Гибель Земли

Глава 14

Когда раздался громкий шелест, и ударила пыль, Зорич подумал, что это все. Лишь потом он понял, что обвал произошел позади, а не впереди его.

— Что там?! — тревожно крикнул он назад.

— Мирко задавило! — крикнул кто-то. — Он шел сразу за мной.

— Большой завал?

— Да, — ответил ползущий впереди полковника Сашко.

— Откуда ты знаешь?

— По толчку. Обвалилось метров двадцать, не меньше. Теперь этим путем уже не пройдешь.

— Сашко можно доверять, — сказал лежащий сзади полковника Савва. — Он в этих пещерах полжизни провел.

— Зато и ящеры нас не достанут, — сделал свой вывод Зорич. — Кто у нас дальше шел за Мирко?

— Огнен и американка.

Полковник приглушенно выругался.

— Надеюсь, им повезло. Вперед, больше мы ничего сделать не можем. Им уже не помочь.

Они поползли вперед. Это был тяжкий труд, ведь практически каждый тащил за собой рюкзак с патронами или снаряжением. В некоторых местах пещера сужалась настолько, что нужно было сначала протолкнуть в отверстие рюкзак, а потом уж протиснуться самому. Особенно трудно приходилось двум гигантам: Зоричу и Савве. Лишь через час, когда силы у всех были на пределы, Сашко вывел их в дальние пещеры. Это было такое мучительное счастье, встать во весь рост, ощутить, как отходят от напряжения каждая клетка своего тела. Еще полчаса перехода, и они увидели впереди слабый свет.

— Теперь нам придется выйти наружу, — сказал Сашко, первым подходя к выходу из пещеры. Он глянул на часы. — Что, пойдем сейчас, или подождем утра?

— Сколько сейчас времени?

— Час дня.

Полковник надолго задумался.

— Терять почти сутки? Сашко, посмотри, что там снаружи?

Выход размещался на высоте почти два метра от пола, и, представлял из себя отверстие меньше метра в диаметре. Сашко ловко подтянулся, высунулся наружу, потом выбрался совсем.

— Никого из этих ящериц не видно, — доложил он. — Погода солнечная, но туч очень много. Похоже, скоро, к вечеру, пойдёт дождь.

Полковник осмотрел измученные лица своих друзей.

— Ладно, пойдем сегодня, но сначала, перед марш-броском надо отдохнуть. Ты тоже спустись вниз, не маячь там.

— Да ничего, здесь кусты, — отмахнулся Сашко. По нему вообще не было заметно, чтобы он устал. В этом рыжем парне таились просто недюжинные силы.

Солдаты уселись вдоль узкой пещеры, пустили по кругу фляжку с водой. Все так устали, что было не до разговоров. Некоторые даже задремали. Полковнику было жалко их будить, но нужно было идти.

— Пошли! Вперед! — скомандовал Зорич минут через десять, и первый выбрался наружу.

Погода была действительно пасмурной, но он невольно зажмурился, так давно он не видел белый свет. Когда последний солдат появился на поверхности, полковник снова скомандовал: — Вперед!

Они, бежали, как обычно, средним темпом, с оружием наготове. Метров через триста лес кончился, и они выбежали на открытое пространство. Впереди была полоса открытого пространства шириной с километр, самое опасное место перехода. Нехорошее предчувствие охолодило душу полковника, но Зорич сжал зубы, и опять скомандовал: — Вперед!

Они были на самой середине пути, когда из-за косогора, с той стороны, откуда они пришли, вылетели сразу два ромба. Полковник не выдержал, и выругался.

— Рассредоточиться! — крикнул он. Все кинулись врассыпную, только он остался стоять на месте. Вскинув автомат, он направил на ромб свой подствольник. И когда ромб подлетел достаточно близко, нажал на спуск. Граната пошла точно в цель, но Зорич прекрасно видел, что она взорвалась примерно в метре от поверхности ромба, не причинив тому вреда. "Как же тогда Савва сбил его?" — с удивлением и досадой продумал он. Между тем еще кто-то со стороны выстрелил по тому же ромбу, трое просто начали стрелять по второму его собрату из автоматов. И, странное дело, оба штурмовика замерли на месте, но огонь не открывали. Они висели на высоте ста метров над ними, но, почему-то, не стреляли. И, полковник, кажется, понял, почему это происходило.

— Непрерывно держать их под обстрелом, по очереди! Пятеро на одного, пятеро на другого! — Скомандовал он. — Двое стреляют, двое ждут, один заряжает автоматы! Уходить перебежками!

Выполнить это было сложно, но воины Зорича прошли хорошую школу. Пока двое из них стреляли по ромбу, остальные бежали вперед, затем один из них останавливался, брал на мушку черную броню штурмовика, и, когда, у стреляющего кончался боезапас, сам начинал стрелять. Один же из сербов следил, чтобы в автоматах всегда был магазин полный патронами. Так они прошли еще метров триста, до заветного леса оставалось совсем немного. И тут один из штурмовиков резко поднялся вверх, настолько, что его стало еле видно среди туч. Сербы прекратили вести по нему огонь, но зато тут же с высоты полыхнула молния лазерного выстрела. В пламени взрыва оказался один из сербов, и когда зрение снова вернулась к полковнику, он увидел на его месте только кучку пепла.

