Гильдия Бездны

Глава 23

Арбалет сам прыгнул в руку за мгновение до того, как я начал подниматься. Палец лег на спусковую скобу, и с оголовка сорвалась первая энергетическая стрела. Перед глазами все моргнуло красным, как бывало на арене, когда уровень очков здоровья падал до критической отметки. Только сейчас не было этих самых очков. Не было и других параметров. Даже та самая мана, школу которой прочертил для себя сам, была весьма условной.

Второй выстрел, третий. Интерфейс воспринимал мои атаки как нечто неправильное. И он же мешал нормально ориентироваться на поле боя. Из-за красноты не было видно, куда стреляю. Барабан, собирающий энергию, начал быстро нагреваться. Уже после шестого выстрела оружие дало осечку, чего ранее не бывало.

— Рамми! — Испуганно завизжала Зелея из-за спины.

Всё происходило настолько стремительно, что сам едва мог совладать со своим телом и уследить за происходящим кругом. Юфэй, как и положено нюкеру, сразу рванул вперед. Только небольшой пыльный след указывал о пронесшемся мимо двух мечников убийце.

От неправдоподобной скорости голова пошла кругом. А ведь я только вставал. Представить, что будет дальше, было вовсе невозможно. Иконки в правом нижнем углу больше не светились зеленым. Краснота добралась и до них, хотя запрета на использование не появилось.

— Что там?! — Кто-то из магов указал в небо, стараясь привлечь всеобщее внимание.

— Смерть наша! — Огрызнулся здоровяк со щитом.

Я продолжал медлить. Тело не хотело слушаться. Прилив сил оказался слишком большим. Перед глазами все плыло. Ноги подкашивались. Но спускающиеся с неба светящиеся столбы не заметить было невозможно. Несколько десятков порталов разом вот-вот должны были опуститься на мертвую землю, выпуская сотни новых бойцов. И веры, что мы сможем отбиться от такого количества врагов, не было.

— Рамми! — Зелея не смогла долго смотреть на вставшего во весь рост оборотня.

— Я… — Попытался дернуться в сторону, уходя от рук девушки.

Одного резкого движения оказалось достаточно, чтобы система дала контрольную красную вспышку и погасила очки, о которых я успел позабыть. Меню пропало. Пропали скилы. Пропала вся остальная информация. Мир преобразился, став… Обычным.

— Рамми! — Навалилась на меня Зелея, вглядываясь в широко распахнутые глаза.

— Все в пор… Аргх…

Неожиданная боль не просто скрутила тело. Меня выгнуло дугой. Да так, что целительница не смогла удержаться сверху, прокатившись под ноги удивленной Арии. Я чувствовал, как несколько нежных рук легли на грудь. Как новые целебные заклинания пытаются восстановить несуществующие повреждения, вливая всё больше и больше энергии. Но вместо облегчения становилось только хуже. С каждой принятой толикой чужой силы боль усиливалась, стирая разум.

— Рамми, держись! — Рядом с нами снова оказался Юфэй.

Без системы смотреть на окруживших бойцов оказалось забавно. Я никогда не придавал этому значения, но, оказывается, мы все постоянно ходили в затемнённых очках, подменяющих реальность. Мы видели только то, что нам было положено видеть. Смотрели только туда, куда нам указывали, упуская из поля зрения очень и очень многое.

— Там… — Сквозь стон прохрипел я, вытягивая руку к небу.

— Что там? — Зелея вновь оказалась рядом, запрокидывая голову к небу. — Порталы уже близко. Нас скоро спасут.

— Спасут! — Нервно фыркнула магичка позади девушки, бросая во врага огненный диск.

Я смотрел на мир совершенно по-другому. Не как товарищи. Что это давало? Пока тело выкручивало от боли, в голове не появлялось никаких подходящих мыслей. Да и веры в увиденное не было. Как можно поверить, что над мертвой землей появятся старейшины всех четырех фракций? Зависнут и будут спокойно наблюдать за сражением, не особо заботясь о соблюдении правил.

