Готов или нет — Том 2

Глава 47

Индра выглядела всё такой же стройной девушкой с бледной кожей и ярко-чёрными волосами. По её тёмному доспеху периодически пробегали тонкие электрические всполохи золотистого цвета. Она ходила по кругу арены, держа ладонь на уровне груди и кончиками пальцев касаясь стены, а взгляд её был устремлён куда-то вверх.

Я испуганно поднял глаза на зрителей, но Индра, словно прочитав мои мысли, даже не дала озвучить вопрос:

— Не волнуйся, они меня не видят и не чувствуют, — она остановилась и посмотрела в мою сторону, — увидеть они меня и вне этой клетки не смогли бы, но вот что-то ощутить… — она сделала многозначительную паузу и продолжила: — А так, раз уж я не в состоянии пробиться со всей приобретенной тобой Сенсорикой сквозь этот антимагический барьер, то им уж точно ничего не светит…

В этот момент мой противник спустился на арену и за ним закрылась вторая дверь. Индра исчезла, и я было подумал, что она скрылась, что бы эльф ничего не ощутил, но затем она неожиданно вышла у того из-за спины. Остановилась рядом с ним и коснулась кончиками пальцев его щеки. Только сейчас я обратил внимание на то, насколько она выше парня — тот ей приходился где-то по плечи.

— Хочешь я сверну ему шею? — её пальцы соскользнули с его щеки и схватили за подбородок. Эльф, будто бы что-то почувствовав, вдруг встрепенулся и завертел головой в разные стороны, оглядывая арену.

— Тц… ты смотри, какой чувствительный, даже только одно намерение причинить ему смертельный вред заставило его инстинкты проснуться, — она плавной походкой обошла вокруг него, затем положила руку тому на плечо и провела ей вдоль спины к другому плечу. — Теперь я ещё больше хочу покопаться в его голове…

Остановившись позади него, она наклонилась вперёд и положила голову ему на плечо, почти касаясь его щеки своей.

— Сделаю всё так, будто бы это был несчастный случай. Упадёт на спину под неправильным углом, только хрусь и, — её рука обхватила его шею, так что пальцы почти сомкнулись в замок, — он умер… А ты станешь сильнее. Ну так что?

Я завороженно смотрел на всю эту картину, словно находясь под гипнозом. Эльф, видимо, ощутил ещё большую опасность, но так и не понял, откуда она исходит. Поскольку перед ним был только я, он робко сделал шаг назад, подальше от меня. Его тело прошло сквозь образ Индры, и это сразу же сняло с меня оцепенение и наваждение исчезло.

— Не… не подходи, — противник вскинул в мою сторону оружие.

Разговоры за пределами арены стихли. Никто не понимал, что происходит. Бой ещё не начался, а противник уже отступает.

Индра обернулась назад, так как эльф уже находился у неё за спиной. Удрученно цокнув языком, она посмотрела в мою сторону и задорно подмигнула. После этого её силуэт растворился, а голос раздался уже у меня в голове. Хотя он и до этого звучал там же, но когда я видел девушку перед собой, то создавалось совсем другое ощущение.

«И куда делась твоя кровожадность? Хватило всего нескольких дней, что бы ты размяк? Уже забыл, что они с тобой делали?»

«Я всё ещё их ненавижу… но его смерть здесь и сейчас навредит моей маскировке…»

«Это хорошо, что ты это понимаешь, а то мне показалось, что ты уже стал забывать, — чем дольше она говорила, тем тише её голос становился, — не ведись на их дружелюбие… Внутри все они одинаковые…»

Между тем, мой противник сделал ещё несколько шагов назад, затравленно оглядываясь по сторонам, словно ожидая нападения отовсюду. Кажется, он даже забыл, где находится и что вообще происходит — что это обычная дуэль. Бросив меч на землю, он резко сделал несколько жестов руками, после чего хлопнул обеими ладонями по песку. За пределами арены толпа сдавленно ахнула. Вода из каменного канала, что был в шаге позади него, пошла рябью, после чего на секунду затихла… а в следующее мгновение рванула вверх сплошным потоком. Перелетев через фигуру присевшего эльфа, она хищными лезвиями из всей окружности арены устремилась в мою сторону. Выглядело это довольно жутко и неестественно в сложившихся обстоятельствах. Неужели он настолько напуган, что рамки дозволенного потерял? Заранее ведь оговорено, что дуэль будет проходить без использования магии, да и сигнал к началу ещё не поступил.

