Готов или нет — Том 2

Глава 37

— Основы? — неуверенно переспросила она. — Что ты имеешь в виду?

Я поднял со стола последний артефакт, который она до этого изучала на предмет поломки.

— Например, — я указал пальцем на сердцевину, где сквозь артефакт проходил большой стержень, чья поверхность по всей своей длине была обмотана тонкой проволокой, — из чего изготовлен этот элемент?

— Тисовое дерево, — она непонимающе нахмурилась.

— Что за «Тисовое дерево», как выбрали именно этот фрагмент? Какого возраста было дерево, где оно ранее росло? По каким критериям выбрали именно это дерево, а не другое? Какие есть нюансы при его обработке, через какие технологические процессы прошёл этот брусок перед тем, как стать частью артефакта?

От удивления у девушки округлились глаза, она несколько секунд непонимающе смотрела на меня, наверное, не понимая, издеваюсь я над ней или спрашиваю вполне серьёзно.

Внутри я чувствовал невероятное напряжение, хотя внешне и старался держать максимально расслабленный вид. Ведь то, что я спрашивал, могло меня выдать с головой. Заподозрит ли она неладное? Ведь есть вероятность попасться буквально на любом неправильном вопросе, а потому я решил пойти ва-банк именно с эльфийкой, а не, скажем, Мастером. В случае же непредвиденной реакции с ней вполне возможно отшутиться.

— Как так? Ты ведь должен был проходить всё это на начальных курсах обучения в клане? Разве не так?

Все оказалось в точности, как я и предполагал — их этому уже обучали, вот и что мне ей на это теперь ответить?

— По-твоему, если бы я хорошо обучался, то меня бы отослали в Лес Кошмаров? — усмехнулся я.

— Но не настолько же! Это же совсем основы основ, — она выхватила из моих рук артефакт, — или ты так пошутить решил?

— Ну… — я перевёл взгляд в сторону, словно не хочу говорить то, что сейчас прозвучит. — У меня в клане было слишком много отвлекающих факторов, что мешали учёбе…

— Отвлекающих факторов? — переспросила она, так как ничего не поняв. — Это каких таких?

— Ну… очень красивых, — я пожал плечами, делая вид, будто бы мне стыдно от этого признания.

Она заливисто рассмеялась.

— Ничего не хочу сказать против твоего клана, — отвернувшись от меня, она подняла щуп с накопителем и еще раз присоединила его к артефакту, продолжая его изучение на предмет поломки, — но наши Старейшины бы такого не допустили. Мастер Рев уж точно.

В ответ на это я просто пожал плечами, чтобы не вдаваться в подробности, говоря этим — что есть то есть.

— Я ведь ему говорил, что ничего во всём этом не понимаю, — видя, что она не спешит продолжать диалог, я наклонился вперед, ближе к ней, и указал пальцем на один из элементов артефакта, — вот здесь разрыв, его не видно из-за этого кожуха сверху.

— Это не кожух, а поплавок, что бы артефакт держался на плаву, — взяв с полки какой-то длинный инструмент, она аккуратно поддела закрытую часть и оголила ранее скрытую проводку. Теперь место разрыва стало видно без всяких умений.

Задумавшись на несколько секунд, она пододвинула к себе книгу, самостоятельно сделала в ней заметку и отложила артефакт в сторону, в его первоначальную индивидуальную коробку. И только потом встрепенулась, словно вспомнив обо мне.

— Ладно, — достав новый артефакт, она положила его на стол, но не спешила с тестированием. — Тисовое дерево не совсем обычное, оно должно расти больше двух сотен лет в месте Силы, где очень высокая концентрация природной энергии…

— Пневмы? — перебил я ее.

— Что? Не знаю такого слова, — нахмурилась она и как-то странно на меня посмотрела. — Так вот, подходит любой фрагмент из такого дерева, но лучше его сердцевина. Чем ближе к центру, тем дольше этот фрагмент был в месте Силы. Его проводимость энергии повышается, а также возрастает его сопротивление к другим видам энергии. Потому даже малейшей контакт с маной вызывает нагревание. Всё что нужно, так это обработать и укрепить основу, чтобы она не воспламенялась, а потом…

Она смолкла, задумавшись.

