Глас Плеяды – IV Том

Глава 15

Москва, Кремль, личный кабинет императора

Я сидел в кресле напротив Фёдора Иоанновича Годунова и мелкими глотками пил чай из довольно странной чашки. Дело в том, что чашка эта была размером с небольшое ведёрко. Её даже приходилось держать двумя руками, иначе велик риск вылить всё содержимое на себя. Почему-то у императора другой, более подходящей тары не нашлось. Сам он, к слову, тоже в кресле и тоже пьёт чай. И сидим мы вот так уже минут десять. Не сказать, что меня сильно напрягает это молчание, но некоторое беспокойство, да, присутствует. Дело тут вот в чём… Как бы это помягче. Ну, вроде как с теми магами я несколько перестарался. И вот вопрос, чем вся эта история для меня обернётся? У меня есть несколько вариантов развития событий. Плохие варианты — меня либо казнят, либо посадят в тюрьму. Ну вроде как я иноземных послов заставил страдать, а это урон для репутации нашей страны. Правда, в такое развитие событий я не верю, просто оставляю эти варианты как теоретически возможные. В противовес им, есть и хорошие варианты — за проявленную смелость и помощь государю, меня чем-нибудь одарят и скажут большое-большое спасибо, ну или могут и просто спасибо сказать, без подарков. Естественно, что лично я сам голосую за второй вариант.

И всё же, что там такого произошло? Да собственно, ничего страшного и ужасного. Я всего лишь победил в магической дуэли. Один против троих, да. Рассказываю обо всём по порядку. Когда я вышел к ищущим меня магам, весь из себя такой красивый и наглый, они не на шутку удивились. Правда, долго глазами они не хлопали, и уже через полторы секунды последовал удар. Что примечательно, бил не я, а они. Плюс в копилку моей теории, о принадлежности этих магов к немецкому объединительному движению под руководством их канцлера. Почему я это упомянул? Ну, тут всё просто. Обычно, неопытный маг, когда ему говорят, что его сейчас будут бить, ставит щит. Эти же нет, щит не поставили. Вместо этого, каждый из троицы ударил по мне самым быстрореализуемым плетением из своего арсенала. Молния, ледяная игла и огненный шар. Три заклинания — простые, линейные, боевые. Ещё и использованные рефлекторно. Тут и думать не надо, мои противники уже достаточно долго обитают на своих рангах, полностью освоились, так ещё и хорошо повоевали. Впрочем, удары моих оппонентов ничего мне не сделали. Я просто укрылся за стихийным щитом, универсальным барьером против стихийных боевых заклинаний. Однако, я за раз потерял достаточно много энергии. Но оно и понятно, три старших магистра не могут быть слабосилками. Пусть они несколько необразованны, но голой мощи у них хватает.

Спустя ещё пару минут, наш бой действительно стал похож на магическую дуэль. А в ней, как известно, не всегда выигрывает тот, у кого больше энергии. Магическая дуэль — это в первую очередь битва умов. И тут я своих противников сделал на раз-два. Они давили, пользуясь своим численным преимуществом, а я в основном защищался, лишь изредка огрызаясь. Они тратили силы на затратные боевые заклинания, я же защищал себя с минимальным приложением сил, перенаправлял их атаки в стены, пол, потолок, иногда в них самих. Когда они поняли, что стандартными методами со мной не управиться, они начали кооперироваться для объединения сил. Я же в свою очередь делал всего один выпад и разбивал их совместное плетение. Получалась некая опосредственная атака через откат сорванного заклинания. Тут-то они и растерялись. Им больше нечего было мне противопоставить. Ну и закончился бой соответствующе. Мои противники истратили почти всю энергию, в то время как я, потратил лишь половину. Они запаниковали, пошли на риск, решив повторить совместное заклинание. Я же, в свою очередь, вновь сделал всего одно действие, чем и решил исход боя. Все три заклинателя в ранге старших магистров оказались ранены и даже покалечены собственным совместным заклинанием. А я остался стоять с гордо поднятой головой. Победа была за мной.

