Граф Наумов

Глава тринадцатая. Нет тела, нет дела

Глава тринадцатая. Нет тела, нет дела.

В которой главн ы й герой в своих рассуждениях полагается на статью 79 УПК РСФСР , потом сомневается в корректности переноса принципов одного мира в другой, ну а потом убеждает себя в том, что хоть миры и разные, но люди везде одинаковые.

Андрей тупо глазел на револьвер, валяющийся на ковре рядом с тем, что при большой фантазии можно было бы принять за руку. Переводить взгляд на мертвое тело категорически не хотелось.

- Такой же восьмизарядный, как у меня был. Непонятно, зачем я его оставил у Волковых. Ах да, решил, что магия куда надежнее, нежели огнестрел. Вот только если придется использовать Воздушный Таран больше пяти раз подряд. Что тогда прикажите делать. Просить противник подождать пол часа, пока Средоточение заново наполнится, или как? А будь в руках револьвер - сначала пять Таранов, а потом восемь пуль. Итого тринадцать. Правда цифра получается какая-то не очень, с привкусом чертовщины. С чего бы это? Ах да. Вспомнил. У Христа было двенадцать учеников. Один из них — Иуда Искариот его и предал. Как же звали остальных?

Андрей внезапно сообразил, что никогда не слышал полный перечень имен учеников Христа. Впоследствии Апостолов. Кажется среди них был Матфей. И Фома. И Иоан Креститель. Нет, последний точно из другой оперы. Он же самого Иисуса и крестил.

Весь этот бред в голове Андрей проговаривал с тем чтобы отвлечься от случившегося. Все-таки не часто ему приходилось убивать человека. А если точнее, то никогда до сих пор. Неудивительно, что он испытал шок, сродни тому, который испытывала девственница, которая постоянно убеждала подруг, что она не такая, и до свадьбы Ни-Ни-Ни, а потом неожиданно лишившаяся самого дорогого.

- Ну это ты загнул, насчет «Самого дорогого», - одернул себя Андрей.- Причем здесь Айфон. Да его, возможно, в этом мире еще и не изобрели.

Случай с криминальным авторитетом Козырем, он за убийство не числил.

Хотя, тогда, в начале лихих девяностых, вполне подошел к тому рубежу, когда надо было решать проблему, неминуемо встающую перед любым начинающим убийцей: "куда тело девать?"

Вот и сейчас эта проблема встала перед ним не менее остро, нежели тогда, без малого сорок лет назад. Вариант с «развести руками и заявить — невиноватая я. Он сам пришел», однозначно не проходил. Не факт, что поверят. А если и поверят, то резонно поинтересуются: «Ну пришел. Убивать то зачем?». И нарушением личного пространства не отговоришься. Если бы речь шла о персоне масштабом поменьше, то может быть и удалось как-нибудь выкрутиться. А так, ни много, ни мало Специальный порученец Департамента Дел Его Императорского Величества.

Опять же свидетелей, готовых подтвердить недобросовестные намерения Порученца по отношению к Андрею не было. Разве что Фагот. Да и тот все это время сладко спал.

А о том, что этот самый Порученец имеет отношение к гибели дирижабля, вообще и заикаться не стоит. Если те не убьют, так свои же так далеко упрячут, что дай бог к концу жизни выбраться. Да и не будет никаких своих. Тот же Колдун сделает все, чтобы Андрей не проговорился.

Решив, что праздные размышления об учениках Иисуса ему уж точно не помогут. Да и удивительно было бы, случись таковое. Андрей твердо стоял на позициях агностицизма и никакие жизненные неурядицы не могли сбить его с этого пути. Так что рассчитывать на Божью помощь не приходилось. Разве что в качестве чуда. Но на чудо он определенно не наработал. Оставалось воззвать к собственному разуму.

- Соберись, тряпка, и начни что нибудь делать. Сама собой ситуация не рассосется. К тому же не факт, что Барон Сувиркин единственный, с которым придется поступать подобным образом. Надо нарабатывать практику.

Последняя фраза показалась самому же Андрею столь зловещей, что он постарался о ней тут же забыть.