— Сволочь! — Заорал Зорич, стреляя в зенит. Он прекрасно понимал, что сейчас его пули не могут достичь ромба, но умирать вот так, сейчас, он не хотел. Между тем сверху снова полыхнула молния взрыва, и еще один из сербов обратился в золу. До деревьев оставались считанные десятки метров, но шансов дойти до них у солдат Зорича практически не было. Патроны в магазине полковника кончились, и он опустил автомат, ожидая, что сейчас огненная молния поразит его. Глядя на него, еще несколько человек остановились на месте, хотя вторая пятерка продолжала поливать свой ромб свинцовым дождем.

— Ну, — сквозь зубы процедил Зорич, — давай! Жги, падла!

И тут произошло нечто удивительное. Внезапно, рядом с верхним ромбом появился светящийся шар, быстро принявший форму классической летающей тарелки. Оттуда полыхнуло пламя, и штурмовик хинков мгновенно взорвался. Сербы невольно прикрылись руками, а когда снова смогли видеть, серебристой тарелки в небе уже не было. Резко изменилось поведение и второго ромба. Штурмовик резко подскочил вверх, а потом на максимальной скорости скрылся в той стороне, откуда прилетел. Размышлять обо всем происходящем было некогда, и Зорич снова крикнул: — Марш!

Они, наконец, добежали до деревьев, но не остановились ни на секунду, а продолжили свой бег, и только когда снова нырнули в прохладную пасть пещеры, смогли перевести дыхание.

— Что это было, полковник? — спросил Славко Бойнич.

— Если бы я еще знал, — признался Зорич. — Но мне кажется, что у нас появились союзники.

Отдышавшись, они продолжили свой путь. Еще два часа им пришлось пробираться согнувшись в три погибели, ползти по узким «шкуродерам», но после всего пережитого, в этой тесноте, темноте, в этом чреве земли они чувствовали себя в безопасности. И вот, впереди показался неясный свет.

— Стой! Кто идет!? — донеслось до них.

— Свои, парень.

Этот голос часовой узнал сразу.

— Полковник! Боже мой, как я рад! Мы уж думали, что эти твари вас всех перебили.

— Не вылупился из яйца еще тот ящер, что сожрёт меня, — устало ответил Зорич, на четвереньках выползая из лаза.

Их внезапное появление было принято всеми присутствующими с ликованием. Не важно, что их выбралось только восемь, грязных, в рваной амуниции, смертельно усталых и голодных людей. Самое главное — полковник Зорич был с ними.

В эти пещеры достижения цивилизации еще не проникли, так что освещались они по старинки, керосиновыми лампами. В самом большом зале, не менее ста метров в диаметре, собралось несколько сот человек. В основном это были штатские: старики, женщины, дети. Они проходили сквозь строй этих лиц, глаз, направленных на них, каждый из сербов старался хотя бы потрогать легендарного полковника. Пусть Зорич устал до изнеможения, даже ноги дрожали, но сейчас он старался выглядеть спокойным и уверенным в себе. Это было нужно этим людям.

К нему подбежал Слободан Мирич, невысокий крепыш, почти круглый из-за накачанных мускулов. Мирич был капитаном регулярной сербской армии, и, по ночам, правой рукой полковника в партизанской деятельности.

— Слава святому Савве, вы дошли! А мы уже стали волноваться, хотели высылать навстречу вам помощь.

— Хорошо, что не выслали. Это нас спасло.

— Как, почему?

— Вы появились бы раньше, привлекли ящеров, и нас бы перещелкали на самой середине пути.

Мирич проводил полковника в небольшую пещеру, служившую штабом. Зорич устало опустился на лежанку, с трудом стянул свою похудевшую разгрузку, а потом вытянулся во весь рост. Между тем Мирич начал строить радужные планы.

— Наконец то вы с нами и мы тоже вступим в бой! Мои парни уже устали сидеть без дела, они просто рвутся отплатить за все этим жабам…

— Даже, не думай об этом, Слободан, — прервал его полковник. — Теперь ты будешь сидеть еще тише, чем раньше. Даже если ящеры будут ходить по твоим яйцам, ты и тогда не пикнешь.

— Но, почему, полковник? — поразился капитан.

— Потому, что тут у тебя женщины и дети. Если начнется штурм, отсюда не уйдет никто. У них есть бомбы объемного взрыва, и мне пока непонятно одно — почему они их больше не применяют.

Молодой капитан был разочарован. В это время брезентовый полог откинулся, и вошла молодая женщина с тазом, и кувшином в руках. Пока полковник, раздевшись по пояс, умывался, она лила ему на руки воду. А он все поглядывал на это красивое, спокойное лицо.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Мила, Мила Антанович, — ответила она.

— Ты замужем?

— Я вдова. Мой муж погиб два года назад, в Косово. Его убили албанцы.

— Сочувствую, — пробормотал он.

Когда женщина ушла, полковник кивнул головой в сторону занавески, и спросил:

— Ты с ними за спиной хочешь воевать, Слободан? Не получится. Я сейчас усну, а потом поговорим.

Зорич откинулся на лежанку, и уснул мгновенно, как никогда прежде.