Граф Наумов

Глава одиннадцатая. В голубом вертолете

Глава одиннадцатая. В голубом вертолете.

В которой главный герой получает наставления «по жизни», а затем сквозь зубы, напевает песенку про волшебника, прилетевшего в голубом вертолете, прекрасно понимая , что волшебник вовсе не добрый Чародей, а злой Колдун, да и вертолет не голубой, а камуфляжной окраски.

Через три дня после возвращения из Зенона Андрей сидел на пригорке и делал вид, что наблюдает за стадом, пасущимся ниже на лугу. На самом деле он предавался занятию еще более неблагодарному, нежели праздное уныние. Он размышлял над классическим вопросом, в одной из его (вопроса) многочисленных модификациях, рано или поздно возникающим в голове у всякого русского человека, претендующего называться интеллигентным. А именно: «Что делать и от чего с ним постоянно происходит такая херня» . Причем слово «херня» использовалось Андреем не в его матерной интерпретации, а исключительно в первичном медицинском смысле. Все-таки габариты собственного Средоточения продолжали его беспокоить.

- Если быть до конца корректным, надо говорить не «херня», а «hernia». - С этаким латинским прононсом, урезонил сам себя Андрей. - А поскольку в языках ты далеко не Копенгаген, то прекращай херней маяться и думай, как жить дальше. Надо сказать, что тут Андрей откровенно кокетничал. Если он в чем-нибудь и был "Копенгаген", так это как раз в языках. Как-никак, закончил филологический факультет престижного универа. Да еще и с красным дипломом. И латынь, пусть та и не входила в основные языки, сдал на отлично. Всяко знал латинский получше любого хирурга, выпускника меда.

Вариантов дальнейшего существования просматривалось не слишком-то и много. Во-первых, можно было бы продолжить пасти стадо. Тем более, что на этом поприще Андрей сделал стремительную карьеру. После возвращения из Зенона он был повышен в должности с подпаска до полноценного пастуха. Со всеми причитающими этому статусу преференциями. Включающими не только личный выпас для персонально закрепленного за ним стада, но и самое настоящее денежное вознаграждение. Андрей как-то мимоходом прикинул, что за год напряженной работы, экономя на всем, сможет заработать целую прорву денег. В эквиваленте равную одной из тех золотых монет, содержащихся в кошеле, который достался ему в наследство от Андрея Белова. Вместе с дневником, и документом, удостоверяющим личность.

Невостребованный кошель, в отличии от того самого дневника, с которым Андрей практически ни на минуту не расставался, до сих пор валялся в кармане куртки, в комнате на мансарде.

Помимо зарплаты и регулярного трехразового питания, должность пастуха придавала Андрею еще и высокий социальный статус, репутацию человека нужного. Пусть и придурка, к тому же придурка немого. Легенду убогого, по возвращению из Зенона, после консультации с Лохматым Андрей решил не менять.

И самое главное достоинство такого варианта заключалось в том, что снимало массу проблем, связанных с Фаготом. Пастбище, в отдалении от любопытствующих взглядов, позволяло котенку прожигать жизнь в свое удовольствие. Вот и сейчас, сделавшись невидимым, он устроил охоту на волкодавов. Которые с преогромной радостью принимали участие в этих забавах, взвалив всю полноту ответственности за стадо на Андрея. Тот особо и не возражал, поскольку тренировал на непослушных коровах свой воздушный таран, ударом воздуха возвращая заблудших на место. Регулярные тренировки привели к тому, что Андрей даже в условиях нормального мира мог своим скиллом сбить с ног взрослого человека на расстоянии до двадцати метров. Причем емкости Средоточения хватало на пятикратное повторение умения. А что касается коров, так Андрея больше беспокоило то, что дурацкие игры кошака и волкодавов ( готовых часами метаться под ногами у мирно пасущейся скотины) могут плохо отразится на надое и жирности молока. Даже у него, человека рассудочного, глядя на это непрерывное мельтешение, психика временами не выдерживала. Чего в таком случае говорить о крупном рогатом скоте.

Это что касается «во-первых» - варианта связанного с карьерой пастуха.

