Говорящие с драконами (СИ)

Глава 4

Мрак улетел, а я все никак не могла успокоить нервы. Сердце бухало так сильно, что отдавало в виски. Вот же чертяка, напугал до смерти своими шутками. Дракоши повернулись к нам, но не торопились подходить, видимо, понимая наше состояние.

Так прошло с полчаса. Но, как говорится, всё проходит, прошел и наш стресс. Мы поглядели друг на друга, поглядели на дракош и улыбнулись друг другу. Пронесло.

Дракоши ощутили нашу успокоенность, и вперевалочку подошли. Милинда обняла меня, Тор обнял Карела, остальные дракоши стояли рядом. Вот так и определилось, кто будет нашими драконами.

В общем, вместе пошли в пещеру. А там… там стояли слева и справа по два бочонка с мясом. А между ними была глубокая посудина с водой… литров на тридцать. Я махнула рукой, и дракоши бросились к кормушкам. Они впервые ели мясо и пили воду. Потому мы с Карелом с тревогой ожидали, как им придется на вкус новая пища? Ничего, мясо дракошам понравилось. Бочонки были даже вылизаны, а вода выпита. После чего дракоши не сговариваясь, потопали на свои ложа, где начали укладываться спать. Да, они сегодня основательно вымотались. Так что поспать им не помешает. Потому мы не стали им мешать. И только что и сделали, так это наложили заклинание покоя. После чего вернулись в дом.

В столовой нас уже ждали Марсепан и фея.

— Ну, как ваши успехи? — спросил Жрец.

— Вы имеет в виду драконьи успехи? — попыталась подначить я.

— Нет, про драконьи я и так знаю. Вы то, что вынесли из сегодняшнего утра?

Мммм… вопрос, конечно, интересный.

— Наверное то, что более основательно нужно подойти к нашему литературному наследию? — неуверенно ответила я.

— Молодец. Именно так. А то магистр Фарго уже соскучилась по своим ученикам. Не так ли, Ната? — закончил мысль Жрец, повернувшись в фее.

— Вне сомнения, что так. Теперь вы поняли, школяры, что драконы — это не шутки?

Наш совместный кивок с придыханием был ответом. Да, Мрак смог преподнести урок.

— Вот и хорошо. Будем заканчивать с наследием Готье, после чего я преподам правила безопасности при общении с драконами.

Отдых, получается, накрылся. Что ж будем грызть гранит науки. Потому как жить чета хочется, несмотря ни на что.

Поэтому мы не спеша пообедали, и уселись тут же изучать те положения наследия, до которых не успели добраться. В общем, день до вечера прошел в учебе.

Наутро, прилетевший Мрак, снова озадачил вводными. Драконят он опять отослал на противоположную сторону поля и приказал им подлетывать на ту часть, где он стоял. Ну, в смысле, летать над полем туда и обратно. И опять мы стояли в сторонке, стараясь не мешать. И опять Мрак загонял драконят до изнеможения. Пришлось вмешаться.

— Уважаемый Мрак, — начала было я. А т. к. разговор шел мысленный, то напрягать голос не было нужды.

— Дааа, — прорычал Мрак, поворачиваясь в нашу сторону.

Я чуть не присела от страха, но продолжила.

— А можно вам задать вопрос? — Все-таки жалко дракош. Они бедные уже и крылья опустили, так запыхались, а этот изверг все не унимается.

— Ох, и хитрая ты, малявка, — ответил Мрак и отправил дракош отдыхать. — Ну, задавай свой вопрос.

— А вы из здешнего мира? — Намекая на нереальность этого мира.

— Хочешь узнать реальный я или нет?. Так вот, я вполне реальный, и не из этого мира.

— А как же вы сюда попали? И кто вас прислал?

— Как попал, тебя не касается. А прилетел я сюда по просьбе Марсепана.

«О, не Жреца, не Верховного Жреца, а Марсепана — интересно». Мрак, если и услышал эту мысль, то никак не отреагировал.

— А он что ваш хозяин? — неосторожно спросила я.

— Чтооо? — взревел Мрак. — Запомни, малявка, у драконов нет хозяев. Есть только друзья или недруги. Понятно? — И он сделал шаг в мою сторону.

