Глубь: 1 том

Глава 21

Стена тьмы обволокла костюм, пропуская нас сквозь себя на ту сторону. Как только на обзорном экране появилась картинка, с ней возник и шум, состоящий из сотни голосов, что вкручивались мне прямо в мозг. Дети закричали. Судя по всему, будучи без какой-то хоть маломальской защиты, им досталось куда больше, чем мне.

Ощущая, как раскаленные иглы все глубже проникают в мой череп, я развернулся и начал ломиться обратно. Точнее, попробовал пройти, но лишь уперся в абсолютно непроницаемую преграду.

– Рэф! Лирэ! Стойте! – крик Алин ударил по моим многострадальным мозгам, немного отрезвляя.

В камеры увидел, как из корзины, пока я бодался со стеной, с помощью брата выбралась Лирэ, а следом за ней уже выпрыгнул Рэф. Дети, словно во сне, быстрым шагом двинулись вглубь ангара. Кричать они уже перестали, лишь едва различимо бормоча какую-то ахинею, которую встроенный лингвист никак не мог расшифровать.

И в качестве вишенки на торте из выломанных окон и дверей строений, видимо, совсем недавно служивших поселенцам домами, начали выпрыгивать существа метрового роста, отдаленно напоминающие обезьян.

Твари были невероятно быстры и с мерзкими воплями, перекрывая ранее слышимые голоса, понеслись к детям, размахивая различным хламом, который держали в руках. У некоторых это были обломки труб и палки, у других я заметил осколки стекол, что были остры и резали руки своих же хозяев. Похоже, у «обезьян» был высокий болевой порог, а может, дело было в полном отсутствии инстинкта самосохранения, но мчались они вперед, не обращая внимания на собственные раны.

Первые особи были уже совсем рядом с детьми, и я прекрасно понимал, что не успею добежать до них. Не снижая скорости, вытянул меч из корзины и, в очередной раз молясь всем богам, швырнул его между братом и сестрой.

Как будто в замедленной съемке, оружие, подобно гигантскому пропеллеру, разрубило воздух и, пролетев совсем рядом с Рэфом, просто смело со своего пути ближайшую тварь, зацепив еще несколько бежавших за ней следом.

Уже почти перед самыми детьми, я оттолкнулся от пола, и перемахнув через них, приземлился на очередную жертву местной эволюции. Почти полтонны стали и пятьдесят килограмм костей и мяса вступили в тесную взаимосвязь с вполне закономерным исходом. Я почувствовал лишь легкий толчок при приземлении, «обезьяна» почувствовала, как превращается в тонкий блин.

Поймав равновесие, пнул следующую тварь, что оказалась в зоне доступности. Удачно попав по голове и смяв почти половину черепа существа, с удовлетворением наблюдал, как тушка улетает в темноту.

Следующими жертвами оказались две «обезьяны», которые прежде чем напасть, метнули в меня свои самодельные копья. Куски труб бессильно звякнули о броню, а черные тела взвились в воздух, пытаясь застать меня врасплох, пока я наблюдал за полетом оружия. Не будь на мне брони, данный маневр точно принес бы им успех, вот только искин изначально подсветил угрозы, обозначив железяки бледно желтым цветом, а тварей – светло-красным. Так что эту парочку я перехватил в полете, схватив одного за голову и сжав кулак. Второй же монстр каким-то невообразимым образом извернулся в воздухе, и у меня получилось схватить его только за одну из лап.

«Обезьяна», замахнувшись свободной рукой, ударила ею по броне, и я с изумлением увидел, как когти этой твари снимают с моего скафа металлическую стружку. Крутнувшись вокруг своей оси и не отпуская лапу, со всей силы приложил существо об пол, услышав, как хрустят его кости.

Выведя из строя четверых, я охладил пыл стаи, заставив ее на какое-то время замереть на почтительном расстоянии от меня.

За все время схватки, дети словно во сне стояли неподвижно и только сейчас, выведя их изображение перед собой, я заметил, что они пришли в себя.

– Рэф, ты меня слышишь? – я слегка сдвинулся в сторону, закрывая брата с сестрой собой от стаи. Искин насчитал около двенадцати особей, и стоило мне пошевелиться, как они начали громко рычать, словно подстегивая себя.