Признаюсь честно, во время боя меня несколько понесло. Изначально, я планировал всего лишь показать императору некомпетентность его учителей, не выходя за определённые рамки. Ну и, мягко говоря, перестарался. Сказалось долгое отсутствие практики магического боя с равносильным противником. Почувствовав, что мои враги не помрут от одного моего щелчка пальцами, мне захотелось размяться. А затем аппетиты всё росли и росли… Как итог, трое раненных немцев и основательно порушенный полигон. А ведь Годунов предлагал его очистить. Наверное, стоило согласиться. Хотя и первая часть нашей дуэли была необходима. Впрочем, сейчас это уже не столь важно. Куда важнее другое. Я на глазах у императора отделал трёх старших магистров. Один молодой аристократ против трёх опытных магов. Это ли не повод задуматься?

— Может быть, мы всё же поговорим, Ваше Императорское Величество?- отставил я своё «ведёрко» с чаем в сторону.

— Пожалуй, что поговорим,- кивнул Годунов, словно и не было никакой десяти минутной паузы на тишину между нами.- Ты хочешь мне что-нибудь сказать? Или же мне начать?

— Мои мысли насчёт ваших учителей из Германии вы уже слышали,- пожал я плечами.- А больше мне и добавить нечего. В конце концов, это вы меня к себе вызвали. Если у вас есть ко мне вопросы, задавайте, я постараюсь на них ответить.

Император на мои слова только кивнул и вновь замолчал. Честно говоря, это уже начало меня напрягать. Однако, не прошло и одной минуты, как Годунов встал, подошёл к какому-то шкафчику, извлёк из него початую бутылку какого-то алкоголя и пару хрустальных бокалов.

— Будешь? Ирландский виски. Посол Британии мне подарил,- император на стол и бутылку и бокалы.- Вынужден признать, очень неплохой алкоголь.

— Если вы уверены в том, что бутылка чиста и не отравлена, я выпью вместе с вами,- аккуратно произнёс я.

Говорить про отраву в подаваемом императором бокале кому-то могло бы показаться крайне неуместным. И всё же, Годунов понял меня правильно.

— Саксы коварны, это правда, но до такой наглости они не опустятся,- отрицательно покачал головой монарх.- К тому же, её уже проверили, да и как видишь, я не первый раз из неё пью.

— Тогда, с удовольствием выпью,- кивнул я.

Годунов улыбнулся, отвинтил пробку и разлил виски по бокалам. После чего, он толкнул один бокал мне, а второй взял сам.

— За твою победу в славной магической битве,- поднял он бокал.

— За победу,- вторил я ему.

Странное дело, я сижу в кабинете у императора, разговариваю с ним и с ним же пью виски. Сколько баронов было на моём месте? Сколько аристократов в принципе могут похвастаться чем-то подобным? Не думаю, что так уж много. Тем интереснее мне, зачем император вызвал меня к себе. Я до сих пор не услышал от него причину данного вызова. Сначала предложенная им тренировка-урок, затем дуэль, после мы попили чаю. Но к сути дела мы так и не перешли. По крайней мере, я не чувствую завершённости. Да и не сидел бы я тут, если бы император уже узнал у меня всё что его интересовало.

— Михаил, ты довольно занимательный молодой юноша,- наконец произносит император.- Доклады службы внутренней безопасности, не передали мне в полной мере картину человека, спасшего мою империю от раскола. Хочешь, я расскажу тебе, чем отличается твоё описание на бумаге, зафиксированное офицером охранки, от тебя настоящего?

— Буду признателен,- аккуратно кивнул я.

— Ты умный и расчетливый, но в тоже время не лишён некоторых малозначительных недостатков,- твёрдо произнёс Годунов, словно печать на бумагу поставил.

— Каких же?- не удержался я от вопроса.

— Эмоций,- усмехнулся Годунов.- Ты не лишён эмоций.

— А разве эмоции, это недостаток?- удивился я его словам.

Император подлил себе виски в бокал, после чего поставил бутыль на стол и толкнул её мне. На удивление, та не упала, а аккуратно скользнула в мою сторону. Я её поймал и подлил уже себе.

