Глубь: 1 том

Глава 8

Чип, размером с нашу обычную тонкую флешку, имел прямоугольную форму и был фиолетового цвета. На одной из граней оказался выгравирован знак, напоминающий символ бесконечности. Сама гравировка была перечеркнута глубокой царапиной.

Отбросил в сторону лишние мысли и как можно аккуратнее вставил чип в слот костюма. Дисплей погас, а спустя мгновение скаф резко дернулся, да так, что если бы я не был наполовину в нем, то точно бы оказался на полу.

Доспех еще несколько раз вздрогнул, из-за чего я еще пару раз приложился многострадальным лицом о внутренности шлема, прекратил двигаться, при этом выдрав с корнем пару креплений, удерживающих его.

Внезапная вспышка и крики из встроенных динамиков костюма дезориентировали меня, заставив закрыть глаза и заткнуть уши руками. Придя в себя, открыл глаза. Экран периодически моргал, то чернея, то показывая интерфейс скафа.

Сквозь шум, производимый динамиками, явно слышались чьи-то крики:

– Нет! Не надо! Я больше не могу! Не мучайте меня больше! Хватит!

Голос принадлежал Алин, и, даже не задумываясь, работают ли микрофоны в костюме, я закричал в ответ:

– Алин, все хорошо! Ты уже в костюме! Услышь меня!

– Вик, это ты? Это, действительно, ты?

– Да, да! Успокойся, у нас получилось.

Хочу вам сказать, что слышать девчачий плачь, исходящий от костюма в полтонны весом и высотой метра три, не для слабонервных. Я, не зная, что предпринять, в конце концов, просто положил ладонь к внутренней обшивке доспеха и легонько погладил.

Как позже выяснялось, Алин провела в своем персональном аду примерно год. Видимо, интеграция с программным обеспечением скафа проходила медленно, оставляя девушку отрезанной от окружающего мира. Каких-либо отклонений в поведении девушки не заметил, разве что Алин стала более болтливой, стремясь разговорами наверстать время пребывания в одиночестве. Еще одним плюсом от пережитого ею потрясения, как бы жестоко это не звучало, стало то, что подозрительность ко мне окончательно сошла на нет.

Под командованием девушки, вещающей из внутренностей доспеха, я по очереди поместил во внутрь скафов Форха и Дерека. Её напарники внешне мало чем отличались от трупов, но по заверениям Алин, которая подключилась по технической сети к их костюмам, оба живы, и шансы на их спасение были больше пятидесяти процентов.

– Нужно перестраховаться и загрузить в их скафы побольше лекарств. Мало ли что нам встретится на пути к кораблю, – задумчиво произнесла девушка.

– Ты думаешь, мы не сможем прорваться к нему? Эта машинка выглядит внушительно, – похлопал я по скафу, уже предвкушая момент, когда смогу облачиться в него.

– Это спасательный костюм, сильно много в нем не повоюешь. Даже я, в своем предыдущем теле при должном везении, смогла бы его разобрать по винтикам.

– То есть для тех уродов из зала и радусам я все равно на один зуб?

– Ну, тут есть пару интересных штучек, так что шанс прорваться без потерь есть.

Услышав, как в животе в очередной раз заурчало, а желудок начал грызть позвоночник, я таки задал вопрос:

– Алин, а тут у вас кормят?

– Чего? – девушка на пару секунд задумалась, словно сразу не поняла вопроса, – А, секунду… сейчас проверю по базе. Да. Есть недалеко от того места, где ты аптечки брал, через один стеллаж, – доложила Алин. – Серые с жёлтым ящики, в них упаковки неприкосновенного запаса.

Кивнув, я прикинул, какой мне нужен проход, и направился к нему.

– Стой! – воскликнула девушка, – посмотри в ящиках с личными вещами. Где-то там может быть гарнитура связи. Не хочется оставаться одной. Опять…– голос Алин стал каким-то извиняющимся.

