Глубь: 1 том

Глава 18

В очередной раз подивившись умной одежде, что сама подстраивалась под нужды хозяина, освободил пострадавшую конечность девочки от пены, которая со временем уплотнилась и превратилась в пленку. Вколов обезболивающее местного действия, стал ее стягивать словно старую кожу.

Несмотря на лекарства и то, что я старался действовать аккуратно, Лирэ периодически морщилась от боли, прикусывая нижнюю губу. С каждой такой гримасой, меня все больше мучали угрызения совести. С одной стороны, размышлять не было времени, и на тот момент я видел только один выход, с другой – может, были и другие варианты, которые бы обошлись куда менее страшной ценой.

Словно уловив мои мысли, девочка положила руку мне на плечо и что-то прошептала. Встроенный лингвист почему засбоил, и перевода я не услышал, но точно был уверен, что Лирэ не держит на меня зла.

Улыбнувшись в ответ на ее прикосновение, покрыл культю новым слоем пены, оставив ту высыхать. Сам же взял медстаб со стола, и уже хотел его приложить его к ключице девочки, как та перехватила мою руку и завела ее за шею. Прибор, прикоснувшись к коже, словно немного растекся, повторяя форму тела, и я увидел активацию медстаба, вновь передающего состояние Лирэ.

Закончив возиться с девочкой, оставил ее сидеть на столе, а сам пошел к скафу. Изнутри того раздавались восторженные возгласы Рэфа, как будто ему подарили самый желанный подарок на День рождения. Улыбнулся, вспомнив, какие ощущения охватили меня, когда сам первый раз залез в костюм. Неудивительно, что парень так возбудился.

Подойдя ближе, заглянул внутрь, и не удержавшись, громко сказал: «Бу!», тут же получив в ответ испуганный взгляд пацана и гневное лицо Алин, чья мордашка занимала добрую половину экрана.

– Очень смешно, – сказала девушка так, что я сразу понял, что было не смешно. Ну, по крайней мере, ей.

Рэф же, увидев, что опасность ему не угрожает, повернулся к экрану и руками начал тыкать в различные точки на карте. Внутренние датчики фиксировали движения парня и просчитывались искином, так что Рэф фактически мог управлять схемой, не прикасаясь к экрану.

Как соизволила объяснить мне Алин, когда перестала дуться, сейчас мы находились примерно в четырех километрах от бывшего дома Рэфа и Лирэ. После него от центрального коридора ответвляется малый коридор, по которому нам и предстоит, почти не сворачивая, добраться до корабля.

Я непроизвольно вздрогнул, представив, сколько же мальцу пришлось бежать, фактически таща на себе безвольную сестру. Нести через коридоры, в которые даже взводу штурмовиков соваться опасно.

– Ладно, это все лирика, – увидев, что на меня вопросительно уставились две пары глаз, понял, что произнес последнюю фразу в слух.

– Забейте, это я тихо сам с собой веду беседу. Алин, ты уверена, что нам вообще стоит идти в ту сторону? Вдруг там еще до сих пор эти отморозки находятся? – обратился к девушке.

– Обходные пути, скорее всего, есть, но до развилки нам в любом случае придется идти. Технические тоннели трудно наносить на карты, а заблудиться в них проще простого, – проговорила напарница.

Слегка увеличив карту, она пометила основные повороты и тоннели, по которым нам предстоит пройти:

– А по поводу Медных, то я думаю, что им нет смысла задерживаться там долго, – от ее слов Рэф вздрогнул, прекрасно понимая смысл сказанного, – вряд ли они собирались организовывать аванпост, уж слишком далеко от их основных владений.

– Ну, тебе виднее, я до сих пор не могу даже представать весь масштаб этой Станции, – мне оставалось только согласиться с доводами Алин.

– Так, это тебе Рэф, – протянул я ему второй медстаб. Тот, в отличие от сестры, прикрепил его, как и раньше, к плечу.

Оглянувшись назад, увидел, что Лирэ перебралась со стола на кресло и уже тихонько посапывает, почти целиком поместившись в него.

– Тебе бы тоже поспать, – сказал я парню. – Давай выбирайся и иди отдыхать, я же пока «похимичу» со сбруей для вашей переноски.

По Рэфу прекрасно было видно, что машину покидать он не хочет, но усталость и пережитые события давали о себе знать, и тот, в очередной раз проявив рассудительность, согласился.