На меня эти самые старейшины если и смотрели, то исключительно как на дождевого червя, корчащегося на непригодной для него земле. По-другому их перекосившиеся лица объяснить было невозможно.

— Рамми, что с тобой? — Ария снова отвлеклась, припадая на одно колено около моей головы.

Вокруг меня собиралось всё больше и больше народу. Враг подступил настолько близко, завязывая ближний бой, что пришлось становиться плотнее. Наш малочисленный отряд не мог сдержать такого противника. Несколько танков, несколько воинов — вот и всё, чем мы могли ответить. Радовало только то, что количество дальних атак тоже заметно уменьшилось. Стрелки с магами опасались попасть по своим.

— Не отвлекайтесь! — Проревел Варинг, сражаясь сразу с двумя юркими врагами.

— Юфэй. — Коротко кивнула Ария невидимке.

Точнее, невидимкой парень был для других. Я же его прекрасно видел. Как видел и еще много чего. Множество навыков стали для меня обычной магией, видоизменяющейся от секунды к секунде. Стало заметно, как губы волшебников непроизвольно шепчут заклинания, активируя магию, руки делают специфические пасы, пальцы сплетаются в замысловатые узоры. Все становилось на свои места.

Долго удивляться система не позволила. Словно осознав свою оплошность, очки вновь мигнули красным, подключая необходимый интерфейс. Только вместо знакомых иконок и надписей перед глазами застыл огромный восклицательный знак в желтом треугольнике. А под ним появилось всего одно слово: «Адаптация».

Красный экран полностью лишил зрения, позволяя наблюдать только за медленно зеленеющей оборкой предупреждающего знака. К счастью, вместе с изменяющимся цветом экрана отступала и боль. В голову хлынули десятки всевозможных предположений о происходящем. Одно краше другого.

— Назад! — Громкий рев, почти над ухом, заставил крутить головой.

— А-а-а! — Тут же раздался болезненный крик женщины.

— А-а-а! — Следом раздался еще один крик боли.

— Алиша! — Во всю глотку заревел Варинг.

Система грузилась слишком долго. Я чувствовал, как вокруг нарастает ярость. Враг не просто смог сковать нас, но и умудрился прорваться. Сколько товарищей пало, пока вот так валялся, отвлекая целителей от важной работы? Скольких бойцов подпустили, пока Ария с Юфэем были заняты мной?

— Ложись!

Громогласный голос откуда-то со стороны заставил содрогнуться саму землю. Кто-то очень могущественный пришел через портал. А следом на меня посыпались товарищи. Не знаю, то ли они попросту не выбирали, куда падать, то ли старались закрыть собственными телами.

Восклицательный знак окончательно позеленел. Очки вновь мигнули, на этот раз нейтральным белым светом, словно перенося на арену, и мир вернулся в прежнее состояние. Множество иконок заняли положенные места. Только в списке товарищей не хватало порядочно строк.

— Щиты! — Закричала над ухом Ария.

Навалившиеся товарищи не давали возможности не то что осмотреться, но и просто пошевелиться. Оставалось только надеяться на слух. А он-то как раз больше всего и пугал. Странный гул нарастал с чудовищной быстротой. Земля под нами не тряслась, воздух замер в тревожном ожидании. Только бешено колотящиеся сердца напоминали, что мы еще живы.

— Не поможет! — Раздался жалостливый всхлип единственного мужчины мага в отряде.

— Пробуй! — Рыкнула в ответ эльфийка.

Гул приближался слишком быстро. Со всех сторон зазвучали крики боли. По коже пробежала волна мурашек, на смену которой пришел жуткий жар. Удивительно, но чувство опасности снова ничего не говорило. За все время, проведенное в Тартаре, не было такого спокойствия.