- Сначала надо по карманам пошарить. Вдруг там найдется что-нибудь интересное. Хотя тело барона и приобрело после удара Воздушным Тараном форму и консистенцию Бурдюка с хреном, на одежде это никак не отразилось. Добычей Андрея, после экспресс осмотра карманов, стали три вещи. Коробочка непонятного назначения, навроде серебряного портсигара, расписанная многочисленными рунами. Портмоне, в которое Андрей пока не стал заглядывать, поскольку все свое внимание сосредоточил на третьем предмете - пластиковой карте, украшенной магической магической печатью, похожей на голограмму, и текстом, утверждающим, что Владелец оной таки является и Бароном Сувиркиным, и Специальный порученцем Департамента Дел Его Императорского Величества, к тому же еще и полковником. Вместо фотографии, должной подтвердить личность предъявителя, использовалась магическая приблуда на основании ауры владельца. Касание Удостоверения Личности в определенной точке вызывало яркое свечение магической печати. Естественно, печать реагировала исключительно на собственного владельца.

- А что, гораздо лучше, нежели сканер, настроенный на отпечатки пальцев или узор глазного яблока, - вынужден был признать Андрей превосходство магических методов над технологиями своего прежнего мира. Опять же узнал нечто новое - то как выглядит профессионально выполненный документ, а не жалкая поделка на имя Андрея Волкова, выданная ему отцом Сидором вместо паспорта.

Но это была единственная положительная новость. До последней минуты у него в душе теплилась надежда, что Барон Сувиркин вовсе и не Порученец, а обычный киллер, нанятый для выполнения одноразовой работы. Найденное удостоверение личности ставило на этой надежде крест.

- Хотел бы знать, отчего меня военные так не любят. Сначала неадекватный капитан Цвилий. Потом целый полковник-рогоносец. Кого в следующий раз привечать придется. Если аппроксимировать тенденцию, то надо готовиться к встрече не меньше, чем с генерал-полковником. А что, между капитаном и просто полковником зазор в два звания — майор, подполковник. Так что считаем: полковник, генерал майор, генерал лейтенант, а потом и генерал- полковник. На секунду Андрей засомневался в своих расчетах, поскольку генерал- лейтенант у него оказался выше, нежели генерал-майор. Потом сообразил, что все дело в числе звезд на погонах. Ну а потом послал все эти рассуждения нахрен, поскольку твердо знал, что аппроксимация по двум точкам является псевдонаучной, к тому же понимал, что затеял все эти вычисления, дабы отвлечься от главного вопроса: «Куда тело девать будем?»

Смирившись с неизбежным Андрей предположил, что возможно опыт из прежнего мира чем-то поможет ему в данной ситуации. Нельзя сказать , что его опыт именно в этой конкретной сфере человеческой деятельности был слишком уж разносторонним. Все-таки он работал кризис-менеджером, а не убийцей. И все же определенные теоретические наработки у него были.

Вот эти самые теоретические наработки сорокалетней давности Андрей и попытался вспомнить.

Тогда, почти сорок лет тому назад, он приехал в областной центр, не из самых убогих, но и не О-Го-Го, для того, чтобы вступить в наследство, оставленное по завещанию ему двоюродной бабулей. Об этой самой родственнице он слышал разве что мельком, никогда не встречался и был несказанно удивлен, ставши обладателем роскошной трехкомнатной квартиры с высокими потолками на четвертом, последнем этаже сталинки, расположенной в самом центре города. Менять свое основное место жительства Андрей не предполагал, и собирался возложив цветы на могилу родственницы, предварительно позаботившись об обустройстве этой самой могилы, быстро продать квартиру, своевременно приватизированную заботливой бабулей, и отбыть в родные пенаты. Вот только с предпоследним пунктом «быстро продать» все как-то сразу не заладилось. Потенциальные покупатели приходили, восхищенно цокали языком, осматривая помещение, соглашались с тем, что за такие хоромы цена более чем приемлемая. А на следующий день звонили и заикаясь отказывались, при этом намекая на какие-то толстые обстоятельства, относительно которых Андрей и сам должен был быть в курсе.

Андрею понадобилось всего-то пару дней, чтобы сообразить, что могут означать слова: «Ну вы и сами все понимаете...» . Обычно он демонстрировал большую сообразительность, но в данном случае ситуация далеко выходила за привычные ему жизненные рамки.

