Голос в ночи

ГЛАВА 2

Винн смотрела, как Магьер и Лисил уходят.

Затем она вздрогнула, когда дверь захлопнулась, и когда звук затих, все святилище Гассана погрузилось в тишину. Откровения домина заставили ее пошатнуться. Она знала, что все так просто не останется, но без Магьер и Лисила никакие планы и решения невозможны — особенно без Магьер. Она взглянула на Мальца.

— Пойдем, — прошептала она ему. "Нам лучше пойти за ними."

"Не одиной, — прохрипел Чейн, подходя ближе.

Винн боролась за лучший ответ. Хотя она была бы рада его обществу, Магьер, Лисил … а Малец уж точно не станет.

"Нет, все в порядке, — сказала она и посмотрела на Тень. — Извини, но ты тоже останешься."

Чейн нахмурился. Тень заурчала и дернула одной щекой в явном несогласии. Трудно было сказать, что больше не нравилось собаке-оставаться или быть вынужденной остаться.

Винн направилась к двери и остановилась перед Гассаном.

"Ты плохо с этим справился, — сказала она и повернула голову к Брот'Ану. "Вы оба. Мы с Мальцом пойдем за Лисилом и Магьер … одни! Остальные оставайтесь здесь, пока мы не разберемся с этим."

Малец ждал у двери, и она поспешила вперед, прежде чем кто-нибудь успел возразить. Малец был нехарактерно молчалив, что беспокоило ее, но не было никакой возможности удержать его от этого.

Оказавшись за пределами святилища, она закрыла дверь и смотрела, как он исчезает. Внезапно перед ней оказалась лишь глухая стена со старым окном. Разбитые ставни были открыты над переулком внизу, как будто комнат, которые она только что покинула, не существовало, а грязный коридор заканчивался у задней стены дома.

Призрак, наложенный на святилище Гассаном и его уничтоженной сектой колдунов, надежно спрятал всех внутри. Он дал ей заколдованный камешек, который позволит ее разуму и чувствам избежать этой защиты. Ей редко приходилось пользоваться галькой, так как кто-то внутри мог услышать ее стук и открыть дверь изнутри. Но эта крайняя стена и ее окно, такие реальные для всех чувств, все еще заставляли ее дрожать.

— Ты веди, — сказала она Мальцу. — Посмотрим, сможешь ли ты уловить запах."

Она ожидала, что он ответит ей в голову — по крайней мере, скажет что — нибудь, — но он не ответил.

Вместо этого он молча отвернулся, и Винн последовала за ним по коридору, а затем вниз по дальней лестнице. Внизу он свернул от входной двери и направился к задней двери, которая вела в заднюю аллею. Может быть, он учуял что-то, что привело его сюда, хотя Винн не могла понять, что именно, среди зловония старого дома или ветхого района вокруг него. Малец остановился у двери, ожидая, пока она откроет ее.

Винн выглянула в обе стороны, а слева стояли Магьер и Лисил. Они оба сидели на корточках, прислонившись спиной к стене переулка, и разговаривали слишком тихо, чтобы их можно было расслышать.

Малец протиснулся к ногам Винн, и, к счастью, ни Лисил, ни Магьер не нахмурились, услышав, что их прервали. Лисил был ближе, и он посмотрел на дверь, когда Винн последовала за Мальцом, возможно, задаваясь вопросом, не идет ли кто-нибудь еще.

"Только мы, — быстро сказала Винн.

Лисил встретился взглядом с Мальцом, так что пес, должно быть, что-то сказал ему в память-слова. Даже в темноте Винн увидела напряжение-боль-на лице Лисила. Выражение лица Магьер было пустым, почти холодным, и она ни на кого не смотрела.

"Мы не вернемся туда," прошептала она, почти вторя скрипучему голосу Чейна.

Малец сделал круг и опустился на корточки рядом с Магьер. Хотя малец был самым старым другом Лисила, еще до того, как Лисил узнал, что он больше, чем собака, в последнее время Малец часто бывал в обществе Магьер — и пользовался ее доверием. По крайней мере, с тех пор, как они сидели в тюрьме под императорским дворцом.

Винн присела рядом с Лисилом и высунулась наружу, чтобы не упустить из виду Магьер. — Пребывание здесь ничего не изменит."

