Глубь: 1 том

Глава 9

Спалось, на удивление, хорошо, лишь перед самым пробуждением мне приснился нескончаемый коридор, по которому я медленно брел, едва переставляя гудящие ноги, а за спиной нарастал гул приближающейся погони. Попытался было побежать, но внезапно предо мной из воздуха материализовались две двери.

Из правой лился яркий свет маня к себе. Глядя на нее, появилась уверенность, что стоит мне выбрать эту дорогу, и я буду спасен.

Левая же дверь представляла из себя темный провал, и казалось, что любой лучик света, попадающий туда, просто исчезал. Тьма была словно живой, постоянно клубилась, но никак не могла покинуть отведенные ей пределы.

Шагнув к правой двери, был уже готов раствориться в этом сиянии, как вдруг тьма хлынула на меня, разом захлестнув мои ноги, и окружила меня, замедляя движение. На какое-то мгновение свет потускнел, и я смог рассмотреть два силуэта, мужской и женский, протягивающие руки в бессильной попытке помочь мне выбраться из этой безжизненной, сковывающей темноты.

Дернувшись к ним навстречу, заметил, что теперь они смотрят на меня с каким-то отвращением и страхом, подобно Форху при нашей первой встрече. Почти дотянувшись до них, ощутил, что невидимая сила отсекает от спасительного света, и водоворот тьмы подхватывает и несет меня в свое логово.

Тьма, не смотря на стальную хватку, мягко опустила меня на пол, и я смог рассмотреть, что оказался в каком-то странном подземелье. Каменные стены и пол были грубо обработаны, словно кто-то выдолбил все это пространство вручную.

Факелы, расположенные на стенах, издалека походившие на те, которые я не раз видел в учебниках по истории и фильмах, так же потрескивали и давали неравномерный свет. Вот только подойдя ближе, с удивлением обнаружил, что это высокотехнологичная поделка. Огонь был словно окружен каким-то не видимым полем, не позволявшим обжечься.

Не смотря на большое количество этих самых факелов и то, что их свет я видел издалека, мне с трудом удавалось разглядеть что-то на расстоянии больше двух метров. Какие-то частички пепла кружились вокруг меня на постоянном удалении, не позволяя приблизиться к ним. Пару раз даже попробовал пробежаться, надеясь достигнуть границы, но обе попытки были бесполезны, словно вокруг меня образовалась зона, не позволявшая мне прикоснуться к ним, а им – ко мне.

Пройдя дальше, я наткнулся на клетки, подвешенные к потолку на толстые металлические цепи. Подойдя еще ближе, заметил, что видимость улучшилась, позволяя мне лицезреть длинные ряды клеток, тянувшихся вдоль стен темницы.

Во всех клетках находились пленники. Они различались как внешне, так и по возрасту, и для каждого была персональная кара. Я прекрасно осознавал, что нахожусь во сне, но трудно сохранять спокойствие, когда при тебе сгорает живой человек, или его разрывает на части.

Мои попытки спасти хоть кого-нибудь пресекались таким же невидимым полем, как на факелах. Хоть оно и не позволяло мне помочь людям, зато прекрасно пропускало звуки.

Какофония складывалась из криков умирающих людей, их стонов, молитв о спасении, сменяющихся проклятиями при виде меня, проходящего мимо. Каждый из них обращался ко мне по имени, словно мы давно знали друг друга, и от этого становилось лишь хуже.

Желание сесть на пол и зажать уши руками было нестерпимо, но внутреннее чувство опасности подсказывало мне, что стоит так сделать, и я сойду с ума, никогда не став прежним уже в реальном мире. Только эта мысль заставляла меня делать шаг за шагом, продвигаясь сквозь этот ад.

В одной из клеток я обнаружил Форха, а следом за ним – Дерека. Коротышка был жив, но один глаз оказался лопнувшим, и в пустой глазнице я рассмотрел несколько копошившихся в ней толстых белесых личинок. Там, где тело не было прикрыто одеждой, можно было разглядеть шевелящиеся под кожей комки. Судя по всему, черви завладели всем телом, доставляя Форху неимоверные страдания.

