко сказал плащеносец, и в его голосе было столько могильного холода, что Хиаши невольно поежился. Затем этот человек внимательно посмотрел на Цунаде, от чего та почувствовала себя неуютно. - Теперь, когда страсти немного улеглись, возможно два выхода. Первый - я мирно побеседую с... - он замолк, и Хината приподнялась на цыпочках и что-то ему сказала на ухо. - Спасибо, милая. Побеседую с Хокаге или...

- Или что? - с вызовом спросила блондинка.

- Или мы просто свалим из этой "гостеприимной" деревеньки, - судя по тону, парень улыбался когда говорил это, - правда сколько ВАШИХ шиноби при этом погибнет - известно одному Создателю. Так какой вариант вы предпочтете?

Сенджу задумалась. В голосе война не было бравады - он знал, что говорит, а по тем крохам знаний, даже слепому было видно, что этот парень обладает техниками такого уровня, который не снился даже Орочимару. Но почему неизвестный не воспользовался ими? Простая прихоть или нечто другое? Пока она раздумывала над ответом к площади подбежал еще один человек...

- Приветствую вас, войны Атлантиды! - обратился к группе неизвестных Химару Айкути. Те удивленно переглянулись. - Да прибудет с вами благословение Снежной Пантеры, - эти слова показались Хокаге полной бессмыслицей, но интуиция подсказывала внучке Первого, что наемник знал, что делает. Реакция гостей удивила медика.

- Интересно, - пробормотал воин в плаще, который видимо был командиром. - Откуда ты знаешь о Снежной Пантере и об Атлантиде?

- В моем роду есть легенда. Согласно ей, мои предки были посвящены в тайну Путей Демонов, через которые придут воины невиданной силы и умения. Они придут из страны, носящей имя Атлантида, последнего пристанища великой Богини...

- По имени Юкинацу, так? - закончил за лекаря командир. Тот кивнул. - Гм, Винт, убери пушку - не хрен ей тыкать во все стороны, - его соратник опустил оружие, оставив его свободно свисать на ремне. - Знаешь, приятель, не очень хочется тебя разочаровывать, но твоя легенда устарела на пару десятков тысяч лет...

- Ты знаешь кто они такие? - обратилась к Айкути блондинка.

- Да, Хокаге-сама, - лекарь обернулся к главе деревни. - Точнее догадываюсь. Думаю лучше будет поговорить с этим человеком, - внезапно со стороны поселения донеслись панические вопли и рык, перемежаемый базарной руганью. Спустя секунду в поле зрения медика появилась небезызвестная троица из команды номер восемь, улепетывающая от кого-то , что есть мочи.

- Помогите!!! - орали они. - Спасайтесь, чудовище!!! - а затем все присутствующие увидели то, что заставило чунинов бежать. За шиноби гналось настоящее порождение ужаса: огромное существо белого цвета, обладающее огромными клыками и неимоверной пастью.

- Убью на хрен!!! В клочья порву!!! - ревело оно и пыталось нагнать убегающих. Троица была настолько поглошена своим занятием, что пролетела мимо неизвестных воинов и врезалась в в шиноби стоящих возле ворот. Чудовище торжествующе взревело, но тут монстр увидел компанию воинов и Хинату и... - Хината!!! - в мгновение ока существо подскочило к девушке. Доля секунды, и наследницу клана сбил с ног мурчащий комок шерсти. К удивлению жителей Конохи, девушка не стала сопротивляться. - Девочка моя, я так рада, что с тобой всё в порядке! - в голосе неизвестного существа было немало радости, словно оно увидело давно потерянного друга. В воздухе мелькнул розовый язык, и куноичи взвизгнула - монстр лизнул её прямо в лицо. - Как этот кретин Баньши умудрился потерять тебя?! - от услышанного имени волосы на голове Каге Конохи зашевелились.

- Я между прочим тоже в порядке, - сварливо бросил командир неизвестных воинов неведомого государства. Существо отпрыгнуло к нему, и только теперь Хокаге сумела рассмотреть его - это была огромная кошка, похожая на барса, но было в ней нечто, что заставило куноичи напрячься. Тем временем животное подошло к парню и пихнуло его плечом.

- Какого черта ты плелся словно черепаха? - ехидно бросила кошка воину. Тот сдержался ровно на секунду.

- Я плелся!? - от этого рева шиноби вздрогнули. - Лучше скажи где ты шлялась, блохастая морда?!

- Ну, сначала я гонялась за подранком. А затем меня укусила за хвост какая-то псина, - парень заржал. - Чего ты ржешь?! Это очень больно, у меня даже хвост распух, - в доказательство своих слов зверь сунул человеку под нос пострадавший орган.

- И ты решила отомстить обидчику, вместо того, чтобы помочь нам, - сказал командир и помог встать на ноги Хинате. Тем временем кошка расправила свои хвосты, что позволило главе деревни подсчитать их число. - Знаешь, Юки, круче твоей отмазки я...

- Э-э-э, простите, - спорщики повернули голову к подавшей голос Сенджу, - мне кажется или у вашего зверя десять хвостов?

- Ну, вообще-то она Десятихвостая... - договорить неизвестный не успел, ибо ВСЕ шиноби, кроме Хинаты, дружно рухнули в обморок...

Глава 29. Раунд первый.

Из тягучей пелены тьмы Цунаде вырвали самым бесцеремонным образом - её окатили водой. Блондинка резво села, открыла глаза и уставилась взглядом в никуда. "Это сон! Это все сон!" - подумала глава деревни.

- Цунаде-сама, вы в порядке? - раздался знакомый голос, и блондинка повернула голову. Ореховые глаза женщины встретились с необычным Бьякуганом Хинаты, которая держала в руке флягу. "Или она просто притворяется, что она Хьюга?" - тут же промелькнула мысль в голове блондинки. Видимо что-то такое промелькнуло во взгляде главы деревни, что куноичи невольно напряглась. - Цунаде-сама, это я Хината Хьюга...

- То существо тоже говорило, что оно Хината Хьюга, - неожиданно бросила блондинка, и девушка дернулась, словно её ударили бичом. Такая реакция немного смутила Сенджу, и она решила проверить точно ли это Хината или некто в её обличии. - Если ты действительно куноичи Листа, то должна знать самое любимое место проведения отдыха Наруто... - Цунаде начала незаметно накапливать чакру в кулаке.

- Ичираку Рамен, - быстро выпалила обиженным тоном собеседница и добавила. - И мне кажется, что знает любой, кто хоть раз сталкивался с Узумаки.

Цунаде облегченно выдохнула - теперь она точно была уверена, что перед ней сидит наследница Хьюги. Затем в её блондинистую голову пришла мысль, что она видела еще кого-то. Пятая резко вскочила на ноги и огляделась по сторонам. Женщина стояла перед воротами Конохи, повсюду валяются бессознательные шиноби и несколько быстро догорающих костров, от которых пахло едкой химией и горелым мясом. "Значит это было по настоящему", - подумала она, внимательно озираясь по сторонам.

- Они ушли, - негромко сказала наследница Хьюга и встала на ноги. Сенджу быстро взглянула на говорившую, подсознательно отмечая в её облике отличия от прежней куноичи. Стоящая рядом с ней девушка была облачена в темную одежду, а некогда длинные волосы были коротко и не совсем ровно обстрижены. Из-за её плеча выглядывала богато украшенная рукоять катаны. - Хокаге-сама, мне нужно поговорить с вами без свидетелей, - внучка Первого задумалась, а затем кивнула. Она привела в чувство нескольких АНБУ, отдала кое-какие распоряжения, а затем отправилась в свою резиденцию. Молодая Хьюга скользила за ней словно тень.

Придя на место, блондинка попросила Шизуне никого не пускать, переоделась и уселась в любимое кресло. Она предчувствовала, что разговор будет долгим...

- ... - Пятая молча пыталась переварить услышанное, глядя в окно. Хината сидела на диване. Её взор смотрел в никуда, и лишь пальчики двигались в привычном жесте (Как в первом сезоне). Интуиция подсказывала Цунаде, что девушка что-то не договаривает, но женщина не спешила устраивать допрос - она понимала, что обладательница Бьякугана пережила такое, что и не пожелаешь врагу. Блондинка тяжело вздохнула. "Все наши догадки были абсолютно не верными, - немного отрешенно думала женщина и устремила взгляд в синеющее небо. - Подумать только - где-то там существует мир, который содрогается в пламени войны. А теперь эти некроморфы пришли сюда к нам. Черт, если хорошенько подумать, то этот парень Баньши не так уж и плох, как мне казалось. Правда меня смущает факт существования Десятихвостого биджу, но, по словам Хинаты, эта Снежная Пантера не представляет угрозы".

- Хината, - куноичи подняла голову, - так что у тебя с глазами? - спросила медик. Девушка опустила голову. - Обещаю, я ничего никому не скажу.

- Когда меня ранили возле шахт, то в мою кровь попал особый вирус, - тихо сказала девушка и посмотрела на главу деревни. - Я мутирую.

- Ты что? - опешила Хокаге. Она, конечно, слышала об генетических мутация и видела их собственными глазами, но ей не доводилось слышать об изменениях улучшенного генома. - Но это не возможно! - тут её посетила мысль о том, что все происходящее вокруг тоже можно охарактеризовать этим словом. А вслед за этим память подкинула воспоминание о результатах анализа. Теперь стало понятно, почему совпадение составило не сто процентов. - Гм, ладно. И что теперь?

- Баньши просил передать вам, что он и остальные готов помочь нам в борьбе против нелюдей...

- А что он хочет в обмен? - воображение Каге стало рисовать мрачные картины.

- Их, хотя бы временно, должны принять в ряды шиноби Конохи, - блондинка кивнула. Такое предложение более чем устраивало её и она понимала, почему землянин хочет этого - у него появлялась сильная поддержка и он мог спокойно перемещаться по стране и за её пределами в принципе тоже. Однако оставалось одно но...

- Хината, ты взрослая девушка и должна понимать, что я не могу этого сделать просто так, - куноичи медленно кивнула. Нам нужно хотя бы определить уровень их навыков. Скажем, если он и его люди сумеют свести в ничью... - Хокаге задумалась, - шесть боев, то я с радостью приму их. Скажи, ты сможешь связаться с ними и передать мои слова?

- Вы сами можете сделать это, - девушка достала небольшой предмет из-за пояса и включила его. Это оказалась небольшая рация. - Баньши, ты меня слышишь...

- А, Хини, милая, - от такого обращения брови Цунаде взмыли вверх, а Хьюга слегка покраснела. - У тебя все хорошо?

- Да. Я сейчас разговаривала с Цунаде-самой, это глава нашего поселения. Она согласилась.

- А, это очень хорошо. Кстати, она рядом? - Хината посторонилась, и блондинка приблизилась к устройству.

- Да, - негромко ответила женщина за куноичи. С той стороны донесся какой-то шум, но сигнал восстановил четкость.

- Для начала приношу свои извинения за произошедшее сегодня днем, Хокаге-сама. Меня зовут полковник Баньши...

Разговор затянулся на самое большее полчаса, после чего обе куноичи вышли и направились к главным воротам. Точнее хотели направиться - возле входа в резиденцию их встретила настоящая толпа шиноби. Они дружно загалдели, отчего поднялся невероятный шум.

- ТИХО!!! - заорала Пятая и все замолкли. - Пусть говорит кто-то один.

- Хокаге-сама, - вперед выскочил Хиаши. - Наши враги ускользнули...

- Хиаши-сан, - выдохнула блондинка, - наши настоящие враги еще даже не появились. А те, кого вы считаете врагами, на самом деле могут оказать нашими новыми союзниками, - все присутствующие тупо уставились на главу деревни. - Пойдемте к воротам...

- Что-то не нравится мне это, - негромко проворчал Винт, рассматривая немаленькую толпу, стоящую за воротами. - Может, ну его на хрен, этот план, и сами справимся с некроморфами...

- Винт, - я тяжело вздохнул - мне уже трижды пришлось объяснять им, почему нам следует объединиться с Конохой. - Без них мы можем гоняться за этими сволочами годы и не факт, что мы их найдем. С шиноби это время может сократиться в разы...

- Но ты не уверен в этом, - спокойно заметил Тор, а Снежная Пантера поддержала его кивком.

- У тебя есть предложение получше? - огрызнулся я. Линейщик пожал плечами. - Поверь, мне тоже не нравится эта затея, но за не имением лучшего, - мы прошли под аркой ворот и остановились - со всех сторон на нас глазели сотни глаз. Кто с интересом, кто с удивлением, а кто и ненавистью. Мои глаза тут же нашли среди этой оравы высокую блондинку, ту самую, что ранее я лицезрел в одном полотенце. - Двинули поближе...

Они медленно приближались - четыре существа не принадлежащих этому миру, и коноховцы внимательно следили за каждым их движением. Трое из четырех не скрывали своего облика: гигант в массивных доспехах, вооруженный огромным молотом. Рядом с ним грациозно шло существо похожее на барса, которое на самом деле принадлежало к роду легендарных Биджу. Рядом шел человек в более легких с виду латах, и шары кистеней покачивались у него на груди в такт шагам. Лишь один не снял плаща и оставался безликой фигурой - даже лицо незнакомца скрывала густая тень, отбрасываемая капюшоном. Его движения были настолько плавными, что казалось, что человек не идет, а перетекает по земле. Гости подошли поближе и остановились.

- Хокаге-сама!? - утвердительно спросил плащеносец.

- Да, это я, - ответила женщина и сделала шаг вперед, внимательно разглядывая собеседника. - А вы наверно полковник Баньши, - человек молча кивнул, и теперь блондинка попыталась присмотреться к нему получше. Единственное что она поняла, так это то, что полковником был молодой парень и больше ничего.

- Вы правы, - голос у человека был низкий и слегка хрипловатый. - Позвольте представить моих друзей и сослуживцев в одном лице.

