Готов или нет — Том 2

Глава 42

Четырьмя часами ранее.

Следующее воспоминание относилось к тому же игорному дому, где мы вместе с Таном выиграли крупную сумму денег и боевой артефакт в придачу. Я не мог точно сказать, что это за помещение, но было очень похоже на просторную вип-комнату, только здесь не играли, а просто весело проводили время. Я с новым своим приятелем выпивал в компании ещё двух Аров, но не тех, что мы обобрали незадолго до этого.

Помимо парней, здесь находилось ещё несколько девушек, и среди них одно знакомое мне лицо — Лориентина ир Лонг. Она сидела напротив меня, кокетливо улыбаясь, а позже заняла место рядом.

— Ну же, покажи! — сказал один из парней и поднялся со стула.

— Хорошо, но мне нужна прекрасная ассистентка, — улыбаясь, ответил я, и большинство девушек тут же подняли руки. Я взял ладонь какой-то незнакомки и отвёл её к стене, приставив к ней спиной. — Стой и не двигайся, — прошептал я ей на ухо. Сидящие за столом так же приободряющей ей захлопали в ладоши.

Я вернулся к столу и взял чистое полотенце, что несколько минут назад принёс официант. Похоже, только Тану было не особо интересно то, что должно произойти, он щекотал девицу, что сидела на его коленях и тихо хихикала.

Недовольный его поведением, я поднёс палец к своим губам и громко шикнул, чем наконец-то привлёк внимание приятеля и он ненадолго успокоился. Когда наконец все затихли, я повернулся лицом к эльфийке, что стояла у стены и нервничала — похоже, до неё начало доходить, что задуманное пьяным Кирионом представление не совсем безопасно. Но алкоголь делал своё дело, как и подбадривание публики, так что она не спешила покидать свою позицию.

— Всё будет в лучшем виде, — сказал я ей и подмигнул.

Повернувшись к столу, я завязал полотенцем глаза, а потом резко вскинул руки вверх. Послышались испуганные женские вскрики, причём синхронно с пятью одновременными ударами в дерево. Мне даже не требовалось оборачиваться, я просто снял полотенце и поклонился благодарным зрителям, что тут же зааплодировали. Только после этого я подошёл к «ассистентке» и взял её ладонь в свою, чтобы отвести от стены, где ровно по контуры её головы в вине нимба торчали пять метательных ножей.

Двумя часами ранее.

На этот раз мы на заднем дворе какого-то шикарного особняка. Помимо меня в беседке ещё три эльфа — Тан со своей подругой и Лориентина. На столе только фрукты и вино, в тени садовых деревьев стоит слуга. На достаточном расстоянии, чтобы не слышать деталей разговора, но так, чтобы можно было позвать, если потребуется ещё что-то принести.

Во всем саду и в доме горит свет магических фонарей, что выглядит очень эффектно. Даже немного напоминает зрелище из лодки на вечерний город. Кажется, это дом подружки Тана, ну или её отца — в этом я не совсем уверен. Но не это сейчас занимает мои мысли, а спор с приятелем. Девушки не спешат вмешиваться, лишь поглядывают на нас и время от времени перешёптываются, пьяненько хихикая.

— Твоя техника не завершенная, — сказал я, водя перед носом Тана бокалом с вином. — Она не должна бить по всем сторонам, так вся её суть теряется. Если сможешь направлять её только в одном направлении, она будет куда эффективнее и сможет проходить куда большее расстояние. Она станет гораздо мощнее. Сейчас у тебя слишком большие потери энергии. Она у тебя даже вверх уходит, вверх!

Я сделал драматическую паузу, подняв бокал над головой и закатив глаза. Для большей наглядности своих слов, разумеется.

— Думаешь, я этого не знаю? — грустно вздохнул парень. — Я уже неколько лет пытаются добится такого результата. Мне уже начинает казаться, что это совершенно невозможно.

— Э, нет, тут ты не прав, там все куда проще, чем тебе кажется, — я начал махать ладонью из стороны в сторону, изображая жест «нет».