Дерек же был совершенно неподвижен, и то, что он жив, можно было определить только по прерывисто вздымающейся грудной клетке. Насекомыш еще сильнее усох, и его истончившуюся кожу прорвали осколки костей, сломанных после сражения со спрутом.

Отведя взгляд, я, еще более угнетенный, двинулся дальше. Бредя мимо клеток, видел множество мужчин, женщин, детей, совершенно фантастических существ, которых можно встретить только в подобных снах, и они тоже были разумны. И все они, невзирая на боль, провожали меня взглядом, полным лютой ненависти.

Следующей я встретил Алин. У нее было нормальное человеческое тело, одетое в какую-то серую робу. Глаза девушки были широко распахнуты, но она словно смотрела сквозь меня, игнорируя мое присутствие. Иногда на ее лице проскакивали гримасы боли и отчаянья, как будто она находилась в трансе. Девушка парила в клетке, не касаясь дна, словно в невесомости.

Чуть-чуть постояв у клетки, я постарался сохранить в памяти образ девушки в нормальном виде, пусть и созданном моим подсознанием. На прощанье коснувшись поля рукой, двинулся дальше.

Пройдя еще немного, внезапно понял, что клетки почти закончились, оставалось всего семь штук, и, к моему удивлению, в четырех из них обнаружились Александр, Лена, Ольга и Катя. Во всей этой кутерьме я совершенно забыл про них, но этот бредовый сон решил вывернуть меня на изнанку и подсунул мне их образы.

Подобно Алин, они так же парили в воздухе, облаченные в комбинезоны с символами медного цвета, которые пульсировали в унисон с нитями соединяющими их между собой и тянущимися в сторону огромного каменного валуна.

Непонятно, откуда пришло знание, что это не простой булыжник, а портал, что при определенных условиях должен открыть путь в… При попытке додумать, голову резко пронзила боль, словно запретив вспоминать пункт назначения.

В отличие от других встреченных разумных существ, страдающих от невыносимых мучений, мои друзья скорее бились в экстазе в унисон с движением символов.

В пятой клетке находилась девушка, чей образ оставался для меня расплывчатым. Я точно осознавал, что встречал ее в своей жизни, помнил запах ее волос, звонкий смех и горький плачь, но вот лица ни вспомнить, ни разглядеть никак не удавалось.

Девушка же голыми руками отбивалась от нитей, пытавшихся оплести ее. Заметив меня, она что-то закричала, но тут звук не достигал уже меня, и я не мог ничего понять.

Шестая клетка была закрыта и наполнена клубящимся туманом, в котором проглядывался силуэт человека. Незнакомец стучал в дверцу, стараясь выбраться наружу, но клетка не поддавалась, почти не реагируя на его попытки.

Оставшаяся камера была свободна и гостеприимно распахнула дверцу при моем приближении. Заметив это, девушка от защиты перешла к нападению, заставив нити отступить на мгновение.

– Вик! – крикнула девушка, но неведомая сила уже увлекала меня, и я с каким-то обреченным облегчением, поддался ей, устремившись в клетку.

********************************

– Вик! Вик! Проснись –голос Алин звучал все громче, выдергивая меня из сна.

– Что случилось? – еще не до конца придя в себя, я вскочил на ноги.

– Ты стонал во сне, а под конец вообще смеялся так, что мне стало не по себе, – проговорила девушка, одновременно возвращая яркость освещения в помещении. – И еще звал кого-то.

Окончательно осознав, что же зацепило меня в нашем разговоре с Алин перед тем как лечь, я задал вопрос:

– Сон какой-то дурацкий приснился. Помнишь, ты говорила, что такие, как я, попадают сюда группами? – сделав небольшую импровизированную зарядку, разогнал кровь по телу и стал чувствовать себя значительно лучше.

Тело, конечно, побаливало, особенно пострадавшие части, но двигаться уже мог вполне уверено, не кривясь от боли при неосторожных движениях.

