Глубь: 1 том

Глава 5

– Изверги, чуть родных конечностей не лишили, – не смотря на сказанное, Форх поднялся и расплылся в улыбке, – уже думал всё, каюк. Даже прикидывал как получше в камере обустроиться да гостей встречать.

Для себя решив, что буду считать это за благодарность, самостоятельно встал с пола. Весил коротышка прилично, и мусор, находящийся на полу больно впился мне в спину. Скрючившись, я попытался дотянуться до спины, чтобы проверить, нет ли там крови, и с радостью обнаружил, что лишних порезов на теле не появилось. Рана на руке тоже уже давно перестала кровоточить, и я про нее уже почти забыл.

За дверью помещения из которого мы выбрались, раздался вой, тут же подхваченный соплеменниками монстра. Приглянувшись, мы не сговариваясь побежали в сторону, указанную Алин.

Проем в помещение, от которого мне было не по себе, троица обогнула на максимальном расстоянии. Следуя их примеру, совершил тот же самый маневр и сделал себе зарубку на память, что безопаснее будет двигаться за ними след в след.

Всю бесполезность этого я осознал, когда увидел скорость, с которой мои новоиспеченные товарищи передвигались. Не удивительно, что, услышав о том, что предстоит пробежать тридцать километров, они даже ухом не повели. По сравнению с ними даже наши самые лучшие бегуны нервно курили бы в сторонке.

Почти сразу же я начал отставать, и Форх, раздраженно оглядываясь на меня, замедлялся. Было видно, что его раздирают противоречивые желания. Одно явно твердило ему, что стоит брать ноги в руки и мчаться отсюда на максимальной скорости, спасая свою шкуру. Второе же, памятуя об их разговоре о моей продаже и скупердяйстве коротышки, видимо, не позволяло ему бросить меня.

Впереди всех бежала Алин, которая развила приличную скорость, быстро перебирая гибкими цепями, периодически показывающимися из-под балахона. Цепи оканчивались треугольниками, похожими на наконечник стрелы. И цепей я насчитал не менее пяти штук, пока девушка не умчалась слишком далеко.

Мусор, валяющийся на полу, также не способствовал скорости моего бега, и уже спустя пару минут вдалеке виднелись лишь спины моих провожатых, благо коридор был прямой, и я мог не бояться потерять их, по крайней мере, пока они не достигнут первой развилки, указанной на карте девушкой.

Пробежав чуть больше двух километров до очередного перекрестка и повернув на нем, я буквально воткнулся в спину Дерека.

– Что случилось? – потирая ушибленное плечо спросил я. – Почему остановились?

Дальше наш путь тоже шел прямо, и коридор прекрасно просматривался на приличное расстояние. Какой-либо опасности я не заметил, и как только хотел повторить свой вопрос, меня опередил Форх.

– Тихо. Кажется, мы не успели. Они бегут сюда.

– Радусы? Но я ничего не слышу?

– Не переживай, скоро ты их не только услышишь, а еще и увидишь, – коротышка повернулся к Алин. – Есть обходной путь?

– Только через склад. По остальным коридорам быстро не пройти, двери заблокированы. Вообще странно, такое ощущение, что проход есть только в определенные места.

– Думаешь, ловушка? – ухватил суть Дерек.

– Там и посмотрим. Решаем проблемы по мере их поступления, – Форх пристально всматривался в глубь коридора. – Твою дивизию, вот и дождались.

Теперь даже я услышал гул, идущий из коридора, а вдалеке увидел смутные очертания тварей. Уродцев было так много, что им не хватало места на полу, и они мчались в нашу строну, цепляясь за стены и потолок своими конечностями.

– Валим, проверка на скрытность провалена! – слегка огорошив меня этой фразой, Дерек, развернувшись на сто восемьдесят градусов, рванул в обратном направлении.

Так быстро я бегал только в детстве в деревне, убегая от злобного пса. До сих пор помню эту шерстяную скотину. Тогда убежать не получилось, собака меня догнала и цапнула за ногу, подарив на память небольшой шрамик. Сейчас так легко отделаться точно не получится. Мчался я, перепрыгивая препятствия и молясь про себя, чтобы не споткнуться или не поскользнуться на какой-нибудь гадости, валяющейся на полу.

– Сто. Семьдесят. Сорок. На перекрестке через двадцать метров на право, – голос девушки все больше походил на механический, создавая впечатление, что издаваемые звуки принадлежат машине.