- Капитан Иван Тихий, - первым представился гигант, и от звука его голоса Хокаге невольно вздрогнула - голос у человека был таким словно... ну, вы поняли. - Для друзей просто Тор.

- Инженер десятой категории Винсент Ройман, - произнес второй солдат, теперь глава деревни не сомневалась, что эти трое солдаты. - Или просто Винт.

- Ну, а я, - из-за спины полковника выскочила кошка. - Великая и ужасная...

- Трепло, - негромко буркнул инженер, и все шиноби невольно улыбнулись, глядя как животное поперхнулось.

- Гад, - ответило оно и продолжило. - Десятихвостая Снежная Пантера, - она осмотрелась по сторонам, её глаза скользнули по вытянувшимся лицам коноховцев. - А друзья зовут меня Юкинацу или Юки, для краткости.

- Э, а вы и правда Биджу? - сморозила глупость Сенджу - одно дело, когда тебе говорят, что ты видела несуществующего демона, а другое когда он стоит перед тобой.

- Нет, шучу, блин, - надулась кошка. Баньши хмыкнул и протянул руку, потрепал зверя по голове.

- А я говорил, что никто не поверит тебе, киса, - и посмотрел на выпученные глаза Хокаге. - Поверьте, она действительно Десятихвостая.

- А... - женщина кое-как жестами показала, что демонесса ведет себя не так, как должен вести себя Биджу. Полковник снова улыбнулся.

- Было бы лучше, если бы она устроила резню? - эта фраза была сказана таким будничным тоном, что у всех засосало под ложечкой. - Хотя... Юки, покажи-ка свою вторую форму, - кошка фыркнула и спустя миг рядом с человеком стояло огромное существо, от одного вида которого практически все шиноби рефлекторно шарахнулись назад. Монстр обвел людей тяжелым взглядом зеленых глаз, и его морду исказила гримаса, похожая на улыбку.

- Я верю, верю, - быстро протараторила белая, как простыня, Пятая, и Юкинацу приняла прежний облик. Женщина нервно сглотнула. - Думаю, что ни у кого из присутствующих нет вопросов...

- Как это нет!!! - взвыл Хиаши, и сердце блондинки сжалось в предчувствии беды. - Какого черта ты целовался с моей дочерью!!? - взгляд главы клана не предвещал ничего хорошего.

- А я люблю её, - с обескураживающей прямотой сказал солдат, а обладатель Бьякугана впал в ступор. Внезапно Хината хлопнула себя по лбу и быстрым шагом приблизилась к полковнику, провожаемая до нельзя удивленными взглядами шиноби, которые были ошарашены заявлением чужака.

- Кажется он твой, - девушка что-то протянула Баньши. Цунаде вытянула шею, что бы рассмотреть предмет.

- О, а я уже не думал встретить его снова! - человек явно обрадовался подношению, а затем приподнял руку. Предметом оказался длинный нож, рукоять которого венчала голова дракона. - Спасибо, милая, - солдат, ничуть не стесняясь, наклонился и чмокнул куноичи в щеку. Это вывело из ступора Хиаши.

- Я не позволю ей встречаться с тобой!!! Иначе...

- Иначе что? - голос парня напоминал арктический ветер - столько холода и злобы было в нем. Двое мужчин прожгли друг друга яростными взглядами.

- Тебе придется победить меня, что бы хоть как-то...

- Победить говорите, - усмехнулся воин и скинул рюкзак. Затем человек повернул голову к Хокаге. - Хокаге...

- Можете называть меня Цунаде.

- Цунаде-сама, вы кажется, говорили о ничьей в шести схватках с вашими солдатами, чтобы я и мои друзья смогли присоединиться к вашей деревне, - эти слова произвели эффект взрыва.

- ПРИСОЕДИНИТЬСЯ?!? - хором воскликнули шиноби Листа и трио Песка. Блондинка кивнула.

- Предлагаю маленькое изменение - я в одиночку проведу все бои против ЛЮБОГО противника. И если вы не будете против, то я готов провести их сейчас...

Пятый полигон располагался за стеной Конохи и представлял собой площадку в два квадратных километра, на которой кое-где лежали огромные скалы и росли огромные деревья. По краю площадка была окружена высокой горной грядой с плоской вершиной.

- Неплохое место, - задумчиво пробормотал я себе под нос, оглядываясь по сторонам. Почти все жители деревни собрались на вершине скал и ждали, когда начнется светопреставление. Готов поспорить, что они ожидают моего проигрыша, но у меня были другие планы. Мои глаза скользнули по будущим противникам.

Первым был парень с собакой, которого я видел во сне. Его звали Киба, а его псину Акамару. Пес, кстати, размерами мог посоперничать с Юкинацу, но мне было начхать на его размеры. Второй была шатенка, волосы которой были собраны на затылке в два шара, по имени Тен-Тен. Хини сказала, что она мастерски управляется с любым оружием - будет интересно посмотреть, что она умеет.

Третий противник буквально буравил меня тяжелым взглядом. Его Бьякуган зло сверкал, а лицо отца Хинаты было мрачнее тучи. Четвертым был красноволосый парень с огромной бутылью за спиной и иероглифом "любовь" на лбу - его представили мне, как Гару Пустынного, главу соседней деревни Песка. Лицо парня абсолютно ничего не выражало, но во взгляде чувствовался не прикрытый интерес.

Пятым вызвался тот самый извращенец из купален. Этого здорового седоволосого мужика звали Джирайя, и он был старым другом Цунаде, если я правильно понял. По нестройному гулу зрителей мне стало ясно, что эти трое наиболее опасны.

Шестого противника еще не выбрали, но Каге пообещала найти его ближе к концу.

- Вы готовы, полковник? - донесся до меня голос блондинки.

- Я всегда готов! - бодро отозвался я.

- Тогда начнем. Первый бой: Инузука Киба против полковника Баньши...

- Акамару, действуем как обычно, - сказал собачник, предвкушая легкую победу. Из рассказа, который рассказала Цунаде по дороге на полигон, парень сделал вывод, что его противник силен лишь своим необычным оружием. Человек оставил его своим сослуживцам, оставив при себе лишь доспехи. "Они не помогут тебе чужеземец!" - с улыбкой подумал чунин, пока его пес превратился в звероклона. Полковник лишь наклонил голову, увидев это, и перенес левую ногу назад. - Гацуга!

Два бешено вращающихся вихря метнулись к противнику, и в небо взметнулась пыль. Зрители затаили дыхание, и торжествующе взревели, когда из облака выскочил Киба вместе с псом.

- Да!!! - заорал шиноби, приземляясь на ноги. Он развернулся, дождался, когда уляжется пыль, и замер - полковник стоял на месте, с той лишь разницей, что теперь боком к чунину.

- Ты промазал, - негромко сказал он и резво отпрыгнул в сторону валунов. Там он снова замер. - Это все?

- Нет!!! Акамару, повторяем!!! - тела шиноби и его питомца снова превратились в вихри. Они практически достигли противника, как тот резко отклонился назад. Человек оперся на руки, прогнувшись мостиком, и, когда шиноби зависли над ним, нанес удар ногами, чего его противники совсем не ожидали. Сила удара хватило на то, чтобы коноховцы прервали технику и... Акамару и Киба на огромной скорости врезались в валуны и потеряли сознание...

- Победитель - полковник Баньши! - огласил результат слегка удивленный судья. Наруто оторвал взгляд от поля, где на его глазах землянин вырубил Инузуку, таким неожиданным способом, и покосился на Сакуру. Та смотрела на победителя каким-то задумчивым взглядом.

- Неплохо, - раздался голос за его спиной, отчего джинчурики вздрогнул. Генин развернулся и увидел стоящего на костылях Какаши.

- Какаши-сенсей! Почему вы не в больнице? - тут же пристал с вопросами блондин к носителю Шарингана.

- Ну, не мог же я пропустить такое интересное событие, - хмыкнул Хатаке и посмотрел на полигон. - А он не плох.

- Чем же?

- Он сумел понять слабость техники Кибы, как только увидел её, - голос Копирующего ниндзя был задумчив. - Интересно, что он предпримет теперь, - Узумаки посмотрел на поле, где к бою готовилась Тен-Тен...

- Сдавайся, - с ходу сказал ей человек. Куноичи лишь фыркнула в ответ. Девушка не была впечатлена тем, как быстро оппонент разделался с предыдущим противником, и собиралась покончить с ним в прямом бою.

- Давай, Тен-Тен, покажи ему, что значит сила Юности! - голос Гая перекрыл остальной шум.

- Начали!!! - куноичи резво отпрыгнула назад и метнула в противника десяток сюрикенов. Звездочки забарабанили по броне воина, заставив его прикрыть лицо, и Тен-Тен тут же перешла в ближний бой. В её руках появился крепкий шест, последовал удар... Который был парирован, возникшим, словно из воздуха, мечом. Девушка мгновенно разорвала дистанцию и посмотрела на клинок необычной формы. Она видела немало мечей, но этот был... каким-то не таким, словно само его существование противоречило реальности мира.

- Значит вы мечник, - куноичи снова перевела взгляд на человека. Тот стоял, чуть согнув колени с приподнятой левой рукой, отчего его оружие было параллельно земле, а острие смотрело девушке в лицо. Губы шатенки разошлись в улыбке. - Тем хуже для вас! - она высоко подпрыгнула и выхватила два свитка.

- Танец Дракона, - восторженно произнес Ли, глядя как его напарница начала выполнение своей лучшей техники. Спустя миг в полковника полетели сотни пик, катан, кунаев и другого оружия. Солдат сменил стойку - он как будто собрался, а затем раскрутил меч вокруг кисти и поднял руку, создав над собой "зонтик". Над полигоном зазвенел металл - пушенные Тен-Тен снаряды натыкались на преграду и разлетались стороны, словно шепки. Когда девушка приземлилась на ноги, то вся земля вокруг противника была просто усеяна инструментами смерти. - Вот и все!!!

Привязанное практически невидимыми нитями, оружие взмыло в воздух и, ведомое пальцами куноичи, устремилось в оппонента. До него оставался от силы метр, как...

Дзинь - в сторону улетела первая пика. А затем началось нечто невообразимое - полковник с легкостью отбивал направленное на него оружие, нанося скупые, короткие удары из под час невероятных положений. Куноичи изо всех сил пыталась достать противника, но он казался неуязвимым, словно вокруг него возник купол из стали. Шатенка метнула в землянина фума-сюрикен, не дожидаясь пока человек, отразит все атаки. Оружие стрелой понеслось к человеку, превратившись в размытый круг, но Баньши сделал то, чего никто не ожидал - он взмахнул мечом, и на траву упало две абсолютно одинаковые половинки сюрикена, разрубленного клинком.

- Черт! - еле слышно прошептала чунин, осознав, насколько умел пришелец. Она извлекла из свитка огромный шипастый шар на толстой цепи. - Попробуем так, - девушка метнулась к противнику, раскручивая оружие. Взмах, и било цепа, словно камень из катапульты, полетел в голову человеку.

Но полковнику надоела эта игра - он резко отклонился в сторону, пропуская шар мимо, и мощным ударом перерубил цепь. Его рука схватила обрубок, и Тен-Тен почувствовала, что её ноги оторвались от земли. Куноичи пролетела пару метров, приземлилась на ноги, и вокруг неё возник вихрь из стали. Куноичи сжалась, в попытке хоть как-то защититься, но внезапно все прекратилось. Шатенка недоумевающее посмотрела на противника, протянула руку... и застыла. На теле девушки осталось лишь белье - вся остальная одежда и амуниция лежала у ее ног, нарезанная мелкими кусочками. Но что больше всего поразило чунина, так это то, что на ней не было ни царапины. Ее горла коснулась остро отточенная сталь - конец лезвия меча уперся ей в кадык.

- Бой окончен, - сказал судья, видя, что еще миг и куноичи распорют шею. - Победитель - полковник Баньши...

- Ни чего себе! - воскликнула Ино, глядя на пришельца восхищенным взором. Все остальные члены команды промолчали. - А вы так сможете, Асума-сенсей?

- Ино, - джоунин не отрывал взора от полигона, - я даже не знаю. У этот парень просто потрясающе владеет мечом. На моей памяти еще не было людей, которые могли бы так виртуозно фехтовать.

- А разве... - начал было Шикомару, искоса взглянув на наставника, но тот отрицательно покачал головой.

- Шикомару, этот меч не катана - даже отсюда видно, что он тяжелее и баланс у такого оружия совсем другой...

- А откуда он его достал? - задал вопрос Чоджи, и Асума нахмурился - ему показалось, что меч возник из ниоткуда...

Хината стояла в стороне ото всех, следя за каждым действием происходящим на арене. Внезапно девушка почувствовала движение за своей спиной и напряглась. Но сразу же успокоилась.

- Что-то случилось, Нейджи-нисан? - тот удивленно приподнял брови - его сестра раньше не могла вот так легко заметить приближение родственника без Бьякугана. Гений клана наблюдал за кузиной с того самого момента, как она вышла из дворца Хокаге, и заметил, что куноичи сторонится окружающих шиноби. Хината и раньше была очень стеснительной, но чутье подсказывало джоунину, что здесь нечто другое.

- Хината-сама... - начал было он, но девушка его прервала.

- Я много раз просила не называть меня так, - негромко произнесла она, и брови Нейджи взлетели еще выше - что бы кузина кого-то перебила. Хотя, если вспомнить, что тихая скромница в открытую целовалась с этим полковником... Парень мотнул головой.

- Хината-с... - шиноби едва не повторил обращение. - Хината, что-то случилось? - девушка оторвала взгляд и посмотрела на кузена. Тот едва заметно повел плечами - вид новых глаз сестры заставлял его нервничать. Девушка снова повернулась к арене боя.

- Ничего не случилось... - холодно ответила она.

- Сестра, - джоунин впервые в жизни обратился так к наследнице клана, чем несказанно удивил её, - ты можешь мне доверять...

