Гильдия Бездны

Глава 8

Не особо интересуясь обликом волка, совсем не обращал внимания, как выгляжу на арене. Огромное лохматое тело, прикрытое лишь набедренной повязкой, точно такой же, какая была на мне в первый день появления в Тартаре, смотрелась, мягко говоря, несуразно. А некоторых особо впечатлительных девушек вовсе могла шокировать. Стоило бы подумать о чем-то более приличном, но это будет позже. А пока…

Скилы вне арены действовали схожим образом. Отличием был откат. Здесь не было привычных секунд. Весь счет начинался от минуты и больше. Но и это время давно истекло, позволяя безопасно обернуться в человека.

Прыжок вышел так себе. То ли простреленная нога не до конца восстановилась. То ли я сам не хотел особо красоваться. Но приземлился в каких-то паре шагов от девушки, еще сильнее смутившейся и теперь вовсе не смотрящей в мою сторону. Хотя мой нынешний образ был максимально неприметным.

— Пойдем? — Настал мой черед протянуть красавице руку.

Лолита молча приняла мое предложение, робко положив ладонь поверх моей. Так мы и пошли, не глядя друг на друга, по широкой улице.

Городок, в который мы попали, выглядел еще более оживленно, чем столица. Множество смертных бродили по узким и широким улочкам. Рядом с ними, красуясь своим величием, расхаживали такие же боги, как и мы. Все выглядели умиротворённо, словно обпившиеся амброзии.

Сама архитектура города не походила ни на что, виденное мной прежде. Не было ни каменных, ни кирпичных, ни деревянных домов. Всё вокруг выглядело так, словно отлито единым куском. Высокие стены домов, упирающихся в небеса. Гладкие пешеходные дорожки и широкие дороги.

На этом фоне было непривычно видеть огромное количество зелени, высаженной ровными рядами вдоль улиц. Под густыми кронами пряталось множество пластиковых лавочек да низких столбов с плоскими светильниками.

Но и это было еще не все, чем мог поразить город Бездны. Жители не только ходили пешком. На дороге было немало транспорта. Точнее, не так. На самой дороге были только причудливые велосипеды. Весь транспорт был над той самой дорогой, не поднимаясь выше пары метров в воздух. Большая часть летающего транспорта выглядела однотипно. Вытянутые обтекаемые прямоугольники, в которых помещалось пара человек. Но встречались и более крупные, способные перевозить грузы и пассажиров.

— Нравится? — С нескрываемым любопытством заглянула в глаза Лолита. — Когда я впервые здесь оказалась, не могла поверить, что такое бывает.

— Ты тоже из отсталого мира?

— Отсталого? — Призадумалась девушка, забавно морща лоб. — Можно и та сказать. В моем мире технологии не шагнули так далеко. Электрические машины полностью заменили все прочие виды транспорта. Ядерная энергетика получила мощное развитие, отправившее людей в отдаленные уголки вселенной. Но до такого наши ученые не дошли.

— Откуда тогда такие технологии?

— Бездна вездесуща. — Девушка загадочно улыбнулась, увлекая за собой в тень разлапистого дерева, на котором висели большие оранжевые плоды. — Я была медсестрой при святом приходе единого. Но уже тогда слышала о страшной сущности, что дарует силу своим последователям. Мало какие народы получали покровительство великой, до того, как постигали истинную суть существования.

— Ты последовательница единого? — Не самые приятные воспоминания вновь всплыли перед глазами, заставляя упустить многое сказанное после.

— Была. — Смутилась девушка. — Я была простой послушницей, помогающей людям не потерять себя во время длительных колониальных перелетов. Космос, он… Это сложно объяснить…

— Можешь не пытаться. — Слегка грубовато становил я девушку. — В моем мире не было ничего, кроме мечей и стрел. Технологии не шагнули даже до паровых двигателей.