Дело в том, что на лестничной площадке четвертого этажа, по соседству, располагался вход еще в одну квартиру. Больше соседей не было. И в этой самой квартире напротив с недавних пор проживал местный авторитет по кличке Козырь. Это чуть позже, буквально через пару лет, новые хозяева жизни, из числа оставшихся в живых, приобретя определенный лоск, перебрались на проживание в свои загородные виллы, окруженные многометровыми заборами, камерами наблюдения и многочисленной охраной. А сейчас бандиты, типа Козыря, контролирующие пару кооперативные пирожковых, видеосалон и платный туалет, все еще ходили в спортивных костюмах с лампасами и тяжелых золотых цепях на шее. Так что идея объединить две квартира, сделав из них одну, но очень большую, демонстрировала определенную гибкость мышления головы в которой она возникла. Вот только Козырь не собирался ни копейки платить нынешнему владельцу соседней квартиры. И его можно было понять, если принять в расчет то , какие затраты ему еще предстоят в связи с реконструкцией.

А отношения с Андреем предполагалось установить по одной из двух рабочих схем. Либо владелец квартиры добровольно и безо всякого денежного возмещения переписывает у нотариуса помещение на уважаемого человека. После чего исчезает навсегда. Последнее служило страховкой от того, чтобы обманутый лох не стал впоследствии качать права. Либо сделает то же самое, но не добровольно. Благо найти нотариуса, готового зафиксировать сомнительную сделку в присутствии вооруженных бандитов и до полусмерти избитого продавца, труда не представляло.

Вот только в любом случае Андрея ожидала незавидная участь.

Андрей предположил, что даже скрыться из города, послав сомнительное наследство к чертовой бабушке, ему не удастся. И хотя 41 Москвич, на котором он сюда приехал, стоял прямо под окном, напротив детской площадки и рядом с крутым Джипом Чероки, принадлежавшим Козырю, не факт, что на первом же посту ППС, при выезде из города, его не тормознут. А через некоторое время подъедут вежливые люди и будет запущен в работу вариант номер два.

Обратится же в правозащитные органы за помощью? Да это не смешно. Кто он в городе и кто такой Козырь.

В начале всей этой эпопеи Андрея смутило то, что вариант с черными риэлтерами был запущен только после того, как он вступил в наследство. Казалось бы с бабулей — божьим одуванчиком, такое можно было бы провернуть вообще без проблем. Вот только рассматривая семейный альбом Надежды Николаевны, он обнаружил, что чуть ли не на каждой второй фотографии компанию ей составляли люди ну сочень большими звездами. Судя по всему бабуля в бытность свою была еще той оторвой. И трогать ее не рекомендовалось. Вот только негласная защита вряд ли распространялась на двоюродного внука.

Так что единственным приемлемым для себя вариантом, Андрей посчитал тот, при котором сам Козырь внезапно и скоропостижно скончается. Самое интересное, что технически осуществить подобное не представляло никакого никакого труда. Сосед жил в квартире напротив совершенно один. Без охраны, изредка пользуясь услугами приходящих девиц.

Достаточно было бы постучаться ночью в дверь и сосед бы наверняка открыл. Ну не станет двухметровый амбал опасаться тщедушного интеллигентика. Решит, что тот пришел умолять и договариваться. Что было совершенно в русле варианта номер один.

Никаких ограничений из числа: «Не убий» Андрей в то время не испытывал. Тюкнуть соседа по голове, затащить тело в квартиру, а потом.... Вот что делать потом Андрей придумать не мог.

Идея имитировать суицид с повешением (де мол Козырь споткнулся, упал , разбил себе голову и от огорчения полез в петлю), не выдерживала ни малейшей критики.

Да будь он даже непричастен к смерти соседа, все равно стал бы подозреваемым номер один. А что, мотив есть, возможность есть, а раскрытие дела об убийстве уважаемого человека по свежим следам, может даже на очередную звездочку для следователя потянут. Да людей подводили под расстрельные статьи и с гораздо меньшей доказательной базой. Значит надо избавиться от тела. Раньше Андрей думал, что фраза: «Нет тела, нет дела», не более чем расхожий мем тех времен, когда еще и соц. Сетей не было. Оказалось, все далеко не так. Еще во времена небезызвестного Ежова, возбуждение уголовного дела об убийстве невозможно было без проведения должной судебно-медицинской экспертизы. А как же ее проводить, ежели тела то и нет. С тех пор многое изменилось, в том числе и в УК. Но люди - то остались прежнее. Спрашивается, нафига тому же следователю возбуждать дело по расстрельной статье, ежели его раскрытие выглядит весьма проблематичным. А не раскрытое дело, это и ухудшение статистики и возможное лишение премии и не дай бог, задержка с очередным званием. Опять же вышестоящее начальство таких фортелей не поощряло.