– Помню, конечно, – произнесла в ответ девушка.

Окончательно прогнав сонливость, обулся и решил позавтракать, ну или поужинать. Хотя, раз поспал, то будем считать, что начался новый день. Схватив второй сухпай, не мешкая приступил к моему первому завтраку в этом мире. Наверное, даже стоит завести календарик, и отмечать, что же я здесь делаю впервые.

– И эти группы формируются случайно? Или есть какая-то закономерность? – не смотря на все то время, что пролежала эта еда, вкус у нее был изумительный. В предыдущий прием пищи мне особо до ее вкусовых качеств дела не было, но сейчас я мог себе позволить посмаковать.

– Обычно сюда попадают маленькие группы людей, и они должны быть недалеко друг от друга.

– Сколько людей? Какое расстояние? – от подобной информации и следующих из нее выводов становилось не по себе, ведь был не маленький шанс, что в капсулах могли находиться мои друзья.

– Не больше пяти человек и в радиусе от двух до шести километров, но это примерно, более точно могут сказать только в Башне, – произнесла девушка. – Если тебя, конечно, пустят туда. А что такое?

– Со мной было еще четыре человека: парень и три девушки. И они как раз могли попасть под перенос, судя по всему.

Немного помолчав, я продолжил:

– Наверняка попали. Места безлюдные, вероятность почти сто процентная. Плюс в комнате, где я очнулся, было еще четыре капсулы, а заглянуть я в них не догадался.

Это их ты звал во сне? –произнесла девушка.

– Да – думая о своем, произнес я. – Будем надеяться, что их все же перенесло в Башню, а в тех капсулах был кто-то другой, или вообще они были пустые.

Мысли, о том, что я их оставил в неизвестном ангаре совсем одних, старался отогнать, но они постоянно возвращались обратно. А если до них эти твари доберутся? Или они очнутся и сунутся к воде?

– Алин, а как далеко простираются охотничьи угодья радусов? –решив перевести тему, спросил я её.

– Вряд ли они поймали тебя слишком далеко отсюда, иначе ты бы захлебнулся, пока тебя тащили под водой, – поняла мою мысль девушка. – Обещаю, как только мы доберемся до корабля и спасем Форха с Дереком, попробуем узнать, что-нибудь про твоих друзей.

– Спасибо, буду признателен, – даже если в том доке никого не окажется, по крайней мере, буду знать, что следующей моей целью будет Башня и попытка разобраться в причинах моего прибытия сюда и выяснение судьбы моих товарищей.

Хоть как-то набросав планы на будущее и покончив с завтраком, сгреб оставшийся мусор в какой-то непонятный ящик и закрыл его, дабы лишние запахи не витали в воздухе. Потом добрался до крана и, умывшись, начал разглядывать себя в зеркале. Синтетическая кожа почти полностью слилась с моей, скрывая шрам на лице. Синяки и отеки тоже почти сошли на нет, так что выглядел я значительно лучше, почти как после недельной попойки с постоянным выяснением отношений, переходящих в драку. В общем, был еще тем красавчиком. С другой стороны, девушек, помимо одной запертой в «големе», по близости не наблюдалось, так что красоваться все равно было не перед кем.

– Всё, я готов покорять этот мир. С чего начнем? – закончив самолюбование, обулся и защелкнул пояс с пистолетом. Комбинезон поддерживал комфортную температуру, так что куртку я накидывать не стал.

– Для начала возьми таблетки такие же, которые принимал вчера. Они облегчат восстановление, – взяв парочку, закинул их в рот и проглотил.

– Теперь из аптечек возьми красные инъекторы, – опять у девушки прорезался командирский голос, – и вложи их в ячейки аптечек костюмов парней.

Подойдя к скафу с Форхом, который по команде Алин повернулся на платформе ко мне спиной, вставил цилиндры в пустые пазы, под отодвинувшейся в сторону крышкой.

– Алин, тут у него еще какие-то капсулы есть, – заметил я цилиндры с черной маркировкой.