Во-вторых, можно было бы записаться в отряд Лохматого, и время от времени совершать охотничьи экспедиции в Зенон. Занятие пусть и опасное, но чрезвычайно прибыльное.

В отряде в настоящее время насчитывалось ровно двадцать человек. Еще совсем недавно их было три десятка. Вот только смерть Горбатого и загадочное исчезновение по пути к схрону трех возничих, сопровождаемых шестеркой охранителей, на треть уменьшило численность отряда.

С того самого дня, с момента появления Андрея в Богуславке, охотники еще не разу не выходили в Зенон. Сначала ожидая возвращения Колдуна и своих товарищей, а потом пережидая неделю обретения силы. Только больше ждать было нечего, и на следующую неделю под руководством Лохматого планировалась очередная экспедиция. Целью которой был сбор чрезвычайно редких каменных шипов, произрастающих на некоторых деревьях.

Судя по описанию, все это здорово напомнило Андрею шипы, торчащие из веток фиолетовых кустов, которые он в неимоверных количествах нещадно сжигал на костре, занимаясь своими кулинарными изысканиями. В отличии от орехов, грибов и ягод, шипы не теряли своих магических свойств, после того как покидали аномальную зону. И необычайно ценились у алхимиков, поскольку служили ингредиентами для зелий, способствующих проведению трансформации Источника Магии.

- Знал бы раньше, набил бы шипами корзину доверху, еще бы и Фагота заставил бы на себе это сокровище тащить, вместо того, чтобы балбеса из себя изображать, - расстроился Андрей после того как Лохматый объяснил ему, что добычей экспедиции, в самом лучшем случае, станет несколько десятков этих самых шипов.

Так вот, охотники с удовольствием готовы были пополнить свой отряд новыми членами, из числа тех, кто прошел первую трансформацию. Таковыми в селе числились двое. Сам Андрей и барышня Стеша, та самая, которая накануне, окровавленная и волочащая ногу, вышла из леса в самый последний момент.

Стеша получила умение сродни светошумовой гранате, только без добавления «шумовая». Яркая вспышка света ослепляла всех, кто не успевал спрятаться или в крайнем случае закрыть глаза, в радиусе пяти метров. Не слишком-то и ясно, насколько эффективен этот скилл окажется против тварей Зенона. Поскольку далеко не у всех из них были глаза. Но как гласит японская мудрость, впоследствии творчески осмысленная Ганнибалом Лектором,: «Не попробуешь — не узнаешь».

Умение же Андрея - создавать воздушный таран, в этом плане нареканий не вызывало. О своем втором умении «Эмоциональный Сканер», Андрей предпочитал помалкивать.

Все без исключения двадцать членов отряда прошли свою первую трансформацию и овладели уникальными скиллами, побывав в Зеноне в неделю обретения силы. Наверное то, что вероятность выживания в Зеноне , в тот самый первый раз, составляла от силы десять процентов, наложило на охотников отпечаток на всю дальнейшую жизнь. Члены отрада представляли из себя закрытую касту, внутри которой вполне могли интриговать, строить козни и, при необходимости, бить друг другу морды. Но по отношению к другим односельчанам, и не только к односельчанам, возникни в том нужда, всегда выступали сплоченно. Андрей даже одно время подозревал, что отряд охотников представляет из себя некое подобие мафиозного клана, сплоченное местным аналогом омерты. Недаром же в первый день он предположил, что столкнулся с разбойниками и душегубами.

Некоторые из членов отряда, человек пять, прошли вторую трансформацию, а тот же Лохматый, судя по всему, осилил и третью.

Так что Андрею было чему поучится. Да и походы в Зенон, несомненно дали бы ему бесценный практический опыт.

Так что на первый взгляд, вариант выглядел более чем приемлемо. Но было одно «Но». Причем очень большое «Но». И камнем преткновения по отношению к этому варианту выступал все тот же Фагот.

Андрей вспомнил тот самый вечер, когда по возвращению из Зенона они втроем: сам Андрей, Лохматый и Любава расположились в горнице дома Волковых. Любава этакой серой мышкой юркнула в уголок под висящие на стене рушники, где и присела на скамью. Лохматый оккупировал массивную лавку, стоящую у стены, а сам Андрей остался стоять в центре помещения.

