Говорящие с драконами (СИ)

Глава 5

Мы помолчали.

— Марсепан, я вот не пойму, у вас с Мраком отношения деловые или дружеские?

— Что ты имеешь в виду под деловыми отношениями?

— Ну, это когда услуга за услугу.

— То есть, подразумевающие корысть в отношениях? Ты это имела в виду?

— Да.

— Нет у нас корысти в отношениях. Хотя услуги друг другу предоставляем. Как без этого? Но… только на добровольной основе и без всяких предварительных условий. Да и вообще без условий. Вот и решай, какие у нас отношения?

— Тогда получается, что дружеские.

— Да, причем очень долгие годы. Мы, можно сказать, сроднились за это время.

— А это не мешает вашему… эээ… положению?

— А почему отношения должны мешать?

— Ну, вы же во Фрегии… ого-го, кто.

— Так и Мрак не последнего десятка. Он как был, так и остается вожаком своего народа. Так что со статусом все в порядке. Если ты это имела в виду.

— Марссепан, а те яйца, что были у вас — это из того мира? Хотя, вы говорили, что они из вашего мира. Извините.

— Твоя интуиция тебя не подвела. Эти яйца были из того мира, откуда родом Мрак. Более того, Мрак является отцом Грега и Тора, но он этого не знает. И тебе я советую пока держать язык за зубами.

— Получается, вы меня обманули, — попыталась я ввернуть шпильку.

— Так и получается, хотя я назвал бы мои действия военной хитростью. Ведь я поначалу не планировал привлекать Мрака к обучению дракош. Скорее, он сам напросился, когда в разговоре, я упомянул о них. Потому на тот момент я не считал нужным раскрывать тебе те сведения, о которых сообщил сейчас.

— А, ну, тогда ладно. Все вокруг такие хитрецы. Одна я бедная овечка, которую все дурят, — стала прибедняться я.

— То есть, ты хочешь сказать, что ты — лох? — подначил Жрец.

— Ну, уж нет.

— Так какая же ты овечка? Ты, скорее, волчица в овечьей шкуре.

— Что поделать, какая есть, такая и есть, — вздохнула я печально.

Мужчины захохотали, даже Ната улыбнулась.

— Ладно, поговорили. Всем спать, завтра будет много дел.

… И вот наступило завтра. Первым делом я вскочила с кровати и подбежала к окну, ожидая увидеть изменения самого места, где стоял наш дом. И отошла разочарованно, потому как ничего не изменилось. За исключением разве что входа в пещеру. Он стал поистине громадным. И я поежилась, представляя, какими стали наши питомцы.

Но об этом я еще успею подумать. А сейчас в душ. И я помчалась принимать водные процедуры.

Потом был завтрак, обычный такой завтрак. Но было исключение — не было Марсепана. Нарываться на неприятности, спрашивая фею о Жреце я не решилась. Подождем, посмотрим. Поэтому мы чинно поели и пошли в пещеру. Втроем.

Что ж, как и ожидалось, дракоши превратились в драконов. Настоящих таких, с темнокоричневой спиной и светлокоричневым брюшком. В рост они вышли, может быть, на метр выше, чем были, хотя в ширину, да, раздались здорово. Но что интересно, если у мальчиков зрачки глаз потемнели, то у девочек так и остались зелеными. И фея, к которой я обратилась с вопросом, ничего ответить не смогла.

— Ну, не специалист я по драконам. Спроси у Марсепана, или еще лучше у Мрака. Кому, как не ему знать подобные особенности драконов?

А в остальном встреча с повзрослевшими драконами прошла, так сказать, в штатном режиме. Правда, и голоса девочек, и голоса мальчиков стали на полтона, а то и тон ниже, т. е. они разговаривали в басовом диапазоне.

И вот еще — гребни на спине превратились из бугорков в настоящие гребни — по 20–30 см в высоту. Так что с учетом зубов, передние из которых стали выпирать из-за губ, картинка получалась страшноватенькая. Хотя отношение питомцев к нам ничуть не изменилось.