Сворачивая, я уже четко видел существ, преследующих нас. Расстояние между нами неумолимо сокращалось. Все четче были слышны крики стаи, настигающей своих жертв.

Бежать становилось все труднее, пот застилал глаза, не давая четко видеть препятствия. Воздух с хрипом вырывался из горящих огнем легких. В черепной коробке молотом, стучащим по наковальне, раздавался звук бешено колотящегося сердца.

Коридор начал плавно изгибаться постепенно поднимаясь вверх. Это стало последней каплей, я стал чувствовать, как постепенно начинаю замедляться, казалось, что ноги одеревенели и перестали слушаться меня.

Дерек и Алин, да и Форх, который все-таки решил, что жизнь дороже, уже прилично вырвались вперед и скрылись за изгибом проклятого коридора, и рассчитывать на них уже было бесполезно.

В голове крутились различные мысли, постепенно вытесняемые чувством сожаления. Казалось, что вот он, новый неизведанный мир, полный приключений и опасностей. Многие мечтают попасть в параллельную вселенную, далекое будущее или не менее далекое прошлое. А теперь мне предстоит стать бездумным рабом какой-то погани.

Видимо, в какой-то момент я попросту отключился и дальше бежал на автомате. Пришел в себя уже от увесистых пощечин, которые щедро раздавал Форх, держа меня нижней парой рук за плечи. Под средним глазом коротышки наливался существенный синяк.

– Всё, всё, очнулся, – заметив, как в очередной раз заносит руку Форх, произнес я.

Вот только, видимо, это его не убедило, и мне хорошенько прилетело в скулу.

– Знаю, – сказал этот засранец, аккуратно меня прислоняя к стене и отпуская.

– А бить-то зачем тогда? – к сожалению, стене не удалось удержать меня, и я сразу рухнул на пол.

– Это он тебе за фингал под глазом мстит, – с легкой улыбкой сказала Алин. – Мы, когда почти добежали до конца этого тоннеля, в его начале показался ты, преследуемый радусами.

– Точно, мы от них убежали? – видимо, все-таки первым умру я, а потом уже мое любопытство.

– Нет, можешь им рукой помахать, вон они, недалеко стоят, твари! – эмоционально сказал Дерек и сплюнул на пол. – Ты как вбежал в тоннель, так они и остановились у самого входа. Знать бы еще, почему.

С трудом встав на ноги, я посмотрел в указанную сторону. Сам тоннель представлял из себя прозрачную конструкцию с металлическим каркасом. За стенами царила кромешная тьма, в которой изредка мерцали огоньки света. Иногда огоньки гасли, обрисовывая силуэты странных обитателей. Из-за расстояния, трудно было предположить их действительные размеры, но это точно были не аквариумные рыбки.

Радусы, как и сказал Дерек, действительно, толпились метрах в сорока от нас, издавая вопли, от которых хотелось заткнуть уши. Несмотря на всю агрессию, которую я ощущал даже отсюда, ни один из них не решался вступить в тоннель.

– И чего они там застыли? Тут какое-то другое освещение? – задал я интересующий меня вопрос. – Или они боятся стекла?

– Да ничего они не боятся, уроды! – сплюнул на пол Форх. – Сами не знаем, чего они там застыли, вот поэтому и стоим здесь. Там дальше большой зал и сразу же за ним склад. Только если там действительно есть что-то такое, что испугало этих падальщиков, то меня совсем не радует туда идти.

– Я думаю, у нас нет другого выбора, капитан, – сказал Дерек, устало прислонясь к стене.

– Ну да, все очевидно: либо в зал, либо в гости к радусам, – согласилась с товарищем Алин.

– А мы глубоко? Может, разбить стекло и выплыть? – тут уже задал вопрос я, видя, что Форх тоже подустал, и оттого не так остро на меня реагирует.

– Во-первых, ломать ты будешь до самой смерти, и то не факт, что хоть поцарапаешь. Во-вторых, мы очень глубоко, долго ты там не продержишься.

– Ладно, хватить размусоливать, пора действовать, – Дерек повернулся к Форху. - Командуй, командир.

– Действительно. Идем в сторону склада, нечего перед ними рассиживаться, а то еще не выдержат и кинутся за нами.

Мы вчетвером двинулись ко входу, и я уже у самого перехода ощутил, как по мне скользнули взглядом. Обернувшись, увидел, что стая отступает, а на меня смотрит самая крупная особь, всем своим видом показывая, что нам не долго осталось жить. Показав ему неприличный жест, я двинулся следом за троицей.

