Глас Плеяды – IV Том

Глава 4

Самое «ароматное» местечко за Уральским горным хребтом

Смрад. Вокруг стоит ужасный смрад. От него голова кругом идёт, дышать тяжело и в глазах двоится. Неприятно конечно, но тут уж ничего не поделать, приходится терпеть. Расщепление энергии убивает огромное количество тварей, но трупы этих гадов тут же начинают гнить. От них смрад и исходит. Когда запасов энергии было в избытке, я ещё сжигал туши убитых мной отродий, но сейчас себе этого позволить уже не могу. Приходится экономить магическую энергию буквально на каждом шагу, иначе просто получу истощение.

— Я пошёл!- предупредил я своих товарищей и сорвался с места.

Делаю широкий шаг за пределы алтарной площадки. Нога ступает на голову мёртвой туши какого-то зверя, и я тут же совершаю прыжок. Приземляюсь на очередной труп, но не задерживаюсь и делаю новый толчок. Скачу тут по трупам кратерных тварей аки зелёный кузнечик.

Предварительно использовав расщепление энергии, я расчистил себе значительный участок дороги. Все обычные твари в округе сдохли, а новые ещё не успели заполонить собой всё пространство. Моя задача добраться до монстра-ретранслятора. Эта паскуда выжила после моего заклинания, но я и не сомневался в её живучести. Для неё у меня припасён отдельный сюрприз. Боевой артефакт А-ранга. Стихия огня. Очень убойная штука.

Щёлк! Челюсти какой-то твари чуть не откусили мою стопу. Спас доспех. Вот ведь гадина хитрая. Пережила мою атаку, но не стала показываться и замаскировалась под труп. А теперь моя стопа у неё в пасти зажата. Это отродье пыжится, пытается прокусить мой доспех, но у неё ничего не выходит.

— Сдохни!

Балансируя на одной ноге, резко и без замаха опускаю остриё своего копья вниз. Оружие проходит рядом с моей же ступнёй и вонзается в нёбо монстра. Секунда промедления и хватка отродья слабеет. Готов.

— Умная скотина,- выругался я, высвобождая ногу из западни.- Ранить не ранила, но темп сбила.

Быстро оглядываюсь по сторонам и примечаю тушу нужного мне противника. Повезло, сбегать он не хочет. К слову, выглядит эта гадина просто отвратительно. Огромный гниющий бифштекс на ножках. В простонародье — мясной голем. И рядом с ним ещё три таких же. Если бы не фонтанирующая из него тёмная энергия, отличить нужного мне противника от других было бы почти невозможно.

— Внимание-внимание! Двери закрываются, следующая станция — мясной бифштекс,- произнёс я с улыбкой на лице, после чего вырвал копьё из убитой кратерной твари и побежал прямиком к цели.

Остановить меня пытались ещё дважды. Причём оба раза противники поступали также, как и первый хитрозадый монстр до них. Они прятались среди мёртвых туш и нападали исподтишка. Мне одного урока вполне хватило, чтобы усвоить их тактику. Так что оба раза противники облажались. Я их просто перепрыгивал, используя своё копьё как шест для прыжков в высоту. Видел бы меня сейчас мой отец. Чтобы самый молодой маг высшего ранга Гласа Плеяды вот так носился по полю боя с копьём. Ха, да он бы второй раз поседел. Ещё бы и ругаться начал как сапожник, наверняка бы начал, уверен.

— Отец…- непроизвольно оступился я и сбился с шага.

Хрясь! Прямо передо мной на землю опустилось бревно, которое один из мясных големов использовал в качестве дубины. Тварь! Прикончить меня хотел! Как мою семью! Как моих подданных! Они все погибли из-за Тёмной! Это дрянные людишки, поддавшиеся на её уговоры всё сделали! Управляли отродьями! Нападали на города и деревни! Убивали всех без разбора! Женщин, стариков… детей…

— Сгори!- не удержал я эмоций в узде и сорвав с шеи артефакт, активировал его.

Концентрированный столб пламени ударил в тушу ближайшего ко мне мясного голема. Прошла всего секунда и от него не осталось и следа, лишь горстка пепла осела на землю. За ним на тот свет отправились и его товарищи. Осталась лишь моя цель.

— И тебе туда дорога,- сплюнул я на землю, активируя артефакт, но на этот раз уже на полную мощность.