— Эмоции,- медленно произнёс Фёдор Иоаннович, параллельно о чём-то задумавшись.- Скажем так, они необходимы, иначе люди не были бы людьми. Однако, в некоторые моменты, в тяжёлые и ответственные моменты, лучше бы человеку не иметь эмоций.

Говоря эти слова, лицо Годунова покрылось тенью. Черты его лица заострились, под глазами чуть отчётливее проступили мешки, да и в целом, крепкий император весь слегка сгорбился, сразу став выглядеть на свой возраст.

— Эти моменты, вы говорите про бремя власти?- аккуратно спросил я у него.

— В том числе,- кивнул Годунов.- Власть, ответственность. Я приведу тебе пример, чтобы ты понял о чём я говорю. Представь, что кратерная аномалия расползается, как было совсем недавно. И она потихоньку начинает захватывать маленький городок на десять тысяч жителей. Эвакуация гражданского населения ещё не завершена, но и оборонять город некому. Если поезд с уже севшими в него людьми не тронется, они все там останутся, и как следствие, погибнут. Машинист принимает решение закрыть двери и уезжает, оставляя на перроне сотни людей. Среди них старики, дети, даже несколько младенцев. И всю оставшуюся жизнь этот машинист будет себя корить, если, конечно, не справится с эмоциями. А если бы он не справился с ними тогда, в момент ответственности, он бы погиб. Скажешь, эмоции это не слабость? Или вот ещё один пример: командир артиллерийской батареи через час после отбытия поезда получил приказ накрыть обстрелом всё тот же город. Твари уже убили всех жителей, кто не прятался по подвалам и квартирам. И они идут дальше. Скоро они рассеются по лесам, а впереди на их пути ещё десятки мелких населённых пунктов. Если командир воспротивится выполнению приказа, умрут селяне и жители других городов. А если выполнит приказ, то умрут спрятавшиеся горожане того города. Эмоции, в такие моменты, они делают нас уязвимыми. А раз так, значит, их можно обозвать недостатком человека.

— Теперь я понял,- кивнул я, покручивая свой бокал с виски в руке.- Могу даже свой пример привести: император или его предшественник, убрал из оборонного бюджета страны статью расхода на кратеры. А когда пришла беда, подданные императора столкнулись со страшными последствиями ошибки своего правителя. И теперь, эмоции мучают его.

Лицо Годунова не дрогнуло. Он лишь поднял на меня глаза и медленно, даже слегка заторможено кивнул. После чего он одним махом опрокинул в себя бокал виски и потянулся за бутылкой. Заговорил он только после третьего бокала.

— Наши примеры несколько отличаются, но суть ты уловил верно,- произнёс император.- И, да, ты вновь подтвердил мои слова насчёт тебя. Ты подвержен эмоциям. Там, на арене, ты действовал аккуратно, но только до тех пор, пока не почувствовал азарт. Ты изначально знал, что сильнее этих троих, знал что умнее них. Можно сказать, что я благодарен тебе, ведь я хочу учиться у лучших. Что же касается твоего примера… Тут я тебе скажу, что внутри тебя пылает праведный гнев. Скажу даже больше того, будь я на твоём, и будь я на пару десятков лет младше, я бы сказал самому себе те же слова, что и ты сказал мне. Я уважаю твою смелость. И потому не наказываю тебя за дерзость. Ты не просто грубишь мне, а делаешь это обоснованно. Хотя, грубить своему правителю, это всё же несколько опрометчиво. Так что запомни, Михаил, если когда-нибудь, ты мне нагрубишь в присутствии посторонних, пусть этим посторонним будет даже служанка, тебя будет ждать крайне суровое наказание.

— Я вас услышал,- вежливо склонил я голову.

Прав Годунов. Ну кто меня за язык тянет-то? Да, накосячил он или его отец, мне-то какое дело? Я же жив! Нет же, обида и злость за умерших невинных людей не дают покоя. Пожалуй, что стоит засунуть свои эмоции в кулачок и сжать их там посильнее, глядишь и выйду отсюда на своих двоих и с хорошим настроением.

