Государственник. Восхождение

Глава 17

Старая телега выкатилась из-за поворота. Ее кучеру открылся прекрасный вид на город Хато, он же являлся столицей одноименного княжества. Кучер втянул носом воздух:

— Ну что, Карасик, совсем скоро мы расстанемся.

Конь ничего не ответил на это. А лишь смиренно продолжил тянуть лямку.

В воротах города было людно. Стража выборочно останавливала входящих. Критерием выбора для досмотра конечно же являлся внешний вид входящий в столицу. Чем беднее, тем выше шанс, что тебя остановят. Кина так же коснулась эта участь, хоть он и был одет прилично, но стражу явно смутила телега. Взмахом копья ему приказали остановиться. "Совсем как гаишники" — прыснул парень. Страж приблизился к нему:

— Кто такой?

— Кин Хюэ, еду в город на учебу, — Кин не проявил к стражу никакого почтения, вроде поклона.

— А разрешение на въезд в столицу у тебя есть? — подбоченился защитник города.

— Да, — парень протянул тому свиток.

Посещать Хато можно было только обладая документами. У Кина с ними особых проблем не возникло, Муун обратился к местному чиновнику и спустя каких то три недели они получили желаемое разрешение. Бюрократия не бывает быстрой, в ней быстро что-то делается, когда приходит приказ сверху, но ни как не снизу. Наверно потому простой народ зачастую смотрит на правителей как на богов, ведь они повелевают чем-то настолько сложным и непонятным человеку, как госаппарат.

В итоге телега пересекла первую линию стен города. Нужно сказать, что они внушали трепет. Уже в десяток метров высотой, они все еще достраивались, потому под стеной стоять было опасно, мало ли на голову камень упадет. Хато стал первым городом увиденным Наследником. Конечно тут не было шпилей из стекла и стали утыкающихся в небо словно иглы дикобраза, как в городах Земли. Однако в некоторых домах, казалось, может поместиться половина жителей Хюэ. Для любого крестьянина это удивительное зрелище.

Кин специально выбрал для въезда ворота поближе к рынку. Он хотел как можно скорее избавиться от телеги. По большинству районов города верхом могли передвигаться только знатные люди, а на телегах только курьеры, ни к тем ни к другим молодой человек не относился. Так что вопрос транспорта парень решил не откладывать, не хотел тратить ни одной лишней монетки на прокорм лошади.

Парень поставил телегу на охраняемом месте на рынке, пришлось отдать пару монет крепким парням с дубинками и двинулся в сторону конюшни. Тут стояло несколько телег, явно на продажу. Кин поприветствовал конюха:

— Добрый день, я тут хотел бы телегу и коня продать, не интересует?

— Не, мы продаем только новые, потому сами старые не закупаем, — сказал мужчина средних лет, пока возился с инструментами, затем присмотрелся к длинной прическе Кина, — да ты никак солдат?

— В прошлом.

— Такой молодой, — потер тот подбородок и шепотом спросил, — неужто сбежал?

— Не, как бы меня тогда в город пустили. Меня генерал Син Ноу от службы освободил, — подбоченился Кин.

— О, видать ты собирался у него всю славу забрать, — засмеялся конюх, — ну раз ты ветеран, то помогу тебе. Ты же в городе недавно?

— Только приехал, — ответил парень.

Конюх провел его в небольшое здание возле рынка. Внутри было несколько столов, за которыми сидели разные по внешнему виду люди. Кто-то играл в кости, кто-то заключал сделки, между столами сновали подавальщики и разносили еду. Конюх потянул парня за рукав:

— Тебе ведь быстро надо продать, тут как раз есть нужный человек. Братец Шэнь, ты не занят? — он помахал человеку за одним из столов.

— Нет, а это кто? — спросил грузный мужчина не отрываясь от большой миски с лапшой.

— Я Кин. Хочу продать телегу и лошадь.

— Хорошо. Фэн, иди сюда, — толстяк подозвал к себе щуплого паренька. — Сходите посмотрите телегу.