— Хм, я уже сама не помню, нужно будет посмотреть в учебниках…

Меня словно громом поразило от её слов.

— Если тебе столько времени эта информация не была нужна для работы с артефактами, так может и сейчас без надобности? Не лучше, если я сам в них посмотрю? Скажем так — быстро пролистаю, чтобы найти то, что меня интересует?

Ее задумчивое лицо сменилось на радостное.

— Так и вправду будет лучше, — она потянулась за щупом, — я только уточню у Мастера Рева, какие тебе книги можно передать, а какие содержат клановые секреты.

— Можешь не подключать, — я снова потянулся рукой к артефакту, — здесь тоже обрыв.

— Да как так то…

После моей напористой выходки Дарсия поначалу осторожничала, но потом мы быстро сработались, и её напряжённость улетучилась. Как только девушка поняла, что с моей помощью диагностика проходит гораздо быстрее, мы с ней поменялись местами. Я доставал артефакт, «проверял» в чём его неисправность, получая информацию от Индры, и иногда подключал питание от накопителя, эльфийка же вела записи.

Мне было до жути интересно, что делает тот или иной артефакт, но спросить напрямую не мог — ведь будь на моём месте Кирион, он бы точно знал для чего они. Индре же всё это было совсем не интересно, её любопытство возбуждал только технологический процесс изготовления, а не вся эта бытовая мелочь, что находилась на складе. Здесь же лежали только обычные артефакты, никаких боевых, а значит где-то есть ещё и другой склад, где будут уже те, что идут на вооружение. А ещё ей хотелось получить доступ к книгам, а потому я вовсю демонстрировал свою «полезность».

Ближе к обеду на склад пришли два парня, одетые в униформу одинаковой расцветки. Они с улыбками на губах поприветствовали Дарсию, на меня же настороженно покосились. Особенно мне не понравился взгляд одного из них, того, что повыше ростом. Смотрел так, будто я ему на ногу наступил и не извинился.

«Неужто влюбленный в Дарсию? Видимо почувствовал во мне конкурента», — хмыкнул я про себя, насмешливо пялясь на него в ответ. Погрузившись в свои мысли, я пропустил то, что спросил второй парень, и услышал только ответ Дарсии.

— Конечно, вон те забирайте, — она указала на два больших ящика без цветовой маркировки. Те забрали груз и тут же ушли, не став задерживаться.

— А это кто? — осторожно поинтересовался я.

— Наши монтажники, работают у Мастера, как и я. Прокладывают проводку в городе и на других новых объектах, непосредственно перед монтажом артефактов. В общем, занимаются всем тем, для чего не обязательно являться магом.

— А как они узнают о том, правильно ли провели монтаж, если они не маги?

Вместо ответа она подняла со стола щуп с накопителем, якобы говоря этим — «ты чего тупишь, всё утро точно тем же занимаешься».

— Точно, как то не подумал, — изобразил я смущённую улыбку. — Мне то такое не нужно.

На это она только тяжело вздохнула и сделала очень грустный вид.

«Ну да, а я должен на это купиться и сейчас сказать — “не грусти ты так, если хочешь, то давай научу этому и тебя?”»

— Ой, — я быстро поднялся со стула, чем слегка её напугал, — почти забыл, мне нужно кое-куда ещё успеть, а уже почти обед. Сегодня же малый выходной, если не успею — то всё закроется и придётся ждать до завтра.

Она тоже поднялась со стула, явно намереваясь меня сопроводить.

— После обеда что делаешь?

Уже идя к выходу, я остановился, ожидая инструкций от Индры, так как сам не знал, что ей ответить.

— После обеда я полностью свободен, как ветер в поле, — улыбнулся я ей.

— Как насчёт того, чтобы прогуляться на лодке?

Её вопрос застал меня врасплох, я даже растерялся немного. Видя, что я не спешу с ответом, она занервничала и, видимо, решила дополнить своё предложение ещё аргументами:

— Вечером в малый выходной вдоль всех доков зажигают праздничные огни. С реки на город открывается самый лучший вид…

— Заманчивое предложение. Пожалуй, я соглашусь.

Судя по еле сдерживаемой улыбке, девушку мой ответ однозначно обрадовал.

«Я ей определённо нравлюсь, независимо от того, какой приказ поступил от Ревелика»

— Тогда, встретимся через три часа у второго причала. Хорошо?