— Зато здесь ты можешь увидеть любой уголок вселенной. — Расплылась в улыбке Лолита, сжимая мою руку обеими ладонями. — Все достижения разумных доступны для нас. Любые развлечения. Любые истории.

— Может когда-нибудь я воспользуюсь этими возможностями. — Настроение незаметно скатилось ниже некуда. — А пока, нам нужно стать сильнее.

— Это можно устроить. — Красавица быстро осмотрелась и повела меня дальше по тротуару.

Город продолжал жить своей жизнью. На нас никто не обращал внимания. Ну боги. Ну идут куда-то. Сколько здесь таких? Не перечесть. Людям же нужно было не только наслаждаться посмертием, но и усердно трудиться. Как я понял, у них была та же денежная система, что и у нас. И не все они сражались. Хватало и простых мастеров. По какому принципу Бездна не отправляла всех подряд в очищающий котел, оставалось загадкой. Но на то она и великая, чтобы иметь собственные секреты.

В самом центре города возвышался огромный особняк. Хотя больше это сооружение походило на храм. Высокий холм, к которому вела широкая мраморная лестница. А на самом верху раскинулось строение, по размерам превосходящее гильдейное здание столицы в несколько раз. И всё это великолепие скрывалось за высоким, тоже мраморным, забором. Именно к этой обители богов меня и вела Лолита, осторожно огибая смертных.

На нашем пути встречались другие боги. Но большую часть из них никогда прежде не встречал. А те, кого видел, едва ли были хорошими знакомыми. В лучшем случае с нами здоровались. В большинстве случаев просто отворачивались, делая вид, что никого не заметили.

Путешествие к вершине заняло порядочно времени. Подниматься по многочисленным ступеням, рассчитанным на смертных, было непросто. Сотни, если не тысячи мелких шажков, чтобы осмотреть город с высоты. Но это того стоило. Вид на высокотехнологичный город из самого его сердца открывался превосходный.

Мы появились не так далеко от центра, из-за чего не могли оценить действительно высоких строений. Большая часть шпилей, поднимающихся к небесам, раскинулась на самых окраинах, огораживая полис по кругу. Там же кружили и мелкие букашки — летающие корабли. Вся основная жизнь, со всеми многочисленными подсветками, круглосуточными заведениями и прочими прелестями развитой цивилизации, оставались вдали от умиротворенного центра. Вокруг божественного пристанища оставались респектабельные жители. Что и не удивительно. Чем больше власти, больше уважения, тем ближе к богам. По крайней мере, многие считали именно так. Не зря же зажиточные люди всех миров тратили несметные богатства, выкупая себе лучшие места в загробном мире.

Однако это всё никому не нужная философия. Такие, как я, никогда не поймут влиятельные структуры, образованные вокруг сильных богов. Тот же Единый требовал от своих жрецов дорогих подношений, за что одаривал тех силой. А дальше всё по кругу. Жрецы хотели больше сил. Бог хотел больше роскоши. Но это было в моем мире. Сомневаюсь, что Единый во всех мирах один. Иначе он бы встал на равных с хаосом или порядком.

— Как-нибудь и туда прогуляемся. — Насмешливо бросила Лолита, проследив за моим взглядом. — Нам надо идти. Осталось совсем немного.

Пристанище богов, вопреки ожиданиям, никем не охранялась. То ли не было смысла, то ли просто не хотели. Настежь распахнутые ворота пропустили нас без проверок и магических порталов. Мы беспрепятственно прошли на внутренний двор, а оттуда — к главному входу.

Сказать, что я был разочарован — ничего не сказать. После столицы и всего увиденного в городе, казалось, что сердце всей фракции должно было быть чем-то грандиозным. Но вышло достаточно уныло. Мрамор был везде, но именно его изобилие и не давало покоя. Колонны, лестницы, резные перила, какие-то статуи, фонтаны. Хватало места и зелени, но для меня эти роскошные убранства становились только в тягость. Не хватало отдельного закутка, где можно было спрятаться. Правда, и видел я всего ничего.