— Теперь, пожалуй, давай перейдём к тому, ради чего я тебя вызвал к себе. И для начала, чтобы кое-что прояснить, я хочу задать тебе один вопрос. Откуда ты такой взялся?

Ну, вот и началось. Откуда-откуда, из другого мира! В слух я этого не сказал, я же не враг сам себе. Впрочем, кажется, если бы я ему правду сказал, этот старый волк не очень удивился бы. Больно он флегматичный. Даже не верится, что это сам Годунов. Про него говорят, что он как-то раз из-за гнева на подлого турецкого султана, крепость османов на побережье Чёрного моря разрушил одним ударом. А тут вдруг само спокойствие. Может и правда на него так вся эта история с кратером повлияла? Столько граждан погибло. Наверняка, чувство ответственности его прибило как мешком по голове.

— До переезда в эту страну, меня звали Михаил Влахос,- не стал я скрывать своего происхождения.- Я родом из Греции. Влахос ведут свою историю со времён Римской Империи. На данный момент, род находится в значительном упадке, что впрочем, никак не помешало его патриарху меня отослать. И это несмотря на наличие у меня двух Плеяд. Думаю, он просто струсил, что я со временем стану столь силён, что займу его место. Мои родители не занимали в роду никакого положения, да и умерли они давно. Так что, я решил отделиться. Прилетел в Российскую империю, основал род, получил гражданство. Как-то так.

К слову, я действительно стал думать, что Платон, глава Влахос, отослал меня исключительно из собственной трусости. Других причин меня гнать у него не было. Да и что-то давно от старых родственников вестей никаких нет. Может им письмо послать, с открыткой и витиеватой фразой, обязательно матной.

— То откуда ты родом, мне и без того известно,- нахмурился Годунов, которому мой ответ, кажется, не очень-то понравился.- Я спрашиваю тебя о другом. Твоя магическая сила, арсенал заклинаний, знания о тёмных пятнах нашего мира. Откуда ты всё это знаешь? Откуда ты взялся такой умный?

Император смотрел на меня пристальным взглядом, так что я стал чувствовать себя не в своей тарелке. И это только сейчас, хотя ещё совсем недавно никакого дискомфорта не было. Вот что значит, припечатал взглядом. Похоже, вот он, настоящий взгляд Годунова.

— Вы книги читаете?- вместо того чтобы испугаться, я расплылся в улыбке.

— Книги?- немного опешил Годунов.

— Книги,- кивнул я.- Например, сборник плетений Великого Мага Эдмунда Седогривого. Между прочим, довольно занятное чтиво. Эдмунд Седогривый — первый официальный верховный маг Британии. За свою долгую жизнь, он сумел создать множество заклинаний. Большинство из них ужасно устарели, как-никак, в современном мире не нужно кипятить воду магией, на то есть электрический чайник. Однако, что касается боевой магии, все плетения данного автора до сих пор актуальны.

Кажется, мои слова произвели на Годунова некоторое впечатление. Он сделался задумчивым, но пробыл в таком состоянии не очень долго.

— Британия строго контролирует оборот литературы своих авторов, а всё что касается магии, они и вовсе держат за семью замками,- произнёс Фёдор Иоаннович с явным намёком.

— Замки имеют свойство открываться,- пожал я плечами.- К тому же, я не говорил, что читал текст в оригинале. У меня в смартфоне есть собственная библиотека. Могу с вами поделиться, если хотите. Конечно, это всего лишь копии, купленные мной за большие деньги на чёрном рынке. Не всегда они верные, но я работал с тем, что получалось добыть. Я самоучка.

Большие деньги — это примерно пять тысяч евро за книгу. Сейчас такая сумма не кажется мне крупной, но на момент моей жизни в поместье Влахос, такая цена была для меня непозволительно дорогой. И чтобы обзавестись нужной суммой, мне приходилось подрабатывать. Я сбегал из поместья, а там… Там я превращался в наёмника. Даже не спрашивайте, как я попал в группу наёмников и что мы делали, просто примите как факт, я люблю книги и готов на многое, чтобы получить новые знания.