Дракоши сразу отреагировали и Милинда прикрыла меня, а Тор — Карела.

Мрак расхохотался.

— Видишь, как твои драконьи друзья вас защищают? И ты хочешь сказать, что вы их хозяева?

— Н-нет, и в мыслях не было. Они для нас питомцы. А теперь вот и друзья.

— Заруби себе на носу, малявка. И ты, малец. Драконы могут быть только друзьями. Это понятно.

Мы синхронно кивнули.

— Вот и ладно, — примирительно буркнул Мрак.

— Ага, значит, вы и Марсепан — друзья? — Не унималась я.

— И очень давние, а потому близкие. Кстати, вот этих мальчиков, точнее их яйца, Марсепану принес я. По его просьбе. Из мира, где велась натуральная охота на драконов.

— О, так вы не из Фрегии?

— Нет. Я из… впрочем, вас это не касается. Ладно, утренние занятия закончены. Буду вечером. — И Мрак, взмахнув крылами, покинул нас.

Казалось бы, что можно было еще придумать в плане обучения дракош полетам? Ведь весь второй день они фактически уже летали. Пусть недалеко и невысоко. Но в их возрасте — это вроде бы как нормально. Но Мрак опроверг мои размышления.

Прилетев вечером, он собрал дракош и повел их… к обрыву. Мама дорогая, что он собирается делать? Это выяснилось очень скоро.

— Итак, мальчики и девочки, сейчас начнем тренироваться в реальном полете. А именно, будем спрыгивать с обрыва, после чего раскрывать крылья и пытаться лететь.

«Что? Пытаться? А если не получится?» — бешеной мышкой пробежала мысль в голове.

— А если не получится, — как бы отвечал мне Мрак, — мы лишимся одного из вас. Чего не хотелось бы.

При этих словах захотелось броситься и защитить моих девочек от этого изверга. Но Мрак так зыркнул в мою сторону, что я превратилась в соляной столб.

— Показываю один раз, как правильно спрыгивать с обрыва.

Мрак встал на край обрыва, сложил крылья и буквально упал вниз. Но тут же, развернул крылья и, изогнув, подставил под набегающие потоки воздуха. Это затормозило падение, чуть ли не до нуля. Затем Мрак сделал пару гребков крыльями, перейдя в набор высоты, развернулся, сделав небольшой круг и вновь сел на край обрыва.

— Поняли?

Дракоши кивнули.

— Тогда ты, мелкая, — Мрак указал на Милинду, — как самая шустрая и сообразительная, марш к обрыву, и повтори, то, что сейчас сделал я.

И Милинда пошла, и Милинда сделала. Правда, не так изящно как Мрак, и чуть было не зацепила крыльями за верхушки деревьев… там, внизу. Но все же успела перейти в набор высоты, пролетев буквально в сантиметрах от этих вершин.

Когда Милинда уселась на краю обрыва, я заметила, что не дышу. Фуууух, выдохнула я.

«Умница, девочка», — послала я мысленный привет Милинде.

А тем временем к обрыву подошел Тор. У него получилось лучше, но тоже не без огрехов. Теперь пришло время волноваться за Сесилию. На удивление, она выполнила полет лучше всех, и получила одобрительный кивок Мрака. Грег тоже завершил первую попытку вполне удачно.

В общем, остаток вечера, т. е. часа два, дракоши с перерывами осваивали новый способ взлета и полета. На удивление, Мрак, который показал себя заядлым критиканом всех и вся, казался довольным. В конце занятий он подмигнул мне, и молча взмахнув крылами, улетел.

Оказалось, Мрак был полон идей. Едва успев приземлиться на следующее утро, он заявил:

— Так, мальчики и девочки, сегодня будем учиться летать в стае.

Он тут же стал расставлять дракош по местам. Получилась такая картина: Мрак на острие, т. е. во главе стаи. Милинда сзади слева от него, а Сесилия — сзади справа. Тор сзади Милинды и еще левее, а Грег — сзади Сесилии, но только правее. Получился классический птичий клин, каким я его наблюдала на Земле.