Стараясь производить как можно меньше шума, хотя вопли уходящих радусов гулким эхом разносились по тоннелям и были слышны даже здесь, мы двинулись к большой двери, находившейся, естественно, в противоположной части помещения.

В самом зале, в отличие от других, ранее видимых мной помещений, царил полумрак. По всему полу хаотично валялись кучи костей с обрывками одежды. Кажется, я даже несколько черепов заметил, и не все они принадлежали обычным людям.

Впереди двигался Форх, следом за ним в трех шагах уже шли мы с Дереком, и замыкала наш строй Алин. Придерживаясь правой стороны, передвигались, старясь не шуметь. Но под ноги постоянно попадался всякий мусор, хруст которого в наступившей тишине бил по нервам.

Когда до выхода оставалось не больше пятидесяти шагов, я в очередной раз наступил на чьи-то останки, которые под моим весом противно хрустнули, заставив Дерека погрозить мне кулаком, явно не в целях похвастаться наличием шести пальцев на руке. Да и когда на тебя смотрит множество глаз не мигая, это производит впечатление, хочу сказать вам.

Стараясь как можно еще более тщательно выбирать место, куда поставить ногу, что при отсутствии нормального источника света было еще тем квестом, краем глаза увидел, как Дерек зачем-то подпрыгнул.

Не успел я удивиться такой глупости, как поперек его туловища обернулось белесое лоснящееся щупальце. Действуя на одних инстинктах, я вцепился в ноги Дерека, стараясь не дать утащить его в темноту, клубящуюся под потолком.

– Форх, Дерека схватили! – уже не скрываясь, заорал я.

Дальше события помчались вскачь, обрисовываясь в моем мозгу отдельными картинками.

Вот Форх оборачивается на мой крик, и одновременно с этим на его плечо падает такое же щупальце, с присосками по всей длине размером с чайное блюдце. Оно впивается в тело четрыхрукого и начинает его поднимать вверх.

Вот Дерек начинает дергаться из стороны в сторону, пытаясь вырваться из объятий неизвестного монстра. Меня болтало туда-сюда вместе с жертвой, словно для монстра мы были, как пушинки. «Богомола» захлестнуло еще одно щупальце, заставляя того закричать, словного его начали жрать заживо.

Очередная конечность просвистела рядом, лишь по касательной задев мою щеку присоской, в которой, как оказалось, находился коготь. Хоть контакт и был мимолетным, у меня возникло ощущение, что под кожу мне впрыснули кислоты. Скорее от шока, чем от желания, я не разжал руки и продолжал держаться за ноги Дерека.

Тут сверху на меня закапало зеленой жидкостью, заливая глаза. Видимо, товарищ не сдавался, кромсая монстра своими шипами. Данный прием, видимо, пришелся чудовищу не по вкусу, так как он издал вопль, на секунду оглушивший меня и заставивший выпустить ноги Дерека.

Приземлившись на пол, благо высота был небольшая, тут же отпрыгнул в сторону от едва не приземлившегося на меня щупальца. Оглянувшись, увидел, как Дерек с Форхом поднимались все выше, уже не давая дотянуться до них.

В очередной раз увернувшись от атакующих щупальцев, видимо коротышка с Дереком все же здорово его отвлекали, начал прикидывать, чем могу помочь моим «товарищам», и не стоит ли вообще рвануть куда глаза глядят.

– Пригнись! – услышав голос Алин, я сразу же упал на колени.

Над моей головой промчался сверкающий диск с острыми наконечниками, образованный конечностями девушки. Прыгнув на стену, она, словно паук, оттолкнулась ногами, и выстрелила собой в сторону дергающегося Дерека. Уже на подлёте девушка руками схватилась за щупальца, погрузив бритвенно острые ноги в плоть чудовища, почти на половину перерубив конечность. Совершив еще пару движений, она окончательно разрубила щупальце, и под очередной рев монстра, Алин с Дереком рухнули на пол.

Видя это, я тут же рванул к ним, не дожидаясь, пока монстр закончит выражать свое негодование. Казалось, что тот даже забыл о Форхе, все еще находящемся у него в плену. Подбежав к измазанному в слизи и крови Дереку, я помог ему освободиться от присосок. Некоторые из них «богомолу» пришлось срезать, так как другим способом снять их у нас не выходило.

Алин, не отвлекаясь на нас, в очередной раз взвилась вверх, цепляясь всеми своими конечностями за мельтешащие в воздухе щупальца. Видимо, монстр не привык получать отпор и находился в замешательстве от огрызающейся добычи. Но не смотря на все те страдания, которые причиняли ему клинки девушки, оно ни в какую не желало выпускать Форха.