Дааа… вместо бочонков с мясом, появились натуральные бочки, и крынки с водой стали размером с ванну.

Когда, после пробуждения, драконы поели и попили, мы дружной компанией двинули на выход. Пещера была настолько огромной, что драконы, идя в полный рост, не цепляли за потолок… даже в проходе.

Мы вышли наружу и остановились, не зная, что делать дальше. Но простояли так недолго. Как обычно, внезапно с неба на площадку спланировал Мрак. Но не один. На его шее, у самого ее окончания, почти на спине, сидел Марсепан. И сидел в каком-то странном седле. Ноги были свешены по обе стороны шеи, а филей располагался на спине дракона. Марсепан был пристегнут к седлу какой-то интересной перевязью, которая позволяла ему чувствовать себя удобно, и предохраняла от выпадения из седла.

Мрак встал на четыре лапы, и наверху, между гребней обнаружились еще два персонажа: юноша и девушка. Они были привязаны к гребням, удерживающих их от падения с дракона.

Как только Мрак опустился на передние лапы, Марсепан быстро развязал свою сбрую и пошел вдоль дракона к его хвосту. Юноша и девушка тоже стали развязывать свои завязки.

В это время Мрак отставил правую ногу, и Марсепан стал спускаться вниз, цепляясь за чешуйки на спине и ноге Мрака. У самой земли он спрыгнул с дракона и махнул рукой юноше и девушки, которые резво стали спускаться по тому же маршруту, что и Марсепан.

Мы молча смотрели на вновь прибывших в ожидании подвоха. С этих двух — Марсепана и Мрака — станется что-нибудь предложить… эдакое. Предчувствие не подвело.

— Всем здравствовать, — поздоровался Марсепан. — И чего стоим? Кого ждем? Если нас, то мы уже прибыли.

— И, наверное, вы придумали новое задание для драконов? — закинула я удочку.

— И не только для драконов, но и для вас.

— Но прежде, позвольте познакомить вас с нашими гостями.

Марсепан повернулся к гостям.

— Юношу зовут Саркел, девушку — Мариам, прошу любить и жаловать.

Мы поклонились.

— А это, — Марсепан повернулся к нам, — Карл и Дина. Тоже прошу любить и жаловать.

Прибывшие сделали ответное приветствие.

— Как вы понимаете, Карл и Дина, вновь прибывшие, прибыли сюда не просто так, а со значением. Они, как и вы будут осваивать, вместе с вашими питомцами, полеты.

— Это как? Мы будем смотреть, как летают драконы?

— Ээээ… скорее, вы будете смотреть на землю, сидя на спине драконов, которые в это время будут летать.

Я чуть не задохнулась от такого предложения. Мне и летать на драконе? Ужас. Я же высоты боюсь.

Похоже, последнюю фразу я сказала вслух. Потому что Марсепан сказал:

— Вот и будешь исправлять этот недостаток.

Я посмотрела на Карла и прибывших. Да, я одна комплексую. Остальные готовы летать. Я сделала последнюю попытку откреститься от полетов.

— Так у нас и кресел, таких, как у вас, нет — указала я на Мрака.

— Не кресел, а седел, Дина. Привыкай к жаргону наездников драконов. А насчет седел не беспокойся. Они вас уже ждут. — И он показал в сторону дома, на пороге которого стояла фея.

Жест Марсепана был всеми воспринят как приглашение. И мы пошли в дом. В самом деле, в столовой возле стола лежали четыре новеньких седла. Все кожаные, желтого цвета.

Ребята, молча, подошли к седлам, и каждый выбрал седло по нраву. А т. к. я в выборе не участвовала, то мне досталось оставшееся седло. После этого, также молча, мы пошли к драконам.

— Теперь займемся распределение драконов между ездоками. Дина, Карл, вам, как зачинателям, предоставляется первоочередное право выбора своего дракона.

Я повернулась к девочкам. Да, нелегкий предстоял выбор. Но я решилась и поманила к себе Милинду. Карел выбрал Тора. Соответственно наездником Сесилия стала Мариам, а Грег достался Саркелу.