- Показывай, чему научился, - приказным тоном скомандовал Кирилл, обращаясь к Андрею. Тому тон не понравился, и парень, не сдерживая себя, вытянул в направлении Лохматого правую руку и запустил воздушный таран. Лохматый слетел с лавки , предварительно ушибшись головой об бревенчатую стену, потом встал с пола и снова уселся на прежнее место, буркнув как бы про себя:«Вижу. Дури хватает».

После чего Андрей, отодвинув в сторону котенка, продолжающего сохранять невредимость, и вытащив из корзины куски шкур смилодона и кинг-конга, попытался пантомимой, на пальцах, используя звуки «У-У-У» и «Ы-Ы-Ы», изобразить битву между саблезубым и гориллой, которой он не то чтобы был свидетелем, но появился к разборке спустя некоторое время по ее окончанию Признаваться в том, что он получил ядро силы смилодона, Андрей не собирался. Для того чтобы обосновать свою первую трансформацию и появление умения воздушного тарана, Андрей попытался чуть попозже изобразить охоту на суслика, сопровождая свои нелепые жесты не менее нелепыми звуками, напоминающими «Пи-Пи-Пи». Весь этот цирк Андрей устроил вынужденно, поскольку в соответствии с трехсторонним соглашением, заключенным между самим Андреем, отцом Сидором и Кириллом Волковым, никто, в том числе и Любава, не должен был знать о том, что он умеет говорить. И не такой, на самом деле, контуженный на всю голову дурачок, которым прикидывается.

- Хватит! Надоело! Вы уж меня совсем-то за дуру не держите, - раздалось из того угла, куда забилась Любава. Вот только интонации, с которыми это было сказано, как-то вовсе не соответствовали образу забитой крестьянской домохозяйке, ласковой и послушной жене. Образу, который так тщательно культивировала на людях Любава.

Андрею тут же припомнились собственные слова, сказанные в Зеноне, когда он разглядывал в помощью техники оберег, подаренный Любавой: « Вот так живешь-живешь и не знаешь, с каким монстром рядом живешь». Сомнения в том, что эта милая женщина может оказаться как бы не Магистром, мгновенно улетучились. Особенно после того, как Любава выдала следующее распоряжение.

-Кирилл выйди, - мне надо поговорить с Андреем наедине. Дать своему сыну, пусть и приемному, несколько наставлений по жизни.

- Так он же немой, - попытался возразить Лохматый. Взгляд, которым окинула жена непутевого мужа, однозначно свидетельствовал, где она видела всю эту доморощенную маскировку и игру в шпионов.

После того как Андрей остался с этой странной женщиной наедине, Любава скомандовала: « А теперь нормально рассказывай мне все. Не упуская ни малейших деталей. Впрочем то, что ты вошел в Зенон уже будучи магом и пройдя первую трансформацию с помощью Родового Перстня, можешь пропустить. Это я и так знаю. Иначе отдала бы оберег не тебе, а своей праправнучке Стеше».

Смысл последних слов не сразу дошел до Андрея. Он непонимающе уставился на Любаву и переспросил: « Как это пра-правнучке?».

- А ты думаешь сколько мне лет? - в свою очередь поинтересовалась та у него. И не дожидаясь ответа сама же и сообщила. - Я в три раза старше тебя. - И тут же уточнила Не тебя шестнадцатилетнего по паспорту и не двенадцатилетнего по возрасту твоего нынешнего тела. А в три раза старше того старика, которым ты был до своей смерти. Ты что думаешь — самый уникальный здесь? Да я впервые вошла в Зенон тринадцатилетней пацанкой. И случилось это почти двести лет тому назад. А потом еще три года подряд ходила в Зенон в неделю обретения силы. Пока семнадцать не стукнуло. Ладно, поговорим обо мне попозже. Если настроение появится. А сейчас давай о тебе.

- А можно еще один вопрос, - просительно поинтересовался Андрей, который не мог осознать все то, что только что услышал.

- А как же ваши дети? И ваш муж. Ему что, тоже двести лет?

