Жнец. Книга вторая

Глава 24

Я резко вскочил, заставляя девушку ойкнуть. Надел рубашку и накинул штаны. Уже обуваясь, спросил у ничего не понимающей Анны:

– У тебя есть техника, позволяющая тебе полностью скрыться под землей?

– Да, но мне потом будет трудно выбраться, у меня почти все силы на нее уходят, – она не стала расстраиваться упущенному моменту, а быстро взяла себя в руки.

– Не забывай, что у тебя теперь есть второй источник и я, – сказал, заканчивая с обувью. – Прячься и сиди там до тех пор, пока я тебя не позову.

Анна накинула на себя вторую часть спальника, которую мы использовали в качестве дополнительного одеяла, и вышла на улицу. Присев, она медленно начала погружаться под землю. Удостоверившись, что Златова будет в безопасности, отправился к дозорному.

– Поднимай товарища, Митя, – подошел я сзади к парню, заставляя его вздрогнуть от моих слов. – Артемка возвращается, немного покалеченный.

Когда ушедший показался перед лагерем, мы уже были полностью собраны. Артем встал, не доходя к нам несколько десятков, шагов и замахал нам здоровой рукой. Он просил оказать ему помощь. Гриша уже хотел было рвануть в сторону раненного, но я его остановил.

– Александр, он же ранен, – не понял моего поступка Григорий. – Да, его действий я не одобряю, но это не значит, что мы должны опускаться до его уровня, – в его глазах стояла решимость. – Мы можем оказать ему помощь.

– Это ловушка, Гриша, – сказал я. – Стоит нам подойти, как тварь атакует. Сможешь с ней справиться, помочь товарищу и не умереть при этом?

– Не смогу, – отступил Рифтер. – Но это же не выход, – хороший он мужик, но слишком добрый.

«Саша, – громко прозвучал голос Кей в моей голове, – тварь показала себя. Она чувствует Анну и пытается подобраться поближе к ней. Сейчас вампир входит в лагерь за вашими спинами.»

«Вампир?»

«Верно. Низший, – поясняла мне Кей, пока я не давал знать о том, что знаю, где находится наш противник. – Его целью является уничтожение любого движущегося объекта, дабы высшие могли прийти после него на все готовое.»

«Как он тут оказался? И откуда у тебя столько знаний о нем?» – поинтересовался я.

«Не забывай, что я кицунэ и мне очень много лет. Твой родной мир не единственный, в котором я была, – ожидаемо. – Могу предположить, что этот мир в одном из Рифтов вошел в сопряжение с другим, где обитают подобные твари. Низший случайно забрел сначала в Рифт, а после в разлом, ведущий в этот мир. Причем цель его существования не изменилась: он просто вырезает все живое. Пусть даже его хозяева и не придут за добычей.»

«Сможешь открыть портал, чтобы я оказался рядом с ним?»

«Без проблем, – сказала хвостатая. – Но он сразу же тебя заметит. У подобных ему тварей отличное чутье на жизнь и энергетические возмущения.»

– Александр, чего молчишь? – потерял терпение Гриша. – Он же кровью истекает.

– Идите и спасайте своего товарища, – кинул я. – Тварь все равно уже на территории лагеря, пытается подобраться к Анне, – на последних словах в моих руках появился меч и я шагнул в открывшийся портал.

Жизнь Златовой была под угрозой, так что сейчас было не до пряток. Когда я вышел из портала, пришлось сразу уклоняться от острой, как бритва, конечности вампира. Быстрая тварь: задела меня по щеке. Когда первая кровь была пролита, она заверещала во всю глотку, наполняя поляну отвратительным визгом.

Мне нужна максимальная скорость, доступная на данный момент времени, поэтому я, недолго думая, активировал Дар молний и напитал им свое тело. Понял, что использовать покров с таким использованием силы невозможно. Неприятно, но имеем, что имеем.

Началась схватка. Тварь все ещё была быстрее меня, и мне пришлось уйти в глухую оборону, изредка совершая контратаки. Никаких техник стихии молнии я не знал, поэтому использовать было нечего. А задействование Тени сулило мне лишь скорую смерть.

Спустя минуту схватки, вампир лишился одной из рук. А у меня в то время весь корпус был испещрен ранами, с которых стекала кровь. Рубашка безвозвратно испорчена. Снова. Что-то не те мысли лезут мне в голову, я тут умереть могу. Не от твари, так от кровопотери.

Потеря руки заставила низшего значительно просесть в скорости, так как теперь он не мог воспользоваться ею в качестве опоры. Передвигался вампир в большинстве случаев на четырех конечностях.

