Граф Наумов

Глава пятнадцатая. Разговор по душам

Глава пятнадцатая. Разговор по душам.

В которой главн ы й герой все никак не доберется до хрустящих французских булочек, посещений балов и светских приемов, а вынужден в очередной раз отправиться по маршруту: «В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов»

Нет, Андрей мог всякого ожидать от этого посещения. Вплоть до того, что из боковой неприметной дверцы, которую он успел разглядеть, внимательно осматривая кабинет начальника за то время пока Граф Разумков упражнялся в эпистолярном искусстве, прямо сейчас строевым шагом выйдет расстрельная команда и не откладывая дела в долгий ящик приведет в исполнение... При этом детализировать , что приведет и зачем приведет, Андрей не стал. И даже для этого, мало вероятного случая, он более-менее спланировал собственную реакцию.

Но вот то , что предстоит встреча с родственником, причем, судя по словам хозяина кабинета, достаточно близким, выходило за рамки самых смелых его фантазий. Чего греха таить. Он банально растерялся. Мозг тут же начал генерировать различные варианты поведения. Самыми перспективными выглядели два: попытаться выпрыгнуть сквозь окно (препятствием чему служило наличие прочных кованных рам и то что окно выходило во внутренний дворик Тайной Канцелярии, зато всего-то второй этаж оставлял шанс отделаться при падении незначительными травмами), либо уподобиться Остапу, который в близкой по смыслу ситуации бросился, размазывая слезы и сопли, на грудь своему вновь обретенному брату Шуре Балаганову, а в качестве подтверждения родственных чувств вытащил из бокового кармана пачку квитанции почтовых отправлений.

Быстро проанализировав оба варианта и по ходу дела обвинив свои мозги в полной деградации, Андрей всего-то недоуменно приподнял бровь и всем своим видом продемонстрировал выдержку, присущую всякому настоящему аристократу, сгладив свое поведение нейтральной репликой:

- Простите, ваше сиятельство. Я недавно перенес травму, в силу чего у меня временами возникают провалы в памяти. Действительно, я вас не помню.

Уже совершенно привычным образом, на уровне рефлексов, Андрей использовал свое магическое умение - Эмоциональный Сканер.

Вот только полученный результат совершенно не соответствовал ожиданиям. Такого чувства чистого, ничем не омраченного удивления, до сих пор ему встречать не доводилось. Наверное, нечто похожее должен был бы испытывать запойный пьяница, обнаружив утром на кухонном столе после недели запоя нераспечатанную бутылку элитного вискаря.

- При чем здесь любопытство? У меня что вторая голова выросла, или я негром стал?

Впрочем попытка детально разобраться в происходящем, запустив повторное сканирование, внезапно натолкнулась на полный блок. Еще секунду тому назад старичок буквально фонил чувствами, и вдруг в эмоциональном плане мгновенно превратился в черную дыру. Ту самую, которая ничего не излучает.

Одновременно хозяин кабинета внезапно превратился из злобного хищника в этакого лубочного добродушного старичка.

- А глаза такие добрые, добрые, - совершенно некстати вспомнил Андрей старый анекдот по вождя. - Как бы бритвой по горлу не полоснул.

- Ну так и не удивительно, ты то и видел меня всего однажды, в три года. А твоя мать, царство ей небесное, наверняка ни разу обо мне и не упоминала.

Впрочем я ее не виню. Кто же мог предположить, что она из рода выйдет и с Разумковыми порвет. Я понимаю, любовь и все такое. Но не в обиду твоему отцу будет сказано, Граф такой любви не заслужил.

Хорошо хоть перед смертью попытался о тебе побеспокоится. Пусть и не слишком удачно, но в той ситуации сделал все что мог.

По любому, твоя мать моя двоюродная сестра, а ты, стало быть, мой двоюродный племянник. А я не из тех людей, которые про родную кровь забывют.

- Ага, так я стало быть полный сирота. Сиротинушка. - Нельзя сказать что этот факт слишком огорчил Андрея. Более того, его личина Андрея Белова приобрела, с его точки зрения, дополнительную надежность.

