Гильдия Бездны

Глава 4

И это только то, что я мог разглядеть. А ведь было еще и множество того, что скрывалось за более высокими строениями. Или вовсе за стеной арены. Нашими соседями были порядок и хаос. Так что архитектурный ансамбль тьмы и света оценить не удалось. Но и на том спасибо.

— Ну все. На этом экскурсия закончена. — Привела меня в общую комнату Лолита. Ту самую, где было множество диванов. А еще был камин и много чего еще более нелепого.

— Спасибо. — Искренни поблагодарил я, падая на первое же подвернувшееся кресло.

— И это все? — Надула губки девушка, становясь точной копией Гримли.

— А? — Непонимающе уставился я на красотку.

— Ты решил отделаться простым спасибо? — Скрестив руки на груди, нависла надо мной девушка.

— А… Ну…

— С тебя ужин! — Надменно выпалила красотка, направляя на меня палец с очень острым ноготком.

— Я не умею… — Снова проблеял я, мысленно готовясь к очередным неприятностям.

— Дурак! Ужин в ресторане! — Не сдержалась Лолита, роняя руки. — И что только в тебе все находят?!

— Очень хороший вопрос. — Раздался откуда-то из-за колонный другой женский голос. Звучал он достаточно грубовато и глухо, но все равно можно было понять, что обращались именно к нам.

— Опять подслушиваешь? — Мигом окрасилась девушка, теперь по-настоящему выпуская коготки. Причем совсем не эфемерные. Ногти отрасли сантиметров на пять, оставляет тем еще оружием устрашения.

— Остынь. Мне нет до тебя дела. — Отозвалась невидимая собеседницы, даже не собираясь показываться на глаза. — Просто хочу предупредить, что завтра у вас много дел.

— Без тебя помню. — Тяжело вздохнула девушка. — Но мы еще не ужинали!

— Это можно устроить. — Хладнокровно закончила некто, щелкнув пальцами. После чего мы ее больше не слышали.

На ближайшем ко мне столике появился серебряный поднос с парой тарелок весьма аппетитного вида мяса и еще пары плошек с овощами. Композиция венчала бутыль вина и пара бокалов. Вполне неплохой ужин. Пусть и недостаточно сытный. Хотя мне ли жаловаться?

Лолита что-то недовольно пробурчала, присаживаясь напротив, и принялась молча есть. Причем без использования приборов. Да и зачем пачкать столовое серебро, когда свои ногти не хуже ножей разделываются с любым куском.

После ужина меня нагло выпнули с дивана, отправляя в свою комнату. При этом не дав даже пригубить содержимого бутылки. Вот так и закончился насыщенный день. Не наелся, не напился. Пришлось плестись спать голодным.

Уснуть оказалось очень тяжело. Моя… Кхм… Комната… Не казалась по-настоящему моей. Казалось, что во множестве углов спрятались всевозможные демоны. И это я не про созданий тьмы. О нет. Твари варпа намного страшнее полубожественных существ. Да что там говорить, не каждый бог рискнет выйти против чужеродных созданий.

Все вокруг казалось чуждым и враждебным. И это касалось не только резиденции гильдии. Вся столица была переполнена неправильными эмоциями. Энергия не хотела струиться, разливаясь по округе и наполняя всех и каждого. Нет, что-то было неправильно в этом странном месте. Даже если взять в расчёт, что рядом расположились враждебные нам силы, всё равно не получалось понять, что происходило.

Ночь давно вступила в свои права. Невидимое светило скрылось за горизонтом, уступив место темному нечто, что отдаленно можно было принять за луну. Слабый отблеск волшебного спутника Тартара окрашивал небо в причудливые цвета, не позволяющие отвести глаз от окна. Не помогали даже легкие занавески, прикрывшие стекла. Нечто подобное можно было наблюдать на крайнем севере. Там эти всполохи назывались северным сиянием. Разница была лишь в том, что в мире людей были четко выражены отдельные цветные полосы. Здесь же все становилось частью неба.

