Глубь: 1 том

Глава 3

Не смотря на крики, которые трудно было не услышать, мой потенциальный информатор совершенно на меня не реагировал и лишь продолжал изредка вздрагивать.

Подойдя ближе, ощутил неприятный запах гниющего мяса и инстинктивно приготовился услышать жужжание целого роя мух. Но док по-прежнему хранил тишину, лишь едва различимые всплески воды о причал вносили в нее разнообразие.

Запах становился все тяжелее и тяжелее, и я в очередной раз почувствовал, как к горлу подкатывается ком. Стараясь дышать как можно реже и не глубоко, зажав нос рукой, подошел к разлагающемуся трупу.

То, что это существо было мертвым выдавал не только запах, но и два длинных металлических штыря, что пригвоздили его к полу. Под телом образовалось целое озеро высохшей крови, имеющей голубоватый оттенок. Непропорционально длинные руки были вытянуты в сторону воды, и я заметил тонкую цепь, что сковывала запястья рук и проходила через ошейник на шее.

Цепь была в движении, словно кто-то в глубине постоянно дергал за нее, и то, что я в начале принял за шум волн, оказалось всплесками на воде, когда цепь провисала.

Обойдя странный труп в непонятной одежде, я подошел к краю пирса и посмотрел вниз. Воды бы темны и создавали тягостное ощущение, словно этот океан никогда не знал даже крохотного лучика солнечного света.

Внезапно цепь замерла, и из глубины стало что-то подниматься. Сначала появилось маленькое светлое пятно, что постепенно разрасталось, и вот я уже смог разглядеть раскинутые в стороны руки и ноги.

– Ох, бля, – непроизвольно вырвалось у меня, и от шока я вдохнул полной грудью смрадного воздуха.

Очередной мертвец поспешил предстать предо мной. Слегка покачиваясь на воде, он позволил разглядеть, что у него отсутствовала часть черепа. И если мне в начале показалось что этот человек был когда-то коротышкой, то теперь я отчетливо видел, что у утопленника все конечности были обгрызены.

Разум тут же услужливо подкинул картинку, как где-то на глубине этого дока обитает гигантская рыбина, медленно пожирающая бедолагу.

– Да ну нах! – картинка вышла настолько правдоподобной, что меня передернуло.

Вокруг трупа замелькали мелкие существа, отдаленно смахивающие на рыбок, вот только вместо плавников у них были крохотные щупальца, которыми они начали рвать плоть мертвеца.

Тварей оказалось на удивление много, и вода, в прямом смысле этого слова, забурлила. Падальщики начали выпрыгивать из своей стихии, стараясь добраться до свободных участков тела, и их движения становились все агрессивнее.

Вот одна из рыбин взвилась вверх, и я, завороженный ее полетом, не сразу осознал, что она меня атакует. Лишь среагировав в последний момент, я умудрился разминуться с ней на считанные миллиметры, при этом неудачно запнувшись о труп, лежащий на полу.

Заваливаясь назад, услышал многочисленные всплески и увидел, как косяк плавающей рыбы превращается в клин рыбы летающей. Уже лежа застыл от ужаса в ожидании дождя из местных «пираний», но очередной всплеск, заглушив все окружающие, в очередной раз доказал правило, что на каждую страшную тварь, найдется чудовище пострашнее.

Длинное темное тело резко поднялось из глубин, распахивая гигантскую пасть, мгновенно проглотив утопленника с львиной долей мелких рыб. Хищник, схватив добычу, упал обратно в воду, обдав меня столпом брызг с ног до головы.

Ледяная вода быстро привела меня в чувства, и я, суча ногами по полу начал спиной назад отодвигаться от бортика пирса. Руки и ноги скользили по мокрому покрытию, еще и высохшая кровь, которая мгновенно впитав в себя воду, сделала пол значительно более скользким.

Монстр же, видимо, решил не задерживаться на поверхности и начал быстро погружаться, потянув за собой тонкую цепь. Пока я, барахтаясь, с трудом отползал подальше, она все больше растягивалась, пока, наконец, не натянулась.