Граф Разумков жестом руки предложил Андрею приблизиться к столу поближе, и тем не менее сесть в одно из кресел, предназначенных для посетителей, не предложил. После чего скомандовал: «А теперь все рассказывай. Только подробно. Ничего не упуская».

Поскольку версия к публичному употреблению была заготовлена заранее и неоднократно проговаривалась с тем же Колдуном, Андрей бодрым тоном рассказал и про то, что летел-летел в дирижабле и внезапно прилетел прямо в Зенон. Где и столкнулся со спасшими его охотниками. Ну и, естественно, усеченную версию своих приключений в неделю обретения силы. Андрею и самому понравилось то, как он все рассказал. В меру мужественно, с драматическими акцентами, но при этом сохраняя чувство внутреннего достоинства. А уж как графу Разумкову этот рассказ понравился. Старик просто млел, закатывая глазки и от восхищения потирая ладошки. Наконец Андрей закончил свое повествование и застыл в ожидании вердикта. Нельзя сказать, что он был абсолютно спокоен, но тем не менее уверен, что справился с задачей ежели и не на отлично, то на хорошо - наверняка.

Вот только первая же реплика хозяина кабинете ввергла Андрея в шок.

Смахнув тыльной стороной ладони с уголка глаз несуществующую слезу, дядя проникновенными голосом сказал:

- Теперь я окончательно убедился, что ты достойный сын своей матери и моей сестры. Анна могла бы тобой гордится. Она всегда было склонна к театральщине, одно время даже мечтала сбежать из дому и инкогнито стать актрисой Императорского театра. Ну а далее как положено. Познакомиться с Наследником тайно обручится. И вуаля. Вот вам новая Императрица. Естественно, сразу же после скоропостижной смерти Императора предыдущего. Хорошо хоть по молодости не успела реализовать свои намерения в жизнь.

- Причем здесь Анна? - заподозрил неладное Андрей. Ведь мать Белова звали Ирина. Мещанка Ирина Вознесенская.

А между тем Разумков продолжал:

- Еще немного и я даже без амулета Любавы поверил бы в весь тот бред, который ты столь убедительно мне рассказал. А сарая Карга, судя по всему, за последние двадцать лет здорово в опыте прибавила. Раньше я на раз ее защиту обходил, а сейчас даже не сразу понял в чем тут дело. Вижу перед собой Андрея Наумова, а в голове вроде как наваждение какое. Де мол перед тобой самый настоящий Андрей Белов стоит. Великая ведьма все же Любава. Многим она жизнь испортила. Недаром сам Император время от времени интересуется, не пора ли уже ее на плаху отправить.

Вот только, твоя приемная мать должна была бы тебя предупредить, что против архимагов разума ее амулеты не работают. А я, как ты мог уже догадаться, как раз и есть тот самый Архимаг разума. Должность обязывает. Будь по иному у нас в Империи знаешь сколько бы революций успело бы приключится. Считай каждую пятницу по революции. А на Рождество и того чаще. Так что давай все заново. С подробностями и нюансами. И только чистую правду.

- А впрочем нет, не надо. Я сам все у тебя в голове прочитаю. Так надежнее будет.

Андрей внезапно почувствовал как к нему в голову заползло целое стадо тараканов, которые разбежались по самым отдаленным закоулкам разума и начали там шерудить, топая лапками и шевеля усами. Нельзя сказать, что это было больно, но однозначно щекотно и неприятно. Мысль о том, что сейчас этот маг узнает всю его подноготную, в том числе и факт переселения из другого мира, не на шутку испугал Андрея. И он в который раз чисто интуитивно активировал свой Третий глаз. Да так, что новая по виду волна устремилась не вовне, а прокатилась по его мозгам, очищая разум от пришлых тараканов, а затем застыла этакой золотистой сферой вокруг головы, будто бы водолазный шлем в костюме глубокого погружения.

- Не понял, - удивился Граф Разумков, для которого противодействие стало полной неожиданностью. - Неужто тебя Любава ментальной защите обучила? Новая порция тараканов, судя по ощущениям, была побольше, да и сами насекомые выглядели поувесестее. И тем не менее пробить защиту они не смогли. Золотистая сфера увстояла.

