Жнец. Книга вторая

Глава 5

Покинув кафе, мы отправились в ателье, благо идти было недалеко. Когда мы зашли внутрь, нас встретила улыбчивая девушка, стоящая за прилавком. Внутреннее убранство было значительно проще того, в котором я был до этого. Но вкус у Оксаны явно получше моего, поэтому по обложке судить это заведение не буду.

– Добрый день, господа, – поздоровалась с нами девушка, отчего ее улыбка стала еще шире. – Чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте, мне нужен костюм на бал, – прямо сказал я.

– Вам подобрать один из готовых или сшитый на заказ? Во втором случае будет необходимо подождать несколько дней, – выбрал первый вариант, а девушка после этого добавила. – Если немного не подойдёт по размеру, не волнуйтесь. Мы его подошьем. Это займет незначительное количество времени.

Консультант провела нас в зал, в котором находились, казалось, сотни разного вида костюмов. Стоило ей уйти, как для меня начался сущий ад. В Грошеву словно демон вселился. Если поначалу я полагал, что это дело на полчаса, то сейчас отчетливо понимаю, что нет. Тут бы в два управиться.

Я мерил и мерил, а потом опять мерил эти сраные костюмы. Даже сначала считал, но, когда общее количество сменявшихся нарядов перевалило за два десятка, бросил это дело. Оксана даже спросила у меня, как выглядит мой меч. На мой вопрос, какое отношение к балу имеет вид моего оружия, она посмотрела на меня с улыбкой, и у нас состоялся интересный разговор.

– Саша, ну ты чего? – завороженно смотрел на улыбающуюся девушку. – На такого рода мероприятия принято привозить с собой свое оружие, вдруг дуэль, – улыбка с ее лица слетела, а сама она напряглась. – К слову о дуэлях, боюсь, что из-за меня у тебя могут возникнуть проблемы.

– Это еще почему? – спросил.

– Из-за того, что мой отец ведет затворнический образ жизни, – она поникла, – да и я сама нечасто выходила в свет, все кому не лень считают своим долгом ткнуть меня этим в лицо, – плечи девушки опустились, казалось, что она вот-вот разрыдается. Кажется, я зря поднял эту тему, но такая откровенность со стороны девушки меня радует. – У меня есть брат, который раньше защищал меня от подобных нападок. Но с тех пор, как он вступил в имперскую армию, неприятных случаев стало больше.

– Так, не надо здесь предаваться унынию, – я положил руку ей на плечо, на что она подняла свой взгляд, посмотрев мне прямо в глаза. – Даю тебе слово, что любой, кто посмеет задеть тебя или оскорбить, с огромной долью вероятности сильно об этом пожалеет.

– У тебя такие красивые глаза, – внезапно произнесла девушка. – Я только сейчас заметила.

– Э-э-э, – от такого внезапного перехода в нашем диалоге и изменившегося настроения Грошевой, мой мозг слегка затроил. – Спасибо.

– Ой, прости, – она прикрыла рот ладошками.

– Ничего, вернемся к нашим баранам, – достал телефон и открыл на нем галерею с фотографиями. – Мой клинок выглядит вот так.

Она внимательно вгляделась в фотографию и, кивнув сама себе, как ураган полетела между стойками с одеждой. Пришлось догонять. Она отправилась совершенно в другую часть, нежели та, где мы были до этого.

Еще около часа мы выбирали костюм. Ну как сказать мы? Оксана выбирала, а я принял решение: просто плыть по течению. По итогу остановились на тёмно-синего цвета наряде. Оплатив его, отдали костюм на ушивку. Предварительно с меня сняли мерки. Я с сожалением отсчитал сумму равную половине имеющихся у меня средств. Дорого жить, однако, в высшем обществе.

Покинув магазин, девушка сказала, что ей нужно подготовиться к завтрашнему балу и вызвала такси. Пока ждали машину, немного поболтали и я поблагодарил ее за помощь в выборе костюма. Когда Оксана уехала, позвонил Аркадию, чтобы спросить, как у нас дела с поисками места под базу. Парень меня обрадовал и сказал, хоть сейчас можно ехать, дабы посмотреть, что нам там предлагают. Взглянув на часы и прикинув примерное время прибытия на нужные адреса, сообщил парню, что не смогу сегодня. Время уже половина десятого вечера, так что вызвал такси и отправился в школу. Ведь я обещал сожительницам, что буду ночевать сегодня в своей комнате.

Когда приехал на место и зашел в свое жилище, обнаружил девушек сидящими за одним ноутбуком. Стоило мне зайти внутрь, как крышка ноутбука захлопнулась, а Катя и Наташа приняли вид, будто так и должно быть.