Видимо, в голове у гиганта возникла небольшая дилемма, которую он решил разрешить силой. Тело передо мной задергалось из стороны в сторону, вторя движению цепи, а мне даже стало интересно, что же победит, рукотворная вещь или дикое создание.

Раздавшийся треск одновременно с мерзким хлюпаньем возвестил, что слабее всего человек. Труп, приколотый к полу, разорвало пополам, демонстрируя сгнившие внутренности, в которых, к тому же, копошилась какая-то дрянь.

Верхняя половина тела соскользнула с бортика и упала вводу, стремительно исчезая в темной воде. Запах стал еще более отвратительным, и я, кашляя, рванул прочь, уходя из зоны поражения отравляющими веществами.

– Та-ак, мля, есть две новости. Хорошая – я жив, плохая – это явно не больница, и помощи тут не будет, – отдышавшись и вытерев лицо, стараясь не размазать грязь еще больше, тихо произнес я. Шуметь после увиденного совершенно не хотелось.

Ступни начали мерзнуть еще больше, и я даже посмотрел в сторону останков существа, на чьих ногах все еще оставалась обувь, но представив, как буду снимать их с полуразложившегося тела, решил, что могу и потерпеть.

Тяжело вздохнув, и посмотрев на свои грязные руки, понадеялся, что в ранки не попала какая-нибудь инфекция, уж больно подозрительно шевелились кишки у бедняги.

Посмотрел в сторону одноэтажных домиков, которые заприметил еще когда спускался с диспетчерской. Решив, что в первую очередь стоит обследовать эти помещения, двинулся в их сторону, попутно шаря взглядом по окрестностям в надежде найти хоть что-то похожее на оружие.

К сожалению, местные уборщики оказались лучше своих коллег, что должны были следить за порядком в комнате с капсулами. Может, стоило вернуться назад и поковыряться в мусоре возле капсул? Почему-то сразу не сообразил, а теперь уже прошел больше половины пути до строений, и как-то глупо возвращаться обратно…

Наконец-то, добравшись до левого дома, окинул его взглядом повнимательнее. Прямоугольной формы здание имело высоту около двадцати пяти метров, а ширину – все тридцать. Окна отсутствовали как таковые, лишь с торца, обращенного к пирсу, находились ворота.

Одна из створок была сорвана и валялась неподалеку, позволяя проникнуть внутрь. Следы взрывов и копоти явственно указывали, что упала она отнюдь не от старости. Еще по пути сюда я замечал странные выбоины на полу и стенах, но лишь сейчас понял, из-за чего они.

Осмотревшись еще раз пришел к выводу, что перестрелка тут была знатная, кто-то явно не жалел боеприпасов, стремясь прорваться за эти двери. Еще немного порассуждав на данную тему, понял, что лишь оттягиваю время, лишь бы не идти внутрь.

Зловещая тишина все сильнее давила на меня, да и тот эпизод возле пирса до сих пор не выходил из головы. Закрыв глаза и досчитав до тридцати, сделал глубокий вдох, аккуратно шагнул во внутрь.

Как известно, первое впечатление обманчиво, и то, что я изначально принял за склад, оказалось гигантской шлюзовой камерой, разделенной на несколько отсеков. Весь шлюз был ярко освещен и давал возможность разглядеть, что он заканчивается очередными воротами, так же, как и внешние, со следами копоти, но явно не поддавшимися нападающим.

– Судя по всему, эта шлюзовая камера служила для пропуска небольших объектов, чтобы лишний раз не открывать те гигантские ворота, – прикинув длину шлюза и расстояние до увиденных мною раньше больших ворот сделал я вывод. – Вот только зачем он такой длинный? Какие же тут составы ходят?

Дойдя до конца шлюза, увидел в закутке, образованном стенкой и каким-то высоким терминалом очередное тело. Это был обычный человек средних лет, облаченный в точно такой костюм, как и те двое. Выглядел труп значительно лучше предыдущих, если так можно говорить о мертвецах, и почти не пах, либо я уже стал менее чувствительным к таким ароматам.

