Почти на всех гражданских аэродромах в стороне от красивых серебристых машин, отправляющихся в дальние рейсы по небесным дорогам страны, стоят маленькие, ничем не примечательные зеленые самолеты типа ЯК-12 или ПО-2, всегда готовые «вылету. К ним не торопятся пассажиры, о них не оповещают по радио, но прибытия их с тревогой, надеждой и нетерпением ожидают во всех концах страны.
Эти самолеты летают на всех воздушных трассах. Летают они даже там, где трассы еще не изведаны. Иногда они приземляются на удобных бетонированных аэродромах, оборудованных всем необходимым для ночной посадки, но нередко и просто на колхозном поле, в тайге или тундре, на высокогорном плато, возле оленеводческого стойбища или на пустынном заполярном островке. В пути их подстерегают морозы и метели, грозы и ветры, туманы и проливные дожди. Но они летят и летят, упорно пробиваясь к намеченной цели. Надо спешить, иногда даже минута промедления может стоить человеку самого драгоценного, что у него есть, — жизни.
Самолеты эти действуют во всех уголках страны. Сигнал, вызов, и они тотчас спешат на помощь.
В каждой республике, в крае или области есть свои станции санитарной авиации, радиус действия которых простирается на многие сотни и тысячи километров. Всюду, где требуется срочная медицинская помощь, где нужен врач-специалист, куда невозможно добраться иным способом, спешат надежные и выносливые машины санитарной авиации.
Республиканская станция часто оказывает помощь областным и краевым станциям, ее радиус действия очень широк. Московские летчики летают во все концы Российской Федерации, а иногда и в другие республики. С этими самолетами вылетают на места для экстренной хирургической помощи или консультации опытные врачи столичных клиник и научно-исследовательских институтов. Многие врачи, работающие в санитарной авиации, спасли жизнь сотням больных.
Летчики санитарной авиации — подлинные энтузиасты своего дела. У многих из них за плечами трудные годы Великой Отечественной войны, боевые вылеты в глубокие тылы врага, десятки сбитых вражеских самолетов. Нынешнюю свою работу они считают одной из самых важных и необходимых на земле.
Мы побывали в гостях у одного из пилотов. Нас встретила женщина в простом домашнем платье, с добрым и приветливым лицом, с серыми, очень внимательными глазами.
У этой женщины большое боевое прошлое и славное настоящее.
Мария Ивановна Акилина первое воздушное крещение получила на летном поле в Тушине, где она в числе других московских комсомольцев овладевала без отрыва от производства мастерством вождения самолета. Успешно окончив аэроклуб имени В. П. Чкалова, она стала инструктором летного и парашютного дела.
Когда началась война с гитлеровскими захватчиками, Акилина села за штурвал боевого самолета и участвовала в воздушных боях под Москвой. Осенью 1941 года под Можайском ее самолет был сбит, а летчица тяжело ранена.
Только через семь месяцев Акилина снова возвратилась строй. Много пришлось ей испытать за годы войны. В одном из боев погиб ее муж — тоже военный летчик. Потеряла она и двоих детей. Последние месяцы войны Акилина беспощадно громила врага в составе женского бомбардировочного полка, которым командовала прославленный военный летчик подполковник Бершадская.
Окончилась война. Акилина не захотела расстаться со своей профессией. И как многие из ее боевых товарищей, она осталась в авиации, но в авиации совсем другого назначения. Она, не знавшая пощады врагу, несет теперь на крыльях своего самолета надежду и спасение. Она, потерявшая собственных детей, спасает жизнь другим детям, которые ей одинаково дороги.
— Вы спрашиваете, куда я летаю? Да, всюду, если есть надобность, — говорит Мария Ивановна. — У нас, санитарных летчиков, маршруты заранее не проложены. Если человеку нужна срочная помощь, мы и летим. Самое обыкновенное дело…
И все же о некоторых из этих «обыкновенных» полетов хочется рассказать особо.
Мария Ивановна Акилина перед очередным вылетом
Фото А. Мальмберга
В Москву пришла телеграмма: в Сталиногорске несчастный случай — сложный перелом позвоночника. Пострадавший без сознания, требуется немедленная квалифицированная медицинская помощь.
И вскоре с подмосковного аэродрома поднялся самолет с опытным хирургом на борту. Достигнув места назначения, Мария Ивановна Акилина стала искать удобной площадки. Но условия для посадки были тяжелыми: шел мокрый снег, и грунт размяк.
Акилина знала, что каждая минута промедления может стоить человеку жизни. И с риском для себя она посадила машину на небольшой площадке. Врач поспешил к пострадавшему.
В Москве больному была сделана операция. С любовью и благодарностью говорил он о тех, кто спас ему жизнь.
А сколько было таких случаев! Сквозь сильную метель пришлось пробиваться в одно из далеких сел Рязанской области, где ждала помощи колхозница, у которой были тяжелые роды… С нейрохирургом и операционной сестрой летала Акилина в Липецк, где находился больной с тяжелым черепным ранением… С беспокойным сердцем она спешила в Орел, где в результате автомобильной аварии пострадало несколько детей. Как осторожно нужно было вести машину, избегать болтанки, мягко коснуться земли, чтобы не усугубить тяжелого положения больной с опухолью мозга… Сквозь ливни и грозы вела самолет в Жиздру, садилась в сплошной облачности над Вологдой, пробивала плотный туман под Тамбовом…
Благородное чувство беспокойства за судьбы людей, за их здоровье владеет летчиками и врачами санитарной авиации, когда они спешат туда, где их ждут с надеждой и тревогой. Круглые сутки бодрствуют дежурные по станции. Вот опять тревожный звонок телефона. Вызов принят. Операционная сестра торопливо складывает в дорожный чемодан нужные медикаменты и инструментарий. На ходу застегивая плащ, идет к самолету врач.
Еще минута — и самолет спешит на помощь.
Т. Тихомирова