Есть хотелось, конечно, сильно, но еще сильнее хотелось закрепить те доверительные отношения, что стали устанавливаться между нами. Так что просто кивнув, а я точно знал, что девушка это видит благодаря внешним камерам костюма, направился в комнату, похожую на раздевалку со шкафчиками.

Зайдя в раздевалку, негромко проматерился от увиденного.

– Что такое? – микрофоны в костюме были на высоте, раз даже отсюда девушка расслышала мое бормотание

– Да я как-то привык, к передовым технологиям, чипам памяти, сенсорным панелям, доспехам. А тут, блин, замочная скважина на каждом из ящиков.

Для приличия подергав за ручки, убедился в том, что шкафчики, действительно, закрыты. Вспомнив, что на верстаке видел молоток и отвертку, сходил за ними и вернулся обратно.

Спустя десять минут и два пострадавших пальца, по которым несколько раз прилетело молотком, умудрился вскрыть все десять шкафчиков. За исключением парочки пустых, в них, действительно, лежали различные личные вещи. На одной из нижних полок я обнаружил ботинки с высоким берцом, внешне на один-два размера больше моего.

Глянув на свою обувь, изрядно потрепавшуюся за время бегства и стычки с монстрами, уже было хотел обуться в обновки, но взглянув на себя, заляпанного с ног до головы дрянью, которая еще и воняла, решил для начала привести себя в порядок. Так что отложив берцы в сторону, продолжил мародерствовать.

В следующем шкафу нашлись штаны и куртка с капюшоном. В отличие от комбинезона, что был на мне, здесь ткань выглядела попроще и была грубее. Руководствуясь теми же соображениями, отложил их к обуви.

– Алин, скажи мне, – не отрываясь от мародерства, спросил я у девушки, – тут в шкафчиках полно всяких личных вещей. Вот только фотографии ни одной нет. Ваши предки не любили фотографироваться?

Тему по поводу Медных я пока решил не ворошить, чтобы лишний раз не провоцировать девушку и дать ей хоть как-то прийти в себя.

– Минувшие не наши предки, по крайней мере, так считается. Когда здесь появились люди, они уже давно покинули Станцию, – чувствуя, что сейчас приоткроется одна из граней этого мира, я навострил уши.

– После них остался этот город и пещеры в Пике, техника, фабрики, в конце концов, их архивы. Вот только ни одной фотографии или записи, раскрывающей, как они выглядели, мы так и не обнаружили, по крайней мере, информация об этом нигде не всплывала.

– Ну, по крайней мере, они походили на людей. Две ноги, две руки и голова, если судить по костюмам и одежде, – предположил я.

– Возможно, теорий много, но ни одна не может похвастаться какими-нибудь вескими доказательствами.

– Бинго! – прервал я разговор о тайнах мироздания. В предпоследнем шкафчике на верхней полке я обнаружил гарнитуру. Была она, как и описывала её девушка, в виде небольшой тонкой пластинки, наощупь похожей на пластик, и крепилась в области виска.

Закрепив переговорное устройство на голове, я негромко произнес:

– Раз, раз. Как меня слышно?

– Хорошо слышу. А ты меня? – звук, исходящий от костюма, плавно переместился в мою голову.

– На десять баллов из пяти. А как этой штукой управлять? Звук прибавить или убавить, например.

– Прикоснись пальцем к гарнитуре и представь, что меняешь уровень громкости.

Немного поигравшись с настройками, перешел к последнему шкафчику. Открыв дверцу, сначала решил, что он пуст, но приглядевшись, увидел в дальнем конце верхней полки небольшой кейс на защелках, смахивающий на те, в которых у нас переносят оружие.

Вытащив чемоданчик на свет, положил на пол и, щелкнув замками, раскрыл его. Внутри обнаружил какой-то кристалл, размером с ноготь большого пальца, серебристый прибор, подозрительно похожий на пистолет, и чехол-кобуру с поясом.

У прибора наличествовали ствол, спусковой крючок и рукоять, вот только выходное отверстие у оружия отсутствовало. Где у него магазин, я тоже обнаружить не смог, рукоять была литая, да и сам пистолет производил впечатление цельной болванки, у которой только спусковой крючок и двигается.