Причину смерти я определил почти сразу, и вот она мне совершенно не понравилась. Человек повесился на куске цепи, зацепившись за какой-то болт, выпирающий из стены. Мое настроение, как и шансы на спасение, резко рухнули вниз.

– Это ты меня разбудил? Или кто-то из тех двоих? – сел на пол рядом с ним, опершись о стену, чувствуя, как ощущение безысходности поглощает меня.

Мертвец смотрел прямо перед собой и высокомерно молчал, совершенно не обращая внимания на мои слова. Я, укоризненно покачал головой, словно ожидал от него ответы на заданные вопросы.

Бросив взгляд на гермостворки, заметил, что кто-то пытался срезать запорный механизм, но лишь разворотил его, еще надежнее запечатывая дверь.

– Ну, вот что за люди, а? Сами не справились, так еще и разломали тут всё! – недовольно покачав головой, вновь обратился к мертвецу.

Он молчал, я тоже исчерпал словарный запас, которым был бы способен выразить все те чувства, что сейчас испытывал. Конечно, можно было бы перейти на «великий матерный», но и там вряд ли было бы то, что подошло к бы данному моменту.

Посидев в полной тишине я со свистом выпустил воздух сквозь зубы и обратился к новому другу:

– Ты только не обессудь, но мне нужны твоя одежда и ключи от мотоцикла. Н-да, неудачная шутка, откуда у тебя тут мотоцикл-то возьмется, так что я только обувь твою возьму, тебе-то она уже явно ни к чему.

Наклонившись, принялся стягивать с трупа мягкие полуботинки, на ощупь сделанные из материала, напоминающего неопрен. Были они тонкие и имели прорезиненную подошву, которая хоть и не могла защитить от мусора на полу, но хоть не давала ногам мерзнуть.

К моей радости под ботинками оказались еще и чулки, так что моя обновка никак не соприкасалась с мертвым телом. Проверил на всякий случай еще и карманы комбинезона, отдаленно похожего на наши полусухие костюмы для дайвинга с «молнией» на спине, но они оказались пусты.

Обувшись, попробовал пройтись. Ботинки, к сожалению, оказались на пару размеров меньше чем нужно, но из-за их эластичности это было не так страшно.

– Спасибо тебе за компанию, но мне нужно еще проверить здание у противоположной стены, так, на всякий случай, вдруг тебе просто было лень туда идти.

Хлопнув самоубийцу по плечу и насвистывая незамысловатый мотив, двинулся к выходу. Прекрасно осознавая ненормальность своего поведения, я все же никак не мог остановиться, словно в моем мозгу что-то щелкнуло, не давая впасть в отчаянье.

Подойдя к выходу, осторожно выглянул наружу. Обстановка в доке вроде не поменялась, но чувство опасности кольнуло затылок. Что-то было не то, вот только мне никак не удавалось уловить суть изменений.

– Запах! Это с ним что-то не так! – из-за запаха, разложения которым я, как мне казалось весь пропах, мне было трудно ощущать какие-то другие. Но спустя какое-то время меня начало отпускать, да и «аромат» почти улетучился, либо я к нему привык, но теперь я точно ощущал какие-то новые нотки в воздухе.

Сейчас же, помимо аромата моря и протухшего мяса, явственно чувствовался отвратительный запах гниющих водорослей, выброшенных после шторма и пролежавших на берегу длительное время.

Прислонившись к створке ворот, высунул голову, старательно выискивая источники опасности. После того эпизода на пирсе доверия к этому месту у меня уже не было.

– Может, какой выброс газа был из-под воды? Или опять какая-то хрень проплыла да что-нибудь взбаламутила. Иль плавун к пирсу прибило, не видимый отсюда, а я накручиваю… – выждав пять минут и так не обнаружив угроз, начал успокаивать себя.

Выждав еще минут десять и, наконец, собрав волю в кулак, пригнулся и едва не ползком выбрался из шлюза, направился в сторону другой стены дока. Пройдя метров десять, слегка расслабился, по-прежнему не обнаружив опасности, и, встав в полный рост, уже смело пошел дальше.

Шорох, раздавшийся за спиной прозвучал подобно грому, и я почувствовал удар в плечо, от которого меня развернуло и сбило с ног.

