Гильдия Бездны

Глава 11

Девушка взвизгнула, не ожидая такого стремительного перемещения. Только она уверенно стояла на ногах, а тут уже летит вверх тормашками над клацающими зубами зверюгами. Ядовитая слюна так и брызгала во все стороны. Но мне уже было не до этих мелочей. Мой самый страшный кошмар воплощался в жизнь. Причем происходило это быстрее, нежели во сне.

— Чтоб тебя! — Чуть ли не в ухо закричала наставница, едва поспевая следом за несущимся на четырех костях оборотнем. — Что происходит?!

— Беги и не оборачивайся! — Только и смог выпалить я, борясь с дрожью в лапах.

Лолита удобно устроилась на моей спине. Ну как удобно. При таком беге тяжело развалиться с комфортом и потягивать сок через трубочку. Но всё лучше, чем бежать самой. И мои слова послужили призывом к действию. Нет, никто и не ожидал, что эта глупышка выполнит то, что ей говорят. Страх он такой, заставляет смотреть туда, куда не надо.

— Упаси, Единый! — На вдохе пробормотала красавица, крепче вцепляясь в загривок.

— Едрить колотить! Рамми! Это что за образина?! — Не удержала любопытство Танаси, от чего едва не сбилась с шага.

— Все потом! — Едва не пролаял я на волчьем.

Пробежать до леса было несложно. Стоило немного поднажать, как небольшая стайка преследователей безнадежно отстала. Но так долго продолжаться не могло. В каких-то сотнях метров уже простирался дикий лес. Поначалу, конечно, он не был таким страшным. Люди следили за окраинами, прорежая поросль и натаптывая тропки. Но это было только вначале. А дальше пошли настоящие дебри.

Тяжелее всего пришлось Лолите. Пусть девушка и не бежала сама, но ей приходилось уворачиваться от веток, летящих в лицо, и крепче прижиматься к моей спине. В один момент красотка окончательно сдалась, ложась и обхватывая меня руками и ногами. Не сказал бы, что такая поза была неприятной, но бежать стало тяжелее.

Танаси же чувствовала себя как дома. Мало того, что женщина не отставала, так еще и поднялась наверх. Тонкое тело быстро скрылось меж колючими лапами вековых сосен и лишь изредка показывалось, перемахивая с одной макушки на другую.

— Ау-у-у! — Раздался где-то вдали безумно громкий вой, перепугавший всю живность в лесу.

— Что это?! — Истерично закричала девушка, еще крепче стискивая ребра.

Отвечать не было ни сил, ни желания. Под толстую шкуру пробрались крохотные ледышки иголочек страха, начавшего медленно сковывать тело. Если бы не девушка на спине, давно бы уже сдался. Как и в тот раз. Если бы не Мелиса, холод победил бы почти сразу. Но не в таком состоянии. Я не могу потерять еще и эту красивую девушку.

— Очищение! — Выкрикнула Танаси откуда-то из ветвей.

Саппорт мгновенно повиновалась, словно только этого и ждала. Теплая волна захлестнула тело, пробираясь туда, куда не смог добраться страх. Каждая колючка истаивала, пропадая в кошмарном мире. Лапам вернулась прежняя подвижность.

Мой шалаш был далеко от поселка. В такой чаще, куда никто и никогда не забредал и не мог найти. Но в моем кошмаре невозможно было укрыться. Любое место было известно. Могучий демонический волк нагонял меня всегда и всюду. Особенно там.

— Далеко еще? — Спрыгнула на землю наставница, сохраняя прежний темп.

— Нет! — Уже изрядно запыхавшись, выпалил я.

— Отлично, поторопимся!

— Вожак будет там! — На всякий случай предупредил женщину.

В ответ мне достался лишь решительный взгляд. Она изначально понимала, что придется столкнуться с главным монстром локации. По-другому и быть не могло. Только меня такая встреча не радовала.

