Гордячка

ГЛАВА 32. РАЗРЕШИТЕ ДОЛОЖИТЬ!

Во дворце царила суматоха. Принц возвращался домой из дальних странствий. Со всех концов страны собрались лучшие певцы, танцоры и музыканты. Придворные красавицы шили новые наряды и разучивали модные танцы.

Раньше принц любил шумные развлечения. Правда, он уехал путешествовать в глубокой печали, но время — лучший лекарь, и все были уверены, что к юноше вернулись прежние веселье и беззаботность.

Генерал- губернатору доложили, что какой-то городовой с самого утра добивается с ним встречи и твердит, что у него дело государственной важности. Сановник нехотя принял служаку. Перед приездом королевского наследника и так было работы хоть отбавляй.

— Ты говоришь, у тебя ко мне чрезвычайное дело? — спросил генерал, не глядя на посетителя.

— Так точно! — рявкнул городовой, вытягиваясь в струнку. — Разрешите доложить, у меня имеется невиданная диковинка в подарок Его Высочеству.

— Что за диковинка? — поинтересовался генерал, сосредоточенно подтачивая пилочкой холёные ногти.

— Разрешите доложить, девушка ростом с мизинец, — бойко отрапортовал городовой.

Генерал- губернатор оторвался от своего занятия и, подняв глаза на городового, спросил:

— Ростом с мизинец? Да уж не пьян ли ты, любезный?

— Никак нет, Ваше Благородие!

— Ну и где же твоя диковинка?

Городовой замялся. Отдать девчонку задаром — дело нехитрое, прежде надо награду выторговать.

— Разрешите доложить, Ваше Благородие, не щадя живота своего, чудеса храбрости невиданной выказал, а девчонку достал, — доложил служака.

Генерал-губернатор усмехнулся:

— И какую ты награду за неё хочешь?

— По службе повышения и орден за отвагу, Ваше Благородие!

— А не много ли будет?

— Никак нет! Ведь истинный героизм проявил ради Его Высочества, — не моргнув глазом, выпалил городовой.

— Что ж, покажешь диковинку — поговорим о награде, — кивнул сановник.

Городовой сунул руку в карман и побледнел: девчонка исчезла. Генерал нетерпеливо постукивал пальцами по столу, пока городовой один за другим обшаривал карманы, выворачивая их наизнанку. Пот градом катился по его толстым щекам. Вдруг в подкладке шинели ретивый служака обнаружил маленькую дырочку.

— Не могла же она выпасть? Да она бы и не пролезла, — в испуге выпучив глаза, вслух размышлял он.

— Ты что, шутки со мной шутить?! — багровея, рявкнул генералгубернатор.

Городовой сразу сник и попятился к двери.

— Стража! — сановник громко позвонил в колокольчик. — Гоните взашей этого мерзавца, да прежде всыпьте ему двадцать ударов плетью, чтоб впредь неповадно было паясничать.

В это время один из придворных, спеша по коридору, заметил на полу какую-то золотую безделушку. Нагнувшись, он поднял находку и застыл в изумлении. В руках у него была крохотная золотоволосая девушка. Бедняжка была без сознания.

— Боже, какая прелесть! — воскликнул вельможа и поспешил к королю.