Они двинулись по душной пыльной улице. Фэн тут был как рыба в воде, легко уворачивался от носильщиков и телег. Всю дорогу он болтал без умолку рассказывая о том или ином торговце. Кин очень внимательно его слушал. Мало ли что может пригодится. Все лучше чем с пустыми глазами бродить между торговых рядов.

— Ну что, думаю за сотню серебра можно взять, — резюмировал парень.

— За сотню я у себя в деревне бы ее продал, — Кин сложил руки на груди.

— Сто пятьдесят! — Фэн хоть был и ниже, но пытался задавить продавца своей мощью.

— Триста пятьдесят! Думаешь, я не знаю, что ты ее даже с места двигать не будешь, и продашь за четыре сотни уже завтра!

— Да у нее ось хлипкая, — покупатель попытался пнуть телегу, но замах Кина переубедил его.

— Заменишь. Триста восемьдесят.

— Ладно, ладно, пойдем за деньгами.

— Чего ты их с собой не взял? — Кин напрягся.

— Так воры кругом, — пожал плечами Фэн.

Когда они возвращались в то заведение, кто-то из толпы ухватил Фэна за плечо. Кин немного отставал, потому услышал только часть беседы:

— …Сын червя, а ну верни деньги!

— Ай, ну пусти! — Фэн пытался вырваться.

Кин пригляделся к агрессору. Им оказался кочевник, это сразу было понятно по его бледной роже и мешковатой одежде. Необходимо вмешаться, а то придется искать нового покупателя. Время терять нельзя, так что нет времени играть в судью. Землянин оттолкнул агрессора:

— Исчезни!

Но кочевник полез на него с кулаками. Кин увернулся и взял его руку в захват. Противник не растерялся и потянулся за ножом. Пока он был открыт Кин ударил его прямо в гортань. Нечего за режущее хвататься.

— Кин, сзади!

Кин отскочил за задыхающегося. Перед ним предстал еще один враг. У него в руках было нечто вроде нунчаков. Кин подхватил с прилавка кувшин и метнул его в противника. Тот уклонился, однако Наследник лишь хотел его отвлечь. Сам он в этот момент сделал рывок и сбил сына степей с ног. За пару ударов удалось сбить тому боевой запал, так что тот даже не защищался. Однако Кин услышал окрики, это была стража. Землянин тут же вскочил и поднял руки вверх. «Первый день в столице, а уже разборки» — хмыкнул Кин глядя направленные ему в грудь бамбуковые палки.

Фэн тут же принялся решать вопросы с законниками. От взгляда Кина не ускользнул тот факт, что перекупщик сунул что-то в руку стражнику. В итоге тот заявил кочевникам:

— Ах вы негодяи, вас вышвырнут из города сегодня же!

— Эй, — крикнул торговец, чей товар Кин использовал для боя, — а за товар кто мне заплатит?

— Они, — страж кивнул на избитых.

Когда они с Фэном отошли подальше, Кин спросил:

— Из-за чего они решили тебя достать?

— Да продал им телегу, — отмахнулся тот, — кстати спасибо за помощь, с меня причитается.

Когда толстяк Шэнь узнал о случившемся, то хорошенько отчитал Фэна за ведение дел с пепельными, как тут называли кочевников. А затем сердечно поблагодарил Кина:

— Ты ведь не был обязан влезать, спасибо. Моя сестра не простила бы если бы с головы ее сына упал хоть волос.

— Не люблю самоуправство, — сказал Кин.

— Так за чем ты приехал в Хато, парень? — толстяк утер пот со лба. — Ты явно не торговец.

— Хочу сдать Предназначение, — честно ответил Кин.

Так тут назывался главный государственный экзамен позволяющий стать настоящим чиновников. Чем лучше его сдаешь, тем на лучшую должность можешь претендовать.

— Студент значит, — хлопнул его по плечу Шэнь. — Значит тебе нужно идти во Внутренний город.

— Верно, — это он уже знал от учителя.

— Значит тебе потребуется жилье. А оно там стоит дорого, — начал мысль толстяк.

— И?

— Почему бы тебе не поработать на меня? — предложил он.

— А что нужно делать? — спросил парень.