Одинокая лачуга показалась еще через пару минут быстрого бега. Родной овраг выглядел немного иначе, нежели в жизни. Слишком мало растительности было вокруг. Слишком низкие деревья скрывали мое укрытие. Слишком контрастировала крыша шалаша с окружающим лесом. Но это было оно, мое логово. Даже издали можно было учуять специфический запах шкур, пропитанных феромонами. Что очень быстро продемонстрировала Лолита, ослабив хватку и начав поглаживать шерсть на брюхе.

— Осторожно!

Первой снова отреагировала Танаси. Огромную тушу демонического волка сверху было лучше видно. Да и как не разглядеть Вожака, выросшего в несколько раз. Седая шкура светилась на солнце, угадываясь сквозь хвойные ветки. Массивные лапы без проблем ломали тонкие деревца, нисколько не боясь шуметь. Здесь и сейчас эта тварь была хозяином леса.

— Рамми! — Вся игривость девушки мгновенно выветрилась. — Что это?!

У меня и без того не было желания рассказывать о подобных вещах, а когда под лопатками выдергивают шерсть, говорить вовсе не было возможности. Зато страх придал тот самый толчок, которого так не хватало последние секунды.

До входа в шалаш оставалось всего ничего. Подняться по склону и заглянуть в небольшой овражек. Пока я мог разглядеть лишь самый верх крыши, но и этого хватило, чтобы понять, что что-то не так. Словно это была не та хижина, которую я столько времени собирал и зачаровывал.

— Стой! — Отчаянно закричал я, уходя в сторону от волка, загораживающего дорогу.

Танаси успела среагировать. Опытная женщина не стала рваться вперед сломя голову. Вместо этого она предпочла пощекотать нервишки, черкнув клинком по огромному глазу, как нельзя кстати оказавшегося в опасной близости.

Громогласный вой, переходящий в рык, ненадолго оглушил и дезориентировал. Лолита неосмотрительно дернулась, хватаясь за уши. И как назло, именно в этот момент мне нужно было прыгнуть на одинокий валун. Красавица издала неразборчивый крик, после чего зависла на толстой ветке и принялась прятаться за стволом.

Наставница не стала бросать дело на полпути. Стоило одному глазу ослепнуть, как женщина принялась прыгать с дерева на дерево, выцеливая уязвимые места. То клинок пройдется в опасной близости от шеи. То звездочка вопьется в мягкую ткань рядом с глазом или ухом. Причем Танаси и не думала поддаваться, сразу взяв такой темп, что движения выглядели смазано. Даже Лолита не смогла остаться равнодушной, постепенно забывая о страхе, вылезая из-за ствола.

— Чего застыли?! — Наставница сделала рывок, оказываясь возле меня. — Бегом в хижину!

Неуловимая убийца не стала дожидаться, пока вожак сообразит, кто его главная мишень. В руках снова появились небольшие кругляши, увенчанные острыми зубцами. Женщина медленно замахнулась, отводя тело в сторону. После чего лукаво подмигнула мне и вновь бросилась в бой, едва не опережая брошенные снаряды.

— Рамми! — Негромко позвала саппорт, неуверенно держась за дерево.

Задавать лишних вопросов не стоило. И без того понятно, чего от меня хотела девушка.

Карабкаться по веткам в волчьем облике оказалось еще тем удовольствием. Какими бы гибкими и подвижными ни были задние лапы, когти не особо хотели цепляться за кору. Приходилось выискивать наиболее удобные пути, заставляя Танаси нервничать. Но все же у меня получилось добраться до красавицы, а заодно осмотреться. И, о чудо, я оказался прав. Все, от появления седого монстра и до шалаша, повторяло страшные кошмары, мучавшие меня долгими зимними ночами.

— Рамми, что происходит?! — Чуть бы не в ухо закричала Лолита.

— Позже! — Снова отмахнулся от девушки и тут же заставил ее истерично кричать, без предупреждения спрыгнув на землю. — Танаси! Уходим!

— Беги! — Прилетел в ответ рычащий голос размазанной в полете женщины.