- Черт побери, - буркнул себе под нос Хиаши, стоя напротив меня. В его глазах читалось некое недоумение и слабый намек на уважение. - А я даже не догадывался, что ты мечник...

- Если вас смущает мой клинок, - я демонстративно отвел руку в сторону и убрал оружие в "ножны", - то я могу убрать его.

- Пространственный карман? - брови моего противника приподнялись. - Этим умением владеют даже не все джоунины, - пробормотал Хьюга себе под нос и встал в стойку. Затем сказал громче. - Не возражаешь если мы будем сражаться, используя одно тайдзюцу? - задумка этого хлыща была проста как угол дома - завалить меня, используя свой фирменный стиль рукопашного боя под названием Джукен.

Об этом стиле мне рассказала Хината и даже пару раз попробовала применить против меня, чтобы продемонстрировать последствия попадания. По словам моего солнца, при ударе в тело противника выбрасывалось небольшое количество чакры, что приводило к тяжелым внутренним повреждениям и системы циркуляции оной и внутренних органов у шиноби или таурианца. Но вот только...

- Воля ваша, - в моем мозгу возникла идея познакомить этого мужика с одним очень необычным стилем боя, которому меня научили после перерождения. Указательный и средний пальцы соединились, уравнявшись в длине, а остальные плотно прижимая к ладони. Плавно отвести левую ногу назад, а правую немного вывести вперед, руки сгибаются в локтях. Хиаши замер, глядя на мои действия...

Глава клана насторожился, увидев, что противник сменил стойку, и внимательно рассматривал оппонента, силясь понять, что за стиль собирается использовать полковник. К своему сожалению брюнет не сумел вспомнить ничего, хоть отдаленно напоминающее стойку противника. "Очень интересно, - подумал отец Хинаты, ожидая пока Баньши начнет атаку и тем самым принесет победу Хьюге. Но тот не спешил, а продолжал стоять на месте. Во время последнего боя капюшон его плаща немного сполз, и теперь тень, закрывавшая лицо человека, немного рассеялась. Хиаши пристально всмотрелся во мрак и вздрогнул - в глубоком сумраке он явственно различил две тускло светящиеся красные точки, где по идее находились глаза. - Шаринган? - мысленно спросил он сам себя, но тут, же отмел эту мысль. - Нет, этим додзюцу владеет лишь Учихи, а их бы сразу опознали по чакре - из-за особенностей Шарингана её невозможно скрыть... Странно я совершенно не чувствую её, словно этот парень никогда ей и не пользовался...".

Внезапно его посетила мысль о том, что среди солдат Дайме, можно встретить очень умелых и опытных солдат, которые никогда не пользовались чакрой, что впрочем, не спасало их от поражения - стиль Мягкой руки прекрасно работал даже в таких ситуациях. Губы Хиаши исказила усмешка - в силу особенностей Джукена, повреждения внутренних органов у человека, не использующего чакру, были даже страшнее и серьезнее, чем у шиноби. "Что ж надеюсь, что он выживет", - подумал глава клана и бросился в атаку. Он даже не стал активировать Бьякуган, ибо расположение тенкентсу знал наизусть и наличие брони у соперника его не смущало.

Первый удар был направлен в живот, но полковник отбил его предплечьем в сторону, а затем контратаковал, выбросив кисть далеко вперед. Его пальцы, сложенные вместе, молниеносно метнулись вперед, но Хиаши ожидал нечто подобное и уклонился. И почувствовал вспышку боли в правой ноге - оказывается, Баньши специально сделал такой длинный выпад, чтобы отвлечь шиноби, а сам нанес короткий тычок в бедро и сразу разорвал дистанцию. Боль была неожиданно сильной и отвлекающей внимание, а самым неприятным было то, что конечность начала хуже слушаться хозяина.

Лоб главы клана прорезала глубокая морщина: мужчина явно недооценивал противника, за что и поплатился. Его глаза внимательно посмотрели на застывшего оппонента.

"Видимо это чисто оборонительный стиль тайдзюцу, - подумал обладатель Бьякугана, следя за застывшим, словно статуя, солдатом, и попробовал пошевелить ногой. Новая вспышка боли, заставила его закусить губу, а бедро онемело. - Проклятье, что он сделал?!?".

- Я нанес удар в один из нервных узлов, - негромко сказал оппонент, будто читая мысли брюнета и усмехнулся. - Вам повезло - я немного подзабыл их расположение. Так бы вы уже лежали на земле, не в силах пошевелить ногой и выли от боли. Хотя, если судить по вашему лицу, ощущения весьма малоприятны... - он замолк, а затем продолжил. - Сдавайтесь, Хиаши-сан.

- Хьюга - сильнейший клан в Конохе!!! - запальчиво крикнул шиноби и выбросил руки вперед. - Небесная Длань!!! - колоссальное количество чакры ударило в солдата, и Хиаши бросился в атаку, невзирая на ногу. К его удивлению противник не рухнул замертво, а лишь отступил на шаг. Шиноби приблизился к человеку и принял стойку самого смертельного приема арсенала Хьюг. - Двести пятьдесят шесть Касаний Небес! - руки главы начали наносить удары со страшной скоростью, но полковник начал парировать атаки. К чести клана ему это удалось делать лишь первые десятков пять ударов, а затем тело воина буквально было прошиты ударами. - Двести пятьдесят шесть! - ликующе воскликнул брюнет, нанося последние удары, нацеленные в сердце и другие, жизненно важные органы. Ему оставалось буквально пара движений, чтобы закончить технику и... его руки безвольно обвисли плетями, а мужчина взвыл от адской боли. Затуманенным взором он посмотрел на своё плечо и обомлел - в месте соединения руки с телом замерли пальцы его противника. Хиаши ошарашено повернул голову и его взгляд встретился с сумраком, царящим под капюшоном плаща.

- Вы проиграли, - спокойно сказал полковник и отступил назад. Судья удивленно приподнял брови, услышав эти слова. - Вы не сможете использовать руки...

- Это не возможно!!! - прокричал-провыл шиноби. - Как ты вообще можешь двигаться?! Я выбил тебе все тенкентсу как минимум дважды...

- Посмотрите на меня с помощью Бьякугана, - ответил человек, который по всем канонам должен был быть как минимум при смерти.- И вы все поймете.

- Бьякуган, - прохрипел шиноби и почувствовал, как у него замерло сердце, а его собственные проблемы отошли на второй план. У стоящего напротив него воина не было системы циркуляции чакры! Не было даже намека на то, что она когда либо существовала. Это стало последней каплей, и глава клана потерял сознание...

"Теперь я, кажется знаю, от кого Хини заразилась этой привычкой", - ехидно подумал я, глядя на лежащее на земле тело главы клана. Судья молча подошел к поверженному, убедился, что шиноби жив и жестом подозвал медиков.

- Победитель - полковник Баньши...

- Невероятно, - пораженно выдохнул Нейджи, когда уносили бессознательного главу клана. В отличие от дяди, молодой человек использовал клановую способность на полную катушку и был ошарашен до глубины души, хоть и Хината рассказала ему о ПЗЧ. Потом взглянул на кузину - на её лице застыла виноватая улыбка, словно девушка была рада победе полковника, но в тоже время чувствовала себя виноватой перед отцом. "Она действительно любит его", - промелькнуло у него в голове, и он решился. - Хината, ты не можешь познакомить меня с ними. Я смог бы многому научиться у этого... генавра, - девушка немного подумала и кивнула...

- Э-э-э, - только и сумела произнести Хокаге, смотря на поле. На её глазах только что победили человека, которого считали мастером самого сильного стиля тайдзюцу. Примерно нечто подобное испытывали стоящие рядом советники и Данзо. Эта троица заявилась перед началом боя, требуя объяснений, но затем увлекись зрелищем финал которого, был, мягко говоря, шокирующим. Тем временем судья объявил о коротком перерыве, и блондинка повернулась к стариканам. - Так что вы хотели спросить? - она попыталась вспомнить, о чем же её расспрашивали, прежде чем женщина просто шикнула на них.

- А что? - Хомура оторвал взгляд от уходящей с площадки фигуры и немного удивленно взглянул на Пятую. Затем мужчина вспомнил, зачем он собственно выбрался сюда. - Мы хотели бы знать, что за самоуправство вы устроили? Сначала вы берете под опеку наемника из Клана Айкути, а теперь хотите принять в ряды шиноби вообще не пойми кого! - Сенджу быстро взглянула на молчавшего Данзо - она не сомневалась, кто был инициатором этого визита.

- Цунаде-химе, не смотрите так на меня, - спокойно произнес глава Корня. - Я всего лишь забочусь о безопасности деревни... И мне и уважаемым советникам хотелось бы знать причину ваших решений.

- Химару Айкути спас Конохомару - это может положить конец многолетней вражде между ними. Но пока старейшины клана Сарутоби придут к этому выводу, может произойти все что угодно, - ответила блондинка. - А что касается второго вопроса, то вы сами видели, какими навыками обладает один из людей, попросивших покровительства. Кроме того, эти люди владеют Десятихвостым Биджу, - глаза стариков вылезли из орбит, а челюсти загрохотали по земле.

- ДЕСЯТИХВОСТЫМ!?!

- А он очень хорош, - рассеянно пробормотал себе под нос Хатаке, разглядывая полковника, который подошел к своим людям и кошке и о чем-то начал с ними говорить. - Мне было бы интересно познакомиться с этим парнем...

- Хотите с ними познакомиться? - раздался голос за его спиной, и Какаши быстро обернулся. Позади него стояла Хината и Нейджи, который перетаптывался с ноги на ногу. Копирующий ниндзя тут же вспомнил, что наследница клана уже знает пришельцев накоротке, и молча кивнул...

- Ну и на хрена ты подставился под его атаку? - сварливо спросила меня Юки, едва я подошел к ним. На лицах остальных блистали широкие улыбки.

- Очень неплохо, Бан, - потешил моё самолюбие старый друг. Тор просто хлопнул меня по плечу. Я повернулся к Десятихвостой и заметил, что в её зеленых глазах скачут чертики веселья и радости.

- Маленьких не хорошо обижать - дал мужику шанс почувствовать себя всесильным, - хмыкнул я и вытащил сигарету из пачки. На моё счастье, прежде чем мы пришли на полигон, мне удалось заскочить в табачную лавку и прикупить пару пачек - благо у Тора была местная валюта - иначе мои уши рисковали опухнуть раз в десять. Чиркнул спичкой, раскурил и с наслаждением затянулся. Одобряюще поцокал языком - табак был настоящим и качественным, не чета земному.

- А чё он вдруг обрубился? - не унималась с вопросами животина.

- Узрел, что люди без системы циркуляции чакры жить могут, - хмыкнул я и с удовольствием лег на спину, вытянувшись во весь рост. Потом немного подумал и привалился головой к теплому боку демонессы, благо она лежала на земле, и прикрыл глаза. Снежная Пантера фыркнула, глядя на такое самоуправство. Но возмущаться не стала. - Блин, самое неприятное впереди.

- Это почему? - спросил Винт, сгребая в кучу хвосты зверя. Старый друг последовал моему примеру, с той разницей, что он лег на живот, а бело-черные конечности подсунул под грудь.

- Эти двое уровнем подготовки превосходят остальных на порядок. Да и опыта у них гораздо больше, - не открывая глаз, ответил я, дымя сигаретой. - Этот красноволосый глава соседней деревни - сомнительно, что они поставили бы руля человека с низким потенциалом, - Винт хихикнул. - Чё эт ты?

- Да так, - расплылся в ухмылке он, - вспомнил какой "потенциал" у этой блондинки, - я непонимающе взглянул на него. - Ну, тот самый, на первые 90, - руки инженера показали, где находится потенциал Хокаге. Мы негромко рассмеялись. - Блин, ты чё успел её в неглиже увидеть? - сквозь смех выдавил я. "Шестеренка" расплылся в самодовольной улыбке. - Наш пострел везде успел.

- Главное, что бы ему ума хватило передней извиниться, - глубокомысленно изрек линейшик, устраиваясь между нами и облокачиваясь спиной на задние лапы Десятихвостой. - А то нам с ней еще работать. Кстати, полковник, помните, мы говорили вам об убитых шиноби Орочимару? - я нахмурился.

- Честно говоря, смутно - меня больше волновала эта лже-Хината. Кто их убил?

- Судя по следам - это были егеря, - ответил серьезным тоном Винт - время шуток закончилось. - Но я могу ошибаться.

- Егеря? - удивился я. - Гм, странно. Насколько я помню, части егерей расформировали года полтора назад, а вех кто в них служил, перевели в специальный резерв командования. С чего ты решил, что это были егеря, Винт?

- На звуковиков напали по характерной схеме: сначала вырезали часовых, затем расправились с лишними, а последних застрелили выстрелом в затылок.

- Лесные Коты, - тут же опознал я неизвестных убийц, - только эти ребята поступали так.

- И кто они? - поинтересовалась Юки, повернув к нам морду. - Я имею в виду, что это за люди?

- Лесные Коты были профессионалами - один егерь мог выжить в любых условиях сколь угодно долго и при этом быть смертельно опасным противником. Они были не просто егерями - большинство солдат набирали в спецназе или схожих подразделениях. Новичков гоняли нещадно - по статистике лишь каждый пятый выдерживал нагрузки и проходил во второй круг, а там отсеивалось еще как минимум треть. Мне как-то довелось сцепиться с одним из них после перерождения...

- И как? - задал вопрос Тор. Я поморщился - воспоминания были не из приятных.

- Месяц провалялся в госпитале, - у слушателей отвисли челюсти, - этот доходяга переломал мне все ребра, но все же я выиграл. Значит Коты... Хм, странно это.

- Что странно? - спросил Винт - его не сильно удивил результат моей давней потасовки. Интересно почему?