На том месте, где у обычного пистолета присутствует курок, наличествовала тонкая зеленая полоска. Покрутив оружие в руках так и этак, не удержавшись, направил его в сторону стеллажа и нажал на спусковой крючок.

– Любопытно, – глядя на результат выстрела, точнее на его отсутствие, протянул я.

Каких-либо изменений после выстрела я не заметил. Стеллажи не снесло к чертям, не было какого-либо взрыва, или, напротив, черная дыра тоже не образовалась, только полоска сменила цвет с ярко зеленого на едва насыщенный, а курок заблокировался. Спустя пару секунд панель опять загорелась зеленым, и я повторно выстрелил в том же направлении.

Надежда, что первый выстрел был просто холостым, умерла после второго выстрела, результат которого был таким же, то есть отсутствовал от слова «совсем». Я даже дошел до стеллажей и потрогал их, мало ли, вдруг оружие повредило их строение на молекулярном уровне, и они теперь рассыпаются от одного только прикосновения. Как выяснилось, не угадал.

Шанс обрести убер-оружие, от которого враги будут разбегаться, узнав, что им приходится находится на одной планете со мной, испарилась, как туман в солнечный день. Да и вообще в последнее время мне на подобные подарки судьбы не везло, так что я особо и не расстраивался.

Единственные разумные существа, которые могли бы прикрыть мою спину, лежат при смерти в своих скафах, как в саркофагах. Потенциальную принцессу я своими же руками превратил в стального голема, увидев которого, в прошлой жизни я бы забился в самую глубокую нору.

Кстати, о принцессах и их производных:

– Алин, а оружие Минувших может не работать? Просто все тут выглядит надежным.

– Может. Мы находимся в относительно уцелевшей части города. Чем дальше от Башни, тем хуже состояние. А многие механизмы наших предшественников уже давно вышли из строя.

– Ну, и хрен с ней, с этой золотой рыбкой, – окончательно разочаровавшись, я все-таки спрятал пистолет в кобуру и кинул на обновки. На всякий случай пусть будет в качестве пугача. Если что, ткну в морду местному аборигену и начну прокачивать навык запугивания.

Забрав из чемоданчика кристалл и положив в один из карманов куртки, наконец-то, двинулся в сторону ящиков с сухпайками. Без проблем дойдя до нужного стеллажа все-таки не выдержал и уже не скрывая эмоций начал крыть весь окружающий мир трехэтажным матом. Чертовы аптечки, которые я с таким трудом добывал, рискуя своей шеей и чуть не лишившись ноги, лежали здесь на первой полке.

– Извини, я не видела их в списке, – сказала мне девушка, когда я прекратил ругаться, остановившись перевести дух.

– Да ты-то здесь при чем? – грубо прервал ее. – Это просто чертова карма. Мне удается избегать смерти, но за это судьба подкидывает одну гадость за другой.

Чуть сбросив напряжение, и даже уже немного успокоившись, обратился к Алин:

– Прости, не хотел на тебя сорваться. С меня букет цветов и шоколадка, если они у вас тут есть в наличии.

– Я запомню, – на полном серьезе ответила девушка на мою шутку

Ящики с едой были тоже невысоко, и достать пару коробок трудностей не составило. Сами коробки с НЗ внешне смахивали на наши индивидуальные рационы питания, которые выдают военным, только запакованы они были в крепкий пластик, а не картон. Взяв, по аналогии с аптечками, сухпайки, на которых уровень заряда был самым большим, я прихватил еще четыре аптечки и направился обратно к скафам.

– У меня есть время поесть и привести себя в порядок, или костюмам Дерека и Форха нужно сразу аптечки пополнить? – есть хотелось уже зверски, и я эгоистично надеялся, что эти «коматозники» могут и подождать, да и на обратном пути я приметил большой контейнер, который хотел приспособить для водных процедур.

– Садись есть, внутренних запасов скафа пока хватит с лихвой, а отдохнуть тебе точно стоит, – обрадовал меня голос девушки.