Медлительность твари во время очередного скачка в мою сторону позволила мне использовать пистолет, подсунутый мне Кей прямо в руку. Обычно в такие моменты она ехидничала, но, видя, что сейчас все серьезно, молча и качественно сделала свою работу.

В прыжке вампир не мог изменить траекторию своего полета, поэтому в его открытую пасть влетело несколько пуль. К счастью, нескольких выстрелов хватило, чтобы остановить ее полет, но не было достаточно, чтобы убить.

Я дострелял патроны, оставшиеся в магазине, и выронил пистолет на землю. В моей руке появилось зелье здоровья, купленное мной в лавке для Стражей. Я залпом осушил склянку и отметил, какое оно гадкое на вкус. Конечно, не помощь Светланы или ее матери, но, думаю, что этого будет достаточно, чтобы риск умереть от кровопотери стал минимальным. Камень жизни использовать не хотелось. Его черед ещё не пришел, так как я пока что не умираю.

Тем временем низший вампир растерял всю свою прыть и сейчас медленно полз в мою сторону. Добить его не составит труда, но я решил не рисковать. Подходить вплотную в моем состоянии чревато: вдруг у него наберется сил на последний в своей жизни рывок. Он тогда может стать таковым и для меня.

Я погасил молнию и активировал Тень. Кей подала мне один из ножей. Напитал его на максимум: еще чуть-чуть и он бы рассыпался от переполняющей его энергии. С помощью Теневого броска отправил оружие прямиком в голову ублюдка. После попадания тварь какое-то время побилась в предсмертной агонии и в конце концов замерла.

Подошел поближе и внимательно осмотрел убитого мной вампира. Без кожи, сплошные мышцы, где-то даже виднелся скелет. По позвоночнику выступали наросты. А рожа просто отвратительная, которой раны от пуль и ножа не добавляли привлекательности.

«У таких есть ядро?» – поинтересовался у хвостатой.

«Не думаю, – с сомнением вымолвила Кей. – Всё-таки это не порождение Рифта, а существо другой расы из сопряженного мира.»

«Если таких выпустить в наш мир хотя бы сотню – быть беде.»

«Ты ещё высших не видел, – сказала демоница. – Внешне неотличимы от человека. Лишь клыки выдают в них опасных убийц.»

«Надеюсь, что они в этот мир никогда не заберутся, – у меня пробежали мурашки по коже. – Забирай эту тварь, и пойдем поможешь Анне выбраться из ямы, в которую она спряталачь. В источнике еще осталось немного энергии.»

Когда Златова освободилась из своей защитной конструкции, на ее глазах отразился страх. Мой внешний вид значительно ее напугал: я был весь в крови. В своей крови.

– Саша, давай я тебе обработаю раны, – начала усаживать меня на спальник, который она сняла со своих плеч.

– Аня, оденься сначала, пока тебя не увидели остальные, – осмотрел с ног до головы девушку, заставляя ее немного смутиться. – Я не умираю, успеешь меня подлатать.

Златова убежала внутрь палатки. Пока она приводила себя в должный, насколько это возможно, вид, Кей выложила все медицинские принадлежности, что у нас имелись, за исключением камня жизни. Тем временем ко мне подошли парни с Артемом, которого поддерживал Гриша, закинув его оставшуюся руку себе на плечи.

– Охренеть! Живой, твою мать, – выругался Митя. – Тварь свалила?

– Ага, на тот свет, – усмехнулся я.

– А тело где? – задал ожидаемый вопрос Гриша.

– Не пережило схватки, испарилось. Называйте, как хотите, – пожал плечами.

К этому моменту из палатки выбралась Златова. Она сразу же села рядом со мной и начала стирать кровь с моего тела. После чего накладывала повязки с какой-то мазью на них. Медицинские принадлежности мы нашли в лагере мародеров, так что я понятия не имею, что Анна там намазывала, но она делала вид, что шарит в этой теме.

– Вообще-то здесь есть более раненный человек, – от этого высказывания я даже дар речи потерял.

– Ну так и займись собой сам. Или у тебя рук нет? – взглянула на Артема Анна. – Ой, точно, – она наигранно прикрыла рот ладошкой.

– Сука тупая, – продолжил огрызаться парень. – Думаешь, мне одной руки не хватит, чтобы придушить тебя?

– Я вот одного не понимаю, – отстранив от себя девушку, поднялся. – Ты думаешь, что из-за того, что тебя ранили, ты теперь бессмертный?

– Что? Калеку ударишь? – с вызовом глядя на меня, спросил он и освободил свою руку. – Ну давай.