— Нам конец! — Сквозь слезы закричала Зелея.

Лидер что-то прокричала в ответ, но звук потонул в накатившем гуле. Не помогло даже то, что синеволосая женщина кричала над самым ухом.

Тело обдало обжигающей волной. Прикрывшие меня девушки сильнее прижались. Перед глазами мелькнуло предупреждение, которое не успел прочесть, и сразу три иконки товарищей пропали из списка.

Гул прошел так же быстро, как и накатил. На какие-то секунды повисла тишина, почти сразу разорванная в клочья криками и стонами раненых.

— Целители! — Во весь голос закричала эльфийка, поднимаясь.

Девушки, окружившие меня, как одна подпрыгнули, разбегаясь в разные стороны. Зеленые вспышки озарили мертвый мир. Стоны начали затихать. Но, к сожалению, не все. Вокруг еще было много раненных. И еще больше погибших.

Поднявшись, с ужасом смотрел на отдаляющуюся стену огня неестественно зеленого цвета. Это не было творение хаоса. Некто другой применил столь страшную магию, в мгновение ока убившую половину сражавшихся бойцов.

— Рамми, беги! — Юфэй вновь вынырнул из невидимости, чтобы толкнуть меня в бок.

Нюкер действовал резко. Толчок оказался настолько сильным, что я пролетел несколько метров, запнулся об обугленное тело какого-то бедолаги и вновь повалился.

Самому скрытнику за такую выходку достался нож, вонзившийся под ребро. Парень на мгновение застыл. Посмотрел на меня расширившимися от удивления глазами и рухнул на колени. Казалось, что Эфэй до последнего не верил, что с ним могло такое произойти. Рука потянулась к раненному боку, нащупала рукоять, но на этом силы его оставили. Иконка перед глазами моргнула, пропадая из списка, после чего тело завалилось на бок и застыло без движения.

— Зелея! — Закричала лидер, указывая на павшего соратника.

— Я… — Дернулась было девушка, застыв на месте.

Я с ужасом смотрел, как сквозь хрупкое тело целительницы проходит острый шип проросшего сквозь мертвую почву растения. Девушка кашлянула кровью, удивленно глядя на пробитый живот. Ноги подкосились. Острие показалось из спины. И вновь перед глазами мигнула очередная иконка, сигнализируя о смерти товарища.

Союзники погибали с чудовищной скоростью. Я не успевал крутить головой, пытаясь понять, что происходит. Вот под ногами Варинга разверзлась земля, проглатывая танка. Вот женщина-лекарь закричала от боли, сгорая заживо. Вот Барнер застыл на месте, пробитый сразу тремя стрелами.

Казалось, что только я один не был мишенью. Даже Ария не смогла увернуться от выстрела, поймав плечом пулю. Возможно, это ее и спасло. Перестав отстреливаться, синеволосая эльфийка завалилась на бок, пока над ней проносилось очередное ледяное копье.

Бойня продолжалась недолго. Не прошло и минуты, как в списке союзников осталась лишь лидер. Да и то, ее иконка окрасилась в красный, требуя срочного лечения. Только лечить больше было некому. Мы лежали в нескольких шагах друг от друга, посреди десятков истерзанных тел. Пришедшие за нами враги не разбирали, где свои, а где чужие, убивая всех подряд.

— Прости… — Донесся до меня сдавленный голос Арии. — Это моя вина…

— Нет!

Собрав всю злость в кулак, протянул руку к арбалету. Волшебное оружие незамедлительно откликнулось, прыгнув в ладонь. Дело оставалось за малым: повернуться в нужном направлении и нажать на скобу. Как бы всё ни обернулось, живым в руки врага попадать нельзя.

— Стой! — Хрипя от боли закричала Лидер, приподнимаясь на локте.

Почувствовав в руках оружие, уверовал в собственные силы. Перекатившись на живот, положил арбалет на тело погибшего воина и обмер, глядя на врага. Вся решительность мгновенно улетучилась.