Лолита привела меня в центральный холл, почти точь-в-точь как в столичном особняке. Причем по размерам тоже не сильно отличающимся. Роскоши, конечно, было хоть отбавляй, но с этим придется мириться. Главное, что здесь было не так одиноко. Почти сразу отыскались знакомые, приветственно помахавшие руками, среди которых были и некоторые из наших наставников. Как раз к одному из них, точнее к одной, девушка меня и привела.

— А ты возмужал. — Окинула меня слегка осоловелым взглядом стройная женщина в распахнутом кимоно.

— Зато ты слишком расслабилась. — Буркнул я в ответ, не особо понимая, зачем меня притащили именно к ней.

— Пока еще нет. — Расплылась в довольной улыбке моя бывшая наставница. — Может чуть позже ты мне поможешь в этом?

— Кхм. — Демонстративно прочистила горло Лолита, привлекая к себе внимание. — Ария просила помочь Рамми с прокачкой перков.

— И все? — Недоуменно вытянула лицо женщина, протягивая ко мне руку. — С этим мы быстро разберемся. А потом…

— А еще Гримли просила передать, что загонит тебя на арену. И будет гонять, пока из тебя не выйдет все вино.

— Ладно… — Скривилась Танаси, нехотя убирая руку. — Умеет эта мелкая вредина испортить настроение.

— Это Гримли тоже предусмотрела. Так что вот…

Красавица запустила ручку в сумочку и вытащила оттуда пузатую бутылку в оплетке из какой-то сухой травы. От одного вида огромного сосуда, появившегося из втрое меньшего кармашка, у нас обоих полезли глаза на лоб. Только я поражался, как Лолита умудрилась спрятать огромный бутыль. А моя бывшая, или же снова нынешняя, наставница, поражалась совсем другому.

— Только она просила сильно не налегать. — Нехотя добавила девушка, словно эти слова могли повлиять на женщину.

— Налегать? — Натужно выдохнула Танаси. — Да тут на всех присутствующих хватит, еще и останется!

— Мы в деле! — Раздался насмешливый, но в то же время не очень трезвый мужской голос.

— И мы! — Поддержал хор с другого конца зала.

— Зря ты это здесь показала… — Недовольно покачала головой наставница, прикрывая глаза рукой.

— Это то, о чем я подумал? — Нехорошее предчувствие заставило все внутренности похолодеть.

— Не знаю, о чем ты подумал. Но мелкая проказница знает толк в выпивке.

— Значит это то… — Прикусил я губу, пытаясь придумать оправдание, чтобы оказаться как можно дальше отсюда, когда бутыль будет откупорен.

— Не выйдет! — Легла на плечо тяжелая рука.

— Марей? — Удивленно воскликнул я, резко оборачиваясь. — Ты же ушел вместе с остальными.

— Мы уже вернулись. — Буркнул человек, не скрывая своего разочарования. — Это было не то, что мы искали. Ария с Гримли отправились в столицу, разгребать очередные дела. Так что я здесь, чтобы проследить за тобой.

— Скорее проследить, чтобы мы не разгромили особняк. — Вставил едкую шпильку кто-то из соседей.

— И это тоже.

Все, кто замечал бутыль, которую Лолита и не собиралась прятать, продолжая обнимать, словно младенца, тут же прикипали к ней взглядом. Легендарное огненное пойло подгорного короля не могло оставить никого равнодушным. Все прекрасно понимали, что может случиться после, но раздобыть подобную бутылочку было ой как непросто. Так что попробовать желающих оказалось предостаточно.

— Лоли, спрячь ее. — Едва не зарычала Танаси, наконец поднимаясь с дивана.

— Я Лолита. — Обиделась девушка, но все же вернула бутыль обратно в сумку.