- А если так, - похоже у мага взыграл нешуточный азарт. Граф Разумков привстал со своего места и начал готовить новое заклинание, используя для этого не только ментальный посыл, но и распальцовку.

- А ведь азартный Парамоша, - забеспокоился Андрей, глядя на эти приготовления. - Как бы он чего лишнего не сотворил.

К счастью для Андрея, архимаг прервал свою подготовку где-то на середине, расстроено прищелкнул языком, после чего уже относительно спокойным тоном сообщил Андрею: «Пожалуй это должно сработать, Вот только есть шанс, что прочитать-то я все прочитаю, но ты после этого вполне можешь в овощ превратиться. Так что не будем экспериментировать. Не в этот раз. Рассказывай все как есть сам».

На этот раз Андрей действительно рассказал все. Причем начал свой рассказ с того, что очнулся в момент, когда незнакомый слуга тащил его в лес, пытаясь укрыться от людей с автоматами.

Андрей настаивал на том, что все, что было до того, он совершенно не помнил.

Рассказал об убийстве выживших пассажиров и членов команды. Передал содержание услышанных переговоров по рации. Описал вертолет, и погрузку в него террористов. Свои упражнения с Родовым Перстнем. Найденный саквояж, принадлежащий Белову. Вот тут Андрей впервые отступил от истины. Забыв упомянуть об обнаруженной в саквояже Книге Старца. Потом отряд Колдуна. Поход через Зенон. Даже про атаку белок — летяг рассказал. Богуславка, знакомство с Любавой. Усыновление Кориллом Волковым. Работа пастухом. Неделя обретения силы. И снова неточность. Про вторую трансформацию Магического источника Андрей так и не упомяну. Ну а далее капитан Цвилий, Колдун, Барон Сувиркин и знакомство с дядюшкой. Все как на духу.

Граф Разумков внимательно выслушал рассказ. На этот раз изображать из себя заботливого дядюшку он не пытался. А по окончанию прошелся по ключевым точкам повествования.

С его слов следовало, что в том, что Андрей ничего не помнит о времени, предшествующем самоосознание на поляне под выстрелы и взрывы внутри горящего дирижабля, ничего странного нет.

По информации, которой владел Дядюшка, незадолго до этого на усадьбу Наумовых было совершено вооруженное нападение. В результате все мужчины рода были убиты. Мать Андрея чудом вытащила беспамятного сына, получившего обширную контузию, из поместья. После чего контрабандой определила его в сопровождении доверенного человека, на дирижабль, улетающий в Поднебесную. Там Андрея должны были встретить люди Анны. Обеспечить лечение и убежище. На то время, пока история с Наумовыми не прояснится. К сожалению, история прояснилась самым печальным образом. Все Наумовы, в том числе и мать Андрея, графиня Анна Наумова, были убиты. До последнего времени все были уверены, что и самого Андрея нет в живых. Загадкой оставалось только то, что до настоящего времени не удалось вскрыть Банковский сейф рода Наумовых, размещенный в Центральном Имперском банке. Сейф, в котором хранилась изрядная часть капитала рода. Родовой Перстен, снятый с руки убитого Наумова старшего не работал. Что свидетельствовало о наличии законного наследника.

На этом фоне осознание того, что Граф Разумков прекрасно осведомлен об истории с уничтожением дирижабля, с последующим расстрелом пассажиров и команды, не слишком-то и удивила Андрея. Глава департамента толсто намекнул, что операция была санкционирована с самого верха и выполнена силами специального отряда Департамента Дел Его Императорского Величества. И смысл ее заключался вовсе не в том, чтобы проредить наследников аристократических родов, а в том, чтобы сорвать намечающийся брак между Пятой дочерью Владыки Поднебесной и вторым сыном Императора. Отказать в браке соседнему Императору по политическим причинам было совершенно невозможно, а заключить этот брак — смерти подобно.

И тут же добавил, что уничтожение рода Наумовых имеет те же корни. Все замешано на большой политике, до которой Андрей еще не дорос.