Конечно, это было очевидно, но она ненавидела быть голосом разума, заставляя Магьер и Лисила делать то, чего они не хотели делать. За последние несколько лет Винн слишком часто оказывалась в таком положении. В то же время она понимала, почему они — особенно Лисил — должны были уйти от Гассана и Бротана. Она и сама находила в этом некоторое облегчение, но их положение становилось все более неловким и напряженным.

"Вы не согласны с Бротаном, не так ли? — Спросила Магьер. "Ты не хочешь вернуть себе шары?"

Винн стиснула зубы.

"Я ничего этого не хочу, — ответила она так спокойно, как только могла. "Но ты же слышала Гассана. Забытая война началась где-то рядом с тем, что сейчас является империей Суман. Если все, что он слышал, хотя бы отчасти правда … Я не думаю, что мы можем игнорировать это. А ты знаешь?" Никто не произнес ни слова.

Лисил ничего не сказал С тех пор, как Винн вышла в переулок, и от этого ей стало еще хуже. Иногда пройти через него, чтобы добраться до Магьер, было проще, но не в этот раз и не тогда, когда речь шла об этом. Он всегда ненавидел то, что они делали с шарами, находя, достигая и пряча их, особенно после того, как Бротан снова появился среди них. На этот раз все должно было пойти по-другому, сначала надо было убедить Магьер. Так почему же Малец ничего не делает?

"Ты думаешь, это так просто? — Магьер чуть не зашипела.

Винн напряглась, услышав угрозу в ее голосе, но Магьер не сводила глаз с Чапа. Винн ожидала, что малец зарычит или огрызнется в ответ, но он этого не сделал. он сидел, сосредоточившись на лице Магьер, пока она, наконец, не опустила голову на свои подтянутые колени. Лисил не двинулся с места.

По крайней мере, Винн теперь знала, что парень пытается. Когда он принимает что-то всерьез, все остальные должны быть внимательны, и, надеюсь, Магьер тоже.

"Как ты думаешь, что мы можем сделать? — Прошептала Магьер, не поднимая головы.

Винн теперь жалела, что не она одна может говорить в голове Мальца. Он посмотрел прямо на нее и один раз фыркнул: "да. Она не успела и глазом моргнуть, как поняла, что настала ее очередь, и приготовилась к нападению, прежде чем ответить.

"Мы должны поступить так, как предложил Бротан, по крайней мере на всякий случай. Если уж на то пошло, шары могут быть единственным оружием, достаточно мощным, чтобы использовать его против врага. Что стало бы с миром — опять же — если бы это существо, чем бы оно ни было, действительно проснулось? Если так, то у нас нет ничего, кроме шаров."

— Нет! — Крикнул Лисил.

Когда Лисил повернулся к Винн, Магьер схватила его за плечо и дернула назад. Малец зарычал, встал на четвереньки и оскалил зубы на Лисила. Винн сидела на полу переулка и дрожала.

Магьер всегда была непостоянной.

И все же теперь Лисил был на грани здравого смысла, задыхаясь от гнева. И Винн не могла винить его, потому что какая-то часть ее разума хотела просто уйти и спрятаться там, где ее никто не найдет.

Лисил вырвал руку из хватки Магьер и прислонился спиной к стене переулка.

— Не лезь мне в голову! — рявкнул он, хотя ни на кого не смотрел.

В этом не было необходимости. Малец вздохнул и перевел взгляд с Лисила на Магьер.

"Мы ничего не узнаем, — сказала Магьер, — пока не узнаем, что там происходит … на Востоке, в пустыне."

Голос на всех языках, которые Винн понимала, заполнил ее голову.

Она права в одной части. Требуется больше ответов.

При этих словах Винн промолчала, опасаясь, что любой намек на молчаливый обмен репликами может снова вывести Лисила из себя.

— Но я соберу остальные шары, — продолжал Малец, — а ты пойдешь с Лисилом и Магьер. Что касается остальных …

Голова парня запрокинулась, и Винн проследила за его взглядом вдоль задней стены дома. Все, что она увидела, был темный намек на ту единственную тревожную оконную раму. Он продолжал говорить с ней, и время от времени она невольно кивала.