- Дети давно умерли, - те о ком ты слышал приемные. Дети Лохматого от других женщин. Разве что Светлана из родных. Правнучка. Да Стеша - пра-правнучка. А Кирилл обычный охотник, правда с моей помощью прошел третью трансформацию. Он ничего и не подозревает. Ни о моей силе, ни, тем более, о моем возрасте. Для настоящего мага разума задурить голову кому угодно — не проблема. Да и ты сам кое-что ненужное, здесь сказанное, скоро забудешь.

Андрей рассказал все. Как ему и было велено. Даже продемонстрировал свой «Эмоциональный Сканер» в работе. А потом пришло время наставлений.

- Во-первых, никому и никогда, ни при каких условиях не рассказывай про дневник Белова. - Потребовала от него Любава. - Хорошо хоть не взял его с собой в Зенон. Иначе быть бы беде. Я тут, пока тебя не было, полистала его. Уж очень непростая тетрадка. И видится мне, что в ней гораздо большее содержится, нежели ты, да и я, пока увидеть можем. Как бы не оказался этот дневник каким-нибудь амулетом. Еще из прежних времен. Может статься, что гибель дирижабля, на котором ты летел, и связана была с этим самым дневником.

- А ты что, думал, что я не знаю, зачем отряд к Перьям ходил? Да еще вместе с отцом Сидором и Колдуном. Все знаю, - отреагировала магиня на удивленно-вопрошающий взгляд Андрея.

- Теперь во -вторых. Про свою вторую трансформацию и умение слышать других тоже лучше молчи. Не то , чтобы это было тайной великой. Но магов разума никто не любит. И не без причины. А твое умение точно из этих будет. И непонятно во что превратится со временем.

И наконец, с котенком я тебе помогу. Сделаю для него амулет. Станет на вид обычным котом, только большим. И расти перестанет. А иначе ты его скоро и прокормить не сможешь. А если станешь каждый день мясо тушами покупать, то что о тебе люди подумают? Сначала просто подумают, а потом и сообщат куда надо.

Вот только, если в Зенон хоть раз попадет, сразу же вернется к прежнему виду и в размерах увеличится в соответствии с возрастом. А такой монстр за пол года до двухсот килограммов набирает. Ничем потом не отговоришься, назад, в привычный мир больше вернуть не сможешь.

- А теперь все лишнее про мой возраст и мою силу забудь. Если понадобится когда, тогда и вспомнишь. Нельзя сказать, что Андрей вот так все и забыл. Просто все, что касалось возраста Любавы и других ее откровений личного плана стало ему неинтересным. Перестало цеплять внимание.

Сейчас, сидя на пригорке, Андрей понимал, что если отправится с охотниками в Зенон, то Фагот за ним непременно увяжется. И тогда прощай котенок навсегда. Так что и второй вариант не слишком-то и прельщал.

О третьем, предложенном тем же Лохматым, - поехать в Красноярск и выучиться на коммерсанта и думать не хотелось. С математикой у него и в том, родном ему мире, были не слишком-то близкие отношения. А уж здесь, когда магия открывала такие перспективы, и говорить не приходится.

- К тому же не царское это дело — портянки считать. Ну или там бочки с пивом, - отчего-то развеселился Андрей. - Пусть я и не царь. Но все же какой-никакой граф.

Ни один из трех вариантов Андрея, положа руку на сердце, не устраивал.

Вот и сидел он на пригорок , подстелив под зад коврик из шкуры кинг-конга, которым предпочитал в последнее врем брать с собой на выпас и тупо пялясь в даль пытался придумать четвертый вариант.

К счастью или нет, но долго напрягать свои умственные способности ему не пришлось. Судьба снова все за него решила.

С громким ревом над головой промчался боевой вертолет и тут же невдалеке, у ближней околицы Богуславки, приземлился.

Из вертолета выскочили четверо военных, судя по повадкам один из которых офицер, причем не самых малых чинов, и трое сопровождающих его бойцов, как бы не из спецназа, и бегом побежали в село, откуда навстречу им уже шла делегация местных, возглавляемая отцом Сидором.