- Все егеря этого отряда погибли во время боев - уцелели лишь единицы, - Винсент как-то странно дернулся, и это не скрылось от наших взоров. - И этих счастливчиков тут же порасхватали чинуши в качестве телохранителей, - взор моего друга смотрел в никуда, и он не слушал, что я говорю - более чем странная реакция. Я немного помолчал, а затем решил узнать, в чем дело. - Винт, Винт, Винсент, - блондин тупо посмотрел на нас троих, - откуда ты знаешь их?

Инженер опустил голову, а затем глухо ответил.

- Лира там служила, - от такого заявления у меня глаза полезли на лоб, и я подавился дымом. - Как думаешь, ей повезло? - в голосе было столько надежды, что моё сердце дрогнуло. Кошка покосилась на меня, и под её укоризненным взором я решился.

- Ей точно повезло.

- Откуда ты знаешь? - голубые глаза друга буквально впились в меня.

- Отец говорил, - как можно спокойней ответил я. Винт с шумом выдохнул, а затем поинтересовался.

- Как там это старый перечник поживает? А то я что соскучился по его нагоняям за Лиру и нашим, - он встал, подбоченился и в точности спародировал, копируя даже голос, - "быстро развивающимся отношениям", - я не выдержал и заржал как лошадь. Отец частенько устраивал разносы этой парочке, но они мало обращали на это внимания.

- Не помещаем? - до моего слуха донесся голос любимой...

Трое солдат вольготно расположились на мифическом звере, словно Десятихвостая была огромной плюшевой подушкой. На слова девушки обернулись все четверо и с интересом посмотрели на подошедших шиноби.

- Да нет, - ответил плащеносец и поерзал, устраиваясь поудобней. - Присоединяйся, - наследница клана, ни секунды не раздумывая, расположилась ближе к морде Биджу. Спутники Хинаты переминались с ноги на ногу, не отрывая от пришельцев любопытствующих взоров. - Кто это с тобой? - бесхитростно спросил полковник у девушки, кивнув на остальных коноховцев.

- Ну, ребята хотели познакомиться с вами, - немного смутившись, ответила куноичи, подумав, что она могла поспешить с этим. - Если вы конечно не против.

- А почему должны быть против? - удивился солдат и посмотрел на людей. - О, а эту пару я уже видел, тогда в норе Орочимару. Правда, познакомиться мы не успели... Хини. Представь, пожалуйста, их.

Куноичи на секунду задумалась с кого начать, а затем решила назвать их по старшинству званий. Она встала на ноги и подошла к Какаши.

- Думаю, лучше будет, представит их по старшинству. Это джоунин Какаши-сенсей. Еще его называют Копирующим ниндзя, и его по праву считаю одним из сильнейших шиноби Конохи, - от такого описания Хатаке залился краской - раньше его никто не описывал в таких красках. Но в знак приветствия поднял правую руку и пробормотал привычное "Хай". И внимательно посмотрел на людей и демона. К его удивлению, солдаты мало чем отличались от жителей Конохи, если только разрезом глаз да черты лица у них были чуточку грубее. Один из землян был даже чем-то похож на Наруто: такой же блондинистый и голубоглазый. Тем временем Хината коснулась плеча следующего шиноби. - Это Нейджи...

- Хм. А вы с ним не родственники? - спросила кошка, разглядывая гения клана.

- Он мой брат, - улыбнувшись, ответила куноичи, а джоунин с достоинством поклонился.

- Для меня большая честь познакомиться с такими сильными войнами как вы, - в голосе парня явственно звучало уважение. Затем парень посмотрел на Баньши. - Ваш бой с Хиаши-саном был очень захватывающим и необычным. Признаться честно я не думал, что найдется кто-то, кто сможет победить главу клана в тайдзюцу. И у меня есть небольшая просьба... Вы не могли бы научить меня этому стилю, который вы использовали против дяди?

- Думаю можно попробовать, - генавр кивнул. - Кстати этот стиль называется "Удар боли". Как только немного разгребаемся с делами милости просим. Но запомни - учитель из меня зверский.

- Хорошо, Баньши-сан, - снова кивнул Нейджи.

- Это Сакура, - Хината представила землянам розоволосую куноичи, - ученица Цунаде-самы и, пожалуй, второй по умениям медик после Хокаге-самы.

- Хината, ты меня слишком расхваливаешь, - немного смутилась та, хотя ей было приятно. Четверка улыбнулась, кивнув головами в знак приветствия.

- Ну и наконец...

- Меня зовут Узумаки Наруто, - тут же вылез вперед блонднистый шиноби и встал в позу крутого парня. - Я пока только генин. Но вскоре стану Хокаге, - тут его глаза цвета чистого неба встретились с глазами Десятихвостой...

Лис открыл глаза и непонимающе уставился в темноту коридора - на какую-то секунду ему показалось, что он почувствовал, что рядом находится его родственник. Внезапно в темноте тоннеля засветился слабый огонек, который быстро приближался. Спустя секунду перед глазами Девятихвостого то, что видел джинчурики: какая-то поляна, на которой сидели люди и Снежная Пантера. А спустя миг Биджу скрутила адская боль...

- Наруто, все нормально? - спросила парня Сакура, видя, что тот буквально тонет в зеленых очах зверя. Остальные тоже это заметили и немного напряглись.

- А? Что? - Узумаки посмотрел на неё непонимающим взглядом. Сакура искоса взглянула на недоуменно-нахмурившуюся Десятихвостую, и поняла, что Биджу тоже не понимает, что происходит с Наруто.

- Эй, парень, ты в порядке? - если судить по голосу полковник остался абсолютно спокоен, но ученица Пятой нутром почуяла как обстановка накалилась. Блондин немного подумал, снова взглянул в глаза Юкинацу и кивнул.

- Кхм, - подал голос Какаши, скоро начнется очередной бой. Если вы не против, то мы, наверное, пойдём...

- Конечно, - Баньши мгновенно понял подоплеку сказанного. - Приятно было познакомиться...

- Юки, черт тебя дери, ты что творишь?! - накинулся я на кошку, едва шиноби отошли подальше. - Совсем рехнулась на старости лет?! Хочешь, чтобы нас выставили к едрене фене?

- Попрошу без необоснованных оскорблений, - фыркнула она и треснула меня хвостом по голове. Блин, я то думал, что он у неё мягкий! Пока ваш скромный слуга потирал ушибленное место, зверь внимательно смотрел вслед удаляющемуся парню. - Хм, интересно... - она тряхнула головой.

- Что "интересно"? - тут же настороженно поинтересовался Винт, деловито запихивая черно-белую конечность обратно под себя любимого.

- На какую-то секунду мне показалось, что вижу не этого парня, а одного из своих сородичей, - мы вчетвером - Хината осталась с нами - удивленно посмотрели на неё. А затем куноичи опустила голову и еле слышно сказала.

- Прости, Юки, я должна была сразу тебе рассказать, - глаза демонессы сузились, а могучие мышцы напряглись, отчего моё сердце екнуло - случись так, что Десятихвостая кинется на девушку, то боюсь, сил у нас троих не хватит, чтобы предотвратить это. - Всё дело в том, что в Наруто... - моя девушка замолчала.

- Что в Наруто? - от тона зверя по моей спине мурашки рванулись со скоростью реактивного истребителя. Это не ускользнуло от внимания остальных: Тор как бы невзначай положил руку на крестец Юкинацу, а Винсент прижал её хвосты к груди.

- В Наруто запечатан Девятихвостый Демон Лис, - молодая Хьюга подняла голову и посмотрела в расширившиеся от удивления глаза Снежной Пантеры. - В этом парне заперт Унариеру... - кошка уставилась в уходящему парню взором полным непонимания и растерянности. Затем снова посмотрела на куноичи и снова на удаляющегося парня.

- Унариеру? В нем? - кажется, угроза немедленной расправы миновала. - Но ведь Лисенок Мудрый - он сумел бы найти способ сбежать из любой темницы! Хини, если это шутка, то она...

- Я не шучу, - в голосе таурианки не было и намека на веселье.

- Черт побери, - рыкнула кошка и встала на лапы, отчего мы все оказались на земле. Она даже не заметила наших попыток сдержать её. Зверь прошлась туда-сюда и остановилась. - Хини, я хочу поговорить с этой... как её... Цунаде. Да, по поводу моего жениха, - она опередила девушку, хотевшую поинтересоваться причиной аудиенции. На лице моего солнца появилось такое выражение, словно демонесса предложила ей хлебнуть синильной кислоты и закусить мухомором.

- Гм, милая, а за что заперли Лиса в этом бедолаге? - рискнул задать вопрос я, в попытке отвлечь кошку от задумки. Наследница клана быстро и развернуто выложила нам историю нападения Кьюби на Коноху, о жертве Четвертого Каге и остальном связанном с этим. По мере рассказа глаза нашей демоннесы увеличивались, а пасть открывалась всё шире и шире. Когда обладательница улучшенного генома закончила, воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом трибун. Я посмотрел на ошарашенную Дсятихвостую. - Мда... Короче, похоже, что твой жених получил пожизненное заключение за дело... - зверь зло посмотрел на меня, но промолчал. - Юки, я поговорю с Хокаге-самой после боя, но сама понимаешь, ответ весьма предсказуем, - она молча кивнула, а к нам подошел судья.

- Баньши-сан, вы готовы продолжить?

- Готов, - ответил я и направился к площадке...

- Что-то я не понимаю - на кой черт, он сражается с этими ребятами? - задала вопрос Настя, отрывая взгляд от тепловизора. Девушки вольготно расположились в густых зарослях на вершине скал и оттуда наблюдали за схваткой генавра и местных воинов. Лира лишь фыркнула в ответ и пожала плечами, прежде чем сообразила, что сестра этого не может видеть - тело капитана находилось в бронированном саркофаге "Голема".

- Рискну предположить, что он сумел договориться с местными властями о сотрудничестве, - она на секунду умолкла. - А этот балаган всего лишь доказательство его способностей...

- Ты действительно так считаешь? Лично я еще не видала людей, которые усомнились в способностях генавра...

- А тебе не приходило в голову, что полковник скрывает тот факт, что он не человек?

Некроморф оторвал взгляд от арены, повернул голову и посмотрел на огромную, едва подрагивающую массу плоти. Еще несколько часов назад этот монстр был одним мертвых шиноби Звука, тех самым которых перебили землянки. Когда Мать воскресила их, то ей в голову пришла замечательная идея распечатать остальных нелюдей из свитка. Затем она отдала еще пару приказов и направилась в деревню Листа. После своего возвращения...

Падший скрипнул зубами, вспомнив, что Кира мертва, а её убийца стоит посреди полигона живой и здоровый. "Не долго тебе осталось!" - злорадно подумал бывший шиноби и провел измененной рукой по стволу дерева, оставляя на коре глубокие отметины. До начала атаки оставалось не так уж много времени...

Казекаге стоял, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за своим оппонентом. В отличие от всех остальных, за исключением саннина, Гара сразу начал относиться к человеку, как к опасному и непредсказуемому противнику, и не спешил атаковать. Но и сидеть, сложа руки, глава Песка тоже не собирался - парень начал подготовку своей атаки, стараясь не привлекать внимания солдата.

- У вас неплохой уровень подготовки, - негромко сказал шиноби, пытаясь разглядеть лицо полковника в тени капюшона.

- Спасибо, - кивнул человек и чуть наклонил голову набок, словно увидел нечто необычное. - Это может прозвучать немного оскорбляюще, но... Гара-са... - он запнулся. - Гара-сама? - на мгновение Казекаге нахмурился, но тут, же понял, что соперник еще не до конца разобрался в тонкостях суффиксов.

- Можно просто Гара, - решил упростить задачу красноволосый полковнику. - Дайте угадаю - предложите мне сдаться? - оппонент коротко кивнул. - Кхм, почему вы решили, что я соглашусь на ваше предложение?

- Ответ очевиден. Все эти бои, ну за исключением боя с Хиаши - полнейший фарс, - удивленный Собаку приподнял бровь. Этот парень озвучил мысли, которые роились в голове у Каге с самого первого боя. - Коноха заинтересована в том, чтобы мы попали под её крыло, а Суна, как мне стало известно, союзник Листа. Гара, вы ведь знакомы с предварительными отчетами и предположениями Цунаде-самы? - песочник медленно кивнул и перестал дробить землю под ногами противника - красноволосый собирался попробовать на Баньши свою новую технику "Логово Муравьиного Льва". - Так вот, все что произошло на сегодняшний день - это только цветочки, ягодки будут впереди.

- Вы хотите сказать, что уничтожение трех деревень на юге Огня, только начало? - полковник явно обладал сильной харизмой - будь на месте любой другой человек, то бывший джинчурики не поверил ни единому слову. Шиноби внимательней посмотрел на собеседника и поймал себя на мысли, что этот иностранец-иномирец начинает ему нравиться своей прямотой и сообразительностью.

- Я даже не стал бы это считать началом, - покачал головой тот. - Началом наступит тогда, когда эти твари начнут молотить лапами в ворота Деревень. Можете мне поверить, дальше будет только хуже...- человек замолк и продолжил спустя миг. - Особенно теперь, когда Падшие попали к Орочимару. Хината рассказала мне, что он такое,- ответ полковника опередил вопрос Казекаге, и Гара чуть улыбнулся - ему понравилось, как Баньши охарактеризовал Змеиного саннина. - Как вы считаете, чем он теперь займется?

- Хм, зная его тягу ко всему запретному и склонность к жутким экспериментам... - глава Суны задумался. - Даже не знаю, но вряд ли что-то хорошее для Конохи...

- Они что, просто разговаривают? - не поверил своим глазам Канкуро. Еще минуту назад джоунин с усмешкой наблюдал, как его брат готовит этому выскочке неприятный сюрприз, но когда Казекаге прекратил технику, то Собаку немного напрягся. Кукольник повернул голову к сестре, которая лишь пожала плечами, мол, я откуда знаю. - О чем, черт побери, можно разговаривать?!