В городе новичков я частенько так же лежал, смотря в единственное окошко своей крохотной комнатушки. Но там всё было не так. Твердая постель была намного уютнее мягкой кровати со множеством подушек. Тонкое покрывало покрывало больше тепла, чем мягкое пуховое одеяло. Но тяжелее всего было свыкнуться с мыслью, что я снова какой-то там избранный. На меня снова накинули ярмо.

От раздумий отвлек тихий стук, едва доносящийся из-за двери спальни. Лучшего повода, чтобы выбраться из неуютной постели, нельзя было и придумать. Едва не бегом бросившись в большую комнату, не обратил внимания на свою пижаму. Привычку спать хоть в какой-нибудь одежде привила Милли. Наглая лисичка любила устраивать утреннюю побудку и очень возмущалась, если на мне ничего не было. Пару раз даже выпихивала в коридор в чем Мать Природа родила. Так что не подумал, что ночная гостья может неправильно воспринять мой вид.

— Рамми… — Округлила глаза Ария, не зная, смущаться или смеяться.

— Ария? — Озадаченно переспросил я, не ожидав появления на пороге лидера. Скорее передо мной должна была стоять Гримли, или же перебравшая с вином Лолита.

— Милая пижамка. — Натянуто улыбнулась женщина, почти сразу прогоняя всю игривость из взгляда.

— А? Да…

Черные шорты в розовое сердечко были подарком Силиф. Хотя было подозрение, что к выбору приложил руку Дилкар. Любил этот бородатый мужлан всякие изощрения, сам периодически являясь в трактир в майке с розовым единорожиком или в брутальной кожаной куртке с вышитой на спине радугой. Не знаю, что за стиль такой, но окружающие девицы пищали от восторга.

— Я зайду? — Решилась Ария, когда пауза затянулась.

— А? Да…

Эльфийка тяжелым шагом прошла мимо меня и вновь замерла. В просторной комнате было всё, что только может понадобиться одинокому оборотню. Диваны, стулья, несколько кресел, даже стол был не один. Но лидер и не подумала присаживаться, так и замерев посреди прохода, опустив взгляд в пол. На котором, к слову, тоже был весьма дорогой ковер с длинным ворсом.

— Ария? — Окликнул я синеволосую женщину.

— Прости… — С плакливыми нотками в голосе прошептала лидер.

— Что? — Меня снова парализовало. Как и днем, когда они с гномой стояли в точно таких же позах.

— Мы…

— Ладно! — Зарычал я, не в силах больше терпеть этого. — Я вас всех прощаю! Не знаю за что, но, раз ты так поступила, значит была причина!

— Ты… — Резко обернулась эльфийка, вновь упирая в меня удивленный взгляд.

— Рассказывай, что происходит.

— Лучше присесть. — Снова опустила глаза в пол Ария.

— И выпить. — Добавил я.

— Я не пью. — Так же тихо ошарашила меня лидер. После чего все желание приводить мысли в порядок спиртным резко испарилось. Зато появилась необходимость присесть.

Ария дождалась, пока я медленно доползу до ближайшего стула, переваривая сказанное, и заговорила. Голос казался непривычно безжизненным. Даже не отстраненно холодным, как это было прежде. Именно безжизненным, словно покровительница леса не рассказывала историю, а озвучивала приговор.

— То, что с тобой случилось — это моя ошибка. Мы не ожидали, что Тьма пойдет открытой войной. Из-за этого я отправила за тобой одну Мелису. Хариса оказалась там, можно сказать, случайно. Они с Харасом решили прогуляться по округе города новичков, вспоминая былые времена. — Эльфийка не смогла просто так стоять, принявшись теребить край косой юбки, отрывая отдельные листики. Такой ее еще не доводилось видеть. — Повезло, что они отправили трех магов, еще и платинового ранга. Будь там хотя бы один из бриллианта, вы бы не смогли уйти.