— Фёдор Иоаннович, а могу я задать вам пару вопросов? Ответы на них крайне важны. Они буквально необходимы для нашего дальнейшего взаимопонимания.

— Если ты так считаешь, то задавай,- чуть помедлив, произнёс мой собеседник.

— Скажите, почему в Российской Империи так мало магов? И почему они такие слабые? И почему вы сами стали развивать магическую Плеяду лишь совсем недавно?

Пожалуй, сейчас я был готов к тому, что Годунов встанет, выйдет из кабинета, а вместо него сюда войдут его безопасники, чтобы утащить меня в казематы. За сегодняшнюю ночь, я уже не единожды проявлял наглость в разговоре с императором. Однако, сейчас я могу случайно залезть туда, куда не стоило бы соваться. Интуиция буквально кричит, что здесь не всё так просто, что тут есть какая-то тайна. И поскольку эта тема не давала мне покоя, я решился. Не стоило задавать этих вопросов? Возможно. Но оказавшись рядом с правителем самой крупной страны в этом мире, я не удержался и спросил, а почему всё так, а не иначе…

— Хорошие вопросы ты задал,- спустя минуту молчания заговорил Фёдор Иоаннович.- И ты был прав, когда сказал, что для нашего взаимопонимания, мне нужно ответить на них. Потому что ты, видимо, не знаешь ответов, хотя это и странно. Слушай. Я буду отвечать на твои вопросы по порядку. Почему в империи мало магов. Так их не мало, просто в основной своей массе, они невероятно слабы. Кто-то из них даже заклинаний не знает. А почему они так слабы? Пожалуй, потому что магическая Плеяда в принципе слаба. Сильных магов единицы. Все остальные не имеют в себе нужного потенциала. Разница между Плеядами колоссальна. Бойца можно натренировать, заставить перешагнуть через себя, в конце концов, пробить его потолок редкими ресурсами. Маги же, сколько они не тренируются, всё равно остаются такими же слабыми и выше отведённой им нормы не заберутся. Я и сам-то начал развиваться в этом направлении, потому что меня к этому подтолкнули. Немецкий посол пару месяцев назад был у меня на приёме, а вместе с ним был старший из тех троих магов, которых ты уложил на больничную койку. Тот маг разглядел во мне потенциал, показал свою силу. И сказал, что я смогу добиться такого же результата. Ну так что, как, я ответил на твои вопросы?

Ответить-то он ответил. Только я до сих пор пребываю в лёгком шоке. Магов нельзя натренировать? Что, это он сейчас серьёзно? Нет, ну да, маги тренируются не так как бойцы, но всё же. Неужели, тут всё настолько запущено? Ну не может же такого быть! Я же сам читал книги различных авторов, даже онлайн покупал плетения, некоторые из которых были очень хорошими! В целом по миру магия в упадке, и всё же, есть страны, где магическая Плеяда не сильно уступает боевой! Та же Британия. Да, у них официально всего один старший магистр. Зато там много младших магистров и даже есть собственный университет для магов. Туманный Альбион закрытая страна, там много запретов, иностранцев туда не пускают, но информация всё же просачивается. Так почему там маги есть, а здесь нет. Этот вопрос я и задал императору следующим.

— Генетика,- односложно ответил он мне.- Может быть слышал о таком термине?

Тут я уже не выдержал и в голос рассмеялся. Громко так, искренне. Гены… гены. Большей шутки в своей жизни я не слышал. Человек, глава своего рода, правитель целой страны, говорит мне про гены. Словно Звёзды и не смотрят на него, словно не они одарили его своей силой. Последователь двух Плеяд говорит про гены. И что самое ужасное, он верит в собственные слова!

— Не понимаю, просто не понимаю,- не выдержал я и встал со своего места, начав ходить по кабинету императора.- Вы же не шутите надо мной?

— Не шучу,- вполне серьёзно произнёс Годунов, который пристально наблюдал за мной.- Ты не согласен с моими словами?