– Артем, успокойся, – Гриша встал между нами. – Ты что творишь. Совсем спятил? Ты должен ему в ноги кланяться за то, что он тебя спас, а после не прикончил после твоей первой выходки. Что на тебя нашло?

– Из-за того, что он меня выгнал, я без руки остался, – потряс он культяпкой. – И теперь я должен ему кланяться? Много чести.

– Во-первых, я тебя не выгонял. Ты сам ушел, – отодвинул в сторону Григория. – Во-вторых, мне плевать, что ты говоришь обо мне. Но перед девушкой за сказанные тобой слова тебе извиниться придется. После чего можешь катиться на все четыре стороны или остаться с нами. Это решать твоим товарищам, которых ты позоришь, – к концу своей фразы я уже стоял рядом с ним вплотную.

Парень молча сверлил меня взглядом, пытаясь что-то разглядеть. Что бы он там не увидел, напугало его это знатно. Артем обошел меня по дуге и остановился возле Анны, после чего склонился и произнес извинения. Насколько они были искренними – история умалчивает.

– Он ваш, парни. Делайте с ним, что хотите. О своем решении сообщите мне утром, – я уселся рядом с девушкой, чтобы она могла продолжить лечение.

Рифтеры нас оставили. Анна закончила с перевязкой меня любимого и отправилась обратно в палатку. Я же, в свою очередь, с помощью Кей смыл себя всю кровь водой, которая также была в избытке у хвостатой в пространственном хранилище. Вернулся в палатку и прилег рядом с уже уснувшей девушкой, которая оставила для меня место. Предусмотрительная какая. Стоило мне только прилечь, как на меня в наглую закинули ногу.

Наутро мне сообщили о решении, что Артем пойдет с нами до лагеря Стражей. Это их дело. Хотят спасти такого товарища, пусть спасают. Я пальцем об палец не ударю ради такого человека. Сказал им, чтобы тот не трогал девушку. Одна ошибка и он пойдет в одиночку. Вроде убедил.

За все время нашего пути мы не встретились никакие водоемы. Ни рек, ни озер – ничего. Хорошо, что я оказался запасливым и первое, что сделал, когда узнал о способности кицунэ хранить вещи, – запасся всем необходимым. А в добавок к этому пополнил запасы в лагере мародеров.

Хвойные деревья сменяли собой новые хвойные деревья. Но к вечеру за очередным кустарником показались укрепленные позиции Стражей. Мы наконец-то дошли до лагеря, оставляя за спиной мародеров и низшего вампира. Хотя какой это лагерь, скорее воинская часть. К концу сегодняшнего перехода Анна уже не могла нормально стоять, поэтому мне сначала пришлось ее поддерживать, а конец пути и вовсе нести на руках.

Когда нас заметили, в нашу сторону вышло около десятка человек. Двое из них несли носилки. Каково же было мое удивление, когда они бережно погрузили на них Артема, даже не спросив у нас, почему Анна у меня на руках. Нас просто игнорировали. Видать, товарищество местных Рифтеров работает только в безопасной обстановке.

Мы гурьбой пересекли врата лагеря, после чего Гришу и его товарищей повели в лазарет, а нам приказали подождать. На мой вопрос о том, окажут ли нам помощь, мне ответили: «Как решит командование». А сейчас мы должны были дождаться дознавателя, который будет выяснять, что происходило в эти дни. Я, если честно сказать, с подобного поведения служивых был в шоке, но пока что сдерживался. Однако, когда к нам подошел молодой парень с погонами лейтенанта и попытался сорвать с моих рук Анну, мое терпение кончилось. Я с ноги прописал ему в бороду и выкрикнул:

– Какого хрена ты вообще к ней прикасаешься? – я был уставшим, я был нервным, я был злым.

– Вы арестованы за нападение на военнослужащего, – встал тот и вытер рукавом кровь, что текла из разбитой губы.

– Ты ничего не путаешь, солдатик? – завелся я не на шутку.

Убить нас у них все равно не выйдет: Кей была на низком старте, чтобы открыть перед нами портал.

– Я не солдат, а офицер имперской армии, которого вы только что ударили!

– Да мне плевать, кто ты такой, – сказал в ответ. – Дайте мне спутниковый телефон, завтра нас здесь уже не будет.

К этому времени вокруг нас сформировалось окружение из бойцов, вооруженных автоматами. Что за модель оружия была у них в руках, в сумерках разобрать не сумел.

– Что здесь происходит? – раздался басовитый голос, заставивший лейтенанта вздрогнуть и побежать в его сторону.