— Но разве умерев здесь мы не воскресли бы утром? — Задал я логичный вопрос, стараясь выстроить хоть какую-то логическую цепочку.

— Умереть… — Хмыкнула эльфийка, улыбнувшись одной стороной губ. И стрельнув в мою сторону яростным взглядом, продолжила. — Не стоит говорить о смерти, если не знаешь, что это такое. Смерь — это не конец. Но поверь, ничего хорошего в ней нет! Так что не смей умирать! Слышишь?! Никогда и низа что!!!

— Хорошо… — Еле смог выдавить из себя, глядя на ставшую грозной эльфийку.

— Вас не пытались убить. — Сделав несколько глубоких вдохов, снова заговорила лидер. — Все три мага использовали на вас контроль. Скорее всего им дали задание захватить вас. И это могло стать проблемой.

— Хочешь сказать, что нас могли использовать как заложников?

— Нет. В этом нет никакого смысла. — Глаза Арии снова стали колючими от поселившегося в них холода. — Они могли промыть вам мозги как Фрире, после чего вы бы и сами выполнили все, что прикажут.

— Тогда…

— Рамми… — У меня мурашки пробежали по коже от очередного изменения в поведении покровительницы леса. Никогда прежде не видел ее такой живой. — Завтра будет первый день на золотой арене, после чего ты поймешь, почему пришлось торопиться. Но это только начало. Я сделаю все, чтобы ты максимально быстро прошел в бриллиантовую лигу.

— Это так важно? — Я едва не задохнулся от переизбытка чувств.

— Завтра ты все поймешь. А пока… — Голубые глаза вновь опустились в пол, а руки, едва не разорвавшие всю юбку, поднялись к груди. — Постарайся не сломаться.

— Что?! — Вытянулся я к женщине.

— Мы пока не знаем, на что благословила тебя Матушка Природа. Так что ты должен стать сильным. Чтобы в нужный момент защитить всех…

— Хорошо… — Внезапно охрипшим голосом ответил я, разом растеряв всю силу.

Ария еще какое-то время постояла передо мной. Но теперь никто не торопился ничего говорить. Больше того, мы даже смотреть друг на друга не могли. Между нами появилась незримая стена, ставшая непреодолимым барьером. Она — лидер, которому предстоит принимать сложные решения. Ну а я… А кто я? Наверно, никто во всем Тартаре не сможет ответить на этот вопрос.

Повисшую тишину разорвал громкий грохот. Кто-то усердно молотил в дверь, отчего крепкое полотно тряслось, едва удерживаясь на месте. Эльфийка удивленно обернулась, тут же беря себя в руки и одним прыжком оказываясь у двери. Легкий щелчок потонул в шуме. А следом на лидера налетела растрепанная гнома.

— Беда! Ария! Беда!

Маленькая гнома выглядела так, словно только что выскочила из постели. Распущенные волосы оплели шею. Полупрозрачная накидка, которую сложно было назвать ночной рубашкой, едва не спадала с плеч при каждом движении. И самое главное — блестящие от смеси страха и ярости глаза, превратившие девочку в обезумевшего зверя.

— Тише ты… — Постаралась угомонить Гримли Ария, но девочка и не думала останавливаться.

— Надо спешить! — Гнома схватила эльфийку за руку и принялась утягивать за собой.

— Да что происходит?! — Принялась отбиваться лидер. — Куда ты меня тащишь?!

— Беда! — Еще раз повторила Гримли, после чего глубоко вдохнула, задерживая на пару секунд дыхание и на выдохе выкрикнула страшное. — На город напали!

— Город? — Застыла каменным изваянием хранительница леса.

— Быстрее!

Оставила бесполезные попытки утянуть за собой более крупную подругу, гнома сама бросилась бегом по коридору к лестнице. Эльфийка еще несколько секунд стояла без движения, после чего обернулась на меня. Синие глаза наполнились слезами, едва способными прикрыть испуг, укрывшийся где-то в глубине. Губы тряслись. Но это не помешало продолжить руководить.