Впрочем, дядюшка посоветовал тут же навсегда забыть о только что сказанном и сосредоточить усилия на собственном выживании. Причем главным элементом этого самого выживания, должно было бы стать то, что об Андрее Наумове никто не должен узнать. Естественно, за исключением присутствующих в кабинете.

Он предложил Андрею продолжать изображать из себя Андрея Белова, пообещав со своей стороны поддержать эту версию.

Зачем это нужно самому Графу Разумкову, тот и скрывать особо не стал. И родственные чувства, как и предполагал юный Наумов, в этом случае вообще не играли никакой роли. Дядюшка объяснил, что в качестве платы за оказанную услугу по наступлению восемнадцатилетня, когда Андрей получит право доступа к Банковскому Сейфу рода Наумовых, тот поделится с архимагом рядом свитков, хранящихся в сейфе.

Подобный прагматичный и вполне деловой подход вполне устроил Андрея. Который получил относительную гарантию того, что до наступления совершеннолетия, тот же дядюшка его убивать не станет. Ну а после, как говорится, — поживем, увидим.

Далее Граф Разумков дал Андрею ряд деловых советов. Во-первых , на ближайшие пять лет забыть о существовании дядюшки, фактически возглавляющего Тайную Канцелярию.

Во-вторых, в связи с тем, что не только Андрей Наймов, но и Андрей Белов в настоящее время был полным сиротой — Ирина Вяземская скончалась родами, а Граф Белов — отец Андрея Белова, умер пол года тому назад, оставив многочисленных законных наследников, которые не слишком-то и будут рады внезапно объявившемуся из мертвых, брату, пусть и незаконнорожденному, то Андрею лучше всего на время исчезнуть с глаз родни. И лучшим вариантом для этого було бы отбытие в глухую деревеньку на окраине Империи, оставленную сыну в наследство Графом Беловым. Никто из сводных братьев и сестер на этот ломоть претендовать не станет. А Граф Разумков, в рамках легенды об обнаруженном выжившем при аварии Адмирала Нахимова, поможет ему как с легализацией, так и с отстаиванием прав на наследство. И в-третьих, архимаг пообещал настроить Родовой Перстень Андрея Белова на кровь Андрея Наумова. Такая возможность принципиально существовала только потому, что те же Беловы и Наумовы были между собой пусть и дальними, но родственниками. На самом деле практически все старые Роды связаны были межу собой родственными узами. Поэтому тот же Барон Сувиркин, в лучшем случае мог подчинить себе перстень, а Андрей Белов по праву крови привязать его к себе. Толку от этого было не много, но Граф Разумков предположил, что возможно Родовой Перстень Белова позволить ему получить доступ к банковскому счету, открытому для Андрея отцом. А вопрос денег станет для Андрея в ближайшее время очень больным. Рассчитывать на доход от деревеньки не следует. Родственники Беловы точно не помогут, да и сам начальник департамента не расположен тратиться на племянника. И даже не в силу собственной жадности, а для того, чтобы не разрушить легенду с Беловым, привлекши внимание сторонних людей к акту невиданного великодушия. Все же Граф Разумков прослыл человеком прижимистым. А денежные поощрения всегда отследить можно.

Впрочем, Андрей заподозрил, что последний аргумент шит белыми нитками, но осознал, что плавание ему предстоит исключительно автономное.

И последнее, Граф Разумков пояснил, что через три месяца, Андрею надлежит появиться в Академии Магии, сразу к началу нового учебного года, который здесь отчего-то стартует в октябре, с тем чтобы восстановиться на первый курс обучения. А при возможности, досдать экзамены, пропущенные в в связи с отбытием Белова в Поднебесную, и сразу же перейти на второй курс. С этим дядюшка тоже пообещал помочь, поскольку продолжение учебы вполне вкладывалось в легенду о выжившем Андрее Белове. По словам родственника, то что Андрей прошел свою первую трансформацию, гарантирует ему благополучное обучение на втором курсе.

И последняя, совершенно техническая деталь. Граф Разумков пообещал избавить Андрея от удостоверения Барона Сувиркина, пояснив, что артефактная коробка, не слишком-то и надежна.

И хотя после этой аудиенции у Андрея осталось больше вопросов, нежели до ее начала, он от всей души поблагодарил его сиятельство и в сопровождении Барона Ленца вернулся в гостиницу.