К этому моменту мы дошли до лавки, где за стойкой сидел Ревелик, который что-то читал.

— Уже уходишь? — он отложил книгу и перевёл взгляд на меня.

— Нужно кое что успеть забрать, пока ещё все не закрылись. Обещаю, завтра поработаю дольше.

— О, в этом нет нужды, — он дружелюбно улыбнулся. — Если тебе куда-то нужно отлучиться, то в следующий раз просто заранее предупреди.

— Спасибо, — я поклонился ему, находясь уже у самого выхода, после чего быстро ушёл, напоследок подмигнув Дарсии. Та слегка покраснела в ответ, отчего Ревелик улыбнулся ещё шире.

— Ну как он? — Мастер повернулся к девушке, стоило Кириону покинуть лавку. — Что скажешь?

— Странно, — ответила она и на несколько секунд задумалась о том, как бы лучше выразить свои наблюдения. Ревелик при этом её не торопил, давая собраться с мыслями. — Он не знает даже основ, говорит, что плохо учился, даже хочет посмотреть наше учебники по базовой артефакторике. Но при этом видит поломки в артефактах, даже если те в скрытых местах, и даже без магической подпитки.

— Очень хорошо, — он снял очки, после чего слегка протёр их краем фартука, и посмотрел в сторону двери, — даже замечательно.

Нацепив обратно очки, он повернулся к Дарсии и протянул к ней одну ладонь тыльной стороной вниз. В ответ та неторопясь расстегнула застёжку на левом рукаве, ещё больше оголяя протез руки, после чего нажала на нём в нескольких местах. Со щелчком небольшая часть открылась в сторону и из углубления она достала «часы» Мастера Ревелика. Получив артефакт, тот сразу же приступил к его изучению.

— Как я и предполагал, — сказал он спустя непродолжительное время и спрятал часы в карман, — здесь только отпечаток твоей маны, от него же никаких следов, и это при том, что вы проработали вместе половину дня.

Дарсия обдумала то, что услышала от Мастера, и ей в голову пришла ещё одна шокирующая мысль. Вот только та показалась эльфийке настолько безумной, что она не знала, стоит ли озвучивать такое. Но Ревелик был очень старым эльфом, а потому малейшие изменение в мимике собеседника он сразу же уловил.

— Говори, — от его голоса она встрепенулась и поняла, что слишком сильно расслабилась и не смогла скрыть свои мысли.

— Он, — она начала не спеша застёгивать рукав обратно, — может это только мне так показалось, но…

— Но, что? — на этот раз у Мастера терпение готово было лопнуть в любой момент, так как он видел, что ученица могла заметить нечто важное, сама этого не осознавая.

— Он совсем не устал и ни разу не медитировал, — она прикинула в уме, сколько артефактов они проверили за сегодня, и от осознания этой цифры у неё округлились от удивления глаза. — Мы проверили более четырёх сотен артефактов, он лично все их диагностировал, но при этом даже ни разу не попросил отдыха!

В конце голос девушки повысился чуть ли не на крик, потому что такая цифра у неё в голове не укладывалась. Ведь каждый раз, чтобы провести диагностику, Кириону нужно было использовать магию.

— Что? — от услышанного даже Старейшина застыл на месте с округлившимися глазами.

Мужчина быстрым шагом сорвался в мастерскую, Дарсия же последовала за ним. Когда она вбежала на склад, то застала Мастера, склонившегося над столом. Он медленно перелистывал амбарную книгу, вчитываясь в записи. Вместо того, чтобы подойти, она решила его не беспокоить, видя его сконцентрированность. Ей и не требовалось видеть то же, что и он, ведь все эти записи она делала сама. Ей достаточно было просто припомнить в уме всё, что она туда сегодня записала.

Когда Старейшина перелистнул с десяток страниц, по помещению склада разнесся его негромкий нервный смех.

На улицах было уже полным полно эльфов, так как этому моменту многие лавки в квартале уже закрылись. Из-за этого перейти на бег не получилось, это привлекло бы лишнее внимание всех окружающих. Максимум, что вышло, так это слегка ускорить шаг. На душе было неспокойно, словно должно случиться что-то плохое. Я никогда ранее не ощущал такого предчувствия, потому это ещё больше настораживало. Когда я покинул квартал ремесленников и добрался до соседнего района, то смог ещё больше ускорить шаг, так как здесь наблюдалось гораздо меньше прохожих.

