Гильдия Бездны

Глава 6

Скосив глаза, посмотрел на Лолиту, отмечая еще одно изменение. Девушка едва не куталась в свободные черно-белые одежды, скрывающие все, кроме лица. Если бы не тонкий деревянный жезл, больше подходящий на простую корягу, даже рук бы не разглядел.

Гнома терпеливо выжидала, пока я осознаю всё происходящее. Лишь ухмылка становилась всё более зловещей. А ещё на периферии зрения что-то сильно отвлекало. Пришлось напрячься, чтобы разобраться, что именно случилось. И вот тут нагрянул настоящий шок. Всё то, к чему привык на арене, теперь было и здесь. Ну почти. Шкала жизни, навыки и уровни. Всё это присутствовало. Даже слоты айтомов, в которых был лишь один дряхлый ножичек. А ещё было много того, что было вне игры. Точнее, вне матча.

— Что это? — Сдержанно задал я ожидаемый вопрос.

— Это твоя новая жизнь. — Довольная собой хмыкнула девочка. — Так видят мир те, кто переступил определенный порог.

— Все время? — Едва сдержался я, чтобы не застонать.

— Нет! — Расхохоталась гнома.

— Полная информация доступна только на арене. — Любезно подсказала Лолита. — В остальное время ты будешь видеть лишь некоторые данные.

— Это какие?

— Деньги, почта и клавиши навыков. — Перевела дыхание Гримли, возвращая прежнюю серьезность. — Это и отличает новичков от более опытных игроков.

— Вот как вы пользовались навыками… — Наконец осознал я масштабы изменений.

— Да. А еще, эти навыки могут видоизменяться.

— Это еще как?!

— Очень просто. — Вздохнула богиня подгорного племени. — Пойдем, пора посмотреть на арену. За одно и с остальным разберешься.

Не дожидаясь ответа, обе девушки поднялись из-за стола и направились к неприметной двери, спрятавшейся на самом видном месте. Причём я с полной уверенностью мог сказать, что раньше ее здесь не было.

Переход вышел более впечатляющим, нежели озвученное начало. Но именно это действие и стало тем самым стартом. Пройдя через дверь. Причем в прямом смысле. Никто не собирался ее открывать или хотя бы толкать. Очередная яркая вспышка отправила нас всех на арену. И тут я бы хотел восторженно выдохнуть, убедившись в своих ожиданиях. Но нет. Все осталось так же, как и прежде. Разве что кое-что изменилось, но не существенно.

Трон остался таким же, как и на серебряной арене. Зато территория оказалась не такой пустынной. Сразу три строения спрятались за каждой из вышек, красуясь собственной архитектурой. Не могу с уверенностью сказать, что видел подобные постройки раньше. Зато могу точно сказать, что они не несли особой роли. В битве участвовало только одно, центральное здание, из которого выбегали крипы. Остальные служили для декорации.

Наверно, гнома заметила на моем лице легкое разочарование. Иначе как объяснить то, что девочка схватила меня за руку и повела к центру карты. Ни в лес, ни на верхнюю линию, а именно в центр. Причем темп мы взяли такой, что Лолите было не угнаться. Если девушка вообще собиралась это делать.

— Смотри! — Торжественно выкрикнула малышка, отпуская меня на самом краю широкой реки. Сама девочка забежала в воду и принялась кружиться, поднимая волны с облаками брызг. — Неужели это не прекрасно?!

— Прекрасно? — Еще более разочарованно переспросил я.

Всё, что удалось увидеть, — это широкая тропа, отсыпанная черным камнем; высокие башни с большим красным глазом на вершине; и та самая река, в которой плескалась богиня подгорного племени, радуясь, словно ребенок.