– И что вы там от меня спрятали? – спросил я, вешая костюм на ручку дверцы от шкафа.

– Это девчачье, – буркнула сестренка, но ее алые ушки красноречиво давали понять, что что-то там нечистое.

– Ладно, это не мое дело, – улыбнулся и потрепал сестру по голове, отчего та зажмурилась и чуть ли не замурчала.

«А меня кто гладить будет? – негодовала лисица в моей голове. – Ты же обещал ласки. А когда они были в последний раз?»

«Спокойно, Кей, и до тебя когда-нибудь дойдет очередь.»

Она еще что-то бурчала, но я ее уже не слушал. Заимел навык отфильтровывать ее поток голоса, когда она начинала заниматься херней, подобной этой.

Достал из шкафа запасной матрас и кинул его на пол. Начал застилать его покрывалом, дабы спать было комфортнее. Делал все это под взглядом Екатерины, которая чему-то ухмылялась.

– Что? – спросил я.

– Я думала, ты с одной из нас спать будешь, – и прищурилась. Она пытается вогнать меня в краску? Не тут-то было.

– А пустишь? – уверенно спросил я.

– Конечно, – ее ухмылка стала еще отчётливее.

– Вот и отлично, – произнес я и начал складывать матрас обратно.

– Стой! – крикнула Катя. – Я пошутила, – она отвернулась к стенке, и оттуда послышалось тихое: – Дурак.

Повеселевший от такой реакции принцессы на ее же собственную шутку, вышедшую из-под контроля, отправился в душ. Помывшись, вернулся в комнату и улегся на матрас. Поход за костюмом знатно вымотал меня сегодня, отчего я быстро уснул.

Утром проснулся из-за шума в помещении. Оказывается, принцесса проснулась пораньше и начала готовиться к балу. Она извинилась за то, что разбудила, и закрылась в ванной. Я тем временем решил разбудить Аркадия. Ибо нефиг спать подчинённому, когда начальник бодрствует. На самом деле позвонил я ему, чтобы тот нашел автомобиль представительского вида, который можно взять в аренду. Аркаша сонным голосом пообещал, что все сделает в лучшем виде и отправит ко мне Степу в качестве водителя.

После того, как закончил разговор с парнем, принялся набирать сообщение Грошевой. В нем сообщил девушке время, в которое я собираюсь за девушкой заехать.

Дождавшись, пока Романова освободит ванную, отправился приводить себя в порядок. Как закончил с утренними процедурами, проверил телефон. Оксана тоже уже не спит. Сказала, что к назначенному времени будет готова. Также мне отписал Степан, сообщив, что через час будет ждать меня на стоянке возле школы.

Выпив утренний кофе, начал одеваться в купленный за баснословные для меня на данный момент средства наряд. Одевшись, получил одобрение своего внешнего вида от присутствующих в комнате девушек и отправился на выход.

Как раз к моему выходу с территории школы, мне позвонил Степа и сказал, что уже на месте. Встретил меня он неподалеку от стоянки, так как я понятия не имел, как выглядит автомобиль, взятый в аренду. Когда пришли к авто, был приятно удивлен, выглядело оно шикарно. На каких автомобилях ездят люди из высшего общества, я понятия не имел, так как видел лишь транспорт Екатерины. Но там скорее было не про представительность, а про обороноспособность. Тачка в нашем распоряжении, на мой взгляд, оказалась, что надо. Выглядит дорого, в общем. Спросил у Степы, сколько хрустящих купюр мы за это отдали.

– Десятка, босс, – коротко ответил мне водитель, который, к слову, тоже приоделся в костюм. Когда мы тронулись с места он решил добавить: – Автомобиль в нашем пользовании на неделю, потом его нужно будет загнать на стоянку компании, давшей машину нам в пользование.

– А почему на неделю? – удивился. – Он же нам от силы дня на два нужен.

Ответом мне стало то, что таков минимальный срок. Можно было брать на точное количество суток только, если длительность аренды больше недели. Я же спросил, почему же тогда не взять было в другой конторе. Выяснилось, что у всех подобных представителей услуг есть негласное правило, по которому автомобиль на срок, который меньше недели, взять нельзя. А на день можно и обычный автомобиль взять, не премиум класса. Это все рассказывал мне Степан, пока мы ехали к особняку Рода Грошевых.

Когда прибыли на место, я покинул транспорт и отправил сообщение дочери графа, что уже на месте. Девушка долго себя ждать не заставила и через пару минут вышла из особняка.

В очередной раз поразился ее красоте. На ней было надето изумрудного цвета платье, идеально сочетавшееся с цветом ее волос, которые были заплетены в причудливую прическу сложной формы. Ее плечи были оголены, а шею украшало колье с камнями тёмно-синего цвета, такого же, как мой костюм. Сейчас Оксана с прекрасной улыбкой шла в мою, сторону.

