Жнец. Книга вторая

Глава 19

Извинился перед друзьями за то, что мне предстоит отлучиться ненадолго. Все отнеслись к моему заявлению с пониманием, лишь Костя спросил, не нужна ли мне помощь. Отказавшись, отправился в сторону выхода из бара. По пути Иван ввел меня в курс дела. Группа молодых ребят, возможно, студентов, заметила, что в здание снова появилась жизнь. Недолго подумав, они сделали вывод, что заведение снова работает. По словам Ивана, они уже находятся в состоянии несильного алкогольного опьянения. Поэтому попытки донести до них мысль, что бар точно также, как и раньше, закрыт, оказались провальными. Как же они не вовремя.

Выйдя из здания, увидел группу молодых людей, среди которых было несколько девушек. Действительно, сплошная молодежь. Выглядели они не старше меня. Но я сейчас в том возрасте, когда плюс два года несильно изменит мою физиономию.

В данный момент Аркадий сдерживал всю эту ораву, не давая им пройти внутрь. Знал бы парень, что все они являются Одаренными, вряд ли был бы таким смелым. Когда меня заметили, один из ребят проговорил:

– О! А вы хозяин, верно? – я спокойно подошел поближе к компании и дал знак Аркадию отступить ко входу. – Почему нас не пускают?

– Можно и так сказать, – не выражая никаких эмоций, ответил на вопрос молодого парня. – На второй вопрос вам дал ответ один из моих людей.

– Да что за бред ты несешь?! – воскликнула низенькая девица. – Мы же своими глазами видели, что вам поставки делали, а также приезжали строители. Так почему же вы еще закрыты? Когда, как не в воскресенье, вам открыться?

– Девушка, выбирайте слова, пока я не осадил вас и всю вашу компанию, – холодно произнес девушке и потерял всякий к ней интерес. – Бар закрыт. И будет таковым еще неопределенное количество времени.

После моих слов возникла тишина, а крикливая девушка активировала свой Дар, намереваясь меня таким образом напугать. Посмотрел на нее взглядом, каким смотрел на приговоренных мною врагов. Она ойкнула, быстро погасила свою силу и встала за спины своих друзей. Совсем еще ребенок. Сила есть, а опыта реальных схваток на смерть – нет.

Вся компания заметно напряглась, за исключением того парня, что первым вел со мной разговор. Он продолжал улыбаться, а душа его была безмятежна. Собственно, он первым и нарушил тишину:

– Уважаемый, мы просто хотим отдохнуть в месте, где никто не станет нас тревожить, – поднял он руки перед собой. – Да, ваше заведение закрыто. Но именно таким образом оно становится самым для нас подходящим. Мы заплатим за беспокойство.

– Боюсь, это невозможно. В данный момент времени внутри здания проводится мероприятие, – стараясь не эскалировать конфликт, сосредоточился на парне. – Внутри присутствуют уважаемые люди, и я не думаю, что им понравится компания незнакомцев.

– Мы тоже личности далеко не простые.

– Понимаю, но ничем не могу помочь, – сохранял вежливость. – Вам придется подыскать другое место для отдыха.

– Сергей, почему мы вообще его слушаем? – возмутилась вторая девушка. – Он же простолюдин, так какие там могут быть уважаемые люди? Так говорит, словно у него там кто-то из Романовых отдыхает.

Я широко улыбнулся. Девушка, не понимая того, что попала прямо в точку, двинулась в сторону входа. Преградил ей дорогу, она не придумала ничего лучше, кроме как отвесить мне пощечину. Уклоняться не стал и позволил ее ладошке ударить по моему лицу.

– Надеюсь, теперь вы удовлетворены, – спокойно проговорил и сразу добавил: – Я понимаю, что вы, скорее всего, являетесь благородной и не готовы к отказам простого люда. Но вы перешли все рамки дозволенного. Прошу вас и ваших друзей покинуть арендованную мной территорию. В ином случае мне придется применить силу, – развернулся и зашагал в сторону входа в здание.