Но это было только на первый взгляд. Стоило выдохнуть старый воздух, затем вдохнуть полной грудью лесную свежесть, и мир переменился. Нет, ничего не поплыло, и сам лес не стал каким-то другим. Как, впрочем, и башни с тропой. Изменилось само ощущение. Мы были не на крохотной арене, где от башни до башни можно было пробежать за какие-то секунды. Где лес был жалкой насмешкой над природой. И даже река… Только теперь я понял, почему тот ничтожный ручеек, что разделял стороны новичков, так громко называли.

— Прекрасно… — Прошептал себе под нос, не в силах сдержать удивление.

Гнома перестала дурачиться, попросту сев в воду, скрывшись по самую шею. Но меня это уже не интересовало. Чуть оглядевшись по сторонам, принялся сравнивать карту с тем, что видел. А видел я, мягко говоря, не много. Даже по приблизительным прикидкам, между башнями расстояние было в два раза больше. И это только по дорогам. А если углубиться в лес?

Мое излюбленное место перестало быть скучным. Кроме бесконечных деревьев, разросшихся там и тут, хватало и высоких кустов, отделявших редкие полянки с яркими цветными точками крипов. Никаких тебе тропок, никаких проходов. Лес! Настоящий лес! Так и хотелось бросить все, углубляясь в исследование новой карты.

Что именно не дало сорваться с места, объяснить сам себе так и не смог. Может, из-за того, что стал не таким импульсивным? Или из-за присутствия девушек поблизости? В любом случае, дождавшись Лолиту, мы снова собрались все на берегу. И вот тут уже речь шла о долгом путешествии.

Гримли снова стала доброй и дружелюбной, провожая меня по дорожкам. Мы никуда не торопились, прогулочным шагом бродя по лесу. Лениво наблюдали за скучающими монстрами, разлегшимися на опушках. Наслаждались пением птиц и ароматами цветов. А еще мы наслаждались дружеской беседой. Простой и непринужденной. Все же год прошел, много чего можно было рассказать.

В таком неспешном ритме мы и гуляли, пока система не вышвырнула нас обратно в гильдийную комнату. Прямо перед моим носом оказалась крепкая с виду дверь. А позади тихо хихикали спутницы.

— Ну что, теперь по-настоящему? — Хитро прищурилась Гримли, пихая меня локтем в бок.

— Может не стоит? — Жалостливо взмолилась Лолита, делая робкие шажки назад.

— А как же демонстрация?! — Возмутилась гнома, хватая девушку за руку.

Нас снова забросило на арену. Только на этот раз прикосновение к двери вышло более чувствительным. Наверно, система не успела просчитать такого резкого поворота и не успела организовать проход.

— Рамми, ты идешь наверх. Лоли, ты вниз. — Распорядилась Гримли, выждав пока наши глаза сфокусируются на ней. — Это тренировочный бой с ботами. Так что вы должны справиться.

— Вот же зас… — Пробурчала девушка себе под нос. Но к ее несчастью, гнома услышала часть слов.

— Думаешь плохой вариант? — Расплылась в улыбке миниатюрная богиня, наступая на перепугавшуюся девушку. — Хорошо. Тогда ты идёшь на мид, а Рамми пойдет вниз.

— Ну… Я… — Замялась девушка в бесформенной накидке, прижимая к груди крючковатую палку.

— Разбежались! — Не стала больше сюсюкаться гнома, первой подавая пример.

Выбора не оставалось. Бросив недоверчивый взгляд на грустную девушку, побежал в назначенную сторону. Пока мы разглагольствовали, матч уже начался. Крипы отбежали только до первой вышки, но и это было уже большой форой. Пришлось значительно ускориться, чтобы нагнать союзный отряд.

Как я и предполагал, ботами оказались уже знакомые бездушные куклы. Обращать на таких внимания не стоило. Зато изменилась система навыков. К привычным трем значкам добавился еще один, так называемый «пассивный навык». На него тоже требовались очки. Зато давала эта способность немало. Точнее, даже не так. Эта способность давала через чур много. Моя ярость — дар Матери Природы, давала неплохой бонус к скорости и силе атаки. А новая пассивка еще больше усиливала этот бонус. Чем больше очков жизни я терял, тем сильнее и быстрее становился.