- Что-то уж больно быстро они отреагировали, - удивился Андрей. - Ждали что ли гостей?

Встреча группы захвата, как ее окрестил Андрей, и лучших людей Богуславки , числом в пять человек, куда помимо того же отца Сидора входили еще и Лохматый, а так же двое других мужиков из числа охотников. Причем те, кто по оценке Андрея, прошли вторую трансформацию. Пятым представителем местного бомонда стал весьма загадочный персонаж. Унылого вида худой мужчинка, официально числящиеся одновременно и сельским писарем и почтмейстером, а кроме того, как не без основания подозревал парень, проходящий по ведомству Тайной Канцелярии. Ну не могла Тайная Служба оставить без своего пристального внимания Богуславку. Как-никак Зенон рядом. Андрей впервые за все время жизни в селе увидел эту загадочную персону. Слышать -слышал, но не пересекался. И сейчас опознал чиновника исключительно по казенному мундиру, в который было облачено тщедушное тело.

Это при том, что почтмейстер был единственным законным представителем власти во всей Богуславке. И хотя реально селом управлял отец Сидор, но Священник был, по сути своей, скорее общественным лидером, нежели человеком, официально наделенным властными полномочиями.

Глядя на этот странный персонаж в казенном, далеко не новом мундире и стоптанных, нечищеных сапогах, Андрей в который раз поймал себя на мысли, что никак не может разгадать загадку из области политической экономики. Той сферы, в которой ранее, будучи кризис-менеджером, он не без основания считал себя докой. А к неразгаданным загадкам такого толку Андрей относился как к личному вызову своему профессионализму.

Он до сих пор не мог разобраться со статусом ныне родного для него, населенного пункта. То, что Андрей до сих пор наблюдал, не вписывалось ни в одну экономическую модель. Дело в том, что как сама община, так и ее отдельные представители, в индивидуальном порядке, не платили налогов. Совсем. Ни налогов, ни оброков, ни подушенной пошлины. Неважно как это назвать, но в любом случае, в той или иной форме, платить приходилось всегда. Любое государственное образование могло существовать исключительно за счет ограбления своих граждан. А уж степень ограбления напрямую определяла уровень прав и свобод ее жителей. Империи, в этом плане, особыми сантиментами не страдали. И по идее, с жителей Богуславки должно было бы драть три шкуры. А для этого в селе обязаны были присутствовать, пусть и не на постоянной основе, те же чиновники, осуществляющие контроль и учет, да и представители репрессивного аппарата, обеспечивающие защиту морды лица чиновников. А по факту дело ограничивалось всего-то одним почтмейстером, напрочь игнорирующим и объемы выловленной артелями рыбы и нищаки, таскаемыми охотниками из Зенона.

Нет, Андрей допускал, что где-то глубоко в тайге, могло существовать поселение, душ на пятьдесят, забытое и потерянное недремлющим государственным оком. Но игнорировать, в плане чего забрать на вполне себе законных основаниях, огромное, к тому богатое село в двести хат, расположенное у всех на виду - как-то не по фэншую.

Впрочем был еще один вариант, который при большой натяжке можно было бы распространить на Богуславку. Иногда от налогов освобождались военизированные поселения, расположенные на границе, и защищающие страну от соседей, они же супостаты и агрессоры. Ежели принять Зенон за такого супостата, тогда с большим трудом можно было бы натянуть сову на глобус. Вот только отряд охотников, всего-то из двадцати человек, не слишком напоминал воинское формирование. Да и радетели и защитники из них — так себе. А остальные селяне старались держатся от аномальной зоны и вообще подальше.

- Не понятно. Не понятно. Понесем кровать обратно, - скомандовал сам себе Андрей, решив оставить размышления на экономические темы на потом, поскольку гораздо интереснее было наблюдать за встречей высоких договаривающихся сторон. Вернее, «не договаривающихся» сторон. Поскольку, судя по тому, как размахивал руками офицер, пытаясь надавить своим авторитетом на отца Сидора и как в ответ Священник начал раскручивать кадило, висящее на длиной цепи, навроде кистеня, церковную утварь совершенно неуместную в нынешней ситуации по своему прямому назначению, но способную при должном умении нанести значительный урон оппоненту, переговоры вряд ли проходили в конструктивном русле. А уж после того, как сопровождающие офицера бойцы отступили на пару шагов назад, с тем, чтобы удобнее было использовать оружие, приведенные в положение готовности к стрельбе, а охотники зеркально отобразили движения бойцов и приготовились запустить магические скиллы, ситуация вплотную приблизилась к точке невозврата.