- Согласитесь, перспективы не из приятных, - шиноби медленно кивнул, признавая мою правоту. "Железный парень, - промелькнуло у меня в голове. - В плане нервов". Казекаге выглядел весьма обеспокоенным возможными вариантами событий - все сказанное мной шиноби воспринял всерьез и сразу, что давало ему огромный плюс в плане моего уважения к нему. Которое и так было выше нормы, после того, как он решил отвлечь меня разговором, пока готовил ловушку подо мной (подрагивание земли, я всё же уловил, хоть оно и еле чувствовалось) и соизволил поинтересоваться причинами моего, довольного наглого, предложения, а не бросился в драку. Чувствовалось, что парень не просто так получил место главы деревни - сначала думает, а потом делает. - А что даст наша с вами схватка? По сути ничего, кроме выяснения моего потенциала, который, так или иначе, узнают все, включая вас. По мне так лучше приложить эти силы на поиск и уничтожение Падших.

- Резонно, - кивнул он и начал поднимать руку...

Рука Пустынного застыла, направленная на полковника, и все шиноби затаили дыхание - этот жест был, предвестником смерти. Шум стал еле слышным, а многие гадали, что за технику применит бывший джинчурики.

"Сейчас он скажет...", - мысли шиноби застыли, в предвкушении, но Гара поднял руку, привлекая внимание судьи.

- Я сдаюсь, - негромко сказал глава Суны, и над полигоном воцарилась абсолютная тишина...

- Ч-ч-ч... ЧТО ОН СКАЗАЛ!?! - челюсть Наруто валялась метрах в десяти от него, а глаза плясали джигу где-то на макушке. Кое-кто из присутвующих рухнул в обморок (этим "кем-то" оказался Канкуро с Темари, и пара-тройка куноичи Листа, которые пялились на Казекаге влюбленными глазами), кто-то взвыл дурным голосом (не хрен было ставить на кон все жалование и давать обещаний о кропотливой работе на год вперед), кто-то ойкнул, задумавшись о своей участи (не хрен было принимать такую ставку), ну а основная масса зрителей просто пребывала в глубочайшем шоке. Собаку но Гара, Пятый Казекаге, один из сильнейших шиноби в мире, бывший джинчурики Однохвостого Шикаку... сказал, что сдается??? Блондин покосился на своих товарищей по команде, пребывающих в глубоком шоке - даже Сай стоял, округлив глаза и открыв варежку. "А интересно, как сейчас выглядит Шино?" - подумал генин, но тут же отмел эту мысль в сторону. - Гара, ты что свихнулся!? - заорал Узумаки во всю мощь легких, наплевав на все и вся.

- Казекаге-сама, вы можете повторить сказанное? - осторожно попросил Генма (ну, а кто же еще может быть судьёй), подозревая, что Собаку находится под техникой контроля сознания или нечто подобным.

- Я сдаюсь, - громче повторил песочник и покосился на джоунина. Тот понял, что экс джинчурики полностью контролирует себя, и объявил итог "боя". Тем временем пришелец склонил голову в знаке благодарности и протянул руку, закованную в броню. Казекаге коротко пожал её и направился к "трибуне", где валялись в отрубе его брат и сестра.

- Победитель - полковник Баньши-сан... - над ареной пролетел всеобщий вздох - надежда на, то, что ВСЕ присутствующие ослышались, исчезла. Генма посмотрел на последнего объявленного участника и понял, что тот еще не пришел в себя. - Следующий бой: саннин Джирая-сама против полковника Баньши...

Лис пришел в себя и тупо осмотрелся по сторонам. Если бы его в этот момент увидел Наруто, то блондину была бы гарантирована палата в психушке, ибо сознание парня не выдержало бы потрясения - на морде зверя было написано ТАКОЕ удивление и недоумение, вкупе с обидой...

"Где я? - подумал Девятихвостый, прежде чем на него нахлынули воспоминания. - А, вспомнил, - задумался и скривился так, словно съел мешок лимонов и закусил возом полыни. - Все вспомнил, - безумие отступило, открыв его истинную сущность его души, которая весьма и весьма отличалась от той, которую видел мир шиноби. Зверь покосился на решетку и печать-замок, который удерживал его внутри парня. Потом он осторожно подошел к воротам, уменьшившись в размерах, осторожно просунул голову между прутьев и внимательно осмотрел "запор" клетки. Задумался и вернулся в центр камеры, застыв там словно изваяние. - Так, тот, кто придумал эту печать, был гением - на такой запор не то, что меня, можно само порождение Бездны посадить до скончания веков. Только не совсем понятно, что именно он удерживает... - Его глаза посмотрели на воду, в которой он стоял по самое брюхо, размером то он был не больше Десятихвостой. Мокнуть Унариеру не хотелось, и демон быстро сообразил себе помост из чакры. Улегся на него, свернувшись клубком, и снова задумчиво посмотрел на преграду к свободе. Внезапно его осенило. - Бездна, какой же я дурак!!!" - Биджу встал на лапы и начал готовиться к побегу...

Едва прозвучало его имя, как Эро-саннин встрепенулся и затравленно посмотрел на место, где стояла Цунаде. Пятая только развела руками, мол, поступай, как знаешь. Джирайя покосился на противника, и тут его память подкинула ему одно весьма неприятное воспоминание последних дней. Это сыграло решающую роль, и ученик Третьего твердым шагом направился к центру площадки. Полковник с интересом наблюдал за противником.

- Прежде чем мы начнем, полковник, я хотел бы у вас кое-что спросить, - начал Джирая, готовясь к бою.

- Я весь во внимании, - слегка насмешливо произнес оппонент, чуть смещая ногу назад.

- Кто огрел меня тазиком по голове? - этот вопрос очень интересовал саннина. Полковник тихо хмыкнул.

- Догадайтесь с трех попыток, - Жабий отшельник тут же понял, кто отправил его в нок аут.

- Ясно, - буркнул себе под нос ученик Третьего и тут же поинтересовался очень тихим голосом. - А кто тогда там шалил?

- Вообще-то это были Хини и Юки... - мрачно ответил противник, до хруста стискивая кулаки. Договорить конец фразы он просто не успел, ибо Джирайя совершил ОЧЕНЬ серьезную ошибку.

- Наследница Хьюга занимается сексом с животн... - мозгов у него хватило лишь на то, чтобы не заорать это во все горло. А спустя миг саннин летел над землей с безумной скоростью...

- ..., - выдохнули все, когда Баньши превратился в черную молнию и отправил Жабьего отшельника в полет одним ударом. Сила и скорость этого человека потрясала воображение. На краткий миг в голову шиноби постарше закралась мысль, что перед ними на самом деле легендарный Четвертый Хокаге, который погиб шестнадцать лет назад, но тот был значительно слабее.

Джирая, пролетев не меньше пяти-шести сотен метров, снес телом несколько десятков толстенных деревьев и звучно впечатался спиной в скалу, которая тут же покрылась глубокими трещинами и развалилась на куски. Полковник же стоял неподвижно, даже не опустив руку, которой был нанесен удар. Ладонь человека была раскрыта.

- Эт... эт... эт... - силился выдавить из себя Ли, глядя на фигуру в черном глазами полными щенячьего восторга. Тен-тен молчала, сидя на земле, а в её головке стучала мысль о том, что её недавний оппонент в бое с ней явно не стал сражаться в полную силу. Нейджи выпучил свой Бьякуган, как и его пришедший в себя дядя. Киба обливался холодным потом, а Гара не отставал от него - его воображение рисовало картины того, что было бы с ним, не откажись Казекаге от поединка. Команда Десять лежала вверх тормашками, а Асума методично пережевывал папиросу. Данзо держался рукой за сердце (что-то вдруг прихватило) вместе с советниками, Шизуне молилась всем богам за упокой Джирайи и, так, на всякий случай, чтобы полковник не разошелся и не стал громить округу. Цунаде пообещала сама себе улучшить удар левой, а то стыдно как-то - от её удара Жабий Отшельник улетал гораздо ближе, да и препятствий не сносил по пути. Какаши сразу забыл о произведении Эро-саннина, и задумался о написании собственной книги под названием "Удар века или Последний полет одного из Легендарных Троих". Узумаки попытался прикинуть, какими тренировками можно достичь такого результата, Сакура задумалась "А на хрена мне Саске...", а Сай пытался запомнить нынешнее состояние. Даже Лис внутри Наруто прекратил все свои дела и попытался посмотреть на происходящее... - Это не Сила Юности, - наконец, смог произнести Густобровчик, а Гай тихо взвыл, почуяв что может потерять ученика...

Нечто подобное творилось и с теми, кто знал, кто знал генавра ближе или примерно представлял себе его способности, хотя и в меньшей степени.

Лира автоматически щелкнула кнопкой предохранителя, Настя ошарашено пыталась вычислить силу удара. Мысли обеих сестер были одинаковыми: "Теперь ясно, почему его считаю самым сильным из всех генавров!"

- Нет слов, - сиплым голосом промолвил Тор, а Винт молча рухнул на землю, шокированный увиденным. Хината уже была там, пытаясь представить себе, насколько сильнее станет она.

Лишь одно существо не было поражено... Оно было напугано...

- Бездна, - еле слышно прошептала демонесса, чувствуя, как замерло её сердце. - Главное, чтобы он не впал в бешенство... - и, словно подтверждая её слова, над землей прокатился леденящий кровь вой, который привел в ужас даже некроморфов, готовящихся к атаке в паре километров от полигона...

От этого звука Джирайя мгновенно пришел в себя и начал искать глазами источник звука, параллельно ощупывая смятую броню под одеждой. К своему безграничному удивлению, приправленному огромной долей страха, источник звука нашелся практически сразу - этот протяжный вой издавал полковник. Сейчас он стоял, запрокинув голову назад, отчего капюшон плаща наконец-то сполз, открыв лицо солдата.

Эро-саннин с интересом начал рассматривать оппонента, параллельно начав переход в режим отшельника. Баньши действительно оказался молодым парнем с пепельно-стальными волосами, постриженными коротким "ёжиком". Глаза молодого человека были закрыты. Ученик Третьего встал на ноги и сплюнул кровь - удар такой силы не мог не нанести вреда - и подумал, что что-то тут не так.

В это мгновение противник опустил голову и разомкнул веки. От увиденного Джирайя похолодел и захотел оказаться как можно дальше от сюда. На саннина смотрели глаза, которые не могли принадлежать человеку, казалось, что сам Шинигами стоит перед обалдевшим шиноби. Губы полковника разошлись в сардонической усмешке, обнажив при этом немаленькие клыки, делающие парня настоящим порождением ужаса. Эро-саннина пробил холодный пот. "Теперь я понял, почему у него такое имя", - подумал он и перешел в Режим Отшельника.

- Джирайя, малыш, на кой черт ты вызвал нас?! - недовольно проскрежетал Фусаку, а его жена подтвердила претензии мужа кивком. - Ты что не можешь одолеть этого сопляка без нашей помощи?! - жаб махнул лапой в сторону застывшего... "Кто или, скорее всего, что он такое?" - промелькнуло в голове у ученика Третьего. - Я с тобой разговариваю!

- Фусаку-сама, - глаза шиноби неотрывно следили за противником, - сначала взгляните на него... - старое земноводное фыркнуло, но быстро взглянуло на существо стоящее в нескольких сотнях метров. Затем сенсей Джирайи изменился в морде и выпучил глаза.

- Чтоб мне стать головастиком! - воскликнула старая жаба.- Кто это?!!

- Фусаку-сама, я позже расскажу вам обо всем, - торопливо произнес саннин. "Если выживу", - этого он говорить не стал. - Мне понадобиться ваша помощь...

В эту секунду солдат перешел в атаку. Черный росчерк скользнул над землей, и шиноби снова взмыл в воздух, правда, теперь в обратном направлении.

- Ничего себе, - ахнул жаб, едва они с Джирайей приземлились на землю, а точнее упали. Пропахав изрядную траншею, Жабий Отшельник вскочил на ноги и согнулся пополам - в животе словно поселилась колония червей-мясоедов. Боль была просто адской, даже после избиения Цунаде было не так плохо. - Малыш, да кто он такой?! У него удар похлеще Цунаде-химе... А по скорости он запросто оставит позади Минато...

- Пора заканчивать этот балаган, - кое-как прохрипел саннин, поворачиваясь к противнику. Тот стоял метрах в десяти, раскачиваясь с пяток на носки и обратно. Кулаки полковника сжимались и разжимались, словно механические, а с лица не исчезала злая, насмешливая ухмылка. Извращенец посмотрел в глаза оппоненту и удивленно выгнул бровь - в антрацитово-черных глазах соперника не было проблесков разума. Они светились жаждой крови и разрушения... "Проклятье, похоже, он себя не контролирует, - мелькнула догадка в голове Отшельника. - Это что-то наподобие четырех хвостого покрова Наруто. Только посерьезней. Ладно, попробуем так", - он сформировал в каждой руке по Разенгану и бросился в атаку...

- Разенган, - две сферы чакры коснулись противника и... исчезли не оставив и следа. Джирайя опешил от такого поворота событий и застыл, как вкопанный. "Поглощение чакры?!" - подумал шиноби, а через миг осознал, что совершил фатальную ошибку. Его руки были намертво стиснуты противником, и саннин внутренне напрягся, ожидая финального удара, но полковнику было не до него - по всему телу землянина змеились молнии, словно он попал по технику Райтона. "Что за... Я ведь не знаю ни одной техники молнии..." - подумал Отшельник и дождался удара. На его счастье не такого сильного как предыдущие. Отлетев мешком на пару десятков метров, седовласый мужчина встал и посмотрел в глаза оппоненту - в них горел огонек насмешки...