Тушу твари, что источала вокруг себя тёмную энергию, буквально разорвало на лоскуты. Пламя было такой силы и плотности, что даже не прожарило голема, а взорвало, подобно воздушному шарику. Раз и нет противника. Вот она, мощь боевого артефакта А-ранга. Нерационально было использовать заряд амулета вот так, но эти эмоции, если не дать им выйти, позже это может обернуться куда большими потерями. Лучше уж так. Эмоции, да, с ними сейчас трудновато. Последствие взятия сотни звёзд за раз. Скоростной подъем в силе не проходит бесследно. Ну да ничего, и не с таким справлялись.

— Миша!- донёсся до меня встревоженный выкрик Алисы с алтарной площадки.

Ну что там? Новая волна на подходе? Ничего страшного, не догонят. Успею вернуться. Однако, когда я повернулся, слова успокоения для княжны застряли у меня в горле. На меня неслось нечто. Такую тварь я ещё не встречал. Это… даже не знаю что это!

Сорвавшись с места, я в последнюю секунду уклонился от мощнейшего удара. Монстр ударил всей своей тушей в то место, где я стоял. А затем, это… оно просто ушло под землю! Там где я стоял, образовалась воронка или даже нора. И вся туша монстра ушла в эту нору. Оно под землёй!

— Дерьмо!- невольно вырвалось у меня, когда я со всех ног бросился обратно к алтарной площадке.

В следующую секунду монстр атаковал снова. На этот раз действительно из под земли. Огромная пасть вырвалась снизу, чуть было не проглотив меня целиком. Повезло, что я успел вонзить в верхушку её морды своё копьё. Меня подкинуло в воздух, словно куклу. Я подлетел метров на десять, не меньше. И пока летел, успел хорошо рассмотреть своего противника. Красная чешуя, многосоставное сегментированное тело, десятки полуметровых лапок под тушей, выглядят они очень прочными, а ещё огромные жвалы на морде и шип на хвосте. Существо очень похоже на сколопендру, только какая-то она очень огромная!

— А-а-а!- невольно сорвался я на крик, когда падая вниз осознал, что сейчас вот-вот провалюсь в глотку к этой твари.

Воздушный кулак! Заклинание отбрасывает меня в сторону и я приземляюсь уже в стороне, аккурат на мягкие туши каких-то других ранее убитых монстров. Чвак! Ноги провалились почти по голень в мерзкую жижу, натёкшую с медленно растворяющихся трупов.

— Бу-э-э,- чуть не вырвало меня, когда пара капель этой вонючей жижи попало мне на губы.

— Кри-ки-ки-ки!

Резкий разворот, толчок воздушным кулаком и копьё вонзается в землю, корректируя мой вектор движения. Уф! Еле успел. Эта гадина быстра! В момент броска быстрее даже чем Голдгривый!

— Сзади!- кричит мне кто-то из гвардейцев с площадки.

Успеваю бросить взгляд за плечо, прежде чем приземлиться. Плохо дело, очередная порция мелких слабосилков на подходе. Сами по себе они не проблема, но их много и они будут меня тормозить! По-хорошему, мне бы сейчас не помешала чья-нибудь помощь. У нас тут так-то целых пять Альбедо, два из которых пиковые. Однако, они пока не вступают в бой. И я хорошо понимаю почему они так поступают. Тварь не знакома мне, и судя по всему, не знакома Волкову. Новый вид. Может быть очередная гадина с Американского континента? Вполне вероятно. Иномирных монстров не так много, и я обо всех что-то да знаю, а эту даже на картинке ни разу не видел! И прежде чем вступить в бой с такой неведомой образиной, её стоит изучить. Жаль правда, что мне приходится делать это на практике, когда другие спокойно наблюдают со стороны. Ну лучше уж так, чем они бросятся мне на выручку, а потом кто-то из них падёт смертью храбрых. Я же, справлюсь, куда мне деваться. Сочетание боевых навыков и магических заклинаний делает из меня крайне вёрткого и неудобного противника. По мне ещё поди попади!

Второй вал близко. Если заскочу на него, дальше смогу пробежать по трупам аккурат до алтарной площадки, но стоит ли так делать? Тварь огромная, а ещё сильная и может нырять под землю. И почему-то она жаждет прикончить меня, а не разнести алтарь. Стоит ли искушать судьбу? Если подпущу её слишком близко, она может переключиться на пирамиду. И тогда всё, пиши пропало. Ритуал будет завершён преждевременно. А мы даже не знаем, оттянулись ли границы к изначальным позициям или же мы даже Тюмень ещё назад не отыграли.

— Кри-ки-ки-ки!- тварь позади меня издала свой мерзкий писк-скрежет и нырнула под землю.