— Телохранителем стать! Твои навыки пригодятся, — хлопнул в ладоши Шэнь.

Кин крепко призадумался.

— К тому же приличной работы тут не так много. А твоих пятисот серебряных, — он выделил это голосом, — с продажи телеги вряд ли хватит, чтобы прожить тут долго.

Ну на самом деле у парня было гораздо больше денег. Деревенские бонзы хорошо снабдили его средствами. Знакомство с будущим чиновником дорого стоит, а том что Кин им станет они не сомневались. Да и землю свою Кин продал Луну. Хотя ему претила такая идея, другого выхода не было. Так как банков с денежными переводами за аренду тут не изобрели, пришлось просто продать.

— Я подумаю над этим, — Кин откланялся.

Обычно студенты подрабатывали писарями и счетоводами в купеческих гильдиях, обучали детей простых горожан и занимались прочей интеллектуальной деятельностью. Это было довольно скучно, да и к тому же не давало каких-то преимуществ в виде опыта или полезных знакомств. С другой стороны телохранительство могло принести гораздо больше денег. Да и опасной для себя эту работу Кин не считал, в конце концов он мало того что Лунный Наследник, так еще и ветеран целой войны.

Первую неделю он планировал бездельничать. Сходить в купальни, найти хорошую квартиру, посетить увеселительные заведения и лишь потом найти себе школу. Только в столице он понял, что довольно давно не отдыхал. Все время ему приходилось взаимодействовать с людьми, держать в голове кучу информации, помогать с делами, а это все было очень утомительно. Теперь он был совсем одинок и мог наконец расслабиться.

Внутренний город располагался за второй линией городских стен. Он был гораздо более ухожен чем Внешний, где было не продохнуть от пыльных улиц, разбитых тяжелыми телегами с товарами. В богатую часть Хато купцов просто так не пускали, потому тут было тихо. Вдоль мощенных камнем улиц росли деревья. Дома здесь были гораздо выше, явно из-за стоимости земли. В целом район производил впечатление одного большого элитного ЖК, Григорию это навеяло воспоминания о доме.

На первое время Кин снял себе комнату на постоялом дворе. Заведение было на первый взгляд приличным, как и его публика. Внешний вид Кина не вызвал вопросов, как и подлинность уплаченных им монет. И таким образом парень стал обладателем комнаты на втором этаже. Кровать и сундук. Большего и не нужно бедному студенту.

Остаток дня он просто гулял по городу. А после заката отмокал в купальне. Как у настоящего большого города жизнь в Хато не останавливалась после заката. Вдоль центральных улиц зажигались фонари, открывались двери питейных заведений. Кину не хотелось напиваться в первый же день. Однако его привлекла музыка лившаяся из большого здания. "Неужели театр" — подумал землянин и решил глянуть одним глазком на происходящее.

Внутри здание действительно оказалось баром с концертной площадкой. В молодости Григорий часто бывал в таких. Там играли кавербенды разной степени паршивости, рекой лилось пиво и было множество девчонок разных возрастов, среди этого всего и протекала его студенческая жизнь. "Мне кажется или круг замкнулся" — усмехнулся Кин занимая столик.

К нему подплыла подавальщица. Ее красное платье видало лучшие времена, а лицо было очень усталым, даже макияж не мог этого скрыть. Но голос бы звонким:

— Господин, чего желаете?

— Вина, — улыбнулся тот, — рисового.

Его пили в основном в северных районах, тогда как на юге предпочитали фруктовое, а все диктат климата. Кин с удивлением для себя открыл, что ему больше как раз нравится рисовое. Наверное потому что не оставался осадок в горле.

— С вас один мио.

На один мио, местную валюту, в провинции большая семья могла питаться целый день. Вот вам и столичные цены. Хотя этот факт удивления у парня не вызвал. Уж он то по прошлой жизни знал, что есть заведения, где бокал на самом деле средненького вина мог стоить как половина средней зарплаты. Так что тут еще по божески.