Магьер умудрилась остаться сидеть там, в переулке, хотя внутри у нее все разрывалось на части. Малец и Винн явно что-то замышляли и планировали, хотя было мало что слышно, кроме случайных признаний Винн.

Лисил не обращал ни на кого внимания.

Магьер не могла смириться с мыслью, что снова разочарует его.

Они были на грани того, чтобы закончить и вернуться домой. Как далеко она сможет зайти, прежде чем окончательно потеряет его? Когда она взглянула на него, Винн все еще сидела рядом с ним, но полностью сосредоточенная на Мальце.

Что эти двое задумали?

Лисил наконец повернул голову, но его глаза сузились, глядя на Винн.

— Посмотри на себя, — сказал он. — Посмотри, что ты наделала, — и он склонил голову набок. — Я устал от ошибок, слепых прыжков и… -"

"Ты думаешь, что знаешь все, через что мне пришлось пройти? — Вмешалась Винн. "Только потому, что я рассказала тебе короткую версию?"

"Я знаю, что ты связалась с этой штукой там, наверху, — парировал Лисил. — Чейн ничем не лучше того, что находится в пустыне."

"Этого ты тоже не знаешь! — возразила она." Я не строю предположений на том немногом, что ты мне рассказал, так что никогда не говори со мной как с кем-то другим. — "

— Хватит, вы оба, — приказала Магьер.

Все снова замолчали.

Какие бы трещины Магьер ни ощущала в своей решимости, она видела, как они все расширяются.

Остальные… должно быть… сказал… для всех.

Магьер заглянула Мальцу в глаза, хотя в темноте едва различала их кристально чистый небесно-голубой цвет.

Я не… желаю… объяснять… несколько раз. Делаешь все … ты…. Доверьтесь мне… в этом.

А что, если она откажется? Она не знала, будет ли сейчас хуже потерять Лисила или позволить миру сгореть в новой войне. Она не могла сделать выбор сама.

— Да, — слабо ответила Магьер.

Вернувшись в святилище вместе со всеми собравшимися, малец собрался с духом, пока Винн излагала план, как он и велел. Как он и ожидал, Лисил первым пришел в ярость.

— Ты что, совсем одурел, когда возился с шарами? — Лисил тяжело дышал, переводя взгляд с Винн на Мальца. "Ты берешь его" — он указал подбородком на Чейна- чтобы забрать шары, которые ты спрятал на севере в пустошах?"

Чейн тоже выглядел потрясенным. Магьер пристально посмотрела на Мальца, ее дыхание заметно участилось. Странница и Оша были одинаково ошеломлены, хотя быстрые моргания Оши выдавали сомнение в том, что он правильно расслышал. Бротан стоял у заднего окна и никак не реагировал.

Гассан задумчиво поднес руку ко рту. — Почему Чейн и старший маджай-хи?"

К чести Винн, говоря за Мальца, ее голос почти не дрогнул.

— Потому что Малец-это тот, кто спрятал шары воды и Огня. Он никому не расскажет об их местонахождении. Никто не может вытянуть из него эту информацию. Чейн отдал шар Земли ходящим сквозь камень на хранение через одиного знакомого гнома. — Она повернулась к Чейну. "Ни Красная Руда, ни его секта не отдадут его никому, кроме тебя … и, может быть, даже не вы без некоторых убедительных доводов."

Шок Чейна прошел, сменившись подозрением. "И где ты будешь в это время?. если я отправлюсь в это долгое путешествие?"

Малец напрягся, готовый действовать.

"Вместе с Лисилом и Магьер, Гассаном и Бротаном, — ответила Винн, — они ведут разведку на востоке."

Оша застыла на месте, но на нее наступил Чейн. "В пустыне, с возможными стаями нежити? Я не оставлю тебя наедине с этим!"

Малец зарычал, щелкнул челюстями и привлек всеобщее внимание. Мысль о путешествии в одиночку с этой нежитью вызывала у него отвращение, но он также был возмущен верой вампира в то, что никто другой не сможет защитить Винн. Никто из них больше не мог позволить себе быть таким чрезмерно заботливым.