Свысока открывался хороший вид на местность за пригорком. Изначально показавшаяся мне знакомой дорога привела не в то место. Хорошо, что чутье вновь дало подсказку, не дав сломя голову влететь в ловушку.

Нужная нам постройка расположилась в паре сотен метров дальше, действительно прячась в складках местности. Не знаю, что заставило думать, что она именно там, но, даже не видя своего жилища, был в этом уверен. И добежать туда было уже не так сложно. Хотел бы я сказать. Если бы помнил, что стая состояла не только из вожака. И не только из простых волков. Среди демонов таилась еще одна тварь, о которой никогда не думал как о противнике. И, похоже, напрасно.

— Рамми! — Снова испугалась Лолита, вжимаясь в грудь.

— Не переживай. — Хмыкнул я в ответ, опуская девушку на землю.

В облике волка оружие было не нужно. Я и был оружием. И теперь настало время проверить, чего я стоил. Пусть и без перков гильдии и фракции, вкупе с золотой ареной, но все же дополнение в виде пассивного навыка, что-то да стоили.

Тело отозвалось привычной легкостью. Если не считать отсутствие полосок жизней, что появляются над головами крипов, не было никаких отличий от сражений на арене. Я имею в виду золотую арену. Именно там появилась кровь и прочие атрибуты смерти, такие как не сразу пропадающие тела врагов. Но в остальном…

Раскидать пяток черных монстров оказалось не сложно. Один только вой заставлял врага падать ниц, поскуливая и закрывая уши лапами. Пусть эффект не длился долго, но и этого было достаточно, чтобы закончить дело одним ударом.

Что до крестового удара, то с ним всё оказалось еще интереснее, ибо особого ограничения навык не имел, принимая нужный мне вид. Забавно было, когда перед глазами появилось перекрестие, определяющее противника, а затем и шкала силы и дальности. Такое себе упрощение волшебства, но тоже весьма интересно.

Разобравшись с десятком мелюзги, пришло время встретиться со вторым вожаком. Тем самым, что лишился разума раньше всех, посчитав себя великим воином. Да и сейчас. Если сравнивать огромного седого волка с этим, то выглядело почти так же, как и его подпевалы рядом со своим предводителем. Ничего страшного. Даже если учесть, что он больше меня вдвое.

К несчастью, оба скила еще были в откате. Так что пришлось схватиться врукопашную. Почти так же, как некогда с десятками других его сородичей. Когти против когтей. Клыки против клыков.

— Рамми! — Отвлекла Лолита в самый неподходящий момент. — Там!!!

Пальчик указал в сторону поверженных врагов. Точнее, еще недавно бывших поверженными. А нынче неуверенно поднимающихся на лапы. И все повторялось, как и на склоне. Жуткие раны затягивались, кровь впитывалась, конечности прирастали. Кое-какие следы все равно оставались, но все равно крипы вновь стояли на нашем пути.

— Беги! — Крикнул я, указывая направление.

Пара секунд, на которые я обернулся, оказались слишком длинными. Вожак не был порядочным волком. Он не стал ждать, пока я посмотрю ему в глаза, чтобы начать битву. Наоборот. Стоило только отвести взгляд, как когтистая лапа дернулась вперед.

К счастью, я был готов к подобному развитию событий, оттягивая начало стычки как можно дольше. Мой излюбленный вой успел откатиться. А это значит, что я снова могу пройтись кровавой мельницей по врагу. И на этот раз начать с главного.

— Рамми! — Стоило девушке заметить, что волк нападает, как ее тело снова парализовало от страха. Ноги приросли к земле, а руки взлетели к губам.

— Беги! — Сквозь боль заорал я на красотку, откатываясь в сторону и баюкая расцарапанную руку.

Если бы не очередной крик Лолиты, уйти от удара не составило труда. Стоило только поднырнуть, и я оказался в мягком подбрюшье, готовый вонзить когти в незащищенное тело. Но вместо этого пришлось пригибаться, прикрываясь левой рукой, на которой теперь красовалось четыре кровоточащих полосы. И ведь обидно, что эта глупышка даже и не подумала кастануть лечилку! Вот точно, последователи Единого еще доставят много неприятностей…

— Рамми! — Не унималась Лолита, все же выбежав из окружения оживших волков.