Вот уж не знаю, что сделал этот извращенец, но тряхнуло меня так, будто я закусил провода высоковольтной линии, даже кровавая пелена бешенства ушла, что считалось просто невозможным. Если генавр впадал в безумие, то никто не мог его остановить, кроме смерти конечно. Когда сознание вернулось ко мне, то первое что я увидел это выпученные глаза оппонента, полные дикой смеси страха, удивления и обиды, а мои руки держали его конечности с риском раздавить их. Наношу несильный удар в челюсть, и старый извращенец отлетает на добрых два десятка метров. Правда, на ноги он встал сразу, что говорило мне о многом. Тут я обратил внимание на его внешность - его глаза стали походить на глаза рептилии, да весь облик стал... немного жабьим что ли. Этакий мутант из человека и земноводного, правда, слегка помятый.

- Пупырчатый жаборыл, - негромко хмыкнул я и добавил громче. - Начнем? - от сказанного бедняга поперхнулся.

- А разве вы не начали?! - у меня глаза на лоб полезли, ибо на правом плече противника сидел здоровенный седой жаб, закутанный в черный плащ. На левом плече сидело похожее существо отличающееся от первого лишь прической да помадой на губах (прим. авт. "Жаба с накрашенными губами?!! Так, пора, заканчивать с травкой..."), что было лично для меня немного обескураживающе.

- Гкхм, говорящая жаба, - сморозил я, и земноводное слегка побагровело.

- Я не говорящая жаба, а великий сенсей с горы Мебокузане Фусаку, - довольно грубо ответила эта лягушка переросток, внеся лепту в моё восприятие этого мира. "Ну и планета, - проскочила в голове отрешенная мысль, - сплошь одни великие да уникальные... Тут интересно нормальные люди хоть есть или вымерли?". - А что ты имеешь ввиду, подразумевая "нормальных людей"? - оказывается я пробормотал это вслух.

- То и подразумеваю, - огрызаюсь в ответ и принимаю стойку. - А уж точно не сборище самовлюбленных кретинов, мнящих себя всесильными воинами.

- А сам то! Ты хоть человек? - парировал в ответ зеленый, а меня передернуло.

- Был когда-то, - тон моего голоса говорил о том, что это не лучшая тема для светской беседы. - Так вы будете сражаться или сдаетесь?!

- А... - открыл рот шиноби.

- Это была маленькая месть за идиотское высказывание... Странно, что вы вообще живы. Но ничего - это поправимо... - мои костяшки тихо, но звонко щелкнули.

- Малыш, ты чего такого сказал, что повлекло за собой эту "маленькую месть", - спросила жаба у извращенца. Я прищурил глаза в ожидании - повторит или нет? На сей раз мозгов у мужика хватило высказать ранее сказанное боле обтекаемыми словами.

- Э-э-э, ляпнул о пристрастиях некой особы, - пробормотал смущенный саннин и сжался в ожидании удара.

- Уже лучше, - хмыкнул я и надел капюшон обратно. Тело расслабилось, но лишь чуть-чуть, потому что...

- Фух, пронесло...- выдохнула кошка и легла на землю. Троица людей посмотрели на демонессу в недоумении. Та поняла, что сейчас её засыпят вопросами и волей-неволей придется отвечать. - Понимаете, все дело в том... Хината? С тобой все нормально?- куноичи колотило, будто девушка провела долгое время на жутком морозе. Она хотела ответить, но мышцы скрутило судорогой, а язык отказался повиноваться. Наследница клана пошатнулась и упала на землю. Тело девушки забилось в конвульсиях. - Проклятье, держите её, живо!!!

Двое парней повиновались автоматически, хоть и понятия не имели, что происходит с Хьюгой. Винсент быстро выхватил нож и вставил рукоятью между зубов брюнетки, дабы она не прикусила язык. Его кисть случайно коснулась щеки обладательницы Бьякугана, и инженер тут же отдернул руку.

- Что за... - выругался блондин и посмотрел на десятихвостую. - Да она холоднее льда! Юки, что это может быть?!

- Этого просто не может быть. Ей оставалось еще как минимум три недели, - растерянно пробормотала та.

- До чего, черт тебя дери!!! - рявкнул на зверя Тор, пытаясь прижать к земле ноги девушки. Несмотря на внушительную физическую силу, это давалось линейщику нелегко - на какой-то миг ему показалось, что он пытается удержать взбесившего слона, а не довольно хрупкую куноичи.

- До Перерождения...

Резкий выпад вперед, рука натыкается на жесткий блок, ответный блок. Перехватить ногу противника, пока он не успел понять замысла, и нанести сокрушительный удар в грудь. Оппонент уходит в последний момент, изогнувшись неимоверным образом, его правая нога устремляется сопернику в голову, но тот небрежным жестом отталкивает человека назад, разрывая дистанцию. Противники замерли напротив друг друга, сверля друг друга глазами.

Саннин уже в четвертый раз пытался добраться до полковника, но постоянно натыкался на непрошибаемую оборону землянина. Самое странное заключалось в том, что Баньши не переходил в атаку, а словно просто поддерживал темп боя, чтобы не разочаровывать зрителей. Фусаку и Шима уже устали давать советы - ни одна из предложенных идеи не была реализована - и пытались найти бреши в защите парня. Парочку они всё же нашли, но феноменальная скорость и реакция противника тут же сводила на нет, попытки нанести удар. "Черт, почему он не атакует!?! - подумал тяжело дышавший Джирайя, внимательно наблюдая за соперником, который не подавал признаков усталости. Или нет? В эту секунду полковник двинулся вперед, но тут же едва заметно дернулся и замер. Плащ солдата немного распахнулся, и внимание шиноби привлек тот факт, что оппонент старается не опираться на левую ногу, а правую руку держит на расстоянии от тела. Седовласый прокрутил в голове начало боя и вспомнил о змеящихся молниях. - Видимо он получил сильные ожоги и пытается это скрыть. Так, у него повреждена левая нога и правая часть туловища. Значит нужно атаковать его сбоку, тогда он не сможет отразить атаку или, по крайней мере, я смогу заставить его понервничать..." - ученик Третьего бросился в атаку по прямой, но в последнее мгновение сместился вправо и нанес удар в раненый бок соперника. Его кулак проскочил под рукой полковника, но за миг до соприкосновения наткнулся на препятствие. Шиноби тут же сделал перекат и атаковал землянина в ногу, но воин взмыл в воздух, сделал сальто назад и приземлился на землю. "Проклятье! - пронеслось в голове шиноби. - Зачем он затягивает бой?"...

Последняя атака это извращенца заставила меня вспомнить об осторожности и о том, что против меня играет высшая лига. Ожоги на ноге и боку были очень сильными - малейшее неосторожное движение причиняло адскую боль, и даже при моей феноменальной регенерации понадобилось бы время, чтобы они затянулись до приемлемого состояния. А посему мне приходилось делать вид, что я сражаюсь. Но этот ушлый мужик все понял и провел довольно неожиданную комбинацию - не подставь я под его кулак крыло, то валяться мне на земле, воя от боли, а может и без сознания.

Сейчас этот старый хрыч рассматривал меня, как домохозяйка кусок говядины, пытаясь понять причину моего странного поведения, а заодно продумывал следующую атаку. Я чуть пошевелил рукой и слегка поморщился - боль не прошла, но стала значительней слабее, значит, до полного восстановления осталось минут десять - пятнадцать. Если конечно, этот извращенец не попытается снова применить на мне эту технику. Тем временем мой оппонент тихо спросил у старого жаба, думая, что я ничего не слышу:

- Фусаку-сенсей, у вас идеи, как разобраться с ним?

- Знаешь, Джирайя-кун, мы перепробовали все возможные варианты, - так же тихо проквакал тот в ответ. - Удивительно, но против него не действует сендзюцу, иначе ты бы его раз десять как сбил с ног. Вполне вероятно, что твой противник обладает редким даром поглощения чакры, но я не пойму, почему провалилась последняя атака. Ты должен был заехать ему по ребрам...

- Он каким-то образом отбил мою руку, - опс, это плохо. Если у них хватит мозгов, то я лишусь последнего козыря. - Но вовсе не понятно, зачем он затягивает бой. Я уверен, что у него повреждены нога и бок, поэтому этот парень не спешит атаковать в полную силу. Неужели он... - проклятье, он все понял. Мое тело отреагировало сразу, и спустя миг кулак врезается в блок шиноби. Удар, еще один, подсечка, апперкот - но старый извращенец умудрялся уходить с линии атаки в самую последнюю секунду. Затем последовала ответная реакция, что меня не очень порадовало. Сила мужика просто поражала, хотя и скорость саннина была низкой для меня.

Первый удар пришелся в живот, от чего меня откинуло метров на пять назад, потом этот гоблин попытался достать мой обожженный бок, но наткнулся на жесткий блок, а затем последовала неожиданная атака - я с силой заехал ему раненой ногой по печени. В конечности словно поселилась колония огненных муравьёв, но противник согнулся пополам и развернулся ко мне спиной.

Легким движением сбиваю земноводных на землю, а затем мои кисти мгновенно схватили его за голову: одна за подбородок, вторая за затылок, и лишь чудовищное усилие воли не дало мне, резко рвануть руки в разные стороны и сломать оппоненту шею. Тот понял, что должно последовать, но стоял молча, не дергаясь. "Железная выдержка!" - промелькнуло у меня в голове.

- Судья! - к нам приблизился мужик, держащий сенбон в зубах. - Вы знаете, что сейчас произойдет? - тот кивнул. - Я не хочу убивать своего оппонента, но и продолжать бой не горю желанием. Предлагаю ничью...

- Джирайя-сама? - уж не знаю, что там сделал противник, но судья всё понял. - Бой остановлен. Ничья...

Едва это прозвучало, как Цунаде с шумом выдохнула. Она прекрасно понимала, что одно движение, и Джирайя отправиться в мир иной, но полковник не стал сворачивать шею оппоненту, а предложил ничью, чем удивил всех снова. Кое-кто уже понадеялся, что полковник открутит голову Жабьему отшельнику, но...

"Интересно, почему он отказался продолжать бой?" - блондинка с интересом наблюдала за очень необычным противником, который когда-либо попадался ей на глаза. Скорость и сила этого человека потрясала воображение, да и стиль боя выдавал в нем очень опытного бойца, прошедшего не через один десяток битв. Внезапно Пятая вспомнила, что до сих пор не выбрала последнего противника.

Её ореховые глаза пробежались по стоящим шиноби. "Майто Гай, - думала глава деревни, рассматривая мастера тайдзюцу. - Опытен и быстр, но в сравнении с полковником настоящая черепаха. Асума... Нет, он еще медленней", - она продолжала размышлять, рассматривая кандидатов, как вдруг...

- Эй, Баньши! - несколько грубо окликнули меня. Поворачиваюсь и впиваюсь взглядом в Наруто, стоящего в десятке метров от меня. "Она что издевается?! - пронеслось у меня в мозгу. - Этот парень и десяти секунд не продержится против меня", - глаза мгновенно нашли Цунаде стоящую на вершине скалы. Если судить по выражению её лица, то похоже, что Узумаки спустился на местный ринг без её ведома. Словно почувствовав мой взгляд, женщина отрицательно замотала головой, мол, это не оппонент. - Как ты смог добиться таких результатов? Упорными тренировками?

- Хочешь добиться того же? - спросил я таким тоном, словно разговаривал с маленьким ребенком. Блондинчик пошел красными пятнами от злобы и крепко стиснул кулаки. - Не кипятись. Позволь спросить, зачем это тебе?

- Я хочу вернуть домой одного друга, - его злость тут же ушла, как и появилась. Он попытался посмотреть мне в глаза, но не сумел их различить в темноте под капюшоном. Я приподнял брови - ответ генина удивил меня. Но тут в памяти всплыл один из множества разговоров с Хинатой, а точнее её рассказ об Учихе и тех, кто был с ним в команде.

- Саске, да? - носитель Девятихвостого тупо уставился на меня, а в его глазах плескался океан удивления. Похоже, он никак не мог представить, что кто-то типа меня мог догадаться об этом. - Хини рассказала мне о твоем желании сделать это, - услышав это, блондин пришелся в себя и, коротко кивнув, опустил голову. - Жаль тебя разочаровывать, но это бесполезно...

- Почему ты в этом так уверен?! - прорычал в ответ шиноби, сжав кулаки. Я покачал головой.

- Наруто, ты его глаза видел? - Узумаки мгновенно успокоился и взял себя в руки. Сумрачно кивнул. - Саске считает себя выше всего остального мира, благодаря Шарингану. Можешь мне поверить, таким как он наплевать на все, кроме них самих...

Слова, сказанные полковником, несли с собой боль, но в тоже время какая-то крохотная часть сознания Наруто осознавала, что этот иномирянин прав. Перед глазами блондина проносились картины прошлого, а именно боя между ним и Учихой в Долине Завершения - тот, кого он считал другом, ушел, оставив деревню и тех, кто всегда был рядом, а Наруто остался на скале, еле живой от усталости ран. Потом Узумаки вспомнил слова Эросаннина, когда тот пришел к нему в госпиталь. "Забудь о нем, Наруто - Саске сам выбрал этот путь", - сказал тогда Джирайя...

- Я...

Мои глаза прищурились, внимательно рассматривая собеседника. Он стоял, опустив голову и крепко стиснув кулаки, но в его голосе было столько уверенности.

- Я все равно верну Саске!!! - прорычал генин и посмотрел на меня. В его глазах горел огонь непоколебимой решимости. - Чего бы мне это не стоило!!!

"Хм, решительный парень! - хмыкнул я про себя, рассматривая это чудо. - Видно, что слов на ветер он не бросает". Не знаю почему, но было в нем нечто такое, что заставляло верить в него, верить, что у него все получиться. Но жизнь странная и жестокая штука...