"Это необходимо сделать! — Настаивала Винн, не отступая от Чейна. "Ты и Малец-единственные, кто может собрать три скрытых шара. Как только вы достигнете пустошей на севере и вернетесь на сушу, вы будете путешествовать ночью. Вдвоем вы можете двигаться быстрее самостоятельно."

Она сделала паузу и обратилась ко всем присутствующим в главном зале.

— Остальные из нас понесут шары духа и воздуха через пустыню. Мы пойдем на восток вдоль основания хребта Скай-Каттер. Как только мы отойдем достаточно далеко, мы начнем искать любые признаки, чтобы проверить, что эти сообщения верны. — Она снова посмотрела на Чейна. — Пожалуйста, сделай это для нас, для всего мира. Ходящие сквозь камень не отдадут шар никому, кроме тебя … даже мне."

Чейн уставился на нее, но больше ничего не сказал. Малец почувствовал себя неуютно от очевидной связи между этими двумя явлениями. Его желудок переворачивался каждый раз, когда Винн говорила "Пожалуйста" этому монстру. Тем не менее, на карту были поставлены более важные вопросы, и он изучил остальные. Лисил удалился, уселся в кресло у стола и повернулся ко всем спиной. Магьер была явно напряжена, — как будто сдерживала себя. Странница неуверенно перевела взгляд с Оши на Магьер, потом на Лисила и, наконец, снова на Ошу. Тень прижалась к Винн, словно боясь, что кто-то предложит им расстаться.

Бротан по-прежнему никак не реагировал, как и Гассан …

Упавший домин выжидающе смотрел на Винн. Бросив короткий взгляд на остальных, он закончил на Магьер, и его взгляд задержался слишком долго, чтобы Малец мог успокоиться. Единственным человеком, на которого Гассан не смотрел, был сам чап.

"Нам еще многое предстоит подготовить, — вполголоса сказала Магьер, поворачиваясь к мальчику. "Тебе понадобятся сундуки для трех шаров. Плюс снаряжение и припасы для путешествия на север. То же самое, но по-другому для всех нас, направляющихся в пустыню."Она казалась не более восторженной, чем все остальные, но, по крайней мере, разговор перешел на что-то полезное.

"Нам нужно собрать все монеты, которые у нас есть, — добавила Винн, — и отделить местную валюту от остальных, чтобы использовать ее для важных вещей, таких как проезд для Мальца и Чейна. Логично было бы, чтобы они вдвоем сначала забрали шары Мальца, а потом на обратном пути остановились в Дерет Ситте за шаром Красной руды. Это будет очень долгое путешествие … и то же самое для всех нас."

"Как они найдут нас, когда вернутся? — Спросила Странница.

Малец удивился, что она вообще заговорила, и при слове "мы" поморщился. Она повернулась к нему с нескрываемым беспокойством на юном лице. Она была так же привязана к нему, как к Магьер или Лисил, но ее вопрос был основан на предположении, которое до сих пор откладывалось."Есть лучший путь, чем возвращаться сюда, — ответила Винн, а затем снова обратилась к Чейну. "На обратном пути высадитесь в Сорано, пройдите вглубь страны Лхоинна и спуститесь вниз по дороге, по которой мы вошли в Баал Ситт … на северной стороне хребта Скай-Каттер. Пройдя через ситт, вы можете встретиться с нами на южной стороне хребта."

Чейн не кивнул и никак иначе не согласился.

Хотя Малец определенно не испытывал удовольствия, проходя через потерянный дворфский ситт, частично разрушенный тысячу лет назад, он не видел более быстрой альтернативы, чтобы присоединиться к остальным, и само время было их первым врагом во всем этом."Так мы действительно этим занимаемся?"

Малец резко обернулся на резкие слова Лисила.

Лисил сидел за столом, все остальные стулья были пусты. Затем он добавил: — Вместо того, чтобы прятать последние два, мы собираем все пять?"

Малец жаждал вызвать слова памяти, чтобы еще раз объяснить, что у них нет выбора. Но не было слов, которые могли бы избавить Лисила от мучительного разочарования.

Это была Винн, которая обратилась к Лисилу, выступая в ясный, но спокойный голос. "Мы не можем остановиться сейчас, как и все, за что боролись … все наши усилия будут напрасны. Нашей целью всегда было спасти мир, а не просто спрятать шары. Мы все время верили, что сокрытие шаров приведет к этому, но теперь мы видим, что действительно нужно сделать. Я знаю, ты думал, что мы близки к концу … что наша борьба почти закончилась … но мы должны покончить с этим. — Она сделала паузу. "Мы должны."