— Ты так говоришь, будто сам можешь это сделать, — недовольно буркнул Тан и отмахнулся от меня. Задетая мной тема ему не нравилась, она напоминала о неудачах и впустую потраченном времени, ведь за длительный период не было достигнуто никакого прогресса.

Я поставил бокал на стол, после чего встал со стула, избавляясь от объятий Лориентины.

— А вот спорим? — заявил я, тыча в парня указательным пальцем, на что тот недоумённо уставился на меня. Похоже, он не мог осознать то, что я действительно собираюсь опровергнуть его слова.

— Ты что, серьёзно? — усмехнулся Тан.

— Сомневаешься? — хмыкнул я. — Лучше говори, на что спорить будем?

Тан на это лишь отмахнулся и отпил из бокала вино.

— Что, боишься? — нахмурился я, стараясь сделать как можно более серьёзное выражение лица.

— Я? Вот ещё! Лучше садись, не надо здесь экспериментов. А то ещё наши дамы пострадают, садись, бери, — он долил в мой бокал вина и придвинул его.

— Признайся, что боишься, тогда сяду, — расплылся я в довольной улыбке.

— Да что ты мелешь? — возмутился наконец Тан. — Я лишь дважды использовал при тебе этот навык! Что ты там мог понять? Я годами пытался оттачивать и совершенствовать, и тут ты со своими пьяными рассказами. Это звучит из области балад бардов, хотя и те меньшие небылицы сплетают.

Я прекрасно понимал причину скепсиса парня. Он даже не верит, что я вообще способен повторить его технику, ведь это не распространенное и даже не клановое умение — это его личная разработка, о чем он сам ранее рассказал. А здесь я заявляю, что знаю, как его можно переделать.

— Так на что спорим? — повторил я.

Тан задумался, ничего мне не ответив. Я же покинул беседку и осмотрелся. Благодаря магическим светильникам, что прекрасно освещали всю территорию, мне удалось заприметить дальний угол сада, наиболее подходящий для презентации техники. Я повернулся в сторону компании, вопросительно посмотрев на Тана. Тот всё же поднялся из-за стола и медленно подошёл ко мне.

— На что хочешь, — улыбнулся он. — Я просто уверен, что у тебя ничего не выйдет.

— Ну смотри, я тебя за язык не тянул, — я улыбнулся ещё шире и сделал несколько шагов в сторону.

Обернувшись, я увидел, что обе девушки встали по обе стороны от Тана, с бокалами в руках. Они настороженно смотрели в мою сторону, немного зайдя за фигуру парня. Я подмигнул им и повернулся в направлении дальнего угла сада, где располагалась высокая каменная стена.

Набрав в грудь воздух, я громко хмыкнул, изображая технику своего приятеля.

— Хм!

По направлению куда я смотрел, пошла звуковая волна, причём такой силы, что с земли поднялась пыль, а гравий на дорожке сместился на несколько сантиметров. Все находившиеся по пути магические светильники ярко вспыхивали на мгновение и возвращались к прежнему уровню светимости.

Наконец, волна добралась до стены, отразившись от неё гулким эхом. В общей сложности, она прошла порядка семидесяти метров.

— Ты… — выдохнул Тан, мгновенно трезвея. Я и не сомневался, что находясь от меня всего нескольких шагах, он не почувствовал ни крупицы энергии, направленной в его сторону. — Как ты это сделал?

— Ты проспорил мне желание! — громко заявил я вместо ответа. — Сам сказал «на что хочешь»!

— С меня даже два, если объяснишь, как ты это сделал!

Когда калейдоскоп из мыслеобразов от Индры заканчился, я ещё некоторое время лежал в прострации и пытался переварить события прошлого вечера.