— Не… надо… — Прохрипела Ария, с трудом ползя ко мне. — Это… не… поможет…

Я и сам понимал, что лидер права. В сотне метров от нас выстраивалось не меньше сотни бойцов. Всё в лучших традициях обычных войн. Первыми, подняв щиты, выходили танки. За ними следовали стрелки. За их спинами скрывались ближние бойцы вперемешку с бафферами и целителями. А позади всех собирались маги, способные атаковать на любую дистанцию. С такой силой было бессмысленно воевать. Даже с одним танком тяжело справиться, а когда их десятки…

Но не только это заставило не торопиться жать на спусковую скобу. Порталы открывались со всех сторон. И из каждого выходило по несколько десятков бойцов. В мертвом мире собирались все старые фракции. И каждая из них смотрела на соседей, как на врагов.

— Это война. — Прошептала эльфийка, подобравшись ко мне.

— Они… — Хотел было спросить я, о чем говорит лидер, но вовремя передумал.

Происходящее вокруг и без того ясно говорило о намерениях противоборствующих сторон. Пусть бойцы и выглядели расслабленно, каждый из пришедших был готов ко всему. И в первую очередь к суровому сражению. Между фракциями скопилось столько противоречий, что разойтись миром они уже не могли. И где еще, если не в мертвом мире, выяснять отношения?

— Ты слишком ценен, чтобы кто-то позволил завладеть такой силой.

И снова мне нечего было ответить эльфийке. Может, начал зазнаваться, но после стольких непонятных встреч и сам уверовал в собственную незаменимость. Пусть пока не понимаю, в чем она состоит.

Ситуация вокруг нас продолжала накаляться. Четыре враждующие фракции не смогли найти общего языка. Что было вполне ожидаемо. Но я не мог представить, что за нами явится столько первоклассных бойцов. Нас взяли в полукольцо, прижимая к расщелине, по крайней мере тысяча врагов. И это были еще далеко не все. Порталы продолжали раскрываться и раскрываться. Световые столбы появлялись все чаще и чаще.

— Возьми.

Совсем ослабевшая Ария протянула сжатый кулак. В глазах женщины читалось разочарование и вселенская тоска. Почти как в тот день, когда она отдала жизнь ради спасения своего народа.

— Нет. — Одними губами прошептал я, тут же прикусив язык.

Не могу сказать, кто первый не выдержал. Такое стояние не могло продолжаться долго. Первое заклинание не заставило себя ждать. Одна из сторон начала действовать, подавая пример остальным. Шар света устремился ввысь, и, не пролетев даже половины пути, лопнул, озаряя мертвый мир первозданным светом.

К несчастью, взрыв произошел прямо над нами. От чудовищного грохота заложило в ушах. Волосы на затылке опасно нагрелись. Перед глазами все поплыло. Единственное, что не дало потерять ориентиры в пространстве, оказалась теплая ладонь, легшая поверх моей.

Бой завязался нешуточный. Сомневаюсь, что хоть кто-то понимал, кто с кем сражается. От изобилия всевозможной магии мир раскрасился в радужные тона, позабыв про свой родной цвет. Воздух засвистел от летящих во все стороны стрел, пуль и еще невесть знает чего. Крики боли потонули в общем гаме.

К моменту, когда я все же смог понять, что происходит, ближайшие бойцы оказались не далее чем в десятке шагов от нас. Не заметить удобную позицию было невозможно. Все же голая пустыня без камней и растительности. Только подойти близко никто так и не смог. Мало того, что мешали представители других фракций, так еще и собственные товарищи молотили магией по всему, что двигалось. Оставалось удивляться, как в такой кутерьме ничего не прилетело по нам с Арией.