— Беги! — Отчаянно закричал я, стараясь сохранить хотя бы часть самообладания.

Черный вожак что-то пролаял на волчьем, но его язык оказался настолько невнятным, что даже пробовать понять не имело смысла. По насмешливому виду было понятно, что за словами скрывается не призыв к переговорам. Скорее уж нечто совсем неприемлемое.

— Но! — Девушка даже и не подумала сдвинуться с места.

— Дура! — Едва не стоная продолжил ругаться я, медленно поднимаясь.

Почувствовав кровь, чёрный волк перестал торопиться. Тонкие струйки медленно стекали к пальцам, срываясь на засыпанную сухими иголками землю. А там уже впитывались, привнося нечто новое в этот убогий мир. Божественная кровь ценна даже в загробном мире. Быть может, к следующему моему визиту в мир собственных кошмаров что-то и изменится. А пока не было смысла затягивать сражение. Остальная стая медленно окружала раненную добычу. Грозные создания рычали, заливая засохшую хвою слюной. Но пока ничего не происходило. И я понимал, чего именно ждут эти твари. Танаси уже начала сбавлять темп сражения. Все ее атаки не принесли никакого результата. Даже поврежденный глаз восстановился.

— Рамми, бегите!

Голос наставницы слился с противным хрустом. Казалось, что седой вожак задел лапой ветки старой сосны, полетевшие вниз сухими щепками. Но среди них можно было разглядеть летящее тело женщины.

— Лолита, хил! — Наконец решился я на отчаянный поступок.

Девушка вздрогнула, судорожно засмотревшись по сторонам, выбирая цель. Танаси не казалась сильно раненной. Закаленная воительница извернулась, отталкиваясь то от одной, то от другой ветки, спускаясь к нам. Клинка в руке видно не было. Зато отчетливо виднелись бурые пятна, изуродовавшие кимоно. Если ту тряпку, что была накинута на плечи наставницы, еще можно было так назвать.

Всё это я отмечал, стараясь принять наиболее удобную позу. Левая рука уже плохо ощущалась. По телу расползалась слабость. Жизнь быстро истекала вместе с кровью. Шкура превратилась в липкую перчатку, сковывающую движения.

Черный предводитель тоже заметил сбегающую добычу. Улыбка сползла с наглой морды, сменяясь кровожадным оскалом. Лапы вновь поднялись, демонстрируя острые когти, размерами с руку человеческого ребенка. В глазах застыла демоническая ярость, смешанная с неутолимым голодом.

— Давай! — Снова скомандовал я перепуганной красавице.

Лолита снова дернулась, оборачиваясь ко мне, и снова испуганно запищала. Черная громадина пришла в движение, стремясь покончить со всеми единолично. Волчара согнулся, припав на передние лапы, и рванул вперед. Пасть щелкнула в опасной близости, слегка слизнув губами кровь с шерсти. Но было уже поздно. Я тоже начал действовать.

Ульта давно откатилось, призывно светясь зеленым на краю зрения. К тому же нож всегда был под рукой. А что, если не это оружие, может напугать погибшую тварь. Умереть повторно от того же лезвия. Вот оно, то, чего никогда не удавалось в кошмарных снах, приходящих раз за разом в самые тоскливые времена.

Преображение началось немного раньше, чем ноги оторвались от земли. Шкуру сменила кожаная куртка, тут же расползаясь в тех же местах, где проходили кровоточащие борозды. Но не это испугало волка. Страшнее было то, что я сделал сильный рывок, а один из лоскутов оказался в зубах демонической твари.

Что произошло дальше, понять было тяжело. Руку сильно дернуло, окончательно отрывая искалеченный рукав. Пролететь достаточно не получилось. Вместо того, чтобы оказаться за спинами мелких шавок, свалился им на спины. Но и предводитель свары больше не торопился нападать. Черная громадина заскулила, медленно отползая назад.