Предстоял не слишком-то приятный разговор с Колдуном, который почему-то решил, что Андрей Белов его счастливый билет и не собирался просто так с ним расставаться. А дядюшка твердо дал понять, что отныне парень может рассчитывать только на себя.

Человек от Графа Разумкова появился в гостинице буквально через час. В то самое время, когда переговоры между Андреем и Колдуном перешли в острую фазу. Невзрачный чиновник без опознавательных знаков забрал Удостоверения Барона Сувиркина, совершенно не претендуя при этом ни на рунный портсигар, ни на амулет, с помощью которого Андрей кремировал тело Порученца. При том, что Граф Белов, а именно так Андрей решил называть себя даже для внутреннего употребления, протянул все предметы чиновнику скопом. Тот аккуратно сложил удостоверение себе во внутренний карман сюртука, вернул, как само собой разумеещееся, излишки и в качестве алаверды вручил Андрею запечатанный магической печатью пакет. После чего что-то шепнул на ухо Колдуну, который все это время присутствовал в гостиничном номере Андрея и с выпученными глазами наблюдал за совершаемым в его присутствии ченджем, отчего лицо Барона Ленц покрылось мертвецкой белизной, мимоходом погладил Фагота, который среагировал на подобное проявление внимания ничуть не менее болезненно, нежели Колдун. Разве что не побелел, а вспучил шерсть дыбом, навроде дикобраза. Андрей с удивлением обнаружил что его кошак не только короткохвостый и короткоухий, как и положено всякому уважаемому коту породы Мэнкс, но и длинношерстный. Во всяком случае после проглаживания чиновником Фагот превратился в этакий пушистый шерстяной клубок, а на кончиках шерстинок чуть ли не молнии заискрились. Наконец, невзрачный чиновник, в котором Андрей походя заподозрил чуть ли не посланца Сатаны, коротко кивнул и молча вышел.

Зато разговор с Колдуном, протекавшим до того на повышенных тонах, тут же перешел в конструктивное русло.

До этого, Барон Ленц, пытался уверить Андрея в том, что тот все еще прибывает под его опекой. И хотя Тайная Канцелярия и отпустила Андрея в свободное плавание, но сам Колдун, чувствуя свою моральную ответственность перед мирозданием никуда отпускать Андрея не намерен.

Признаться, Белов не сразу сообразил, откуда взялись все эти высокие чувства. Как-то Колдун не слишком тянул на зерцало моральности обремененное высокими нравственными идеалами. Впрочем, будь на его месте тот же Белов, жующий сопли и роняющий слюни при виде Эллионора Измайлова, возможно номер, с которым выступил Барон Ленц и прокатил бы. Вот только кризис-менеджер в своей предыдущей жизни и не таких жуликов видел. Андрею понадобилось всего ничего, чтобы убедится в правильности утверждения: «За всеми крупными преступлениями в этом мире скрываются экономические интересы». Правда, некоторые не слишком-то блещущие умом дилетанты от преступного мира, настаивали на том, что надо искать женщину. Но в истории с Колдуном просматривался явно первый случай.