- Знаешь, парень, - Наруто насупился от такого обращения, - хотелось бы, чтоб так оно и было. Я старше тебя и успел многое увидеть и понять, - я замолчал, обдумывая как бы выразиться помягче. Узумаки же жадно вслушивался в мои слова. - Человек сам строит свою судьбу, но иногда он не может изменить её, и ему приходиться смириться с этим. Что если возврат Учихи будет стоить жизни дорогому тебе человеку? Сможешь ли ты смириться с этой ценой?...

Раунд два.

Россия, складская зона Главного войскового хранилища Зауральского оборонного округа.

Легкая фанерная дверь распахнулась, и в помещение зашел полноватый майор, с нашивками службы тыла. Он прошел к столу, бросил на него пухлую папку, сел в глубокое кресло и только после этого посмотрел на гостей, которые со скучающим видом следили за его действиями. Два офицера просидели два часа, прежде чем хозяин кабинета соизволил объявиться, но тот явно не спешил приносить извинения.

- Итак, господа, чем могу быть полезен? - с ходу перешел снабженец к делам, даже не поприветствовав визитеров.

- Хм, - протянул один из визитеров - маленький, пухлый азиат, коротко переглянувшись с соседом, - нашей дивизии необходимо полное перевооружение...

- Хорошо, - перебил его хозяин кабинета. - Заполните форму и оставьте у секретаря. Если это всё то позвольте мне вернутся к делам.

- Перевооружение необходимо произвести в кратчайшие сроки. Так что вам придется нас выслушать и найти то, что нам нужно, - словно не обратив на него внимания, продолжил другой гость. Брови снабженца поползли вверх, а рот исказила некая гримаса отвращения.

- Что вы себе... - он только и успел привстать с кресла, как понял, что ему в лоб смотрит жерло пистолета.

- Сидеть, - негромко сказал высокий визитер, и только теперь майор сумел увидеть полковничьи погоны. Хозяин кабинета рухнул обратно в кресло и сжался, насколько это было возможно. Тем временем на стол перед его носом, азиат положил несколько листов бумаги.

- Потрудитесь изучить эти приказы...

Россия, Сибирь.

- Иоганн Крепп? - пожилой физик оторвал взгляд от покрытых мелким подчерком листов бумаги и недоуменно воззрился на стоящего над ним человека. К удивлению ученого гость был облачен не в форму КомБеза и даже не просто форму, а в самый обычный гражданский костюм.

- Да, это я, - ученый снял очки. Это было скорее рефлексом - несколько раз ему их разбивали следователи, когда Иоганн не мог дать вразумительного ответа. Почему-то человеку показалось, что сейчас все повториться, но он ошибся - неожиданный визитер сел напротив него и протянул ему записку.

- Это писали вы? - в прозрачном пластике был запечатан небольшой листок со словами: "Перенос материи возможен и не зависит от размеров и массы объекта". Слова "не зависит" были подчеркнуты. Физик удивленно посмотрел на гостя.

- Да, это мой подчерк. Но откуда...

- Господин Крепп, меня зовут Вольдемар Козлевич. И мне нужно срочно с вами поговорить...

- Этого не произойдёт, - уверенно ответил блондин, но глаза отвел в сторону. Несколько мгновений он постоял, прежде чем снова посмотрел на собеседника. - Саске ни...

- Я задал конкретный вопрос. Что ты будешь делать, если на одной чаше весов будет лежать возврат Учихи, а на другой - жизнь близкого тебе человека? - в голосе полковника прозвучал металл. Наруто уже был и не рад тому, что спрыгнул к нему на арену. Хината рассказывала им об этом человеке, но только теперь генин понял, насколько жесток, может быть этот иномирянин. Он не стал расспрашивать - он просто задал один единственный вопрос, и непоколебимая решительность покинула шиноби. В памяти всплыл случай, когда Узумаки все-таки сумел встретиться с тем, кого считал братом, и теперь слова полковника не казались ему полной бредом. Но человек так устроен, что не может просто так отказаться от своей мечты.

- Значит, я найду способ, чтобы избежать этого! - его глаза впились в темноту под капюшоном солдата. Тот лишь хмыкнул в ответ. Наруто не видел глаз собеседника, но чувствовал его взгляд - холодный, пристальный и слегка насмешливый. Казалось, человек пытается заглянуть ему в душу, чтобы прочитать настоящий ответ на свой вопрос. На секунду шиноби показалось, что это ему удастся.

- Ладно, будь по-твоему, - пожал плечами собеседник. - Но это твое личное дело. Я не собираюсь помогать тебе.

- Тогда скажи мне, как ты сумел достичь таких результатов, - начал гнуть своё джинчурики. Полковник скрестил руки на груди и склонил голову набок. В его позе было нечто такое, что заставило шиноби внимательней посмотреть на собеседника. Землянин был немного выше генина, но заметно шире в плечах, что придавало ему сходство с медведем.

- И не подумаю, - Наруто удивленно воззрился на человека - он ожидал чего угодно, но не такого ответа. Кулаки шиноби самопроизвольно сжались, а затем расслабились. "Почему? - недоумевал блондин. - Почему он не хочет говорить об этом?". Солдат внимательно наблюдал за реакцией юноши. - Знаешь, Наруто, почему я не собираюсь отвечать на твой вопрос? - генин отрицательно покачал головой. - Ты слишком импульсивен, слишком подвержен эмоциям. Едва ты увидел, насколько я силен, то сразу попытался узнать, как этого достичь, даже не задумавшись о возможных вариантах. Допустим, я бы ответил: "Да нет проблем. Но для этого тебе нужно вырезать полдеревни!", - Узумаки передернуло от подобной перспективы, и это не укрылось от взора собеседника, - чтобы ты ответил?

- Ясное дело нет!

- Вот видишь. А если скажем так: "Я скажу тебе, но для этого тебе пройдется пройти множество испытаний, полных кровавых битв! Но только сначала поклянись, что не откажешься от своих слов и будешь выполнять задания без колебаний". Как насчет этого?

- Гхм, наверно, я бы согласился... - немного неуверенно ответил Наруто.

- Допустим, тогда, - полковник на мгновение задумался, - о, придумал. "Где-то там есть деревня, полная крестьян, которые что-то замышляют. Пойди и убей их", - солдат внимательно взглянул на собеседника. - Ты выполнишь это задание добровольно?

- Нет!

- А придется, иначе не достигнешь того, чего добиваешься, и вдобавок к этому ты дал слово, - Баньши склонил голову набок. - Найди различие между первым и вторым высказыванием, а заодно подумай, что выбрал бы Учиха...

Хината пришла в себя и села. Минуту назад она плавала в густом мареве, полном каких-то странных видений, а затем хоп - всё исчезло.

- Хини, ты в порядке? - перед лицом девушки возникла обеспокоенная морда Десятихвостой. Позади неё топтались Винт и Тор, глядя на которых, можно было понять, что что-то не так. Солдаты не сводили с куноичи настороженных взглядов. Хьюга пожала плечами и прислушалась к ощущениям. Чувствовала она себя просто замечательно - от озноба не осталось ничего кроме смутных воспоминаний. Наследница клана встала на ноги, но неожиданно заметила, что трое её друзей сделали шаг назад, будто хотели держаться от неё на некотором расстоянии.

- Ребята? - осторожно спросила она, чувствуя, как начинает накаляться обстановка. Те промолчали, не сводя с куноичи глаз. - Почему вы на меня так смотрите?

- Хината, ты точно себя хорошо чувствуешь? - слегка наклонив голову, поинтересовался линейщик. Только сейчас брюнетка обратила внимание на то, что землянин держит руку на молоте, крепко стиснув рукоять оружия. Винсент стоял, скрестив руки на груди, но вот клапан его кобуры был откинут в сторону - выхватить пистолет и выстрелить инженеру ничего не стоило. Одна лишь Юкинацу выглядела расслабленной.

- Да, - немного недоумевающее кивнула девушка, все еще не понимая реакции солдат. - Да что с вами такое?!? - хоть она и практически крикнула это, в душе обладательница Бьякугана осталась совершенно спокойна.

- Девочка моя успокойся, - негромко ответила ей Снежная Пантера, и люди успокоились, а затем снова начали рассматривать куноичи, но теперь их глаза буквально излучали любопытство. - Посмотри на свои руки...

- Что? - сначала не поняла девушка, о чем говорит кошка, а затем поднесла ладони к глазам и замерла, забыв о том, что нужно дышать - её изящные пальчики оканчивались маленькими, сантиметра полтора-два, но острыми как бритва коготками, похожими на те, что отращивал Киба перед боем. Куноичи слегка пошевелила пальцами и увидела, как под нежной светлой кожей начали перетекать сильные мускулы, похожие на жгуты скрученной проволоки. Наследница клана опустила руки и с ужасом посмотрела на демонессу. - Ч-ч-что с...с...со мной?!! - запинаясь спросила она.

- Ты переродилась! - улыбнулась кошка, и куноичи рухнула на землю - ноги отказались повиноваться ей. В её мозгу стучала лишь одна мысль: "Я теперь не человек... Я теперь не человек...". Куноичи схватилась руками за голову, забыв про свой "маникюр" и почувствовала, как когти проткнули кожу, но кровь тут же свернулась. "Что же теперь будет?!! - спросила она саму себя, и только теперь заметила, что эта шокирующая новость не очень-то её и тревожит. Но неожиданная мысль посетила её. - А если Баньши бросит меня?! Или отец отвернется от меня?!" - она не заметила, как произнесла эти мысли вслух. Тут брюнетка почувствовала, что кто-то тронул её за плечо. Куноичи повернула голову и встретилась взглядом с глазами цвета неба.

- Хин. Не переживай, - Винт широко улыбнулся. В эту секунду он был очень похож на Наруто, и в душе Хьюги загорелся огонек слабой надежды. - Баньши тебя не бросит, а отец... не знаю конечно, но вряд ли. Да и если это случиться у тебя есть друзья...

- Сомневаюсь, что они смогут находиться рядом со мной...

- Да ладно, - встрял в разговор Тор. - А мы тебе, что не друзья? - куноичи удивленно посмотрела на него. С её языка почти сорвался вопрос, но ответ пришел раньше. - Ты извини за первую реакцию. Просто мы много слышали, как после Перерождения у генавров крышу сносит - вот и решили перестраховаться... - неожиданно для себя куноичи поняла, что все будет хорошо.

- Спасибо, ребята, - тихо поблагодарила она солдат и демонессу. Затем подняла голову. - Скажите, я жутко выгляжу? - вместо ответа Тор протянул ей небольшое зеркало. Девушка взяла его в руки, а затем, с опаской, посмотрела на свое отражение. К её удивлению на неё смотрела практически та же Хината Хьюга. Только вот Бьякуган окончательно распался на сегменты, а в волосах цвета воронова крыла появились белые, как снег, пряди. Наследница слегка улыбнулась, внутренне готовясь к худшему, но её страхи остались напрасными - клыки выросли совсем чуть-чуть и не портили, а скорее дополняли её новый образ, придавая облику девушки нечто диковатое, но прекрасное.

- На мой сугубо женский взгляд, - улыбаясь, промолвила кошка, - ты стала еще красивей, - Хината слегка покраснела, а про себя попробовала представить реакцию Гидеона. Тут она вспомнила...

- Ой, а чем закончился бой Баньши и Джирайя-самы?

- Ничья, - улыбнувшись, ответил инженер, и Хината облегченно выдохнула. Внезапно Винт протянул ей пару свертков. - Попробуй, примерь, - куноичи развернула ткань и вытащила на свет божий поножи и наручи, сделанные из необычного сплава. Они были практически невесомыми и имели серо-стальной цвет, очень сочетавшийся с цветом её глаз. Сделанная в виде монолитных плит, броня надежно защищала наружную сторону голени и руки от кисти до локтя. - Я сам делал их по спецзаказу одного шиноби, но тот потом отказался их забрать. Этот сплав очень прочен и не пропускает чакру. Так что можешь попытаться блокировать удары техник и оружия, - девушка, немного повозившись, надела подарок, который на удивление всех идеально подошел.

- Спасибо, Винт, - подарок настолько понравился куноичи, что она на радостях чмокнула блондина в щеку, отчего тот слегка покраснел. Затем Хината посмотрела на поле полигона, и её глаза превратились в узкие щелочки - девушка увидела нечто такое, что ей абсолютно не понравилось...

Сколько я не пытался, убедить Наруто в ошибочности его идеи вернуть Учиху, ничего не вышло. Более того получилось еще хуже - этот оболтус вбил себе в голову, что если я не раскрою секрет своей силы, то помогу ему в этом бредовом деле. К этому моменту все зрители ушли подальше от края обрыва, ожидая следующего боя, так что можно было сказать, что мы беседуем один на один.

- Я повторюсь, но... - я замолчал, а потом продолжил, - меня не колышет этот эмо!

- Но полковник, - генин перешел от имени к званию, - с вашими способностями это будет очень легко...

- Можно подумать, у меня других дел нет! - в мозгу всплыла фраза про банный лист... или репей - кому, что больше нравиться. - Наруто, тебе кто-нибудь говорил, что ты самый надоедливый тип на свете?

- Эро-саннин, - не поняв фишки, ответил блондин и тут же снова завел шарманку. - Полковник...

- Гр-р-р, - тихонько зарычал я, чувствуя, что еще немного, и парень чего-нибудь не досчитается. Например, головы. - Достал ты меня уже. Нар, тонко намекну - тебе и за тысячу лет тренировки не стать таким, как я. Потому что ты другой. Еще вопросы?

- Тогда как вы достигли такого результата? - нет, он точно решил меня доконать. - Просто расскажите о своих тренировках, а я уж сам переделаю их под себя...

- Достал! Не скажу! - круто разворачиваюсь на каблуках и собираюсь свалить подальше от этого чуда природы, как вдруг...

- Похоже, у меня остался лишь последний способ, - тело отреагировало автоматически - миг, и я стою в жесткой стойке. Блондин сложил печать и негромко произнес. - Каге Буншин но Дзюцу, - хлопок и вокруг меня стоит не меньше полутора десятков Наруто, как две капли воды похожие на оригинал. "Мля, он что, решил драться со мной?!? - промелькнуло у меня в голове. - Или уламывать такой толпой?!! Тогда я точно рехнусь!!!". Но я крупно ошибался...