Лисил слушал, но не отвечал.

Магьер стояла и смотрела на Странницу.

Магьер — и Лисил-очень привязались к девушке.

Винн потянулась за холщовым мешком, который бросила на стул, и тут услышала, как кто-то закрыл за ней дверь.

— Я уберу одеяла и приду тебе на помощь."

Это был не тот голос, который ожидала услышать Винн, а именно голос Магьер, и она резко повернулась к Страннице. Девушка казалась слегка взволнованной, и Винн подозревала, что Странница просто иска способ отвлечься от повышенного напряжения в комнате.

Прежде чем Винн успела ответить, девушка бросилась в спальню. Она хотела последовать за ним, но это выглядело бы слишком очевидно, и она повернулась к остальным.

— Оша, не мог бы ты раздать инжир?"

Чейн подошел к дальнему концу книжных полок у двери и остановился, глядя на нее. Тень присоединилась к нему, и от этого Винн стало еще хуже. Она не могла сейчас иметь дело ни с одним из них. Оша подошел, молча взял инжир и начал раздавать его. Все стало ужасно, и это еще даже близко не закончилось.

"Я принесу вяленое мясо, — сказала Магьер.

Винн кивнула и не отпустила ее. Странница не годилась для долгого путешествия по пустыне, не говоря уже о том, что можно было найти в ее конце. Конечно, Магьер и Лисил знали об этом, но они оба не хотели выпускать девушку из поля зрения — тем более, когда речь шла о том, куда малец хотел ее отправить … вместе с Ошей и Тенью.

Винн не могла отдышаться, думая о том, что эти двое могут сказать или сделать, когда услышат.

Пора, пока девушка одна.

Она напряглась, услышав в голове слова Мальца. Присев на корточки возле своих сумок с покупками, она задумалась, как бы ей проскользнуть в спальню незамеченной. Казалось, не было никакого способа избежать этого, и когда она наконец поднялась …

Странница снова появилась в дверях спальни. Стройная, как молодая Ива, в уменьшенном варианте одежды, который взяли на вооружение Магьер и Лисил, она была одета в красную тунику без рукавов и коричневые панталоны.

— Винн, — нерешительно позвала девушка, — ты не могла бы помочь мне с одеялами?"

Это было прозрачное оправдание. Странница не раз сама справлялась с постельными принадлежностями. Тем не менее, это был предлог для Винн, чтобы не улизнуть. Она пошла к путнику, Но девушка не повернула в спальню.

Странница наклонилась ближе и заколебалась. Вблизи глаза девушки казались темно-зелеными в тусклом свете.

— Приведи Мальца, — прошептала она.

Винн колебалась. Оглянувшись, она увидела, что Малец наблюдает за ними обоими. Остальные все еще передавали еду, а потом Малец оказался рядом с Винн, прежде чем она успела что-то сказать. То ли он уловил что-то в ее мыслях, то ли услышал неуверенный шепот Странницы.

Путник схватил Винн за руку-довольно смело для застенчивой девушки-и потащил ее в спальню. Малец последовал за ним.

Это была простая комната с двумя кроватями. У одной из стен стояли несколько рюкзаков и дорожный сундук. Между кроватями стояли еще два сундука — оба с шаром. Странница поспешила к дорожному сундуку.

"Мне нужно кое-что показать вам обоим, — прошептала она, опускаясь на колени и вытаскивая книгу, которую держала перед Мальцом. "Ты это помнишь? Я … я взяла ее. Я знаю, что это было неправильно, но я не могла заставить себя положить ее обратно."

Винн подошла ближе. "В чем дело?"

Прежде чем Спутница успела ответить, Малец сделал это в сознании Винн.

Книга, которую она нашла в библиотеке пристройки Гильдии мудрецов в Чатбурге. Он заполнен информацией и иллюстрациями, относящимися к ремесленникам Лхоинна. Я не знал, что она ее взяла.