Вот так слушая музыку, которой ему ой как не хватало на самом деле. Он осушил уже второй бокал, как его внимание привлекла небольшая компания молодых парней, всего их было пятеро. Они активно что-то обсуждали. И с их стороны периодически слышались такие фразочки как: "закон", "учение", "путь". Это послужило для Кина тригером. С кем как не со студентами стоит консультироваться на тему школ. Потому он подошел поздороваться:

— Господа, вы ведь студенты?

— Да, а тебе что? — вскинул голову один из них.

На самом деле довольно правильная реакция. В питейных заведениях редко подходят приятные личности. А вежливому человеку очень трудно отделаться от неприятной.

— Вэйн, хватит хамить, — осадил его другой студент, — братец, ты уж прости его.

— Не страшно, тоже не люблю, когда ко мне походят незнакомцы, — сказал Кин. — Я сам хочу учиться, может расскажете о местных школах?

— Конечно! — воскликнул третий студент и освободил место на лавке. — Только это будет не бесплатно.

— Рисового вина нам всем! — землянин сразу смекнул что к чему.

К удаче Кина ребята оказались из разных школ. Потому он смог получить неплохой объем информации о и том какие есть школы, какие там методы обучения и прочие немаловажные вещи. Преподавание в каждой школе было индивидуальным, да что там, у каждого учителя были свои представления. Централизованной программой тут и не пахло. С другой стороны ее то и изобрели на старушке Земле, только с целью контроля над впитываемым юными умами материалом. Куй хороших граждан смолоду. На Фэнше проблему обучения решали как раз через Предназначение. Какая разница каким образом учили человека, если он сдал экзамен и доказал свою работоспособность. В конечном счете земные студенты учатся сами.

За разговором Кин выяснил, что большинство из них не надеются произвести фурор на Предназначении, потому рассчитывают на назначение в какой-нибудь уезд подальше от столицы княжества. Хотя спустя пару кружек вина, некоторые ребята распалились и начали фантазировать об идеальной жизни:

— Эх, при дворе наверняка очень неплохо кормят. Каждый день южные фрукты, у меня сестра служит советнику князя, так тот ни в чем себе не отказывает! — заявил парень по имени Шихай.

— А как советника зовут? — спросил Кин, вспомнив про своего благодетеля.

— Ши Нуа, — ответил тот.

«Родственник Ши Чана не иначе» — подумал землянин.

— Шихай, учитель ведь говорил, что во дворец можно попасть только если лучше всех сдать Предназначение. Как по мне больше шансов выиграть состояние в маджонг, — сказал другой студент.

— Братец Цзи, если целыми днями играть в маджонг, то шанс действительно больше, — сказал Вэйн.

Цзи хотел что-то ответить, но пролил на себя вино, все заржали как лошади. Кин тоже не удержался, так как паренек очень комично скакал вокруг стола и сокрушался. Все это напоминало землянину о прошлом, когда он сам с друзьями заседал в подобных заведениях. Не хватало только одной детали, точнее нескольких — девушек. В Хато, да в остальных княжествах женщины не допускались к управлению. Они могли быть торговками, некоторые даже владели землей, но на сдачу Предназначения их не пускали. Многие современные мыслители множество раз отмечали коварство женщин, а такое на государственном посту недопустимо. Про коварство Григорий не стал бы спорить, но это не значит, что дам нельзя пускать в высокие кабинеты. Тем более, что многие женщины из земного прошлого немало добра ему сделали.

— Вот Кину хорошо, есть куча времени на учебу, экзамен у него только в следующем году, — мечтательно закатил глаза Цзи.

— Не, я в этом пойду, — безразлично заявил парень.

— Что?! — хором заявили студенты.

— Братец Кин, ты уверен? — начал Шихай. — Там очень не просто, а экзамен стоит денег. Пару месяцев же всего осталось.

— Ну значит научусь за пару месяцев, — Кин осушил свой стакан. — Хорошо посидели, но мне уже хватит.

— Эй, может сыграем в маджонг как-нибудь? — крикнул ему вслед Цзи.

Кин хорошо провел время, познакомился с новыми людьми и даже выбрал себе школу. Первый день в столице оказался крайне продуктивным.