— Ну, вот и чудненько. Теперь я продемонстрирую, как поступать с седлом.

Марсипан подошел к Мраку, который так и стоял на четырех лапах, что-то подергал и снял седло со спины Мрака.

— Оставьте ваши седла и подойдите сюда.

Мы положили седла у выбранных драконов, и подошли к Марсепану.

— Вот смотрите, я накладываю седло на Мрака. И вот этой упряжью его фиксирую. При этом желательно не передавить дракону горло, иначе полета не получится. Все понятно?

— А ничего не понятно.

— Для особо одаренных повторяю еще раз.

Марсепан снял седло и, снова одев его, привязал к Мраку.

— Понятно? Ладно, станет понятно в процессе. Первая надевает седло Дина.

Я вскинула седло на шею Милинды, и стала возиться с упряжью, стараясь ее завязать также, как это делал Марсепан.

— Все, — сказала я, одев седло.

Марсепан подошел, проверил посадку седла на шее Милинды, поправил упряжь, и дал команду Карлу одевать седло. Потом были Мариам и Саркел. К ним претензий не было.

— Мрак твой черед вступать — сказал Марсепан.

— Так, мальчики и девочки, встали в ту же позу, что и у меня.

Драконы встали на четыре лапы.

— Теперь отставляем правую ногу в сторону, как у меня.

Драконы отставили.

— Ну, и чего вы ждете? — Это Марсепан уже нам. — Марш по своим драконам.

И мы полезли. Не так шустро, как это делал Марсепан, но все же. Когда все уселись, Марсепан показал, как нужно привязывать себя к седлу, чтобы не вывалиться в полете. Потом слез с Мрака и лично проверил. Самоубийц не нашлось. И Марсепан, вернувшись в седло, скомандовал:

— Полетели.

И мы полетели…

Поначалу я сидела, судорожно ухватившись за высокую переднюю луку седла и закрыв глаза. Страшно ведь. Но тут услышала голос Милинды у себя в голове.

— Дина, расслабься и открой глаза. Посмотри как красиво вокруг.

Послышался смешок, причем не один. Ладно, попробую. Я приоткрыла один глаз, потом второй. И снова закрыла их, потому что сразу увидела землю, а на ней деревья, которые казались воткнутыми в землю спичками. Ого, как высоко летим. Потом снова открыла глаза и попыталась осмотреться. Получилось. Я сидела в кресле, т. е. в седле. Ноги были в петлях, подобных стременам, а я сама была привязана к креслу ремнями. В лицо дул встречный поток воздуха. Но… не только. Воздух дул и сзади. Попытавшись оглянуться, я увидела машущие крылья Милинды. И вот ее-то крылья вдруг меня и успокоили. В них было столько спокойствия, что страх куда-то улетучился.

Я прижала руки к шее Милинды и погладила ее. Милинды обернулась и улыбнулась в ответ. «Всё будет хорошо» — услышала я. А, ну ладно.

Уже посмелее, я стала оглядываться по сторонам. Метрах в пятидесяти слева летел Карл на Торе. Увидев, что я смотрю на него, он помахал рукой и показал большой палец. Я улыбнулось в ответ, но, похоже, улыбка получилась кривой. Ладно, не будем нервничать.

Из-за страхов я потеряла контроль времени, и совершенно не представляла, а сколько же времени группа находится в полете? И сколько же времени мы еще будем лететь?

Будто услышав мой вопрос, Мрак стал выполнять плавный разворот в обратном направлении. Группа потянулась за ним, При этом Милинда оказалась внутри разворота. Потому она снизила скорость и слегка отстала, чтобы не столкнуться с остальными драконами. А вот Грег с Сесилией, наоборот, скорость увеличили и ушли вперед.

Но вот разворот закончился, группа снова выровнялась, и мы полетели обратно. А я стала рассматривать местность внизу. Хотя, собственно, рассматривать было нечего, ибо внизу был бесконечный хвойный лес. Интересно, как в таком густом лесу драконы находят добычу?