Несмотря на все, что произошло сегодня вечером, Винн была немного шокирована. — О, Странница. Он должен быть возвращен."Девушка смущенно покраснела. — Я чувствовала … я была вынужденна… из-за того что, что я нашла в ней. Девушка быстро листала книгу, проходя мимо множества нарисованных от руки иллюстраций, некоторые из которых были окрашены выцветшими красками, пока не остановилась на детальной иллюстрации.

"Это история, — объяснила она, — о пяти искусно сделанных урнах, украденных чужаками. Группа стражей Лхоинна по имени Шеиф отправилась за ворами, чтобы забрать урны."

Винн нахмурилась. "Да, я знаю Шеиф."

Она потеряла эту мысль, когда присмотрелась к иллюстрации повнимательнее. Что-то там, и она еще не была уверена, что именно, зациклило ее. Трое эльфов с длинными волосами, собранными в пучки, скакали галопом на большой скорости. Она разглядела убегающую банду воров, уменьшенную на фоне изображения. Всадниками должны были быть Ше'ифами. Их устрашающий предводитель держал обнаженный меч, повернутый назад, низко и широко, словно готовый к удару.

Взгляд Винн остановился на этом мече.

По сравнению с хваткой всадника, его рукоятка была достаточно длинной для второй руки. Лезвие было немного широким, хотя и не таким, как у Магьер. Он был прямым до последней трети, которая немного отступила к точке. Мелкие детали было трудно разобрать, но было похоже, что две стойки поперечного щитка отодвинуты назад в нижней части и вперед в верхней.

Он казался знакомым, хотя Винн не могла вспомнить, где он был.

Странница быстро прошела мимо Винн и Мальца к двери, выглянул один раз, а затем приложила палец к ее губам. Она бросилась к дальней кровати, опустилась на колени и вытащила из-под кровати длинный узкий сверток, завернутый в холстину.

У Винн отвисла челюсть от того, что делала Странница.

Она знала, что было на этом полотне, хотя никогда не видела его воочию. Оша однажды описал ей это, и тень показал ей проблеск воспоминания, украденного у него.

Хейнасы- "пылающие" — жившие в раскаленных глубинах земли, делали все оружие и инструменты из белого металла в дар Анмаглахкам. Те, в свою очередь, были стражами Оши, Бротана и народа Странницы, ан'Кроан. Когда-то Оша был Анмаглахком, но его позвали к Хейнасам во второй раз.

Они жестоко лишили его одаренного оружия и инструментов, когда он отказался их отдать. Они навязали ему среди прочего меч из белого металла, и он больше не был Анмаглахком. Оша так презирал этот клинок, что, насколько Винн знала, сам никогда не открывал парусиновую обертку. Бротан забрал клинок, чтобы тот был должным образом снабжен рукоятью, прежде чем они покинули территорию своего народа.

Винн не верила, что Странница знала всю историю меча. Оша неохотно рассказывал об этом ужасном опыте и рассказал Винн только по принуждению.

Странница потянулась к свертку.

— Нет! — Прошептала Винн, еще больше шокированная этим вторжением в частную жизнь Оши.

Даже не останавливаясь, Странница разорвала веревку, чтобы обнажить меч. Малец протиснулся мимо Винн, чтобы посмотреть на клинок, и его вид поразил Винн острым осознанием.

Он выглядел точно так же, как меч Шеиф на иллюстрации в книге.

"Я узнала его, — прошептала Странница. — Анмаглахки не носят мечей, но Ше'ИФ носят, и Хейнасы отдали этот меч Оше."

Значит, девушка знала эту историю, по крайней мере частично. Это почему-то обеспокоило Винн, поскольку означало, что Оша показал Страннице сам меч. Это был единственный способ, которым девушка могла установить связь.

— Ты понимаешь, что это значит? — Спросила Странница. — Меч должен быть связующим звеном между Ошей и Шеифами."

Винн не знала, что и думать. И почему ее должно беспокоить, что Оша делится с Странницей больше, чем с ней?

Отбросив эту последнюю заботу в сторону, Винн подумала, что, возможно, она могла бы использовать то, что только что рассказал Странница, чтобы продвинуть Обсуждение к тому, о чем ранее просил Малец … нет, приказал он.