Дело в том, что Колдун существенно поиздержался. Неплохой доход от походов в Зенон и капитал, скопленный им за счет двойной доли командира охотничьего отряда, был практически полностью потрачен на процедуру по поднятию ранга собственного источника. Услуги специалистов и необходимые ингредиенты стоили не просто дорого, а очень дорого. И произошло это буквально незадолго до операции с дирижаблем. Ну а дальше произошла череда непредвиденных случайностей, в результате которой, возвращение в Богуславку для него было заказано. Не даром Андрей заподозрил, что с исчезновением возничих и охранителей не все так просто. Рассчитывать на поддержку со стороны предыдущего куратора не приходилось. А звание агента третьего ранга Тайной Канцелярии приравнивалось в этом мире где-то к уровню фрилансера — любителя, изредка привлекаемого для выполнения несложных разовых поручений. Конечно, удостоверение сотрудника Тайной Канцелярии, которым давеча размахивал перед носом Андрея Колдун, что-то да значило. Но в реальной жизни позволяло разве что отдавать приказы рядовым полицейским. Причем не факт, что эти приказы кто-то станет выполнять. В той информации, с которой ознакомился предыдущей ночью Андрей, изучая новые страницы в Книге Старца, вместе со всевозможными таблицами, посвященными социальной структуре Империи, был и раздел, детально описывающий существующие ранги и разряды чиновничьей братии. Андрей запомнил далеко не все, но вот то что касалось агента третьего класса Тайной Канцелярии, коим числился Колдун, в памяти отложилось. Штатными, действительными сотрудниками Тайной Канцелярии считались только те, кто прибывал в статусе тайного агента и выше. Но этот служебный ранг присваивался не ранее, чем сотрудник выслуживался до седьмого ранга обычного агента. Короче, Колдуну подобный карьерный рост в ближайшие годы не светил. Рассчитывать на доход от избы с енотом и дюжины болотных кочек, оккупированных кикиморами — это даже не смешно. Оставалась одна надежда — опекунство над Графом Беловым. Бюджет, выделенный на сопровождение юноши из Красноярска в Столицу произвел на Барона Ленца неизгладимое впечатление. Отчего-то Колдун был уверен, что Граф Белов должен купаться в деньгах. И малая доля этого океана должна была бы по справедливости утолить и его личную жажду.

Рассказу своего подопечного, о том, что тот беден как церковная мышь и что доход от деревеньки Березовка, оставленной в наследство отцом вряд ли намного отличается от такового, который перепадает от владения избы с енотом, Колдун не поверил. Возможно, впрочем и поверил, вот только иллюзия воображаемого богатства напрочь отшибла у него способность к рациональному мышлению. Не понятно, чем бы все это могло обернуться для Андрея, но к счастью визит невзрачного чиновника из Тайной Канцелярии, и слова сказанные шепотом, вразумили Барона Ленца. Тот заявил, что в ближайшее время собирается осуществить инспекцию своего поместья, но через некоторое время обязательно свяжется с Графом, после чего демонстративно хлопнув дверью, оставил Андрея в одиночестве. Не считая конечно Фагота, который, судя по виду последнего, примерялся к тому как бы половчее запрыгнуть на спину Колдуну с тем чтобы одним ударом саблезубых клыков перебить тому позвоночный столб. В том месте где спинной мозг соединяется с головным. Все это Прочитал Андрей задействовав на прощание Эмоциональный Сканер. И если намерения котенка он полностью одобрил, то откровенная незамутненная ненависть со стороны Колдуна, по отношению к нему, неприятно удивила юношу и заставила серьезно насторожится.

Впрочем, в ближайшее время Андрею ничего не угрожало. Во всяком случае со стороны Барона Ленца.

Андрей наконец-то расслабился и вскрыл пакет, доставленный ему из Тайной Канцелярии. В пакете содержался паспорт на имя Андрея Белова. Не какая-то поделка, типа той, которую выписал Священник для Андрея Волкова, а самый настоящий документ с магической печатью, реагирующей на ауру владельца, где черным по белому утверждалось, что Андрей Белов шестнадцати лет от роду, таки самый настоящий Граф, чье имя вписано в Имперский реестр. Больше ничего в документе и не было. Но похоже, что и имеющегося в наличии было более чем достаточно.

Кроме того, в пакете же лежала нотариально заверенная выписка из Имущественного реестра, гласившая, что единственным владельцем деревни Березовка (далее географическая привязка, включающая название уезда и волости) является Граф Андрей Александрович Белов. А еще отдельным листом, исписанным мелким каллиграфическим почерком, схожим с тем, который использовался в Книге Старца, там же находилась пропись позволяющая привязать к себе чужой Родовой Перстень, даже в том случае, когда наличие крови рода в претенденте на право владения Родовым перстнем составляет от силы три части на сто. Пропись относилась к разряду совершенно секретных документов, из числа тех, которые подлежит перед прочтением сжечь. Так что Андрей абсолютно чистосердечно в душе поблагодарил Графа Разумкова.