Так что от тела надо было однозначно избавляться. Какие существовали варианты? Завернуть тело в ковер и на машине вывезти за город. Так часто мафиози в фильмах делают. Не проходит. Наверняка найдется не менее полдюжины любопытных глаз интересующийся, глядя из окно несмотря на позднее время: «А что это вы тут делаете?». Растворить в ванной, залив кислотой, но во-первых не факт, что ночью удастся купить столько кислоты, а бабуля столь необходимым ингредиентом в должном объеме не запаслась. К тому же старые трубы могут не выдержать концентрированной кислоты. Только потопа в доме ему не хватало. Расчленить тело по частям и мелкими порциям разбросать по местным мусоркам. Кажется на этом доморощенные убийцы чаще всего и ловятся. Когда бродячие собаки на глазах изумленной публики начинают между собой грызню за право обладать человеческой конечностью.

В тот раз, осознав всю тщетность своих планов, Андрей той же ночью спустился во двор, и ножом надрезал шланг с тормозной жидкостью, идущий к тормозным колодкам Джипа Чероки. Козырь не подкачал. Он обожал сам садиться за руль и разогнавшись далеко за сто демонстрировать на центральной улице города элементы спидвея. На этот раз, резко уходя в сторону от встречной фуры, ушел в занос. Ушел и не вышел. Сгоревшую машину на предмет неисправностей никто толком и обследовать не стал. Все и так ясно. Андрей вскоре продал за пол цены бабулину квартиру, и навсегда покинул негостеприимный город.

И вот, спустя сорок лет, он неожиданно столкнулся с той самой проблемой: «Куда тело девать?». Причем отягощенной ограниченным размерами поездом пространством, отсутствием под рукой кислот и инструментов для расчленения трупа.

- Стоп. А почему у меня одного должна болеть голова по этому поводу, - задал сам себе Андрей вполне резонный вопрос. - Аналогичная проблема с утилизацией тела, но уже моего, должна была бы возникнуть и у Барона Сувиркина. Ежели он конечно, собирался меня убить. А в этом нет ни малейшего сомнения. Значит полковник, отправляясь на операцию, должен был иметь в своем распоряжении инструменты , позволяющие решить эту проблему. Я конечно не Порученец из Департамента, но какой - никакой Граф. И моя насильственная смерь непременно должна была бы инициировать тщательное расследование. А оно Барону надо? Оно Барону точно не надо! А следовательно...

После чего Андрей чисто интуитивно взял в руки коробочку, исписанную рунами и раскрыв ее обнаружил внутри небольшую прямоугольную пластину, выполненную из незнакомого серебристого материала. Ему почудилось , что о чем-то подобном он читал в дневнике Белова. И хотя вроде как выучил содержание тетради чуть ли не наизусть, не мог сейчас вспомнить, о чем же там шла речь. И тем не менее, опять же руководствуясь то ли собственной интуицией, то ли велением свыше, положил пластину на свободный от одежды участок тела Барона. В том месте, где раньше у полковника, предположительно, находилась шея.

Результат превзошел самые смелые ожидания. Все органические ткани, бывшие ранее человеческим телом, как-то мгновенно усохли а потом и вовсе превратились в пепел, который в свою очередь рассыпался по купе серебристыми искрами. Судя по тому, как резко начал наполнятся Источник Магии, опустошенный Воздушным Тараном более чем на половину, концентрация магической энергии вокруг резко возросла. Похоже, нечто аналогичное почувствовал и Фагот, который окончательно проснулся и теперь с недоумением рассматривал полный комплект одежды джентльмена, отправляющегося на встречу с другим джентльменом, валяющийся на ковре посредине купе. Комплект включал помимо рубашки, пиджака, жилетки, брюк, штиблет и галстука еще и нижнее шелковое белье, выглядывающее из расстегнутых брюк. Именно этот момент больше всего и возмутил Андрея. А брюки то зачем расстегивать. Извращенец по мальчикам, что ли?