– Да… да, что-то звало меня, как только мы здесь появились, – парень говорил сбивчиво, словно сам не до конца понимал, что произносит.

– Я маму слышала – всхлипывая произнесла Лирэ. Девочка едва стояла, пошатываясь из стороны в сторону.

– Всё потом, – оборвал я их, – сейчас медленно подходите ко мне и забирайтесь в корзину. Только тихо.

Рэф взял сестру за руку и, аккуратно ступая, двинулся ко мне. Я же медленно снял с крепления верный резак и активировал его. Мои движения не остались незамеченными стаей, и твари стали подпрыгивать и стучать своим оружием по полу. Внезапно раздался скрежет, и из одного домика выбрался предводитель этих хищников.

Вожак был значительно крупнее своих подопечных и походил на обыкновенную земную гориллу, видимую мной однажды в зоопарке. Искин сообщил мне, что рост этого существа чуть больше двух метров, а масса достигает двух центнеров.

Еще одной отличительной чертой вожака был посох в его руках, увенчанный головой человека. На ней еще оставались клочки длинных, видимо, когда-то пышных волос, а пустые глазницы, казалось, смотрели прямо на меня.

– Какой кошмар! – тихонько воскликнула Алин, и я был полностью с ней согласен.

Камеры показывали, что Рэф уже забрался на корзину и теперь тянул вверх Лирэ. Они едва успели забраться внутрь, как «горилла», не выдержав, пнула ближайшую «обезьяну» в нашу сторону.

Пинок вышел сильным, и тварь покатилась, вереща и кувыркаясь по полу, в мою сторону. Ее скулёж и рык вожака послужили сигналом к атаке всей стаи.

Четыре твари, подражая своим погибшим собратьям, метнули в меня свое оружие, и прыгнули за ним следом. Оставшиеся «обезьяны» разделились поровну на две группы и стали обходить меня с флангов.

В очередной раз проигнорировав брошенные предметы, я тем не менее стал отступать назад, не поворачиваясь к противнику спиной, так как прекрасно понимал, что корзина с детьми точно не переживет столкновения.

– Вик, контейнер слева! Он вроде целый, – наши мысли с Алин текли в одном направлении, и она прекрасно понимала, что дети являлись существенной помехой в этой битве.

До убежища было примерно двести метров, и путь туда уже почти преградила одна из групп «обезьян». До тварей было около ста метров, и на Земле рекорд бега в моем мире составлял почти десять секунд, я же выжал из скафа все, что мог на данный момент и влетел в кучу тел уже через пять, разметав их в стороны.

Лишь одна тварь успела среагировать и, подпрыгнув, зацепилась когтями за шлем брони. Тут же вспыхнуло алым схематичное изображение скафа в нижнем углу экрана, и искин доложил о повреждении. Разгерметизации не произошло, но тенденция мне не понравилась. Если уж мелкие приспешники походя ломают мою «кроху», то какой же сюрприз может преподнести их вожак?

Подобные мысли пронеслись в моей голове подобно вспышке и тут же забылись, так как в легком приступе паники со всей силы стукнул кулаком по зацепившейся «обезьяне», размазав ее по шлему. Искин тут же доложил о новых повреждениях, в этот раз полученных мною от самого себя.

Тем не менее вырваться мне удалось, и я буквально через несколько секунд остановился возле зеленного контейнера. Был он небольшим и явно служил для транспортировки каких-то мелких вещей. Там даже до сих пор лежали какие-то ящики, занимавшие большую часть пространства. Но самое главное, что створки этого контейнера запирались на задвижку, тем самым затрудняя доступ во внутрь.

Сейчас двери были распахнуты настежь, и как только я повернулся к ним спиной, выглядывая приближающегося противника, Рэф, не мешкая, выбрался из корзины и помог сестре спуститься. Лирэ молча юркнула внутрь, лишь мельком посмотрев в мою сторону. Её же брат, немного задержавшись, произнес:

– Мы будем ждать тебя.