— Рамми, иди к Мелисе. — Быстро проговорила женщина. — Что бы не случилось, никуда не уходи из особняка. Нам нужно уйти…

Последние слова произносились уже на бегу, так что концовку я расслышал плохо. Но и того, что смог разобрать, было достаточно.

Топот нескольких пар ног быстро стих, оставляя особняк в тишине. Хотелось бы верить, что незримая наблюдательница все еще здесь. Вот только поднявшаяся суета не могла остаться хоть для кого-то незаметной. Были подозрения, что будь Мелиса в сознании, ее бы тоже выдернули на защиту города.

Погрузившись в хмурые мысли, не заметил, как добрел до нужной комнаты. Очередная дверь с весьма символичной картинкой недвусмысленно намекала на хозяйку отеля, в котором нам довелось жить. А сейчас? Интересный вопрос. Кем сейчас была ведьма в гильдии?

Не особо понимая, как именно попасть в комнату, решил для начала постучать. Все же девушка там была одна и… Да ладно, все равно магическая дверь не пустила бы никого, пока хозяйка того не пожелает. А для этого меня нужно было внести в особый список. Создать образ для волшебного замка. И, конечно, об этом никто заранее не позаботился.

Подергав несколько раз неподдающуюся ручку, бросил бессмысленное занятие и отошел к перилам. Огромное здание, рассчитанное на пару сотен жильцов, не внушало спокойствия. Для меня крохотная коморка стала вторым домом. А тут… Шелест листвы за окном, колыхание занавесок, отдаленные голоса. В каждом движении чудилось нечто опасное. Словно с десяток нюкеров вышли на охоту.

Внезапный переполох окончательно выветрил весь сон. Ни о каком отдыхе больше речи не шло. Вдобавок я и так проспал полдня. Оставалось только придумать, чем заняться. Уходить нельзя. Но тут и без подсказок понятно, что более глупого поступка, чем ночная прогулка, придумать невозможно. Но и возвращаться обратно в комнату не хотелось.

Ответ пришел довольно неожиданно. Запрокинув голову к стеклянному потолку, встретился взглядом с одинокой фигурой, закутанной во всё черное. Бесформенный костюм, собранный словно из широких лент, колыхался на ветру. Зато пронзительный взгляд черных глаз пристально наблюдал за одинокой фигурой.

От волнения сердце захотело выпрыгнуть из груди. Эту женщину тяжело было спутать. Никогда и нигде не встречал хотя бы отдаленно похожее создание. Хотя еще одну покровительницу воров из другого мира повидать довелось.

Не особо понимая, что и зачем делаю, бросился к лестнице. Пусть стеклянный купол и был волшебным, но чистить его все равно было нужно, как и крышу. Единственный выход располагался в половине оборота третьего этажа от предыдущего подъема.

Поднявшись на следующий этаж, вновь встретился взглядом с Фрирой. Все было, как и в последнюю нашу встречу. Такая же бледная кожа лица, обрамленная черными волосами. И такая же яркая красная помада на губах. И все те же слезы, текущие по щекам.

Меня покоробило от осознания, что темной может быть сейчас больно или неприятно. От чего ноги еще быстрее понесли вперед. К единственному выходу.

Добежав до лестницы, бросил короткий взгляд через плечо и ужаснулся. Нет, призрака или еще какой несусветной дряни так и не появилось. Скорее, там больше никого не было. Женщина в черном пропала так же неожиданно, как и появилась. И теперь было непонятно, стоит ли идти одному на крышу или же нет.

Пораздумав еще несколько секунд, затылком почувствовал пристальный взгляд. Кто-то смотрел на меня из-за стеклянного потолка. Но быстрый взгляд назад не смог никого заметить. Всё так и оставалось тихо и спокойно. Только небо продолжало переливаться причудливыми цветами, отражаясь на полу и стенах пустынного особняка.