Первый и второй навыки тоже немного изменились. Крестовой удар перестал быть таким же сильным, как и раньше. Зато появился эффект замедления. Что же до воя, то он только усилился, получив дополнительное кровотечение. Враг терял еще какое-то количество очков, зависящих от уровня способности и собранных айтомов. Расплачиваться за такой подарок пришлось временем. С пяти секунд откат поднялся до шести. Но я не был разочарован.

Навык оборота остался почти неизменным. Оглушение тоже стало чуть дольше, но за это никаких штрафов не последовало. И это было для меня отличной новостью. Сражаться как прежде получалось скверно. В лесу особо не прокачаешься, а на линии стоять стало тяжело. Пришлось импровизировать, бегая везде, где только позволяла карта. А позволяла она многое. Разросшийся лес таил в себе много интересного.

Бой затянулся дольше, чем хотелось. Отчасти из-за того, что Лолита оказалась чистым саппортом. Причем не очень полезным. Кроме слабенького исцеления, ее баффы не приносили никакой пользы. Хотя нет, не так. Ее способности были настолько специфическими, что могли пригодиться лишь в определенных ситуациях.

Но это была лишь одна сторона медали. Второй стала сама гнома, которая решила передохнуть, посматривая, чтобы ее линию не прорвали. Мелкая богиня прошлась до чужой базы, после чего предоставила дальнейшее сражение крипам. Сама девочка расселась на молоте, со стороны наблюдая за пыхтением Лолиты.

Бой выдался тяжелым только из-за того, что привыкнуть к новым возможностям оказалось непросто. Даже полностью прокачавшись, я так и продолжал действовать по старинке. Хотя скилы позволяли выработать более интересную тактику. Но над этим подумаю позже. Возможно, в компании с кем-нибудь более опытным. А пока нужно было переварить случившееся.

— Молодцы! — Пропищала довольная гнома, последней выскакивая из двери. — Не ожидала, что вы так быстро справитесь.

— Справились бы быстрее, если бы ты помогла. — Пробурчала недовольная Лолита, стараясь не смотреть на малышку.

— Вот еще. — Надменно вздернула головку покровительница домашнего очага. — С моей помощью кто угодно справился бы. А тут вы показали себя!

Последние слова были сказаны с таким энтузиазмом, что оставалось только махнуть на происходящее рукой. Раз уж упрямая гнома так решила, то ее уже не переубедить. Не удивлюсь, если она снова заберет носитель с собой и отдаст его Арии. Раз уж меня снова принялась нянчить Гримли, то и лидер не останется в стороне.

— А теперь в деревню! — Хлопнула в ладоши гнома, привлекая наше внимание.

— Так сразу? — Удивился я.

— Ну да. — Захлопала глазками, сбитая с толку, девочка. — У тебя еще какие-то дела в столице?

— Ну… — Замялся я, не зная, как собрать все воедино. — Я бы не отказался перекусить.

— В деревне поешь. — Отмахнулась богиня подгорного племени.

— И проведать Мелису.

Миниатюрная богиня мгновенно осеклась, едва не оступившись, запинаясь за ножку стула. В ее глазах мелькнула тревога, смешанная со злобой. Руки малышки сжались в кулаки. Передо мной мгновенно оказалась совсем другая гнома. Даже на арене миниатюрная богиня не была такой кровожадной.

— Очищение! — Коротко вскрикнула красавица в бесформенной накидке, направляя на злую гному жезл.

Легкое зеленоватое свечение, как при лечении на арене, появилось над головой Гримли. Косички мгновенно наэлектризовались, становясь торчком. А еще через секунду прямо из светлых волос выплыли красные искорки, растворяясь в воздухе. Все это выглядело завораживающе. Но главное, что лицо малышки расслабилось, становясь печальным. Кулачки разжались, пальцы сплелись в замок.

— Спасибо. — Тяжело выдохнула девочка.