– А ты говорил, что он владелец, – раздалось у меня за спиной. – Так, очередной смерд, который выбрался из грязи и схватил чуть больше воздуха.

– Вот только повел он себя куда благороднее тебя, Настя, – услышал я голос Сергея. – Уважаемый, – окликнул меня парень, на что я обернулся, – меня зовут Стрижов Сергей Аркадьевич. Я сын барона Стрижова, который владеет некоторым количеством заведений, подобных вашему. Не могу ли я узнать ваше имя?

– Новиков Александр Петрович, – неглубоко склонился. Выбрав определенный способ общения, приходилось ему соответствовать, а он всё-таки аристократ.

– Вы же тот школьник, который сражался на малой арене столицы, верно? – увидев мой положительный кивок головой, он продолжил: – Прошу вас, не держите зла на мою подругу. Она слегка не в себе. Мы сейчас же уйдем.

– Всего доброго, Ваше Благородие.

Он развернулся, схватил за руку разгневанную деваху и вместе с оставшимися товарищам ушел. Кей, что ушла встречать непрошеных гостей вместе со мной, довела до меня их разговор:

– Что происходит, Сергей? – недоумевала девушка, которую парень тянул за собой. – Почему мы так просто уходим? Это же идеальное место.

– Во-первых, этот парень мастера меча на малой арене уделал, – начал пояснять Стрижов. – Во-вторых, мой брат учится с ним в одной школе. Он уже все уши прожужжал тем, какой этот парень крутой. В-третьих, на одной из дуэлей его секундантом была Екатерина Романова. По словам моего брата, они постоянно вместе ходят. Теперь скажи мне, каков шанс того, что твое предположение насчёт того, что внутри бара действительно находится член императорской семьи, верно?

– Большой шанс, – тихо проговорила девушка и начала идти рядом с парнем своим шагом.

– Это не тот ли часом парень, что на императорский прием ездил, как один из лучших среди выпускников? – спросил один из парней.

– Возможно, – пожал плечами Сергей, – а что? Ты его знаешь?

– Не знаю, но он друга моего в спарринге победил в тот вечер и ходил на беседу к императрице.

Девица тихо выругалась, заслужив осуждающий взгляд Стрижова. В этот момент интерес к их разговору я уже потерял, так как вернулся в зал к моим друзьям. Они все стояли у окон, явно заинтересованные происходящим на улице. Лица у всех были задумчивые, а Златов вовсе держал в руках непонятно откуда взявшийся меч.

– Все в порядке, ребята. Можем продолжить праздновать.

– Точно? – спросил Костя. – Они не вернутся?

– Сто процентов, – Златов кивнул и его оружие втянулось в кольцо, что он носил на пальце.

«Чувствую энергию пространства-времени. Артефакт-хранилище?» – заинтересовалась ёкай.

«Тоже так думаю, – согласился с хвостатой, пока все рассаживались по своим местам. – Надо будет узнать у него о таком подробнее. Отличная маскировка твоих способностей.»

У меня попытались выяснить, что произошло на улице и почему та девушка меня ударила. Но я отмалчивался и всячески переводил тему беседы на то, что у меня вообще-то сегодня день рождения. Спустя несколько минут ребята сдались, и мы в спокойной обстановке смогли поесть, благо еда не успела остыть.

Когда с едой было покончено, Наташа решила вручить мне свой подарок, предварительно произнеся тост. Было забавно наблюдать за ее моськой, ведь шампанское у нее было безалкогольным. Но она об этом, конечно, не знает. Произнеся теплые слова, она подарила мне серебряные запонки квадратной формы. Не раздумывая, приспособил их к своей рубашке. Они идеально подходили к тому костюму, в который я сейчас был одет.