Как ни странно стабилизирующим фактором выступил почтмейстер. Андрей вынужден был признать, что недооценивал чиновника, судя о нем исключительно по внешнему виду. А предположение о том , что почтмейстер служит в Тайной Канцелярии, причем в чинах немалых, переросло в убежденность. Уж больно авторитетно рыкнул этот невзрачный сморчок сначала на офицера, да так, что тот тут же вытянулся во фрунт, а вслед за этим и на отца Сидора. После чего забрал у Священник кадило и одном только грозным взглядом сначала приструнил бойцов, а вслед за ними и охотников. Впрочем последние тут же сделали вид, что они не при делах, и вообще просто пописать вышли.

Андрею до дрожи в руках захотелось испытать на переговорщиках свое умение«Эмоциональный Сканер». Вот только магический скилл грешил серьезными недостатками. Сферическая волна возвращала ему все многочисленные эмоции в радиусе прямой видимости. Так что понять, ежели и не то, о чем думают враждующие стороны, то хотя бы, прочувствовать настроения оппонентов он сможет. К сожалению, мешанина разнородных чувств оказывала на него воздействие сродни удару бейсбольной биты по голове. Неустанными тренировками ему удалось снизить чувствительность собственного сканера. Так что в избе, тет-а-тет, он уже без особого ущерба для себя мог прослушать эмоции того же Лохматого. А вот попытка эксперимента на Любаве закончилась получасовым битьем лбом об стенку. После чего стало немного легче.

- А нечего в голову к магу разума заглядывать, - увещевала его приемная мать, отпаивая грушевым узваром. - В следующий раз умнее будешь. Ты еще на отце Сидоре потренируйся. Тогда и прикидываться дурачком больше не понадобитя. Настоящим дурачком и станешь.

Не будь в числе переговорщиков Священника, Андрей пожалуй бы и рискнул использовать свое умение. Хотя и понимал, что восемь человек зараз — все же перебор. А так просто оставалось смотреть и прислушиваться. Да еще мечтать о том, чтобы превратить сферическую волну в этакий узконаправленный щуп. Который бы позволил выбирать объект изучения в индивидуальном порядке. Именно этому Андрей и посвящал в последнее время свои тренировки, пытаясь вычленить эмоции отдельного индивида. И надо сказать что у него что-то началось получаться. Во всяком случая для стоящих на месте объекта. Так что с каждой тренировкой у него зрело убеждение, что трава на лугу достаточно сочная и питательная, а общинный бык редкостная сволочь, поскольку совершенно не справляется со своими обязанностями. К сожалению перенести удачные эксперименты с коров на тех же волкодавов или Фагота не удавалось. Уж очень быстро бегают сволочи.

А между тем конфликт, похоже, разрешился к удовлетворению всех сторон. Священник, которому почтмейстер вернул кадило, вместе с этим самым чиновником и тремя охотниками пошли назад в село. А вояки, в сопровождении Лохматого, отчего-то двинулись в сторону пригорка, на котором обосновался Андрей.

- И как это понимать, - поинтересовался парень сам у себя. - Только не говорите, что вся эта свара была вызвана моей скромной персоной.

Интуиция, от которой он в последнее время не ожидал ничего хорошего, и на этот раз не подвела.

- Андрей, - буркнул Лохматый подойдя к парню и жестом указывая на военных - Это к тебе и за тобой. Извини, сынок, я сделал все что мог.

Надо сказать, что «Сынок», сказанное без всякой насмешки здорово удивило Андрея. И он чисто рефлекторно активировал свое умение. На этот раз болезненного отката почти не было. В полученном ответе отчетливо доминировали две темы.