– Я вернусь за вами, обязательно, – мы оба прекрасно понимали, что в случае моей неудачи, их ждет мучительная смерть либо от лап хищников, либо от голода.

– Все будет хорошо, Лирэ, Рэф, мы оба обещаем, –уже от себя добавила Алин, пытаясь подбодрить детишек.

Пока она им что-то нашептывала успокаивающее, я закрыл створки за зашедшим внутрь Рэфом и провернул запорный механизм.Искин оповестил меня, что стая опять появилась на расстоянии меньше ста метров. Бежали только мелкие сошки, вожака с момента атаки я больше не видел, и мне это очень не нравилось.

Твари бежали настолько плотной группой, что у меня мелькнула мысль рвануть им на встречу, устроив очередную кучу мала, но тогда остались бы без защиты дети.

Пошарив взглядом вокруг, я заметил какие-то ящики, выглядящие довольно крепко, а рядом продолговатый баллон. Подняв ящик и прикинув с помощью искина траекторию, запустил первый импровизированный снаряд в стаю.

– Недолет! Хреновая из тебя катапульта, Вик… – ящик не долетел буквально каких-то пару метров до ближайшей твари. Вот только скорость монстра была довольно велика, и, не успев вовремя среагировать, он врезался в неожиданно возникшую преграду.

– Хотя, неплохо вышло, – произнес я, наблюдая как, о первый ящик споткнулась еще парочка «обезьян». Подхватив следующий и в этот раз получше прицелившись, запустил и его.

Теперь вышло куда лучше. Пускай снаряд и не убивал насмерть, зато калечил как надо, так что еще два звереныша вышли из строя, протяжно скуля. Общая скорость стаи замедлилась, и я, решив, что у меня хватит времени, запустил оставшийся баллон.

– Твою дивизию, мля! – и еще куча фраз на могучем вырвалась из меня, когда я наблюдал за результатом соприкосновения теперь уже не пойми чего с полом.

В общем, баллон при ударе лопнул, и из него выплеснулась жидкость, воспламенившаяся то ли при соприкосновении с воздухом, то ли от искры, высеченной самим баллоном, не суть важно. Бахнуло ярко и громко, и пламя начало весело пожирать все, что могло гореть, включая и монстров.

Казалось бы, надо радоваться, вот только благодаря моим предыдущим запускам, стая рассредоточилась, и местным аналогом «греческого огня» я зацепил только двух тварей. Остальные, не обращая внимания на пострадавших, лишь ускорились, теперь еще подстегиваемые и пламенем.

И что самое неприятное: вместе со вспышкой вернулись голоса, слышимые мною, когда мы только зашли сюда. Звучали они в этот раз еще громче, и если изначально у меня была мысль отстреливаться сигнальными ракетами, то теперь я уже не был уверен.

Голоса становились все тише одновременно с затуханием пламени, и в связи с этим напрашивались вполне очевидные выводы. Посторонние звуки тоже воздействовали на членов стаи, причем заставляя самых ослабленных ранами, подобно детям двигаться к дальней стене.

Так что благодаря моему искусству метания и непонятной херне, что здесь творилась, до меня добежала группа лишь из шести тварей. Вид они имели потрепанный, но жажда крови в их глаза говорила мне, что расслабляться не стоит.

Истошно завизжав, первой на меня прыгнула тварь с тлеющей шерстью на груди. Сделав шаг вперед, поставил кулак туда, где, согласно законам физики и расчетам искина, должна была оказаться ее голова. Законы физики в этот раз не оплошали, и зверь рухнул на пол с проломленным черепом.

– Минус один! – радостно воскликнул я. Азарт сражения нахлынул на меня подобно волне, и я уже не понимал, почему не ощущаю страха: то ли это влияние Алин, то ли мне уже самому хотелось открытого боя, дабы выплеснуть все накопившееся напряжение.

Эти «обезьяны» довольно быстро учились, и почти сразу поняли, что тактика «один на один» для них заведомо проигрышная. Поэтому в следующей атаке на меня устремились сразу пять тел.

Первую тушку я все-таки встретил выстрелом из ручной установки, попав сканером в район живота. Остальные же вцепились в меня мертвой хваткой, и искин опять завопил, сообщая о мелких повреждениях.