— Ай! Плевать! — Махнула на все рукой наставница и тут же ткнула пальцем в Марея. — Приготовь все как полагается. Не хочу, чтобы все закончилось раньше времени. А ты! За мной!

Палец уперся в мою грудь, и тут же женщина схватила меня за воротник куртки, утягивая за собой.

Идти оказалось совсем недалеко. Стоило чуть отойти, как появился уютный закуток, в конце которого показалась неприметная дверь. Танаси быстро проскочила внутрь темного помещения, затаскивая меня следом, не забыв захлопнуть за нами дверь. И тут же прижала к стене, прижимаясь всем телом.

— Ты сильно изменился. — Шумно втянула наставница ноздрями воздух. — От былого несмышленыша почти ничего не осталось.

— Гримли же просила не приставать. — Попытался вырваться, но ничего не получилось.

— Не переживай. Она знает, что должно случиться. — Лукаво улыбнулась наставница. — Ты ведь понимаешь, что без браслета, определить что-либо становится очень сложно? Так что…

Темнота хоть и была кромешная, но и я, и наставница видели друг друга. Как и всё остальное в комнате. Так что не было необходимости включать освещение. Особенно учитывая столь интимный момент.

Губы женщины коснулись моих всего на пару секунд. Задержались и тут же пропали. А дальше и сама Танаси оттолкнулась от меня и пошла бродить по помещению, лавируя меж беспорядочно разбросанной мебелью.

— Такс… Подумаем… Ярость… — Забубнила женщина. — Стандартные перки не подходят. Моя раскачка тоже не подойдет. На роль керри… Можно, но не интересно…

Я с удивлением и непониманием смотрел за бродящей наставницей. Был у нее один интересный заскок. Не любила она работать с понятными персонажами. Подавайте ей изюминку. Нечто уникальное. Да такое, чтобы все голову сломали, пока поймут, что делать этому горе-герою на арене. А потом и соседскую голову сломали, пытаясь разобраться, как из саппорта получился танк с уклоном в контроль, если тот не раскачивался вовсе. Так что выбор наставницы мне хоть и не нравился, но спорить с результатами не приходилось. Тем более, что это именно ее заслуга — моя серия побед, выведшая в золото раньше, чем того же Гараннира.

— Можно попробовать кое-что… Но это рискованно. — Наконец остановилась женщина, направляя на меня горящие в предвкушении глаза.

Два небесно-голубых шарика, светящихся в кромешной тьме, — это, скажу я вам, то еще испытание. И ладно бы, если бы не знал, кому именно они принадлежат. Но я знал. И это пугало еще больше.

— Кем ты хочешь стать? — Напрямую спросила Танаси, начав медленно приближаться.

— Что значит, кем стать? — Плохое предчувствие подкралось со спины и начало дергать за воротник, требуя немедленно убраться от сумасшедшей бабы подальше.

— Какую роль ты хочешь занять в команде? — перешла на шипящий шепот женщина, подражая змее. — Хочешь стать быстрым и ловким нюкером? Или вездесущим универсалом? А может ты предпочел бы занять место танка?

— Что-то не очень.

Чем ближе оказывались ко мне глаза, тем страшнее становилось. И ладно еще, что наставница была сильнее. К боли и прочему уже давно привык. Но ее извращенные наклонности становились неожиданностью даже для бывалых бойцов. Чего только стоила прокачка новичков, во время которой пострадало двое платиновых героев. А в таком состоянии, когда женщина находила достойную цель, стоп-слова уже не существовало.

К моему счастью, сегодня для Танаси было достаточно данных. Уж не знаю, что за методы анализа у полоумной богини, но она не ошибалась. Гримли пыталась возмущаться, когда столкнулась с данным подходом впервые. Но женщина, не глядя, с точностью определила всё, что было на браслете Дилкара. После чего хотела поэкспериментировать еще и с Силиф. Но посланница дала решительный отпор. С тех пор женщина пользовалась большим почетом. Мало кто из новичков не хотел бы получить полную раскладку способностей. В том числе и будущих. Без этих знаний можно было угробить всю свою судьбу. Вот и прилипло к Танаси прозвище Пифия.