Индра мгновенно перехватила контроль над телом и рванула в сторону эльфа. За шаг до того, как лезвия из воды врезались в меня, она отклонилась назад, проскальзывая под ними. Весь обзор над головой застелил сплошной поток из воды, а я ощутил, как скольжу вперёд ногами спиной по песку. Когда инерция от рывка иссякла, а я остановился, то оказался в полуметре от присевшего эльфа. Увидев меня в такой близости перед собой, у него глаза от ужаса полезли на лоб. Он уже собирался что-то выкрикнуть, но тут Индра подтолкнула себя одной рукой вперед и мой сапог врезался в его лицо. Во все стороны брызнула кровь; скорее всего, у него как минимум перелом носа. На мгновение у меня перед глазами промелькнула картинка, как она проделывает этот же удар, но намного сильнее, вложив туда куда больше усилия, и сломанная кость пробивает череп во внутрь, мгновенно убивая эльфа. Но когда я увидел, как ещё более менее целое лицо эльфа с закатившимися глазами бессознательно опрокидывается назад, то понял, что это она показала мне возможный вариант действий в случае необходимости нанесения смертельного удара.

Как только эльф опрокинулся на спину — вода над головой потеряла связь с ним и бесформенной массой рухнула вниз, оросив весь песок. На меня же попало совсем немного, потому что я находился рядом с тем местом, где до этого сидел нападавший. Только сейчас зрителям открылась картина происходящего на арене, ведь до этого её скрывало полотно из воды. Я, лежащий на спине, полоска крови и раскинувший руки в разные стороны в бессознательном состоянии мой противник. Послышались испуганные женские вскрики. Кажется, судья что-то громко вещал, в попытке перекричать поднявшуюся шумиху.

Распахнулись решетчатые двери и на арену выбежало несколько эльфов, среди которых был и Тан.

— Ты как? — он остановился рядом, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.

— Одежда намокла из-за этого придурка, — ухватившись за его руку, я одним рывком поднялся на ноги, изображая легкую одышку.

— Что произошло? — Тан визуально окинул меня с ног до головы на предмет хоть каких-то повреждений, а убедившись, что на земле не моя кровь, стал оглядываться вокруг.

— Нужно у этого психованного спрашивать, — я передал приятелю не пригодившиеся оружие, которое так и продолжал сжимать в правой руке, — спасибо, не понадобилось.

— Ах, да, — он взял меч из моих рук и быстро его осмотрел.

В этот момент к нам подбежали два эльфа, судья и бывший противник Тана.

— Вы в порядке? — судья хотел ещё что-то спросить, но его перебил приятель пострадавшего.

— Ты что творишь?! Ты же ему всё лицо разбил!

Я уже собирался высказать в ответ что-нибудь язвительное, как к нему навстречу шагнул Тан.

— Скажи спасибо, что он его не убил! — он ткнул парня пальцем в грудь с такой силой, что тот отшатнулся, сделав шаг назад. — Нападение до объявления начала дуэли, применение боевой крупномасштабной магии… Как по мне, это чересчур уж походит на попытку убийства. Ты хоть понимаешь, что ему за такое грозит? Разбитый нос — сущие мелочи по сравнению с возможными последствиями.

— Но… но… — растерянный эльф так и не смог ничего выдавить из себя в ответ, я же решил не раздувать это дело.

— Оставь его в покое, — я похлопал Тана по полечу и повернулся к судье: — Это ведь считается, что я победил?

— Да, — тот выглядел слегка растерянным, — противник дисквалифицирован, на него будет наложен административный штраф за нарушения правил дуэли. Вам же полагаются медицинский осмотр и отступные, если вы не собираетесь выставлять ему официальные обвинения.

— Нет, мне ничего не нужно, — я отрицательно мотнул головой.

— Вы уверены?

— Я не пострадал, медицинская помощь мне без надобности. По поводу этого, — я небрежным жестом махнул в сторону лежащего на песке парня, после чего поднял глаза выше, на зрителей. — Он уже сам себя наказал, опозорился по полной программе. На этом вопрос закрыт? — уточнил я, посмотрев на друга пострадавшего.