Два хищника начали кромсать броню на ногах, один запрыгнул на спину, благо, там еще оставалась корзина, служащая хоть какой-то защитой. Четвертая тварь же вцепилась в шлем и начала прокладывать путь прямо к моей голове.

Попытки сбить этих мелких уродцев не увенчались успехом, выходило так, что я больше попадал по себе. Лишь один раз я зацепил тварь, грызущую ногу доспеха, но та, не обращая внимания на перебитую руку, извернувшись, запрыгнула мне на грудь.

Схема доспеха все больше окрашивалась в красный цвет, то тут, то там сигнализируя о возрастающем ущербе. Я же, крутясь на месте, никак не мог сбросить с себя монстров. Положение становилось критическим, и я, вновь сняв с крепления резак, подумывал уже о том, чтобы активировать его, наплевав на голоса, как вдруг «обезьяна», полосующая мою правую ногу, добралась туда куда не следовало.

Сообщение о том, что нижняя правая конечность доспеха временно не функционирует, совпало с моей попыткой шагнуть вперед, и я предсказуемо завалился на пол.

– Если выберемся из этого дерьма, помяну добрым словом эту «макаку», – произнес я вслух, с удовлетворением наблюдая за результатом падения.

«Обезьяны», находившиеся у меня на груди и ноге, превратились в кровавую кашу, похоже, даже не успев понять, что с ними произошло. Тварь, что пыталась прогрызть мой шлем, при падении, видимо, повредила позвоночник, так как она отползала от меня на одних руках. Мстительно улыбнувшись, я всадил в нее последний заряд сканера, окончательно добивая.

– До восстановления подвижности осталось семь секунд, эта дрянь перерубила системы управления. Перевожу на дублирующие контуры, – прозвучал голос Алин.

– Да я бы расцеловал эту «обезьяну» за такой подарок. Осталось разобраться с оставшейся, – все еще радуясь, на волне эйфории ответил ей я.

Последний член стаи уже прогрыз стенки корзины и забрался внутрь, стремясь добраться до самой брони. Мою поделку было жалко, как-никак это было мое второе изделие, послужившее верой и правдой, и тяжко вздохнув, я, оттолкнувшись, перевернулся на спину, слушая скрежет сминаемого железа и вопли раздавленной твари.

– Фух, это было тяжело, – мне хотелось еще немного полежать, отдохнуть, но Алин сообщила, что скаф вновь может передвигаться на своих двоих, и не мешало бы добить еще оставшихся в живых покалеченных хищников, окончательно обезопасив себя.

– Ну, кажись, мы все-таки легко отде… – произнося эту фразу, я уже почти встал, как почувствовал удар и, оторвавшись от пола, полетел в глубь зала. – Твою ж дивизию! – отлетел я на приличное расстояние, перевернувшись несколько раз на полу и замерев возле здоровенной кучи барахла, напоминающей импровизированную баррикаду. Несмотря на встроенные компенсаторы, тряхануло меня знатно, и при столкновении с полом я едва не прикусил язык.

– Вик, ты там как? Вы там живы? – голоса Алин и Рэфа слились в один.

– Живой, живой. Совсем расслабился, про босса уровня забыл, – поднимаясь на ноги и разглядывая данные, что посылали сканеры, застрявшие в тушках мелких тварей, ответил им я.

Судя по их показаниям, «горилла», о которой мы совсем запамятовали, взяла на вооружение мою тактику, и пока я принимал вертикальное положение запустила в меня небольшую машину, очертаниями похожую на вилочный погрузчик. Надо будет поработать с алгоритмами обнаружения и оповещения у искина, а то так голову оторвут, а он и не среагирует вовремя.

– Бежит к нам, – поделилась со мной информацией Алин, хотя я и так это прекрасно видел. Вот странная она: то слова не дождешься, то говорит про и так очевидные вещи.

Теперь уже бывший вожак стаи мчался на меня, сотрясая воздух своим ревом. В левой руке он сжимал свой отвратительный посох, и оставшиеся волосы на насаженной голове развевались подобно жуткой пародии на стяг.