— Всегда пожалуйста. — С волнением отозвалась красавица.

У меня снова перемешались все мысли в голове. Настолько просто использовать навык, рассчитанный на снятие дебаффов вне арены. При этом применив силу не по назначению.

— Нужно вернуться в деревню. — Вместо гномы зашептала Лолита, трясущимся от волнения голосом. — Здесь не безопасно об этом говорить.

— Здесь? — Еще больше удивился я, оглядываясь по сторонам. — Но разве арена не защищена от…

— Тсс! — Яростно зашипела красавица, прикладывая пальчик к моим губам. И тут же едва слышно добавила. — Здесь опаснее, чем на улице…

— Но… — Еще раз попытался возмутиться, но в глазах Лолиты вспыхнул такой огонь, что все слава сразу разбежались.

— Возвращаемся в деревню! — Едва не топнула ножкой Лолита. — Гримли, ты как?

— Все хорошо. — Откровенно соврала девочка, отворачиваясь от нас.

— Вот и славно. Благословление!

На серьезном лице саппорта не отразилось ни единой эмоции. Холодный расчет, вот и все, что двигало ей в эту минуту.

Жезл очертил круг над головой, после чего указал на маленькую воительницу, так и расхаживавшую в броне. Стройное тело окутал золотистый свет, словно заковывая малышку в кокон. После чего отдельные лучики устремились в тело, с легкостью проходя сквозь тяжелую защиту. Гнома глубоко вздохнула, приподнимаясь на носочках и запрокидывая голову. После чего на нас посмотрели уже совсем другие глаза. В них снова вернулась жизнь. Даже больше. В карих глазах лучилась надежда.

— Собираемся и уходим. — Скомандовала Лолита, опуская корявую палку.

— Рамми. — Робко улыбнулась Гримли. — Не забудь снять очки.

— А? — Совсем ошалело переспросил я, пытаясь осмыслить все случившееся.

— Просто скажи «выход». — Пояснила красавица, первой проделывая то, о чем сказала.

Происходящее становилось всё абсурднее и абсурднее. Я видел, как Лолита прикоснулась к лицу и сняла очки. Но этого артефакта не было на ней до этого. По крайней мере, я его не видел. А тут раз, и появились в руках девушки. А затем и наушник. После еще и гнома подошла к столу, скидывая ненужные теперь магические приборы.

Мне потребовалось еще какое-то время, чтобы осознать, что обе девушки смотрят на меня с напряженными лицами. Только тогда смог взять себя в руки и вытолкнуть заветное слово.

Голос прозвучал глухо. Не было эхо, создаваемого наушником. Не было светопреставления, которое всегда присутствовало при выходе из системы. Не было ничего. Только слегка затемненные стекла мешали смотреть в полутемном помещении. А еще, как и говорили прежде, некоторые надписи остались. Одной строчкой появились мои денежки, которых оказалось очень солидно. Остались ячейки атемов. И куда же без скилов. Все четыре, как и в последнем матче.

— Уходим. — Едва дождалась меня Лолита, тут же хватая за руку и утягивая к двери.

Выходить из здания арены оказалось куда интереснее. Впрочем, как и путешествовать по разным пластам междумирья. Огромное количество дверей соединяло разные измерения, соединяясь в одном коридоре. Всё это создавало нечто невероятное. Позволяя заглянуть в самые уединённые уголки Тартара.

Гримли молча шла первой. Девочка снова напряглась, в любую секунду ожидая нападения. За ней шли мы, держась за руки. Причем Лолита тоже нервничала, дергаясь на каждом шагу и оборачиваясь.

Не знаю, чего опасались мои спутницы, но выбрались мы без происшествий. Единственной проблемой оказалось запомнить маршрут. Каждая дверь была помечена странными символами, не имеющими никакого отношения к божественному языку. Уже на третьей подобной закорючке мой мозг отказался различать их. Что тут говорить о запоминании.