Уже приземлившись на спину, увидел человека, стоящего на крыше здания. Выглядел он странно. На голове полностью отсутствовали волосы, а веки были плотно сомкнуты. Подобие одежды на нем странно шевелилось и блестело, как будто было покрыто какой-то слизью.

– Эй, что происходит? Не бойся, я не причиню тебе вреда, – приподнявшись с пола, произнес я, решив, что это может быть один из тех несчастных, что застряли здесь до меня.

Однако, следующие его действия повергли меня в шок. Человек поднял руки вверх, и одежда на нем разлетелась в стороны. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что это были не обноски, а самые настоящие толстые щупальца, плотно опутавшие все тело этого несчастного.

Они отрывались от тела человека с мерзким звуком рвущейся плоти, оставляя рванные раны, сквозь которые белели кости. Сама же жертва поражала болезненной худобой, и было странно, как она вообще держится на ногах. Щупальца, полностью распрямились за спиной своего носителя и стали хаотично двигаться. Этот непонятный союз двух существ запрокинул голову и издал громкий вопль.

– Да что же тут творится, мля?! Что это за урод такой? – уже окончательно придя в себя, вскочил я на ноги и стал отступать спиной назад, не спуская взгляд в монстра.

Судя по всему, крик монстра был приглашением для его «товарищей», так как со стороны шлюза на противоположной стене и пирса раздались похожие вопли.

– Так, значит, путь мне туда заказан, – в голове крутились мысли куда же бежать, но кроме, как вернуться обратно в диспетчерскую, у меня ничего больше придумать не получилось.

– Двигаться! Нужно двигаться! –развернувшись, я рванул вперед, стараясь оторваться от твари, которая, спрыгнув на пол, тут же рванула следом за мной.

Уже на бегу увидел, как со стороны пирса мне на перерез мчатся еще два таких же урода, причем бежали они, опираясь как на руки с ногами, так и на щупальца, что позволяло им развить просто нечеловеческую скорость.

До лестницы я добрался первым, значительно опередив монстра, который почему-то затормозил на пол пути и куда-то пропал.

– Подняться по лестнице! Заблокировать дверь! Подняться по лестнице! Заблокировать дверь! – твердил я про себя, мчась по лестнице вверх. Казалось, что легкие сейчас проломят грудную клетку и останутся навсегда на этих проклятых ступенях.

Пробежав больше половины пути, замедлился, переводя дыхание, и взглянул вниз. Два монстра только подбежали к началу лестницы, и я немного успокоился. До заветной двери оставалось совсем немного, и не смотря на их скорость догнать им меня будет проблематично.

И вот очередной «подарок» судьбы. Твари, присев, оттолкнулись всеми своими конечностям, и взвившись в воздух, преодолели значительное расстояние. Уцепившись за перила щупальцами, они синхронно совершили следующий рывок, быстро приближаясь ко мне.

Заорав, побежал, как можно быстрее передвигая одеревеневшими едва слушающимися ногами. Когда до заветной цели оставалось совсем немного, я вляпался. В прямом и переносном смысле этого слова. Сначала наступил на что-то скользкое и, не удержав равновесие, здорово приложился коленкой о ступеньку.

Справа от меня появилось щупальце, а следом за ним подтянулся и весь монстр. В близи он выглядел еще более отвратительно. На животе у него находилось отверстие, полное острых зубов. Конечности плотно обвивали ноги и руки человека, что наталкивало на мысль о каком-то извращенном симбиозе двух существ. Причем на лице жертвы, словно маска, застыло выражение боли и ужаса.

Засмотревшись на существо, я совершенно забыл о его напарнике. Вот только он не забыл обо мне. Почувствовав касание, а за ним легкий укол в щеку, я было дернулся в сторону, но тело уже не слушало меня. Возникло ощущение спокойствия, казалось, что все, что я пережил за последние несколько часов, случилось не со мной.

Сквозь сон ощущал, как меня куда-то несут, затем услышал всплеск и почувствовал, как надо мной сомкнулась вода, а за ней меня ждала уже привычна темнота…