Екатерина не стала долго ждать после того, как Наташа закончила с поздравлением, и взяла слово:

– Господа, – обратилась она ко всем сидящим за столом. – Все из вас знают, что наш с вами друг за свою помощь ничего никогда не требует. Этот факт прекрасно подчеркивает то, что Александр отказался от титула, положенного ему за спасение члена императорской семьи, – сказанному принцессой удивились все, особенно яркие эмоции были у Скворцова. – Сначала ему о возможности такой награды намекала графиня Демидова, после моя мать в их разговоре тет-а-тет, – ну не совсем, там еще некто присутствовал в помещении. – Так давайте же поднимем бокалы за человека, который упустит свою возможную выгоду ради того, чтобы помочь ближнему своему, – мы выпили, после чего Екатерина продолжила: – Пусть ты отказался от возможности стать аристократом, но у меня нет сомнений в том, что в будущем ты обязательно получишь свой титул. А каждый уважающий себя дворянин обязательно должен получить высшее образование, – она ловким движением выудила конверт из своей сумки. – Это рекомендательное письмо, которое даст тебе возможность выбрать любой ВУЗ и способ обучения в нем. Так как ты собираешься стать Рифтером, это даст тебе возможность не просиживать штаны в высшем учебном заведении.

– Спасибо, это очень ценная вещь, которая позволит мне сэкономить много времени, – я принял конверт.

Вновь в поздравлениях была сделана пауза. В этот раз мы прервались на танцы. Аркадий включил музыку и мы отправились впляс. Как говорил ранее, встреча у нас неофициальная, так что стесняться нам было некого, и каждый выбирал тот танец, который хотел.

Вскоре возможность выбора дошла до Грошевой и она выбрала белый танец, заранее застолбив меня. Игната забрала себе Света, а Костя достался Наташе, которая победно посмотрела на Екатерину, мол, ей пары не хватило. Девушка не растерялась и пригласила Аркадия, который в этот момент проходил мимо нее. Он никак не показал того, что волнуется, а вот его душа еще как. Но стоит отдать ему должное, ведь справился он отлично, даже смог развлечь принцессу беседой. Об этом мне доложила хвостатая мыслеречью.

Я же сам в этот момент был полностью очарован Оксаной и ее голосом, которым она шептала мне на ухо. За время танца мы обсудили то, о чем говорила Романова во время своего поздравления. К тому же я попросил ее не говорить в своем поздравлении о том, как мы первый раз встретились. Объяснил свою просьбу тем, что ребята, кроме Екатерины, не знают о моих ночных похождениях.

Вскоре мы вернулись за стол и слово взяла Светлана. Она рассказала, как мы с ней познакомились, ведь княжна, можно сказать, стала моим первым другом в этом мире. Упомянула о моем героическом спасение девушек в лесу и в конце рассыпалась благодарностями за то, что я для нее сделал.

Ее подарком стал камень жизни, который девушка сделала сама. По сути, то же зелье здоровье, но гораздо мощнее и не использует ресурсов организма использовавшего его человека. Представляет собой небольшой камешек, похожий на ядро. Очень ценный подарок, так что Света также заслужила свою порцию благодарности.

Внутри камня была настолько концентрированная целительская энергия, что я благодаря своему Дару смог ее увидеть. Таким образом, можно сделать вывод, что в будущем мне должна открыться возможность видеть энергетическую систему других Одаренных.

Света присела на свое место, и взгляды моих друзей сами собой сошлись на Грошевой. Девушка это заметила и все правильно поняла. Оксана поднялась и начала говорить, держа свой бокал в руках:

– Я не столь долго имела счастье общаться с именинником в сравнении с вами, господа. – начала дочь графа, – Но тем не менее, за то время, что мы знакомы, Александр показался мне порядочным и чутким человеком, – она заглянула в мои глаза. – Ему плевать на мнение общества, он способен самостоятельно сделать вывод о человеке, исходя из своего опыта общения с ним, – Оксана сделала небольшую паузу. – В моих глазах Александр выглядит так, как должен выглядеть настоящий аристократ. Вы видели, как он заботится о своих людях? – кажется, мои парни тоже притихли, прислушиваясь к ее словам. – Все мы наблюдали картину, как Александр, выйдя на улицу, не стал прятаться за спиной подчинённого, отослав его ко входу, – она слегка подняла свой бокал. – У тебя большое будущее, Саша. Вот это, – она достала черную монету, от вида которой Златов негромко присвистнул, – мой в него вклад, а также благодарность моей семьи за то, что ты сделал. За тебя!