- Ага, родство на уровне общих предков в пятом колене, - сообразил Андрей. Нельзя сказать, что он был докой в математике, но когда-то, еще в том мире, по приколу заказал себе генетический анализ. И был безмерно удивлен узнав , что будучи почти стопроцентным славянином, тем не менее является обладателем трех процентов скандинавской крови. Что и соответствовало тому самому пятому колену пращуров.

- Наверное пра-пра бабка накуролесила, - посмеялся в тот раз Андрей. А вот сейчас ему было не до смеху. Поскольку попытайся он провести привязку, не имея на то полного права, определяемого наличием не менее трех процентов крови Беловых, это могло бы для него боком выйти. О чем однозначно и утверждалось в прописи. И не факт, что удастся отделаться одним лишь параличом руки.

Андрей решил не торопиться с привязкой, рассчитывая перепроверить информацию с помощью Книги Старца, предварительно скормив амулету какую-нибудь слезливую историю.

Тем боле что короткая записка, содержащая всего-то две фразы, требовала незамедлительной реакции.

В записке, написанной от руки самим дядюшкой, говорилось: «Не забудь. Теперь ты сам полностью за себя отвечаешь. Никто не поможет». А далее: «Родственники уже знают о том, что ты выжил. Настроены самым решительным образом. Поторопись. Уезжай из Столицы побыстрее».

Не успел Андрей толком вникнуть в текст записки, как тот сначала поблек, а вскоре и сама бумага, на которой он был написан, истлела и рассыпалась прахом в руке у Андрея.

- Фагот, подъем, собираем вещи и срочно эвакуируемся отсюда, - скомандовал Андрей.

А далее у Андрея началась белая полоса. Впрочем он не сразу это осознал. Едва выскочив из гостиницы с рюкзачком за плечами из раскрытой горловины которого торчала голова любопытствующего Фагота, возвышающаяся над левым плечом Белова, юноша чуть было не попал под колеса черного автомобиля , который совершив резкий антипешеходный маневр и ревя мотором, мощностью этак под триста лошадиных сил, выскочил на тротуар ровно напротив лестницы , ведущей в гостиницу.

Ну так не попал же. Более того, Андрей не только отскочил в сторону, но и остановившись невдалеке смог разглядеть, как из навороченного джипа, украшенного эмблемой рода Беловых, - трехглавой белой горой на фоне черного ночного неба, выскочили шестеро бойцов, экипированных и вооруженных ничем не хуже тех, которые сопровождали в Богуславке капитана Цвилия. С родовой эмблемой Андрей ознакомился накануне ночью, листая новые страницы дневника Белова.

Бойцы дождались, когда на тротуар заедет следующий автомобиль. На этот раз белого цвета, своими обводами напоминающего знакомый Андрею шестисотый Мэрс. Из Мэрса , украшенного все той же родовой эмблемой Беловых, вышел лощеный юноша лет восемнадцати, и в окружении охранников скорым шагом вошел в здание гостиницы.

- Фагот, -поинтересовался у напарника Андрей. - А тебе не кажется, что это наши родственники прибыли засвидетельствовать нам свое почтение. Жаль. Но боюсь не смогу уделить им должного внимания. Дела, понимаете.

И хотя Андрей бравировал, жонглируя словами, но при этом он четко понимал , что чудом избежал встречи, которая могла для него окончиться самым печальным образом. Протолкнувшись через толпу горожан, которые в большом количестве возникли невесть откуда на вроде бы как совсем еще недавно полупустынной улице, а теперь живо обсуждали и осуждали поведение распоясавшихся аристократов.

Андрей же юркнул в ближайший переулок и вскоре и вовсе успокоился, затерявшись среди многочисленных кривых улочек тутошнего Арбата, отправив воспоминание о несостоявшейся встрече с родственниками в дальний закоулок памяти, сосредоточившись на главном вопросе миллениума. Практически дословно повторяющем тот , который совсем еще недавно сформулировал Колдуну: «Где деньги, Зин?». А вот именно с этими самыми деньгами, будь то рубли, доллары монгольские тугрики или ракушки аборигенов Полинезии, у Андрея был полный затык.