Дождавшись, когда парень, решивший лечь возле сестры на полу, согласно показаниям передатчика, заснет, я полностью залез в скаф и загерметизировал его.

Алин, улыбаясь, появилась предо мной на экране, впрочем, довольное выражение лица быстро сменилось испуганным, стоило ей заметить, как я отключил связь с детьми и положил руку на кнопку питания костюмом.

– Повторяю вопрос. Ты кто такая? – подозрения, возникшие после переселения Алин в скаф усиливались с каждой минутой, и внятных объяснений им я не видел.

– Ты про что? – почти натурально удивилась девушка, поправив рукой непослушный локон.

Я молча подвинул руку, слегка утапливая кнопку.

– Стой, не надо! Прошу тебя! – паника вспыхнула в её глазах. – Я все объясню!

Я остановился, но пальцы не убрал, молча ожидая объяснения.

– Я не желала тебе зла, правда! Мне просто хотелось жить. Ты не представляешь, каково это быть внутри машины, постепенно теряя хоть какое-то подобие чувств.

Алин, всхлипывая, продолжила:

– Когда ты перенес меня в этот костюм, я поняла, что ограничена в своих возможностях. Мое предыдущее тело позволяло ощущать касания к чему-либо, чувствовать дуновение воздуха, да даже туже самую боль, в конце концов. Этот же металлический гроб их у меня забрал, абсолютно все.

Девушка замолчала, словно заново пыталась вспомнить все те ощущения, которых лишилась:

– Когда ты подключился к костюму, я в обход искина запустила программу, снимающую ограничения на твою синхронизацию с машиной.

– Ты же сама говорила, что это опасно! Какая тебе выгода от моего слияния? – пораженно воскликнул я.

– Это позволило мне пропускать твои чувства и даже воспоминания через себя, переживая их, как будто это происходит со мной, – девушка опустила глаза вниз, испытывая чувство вины. Хотя теперь я не был в этом уверен.

– А что было во время моего сна? Почему был такой расход батареи? – у меня было стойкое ощущение, что ответ мне не понравится, но я должен был его услышать.

– Я повысила скорость получения и обработки данных, поступающих от тебя, и для этого мне пришлось поломать некоторые ограничивающие протоколы, – тихо произнесла девушка.

– Твою мать! Что ты натворила?! – не выдержав, заорал на нее я.

– Уровень синхронизации теперь не имеет ограничений и будет расти все быстрее. Получая новые данные и переживая яркие эмоции, ты лишь ускоряешь её.

– То есть, достигнув максимального уровня, я сольюсь с этим големом? – подвел я итог ее словам.

– Не достигнешь, – а вот и последний шанс на спасение испарился словно туман, – искин тоже эволюционирует вместе со мной. Так что он просто не даст тебе занять свое место.

– Сука, ты понимаешь, что я не смогу тут прожить без брони и дня? – меня начало колотить от злости. Захотелось обесточить костюм, обеспечив этой дряни пару лет ее личного виртуального ада.

– Вик, прошу тебя. Умоляю, не отключай меня! – глаза ее были полны отчаянья, словно у человека, вокруг которого сжималось огненное кольцо, и он понимал, что скоро сгорит заживо.

Переведя взгляд с нее на мирно спящих детей, я сделал глубокий вздох стараясь хоть как-то успокоиться:

– Сколько у меня времени до того, как я не смогу больше залезть в скаф?

– Не больше двух недель, – заметив смену моего настроения, обрадовалась девушка. Руку от кнопки я не убрал, но та уже, видимо, хорошо меня изучила и понимала, что самое страшное для нее прошло.

– А идти нам, примерно, неделю, – задумчиво произнес я. – Рассчитай точное время и выведи мне его на экран, чтобы оно было там постоянно.

– Хорошо, – кивнула Алин, и спустя несколько секунд в верхнем правом углу появились цифры, отсчитывающие время.

– Теперь слушай меня внимательно, «подруга», – стараясь передать этим словом все мое отношение к ней, сказал я, – если узнаю, что ты от меня еще что-то скрываешь, то выну твой чип и, нет, не сломаю, просто спрячу в этом лабиринте тоннелей. Ты меня поняла?