Сожаление — им фонил Кирилл Волков. И гремучая смесь, состоящая в равных частях из презрения к Андрею, ненависти ко всему окружающему и желания немедленно все вокруг выжечь огненным штормом. Это со стороны офицера.

- Опасный человек, к тому же маг не из последних, - хладнокровно констатировал Андрей, глядя в презрительно прищуренные блеклые глаза офицера, уставившегося на него в упор.

- Андрей Белов, вам надлежит в ближайшее время явиться в Центральный Штаб Тайной Канцелярии. Мне приказано сопровождать вас и доставить на место. В столицу Империи. Распоряжение отдал начальник управления внутренней безопасности Граф Разумков.

Андрей даже присвистнув, осознав с каких высот на него свалилась плюха. И тем не менее поинтересовался:

- Так сопровождать или доставить? - пытаясь оценить степень своей свободы

- Сопровождать, а при необходимости доставить, - с неохотой и явно выраженной угрозой в голосе поправился офицер.

Андрей прекрасно понял второй смысл сказанного. Да вояка ничего и не скрывал.

Несмотря на настоятельное требование капитана Цвилия (а именно так представился офицер, после того как парень поинтересовался - с кем, собственно говоря, имеет дело) незамедлительно проследовать в вертолет, Андрей отговорился тем, что ему понадобится не менее часа на сборы вещей и прощание с близкими людьми.

Сборы оказались какими-то скомканными. Почесал за ушами волкодавов, пообещав непременно вернутся, и потребовал от своих помощников наконец-то приступить к работе и проследить за стадом, пока ему не придет замена. Подхватил на руки Фагота, и в сопровождении Лохматого а так же четверки военных во главе с капитаном, пошел домой. Пыльная улица, обычно переполненная в это время играющейся ребятней, которой удалось сбежать от домашних обязанностей, казалась вымершей. Даже у колодца, расположенного невдалеке от дома Волковых и служащего местом встречи сельским кумушкам, этаким клубом по интересам (это при том что у каждой из них в собственном дворе в обязательной порядке была собственная криница), было пусто. Ощущение опасности буквально висело над селом, угрожая с минуты на минуту материализоваться в нечто ужасное.

- Похоже я недооценил всю степень угрозы таящейся в этим приказе из Тайной Канцелярии. Причем угроза, судя по всему, распространяется не только на меня, но и на всю Богуславку в целом. Недаром же капитан едва сдерживает себя от того, чтобы залить тут все огнем. Не уверен, что его магических сил будет для этого достаточно, но залп ракет, размещенных на внешней подвеске вертолета, вполне возможно оставит от села дымящиеся руины. Как-то не верится, что его до такой степени расстроил разговор со Священником. Тогда в чем же дело?

- А дело в том, уважаемый Андрей Волков, что тебе бы пора уже включить свои мозги и сложить два и два, - обругал себя Андрей. - Тем более, что и ответ на задачу не слишком сложный. Семь-восемь, в любом случае не больше двенадцати. А теперь давай рассуждать по пунктам.

Капитан назвал меня Андреем Беловым. О чем это говорит? А говорит это о том, уважаемый кризис-менеджер, что в Тайной Канцелярии прекрасно осведомлены об участии жителей Богуславки в историю с дирижаблем. Причем осведомлены в деталях. Поскольку о том, что я Белов знали считанные люди. Колдун, Лохматый, Священник и Любава. Те же охотники, участвующие в мародерке, принимают меня за контуженного пацана, обнаруженного рядом с горящим дирижаблем. Мальца без роду и племени.

Отсюда делаем вывод — кто-то из этой четверки работает на Тайную Канцелярию. Кандидатов трое. Любаву наверняка можно исключить. Ей такие детские забавы не по чину.

Далее ключевой вопрос. Было ли уничтожение дирижабля санкционировано Тайной Канцелярией. Да или Нет?

Если Да, то пазл прекрасно складывается. Колдун сотрудник спец. служб периодически использующий отряд охотников для выполнение тайных операций. Охотники, да и Священник в том числе, в силу определенных обстоятельств, не вправе отказать. Сами обстоятельства могут носит разноплановый характер, от досье с компроматом до экономических преференций. Да и долг перед Отечеством не стоит в этом случае отбрасывать. Охотники люди надежные и не впервые участвуют в подобных мероприятиях.