– Товарищ полковник! – он приложил ладонь правой руки к виску. – Лейтенант Сидоров. Эти гражданские прибыли вместе с остатками группы капитана Семёнова. По его словам, из-за их действий он лишился руки. Я принял решение о задержании этих людей для дальнейших разбирательств. Но стоило мне подойти к ним ближе, как парень на меня напал, ударив с ноги.

На все окружающее пространство раздался мой громкий смех, что был вызван абсурдностью ситуации, в которой мы оказались.

– Молодой человек, – обратился ко мне человек со тремя большими звездами на погонах, – чего такого сказал мой подчинённый, что это вызвало у вас такую реакцию, – похоже, этот адекватный и с ним можно разговаривать.

– Вот смотрите, уважаемый, – начал я. – Мы спасли троих ваших людей, даже отдали им их снаряжение и припасы. После чего впятером прошли через тайгу, а когда назрела опасность ваш человек, которого назвали капитаном Семеновым, предложил оставить мою спутницу, чтобы та сдержала монстра, преследующего нас. К слову тварь была той, которая, по словам вашего подчинённого, кошмарит местных уже продолжительное время и недавно уничтожила одну из стоянок вольных Рифтеров, – я многозначительно помолчал, чтобы окружающие люди прониклись ситуацией. Некоторые уже даже оружие опустили. Я тем временем продолжил: – После того, как я сообщил вашему подчинённому о том, что больше помощи от меня он не дождется, тот обиделся и сбежал в лес. Даже его, как оказалось, подчиненные с ним не пошли, оставшись с нами, – я все же решил поставить Анну на ноги.

– И вы решили бросить своего товарища? – прищурился мужчина.

– Чем вы слушаете, полковник? Капитан сам сделал выбор уйти от нас, а догонять его никто не стал.

– Тогда как же вы оказались все вместе снова? – продолжал допытываться командир.

– Спустя пару часов он сам вернулся, уже будучи лишенным одной из рук, – пожал плечами. – Что могу сказать, жалко этого добряка.

– Юноша, попрошу вас, перестаньте язвить и продолжайте свой рассказ, – полковник не распалялся. – Вы всё-таки говорите о представителе достойной профессии.

– О недостойном представителе достойной профессии, попрошу, – поднял указательный палец. – К слову, тварь, что терроризировала местные группы Рифтеров, я убил.

– Доказательства?

– Они имеются, но вам ничего доказывать я не собираюсь, да и в принципе не должен, – спокойно проговорил и добавил: – К тому же отличным доказательством станет то, когда вы перестанете находить своих товарищей разрезанными на кусочки.

– Вашу сторону я выслушал, осталось узнать, что скажут мои подчиненные, – полковник собирался уходить, но остановился и произнес: – Это период времени вам будет необходимо провести здесь, но мы дадим вам связаться с родственниками, чтобы вы сообщили им, что с вами все в порядке.

– Это отлично, – улыбнулся я. – Только прошу вас, проводите ваше расследование побыстрее. У меня на днях должна была дуэль состояться, а также через пару недель выпуск из школы. Не хотелось бы его пропустить.

– Что, простите? – всё-таки я смог пробить броню непробиваемого командира. – Кхм, – он прокашлялся. – Ладно. К вам подойдёт человек, чтобы узнать ваши данные, а также того, с кем предстоит налаживать связь.

– Надеюсь, нас в одно место заселят, – высказывание Златовой заставило меня обреченно выдохнуть. – Отдельно от Александра я проживать у вас отказываюсь, – у нее включился режим аристократки.

Стоило уйти полковнику, все вояки стали расходиться, лишь один человек остался. Девушка, у которой были погоны старшего прапорщика.

– Здравия желаю, – отдала воинское приветствие девушка. – Я являюсь интендантом части. Назовите, пожалуйста, ваши имена, титул и кому будете звонить. Желательно с номером телефона.

– Златова Анна Александровна, – первой вызвалась отвечать моя спутница. – Дочь барона Златова Александра Сергеевича, ему и буду звонить, – и продиктовала номер телефона.

– Есть, – она сделала запись в своем блокноте. – Вы?

– Новиков Александр Петрович, простолюдин, – достал мобильный телефон, который на время схваток отдавал хвостатой. – У меня есть только сестра и она несовершеннолетняя, поэтому буду звонить подруге. К тому же это ускорит процесс нашего отсюда изъятия, по крайней мере я так думаю.

– Давайте, меньше слов, больше дела, – какая она нетерпеливая, однако.

– Ладно-ладно, – поднял руки в защитном жесте. – А звонить я буду, – сделал небольшую паузу, – Романовой Екатерине Михайловне.