Расставив дракош по местам, Мрак встал во главе стаи, и дал команду взлетать. После чего взлетел. За ним взлетела Милинда, а вот Сесилия замешкалась. В результате, правое крыло стало отставать от вожака. Мрак это заметил и сделав плавный круг, вернулся на поляну. За ним приземлились остальные.

— Так, попытка номер два. Всем стать на указанные места. Готовы? Взлетаем.

На сей раз взлет получился удачным. И группа драконов полетела прочь.

Я заволновалась, куда это он их повел? Драконов не было с полчаса. Но вот на небе появилось пять точек, направляющихся в нашу сторону, и я облегченно выдохнула.

Но Мрак и не думал успокаиваться. Дав дракошам получасовой перерыв, он вновь их увел. Теперь уже на час. Вернувшись, он дал команду отдыхать и улетел.

— Ну, как вы малыши? — спросила я.

— Ой, Дина, ты не представляешь как здорово, — ответила за всех Милинда.

О, меня уже назвали по имени. Это хорошо. Процесс сближения продолжается.

— Ну, тогда ладно. Всем завтракать и спать. А то этот изверг вечером вернется, опять будет над вами изгаляться.

Дракоши буквально заржали.

— Изверг, она его назвала, изверг.

Я поняла, что дала Мраку кличку. Причем такую же, как и Варгу.

Следующую неделю Мрак водил дракош в стае. При этом они улетали все дальше и дальше. И я с Карлом только и могла их отслеживать по командам Мрака и ответам дракош.

И вот однажды слышу:

— Так, малята, а не пора ли нам начать учиться охоте?

— Да, учитель, — заверещали дракоши.

— Тогда смотрите вниз. Видите, бежит свинья с поросятами?

— Видим, учитель.

— Сейчас резко пикируем, я хватаю свинью, а вы по поросенку. Хватаем задними лапами. И тут же тюкаем по голове, чтобы не дергались. Понятно?

— Понятно, учитель.

— Тогда начали.

Что там и как было неизвестно. Но дракоши прилетели довольные, и даже сытые. Мордахи были измазаны кровью.

С этого дня Мрак начал учить дракош охотиться. И обосновал свою идею довольно оригинально.

— Хватит вам быть дармоедами и нахлебниками. Пора учиться самим искать и добывать себе на пропитание. Понятно, малята?

Стройный хор голосов был ему ответов.

Но и это еще не все. Прилетев через пару недель, Мрак построил дракош в шеренгу, мордами к оврагу, и спросил:

— А ну-ка малята, покажите свои факела.

Чтооо? Факела? А я совсем забыла, что драконы огнедышащие.

— Учитель, а что такое факела? — Это опять Милинда.

Мрак даже вскинулся. Подбежал к Милинде и зарычал:

— Ты не знаешь, что такое факел? Не знаешь? — И слегка подняв голову и повернув ее немного вбок, выдохнул факел пламени рядом с Милиндой. Не знаю, как Милинда, а мне, как я поняла, трусики менять придется. Картина была страшная.

— Я поняла учитель. Но не знаю, как вы это сделали.

— Смелая девочка. А делаю я это так. — И Мрак стал дракошам объяснять принципы выбрасывания факела пламени. Потом, развернувшись в сторону оврага, сделал пару огненных выбросов, попутно объясняя, что и как нужно делать.

Милинда напряглась и дунула. Ба, из ее пасти вылетело пламя. Конечно, так себе факел, не дальше метра. Но, главное, что она поняла принцип. Она что-то сказала Мраку и еще раз дунула. Получилось немного лучше — пламя вылетело где-то на метр с мелочью. Тогда она повернулась к дракошам и заурчала на драконьем языке. Пока я настраивалась на этот язык, Милинда закончила речь и снова дыхнула. Пламя вновь вылетело, уже метра на полтора.

Дракоши тоже уяснили принцип выброса пламени и наперебой стали пытаться выдохнуть факел. Получилось не сразу, но через полчаса уже все дракоши выбрасывали пламя метра на полтора.

— Вот и ладненько, — подытожил Мрак. Повернувшись к нам, он сказал. — Люди, я забираю стаю до вечера. Пора им привыкать к жизни в природе.