— Тогда, я тебе ничем помочь не смогу. — Лукаво улыбнулась женщина, и как ни в чем ни бывало пошла обратно в зал.

Мне оставалось только удивленно хлопать глазами и пытаться понять, что произошло. Такое поведение не то что не походило на Танаси. Оно шло вразрез с самим ее естеством. Уж что-что, а это я мог сказать с полной уверенностью.

Выбора не оставалось. Раз всё сложилось таким образом, придется остаться со всеми. Все равно здоровяк, взявший на себя роль главного, в отсутствии Арии, никуда меня не отпустит. Да и подарок Гримли не был случайностью. Очередной коварный план ревнивой гномы? Или хитрый замысел ведьмы?

Сомнений было всё больше и больше. Второй день в большом мире, а уже столько всего случилось. При этом еще ничего не понятно не только мне, но и всем окружающим. Неужели моя отметка великой действительно так много значила?

Из-за неплотно закрытой двери всё настойчивее доносились взволнованные голоса. Народ возмущался, требуя приступить к банкету. В ответ доносилась всего пара спокойных голосов. И ладно грубый бас Марея. К этому я был готов. Мужик внушал уважение одним лишь своим видом. Но когда подождать попросила та, кому причиталось божественное пойло, начались волнения.

Выходить из темной комнатки оказалось боязно. Звон посуды, скрип ножей и лязг чего-то еще железного, напоминало разбойничью шайку, собравшуюся на очередную вылазку. Ни о каких культурных богах речи не шло. При этом всем в выкриках мелькало мое имя. Пусть пока как простой интерес. Но некоторые уже порывались пойти меня искать. Причем это была явно не Лолита. Да и вообще не девушки.

Нехорошие мысли все больше одолевали неокрепший разум, принося физические страдания. Темнота становилась невыносимой. Со всех сторон начали мерещиться непонятные тени с красными глазами. Нечто подобное уже доводилось видеть, общаясь с вестницей Бездны. Но сейчас эти глаза выглядели по-настоящему пугающе.

— Пока ты всматриваешься в бездну — бездна всматривается в тебя. — Прозвучал в моей голове знакомый звонкий голосок. — Не искушай судьбу. Живи так, чтобы не было жаль упущенного времени.

— Едрить колотить!

Сердце сделало резкий рывок, сходу набирая невиданный темп. Рука непроизвольно дёрнулась, прикрывая грудь слева, словно основной орган и правда мог сбежать от пугливого хозяина. И где вся моя смелость, с которой выходил против демонических волков? Неужели за пять сотен лет относительного спокойствия окончательно размяк?

— Рамми! Ты чего тут прячешься?! — Раздался знакомый мужской голос.

Дверь с грохотом отворилась, подчиняясь пинку ноги. Яркий свет ворвался в темное помещение, вмиг разгоняя все тени. А следом на пороге возник коренастый человек. Из одежды на котором были лишь шаровары веселого ярко-рыжего цвета да тяжелые ботинки.

— Только тебя и ждем! Не разочаровывай нас! — продолжил горланить воин, глядя как я медленно стекаю по стене на пол. — Ты чего тут?

Даже по силуэту человека было понятно, что он встревожен. Не знаю, что происходило здесь прежде, но реакция вышла красноречивой. Крепкие руки сжались в кулаки, вокруг которых засветилось желтоватое свечение. Но пока он больше ничего не предпринимал.

— Все в порядке. — Кое-как совладал я с волнением.

Что тут сказать. В прошлый раз, когда Бездна прислала свою вестницу, неведомым образом в моей кровати очутилась женщина. А следом выяснилось, что я был отмечен второй великой. Но я выполнил свою часть сделки. А значит, больше нас ничего не должно было связывать. Если только…