Перепрыгивая с одного щупальца на другое, девушка, совершая едва различимые обычным человеческим взглядом пируэты, приближалась к громко матерящемуся коротышке. Конечности монстра буквально опутали Форха, не давая ему двигаться, оставив на свободе только голову. Чем ближе Алин приближалась к Форху, тем больше разрасталась перед ней стена щупалец. Каким-то чудом ей удавалось буквально на расстоянии нескольких миллиметров проскальзывать между ними.

Полностью сосредоточившись на поимке девушки, монстр совершенно забыл про нас с Дереком. Воспользовавшись временной передышкой, я помог ему полностью освободится, и мы побежали на выручку товарищу.

Девушка тем временем уже добралась до клубка щупалец, полностью обвивших Форха, и начала кромсать их, попутно уворачиваясь от попыток ее схватить.

Мы уже добежали до места схватки, но товарищи были на недосягаемой высоте для нас, и мы стали безучастными свидетелями, лишь периодически уклоняясь от случайных взмахов монстра. Изредка Дерек даже успевал наносить удары по щупальцам, но этого явно было мало, чтобы отвлечь это животное от Форха и Алин.

Усилия девушки все же не были напрасными, и я уже видел, как часть щупалец были искромсаны настолько, что фактически весели на лоскутах шкуры, и сквозь них просвечивалось тело Форха. Сначала девушка перерубила щупальца удерживающие плечи, затем смогла освободить большую часть туловища коротышки. Вот только ее движения становились все медленнее. Она уже пропустила пару ударов, лишь в последний момент умудрившись не упасть вниз, повиснув на одной из конечностей, вонзив в щупальце свои «ноги».

Мы с Дереком стояли внизу и нам оставалось только надеяться, что сил девушки хватит освободить Форха. В голове вновь мелькнула предательская мысль бросить их и рвануть в сторону склада, до которого осталось совсем немного, но я отмел ее по нескольким очевидным причинам, лишь более пристально вглядываясь в схватку, чтобы в нужный момент прийти на помощь.

Алин уже из последних сил перерубила щупальце, держащее Форха, и тот бесформенным кулем свалился на нас с Дереком. Рядом с нами приземлилась Алин. Лицо ее посерело и выражало такую усталость, что краше в гроб кладут. Стоя на своих ногах-цепях она покачивалась из стороны в сторону.

Форх, лежащий на полу, выглядел еще хуже. Он был без сознания, воздух выходил из него с хрипом. Даже при беглом взгляде были видны множественные, пусть и неглубокие, порезы. Большее опасение вызывала рана на плече. На нем не хватало приличного куска мяса, и крови натекло уже прилично. Отодрав от оставшейся на Форхе одежды лоскут такни, я прижал его к ране, стараясь остановить кровотечение

Монстр, окончательно упустивший свою добычу, закричал от ярости. Нет, не так. Он вопил так громко, что нас опять оглушило, причем досталось и моим более крепким товарищам. Но что было гораздо хуже, придя в себя, мы услышали ответные вопли, раздающиеся из тоннеля, по которому мы пришли.

Переглянувшись, мы с Дереком подхватили Форха под руки и потащили его в сторону склада. Щупальца, которыми изредка пытался нас перехватить монстр, отбивала Алин.

Тащить Форха было чертовски неудобно. Несмотря на его, так сказать компактность, весил он прилично, да еще и был перепачкан кровью как своей, так и монстра, поэтому постоянно норовил выскользнуть из рук.

С Дереком мы двигались спиной вперед, поэтому теперь я смог разглядеть собратьев чудища, что так потрепало нас в этом зале.

Местные обитатели выглядели, как результат противоестественного союза гигантского слизня с осьминогом. Длинное полупрозрачное студенистое тело было вытянуто, и на спине у него росли длинные щупальца в огромном количестве. Их было так много, что монстр прижимал их к себе, чтобы проползти сквозь арку тоннеля.

Сразу же после того, как первое чудище ввалилось в зал, за ним тут же показалось второе. Все их движения сопровождались какофонией звуков, эхом разносившейся по всему залу. Первый гость уже начал подниматься по ближайшей стене, помогая себе всеми конечностями и стремясь перейти в привычное место обитания – потолок.

Его товарищ двигался чуть медленнее, таща в своих щупальцах еще живого радуса. Видимо, стая наших преследователей не смогла разминуться с этими спрутами, и теперь довольные монстры возвращались в свое логово с добычей, не подозревая, что и тут их ждет пища.