Девушка, сжавшись, лишь кивнула в ответ. Я же, включив обратно датчики Рэфа и Лирэ, вслушался в их мерное дыхание. Прикинув, что проснутся они не скоро, раскрыл доспех и начал крутить железяки, придавая им требуемую форму.

Настроение было ни к черту, и поэтому, тихо матерясь, я создавал странную помесь сбруи и корзины со встроенной скамейкой, игнорируя попытки Алин завести разговор.

Тикающий таймер тоже не способствовал веселью, и я даже думал скрыть его, но решил оставить в качестве напоминания, о том, что тут нельзя никому верить.

Изделие получилось еще более убогим, чем меч. Вышла небольшая клетка без крышки, к одной из стенок которой крепилась изогнутая труба в форме вытянутого овала. Фактически один край цеплялся за шлем, не позволяя корзине упасть.

Существенным минусом стало то, что такой способ крепления блокировал створки костюма, не позволяя мне выбраться из него в случае необходимости. Хотя трудно представить, что может случиться такого, что мне будет безопаснее снаружи, а не внутри брони.

Закончив гнуть металл, я, взяв в руки резак, проварил в нескольких местах, постаравшись предать конструкции прочности. Закончив с этим, закинул конец крепления за шлем и начал потихоньку сгибать, подгоняя под плечи и молясь, чтобы труба не треснула.

Удачно пройдя проверку на гибкость, металл принял необходимую форму, и я с облегчением выдохнул. На экране тут же возникла Алин, но я ее опять проигнорировал.

Покрутившись с обновой на плечах, снял ее и поставил на пол. Дети на мои звуки почти не реагировали, лишь изредка вздрагивали. Разблокировав скаф, выбрался наружу. Собрав аптечку и весь хлам, оставшийся после нас, в один из контейнеров, я занял свободное кресло и погрузился в размышления.

Ситуация складывалась неприятная. С одной стороны, план по спасению команды «Осьминога», основанный на надежде, что их корабль все еще пристыкован к станции и находится в полном порядке. Но, как говорится, есть один нюанс. Форх утверждал, что этот сектор необитаем, и разумных здесь не встретить. Теперь же у меня под боком спять двое «местных» а где-то в округе ходят эти отморозки Медные, хрен знает, в каком количестве.

Шансы, что лодку не обнаружили, стремительно катились в бездну местного океана. Как вариант, я мог бы попробовать вернуться по маршруту общины Рэфа и Лирэ, как-никак они прибыли из жилых секторов. Вот только переселенцы двигались около трех месяцев, и даже если рассчитывать на то, что они перемещались ну очень медленно, с частыми остановками, меньше трех-четырех недель мой путь точно не займет.

Даже если я буду бежать сломя голову, без сна и отдыха, у меня оставалось всего две недели, а потом придется передвигаться на своих двоих. Я прекрасно осознавал силы и супергероем, способным раскидать толпу врагов, себя не ощущал. Без оружия у меня не было шансов даже с радусом справится, а про спрута вообще молчу. И это я перечислили только тех местных обитателей, которых видел лично.

Значит, все-таки корабль. Вот только чего мне ожидать от Алин и ее товарищей, после того, как мы их спасем? Дружеских объятий, или шокер в спину, а потом «Добро пожаловать на невольничий рынок». Я прекрасно помнил слова Форха про это, а судя по его отношению к Медным, слишком долго раздумывать он не будет.

Вопрос о доверии по отношению к Алин тоже был не так прост. Да, с одной стороны было очевидное предательство и готовность обменять мою жизнь на свое выживание. Она могла бы сразу сама рассказать мне, и, возможно, вместе мы бы смогли найти выход.

С другой стороны, легко рассуждать, когда это не тебе угрожает опасность забвения. Чужие проблемы всегда кажутся какими-то незначительными. С которыми ты бы разобрался в мгновение ока, а потом на тебя сваливаются какие-то неприятности, и ты уже сам весь такой несчастный и растерянный.

– Алин, – тихонько позвал девушку, одновременно отключая переводчик у детей. Нечего им слушать такие разговоры.

– Да? – девушка тут же появилась передо мной, внимательно смотря на меня.

– Это было некрасиво с твоей стороны, – девушка опять опустила глаза, уставившись в пол, приготовившись к упрекам с моей стороны, – но я тут поразмыслил и, кажется, понял, что двигало тобой. По крайней мере, я надеюсь на это.