Он развернулся к дракошам и скомандовал:

— За мной.

После чего взлетел, даже не оглядываясь, как поняли его команду. И дракоши взлетели следом, построились в клин, и стая улетела.

— Ты что-нибудь понял? — спросила я Карла.

— А что тут понимать? Взрослеют наши питомцы. Да и учитель у них знатный. Так что не думаю, что стоит за них переживать.

С этим доводом нельзя было не согласиться, хотя щемящее чувство внутри не исчезало.

Так прошла неделя: Мрак прилетал с утра, забирал дракош и улетал на целый день. Возвращались наши питомцы хоть и усталые, но довольные. Они перестали питаться в пещере, поскольку Мрак их научил охотиться. И они использовали не только полученные знания охоты, но и стали применять пламя, чтобы обжарить добычу. Так что пища у них была вполне сносная… для драконов, конечно.

Но Мрак был полон сюрпризов. В начале завершающей недели, прилетев, он заявил, что будет обучать наших питомцев драконьей магии. Потому они могут отсутствовать и сутками. Так что нам не стоит за них волноваться.

— Мрак, а как мы в таком случае узнаем, что вы возвращаетесь?

— А мы вас позовем. К тому же, возвращаться по любому будем только вечером, перед заходом светила. Вот на это время и ориентируйтесь.

И стая улетела.

А мы побрели в дом добивать наставления Готье и получать инструкцию от феи по безопасности в обращении с драконами. Впрочем, инструкция чем-то напоминала наши земные инструкции. Не стой перед взлетающим драконом, не стой перед драконом, извергающим пламя. Ну, и т. д. в том же плане. Большую же часть времени мы отсыпались. Тем более, что Марсепан сказал, что во сне драконьи наставления усваиваются лучше.

Стая вернулась на вторые сутки. Мрак заявил, что будет рано поутру и улетел. Дракоши были сытые и спокойные, но какие-то задумчивые. Но наши попытки разузнать, в чем дело, ни к чему не привели. Дракоши отмалчивались или говорили, что обдумывают заклинания и приемы, которым их научил Учитель.

Мы не стали настаивать, и отправили их спать, успокоив заклинанием покоя.

А утром я вскочила от рыка в голове:

— Малышка вставай, пора будить воспитанников.

Млин, прилетел ни свет, ни заря этот Мрак. Пришлось быстро собраться и буквально вылететь в коридор, где нос к носу столкнулась со спешащим Карлом. Мы, молча, переглянулись, пожали руки и помчались к пещере. Едва мы вывели дракош, приземлился Мрак.

Он окинул взором еще не совсем проснувшихся дракош и скомандовал взлет. А мы побрели завтракать. На сей раз драконов не было трое суток, т. е. на этом заканчивалось обучение питомцев в годовалом возрасте.

Мы тепло попрощались с Мраком, и он улетел. Отведя дракош в пещеру, мы спросили, не голодны ли они. И получив отрицательный ответ, усыпили.

Настал черед следующей фазы трансформации воспитанников. Поэтому мы ожидали, что Марсепан объяснит, что будет дальше. И наши ожидания оправдались. В столовой сидели Марсепан и фея, ожидавшие нас.

— Ну, как ваши питомцы? Оправдывают надежды?

— Ой, ты знаете, Марсепан, они такие умнички. За месяц изменились так, что их не узнать. А какие смышленые, какие сообразительные.

— И хитрые, — подсказал Марсепан.

— Да, и хитрые, согласилась я. — Куда ж без этого. Им-то выживать в Природе нужно. А там лохи долго не живут.

— Кто, кто? — удивился Марсепан. — Лохи? Это кто?

— Ну, скажем так, неприспособленные существа, верящие всем и вся, и надеющиеся на то, что им всю жизнь будут помогать.

— Это у вас на Земле водятся такие существа?

— Ага.

— И что действительно им помогают?

— Ну, разве что могилки убирать.

— Какие могилки? — нахмурился Марсепан.

— Так их же могилки, которые появились после их упокоения.

— Это что, шутка такая?

— Не-а, лапша.

— Какая еще лапша?

— А которую развешивают доверчивым слушателям на уши.