Заползя в зал, спрут пару раз хорошенько приложил свою жертву о стены, буквально делая из него фарш. Отбросив безжизненное тело в сторону, он так же полез на стену вслед за своим собратом.

Несмотря на то, что сами спруты были почти белого цвета, стоило им добраться до потолка, как их стал обволакивать черный туман, служа великолепной маскировкой в этом полутемном зале.

Чудище, которое уже находилось в зале, при виде своих сородичей, участило свои атаки, стремясь задержать нас как можно дольше. Алин, экономя силы, теперь уже старалась не отбивать атаки, а уклоняться от них, лишь отвлекая на себя внимание противника. Единственные удары, которые она старалась перехватывать, те, которые были на направлены на нас с Дереком и Форхом.

На нашу беду вновь прибывшие монстры на потолке развили приличную скорость и почти догнали нас. Посмотрев на приближающихся монстров и на девушку, все чаше попадающие под атаки монстра, Дерек закинул мне на спину Форха и подтолкнул в нужную сторону. Сам же встал рядом с отступающей Алин, чтобы перехватывать удары, направленные нас.

С прибытием подмоги в виде двух монстров, дела наши стали совсем печальны. Алин еще умудрялась как-то отбивать щупальца, нанося ответные удары и заставляя рычать монстра от боли, а вот Дерек стал пропускать удары один за другим. Даже нам с Форхом досталось по паре ударов, чуть не сбивших меня с ног. Даже не знаю, каким чудом я устоял и не уронил коротышку на пол.

Видимо, монстры были в ярости из-за того, что мы посягнули на них, и вместо того, чтобы схватить, стремились просто забить нас насмерть.

Выход из зала был точной копией входа, через который мы прошли. Для нас это стало как шансом на спасение, так как существенно сократило площадь атак монстров, так и существенным минусом из-за ограниченного места для маневров. Сам тоннель был коротким, не больше семи-восьми метров, и заканчивался, конечно же, закрытой дверью.

Последние метры я тащил Форха волоком, сил уже не было никаких. Прислонив его к стене, я увидел, как мои товарищи уже тоже зашли в тоннель, отбиваясь от наседающих чудовищ.

– Алин, дверь заблокирована! – крикнул я девушке.

Без слов, она сделала сальто назад, избегая очередных щупалец, и, развернувшись, побежала к пульту управления дверью. Оставшись один, Дерек тоже не стал рисковать, и увеличив дистанцию, отбежал как можно ближе к нам.

Видимо, монстры как-то скооперировались между собой и пропустили вперед самого крупного, щупальца которого уже почти доставали нас, вовсю прижимающихся к дверям. Сквозь лес щупалец в теле спрута я разглядел темные силуэты, напоминающие человеческие тела. Богатая фантазия тут же нарисовала картинку как эта хрень хватает, проглатывает и начинает меня, еще живого, переваривать.

Такое будущее меня совершенно не прельщало, и я еще сильнее вжался в створки дверей, запирающих вход на склад. И вот очередной облом: силой прохождения сквозь стены меня не наделили.

Девушка все еще колдовала над консолью, и нам оставалось только смотреть, как в нашу сторону медленно ползет монстр, все ближе и ближе. Пять метров, три, два. Я все четче ощущал смрад, что заполнил тоннель. Закрыв глаза и в очередной раз приготовившись распрощаться с жизнью, слушал как ревет спрут, приближаясь к нам.

Щелчок, раздавшийся за моей спиной и возвестивший об открытии двери, был самым чудесным звуком, слышимым мной в жизни. Едва не упав назад, схватил Форха за шиворот и затащил того на склад, оставляя на полу кровавый след. Алин забежала следом.

Дерек рванувший было за ней, под гневный рев монстра, во второй раз упускавшего свою добычу, внезапно остановился, а потом бросился на стеклянную стену. Щупальце, обхватившее Дерека за ноги, поднялось вверх и на этот раз ударило бедолагу об пол. Даже среди какофонии звуков, производимой монстрами, я отчетливо услышал, как хрустнули его кости. Не сговариваясь с Алин, мы рванули к нему. Схватив «богомола» за руки, я потянул его за собой, а девушка, крутнувшись в воздухе, перерубила конечность чудища.

Под хор визжащих монстров, я занес Дерека на склад, такого легкого, по сравнению с Форхом, и Алин тут же закрыла дверь, отсекая нас от очередного кошмара.