Сперва я подумывал зафиксировать ноги, сцепившись с полом магнитными креплениями, но вспомнив о многочисленных повреждениях и чудовищной силе монстра, решил не рисковать.

Как только «горилла» приблизилась на расстояние удара шеста, она резко притормозила, и крутанувшись, обрушила шест на многострадальные ноги скафа. Удар вышел мощным, но значительного урона не нанес, лишь добавил новые вмятины на поверхности брони.

Я же, понимая, что просто стоять и получать удары, как минимум, глупо, сделал пару быстрых шагов, тем самым сократив дистанцию, ударил по мерзкой роже. Мимо! Удар, казалось бы, точно рассчитан искином, проскользнул в каких-то считаных миллиметрах от тела врага.

Начав работать короткими двойками, я старался хоть как-то достать противника, но тот, несмотря на свой вес, был невероятно подвижен, умудряясь каждый раз успешно уходить с траектории атаки. При этом «горилла» продолжала охаживать меня своим посохом, переместив свои удары в район шлема, одним из них окончательно выведя из строя очередную камеру.

– Какая верткая херня! – несмотря на то, что сервоприводы существенно облегчали движения в костюме, затяжной бой начал выматывать меня. Мне чисто физически не хватало реакции, чтобы своевременно реагировать на движение монстра.

Вот еще один удар оружия «гориллы» пришелся по ноге, и выскочило сообщение об очередном отключении. Я мгновенно застыл на месте, не в силах даже сдвинуть пострадавшую конечность с места. Мой противник почти сразу же среагировал на это, отбросив посох в сторону и ударив по мне двумя руками.

Меня в очередной раз подбросило, и я увидел, как длинные когти, прошив насквозь бронепластины на груди, впились в ключицу, распоров комбинезон.

– Ссука, как больно же! – закричал я, чувствуя, как коготь проворачивается в ране, еще больше расширяя ее.

Монстр дергал лапами, все сильнее расширяя брешь в скафе, и, пока он увлекся этим процессом, я обрушил удары на его голову. Теперь уже эта тварь поддалась панике, когда не смогла вытащить свои руки, застрявшие в броне. Я же молотил со всех сил, молясь создателям брони, чтобы ее системы не отключились от столь значительных повреждений.

Верхняя часть монстра все больше и больше стала напоминать хорошо приготовленную отбивную, но казалось, что это мало его беспокоит. Освободив одну из рук, он стал блокировать мои удары, продолжая проталкивать коготь сквозь мое тело.

Очередная порция боли захлестнула меня, и я неудачно дернувшись начал заваливаться назад, увлекая за собой монстра.

– Зафиксировано критическое состояние оператора, активирую протокол «последнего шанса». Примерное время действия – четырнадцать секунд, – внезапно раздался голос искина, и я почувствовал, как мое падение стало замедляться.

Казалось, как будто мы с моим противником зависли в воздухе. Я смог детально рассмотреть его отвратительную окровавленную морду, полную ярости и жажды крови. Смог более детально обработать информацию об окружающей обстановке и проработать дальнейший алгоритм действий, а число на экране только сменилось с тринадцати на девять.

Совершенно расслабившись, стал ожидать, когда закончится наше падение на пол. Казалось, что прошло не меньше пяти минут, но на табло девятка сменилась только на семерку, и я почувствовал, как остатки корзины, что каким-то чудом еще оставались на мне, коснулись пола.

Распластавшись, прижал тварь рукой, одновременно с этим фиксируя его свободную руку. Данный маневр мне обошелся разорванными мышцами и связками, но боль чудесным образом не наступала, позволяя мне двигаться дальше.

Кусок трубы, что так удачно торчал из ранее замеченной горы хлама, удобно уместился у меня в руке и позволил направить себя в наиболее пострадавшую часть черепа монстра.

– Четыре, – конец трубы соприкасается с раной на голове вожака.

– Три, – почти не встретив сопротивления, она входит все глубже и глубже.

– Два, – глаза монстра, горящие до этого медным цветом, внезапно тухнут.

– Один, – проклятая туша уже поверженного противника наваливается на меня.

– Ноль, – и я отключаюсь, так и не поняв кто же произнес фразу «Приятных снов».