— Да-да, — закивал тот как болванчик. Выглядел он бледным — видимо, до него дошли возможные последствия необдуманного поступка приятеля, которые удалось минимизировать благодаря моему благодушию.

Бессознательного уже погрузили на носилки и вынесли, его приятель поспешил за ним. Я тоже уже не видел смысла оставаться на арене, так что поднялся по лестнице и подошёл к своим вещам. Тан молча следовал за мной и остановился рядом с задумчивым видом. Зрители, похоже, пришли в себя после случившегося и несколько парней попытались подойти к нам. Но Тан остановил их взмахом руки, после чего повернулся ко мне.

— Так всё же, — он внимательно посмотрел на меня, — что у вас случилось?

— У этого психа не выдержали нервы, вот он и сорвался…

— Да? — удивился Тан. — Ну ладно… Раз не хочешь говорить, то не буду настаивать.

— А нечего говорить, — улыбнулся я ему. — Если ты забыл, у нас ещё есть незаконченное дело на полигоне. И это для меня куда интереснее, чем то, почему тот псих напал на меня. Так что заканчивай с делами здесь, поблагодари от моего имени того парня, что одолжил меч, а я пока пойду в администрацию и арендую ту же площадку. Как закончишь — подходи, буду ждать тебя там.

Тан не спешил с ответом, словно о чём-то задумался, но это длилось недолго.

— Хорошо, — улыбнулся он мне, после чего развернулся и направился к своим знакомым, что уже столпились рядом.

Уже у самого выхода я столкнулся с четырьмя парнями, что не так давно сидели рядом со мной и наблюдали за боем Тана. По взглядам сразу стало понятно, что им что-то от меня нужно.

— Ар-Кирион де Мир? — один из них шагнул мне навстречу.

— Да, — кивнул я, остановившись.

— Ар-Рогизиэль фор Лонг, — представился эльф. — Вам официальное приглашение от Ар-Обергорн фор Лонг.

Он протянул мне в руки запечатанный конверт, который я тут же забрал.

— Спасибо.

— Ещё вам просили передать это.

И тут стоящий позади него парень протянул мне… меч Кириона. Не веря глазам, я взял его в руки и осмотрел печать.

— Но почему сейчас? — спросил я. — Почему не перед боем?

— Интересно было, как вы планировали справиться без именного оружия, — дружелюбно улыбнулся эльф, а руки так и зачесались припечатать по его роже.

Кивнув мне, они развернулись и ушли дружной компанией, оставив меня наедине со своими мыслями. Ранее Индра сообщила, что оружие находилось в кабинете Ревелика, выходит, это он передал им его. Возможно, искали меня в лавке артефактов, но Дарсия сообщила о дуэли, вот они и явились на полигон. Интересно, предполагал ли Старейшина, что они таким странным способом исполнят его поручение? Он ведь наверняка хотел, чтобы оружие оказалось в моих руках до боя.

15 минутами позже.

Мы снова стояли друг напротив друга на том же тренировочном полигоне, словно и не было до этого никакой дуэли. Только на этот раз в моих руках так же находился меч. Пришлось сломать печать у стойки администрации, зато они внесли об этом запись в журнал. Главное — не забыть восстановить её при выходе отсюда.

Я наблюдал, как внутри Тана закручивалась мана, непрерывно циркулируя по всему его телу и формируя несколько замкнутых петель, центром переплетением которых являлась грудная клетка.

Внезапно, без какого-либо предупреждения и без использования лишних жестов и движений, в отличии от прошлого раза, когда он и руками махал, и напевал что-то себе под нос, его ладони окутались ярким голубым свечением. В следующее мгновение Индра упала на землю, а над ней на невероятной скорости пролетели три энергетические дуги.

Не успела она коснуться песка, как ей пришлось сделать перекат в сторону, а в то место, где она только что лежала, ударилась новая дуга, подкидывая небольшую часть песка вверх и оставляя на земле тонкий росчерк, словно от меча. Как только её перекат закончился, она сразу же всеми конечностями оттолкнулась вверх, а под ней из песка появились небольшие шипы, высотой сантиметров тридцать. Но главная проблема состояла в их количестве — они ровными плотными рядами заполнили площадь больше десяти метров в диаметре. В следующее мгновение ей уже пришлось изворачиваться в воздухе — сгруппировавшись и крутанувшись в горизонтальной плоскости, она втиснулась между ещё двумя энергетическими дугами, буквально в нескольких сантиметрах от них.