— Бежим! — Танаси вихрем налетела на меня, хватая за ворот. А потом потащила и Лолиту, так и не пришедшую в себя.

Седой вожак бросился следом, с азартом выворачивая подворачивающиеся под лапы деревья. Зато черная стая в панике разбегалась. Нам оставалось лишь добраться до шалаша. А дальше… Не представляю, что хочет найти там наставница, если у меня никогда не было дверей.

Волк-переросток приближался слишком быстро. Каждый размашистый прыжок преодолевал ни один десяток метров. Еще пара таких, и придется снова сражаться. Только на этот раз не было уверенности, что сможем хотя бы задержать его.

Оставалась лишь одна надежда. Вырвавшись из женской хватки, крутанулся, выбрасывая руку назад. Небольшой нож, вовремя вытащенный из подпространства, отправился прямиком в злую морду. Но не в глаз, как это делала Танаси. Довольная ухмылка заставила демоническое создание приоткрыть пасть. Именно туда и направилось мое излюбленное оружие, проскальзывая меж острыми зубами.

Наставница возмущенно выкрикнула что-то на неизвестном языке. После чего в ход пошли совсем немыслимые пируэты. Лолита не могла сопротивляться более сильной воительнице, так что первой отправилась в полет, так и не успев скастовать хил. А следом настала и моя очередь рвануть вперед.

Куртка нещадно затрещала, отбрасывая еще одну ненужную часть. Воротник завис в воздухе, так и не определившись, с кем ему будет интереснее. И в итоге достался седому волку, успевшему прыгнуть на то место, откуда только что был выброшен наставницей.

Девушка улетела далеко, скрывшись за спасительным пригорком в овраге. А вот мне предстояло пробежать еще с десяток метров. Мой расчет оказался неудачным, нож не спешил возвращаться к хозяину, застряв где-то в пасти врага. Возможно, именно это и спасло Танаси. Массивная туша дергалась, извивалась, пыталась выплюнуть посторонний предмет. До нас ему уже не было дела. Но это не значило, что стоит расслабляться.

— Быстрее!

Ураган, который вызвался учить меня, пронесся рядом, снося с ног. Точнее, не так. Этот ураган снова уцепился за многострадальную куртку, окончательно превращая ее в лохмотья. После чего осознал себя сидящим на ворохе шкур в своем любимом шалаше.

— Это и есть твой дом? — Скривилась Танаси, оглядывая небольшую лачугу.

— Да. — Тяжело вздохнул я.

Внутри мое укрытие оставалось все таким же, как и в тот злосчастный день. Казалось, что шкуры еще не остыли. Подкопчённое мясо, развешенное в дальнем углу, нисколько не потеряло в свежести. Все выглядело так, словно я выходил на прогулку.

— Понятно. — Задумалась женщина.

— Ты жил здесь один? — От чего-то с жалостью в голосе спросила Лолита, присаживаясь передо мной на колени.

— Ну да.

— Бедненький… — Ухоженная ручка неуверенно потянулась ко мне. — Как же ты…

— Стоп! — Поторопился остановить я саппорта. — Я был защитником этих мест! Я жил и охотился в лесу!

— Но ты был один… — Не понимая, почему я возмущаюсь, продолжила настаивать девушка.

— Я…

— Тихо! — Рыкнула Танаси. — Рамми, чувствуешь что-нибудь?

— А? — Не сразу сообразив, чего от меня хочет женщина, уставился на нее. — Чувствую?

— Чувствуешь опасность?! — Более грозно надавила наставница, угрожающе сверкнув метательными звездочками.

— Нет! — Тут же сообразил я, принявшись судорожно махать головой. — Только тепло и покой!

— Что???

На этот раз опешила не только Пифия. Лолита так же застыла за месте, выпучив на меня глаза.

— Что-то родное чувствую. — Поспешил я пояснить свои ощущения. — Словно здесь было нечто, чего мне не хватало всегда.