Мое инкогнито при таком раскладе вовсе не инкогнито, а абзац в отчете Колдуна по итогам проведенной операции.

Что из этого варианта лично для меня следует. А следует, что надо все бросать, хватать Фагота за шкирку и попытаться сбежать в Зенон. Поскольку я становлюсь ненужным свидетелем.

Не исключено, что мне сделают предложение ,от которого не рекомендовано будет отказываться: «Молчать в тряпочку».

Впрочем не слишком-то стоит на это полагаться. Поскольку мертвый свидетель в этой ситуации все же предпочтительнее свидетеля слепо глухо немого

Теперь второй вариант. Тайная Канцелярия не при делах и очень хочет разобраться что на самом деле случилось.

Информация обо мне ушла от внедренного агента. Одного из трех. Отряд охотников подвешивают на испытательный срок, в ожидании окончательного решения их судьбы. Все таки непосредственно в убийстве пассажиров и членов команды они участия не принимали. Скорее всего будет найден какой-то компромисс.

Тогда становится понятна и эмоциональная реакция капитана на жителей Богуславки и то что мое имя Андрей Белов и желание со мной пообщаться на предмет получения дополнительной информации.

Повторяясь, возвращаюсь к предыдущему вопросу. Что из этого варианта лично для меня следует.

А следует все та же большая Ж..., только в профиль. По хорошему

надо все бросать, хватать Фагота за шкирку и попытаться сбежать в Зенон. Поскольку , как только станет понятно, что я вовсе и не Андрей Белов, а непонятно кто, допроса с привлечением мага разума не избежать. А тот такое нароет у меня в башке. Мама не горюй.

Все эти мысли промелькнули в голове у Андрея, пока они шли в дом Волкова.

По ходу дела Андрей обдумывал план побега в Зенон на обратном пути. Любой придуманный им план зиял многочисленными дырами. А уж рассчитывать на то, что удастся с помощью Воздушного Тарана нейтрализовать трех бойцов и квалифицированного мага, уровня никак не меньше Бакалавра, - так и вообще ни в какие ворота не лезло.

Сборы не заняли много времени. Андрей переоделся в свою прежнюю одежду. Не забыв прихватить кошель с деньгами и дневника Белова. С собой взял в качестве сувенира из Зенона один из клыков саблезубого. Череп кинг-конга и коврики из шкур смилодона и гориллы, оставил на сохранение у Волковых. Затем повесил через плечо торбу, в которую успел забраться Фагот, и застыл в середине горницы. Первым к нему подошел Лохматый. Не слишком-то таясь от капитана, который в отличии от бойцов, оставшихся снаружи, зашел в помещение, Кирилл крепко обняв Андрея прошептал на ухо: «Про то, что мы были на той поляне до сих пор никто не знает. И ты молчи. Так всем лучше будет. Нашли тебя в Зеноне и все. Ну и удачи тебе. Ежели что, возвращайся сюда. Всегда будем рады. И я и Любава. Все-таки сын... ». А потом, как и тогда, на пороге в Зенон, подошла Любава. Надела на шею Фаготу, выглядывающему из торбы, амулет, по виду совсем как лента с бантиком. Потом нацепила и Андрею на запястье оберег в виде разноцветного витого шнурка. Правда потолще, нежели тот, что был в Зеноне и других цветов. После чего обняла Андрея и шепнула: «Ничего не бойся. Все будут думать, что ты Андрей Белов. Даже эта, как ее, - Эллионора Измайлова. Только на архимага разума не нарвись. И поверь Кириллу. Если что, возвращайся сюда. Всегда будем рады».

PS. Дорогие читатели. Будучи сам патологическим книгофилом и фэнтезиманом, из категории — прочитанная книга в день, давно уже столкнулся с дефицитом достойного чтива. Тем приятнее для меня оказалось неожиданное знакомство с произведениями Виктора Глебова. Очень неплохо написано. Сами посмотрите Эргоном : Восхождение берсерка. https://author.today/work/234647