Наступила мертвая тишина. Можно даже сказать, грозовая… минут на пять.

И тут фея внезапно улыбнулась, а Марсепан расхохотался.

— Так это ты мне лапшу на уши вешаешь, да? Это я, получается, лох?

— Ну, что вы, — потупилась я. — Это ж я так… чистая аллегория и абстракция.

— Ладно, ладно, хорошо умыла, чтобы не зазнавался.

— А теперь перейдем к делам нашим бренным. На повестке дня стоит вопрос о трансформации драконов. Дина, Карл вы готовы встретиться с драконами, которым будет по пять лет?

— А что это так страшно?

— Ну, вы же видели Мрака. Он хоть и древний, но, в общем-то, стандартный по размерам дракон. Ваши питомцы если и будут пониже его, то ненамного.

— Ого! — воскликнули мы.

— А что вы хотели? Иметь игрушечных дракончиков для утех? Ваши питомцы будущие боевые драконы. А потому должны быть могучими и ужасными, чтобы враги, только увидев их, разбегались в страхе.

— А к нам это не относится? — пискнула я. — В смысле, разбегаться от страха.

— Так от вас это и зависит. Вот ты Дина, сильно боялась Мрака?

— Ага. Особенно, когда он провокации затевал. Эт я сейчас понимаю, что он понарошку, а тогда было очень страшно.

— Я вроде бы, и мужчина, — поддержал меня Карл, — но и мне было страшно… порой.

— И это хорошо, — подытожил Жрец. — На чужих дракон и должен оказывать устрашающее воздействие.

— Идите и выспитесь. Вам предстоит очень много работы.

— Нам? — воскликнули мы хором.

— А кому же? Или вы думаете, что боевыми ваших драконов будет делать Мрак? Нет, дорогие мои… сами все, сами. А Мрак… Мрак, если нужно будет поможет… советом.

— Марсепан, а вы не расскажите, кто такой Мрак и откуда? И как вы с ним познакомились?

— Познакомился я с ним очень давно и при не очень благоприятных обстоятельствах. В его мире жило много существ всяких рас, Жили бедно, но без печали. Но вот в одной из земель появился проповедник, который все беды живущих в этом мире, свалил на драконов. Они, мол, вытаптывают поля, поедают домашний скот… и так далее, в том же духе. Поначалу мало кто к нему прислушивался. Ведь все понимали, что и драконы живут не лучше. Но, со временем, популярность этого демагога и авантюриста стала расти. Вокруг него стал образовываться немалый круг последователей. И вот однажды этот проповедник призвал уничтожать драконов, как самое главное зло в их мире. Увы, зов был не только услышан, но и поддержан многими из разных рас. Был даже создан Орден, по уничтожению драконов.

Поначалу успехи этих, так сказать, воителей были скромными. Но среди них появился маг, очень черный маг, который научил служителей Ордена всяким ловушкам и уловкам в борьбе с драконами. И служители не преминули воспользоваться полученными знаниями. И так успешно, что племя драконов начало быстро сокращаться, несмотря на то, что драконы сами обладали магией. А потом этот черный маг навел на драконов неведомую болезнь. И популяция стала сокращаться с катастрофической скоростью.

Нужно сказать, что Мрак, который был предводителем драконов в те дни, вовсе не горел желанием мстить другим расам, ибо прекрасно понимал, кто и зачем ополчился на них. Но, как ни пытался Мрак найти выход из создавшегося положения, ситуация постоянно ухудшалась, Встал вопрос о реальном выживании драконов.

Вот тут-то я с ним и познакомился. Мрак сумел каким-то образом послать сигнал бедствия в другие миры. И этот посыл был услышан в нашем храме. Тут же была организована экспедиция спасения. Оставшиеся драконы были перенесены в специально созданную для них нереальность. Но с условием, что до разрешения конфликта они в ней останутся, и не будут никуда вмешиваться.

— Черный маг, это, вероятно, все тот же Мишах? — тихо спросила я.

— Его никто не видел. Так что утверждать наверняка не могу. Но, что интересно, стоило драконам исчезнуть из того мира, как исчез и маг. А во Фрегии появился Мишах. Выводы напрашиваются сами.