– В прошлую нашу встречу я подумать не мог, что можно выглядеть более прекрасно, – широко улыбнувшись, сделал девушке комплимент. – Однако сейчас понимаю, что можно.

– Привет, Саша, – поздоровалась девушка. – Хватит меня смущать. Но спасибо, мне очень приятно.

Открыв девушке дверь, подождал пока она приземлиться и сел рядом с ней. Дорогу к летнему императорскому дворцу, где проводилось мероприятие, я пытался успокоить Грошеву. Девушка очень переживала, так как считает, что доставит мне проблем на балу. Пришлось взять Оксану за руку и, заглянув в глаза, твердо произнести:

– Не обращай внимания на тех, кто будет пытаться тебя оскорбить, – девушка постаралась улыбнуться, но далось ей это с большим трудом. – Оксана, на сегодняшний вечер я стану твоим щитом от нападок идиотов, которые возомнили себя всемогущими. Если они будут лезть к тебе после приема, то ты всегда сможешь обратиться ко мне за помощью.

Лицо девушки разгладилось, и новая улыбка далась ей гораздо легче. Она собиралась что-то сказать, но ее перебил Степан, сказав, что мы подъезжаем. Мы остановились, и мой водитель выскочил из автомобиля, дабы открыть дверь Оксане. Я же не гордый, вышел сам. Опять.

Подав руку Грошевой, за которую она сразу схватилась и крепко сжала, отправился ко входу, возле которого сейчас стояла небольшая очередь. Все было строго: так, чтобы лишний никто пройти не смог.

– О, Грошева, и ты тут, – что, вот так вот сразу?

Обернулся на говорящего и обнаружил там Валерьянова, лицо которого вытянулось, стоило его взгляду пересечься с моим. Был он с какой-то молоденькой девицей. Судя по всему, она такая же выпускница, как и я, только с другой школы. Может быть, его сестра.

– Надо же, Ибуклинов, – я широко улыбнулся, на что парень скривился. – И ты сюда забрался.

– Опять ты, ублюдок, – вот и все: Оксана ему больше неинтересна.

– Смотрю, в прошлый раз ты не понял, – спокойно произнес. – Может разрешим сегодня все на поединке? Насколько я знаю, на таких балах разрешены тренировочные бои, чтобы присутствующие смогли поделиться своим опытом.

– После торжественной части, – его лицо больше не кривилось, и он превратился в нормального человека. – Разрешим наши вопросы в схватке.

– Вот и договорились, – кивнул. – Хорошего вечера, господа, – утянул Оксану в сторону входа, где количество человек стало еще больше, пока мы разговоры разговаривали.

Пока стояли в очереди, по всему внешнему виду девушки было видно, что она хочет что-то спросить. Но Оксана сдержалась, а я и не настаиваю, чтобы меня расспрашивали.

– Добрый день, – поздоровался с нами представительского вида мужичок, который был похож на франта. – Александр Петрович, – глянул он на меня и перевел взгляд на Грошеву. – Оксана Владимировна.

Мы поздоровались в ответ, и дядечка просветил нас, куда мне, как выпускнику школы, стоит отправиться. В начале мероприятия гости были разделены на две, так скажем, группы. Одна часть пришедших, которые являлись приглашенными представителями высших учебных заведений и некоторых аристократических Родов, собиралась в одной части дворца. Мы же, выпускники и их сопровождающие, – в другой.

Мы отправились в сторону, указанную встретившим нас мужчиной. Надо сказать, что прибыли мы на бал немного раньше: торжественная часть должна была начаться через полчаса. Но уже сейчас выпускников и их сопровождающих было достаточно, чтобы я слегка напрягся. В такой толпе может произойти все, что угодно.

– Саша, – услышал свое имя и обернулся, – Привет.

Я знатно прифигел. Хотя прифигел – мягко сказано. Очень мягко. Передо мной стояла княжна Донская с сопровождающим, о котором умалчивала. Им оказался мой знакомый принц, Романов Алексей Михайлович. Я вспомнил, что мне еще предстоит встреча с Михаилом, которому, по словам Кати, я не очень-то и понравился, хотя мы даже не общались.

– Света, привет, – улыбнулся я. – Позвольте представить мою спутницу – молодая графиня Грошева Оксана Владимировна. А это моя близкая подруга, – указал на Свету, – княжна Донская Светлана Игоревна, и ее спутник, – перевел внимание на Алексея, – принц Романов Алексей Михайлович.

– Приятно познакомиться, Оксана Владимировна, – произнес Алексей, поцеловав руку моей спутницы.