Нельзя сказать, что перспективы на дальнейшую жизнь выглядели совсем уж безнадежными. Скорее всего, добравшись в принадлежащую ему Березовку, Белов вполне мог рассчитывать на минимальный прожиточный уровень. Уж диетическое питание из пареной брюквы и кислой капусты, приписные крестьяне точно ему бы обеспечили. А там, гляди, и мясо перепадет. Да и в Магическая Академия, если верить дневнику Белова, обеспечивала своих учащихся, из числа нуждающихся, бесплатным трехразовым питанием, обмундированием, местом в общежитии, учебными и пишущими пособиями. Правда те студенты, кто не в состоянии были самостоятельно оплатить учебу, вынуждены были по окончанию пятого года обучение подписать десятилетний контракт с Государством на работу магом в самом убогом и опасном месте Империи.

- Ну так когда это еще будет, - успокоил себя Андрей. Опять же и в этой ситуации существовали варианты. В том числе путем погашения всей суммы денежной задолженности , возникшей за время учебы в Академии. И хотя размер этой самой задолженности местная бухгалтерия определяла путем вычисления фактических затрат с последующей припиской к полученной цифре еще, как минимум, двух ноликов справа, Белов надеялся, что со временем вопрос денег перестанет быть для него вопросом. Не даром же он большую часть своей жизни посвятил анализу всевозможных схем сравнительно честного перераспределения денег в пользу родного холдинга. Андрей, не без основания предполагал, что в этом мире еще не выработался иммунитет к особо наглым схемам мошенничества. Да здесь до сих пор никто даже простейшую финансовую пирамиду не построил.

Так что в средне и долгосрочной перспективе у него, по идее, не должны были возникнуть проблемы.

А вот в краткосрочной перспективе вопрос оставался открытым. Нужно было в ближайшее время хотя бы покормить Фагота, который злоупотребляя возникшей между партнерами ментальной связью, настойчиво намекал, что они с утра еще даже чаю не попили. Хотя опознать в транслируемом котенком мыслеобразе куска кровоточащего сырого мяса чашку чая с лимоном, Андрею позволяла разве что его богатая фантазия.

Помимо хлеба насущного, деньги нужны были и для того, чтобы банально добраться к этой самой Березовке. Что учитывая цены на транспортные услуг, могло оказаться неподъемным мероприятием для бюджета Белова. А уподобляться Колдуну, способному за две недели пройти пятьсот верст по тайге в одних только штиблетах (в своих злых фантазиях Андрей напрочь лишил Барона Ленца остальной одежды), юноше не хотелось. Опять же тайга, это вам не цивилизованные места, в которых за охоту на того же зайца обыкновенного вполне могли и привлечь. А разбираться в том, насколько безденежные графья обеспечены иммунитетом от местной правовой системы, Андрею не хотелось.

В принципе деньги у него были. Кошель, вытащенный из саквояжа Андрея Белова вместе со сопроводиловкой и револьвером, все еще хранился во внутреннем кармане куртки. И хотя саму куртку, учитывая теплую солнечную погоду, пришлось запихнуть в рюкзак к Фаготу, сотня небольших, золотых по виду монет, были в полном распоряжении Андрея.

А вот дальше возникали вопросы. Вопросы простые, как то: почему Белов взял в путешествие те же золотые монеты, а не обычные, напечатанные на бумаге, казначейские банковские билеты, принимаемые в качестве средства оплаты в любом месте Империи? И почему эти золотые кругляши выглядят такими новенькими, как будто бы только что вышедшими из-под пресса. Уж не фальшивые ли они?

На самом деле, на эти вопросы Андрей мог найти с десяток удобоваримых ответов. Смущало то, что на каждой монетке, размером с десятицентовик, была выбита цифра десять. Если это номинал, и монета стоила десять рублей, а сто монет — тысячу, то у Андрея были большие проблемы. За тысячу рублей можно было бы, конечно от души накормить Фагота. Но только один раз. Андрей вспомнил бумажник Барона Сувиркина, который он оставил в купе Порученца, водрузив сверху на одежду. Так вот, этот самый бумажник был набит купюрами номиналом в пятьсот рублей каждая.

С обменным курсом золотых монет к ассигнациям, нужно было немедленно разобраться.