«Почему ты меня не остановила?»

~~~ {Подсказка} ~~~

[Зачем? Из ненужного — только дуэль на сегодня после обеда. А так ты прилично пополнил запас денег, хорошо везде засветился под личиной Кириона, завёл много новых знакомств. Это не помешает, когда Лонгкастеры будут вести расследование. А ещё подружился и получил в должники очень сильного мага. Кстати, у тебя сегодня с ним назначена встреча на полигоне, за час до дуэли.]

Эльфийка повернулась в мою сторону и сонно потянулась.

— Габриэль, — томным голосом она прошептала незнакомое мне имя, — ты уже вернулся? Я полагала, что ты будешь только завтра…

В этот момент в коридоре послышались чьи-то тяжелые шаги.

Я сорвался с кровати и принялся быстро одеваться, но дверь всё же открылась в самый неподходящий момент — я так и не нашёл места спрятаться. Я испуганно посмотрел на стоящего в дверях парня и удивлённо воскликнул:

— Тан!?

На меня смотрел мой приятель, который имел довольно рассеянный вид

— Э, не та дверь, значит туалет где-то дальше, — выдал он наконец. — А ты куда так рано собираешься? Мы ведь ещё даже не завтракали.

«Вот же гадёныш», — подумал я, сверля его недобрым взглядом. Вот только это не особо действовало на него.

Разряжая обстановку, со стороны кровати прозвучал сонный женский голос:

— Туалет дальше по коридору, последняя дверь справа.

Мы оба посмотрели в сторону Лориентины. Она всё так же лежала обнажённой, даже не собираясь укрываться. Отвернувшись от нас, она, кажется, решила спать дальше.

Я снова перевёл недовольный взгляд на Тана, как бы говоря: «ты чего ещё здесь?» В ответ на это парень мне подмигнул и наконец-таки вышел, закрыв за собой дверь.

Час спустя.

— Завидую я магам, — недовольно пробурчала Лориентина сразу после непродолжительного зевка, — природа даровала вам столько сил… Это не справедливо. Вы можете всю ночь развлекаться, а спустя всего час отдыха снова быть полны сил.

Мы вчетвером сидели за столом на первом этаже особняка, в большом банкетном зале. Часть стены была раздвижной, так что в данный момент нам открывался прекрасный вид на сад с цветами. За столом спокойно могло разместиться человек сорок, если не больше, потому мы занимали только его угол. Рядом со мной сидел Тан, а напротив хозяйка дома с подругой. Лориентина заявила о том, что обидеться, если я убегу не позавтракав. И я согласился, так как время до открытия лавки артефактов у меня еще оставалось. Прислуга не торопилась с основными блюдами, так что перед нами стояли только нарезки фруктов и лёгкие салатики. Никто к этому «изобилию» так и не притронулся. Похоже, я ощущал себя лучше всех, остальные выглядели сонными, да и наверняка их головы болели после вчерашнего.

— Это ты ему говори, — Тан указал в мою сторону. — Я бы не против ещё несколько часов отоспаться.

— Мне через час нужно быть в лавке артефактов, — попытался я оправдаться. Вышло не очень.

В отличии от вчерашнего вечера, я ощущал себя неуютно в этой компании. Возможно, это было вызвано тем, что воспоминания за прошлую ночь остались туманными, а потому окружающие воспринимались чужаками. Поэтому я попросил Индру больше не допускать такого сильного воздействия на меня алкоголя. Не хочу, чтобы подобное снова повторилось.

— Ты так и не сказал, что ты там забыл, — Тан вёл себя так, словно он уже поднимал эту тему, а я так не дал ему внятный ответ. Возможно, так и было, но я этого не помнил. — Ни за что не поверю, что тебе нужна подработка.

— Так я не за деньги работаю, а за артефакты, — я пожал плечами. — К тому же, я устроился туда всего на несколько дней.

— О, говоря про артефакты, — Тан порылся у себя в карманах и положил на стол передо мной «Хранилище маны». — Как будем его делить? С деньгами все понятно, поступим как договаривались заранее — поровну. А с этим что будем делать? Они могут потребовать его обратно, если выиграют в дуэли. Но я сомневаюсь, что им хотя бы что-то светит. Мне не составит труда сразиться даже с двумя одновременно, так что предлагаю его продать и деньги поделить.

— Сказать по правде, я почти про него забыл, — я поднял его со стола и стал вертеть перед глазами. — Он тебе точно не нужен?

Разумеется, я кривил душой. Индра бы никогда не дала мне забыть о нём. Потому неприятно было не найти с утра в своих вещах этот артефакт. Но открыто проявлять свою заинтересованность не стоило.

— Да не очень, — он пожал плечами. — Что бы с ним работать, нужно долго учиться, привыкать. А когда привыкнешь, будешь потом всё время от него зависеть, а это слабость. По крайне мере я вижу это так. Потеряешь его посреди боя или забудешь зарядить — станешь слабее. В неподходящий момент это может стоит жизни, как тебе, так и другим, если ты в отряде. Я привык всё делать своими силами, не люблю полагаться на артефакты в бою. К тому же, он не полный, нужно остальные запчасти докупить.

«Запчасти? Я полагал это завершённое изделие!»