«Взорвав» первый сухпай, нашел пару каких-то батончиков, по вкусу смахивающих на коксовые, и жуя их направился за контейнером. Тот, действительно, был на удивление легким, не смотря на размер, и позволял мне полностью в нем поместится.

Подтащив его поближе к раздевалке, взял шланг, обнаруженный мною раньше на верстаке, и забросил один конец в контейнер, второй же протянул до крана, обнаруженного за рядами шкафчиков в закутке.

Повернув вполне привычный вентиль, услышал, как по трубам движется воздушная пробка, а за тем из крана хлынула прохладная, но вполне чистая вода, визуально не содержащая каких-либо примесей.

Покрутил вентиль так и этак, но все же не смог понять, как сделать воду теплее. На мой вопрос Алин лишь виртуально пожала плечами и предложила попробовать прогреть сам контейнер с помощью паяльных ламп, коих я смог бы найти на стеллаже недалеко от капсул.

Решив, что предложение имеет право на жизнь, воткнул конец шланга в кран и включил напор побольше, чтобы контейнер заполнился побыстрее. Паяльники я нашел именно там, где и указывала Алин. Взяв четыре штуки, я расположил их по углам импровизированной ванны и с помощью указаний девушки отрегулировал их на необходимую температуру.

Пока вода набиралась и грелась, решил все-таки для начала нормально поесть. На коробках с сухпаем была подробная инструкция в картинках, как правильно использовать их, видимо, для таких грамотных, как я. Оказалось, что упаковки были саморазогревающимся, и уже спустя пару минут, достав несколько более мелких контейнеров и нажав, как было указано в инструкции, в нужных местах, поставил на пол.

Закончив с последним контейнером, сходил отключить воду и сполоснуть руки. Открыв первую порцию, которая уже успела разогреться и распространяла аппетитный аромат на весь зал, приступил к трапезе.

Утолив первый голод, я начал более осмысленно думать и задал вопрос девушке:

– А зачем нам дополнительные аптечки, если ты говоришь, что внутренних резервов хватит?

– В этих местах многое произойти может, может случиться и такое, что мы задержимся. Как видишь, мы тоже изначально рассчитывали на легкую прогулку, а вон как все обернулось.

– Так, тогда следующий вопрос, – на секунду задумавшись, я продолжил. – А зачем вы сюда вообще сунулись? Разве не было более безопасных мест?

– В Городе вообще нет безопасных мест, разве что, за исключением самой Башни, но там живет не так много людей. Даже эта область, по сравнению с удаленными районами, далеко не самая худшая. Тем более, информатор Форха сообщил, что в этот район скоро должны прибыть переселенцы. Если они займут эту территорию, то добраться до трофеев станет еще сложнее.

– Куда уж сложнее? Двое в коме, ты потеряла тело, – подвел итог их вылазки я.

– Но мы все живы. И есть шансы, что сможем вернуться домой, главное – добраться до корабля.

Прикончив первую порцию, я плавно приступил ко второй:

– А Форх с Дереком какой расы? Много таких тут?

– В смысле? – с удивлением в голосе спросила Алин.

– Ну, они несильно похожи на обычных людей. Я и подумал, может, это какие-то пришельцы или мутанты.

– Они родились здесь, и их внешний вид является последствием неконтролируемых мутаций из-за дефектов, которые повлекли за собой биоты.

Подскочив на ноги, я воскликнул:

– Биоты? Это та мелкая гадость, что теперь живет в моей голове?

– Не совсем. Биоты – это обобщенное название живых существ, которые подселяются в организм носителя и наделяют его какими-нибудь способностями, – произнесла девушка таким тоном, что я явственно ее представил в очках и с указкой в руках.

– Ага, и лишними частями тела, – продолжил я за нее.

– И такое тоже бывает. Но это зависит от качества биотов.

На несколько минут воцарилось молчание, я заканчивал с последней порцией, а девушка, вот почему-то у меня сложилось именно такое впечатление, что-то напряженно обдумывала.