«С помощью драконьего зрения» — услышала голос Милинды.

«А что оно отличается от человеческого?»

«Да, другой диапазон. Потому мы видим все, что движется в лесу. А скорость перемещения дичи позволяет сделать вывод, что за зверь, съедобен или нет?»

«Вот даже как? Не знала».

«Дина, — вмешался Марсепан мысленно. — Ты все знаешь, попробуй разблокировать те знания, что получила из записей Эларда Готье».

И тут, будто что-то включилось в мозгу. Побежали картинки и буквы. А ведь и вправду знала. В том смысле, что такое знание было воспринято моим мозгом, но не активировано. И вот сейчас, похоже, пошла активизация этого знания. От картинок и текста, закружилась голова. Ничего себе, сколько этих знаний скопилось.

Я прикрыла глаза, пытаясь вернуть здравый смысл. Постепенно картинки исчезли.

Открыв глаза, я увидела знакомый обрыв, и дом, стоящий в отдалении от него. Подлетаем, значиццо.

Драконы садились по одному, хотя могли приземлиться группой. Но так решил Мрак, кружащийся выше всех. Ведь может случиться, что дракону при приземлении нужно будет пробежать, чтобы погасить инерцию и остановиться. Так зачем устраивать толчею?

Но все драконы сели как положено. Все-таки сказывается школа Мрака, который сел завершающим. Милинда присела на четыре лапы, и я стала расстегиваться. Правда, руки подрагивали. Потому вылезти из седла удалось не сразу, но удалось. После чего, я спустилась с дракона по ранее указанному маршруту, подошла к шее Милинлы, и, как могла, обняла ее. «Спасибо тебе, девочка моя, за прекрасный полет». Милинда оглянулась и шумно выдохнула мне в лицо. «Я рада, что тебе понравилось».

— Так, наездники снимают седла и несут их в дом, — скомандовал Марсепан.

— А драконы отправляются на охоту, — добавил Мрак.

С тех пор так и повелось. Утренняя разминка, охота драконов, вечерняя тренировка.

Мы сняли седла и под руководством Марсепана пошли в дом.

— Ваша Светлость (кто его знает, как его зовут Саркел и Мариам?), а почему для ног кожаные петли, а не стремена?

Марсепан поморщился, но сказал другое:

— Что такое стремена?

Поняв, что толком ответить на этот вопрос не могу, я решила создать фантом стремени. Для этого вспомнила картинки лихих кавалерийских атак из наших фильмов. В результате, в руках появился некий предмет, напоминавший древний замок. По крайней мере, дужка точно была от замка. А к дужке была прикручена гайками небольшая плоская пластина с прорезями. А что, похоже. И я отдала стремя Марсепану.

— Вот.

Марсепан осмотрел полученный предмет. Внимательно осмотрел, и передал Саркелу. Тот тоже осмотрел, и одобрительно кивнул.

— И как стремя работает?

— Очень просто. За петлю, оно привязывается к кожаному постромку. Вот как здесь. А сам постромок имеет регулятор длины, чтобы можно было подогнать под длину ноги.

— Ну, этот нам не понадобится. Каждое седло индивидуально, поэтому подгонка делается раз и навсегда. Впрочем, тоже касается и драконов с наездниками. Слетанная пара — это навсегда. Запомните это.

— А почему в пластине прорези? — поинтересовался Саркел.

— Чтобы очищать обувь. Ведь не всегда седок садится на дракона с сухой земли. А так подвигал обувью туда-сюда и почистил ее, чтобы не пачкать дракона в полете. Но важнее другое. Рифленая подошва сапог, в которых ездили всадники, хорошо держится в стремени как раз благодаря этим прорезям. Что позволяет ехать даже стоя.

— Разумно. Оставьте седла в столовой. Завтра на них будут установлены стремена.

С этим мы и вошли в столовую.

Но я решила добить Марсепана своими идеями. Мне пришло в голову воспоминание о креплении парашютов.