— Вы ошибаетесь в своих словах! Гены здесь ни при чём. Плеяды даруют свою силу людям! Родовая звезда наверняка неодобрительно поглядывает на вас сейчас! Место, где рождаются люди, никак не связанно с силой звёзд! Скажите мне, кто убедил вас в такой глупости? Кто этот вредитель? Разве вы не видите? Вас дурачат. Всех вокруг дурачат. Пожалуй, только саксы это понимают и стараются удержать свою школу магии на плаву!

Годунов на мгновение приоткрыл свой рот, а затем его вновь закрыл. По его лицу пробежала тень, лоб его нахмурился, и там появилась характерная складка. Уже хорошо, хотя бы не спорит, а думает и размышляет. И вот вопрос, а я-то что творю? Зачем оно мне надо? Зачем я сую голову в пасть ко льву? Наверняка же за всем этим стоит большая сила. Это полномасштабный заговор, не иначе. Наверняка он тянется уже очень долго, сильные маги выродились, причём почти повсеместно. И потому, теория о слабости магов, для всех, включая императора, звучит крайне правдоподобно. И если не знать как развивать свою силу, кто этим вообще будет заниматься? А я… буду честен, меня просто бесит притеснение магов. Даже местные простолюдины не уважают магов. Те из них, кто обладает хорошим и полезным даром созвездия, потешается над моими собратьями. И чего тут скрывать, я очень хочу всё исправить. Только вот, не рано ли? Возможно и рано, но куда уж теперь деваться. Язык мой, враг мой.

— Так значит, ты говоришь, что ты самоучка?- спустя некоторое время спросил меня Годунов, который кажется пришёл к каким-то внутренним выводам.

— Самоучка,- подтвердил я свои слова.- Учился по книгам. Покупал их и учился. И чем больше напрягал мозги, тем активнее развивался. Вы видели, я унизил трёх сильных магов, и чувствую, что мой нынешний ранг это ещё далеко не мой потолок. Готов спорить, что и другие маги могут развиваться. Просто кто-то очень не любит магов, кто-то им препятствует. И длится это уже очень давно. И кстати, вот вам ещё информация. Маги могут развиваться за счёт кратерных ресурсов. Я могу даже прислать вам старинную книгу с рецептами. Там есть о чём почитать. Вам на вашем пути развития данная информация будет полезна.

Годунов ещё раз окинул меня взглядом. Трудно сказать, что он думает у себя в голове, но выглядит он крайне взбудораженным. Вот теперь он точно не похож на флегматика, холерик, как есть холерик!

— Знаешь, я не рассчитывал, что мы с тобой так засидимся. Честно говоря, я даже ещё не рассказал тебе, зачем изначально вызвал тебя к себе. И пожалуй, сегодня уже и не расскажу. Диалог наш вьётся, подобно вьюнку и конца его пока не видно. Но оно и хорошо. Давно мне не было так интересно. И давно мне не подкидывали таких занятных умственных задачек с перспективой глобальных изменений внутри страны. Давай-ка мы с тобой вернёмся сейчас на полигон. Я хочу, чтобы по пути туда ты рассказал мне побольше о магии, может быть, ты даже покажешь мне пару заклинаний. Ты ведь говоришь, что маг может учиться и развиваться. Я хочу, чтобы ты показал мне наглядный пример. Если всё так, как ты говоришь, империю ждут серьёзные преобразования.

Ха-ха, как говорится, за что боролся, на то и напоролся. Неожиданно получилось. Впрочем, а чем плох нынешний расклад? Сейчас императора научу паре заклинаний, может он мне и титул графа даст? Или земель? Или того и другого? Жаба внутри меня ликует, но пока аккуратно так, чует, что без проблем не обойдётся. С другой стороны, а когда проблемы меня останавливали?

Друзья, данную главу я долго писал и переписывал несколько её кусков, прошу вас, дайте фидбек)

P. S: у автора просто на фоне затяжной болезни уже крыша подтекает и он начинает заниматься самокопанием, все ли нормально или он уже начал гнать пургу. Вот видите, о себе уже в третьем лице пишет)