Где она? Куда нанесёт удар? По мне? По алтарю? Вот ведь дерьмо, тут так магический фон загажен, что сканируй не сканируй, всё равно нихрена не поймёшь! Ну же, давай, покажись, я с тобой ещё немного поиграю. Хочешь я тебя оседлаю, и ты будешь моей многолапой лошадкой? Или тебе не по нраву ролевые игры? Ты только скажи, всё сделаю как тебе нравится, лишь бы ты алтарь не тронула.

— Уи-и-и!- вдруг позади меня, в районе первого вала раздался слитный жалобный вой сразу нескольких десятков изменённых животных.

— Вот это нихрена себе,- невольно вырвалось у меня, когда я обернулся на звук.

Эта красная сколопендра, ударила не по мне и не по алтарю, а по другим кратерным тварям! У меня на глазах, она за раз проглотила что-то около десятка туш мелких и средних изменённых животных. Одним махом! Раз и нет их. И это ещё не всё, она атакует и других! Её лапки подобно иглам отстреливаются от туловища, поражая её врагов, а на их месте почти моментально отрастают новые. Это очень показательный момент. Регенерация у сколопендры просто на запредельном уровне!

— Что ты за дрянь-то такая?- вслух спросил я, после того как мне довелось увидеть ещё одну способность этой твари — кислотный плевок.

Примерно семь минут понадобилось этой красной сколопендре на то, чтобы полностью аннигилировать всех оставшихся кратерных тварей в округе. Как говорится, нашла коса на камень. Правда как только эта гадина расправилась с волной зверей и монстров, она снова переключилась на меня. Мне вновь пришлось побегать, исполняя акробатические номера с помощью магии воздуха. Минут пятнадцать так скакал, пока эта дрянь вновь не отвлеклась. Прибыла новая партия тварей со стороны города, правда как прибыла, так и отправилась на другой свет. Сколопендра не терпит рядом с собой конкурентов, сколь слабыми они бы ни были. У меня выдалось ровно пять минут на передышку, после чего случился новый забег.

Тактику этого чудовища я хорошо усвоил. Она ныряет под землю, после чего перемещается ровно под свою цель и уже оттуда нападает. Вариации существуют, она может не вынырнуть, но выстрелить вверх своими лапками. К тому же, против многочисленных противников она пользуется другой тактикой, используя своё преимущество в крепости брони и наличии у неё кислоты. Используя эти знания, я с этой подругой пробегал добрых полтора часа. Она меня даже не поцарапала. Противник действительно серьёзный, я ходил по лезвию дразня её, но что делать, больно она хороша в уничтожении других тварей. Мои товарищи благодаря её агрессивному нраву уже вполне себе успели отдохнуть, да и алтарь всё также продолжает выкачивать из земли тёмную энергию.

— Главное… лёгкие… не выплюнуть,- произнёс я на выдохе, бросая своё тело в сторону перед очередным рывком противника.- Чего⁈

Сколопендра не сделала свой выпад. Я пятой точкой чувствовал, что она подо мной, потому и переместился в сторону, используя ровно тот тайминг, который ранее высчитал. Однако, она не напала! Вот и приплыли, кажется, я её выбесил. Она решила сменить тактику. Столь сильный монстр должен иметь зачатки разума. А раз так, значит она поняла наконец-таки, что её стандартными методами меня не взять.

В следующий момент монстр всё-таки совершил атаку. Выглядело это очень странно. Пасть сколопендры вынырнула из под земли в одном месте, а её хвост с крупным жалом на конце в другом. Пасть попыталась меня сожрать, а когда я уклонился, хвост попытался меня пронзить. Пришлось извернуться ужом, чтобы не получить этим огромным хитиновым шилом в живот.

Сколопендра разозлилась не на шутку. Скорость её атак постепенно начала увеличиваться. Она уже не стеснялась применять весь свой арсенал против меня, а я, ну что я, мне только и оставалось что скакать по трупам и земле, чтобы как можно сильнее затянуть время. Не поверите, но новой волне тварей я даже обрадовался. Хоть какая-то передышка, думал я. Ага, конечно, передышка. Злющая сколопендра порвала всех тварей не за минуты, а за секунды! Те ведь не пытались уклониться, не ожидая атаки со стороны тёмного создания. Наблюдая за этим побоищем, у меня мелькнула мысль, а может ну его? Ну правда, очень уж не хочется сдохнуть. Такими темпами я скоро с ног свалюсь. А мой истощившийся доспех разве что один-два удара этой дуры выдержит.

— Волков!- оглянулся я на на алтарную площадку.- Смени меня!