— Ваша Светлость, а как вы посмотрите на то, чтобы изменить, точнее, модернизировать крепление седел?

— В смысле?

Я взяла карандаш, лист бумаги, и быстро набросала эскиз нового крепления.

— Вот смотрите: с левой и правой сторон передней луки кресла выходит два ремня, которые другим концом вшиваются в верхний край задней луки. Когда наездник садится, он опускает ноги в стремена, а ремни одевает себе на плечи. Но чтобы было еще более надежнее, из задней луки на уровне груди горизонтально выходят еще два ремня, которые пришиваются к вертикальным ремням. При этом один ремень длинный и с дырочками, а на втором замок, в который вдевается ремешок с дырочками. Наездник затягивает этот ремешок, застегнув в удобном положении. И он уже никогда не выпадет из седла. Правда, для этого нужно заднюю луку сделать выше уровня груди, чтобы можно было пришить к ней поперечные ремни. А еще лучше сделать заднюю луку с таким расчетом, чтобы голова упиралась в нее. Ведь когда дракон набирает высоту, ездока отбрасывает назад, и можно повредить шею.

Мужчины собрались вокруг моего рисунка и задумались. Подошла и Мариам. В это время в дом вошла фея.

— Что тут такое интересное? — вопросила она и тоже подошла к столу. Увидев рисунок, она улыбнулась. — Дина в своем репертуаре — не может без новшеств. Марсепан даже не думай ей отказывать, Она доказала много раз, что в ее советах есть рациональное зерно.

У меня от удивления губы сложились буквой «О» — Ната меня похвалила, первый раз в жизни. Да еще при таком стечении народа.

Тут отмер Марсепан.

— Магистр, вы, пожалуй, правы. Дина буквально фонтанирует новыми идеями. И большинство весьма замечательные.

Я почувствовала, что начала краснеть, а уши полыхать. А т. к. народ все еще рассматривал мой рисунок, по-тихому улизнула к себе в комнату.

И, как говорится, чтобы два раза не ставать, на ужине огорошила Марсепана еще одной идеей.

— Ваша Светлость, а как вы считаете, нужна ли особая одежда для наездников драконов?

— Ну-ка, ну-ка, что ты еще придумала?

— Предлагаю сделать для наездников особую одежду — из кожи с подкладкой. Ведь даже в жаркую погоду там, — тут я подняла палец вверх, намекая на полет в небесах, — довольно свежо. А еще набегающий поток воздуха основательно холодит. А если еще и ветер в лицо, то можно и посинеть. Разве нет?

— Да, ты права. Продолжай.

— Вот я и предлагаю, выдавать ездокам кожаные штаны и куртки. А на голову специальный шлем, тоже кожаный.

— Что еще за шлем? — спросил Карл.

— А это такой головной убор. Специальный. Чтобы ты не застудил свою драгоценную головушку, напарник.

— Нарисовать шлем сможешь?

— Только эскизно.

— Давай.

Я нарисовала эскиз шлема, какой я видела у летчиков на Земле.

— Внизу ремешок, которым шлем застегивается, чтобы не слетел во время полета.

Присутствовавшие впились взглядами в эскиз. А я вспоминала, что же я забыла еще из экипировки летчиков.

— Да, вот еще две мелочи. На ноги желательно надевать сапоги с той самой рифленой подошвой. С таким расчетом, чтобы брюки были в сапогах. А на руки желательны кожаные перчатки. Тоже с таким расчетом, чтобы рукава куртки прикрывались ими. Вот вроде бы и все пожелания.

Все затихли, ожидая реакции Марсепана. Он долго смотрел на рисунок. Потом поднял голову.

— Ладно. Всем отдыхать до вечера. А я тут посижу, подумаю над предложениями Дины.

— Саркел, Мариам ваши комнаты в конце коридора. Слева — для Мариам, справа — для Саркела.

— Спасибо, Ваша Светлость, — Саркел слегка поклонился, Мариам сделала книксен.

Ага, я угадала с обращением к Жрецу. С этой мыслью я и пошла в спальню.