Оказалось, что Странница могла уловить сознательные воспоминания маджай-хи одним прикосновением. Винн знала только одного человека, который мог это сделать. И Винн не считала себя, так как ее собственная способность делать это только с Тенью была другой.

До сих пор способности Странницы проверялись только с Мальцом и Тенью. Они оба были более прямыми потомками Духа, чем любой другой маджай-хи, возможно, даже первыми в своем роде. Это все еще оставляло Винн в недоумении относительно имени девушки, данного предками ан'Кроан.

Шели'калхад- " к потерянному пути."

Бедная Странница съежилась от этого второго имени, особенно после того, которое ей дали при рождении — Леаналхам, "дитя скорби". Затем Магьер — с помощью Лисила и Мальца-дала девушке третье: Странница.

Возможно, "заблудиться " означало что-то другое, чем думали девушка и другие. В лесах Лхоинна Винн встретила кого-то совершенно уникального, по крайней мере, так она думала в прошлом. Вервилия, "сердце листа", которая была последней из их древних жриц, называлась Фоирфеахкан. Она бежала с маджай-хи, которые охраняли земли Лхоинна. Во время визита Винн туда, она не раз видела, как жрица прикасалась к члену своей большой стаи, а затем знала вещи, которые она не могла испытать сама.

Да, то, что должно быть сделано сейчас, может быть проще. Так что заканчивай с этим.

Винн не была так уверена, когда опустила взгляд, чтобы встретить пристальный взгляд Мальца. Странный дар девушки был слишком близок к дару дикой женщины из лесов Лхоинна. "К потерянному пути " могло относиться и призвание последнего из Фоирфеахкан.

Странница озадаченно посмотрела на них обоих. — Ну и что? — прошептала она. "Ты видишь, куда Оша должен идти?"

В ее вопросе был намек на вызов. Прежде чем встретиться лицом к лицу с Магьер и Лисилом, Винн должна была заставить Странницу понять другое возможное значение оскорбленного имени.

Не так давно девушка предложила Магьер, чтобы Оша и Странница сами отнесли шар Духа в земли Лхоинна, пока Магьер и Лисил разбираются с другими шарами. О да, Винн слышала об этом от.

Теперь все изменилось. Шары больше нельзя было прятать, и девушка, без сомнения, решила, что пойдет с Магьер и Лисилом. И все же у Странницы были причины отделить Ошу от остальных … или, скорее, от Винн.

— Оша должен встретиться с ше'ифом, — решительно заявила девушка, — и, возможно, узнать, почему ему дали такое оружие, как у них. Хейнасы — одна из пяти древних рас, возможно, самая древняя, так что должна быть причина."

Винн почти не верила своим ушам. Собственное мнение девушки было на полпути к тому, чего хотел Малец. Во-первых, он не хотел, чтобы девушка путешествовала с Магьер по пустыне, охотясь на возможные группы нежити. Он хотел, чтобы она была в безопасности, а она не могла отправиться в безопасное место одна. Но было и еще кое-что …

Глаза Мальца сузились, когда он посмотрел на девушку. Тот факт, что Странница все еще ждала ответа, означал, что Мталец тоже не дал ей ответа. Винн разозлилась, потому что он явно ждал, когда она это сделает.

Трус!

Малец внезапно перевел взгляд на Винн.

Винн посмотрела на него в ответ, прежде чем повернуться к Страннице, и затем она придумала что-то, что заставило бы ее высказаться более ясно, чем слова.

Подойдя к двери спальни, она позвала: — Тень, иди сюда."

Винн повернулась назад, прежде чем Тень вошла, но Тень остановилась в дверном проеме при виде ее отца, Мальца.

"Тень … сейчас, — прошептала Винн.

Щеки Тени сморщились, хотя она сделала еще три шага, прежде чем снова остановиться.

— Я хочу тебе кое-что показать, — сказала Винн Страннице, а затем наклонилась, чтобы коснуться спины Тени, когда та закрыла глаза.

Был один важный момент в прошлом, который она разделила с Тенью. маджай-хи, говорившие по памяти среди себе подобных, обладали гораздо более яркими способностями к воспоминаниям. Винн знала это, потому что делилась воспоминаниями Тени о том, что они пережили вместе. Она открыла глаза и встретилась взглядом с кристально чистыми небесно-голубыми глазами Тени, которые не мигая смотрели на нее.