Мы выпили, после чего Оксана подошла ко мне и отдала мне монету, а потом слегка обняла меня и чмокнула меня в щеку. Я почувствовал запах ее духов так сильно, как не чувствовал даже во время танца. Уже отстраняясь, она более тихо прошептала: «поздравляю». Отчего у меня пробежали мурашки по коже.

Когда дочь графа вернулась на свое место, Константин произнес:

– Вот так взять и переплюнуть всех сразу, – восхитился подарком парень. – Мое почтение, Оксана Владимировна.

– Я один не понимаю, что это за монета? – спросил Скворцов, не разделяя всеобщего удивления.

– Если честно, я тоже не знаю, что это такое, – сказала Наташа, пристально глядя в свой бокал. Похоже она начала подозревать, что там не алкоголь.

– Это будет занимательно, – сложила руки перед собой принцесса. – Подобных монет есть два вида. Одна – белая, вторая – черная. Белая монета позволяет единожды посетить закрытый аукцион, организованный Коллекционерами.

– Кто такие Коллекционеры? – после недолгой паузы я задал вопрос, который напрашивался сам собой.

– Это группа аристократов, которые скупают практически все возможные артефакты, добытые в Рифтах. Есть, конечно, ограничения. Например, артефакт, что имеет высокую ценность для империи, они должны продать государству, – продолжала Катя. – Но это не значит, что у них нет интересных вещей. Наоборот, там выставляют артефакты с такими свойствами, что представить сложно.

Переварил услышанное. Это отличная возможность значительно усилиться, но все упирается в денежные средства. Не думаю, что вещи, о которых говорит принцесса, стоят дешево. Придется зарабатывать в ударном темпе.

– А черная? – прервал мои мысли своим вопрос Игнат. – А что значит черная монета?

– Она дает возможность повторного посещения аукциона, если его хозяева будут не против, – вместо Романовой ответил Златов. – Как я понимаю, Саня станет первым простолюдином на такого рода аукционе.

Выходит, что у меня в руках очень ценная вещь. Такой монеты нет у большинства аристократов, не говоря о простых людях. Могу сказать, что на аукционе мне проблем избежать не удастся. Всегда найдется тот, кому не понравится моя тушка.

Костя еще сообщил, что следующий аукцион пройдет через полгода в городе Минске. Таким образом, выбор в сторону этого города в качестве места моего старта службы в Страже становится приоритетным.

Еще немного обсудили закрытый аукцион, после чего темы для разговора стали попроще. Мои помощники принесли новый алкоголь, а также новые закуски. Поздравления закончились, и теперь мы просто отдыхали: смеялись, шутили, танцевали. В какой-то момент я отозвал Костю к барной стойке, где мы выпили более крепкий напиток. Спустя какое-то время мы повторили. Я внимательно отслеживал свое состояние и был еще далек от сильного опьянения. Точно также поступал и Костя. Третья рюмка стала последней. Златов сказал, что если мы были бы вдвоем, то можно было хорошенько напиться. Но здесь были наши друзья, поэтому нам пришлось держать себя в руках.

В оставшееся время, что мы провели в баре, я старался всем уделить равное количество времени. Но все рано или поздно заканчивается, и сегодняшний день не стал исключением. Ребята сделали мне одолжение и уезжали по одному. Таким образом, я смог каждого из них проводить к машине. Донскую и Скворцова увозил Степан, сказал ему, чтобы он не медля возвращался обратно.

Когда последний автомобиль гостей уехал, вернулся обратно в и помог парням убраться, после чего произнес следующее:

– Аркадий, накрывай поляну на барной стойке, – он недоуменно посмотрел на меня. – А ты думал, что я просто так побольше еды заказал? Давай, праздновать будем. Только Степу дождемся.