Николай ответил кивком и тут же сорвался с места. Багратионов тоже было пошёл в бой, но его придержала Алиса. Что-то она ему говорит такое, что заставляет Григория хмурится и ругаться. Странно, я за своими товарищами не следил, у них там судя по всему дискуссия была. Интересно, о чём была дискуссия и к чему они пришли?

— Отдыхай,- хлопнул меня по плечу подоспевший Волков.- Я её кругами повожу. Мы решили её не убивать пока. Я вспомнил что это за тварь. Это красная сколопендра.

— Да ну, а то я сам не понял,- нервно рассмеялся я, наблюдая как огромный монстр разворачивается к нам.- Название прямо прямо в точку попало.

— Это редкое изменённое насекомое прямиком из Гранд Каньона в Северной Америке. О ней мало что известно, почти все кто её видел не выживали. Исключительно злобная тварь, ненавидящая всех вокруг. Ненавидит других тёмных созданий, даже своих сородичей, особенно своих сородичей. В книге которую я читал, было написано, что на весь огромный каньон их две или три штуки обитает. Они даже размножаются исключительно убивая своего партнёра, прямо в бою.

— Ну ты меня обнадёжил,- хмыкнул я.- Береги себя и не рискуй понапрасну.

Я рванул в сторону алтаря, оставляя Волкова позади, но не успел добежать и до второго вала, как услышал окрик. Бросил взгляд назад и успел увидеть взволнованное лицо Николая. Сколопендры нигде не было.

— Бл**,- ругательство вылетело из меня быстрее чем монстр под моим ногами атаковал.

Воздушный кулак себе под ноги и я взмываю в воздух. Огромная пасть раскрывается подо мной. Время словно замедлилось. Я успел рассмотреть как черны и злы глазёнки этой твари. В них буквально читалось желание меня убить. И почему меня-то⁈ Чем я так привлекателен для этого отродья⁈

Бах! Время резко ускоряется. Выброс адреналина сходит на нет. Ему на смену приходит спокойствие. Воздушный кулак! Воздушный кулак! Воздушный кулак! Трижды использую заклинание, чтобы спастись от пасти монстра.

— Да ты издеваешься…- прошептал я, когда заметил сгусток кислоты в пасти монстра.

Ещё один воздушный кулак и меня сносит в сторону. Разминулся с плевком сколопендры на считанные сантиметры. Тело начинает падать, а эта образина всё также рядом, буквально караулит мою тушку в ожидании пока я свалюсь ей в пасть!

Дзинь! Волков на полном ускорении врезается в затылок твари, но его меч лишь высекает искры о хитиновый панцирь твари. Удар! Удар! Удар! Альбедо работает как мясник, меч в его руках порхает с невероятной скоростью, но весь результат, лишь несколько снопов искр. Я уже думал, что Николай ничем не сможет мне помочь, но нет, Альбедо есть Альбедо. Меч Волкова засиял от влитой в него боевой энергии. Взмах и несколько хитиновых чешуек монстра срывает. Чудовище обиженно ревёт. А я лишь думаю: это всё что-ли? Да от такой удар броню танка как лист бумаги бы разрезал, а тут всего пара пластинок хитина! Из чего эта броня-то⁈ И вот ещё что. За сколько интересно её можно будет продать⁈Хе-хе-хе. Впрочем, сейчас не до того. Волков смог мне помочь. Пусть сколопендре немногим больше чем плевать на потуги Николая, но он смог её отвлечь. Скорректировав траекторию падения, я приземлился аккурат на вершину второго вала.

Быстрый анализ поля боя. Волков схватился с противником, полностью перетягивая внимание сколопендры на себя. Остальные бойцы с Багратионовым во главе все на месте, многие рвутся в бой, а противник… противник только один. Признаков приближающейся волны кратерных тварей я не вижу. Кратерные твари словно все закончились. Но ведь такого же не может быть? Скольких мы убили? Пять тысяч? Десять? Может быть столько, а может и нет. В любом случае, кратеры исторгли из себя намного больше существ. Где остальные? Всё ещё бегут сюда? Или может… Прислушиваюсь к магическому фону. Он всё такой же грязный, загаженный и испорченный, но вот тёмной энергии, я её не чувствую. Вернее не так, вокруг нас всё чисто, разве что со стороны Уральского хребта тянет тонкий луч тёмной энергии, которую наш алтарь продолжает впитывать. Очистили! Город очистили и все территории за ним! Ритуал полностью удался!

— Парни! Твари больше не прибегут! Давайте завалим эту дрянь!- кричу я своим боевым товарищам.

Ну всё, молись Тёмной, дрянная сколопендра. Сейчас мы тебя выпотрошим. А твою хитиновую броню я лично распродам в лучших аукционных домах мира. Моё слово.