– Вик, ты правда всего этого не знаешь? – прервала тишину Алин.

– А почему я это должен знать? – не совсем понял я вопрос. – Я же недавно появился тут.

– Просто все Чистые появляются в Башне группами, уже имея первоначальную информацию об этом мире, – голос Алин напрягся. – Я ни разу не слышала о ваших, появлявшихся с наружи, только ходили слухи, что были значительные промежутки в их появлениях. Может, их, как и тебя каким-то образом перехватили?

Так как рот был занят большим куском чего-то, отдаленно напоминающего мясо, я промолчал лишь развел руки в стороны.

– И лучше больше никому не говори, как здесь появился, – наконец произнесла девушка.

– Почему? – спросил я, наконец победив вторую порцию.

– Потому что ты Медный. Твой комбинезон подтверждает это, и тут уже ничего не попишешь, – девушка замолкла, словно размышляя стоит ли продолжать дальше. – Всем известно, что ваши отличаются жестокостью и преследуют свои цели, любой ценой, – все же продолжила она.

– Ну, я вроде не давал повода усомниться в себе, – возразил я, подходя к контейнеру и проверяя, насколько уже нагрелась вода. – Ты мне вот что подскажи, как это чертов комбез-то снять? Застежек я на нем не нашел.

– Вроде говорили, что под подбородком, есть уплотнение, нажми на него, и он свернется, – произнесла Алин.

Последовав совету девушки, я ткнул указательным пальцем себе в подбородок, и комбинезон, словно живой, зашевелился на мне. Он начал медленно подниматься вверх, обнажая мои ноги. Вот комбез достиг пояса, и я понял, что на мне нет нижнего белья.

Видимо, эта странная одежда как-то умудрялась сохранять тепло, потому что на открытых участках тела сразу появились мурашки. Не дожидаясь, пока он полностью свернется, перелез через борт импровизированной ванны и окунулся в теплую воду.

Позволив себе спокойно полежать несколько минут, заметил, что комбинезон остался на теле, образуя петлю на бицепсе правой руки, и совершенно не ощущался. Со стороны было похоже, что мне на руку нанесли однотонную татуировку медного цвета.

Погрузившись с головой в воду, я с остервенением начал отмывать всю ту дрянь, что налипла на меня. С особой тщательностью и аккуратностью вымыл так сильно пострадавшее лицо. Казалось, что с грязью из меня вымывается весь тот негатив, накопившийся за последнее время.

Вода в контейнере уже давно приобрела отвратительный цвет и запах, так что мне пришлось голышом вылезти из него и идти ополаскиваться под краном с холодной водой.

Смыв с себя последние остатки грязи, вытерся заранее подготовленными тряпками и оделся в новый комбинезон Минувших. Стоило мне только его надеть, как он сам подогнался по размеру, совершенно не сковывая движения.

Подойдя к дверце одного из шкафов, на которой крепилось зеркало взглянул в него. Лицо было мне почти незнакомо. Усталые глаза, здоровенный рубец, пересекавший пострадавшую щеку, синяки, доставшиеся от Форха. Казалось, что я резко повзрослел на десяток лет.

– Но, черт побери, я жив, и я отплачу этому миру за все, – прошептал я.

– Ты что-то сказал? –вздрогнул от голоса девушки, так как совершенно забыл, что подключил коммуникатор, когда одевался.

– Да так… мысли про себя. Новый девиз новой жизни, – хмыкнул я.

Приняв пару каких-то таблеток, которые посоветовала Алин, вроде как подстегивающих регенерирующие способности организма, и, наклеив искусственную кожу на пострадавшие части тела, подошел к скафу.

– Спасибо тебе, Алин, большое. Без тебя бы я долго не протянул, – поблагодарил девушку.

– Это тебе спасибо, что не бросил меня, – Она, видимо, что-то сделала, и свет на складе стал приглушенным.

– Пожалуйста. Обращайся, когда нужно, – ответил я, устраиваясь на полу у самого скафа и закрывая глаза.