Протянув руку ошарашенной девушке, я увидел, как на ее грустном лице расцветает улыбка. Ничего не сказав, она положила свою ладошку на мою и уже гораздо увереннее улыбнулась.

– Но с одним условием. Больше ты от меня ничего не скрываешь. Это было последнее предупреждение. Договорились? – я попытался рассмотреть хоть какие-то эмоции на это заявление, но кроме чистой радости ничего не увидел.

Девушка кивнула и что-то хотела сказать, но ее перебила проснувшаяся Лирэ. Что-то бормоча на своем языке, она вопросительно смотрела на нас, видимо, ожидая ответа. Спохватившись, я включил лингвиста.

– Прости, ты о чем говорила? – обратился я к девочке.

– Разбудили вы меня, говорю, – недовольным тоном произнесла кроха, – да и ощущения какие-то не приятные.

– Рука болит? Вик, надо ее еще раз сканером проверить, – всполошилась Алин.

– Нет, не в этом причина, – мотнула головой Лирэ, но я все равно подхватил ее и перенес на стол.

Достав сканер, я еще раз тщательно проверил тело девочки на наличие чужеродных организмов. Не обнаружив ничего подозрительного, прошелся сканером и по себе. Чего-то странного прибор и у меня не обнаружил.

Рэф по-прежнему спал, свернувшись калачиком на полу. Решив его не будить, тихонько подошел и начал водить над ним сканером.

Я уже почти заканчивал проверять, как к нам в дверь постучали. Ну как постучали… Если бы в дверь моего дома так долбились, то я бы не задумываясь сиганул в окно, даже проживая на девятом этаже.

Парень, при первых же громких звуках подскочил и начал озираться в поисках опасности. Дверь еще держалась, благо была откатная, и сейчас прочно стояла в пазах, но вот погнули ее уже основательно, почти сбив все, что я на нее наварил. Карьера сварщика завершилась еще большим провалом, чем кузнеца…

Все это отмечал уже на ходу, закидывая свое тело в доспех. Закрыв скаф, надел на себя корзину. Датчики, заранее установленные мною перед дверью, уже давно сели, и я даже не мог предположить кто там может ломиться.

Дверь уже почти выбили, и я даже с облегчением вздохнул, увидев в проеме морду безглазой твари, покрытой костяными наростами.Все-таки с монстрами будет сражаться проще, чем с людьми.

– Давайте, залезайте на меня, – стараясь придать голосу уверенность, сказал я детям, – сейчас посмотрим, сколько их там снаружи, и, возможно, будем прорываться.

Я присел, и Рэф с Лирэ почти без проблем залезли в корзину, лишь парень пару раз поддержал сестру. Дождавшись, когда они хоть как-то разместятся, встал в полный рост. Лишний вес немного накренил костюм в сторону, но гироскопы брони быстро сработали, компенсируя его.

Очередной монстр с разбегу ударился головой в дверь, погнув ее почти пополам. Наведя руку на образовавшийся проем, я два раза выстрелил. Первым вылетел сканер, уносясь в центральный коридор.

Второй же заряд был сигнальной ракетой, которую я, уже по традиции, всадил в застрявшего монстра, целясь в голову. Пробивная способность ракеты оказалась недостаточной, и снаряд, застряв в головных пластинах, вспыхнул маленьким солнцем.

Светофильтры брони сработали должным образом, а вот детишек я как-то забыл предупредить, и теперь база искина пополнялась новыми словами. Причем даже Лирэ не отставала в этом от брата.

– Извините, вы у меня первые спиногрызы, что сидят на моей шее, – неуклюже пошутил я, признавая свою ошибку.

На экране высветилась площадка перед дверью, на которой схематично обозначились контуры живых существ. Было их там немного. Согласно полученным данным, около десяти не самых крупных животных, что сидели по бокам от прохода, и два – уже приличных размеров, которые по очереди таранили ворота. Одна такая тварь и застряла в двери, вопя от ослепляющего света. Сам же сканер постоянно двигался, видимо, угодив в какую-то из тварей.

Прикинув, что торчать здесь смысла больше нет, так как убежище с выломанным входом таковым уже не является, взяв меч в правую руку, а левой придерживая ценный груз, двинулся к выходу.