— Покажи ей, — сказала Винн, склонив голову в сторону Странницы, — и будь с ней повежливее."

Тень снова наморщила щеки и повернулась к девушке.

Странница попятилась к кровати. "Что ты делаешь?"

— Кое-что, что слова не могут сделать так же хорошо, — ответила Винн. "Не бойся. У Тени есть кое-что, что я хочу тебе показать … опыт… и в этом нет ничего страшного, клянусь."

Тень подкралась к Страннице и замерла в ожидании. Когда девушка, наконец, дотронулась до лица Тени …

Винн не могла помочь, еще раз вспомнить.

Когда она, Тень и Чейн вместе с Красной Рудой отправились в дом Вервилии в лесу, жрица на мгновение остановилась и напряглась. Кружок из заплетенных в косички сырых полосок шеот'а удерживал ее серебристые волосы. Эти волосы тоже были слишком темными для Лхоинна, не говоря уже об ан'Кроане — совсем как у Странницы. Она также сильно загорела от жизни в дикой природе. Стоя там в штанах, высоких мягких сапогах и подпоясанной ремнями куртке из потемневшей кожи, она казалась маленькой для своего народа. Она выглядела как какой-то дикий дух, воплощенный в плоти эльфа, ни истинного Лхоин'на, ни ан'Кроана. Хотя на ее лице были едва заметные морщинки, она не двигалась и не вела себя как старая, но само ее присутствие несло на себе груз долгих лет. Один из стаи, стоявшей по бокам от нее, подошел ближе, и в то же мгновение она посмотрела вниз … и прикоснулся к этой серебристо-серой женщине.

Большие янтарные глаза Вервильи снова поднялись, хотя ее длинные пальцы все еще слегка касались высоких ушей серебристо-серого маджай-хи-и он проследил за ее взглядом. Она уставилась за спину Винн, ее ноздри раздулись, как будто она одновременно видела и обоняла что-то, чего там не было. Что-то произошло между жрицей и одним из членов ее стаи.

Странница съежилась у кровати, глядя на Тень. И эти яркие, полные страха глаза обратились на Винн.

"Что … что- заикаясь, пробормотала девушка.

— Оша не единственный, — начала Винн, — у кого есть причина отправиться в земли Лхоинна. Вы не так одиноки — или "потеряны" — как вы думали. Это не то, что называется … это другое имя … может означать."

Странница осторожно посмотрела на Тень, не говоря ни слова.

Пока этого достаточно.

Винн посмотрела на Мальца.

Мы скажем Тени последнее, как только Странница и Оша примут то, что они должны сделать. Я увижу их троих на полпути туда, и таким образом уберегу наших младших от опасности. Это оставляет нам обоим на одно беспокойство меньше.

Одним меньше, но не совсем, отметила Винн, думая о том, с кем ей теперь придется столкнуться во всех интригах Мальца. Магьер и Лисил, вынужденные смириться с тем, что Странницу отослали, будут лишь немногим хуже Тени, если их отошлют вместе с молодой парой. И при мысли о том, что теперь придется иметь дело с Магьер, малец продолжал:.

Это будет не в последний раз. Пока я буду в отъезде, на вас ляжет обязанность оберегать Магьер и Лисила от безрассудства, оберегать их как можно дольше.

Винн чувствовала себя такой усталой. Все, чего ей хотелось, — это свернуться калачиком в постели и уснуть, но этого не произойдет.

Что на самом деле Хейнасы намеревались сделать для Оши, дав ему оружие, сделанное на другом конце света? И почему в том же самом месте, где была женщина, потенциально обладавшая теми же способностями, что и Странница, носившая ненавистное имя, данное древними духами другой из пяти рас? От этих мыслей у Винн по спине пробежал холодок.

Во всем этом Оша и Чейн будут отсутствовать очень долго. Она все еще не знала, что делать с их чувствами к ней — и своими к ним. По крайней мере, она сможет избежать этого, но не навсегда. Если бы была вечность.

Что бы ни случилось в конце, именно Магьер и, возможно, Лисил должны будут принять последний вызов. Но поскольку все остальные были вовлечены, кто-то должен был донести до них эту мысль.

Это обрушилось на Мальца … и Винн.