~~~ {Подсказка} ~~~

[Узнай у него, чего здесь не хватает!]

Я тоже полез в карман и достал оттуда накопитель, который получил от Старейшины в первый же день знакомства.

— Это не заменит и половину его стоимости, — я положил кристалл перед ним, — но другого способа поделить я не вижу. Не хочу продавать его, деньги легко приходят и так же легко уходят, они не представляют такую-то особую ценность для меня. А потому я бы хотел оставить «Хранилище» себе, только не помню, что там нужно докупать. Не напомнишь?

— Забирай себе, мне он не очень то и нужен, — Тан равнодушно отмахнулся от меня. — Того, что ты предлагаешь, с головой хватит.

Он поднял со стола накопитель и уже готовился спрятать его в карман, как неожиданно изменился в лице, уставившись на кристалл. Это продолжалось пару секунд, после чего парень перевёл взгляд на девушек, которые всё время молчали и не мешали нам — не заметили ли они. Но те клевали носом, и совершенно не обращали на нас внимания. Я же не понимал, что такого Тан мог обнаружить в артефакте — накопитель, как накопитель, Старейшина мне сам его отдал. Потому я не представлял, что могло вызвать у него такую реакцию.

«Индра, может ты подскажешь, что он такого увидел?»

~~~ {Подсказка} ~~~

[Понятия не имею, Хранилище состоит из спайки точно таких же по размеру накопителей.

Это означает, что дело не в его качестве и объеме.]

— Дамы, извините, нам нужно отойти на пару слов, — он встал из-за стола и, не дожидаясь ничьей реакции, направился в сторону сада.

— Не скучайте, — я тоже посмотрел на девушек, подмигнул им и последовал за Таном. Пока я поднимался и покидал помещение, тот успел выйти наружу и завернуть за угол, скрывшись из виду.

— Что случилось? — спросил я у него, стоило мне подойти. Эльф стоял на открытой площадке сада, словно не хотел, чтобы кто-то мог подслушать наш разговор.

Он негромко хмыкнул, после чего повернулся в мою сторону и одними глазами осмотрелся вокруг, что только подтвердило мои предположения о его опасениях быть подслушанным. Убедившись, что рядом никого нет, он повертел перед моим лицом накопитель с манной.

— Как это понимать? — его голос был слегка напряженный. — Ничего не хочешь мне рассказать?

— Успокойся, — я накрыл его руку своей, слегка надавив вниз, что бы он упустил накопитель и не маячил им у меня перед глазами, — скажи нормально: что случилось?

— «Что случилось»? — возмущённо повторил он мой вопрос, после чего сделал шаг назад и начал рассматривать меня с ног до головы, словно увидел впервые.

Я тяжело вздохнул, понимая, что что-то явно не так. Что мне и даже Индре не хватает каких-то знаний, чтобы разобраться в ситуации. И это напрягало, не хотелось спалиться на какой-то мелочи.

— Ты сам вытянул меня в сад поговорить, а теперь молчишь. Я сейчас развернусь и уйду за стол, если ты нормально всё не объяснишь, — я сделал вид, будто собираюсь уже разворачиваться обратно.

— Какой у тебя клановый ранг? — внезапно выпалил он.

— Что? Причем здесь это? — меня и вправду озадачило, почему он это спросил. — 34-ый, а что?

Он поднял руку вверх, чтобы снова показать накопитель.

— А ничего, что в моём клане, например, есть только один эльф, способный носить при себе такой накопитель, и при этом пассивными эманациями даже на крупицу маны умудриться не зарядить его? И это, на минуточку, Глава клана!