Её вращение завершилось тем, что она выкинула руку с мечом по направлению земли. Тот вонзился в песок всего на несколько сантиметров, но мгновение спустя вошёл почти на половину длины от навалившегося веса, потому что Индра аккуратно приземлилась одной ногой на рукоять. Ей пришлось это сделать, потому что торчащие из песка шипы, которые Тан создал ранее и которые до этого были статичны, теперь двигались из стороны в сторону, словно трава от порывов ветра.

— Вот теперь совсем другое дело, — прозвучали из моих уст похвальные слова Индры, но Тан не спешил отвечать ей. Посмотрев в его сторону, она увидела, что тот встал на одно колено и тяжело дышал. — Только не говори мне, что ты уже выдохся и это твой предел…

Присмотревшись повнимательней, она заметила в уголках его губ легкую ухмылку — его тяжёлое состояние оказалось уловкой, чтобы я потерял бдительность. На самом деле он готовил крупномасштабное заклинание — всё то время, что он опирался рукой о землю и притворялся, что у него одышка, он передавал в песок огромное количество маны.

Почувствовав приближение опасности, Индра оттолкнулась от рукояти меча, тем самым вогнав его еще глубже в землю, и кульбитом через голову улетела далеко назад. Магические шипы, что до этого были сантиметров тридцать в длину, на короткое мгновение припали к земле, а потом одним рывком удлинились на метра три, устремившись верхушками навстречу друг другу. В результате их столкновения структура заклинания рассеялась и они начали исчезать, но удар был такой силы, что от стен полигона отразилось звонкое эхо, похожее на звук ударов полсотни мечей.

Приземлившись на землю, Индра оттолкнулась ещё раз, отскочив на несколько шагов назад, готовая в любой момент повторить маневр уклонения. Но на этот раз Тан действительно выдохся и больше не мог продолжать поединок.

— Ой, да ну тебя нахрен, — он поднялся с земли и поплёлся в сторону лавочек. — Такое чувство, будто у тебя глаза на затылке, либо ты видишь течение моей маны.

На полпути он вдруг замер, после чего повернулся в мою сторону. К этому моменту Индра уже вернула мне контроль над телом и я шёл к тому месту, где из земли торчала рукоять меча Кириона.

— Зараза, как я сразу то не догадался? Ты же подрабатываешь в лавке артефактов! — лицо у Тана стало совсем кислым, словно он за раз откусил половину лимона. — Ты ведь применял одну из диагностических техник, что бы видеть то, что я делаю, верно? Ну же, признавайся, а то я себя совсем униженным чувствую, так меня уже давно никто не изматывал, а я тебя даже ни разу не задел…

— И да, и нет, — я аккуратно извлёк меч из земли, после чего отправился вслед за Таном. — Больше я тебе обьяснить не смогу, ты уж извини…

Он махнул на меня рукой и отправился дальше ко входу, на его лице читалось: «теперь всё ясно с тобой»

— Эй, ты куда это уходишь? Может, наконец приступим к твоему обучению?

— Дай мне несколько минут отдохнуть! Я тебе не механический голем, чтобы непрерывно вкалывать. От последнего заклинания до сих пор руки трясутся, я почти исчерпал свой резерв маны.

Положив меч на стол, он плюхнулся на лавочку и полез в свою сумку.

— Вот, — он выложил рядом с мечом Хранилище маны, — успел только на половину зарядить. Не понимаю, почему ты сам не можешь этого сделать.

От цилиндра исходил равномерный голубоватый свет. Положив свой меч рядом с его, я поднял к глазам накопитель.

~~~ {Подсказка} ~~~

[ «Хранилище маны» заряд: 1250/3000]

Примечание автора:

Обучения не доработанной техники Тана пропускаем, или это вам тоже интересно? Дальше по сюжету долгожданное посещение кланового поместья Лонгкастеров, куда Алан получил приглашение, и диалог с их Главой — Ар-Обергорном…