Эльфийка все же умудрилась дотянуться до меня. Тоненькая ручка не просто легла на мою, но еще и умудрилась вложить маленький синий комочек. Что это, понять вот так сразу не получилось. Да и какой в этом был смысл? Нужно было выбираться.

Рана на плече лидера внушала ужас. Пуля прошла насквозь, разворотив полспины. Удивительно было, как женщина вообще смогла столько времени продержаться, еще и двигать поврежденной рукой. Тут одними божественными силами не обойтись. Пусть мы и сверхсущества, предел живучести был у богов. Ария поражала своей стойкостью. Любой другой уже испустил бы дух, а она все еще цеплялась за жизнь, чего-то ожидая.

Впрочем, я и сам верил, что и на нашей стороне хоть кто-то выступит. Не представляю, кто бы мог послать такое огромное войско, способное справиться со всеми врагами. Но все же очень хотелось, чтобы такие смельчаки нашлись: драконы, призраки, свободные, хоть кто-нибудь.

Сражение продолжало накаляться. Все видимое пространство покрылось мертвыми телами. Остатки магии изменили ландшафт, создавая не только препятствия для бойцов ближнего боя, но и удобные укрытия. Первоначальный порыв быстро сошел на нет. Самые отчаянные рубаки, пытавшиеся добраться до нас, быстро пали. Теперь основную работу взяли на себя маги и стрелки.

Единственным разумным вариантом для спасения для нас стала пропасть. По крайней мере, оттуда я не чувствовал такой же угрозы. Но до черного марева еще нужно было добраться. Причем большую часть пути без какого-либо прикрытия.

— Потерпи. — Прошептал над острым ухом, собираясь с духом.

Пользуясь моментом, пока на нас никто не обращает внимания, повернулся к эльфийке. На бледном лице застыло страдальческое выражение. Если бы не дрожащие ресницы и стискиваемые до белизны губы, можно было посчитать, что женщине уже настал конец.

Дождавшись короткого затишья в магической буре, перекатился поближе, прижав эльфийку к себе. Изменившееся тело легко накрыло раненую. А дальше началось самое сложное. Нужно было отползти подальше, не привлекая внимания воюющих сторон.

Пробираться среди тел павших товарищей оказалось очень тяжело. В первую очередь психологически. Открытые глаза, исказившиеся в последнем приступе боли лица, неестественно вывернутые руки. Одного взгляда хватало, чтобы заскрипеть зубами, сдерживая звериный рык. К счастью, Ария этого не видела. Лидер точно не смогла бы сдержаться.

Небольшая пауза в сражении затянулась. Маги начали выдыхаться. Впрочем, как и все остальные бойцы, число которых продолжало увеличиваться. Десятки световых столбов появлялись один за одним, восполняя потери сторон. На место павших товарищей вставали свежие герои, готовые в любой момент сойтись стенка на стенку.

Чем дольше продолжалась пауза в сражении, тем сильнее разгоралось в груди чувство тревоги. Нет, это была не опасность, к которой уже привык. Нечто другое. И связано данное переживание было с кем-то близким. Только…

Нехорошие мысли оборвала новая волна атак. Сумев как следует оглядеться, смог различить все четыре фракции, стоящие отдельными неровными островами жизни посреди мертвого мира. Темные и порядок встали у самого края пропасти, в то время как хаос и светлые подошли ближе друг к другу. Почти так же, как располагались городские кварталы столицы.

Хаоситы первыми не выдержали напряжения, спеша поквитаться со своими извечными врагами. Над нашими головами вновь пронеслись десятки заклинаний, заставляя воздух гудеть от напряжения. А вскоре небо окрасилось множеством красочных салютов. Магия столкнулась с магией, окрашивая красный мир в яркие тона.

— Мх-хррр… — Откликнулась на взбунтовавшийся магический фон эльфийка, не открывая глаз.

— Потерпи немного. — Не знаю зачем, но сказать что-то успокаивающее в данной ситуации было необходимо. — Мы почти выбрались.