- Техника Соблазнения: Новый Гарем, - мои глаза попытались выскочить из орбит, а челюсть упала на землю, ибо меня окружало пятнадцать ШИКАРНЕЙШИХ девиц лет шестнадцати. А спустя миг все они повисли на мне сюсюкая и прижимаясь нагими телами, отчего я просто впал в ступор. "Хорошо если Хини этого не ви..." - додумать мне не дали.

- БАНЬШИ!!! - поворачиваю голову, и последнее что вижу это изящную девичью ножку в поножах. А затем полет...

Наруто осоловело посмотрел, как полковник вместе с его клонами со свистом улетел в ближайшие заросли, а затем перевел взгляд на стоящую перед ним невысокую девушку. "Вот это сила!" - на автомате подумал он, отвлекаясь от техники - та естественно прекратилась, и принялся внимательно рассматривать спину незнакомки.

У неё были черные волосы, среди которых, словно белое золото, затесалось несколько прядей цвета чистого снега. Изящная шейка, плавная линия плеч. Незнакомка была одета в черную рубашку и штаны такого же цвета, и лишь серые наручи и поножи выделялись, словно бросая вызов. Тонкая талия, которую подчеркивал неширокий ремень, а элементы брони, заостряли внимание на стройных ножках. "Она похожа на дикую кошку, на пантеру", - подумал генин, открыв рот, а затем улыбнулся, подумав о том, как ему познакомиться с этой богиней.

Узумаки прекрасно понимал, что все их с Сакурой отношения это всего лишь иллюзия, которая будет длиться лишь до тех пор, пока Саске не вернется в Коноху. Да, он любил розоволосую куноичи всем сердцем, но не чувствовал, что она относится к нему так же. Даже когда они были вместе, то Харуно начинала говорить об Учихе, чем заставляла блондина страдать...

- Наруто-кун, - негромко сказала богиня, не оборачиваясь, и сердце блондина екнуло - это обращение было ему знакомо, но в тоже время голос казался другим. "Неужели это!" - промелькнула в голове мысль.

- Хината? - осторожно поинтересовался генин. Девушка молниеносно обернулась и внимательно посмотрела ему в глаза. От неожиданности носитель Лиса сделал шаг назад, а затем пораженно уставился на ту, которая пришла с ним в деревню несколько часов назад. Первое что бросилось ему в глаза, это то, что овал Бьякугана куноичи словно рассыпался на множество составляющих частей. - Что с тобой?!? - в ответ получил улыбку, от которой его пробил холодный пот - клыки наследницы клана были больше похожи на зубы зверя...

Реакция некогда любимого человека не ускользнула от её глаз, и сердце Хинаты рухнуло вниз. Человек не может забыть, того кого любил просто так - боль все равно остается. Но куноичи стиснула всю волю в кулак и задавила зарождающуюся тоску. Она уже выбрала свой путь.

- Наруто-кун, никогда, слышишь никогда, - от тона её голоса блондину стало еще неуютней. Хината на мгновение замолчала, а затем выдала фразу, от которой джинчурики выпал в каплю, - не смей применять эту технику на моём парне. Ты меня понял? - она вопросительно изогнула бровь. Узумаки, все еще не отошедший от шока, кивнул. Куноичи смерила его взглядом, а затем почувствовала, как ей на талию легли чьи-то руки. Хотя почему чьи-то? Наследница клана прекрасно знала, кто мог это сделать. И сейчас он стоял у неё за спиной, уперевшись лбом её в затылок.

- Извини, - тихо сказала девушка своему парню. Баньши тихо хмыкнул и чуть прижал куноичи к себе.

- Я думал, что ты не изменишься так быстро, милая, - произнес он спустя какое-то время. Куноичи мурлыкнула и выскользнула из объятий, чтобы продемонстрировать новую себя. Генавр склонил голову набок, внимательно рассматривая свою половинку, а затем осторожно протянул руку и поправил прядь её волос. - Знаешь, ты стала еще красивее... - Хьюга залилась краской, - и гораздо сильнее, - солдат быстрым движение сдернул с головы капюшон...

- Ками-сама! - тихо выдохнул побледневший Наруто, которые все еще стоял рядом с ними. А выдохнуть там было отчего - вся правая половина лица полковника представляла собой жуткое месиво из содранной кожи и мяса, вперемежку с осколками костей. Кровь уже свернулась, и коркой прикрывала часть раны. Хината прикусила губу до крови - она прекрасно понимала какую адскую боль испытывает её любимый, хоть и делает вид, что все нормально, и от этого ей стало гадко на душе. Баньши снова хмыкнул и осторожно коснулся раны. Тихо зашипел от боли. Это вывело блондина из ступора. - Полковник, может врача позвать?

- Нет, не надо, - солдат посмотрел на Наруто, и у того душа удрала в пятки - глаза парня ничего не имели общего с глазами человека, а больше напоминали глаза демона. Шиноби рефлекторно сделал шаг назад. - Кто вы на самом деле? - иномирянин переглянулся с куноичи, и та коротко кивнула.

- Ну, это долгий разговор, но я постараюсь покороче...

- Эй, Наруто! - едва он запрыгнул наверх скалы как к нему подскочил Ли. - Ты где был? - он схватил блондина за руку и потащил к группке шиноби, основную массу которых составляли бывшие одноклассники Узумаки.

- Ну, я хотел выяснить у полковника, как можно достичь таких же успехов... - начал генин, но был бесцеремонно перебит.

- Он сказал?! Сказал!? - в глазах зеленого чуда горел фанатичный огонь, от чего лисенок шарахнулся назад.

- Э-э-э, нет, - честно ответил он и принялся искать взглядом нужного ему человека. Наконец он сумел заметить пару блондинистых хвостиков. - Густобровчик, прости, но мне нужно поговорить с Цунаде-бачан, - ученик Гая хмуро кивнул, а Наруто со всех ног кинулся к Хокаге. По дороге джинчурики наткнулся на Генму и сказал ему, что его просят вернуться на поле. Джоунин нахмурился, но сразу же переместился на ристалище, а неугомонный ниндзя продолжил свои поиски. Когда он приблизился к ней, то обнаружил, что та беседует с Гарой.

- Цунаде-бачан! - Пятая прервалась и недовольно посмотрела на приближающегося шиноби.

- Наруто, - начала она злиться, - сколько раз я просила не называть меня так?! - но генин не обратил на это никакого внимания.

- Цунаде-бачан, вы еще не выбрали противника полковнику? - брови блондинки приподнялись.

- Нет. Я просто даже не знаю, кто мог бы подойти на роль оппонента...

- Отлично, - саннин удивленно воззрилась на неугомонного шиноби. - Тогда прошу проследовать на места и объявить о начале следующего боя!

- О чем ты, Наруто? - спросил Казекаге. - Ведь противника еще не выбрали?!

- Оппонент уже есть, - широко улыбаясь ответил Узумаки. - Это Хината...

- ЧТО!?? - выпали в каплю главы деревень и стремглав бросились к краю обрыва. Спрыгнув вниз, они быстро нашли Генму, который сидел на земле в полной прострации, и наследницу клана. Едва Цунаде заметила её, как поняла, что что-то случилось - Хьюга выглядела не так, как час назад. Полковник сидел немного в стороне, абсолютно не обращая ни на что внимания. - Хината, что случилось?! Ты с ума сошла?! Этот парень раскатает тебя по полигону... - набросилась на подчиненную блондинка, одновременно отмечая про себя, как изменилась куноичи.

- Цунаде-сама, я потом всё объясню, - спокойно, можно даже сказать немного холодно, прервала девушка ученицу Третьего, чем повергла ту в недоумение. - А пока объявите о начале боя...

- Шестой раунд, - голос, прозвучавший над головами, заставил всех замолчать. - Хината Хьюга против полковника Баньши...

- ЧТО?!? - охренел от услышанного Хиаши, впрочем, как и все остальные, и сломя голову бросился к зрительскому "месту". Спустя миг все шиноби стояли над котлованом, устремив взгляды на две фигуры, стоявшие в центре.

- Это Хьюга? Странно она выглядит... Хм, она же вроде брюнетка?... А откуда у неё броня? - послышались голоса над полигоном. - Да нет, это точно она! Хината, давай покажи, на что ты способна!!! Покажи, на что способна куноичи!!! - словно в ответ им донеслось от более зорких шиноби.

- Это они про тебя, - негромко сказал полковник. Хината слегка улыбнулась в ответ.

- Я знаю, - она посмотрела на возлюбленного, который уже полностью восстановился после её удара. Девушка приняла стойку, характерную для её кланового стиля тайдзюцу. - Бьемся в полную силу? - уточнила наследница клана.

- Да, - кивнул полковник, снимая перчатки. Не торопясь он убрал их в карманы, а затем протянул руку к шнуровке плаща...

- Что он делает? - недоуменно спросила Ино у окружавших её друзей.

- Плащ снять видимо собирается он, - ответил Шино. Тем временем солдат скинул накидку и кинул её стоящему рядом судье. К удивлению зрителей, иномирянин оказался молодым, не очень то-уж и здоровым, парнем в доспехах. Его белые волосы резко контрастировали с темными глазами, которые на таком расстоянии больше напоминали темные провалы в бездну. За спиной человека было нечто, похожее на еще одну накидку, только более короткую.

- А почему у него два плаща? - недоуменно воскликнул Киба и тут то, что изначально он принял за "плащ" зашевелилось, а затем развернулось, превратившись в огромные крылья. Зрители выпали в осадок. Тем временем, полковник, не обращая внимания на установившуюся тишину, расправил перепончатые отростки на спине и, взмахнув ими, резво взмыл вверх. Поднявшись метров на десять в воздух, существо замерло, что бы спустя миг, камнем спикировать на противницу... которая ловко и изящно уклонилась от атаки и мгновенно перешла в атаку, от которой солдат с легкостью ушел, снова взмыв в небо.

Начался последний раунд...

Хината снова уклонилась от очередного "налета", и снова попыталась контратаковать, но опытный генавр, который прошел через горнило войны, уклонился от молниеносного выпада. Может наблюдавшим за боем зрителем и казалось, что бой идет не на жизнь, а на смерть, но наследница клана знала, что на самом деле это испытание. Испытание её сил и возможностей, совмещенное с жесткой тренировкой. Солдат хотел узнать, насколько сильной стала его подруга, да и самой Хинате не терпелось ощутить свой предел возможностей.

Баньши атаковал быстро и тихо, казалось, сама Смерть скользит над поверхностью земли, и куноичи могла только уклоняться. "Проклятье! - подумала про себя девушка. - Мне нужно лишить его преимущества, но как это сделать? Переломать ему крылья?" - эта идея была не самой лучшей, так как брюнетка представляла себе насколько это больно, но за не имение лучших задумок... Тем временем генавр сорвался в штопор, быстро набрал скорость и резко изменил направление полета возле самой земли. Он несся прямо на куноичи с весьма немаленькой скоростью, и для зрителей Баньши представлялся размытым темным пятном. Но не для Хинаты - молодая Хьюга прекрасно могла видеть своего оппонента, и когда их разделяло всего пара метров, куноичи резво прыгнула вперед и вверх. Прыжок был точен - тело таурианки рыбкой проскользнуло между крыльев землянина, а затем ученица Куренай нанесла точный удар туда, где конечности соединялись с телом война. Тонкие кости жалобно хрустнули, и генавр с шумом рухнул на землю. Его по инерции протащило еще несколько метров, но офицер молниеносно вскочил на ноги и застыл в защитной стойке. На его лице читалось недоумение вперемежку с удовлетворением.

- Неплохо, - Хината слегка улыбнулась - она прекрасно понимала, что её парень сейчас думает только о бое, отринув все остальное - сейчас полковник видел в ней не свою девушку, а оппонента, полного сюрпризов и неожиданностей, из которого их нужно было вытянуть. - Думаю, что полетов на сегодня достаточно. Проверим, насколько ты сильна в ближнем бою... - спустя миг он исчез. Хината напрягла Бьякуган.

"Справа!" - она сумела увидеть противника лишь в последний миг и поставить блок. Удар был весьма болезненный - если б не наручи, то куноичи могло переломать руки. Девушку оторвало от земли и отшвырнуло метров нашесть в сторону. Чертыхнувшись в уме, брюнетка приземлилась на ноги и тут же отклонилась назад, отчего кулак Гидеона просвистел перед глазами. "Прыжок назад! - удар, направленный в живот, не достигает цели. - Влево! вправо! Вправо... - серия скоростных выпадов прошла мимо. Тут девушка уперлась спиной в валун. - Черт! - перекат в сторону, и не рассчитавший замаха солдат наносит удар по кварцитовой глыбе. От скалы отлетел внушительный кусок, а кости пальцев хрустнули, издав "предсмертный хрип". - Сейчас!" - куноичи подскочила к трясущему сломанными плюснами кисти оппоненту и нанесла серию выпадов. Противник увидел её маневр и ушел в глухую оборону, но сила ударов была такова, что парня протащило по земле пару метров, оставляя за собой глубокие канавы от обуви. Хината попыталась разорвать дистанцию, но не успела - неожиданная жесткая подсечка сбила её с ног на спину, а затем последовал могучий удар ногой, от которого наследница клана с трудом увернулась, перекатившись в сторону...

Хиаши находился в предшоковом состоянии. "Это просто сон! - пытался успокоить он сам себя, не отрывая взора от боя. - Это просто сон!". Глава клана отказывался верить тому, что видели его глаза - его старшая дочь, которую он считал слабой и неумелой, дралась с практически на равных с тем, кто ранее чуть не отправил на тот свет великого саннина Конохи. Но в тоже время мужчину начинала переполнять гордость за Хинату.