– Это «боевые» стимуляторы, странно, что они установлены на мирной «броне». Мощная штука: повышает скорость реакции, силу, вот только очень сильно истощает организм. Возьмем их на всякий случай, так что проверь другие скафы, может, там тоже такие есть.

– Хотелось бы избежать этих случаев, – закончив с извлечением стимуляторов, перешел к скафу Дерека. У него медицинский модуль был пустым, и я, вставив красные цилиндры, захлопнул крышку.

Проверив другие костюмы, я нашел еще три черных стимулятора, и в сумме с первыми двумя, обнаруженными в скафе Форха, их вышло пять штук.

– Неплохо, – возбуждённым голосом произнесла Алин, – если мы их сохраним, то нам за них неплохо так заплатят.

– А Дерек говорил, что это Форх от жадности страдает, – решил подшутить над ней.

– Форх не страдает, а наслаждается ею. Капитан, благодаря этой черте характера, довольно таки широко известен в узких кругах мусорщиков, – проигнорировав выпад в свою сторону, девушка перевела все стрелки на беднягу Форха.

Закончив с пополнением аптечек и шутливо щелкнув пятками ботинок, доложил:

– Задача выполнена, мой генерал!

– Мы все же под водой, так что будет точнее «адмирал», – строго поправила меня Алин, но не выдержав, рассмеялась. – Сейчас настрою медицинскую программу на их скафах, и можно будет заняться нашим костюмом.

Не став дожидаться, пока она закончит возиться с настройками, направился к стеллажам с едой и аптечками. Если верить девушке, случиться может все, что угодно, и при этом с собой лучше иметь запас пищи и лекарств. Единственное, я пока не мог понять, куда же это все запихать.

Сходив за необходимым, принес к капсуле по три штуки аптечек и пайков. Девушка уже успела закончить настройку и ожидала меня.

– Слушай, а ты сама скафом управлять не можешь? Ты же его вроде как контролируешь, – задал я вопрос, прикидывая, куда же впихнуть все это добро.

– Нет, могу управлять только программным обеспечением. Тут еще установлен искусственный интеллект для помощи оператору, но сейчас я его толком не расконсервировала. Нужно будет его настроить, чтобы наши массивы данных не конфликтовали. А так для управления самим костюмом нужно подключение оператора.

– Подключение? То есть там не руками, ногами двигаешь? – удивился я, вспомнив парочку фильмов. – Надеюсь, штыри куда не надо не втыкают?

– Нет, – засмеялась девушка, увидев мою реакцию, – все время забываю, что ты ничего не знаешь. У этой модели подключение осуществляется через интерфейс, прикрепляющийся к любому обнаженному участку тела. Можно и вручную управлять, по старинке, но тогда скорость ответной реакции упадет.

– Наверное, тогда стоит потренироваться в использовании, не хотелось бы опростоволоситься при встрече с радусами.

– Вообще не хотелось бы с ними встречаться, – поправила меня Алин, – хотя с нашим везением-то...

– Ну, теперь у нас есть эта «кроха», так что все будет отлично, – с оптимизмом произнес я.

Подойдя к призывно распахнутым створкам, замер. Подобные ощущения у меня возникали, когда я покупал себе автомобиль. Момент первого контакта, когда ты внезапно осознаешь, что этот механизм тебя никогда не подведет и вытащит из любой неприятности, в которую тебя заведет неуемное любопытство или каверзы судьбы.

Еще раз проведя рукой по шершавому покрытию брони, подтянулся за скобу и вперед ногами заскочил в доспех. Тут же загорелся экран, и по нему побежали очередные символы.

– Мне кажется, могут возникнуть проблемы. Я совсем не понимаю, что значит выводимая информация на экран.

– Все в порядке. Слева от тебя есть маленький ящичек с нейролинками. Открой его, – первые слова Алин прозвучали особенно громко в почти замкнутом пространстве, но заметив, как я морщусь, дальше уже говорила тише.

Следуя указаниям, я открыл ящичек, достал оттуда тонкую пластинку, схожую с гарнитурой, только оранжевого цвета, и приложил её к шее.