«Индра, что происходит? Почему у меня такое плохое предчувствие?»

~~~ {Подсказка} ~~~

[Это обычное интуитивное прогнозирование наступления чего-либо. Но сейчас ты просто сам себя накручиваешь. По моим прогнозам у тебя ещё есть время.]

«Надеюсь, что ты права»

До таверны я добрался в раза три быстрее, чем проделывал этот путь утром в сторону лавки артефактов. Помещение было заполнено народом, все столики заняты, но меня это совершенно не волновало. Я проскочил первый этаж и сразу помчался к своей комнате. Но стоило мне войти внутрь, как чувство тревоги заметно усилилось.

~~~ {Подсказка} ~~~

[Здесь кто-то был. Есть следы проникновения. Вошли не через окно, а через дверь, на замке следов взлома нет, значит воспользовались ключами.]

«Проклятье!»

По меркам людей, Ар-Илливор на вид был не старше тридцати пяти, хотя на самом деле через несколько десятков лет уже разменяет вторую сотню Сейчас он смотрел вверх — там, выше по склону, располагалась та самая пещера, где было найдено пять трупов патрульных — два снизу и три внутри. Рядом с эльфом верхом на лошади сидела девушка примерно его возраста. В её руках был развёрнутый свиток, который она внимательно изучала. Позади этой парочки находилось около двадцати всадников, чья одежда выдавала их принадлежность к второстепенной ветви клана.

— Здесь недалеко речка, — задумчиво сказала девушка, сдвинув брови.

Илливор повернулся к ней и заглянул в лист бумаги.

— Пусть твоя группа обследует её вниз по течению, Ар-Далаира, — сказал он спустя некоторое время.

— Я тоже пришла к подобной мысли, — кивнула она.

Никто из эльфов позади начальства не проронил ни слова, все были слишком шокированы зверским убийством сородичей. Между тем, все сохраняли спокойствие — именно этому каждого из них и учили. Они здесь не на прогулке, а выяснить, что произошло на самом деле, и найти виновников.

— Первый отряд, за мной! — скомандовала девушка, и половина верховых последовала за ней.

Когда шум удаляющихся эльфов стих, Ар-Илливор наконец спешился и передал поводья одному из подчинённых. Следовало забраться по склону к пещере и лично всё осмотреть. Схватившись за узловатую верёвку, мужчина начал подъём. Вслед за ним последовали ещё трое.

Оказавшись наверху, Илливор не спешил заходить внутрь, разглядывая всё с порога. Кое где виднелись застарелые следы крови, а в центре выжженное костром место. Его цепкий глаз не упустил ничего, если бы было вообще за что зацепиться. Но здесь до него уже успели натоптать те, кто и нашёл трупы. У самого входа лежало содержимое всех пяти сумок патрульных, из стандартного набора отсутствовал только сухпаёк.

Закончив с осмотром, он достал из поясной сумки шкатулку, чтобы тут же протянуть её стоящему рядом подчинённому. Тот бережно принял её и аккуратно открыл, после чего достал камень на подвеске и шагнул под своды пещеры.

— Ну что там? — нетерпеливо поинтересовался Илливор.

— Серебристый, — вежливо откликнулся парень.

— Проклятые отродья пустырей, — с ненавистью прошипел мужчина. — Так и знал, что им нельзя доверять…

Парень, между тем, продвигался внутрь пещеры, где камень менял цвет от прозрачного до серебристого. И вот, обойдя небольшое пространство по кругу, он замер.

— Что ещё? — насторожился Илливор.

— Золотой… Он светится золотым!

— Что? — ошарашенно воскликнул маг. — Что, демоны их сожри, здесь произошло? У орков был Жрец?

Когда обход пещеры с чувствительным к энергии кристаллом завершился, мужчина наконец смог войти сам и всё осмотреть более внимательно. А через час вернулся один эльф из группы Далаиры.

— Мастер Ар-Илливор, — обратился он после вежливого поклона. — Ниже по течению мы нашли труп орка… убитого стрелой в голову…