Внутри все похолодело. Слова Арии вылетели из головы, стоило заметить давнюю знакомую. Жаль, что голова работала медленнее тела. Фрира была под контролем. Она не могла прийти поздороваться. Скорее всего… Но тогда я поддался на простейшую уловку. Или меня тоже подчинили?

Ответа получить так и не удалось. Очередное ощущение чьего-то присутствия заставило дернуться вперед и вверх. Не знаю, что это было, но летел, не разбирая не то что пути, но и не считаясь со ступенями. Пару раз умудрился оступиться, сбивая руки и ноги в кровь. Но это не стало поводом остановиться. Словно меня кто-то гнал к проклятой двери.

На крышу выскочил едва живой. Запыхавшийся, весь побитый и перепачканный кровью Рамми не мог внушить уважения. Но темная все же улыбнулась. Уголки ярких губ разошлись в стороны, в то время как глаза продолжали плакать.

— Ты все же пришел… — Тихо прошептала Фрира, делая маленький шажок вперед. — Дурачок… Тебя ведь предупредили…

— Что?! — Отчаянно завопил я, глядя как вокруг темной начинает клубиться знакомая дымка.

Больше разговаривать было не о чем. Женщина получила то, чего хотела. Я был в ее полной власти. Ни о каком сопротивлении думать не приходилось. Как бы сильно я ни поднялся, это не поможет справиться с более опытной соперницей. Темный силуэт почти полностью окутался дымом. Я едва мог стоять на ногах, глядя на готовящуюся к короткому рывку убийцу. И только успел зажмуриться, когда Фрира пришла в движение.

Мгновения замерли. Чувствуя, как холодная сталь несется к горлу, в памяти всплыли все самые важные моменты жизни. Перед глазами проносились образы маленьких волчат, обучаемых великим волком. Появлялись и гасли образы важных для меня людей. Появление в лощине. Смерть. И… И ничего не происходило.

Опасливо приоткрыв один глаз, взглянул на замершую в каких-то сантиметрах от лица темную. Женщина стиснула зубы, всем телом наваливаясь на длинный кинжал, остановившийся вплотную у моего горла. Но все, на что хватало ее сил, — не отпрыгнуть назад от другого давления.

— Да чтоб вас! — Шарахнулся я назад, без зазрения совести падая на пятую точку.

Лезвие остановилось не само по себе. В опасной близости от моей головы замерло другое лезвие. Длинное и узкое. Оно-то и не дало Темной нанести решительный удар. Но кроме самого лезвия больше ничего не было. Даже рукоять терялась где-то в ночной темноте.

У меня появилась возможность сбежать. Но, как назло, ноги отказались подчиняться. Хорошо еще, что не было предательской тряски, иначе оставалось только расхныкаться и сбежать обратно в город новичков.

Темная не стала долго стоять на одном месте, решив воспользоваться своим главным козырем — эффектом неожиданности. Женщина растворилась в созданной ею же дымке и попыталась напасть на меня с другой стороны. Но и тут ее ожидало лезвие, появившееся из ниоткуда. А затем еще и еще раз. Незримая защитница появлялась в самый последний момент, жестко блокируя удар, и тут же исчезала, стоило Фрире отойти.

Почему я посчитал, что это была именно защитница? Так больше некому. Единственная, кто мог остаться в особняке незамеченной, была та самая наблюдательница.

Не в состоянии достать цель неожиданно, темная изменила тактику. Длинный кинжал сменился на несколько метательных ножичков, которые тут же полетели в меня с разных сторон. Причем выпущены были почти одновременно.

Но и на этот раз у Фриры ничего не получилось. Как бы ловко женщина не управлялась с оружием, ее все равно опережали. Пусть и на какие-то доли секунды, но этого было достаточно, чтобы атаки проходили мимо.