— Выбрались? — Устало вздохнула девушка, захлопывая за собой дверь.

Мы оказались в странном месте, лишь отдаленно напоминавшем квартал столицы. Вокруг все выглядело старым и неухоженным. Грязь, лужи, помои, чего здесь только не было под ногами. А еще вонь. Жуткая вонь разлагающейся плоти, смешанная с запахами немытых тел и все тех же помоев. Меня едва не вывернуло наизнанку от первого же вдоха.

— Пока рано об этом говорить. — Проскрипела Гнома, затравленно оглядываясь по сторонам. — Еще один переход, и будем в безопасности.

Меня снова дернули в сторону. Что Гримли, что Лолита не обращали внимания на происходящее вокруг. А посмотреть было на что. После города новичков и тем более столицы, с их аккуратными улочками и доброжелательными жителями, данный пласт реальности выглядел страшно. Кроме грязи, какую можно было увидеть разве что в самых непродуманных городах диких королевств, здесь хватало и людей. Причем ни о каких других расах речи не шло. Только люди. Грязные, в изодранных лохмотьях, с черными пеньками вместо зубов. Но страшнее всего были оспины на их телах. Все люди были покрыты гниющими язвами и волдырями, пожирающими их живьем.

Если запах еще хоть как-то можно было перенести, то вид несчастных страдальцев — это было уже слишком. Лолита не смогла меня удержать. Во мне словно появились новые силы. Девушке оставалось лишь испуганно взвизгнуть, после чего терпеливо дождаться, пока я опустошу желудок.

— Очищение!

Зеленоватое свечение замелькало над моей головой, отгоняя часть тревог. Жаль, что только тревог. Запахи и неприятные образы перед глазами остались. Но теперь мне было не так противно на это смотреть. Откровенная брезгливость заменила жалость и сострадание. Тем более, что теперь я снова был голоден, и думать о чьих-то заботах не хотелось.

— Полегчало? — Скромно спросила Лолита.

Странно, но я снова не обратил внимания, что мои спутницы вернули свои прежние наряды. Скромная девушка стояла, прижимая к груди небольшой гранитный жезл с резным навершием, изображающим крылья. А еще на ее бедре появилась сумочка, в которой можно было различить несколько флакончиков.

— Да. Спасибо. — Хриплым голосом отозвался я, по-новому оглядывая городок.

— Надо идти. — Грубо заявила гнома.

Девочка хоть и была в прежнем платьице, но теперь на ней красовалось несколько дополнительных вещиц. Хотелось схватиться за голову и закричать, что есть мочи. Но пришлось обойтись легкой пощечиной самому себе и двинуться дальше.

Никогда бы не подумал, что можно выглядеть настолько несуразно. Нет, за год, проведенный в загробном мире, успел насмотреться на всякое, но чтобы такое… Зачем миниатюрная богиня натянула чулки с щитками на голенях? А эти черные перчатки со стальными пластинами, закрывающими костяшки? Да и что за бронелифчик поверх платья?

Лолита лишь тихо захихикала, заметив мою реакцию. Но на этом всё и закончилось. Девушка вновь схватила меня за руку и бросилась догонять гному, несущуюся по лужам вдаль.

Город оказался куда больше, чем я мог представить. Даже по самым скромным прикидкам, мы пробежали с десяток кварталов. Весь город новичков умещал в себя всего восемь от края до края. Тут же мы еще и блуждали, сворачивая то в один, то в другой проулок. Грязь, трупы, умирающие. Столько всего попадалось под ноги, что вскоре мы уже перестали обращать внимание на местных обитателей. Но самое страшное таилось где-то позади. Опасность, на которую я сразу не обратил внимания, неумолимо нагоняла.

— Что происходит? — Свернув в очередной грязный проулок с основной дороги, на бегу задал терзавший меня вопрос.

— Сам не чувствуешь? — Огрызнулась Гримли. — Нас преследуют.

— Это и так понятно! — Рыкнул я.