– Предлагаю объединиться в группу. По крайней мере, до начала бала, – предложила княжна.

Мы все поддержали предложение девушки, и передвигались по залу уже вчетвером. Вскоре к нам присоединилась Екатерина с еще одним своим братом, Михаилом. Ох, надо было видеть его лицо, когда нас представляли друг другу. Он пытался меня просканировать, словно уже в чем-то подозревал. Пока ждали начала, как-то само собой вышло так, что девушки, обсуждая что-то свое девичье, слегка отошли от нас. И теперь я стоял в окружении принца и цесаревича Российской империи. Надо было видеть лицо проходящего мимо Валерьянова: сначала оно вытянулось от удивления, а потом нахмурилось, видимо парень о чем-то сильно задумался. Что-то мне подсказывает, что после нашего поединка проблем с ним не больше не будет.

А тем временем Михаил пытался прощупать меня, задавая разного рода вопросы.

– Александр, а какие у вас планы после школы? – спросил он. – Слышал, вы хотите стать Стражем.

– Все так, Ваше Императорское Высочество, – согласился я. – Думаю, мои способности лучше всего послужат на благо нашей страны, если я вступлю в Стражу в качестве Рифтера.

– Саня, ты собрался стать Рифтером? – это поразило младшего сына Императрицы настолько, что тот обратился ко мне так неформально. – Одобряю, – он хлопнул меня по плечу.

– Алексей, не думал, что в том лесу вы настолько близко познакомились, – цесаревич нахмурился

– Ох, Миша, тебе лучше не знать, что мы наговорили в тот день друг другу, – он поморщился. – Слава богу, мы тогда разобрались и не натворили глупостей.

– Понятно, – Михаил подошел ко мне вплотную, и мне пришлось поднять голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Не знаю, чем ты так зацепил моих брата и сестру, парень. Пусть ты и спас Катю, но знай, что я слежу за тобой.

– Дважды, – холодно произнес я, глядя в его голубые глаза.

– Что?

– Я спас свою подругу дважды, Ваше Императорское Высочество, – пояснил я. – И сделал это несмотря на то, что она принцесса. К тому же от властей я не скрываюсь.

– Леша, что значит дважды? – перевел он взгляд на своего брата. – Ты понимаешь, о чем он говорит?

– Ну да, – пожал плечами Алексей. – На территории школы случилось Нашествие. Скорее всего, тебе просто решили не докладывать об этом: оно слабенькое было. Даже сильно пострадавших не было. Тем более, там находится наша гвардия.

– М-да, – почесал подбородок цесаревич. – И как же тогда ты спас мою сестру во время слабого Нашествия?

– Это вам лучше у нее самой спросить, Ваше Императорское Высочество, – я улыбнулся. – Думаю, за вечер у вас будет много возможностей это сделать.

– Да как ты… – собрался что-то мне высказать Михаил, но Алексей его остановил.

– Брат, – положив руку тому на плечо, сказал младший Романов. – Ты сейчас собираешься совершить ту ошибку, которую чуть было не совершил я, – он говорил серьезно. Даже в том лесу его голос был не таким грозным. – Не смотри на то, что ему нет восемнадцати, и на то, что он простолюдин. В первую очередь он друг нашей сестры, – после чего парень посмотрел в мою сторону и широко улыбнулся: – Ну и мой тоже, да.

Михаил выдохнул и взглянул на меня. В его взгляде читалось подозрение вкупе с верой в слова его брата. Было видно, что раньше парень с таким не сталкивался. Его чувства подсказывают ему, что я опасен, но его близкие люди утверждают обратное. И теперь он стоит перед выбором: довериться своему чутью или своим родственникам.

– Ладно, – он выдохнул. – Но я за тобой присматриваю, – Михаил резко развернулся, потеряв ко мне интерес.

– Саша, извини за брата, – оттянув меня в сторону, вымолвил Алексей. – Он всё-таки будущий Император, и ему необходимо быть бдительным, особенно в отношении нашей семьи. Миша нами очень дорожит и остро реагирует на любые происшествия, – продолжал принц оправдывать действия цесаревича. – Дай ему время попривыкнуть к тому, что ты появился в жизни нашей сестры. Ему главное понять, что ты не представляешь угрозы.

– Алексей, я понимаю и не злюсь на твоего брата.

– Вот и отлично, – он хлопнул в ладоши. – Пошли к дамам, а то они уже странно поглядывают в нашу сторону. К тому же скоро вступительный танец.

– Вступительный, что? – не понял я.

– Танец, Саня, – непонимающе глянул на меня принц. – Это ж бал как-никак. Тебе еще со своими подругами танцевать, не считая Оксану Владимировну.

– Пи…