- Из магии вышли и в магию уйдем, - переиначил, применительно к ситуации, Андрей мельком услышанную где-то фразу. Только там речь шла о грязи.

Сверху на пиджаке лежала та самая металлическая пластина, которая и стала причиной метаморфозы, произошедшей с мертвым телом Барона Сувиркина.

- Надеюсь она на живых не действует, - попытался успокоить себя Андрей. И тем не менее немного почерневшую пластину непосредственно рукой брать не стал, а просто аккуратно стряхнул ее в коробочку, расписанную рунами. Которую тут же и закрыл, после чего положил ее в сумку, под шкуру смилодона и скомандовал Фаготу: «Охраняй. Смотри чтобы никто не нашел. В случае чего делай все невидимым».

Осталась еще одна вещь, представляющая для Андрея интерес, никак не меньший, а на самом деле гораздо больший, нежели амулет мобильного крематория. Это Родовой Перстень Андрея Белова, валяющийся на ковре немного в стороне от одежды. Хотелось тут же надеть его себе на палец и тогда выдавать себя за истинного графа Белова станет еще легче. Возможно, со временем, и маскирующий амулет Любавы не понадобится. Вот только Андрей прекрасно запомнил слова Барона Сувиркина, о том что чужой перстень нужно для начала себе переподчинить. И дело это не простое, требующее определенных знаний.

При всем при том, что Андрей уже и свыкся с тем, что он Андрей Белов, во всяком случае фамилия Белов была для него значительно ближе, нежели Наумов. Поскольку о том, что он на самом деле Андрей Наумов он мог только предполагать, отталкиваясь от одного единственного обращения к нему слуги. Слуги, который через минуту погиб. Да еще по косвенным признакам - вензеле на родовом перстне , состоящем из переплетенных букв A и N. Не слишком много. В том же дневнике Наумовы никогда не упоминались. В то время , как об Андрее Белове он знал значительно больше, вплоть до аромата духов, которыми предпочитает пользоваться его любовь без взаимности. Только вряд ли эти аргументы станут весомыми для Амулета, реагирующего на кровь, а не на внутреннюю самоидентификацию. Так что прежде чем надевать Родовой Перстень Белова себе на палец, следовало бы понять , как его себе переподчинить. Особенно после того, как тот побывал в не слишком чистых руках Барона Сувиркина. Как не странно, но у Андрея были определенные соображения на этот счет. Вот только их практическую реализацию он решил отложить. Поскольку сейчас необходимо было разобраться с вещами покойного Порученца.

И поэтому поводу у Андрея были определенные соображения. Как только проблема утилизации тела была решена самым неожиданным способом, сродни чуду, от которого он еще совсем недавно категорически открещивался, парень тут же успокоился и начал фонтанировать идеями. И куда только подевался шок, связанный с преднамеренным убийством. Пуст и в рамках самозащиты.

Первым делом Андрей вытряхнул из сумки Фагота, не слишком то одобрившего такой волюнтаризм, потом выложил на кровать все вещи в том числе и коробочку- артефакт, которую сам же туда минутой назад спрятал. Дополнил образовавшуюся ворох Перстнем, револьвером и портмоне, принадлежавшим Барону, Которое, впрочем, после непродолжительного размышления с сожалением убрал назад, зато дополнил трофеи удостоверением личности Порученца. И хотя Андрей понимал, что никогда не сможет им воспользоваться, более того, от этой улики надо будет как можно быстрее избавится, но на то у него появились определенные соображения. После чего накрыл все вещи подушкой, сверху посадил смилодона и скомандовал: «Сиди здесь В купе, пока меня не будет, никого из посторонних не пускай» .

Затем аккуратно уложил в освободившуюся сумку одежду Барона Сувиркина и бумажник покойного.

Не слишком понятно, почему Андрей называл средство для переноски Фагота то торбой, то сумкой. Больше всего оно напоминало самый обычный рюкзачок, с которым первоклашки в его мире ходят в школу. Разве что размером побольше. Даже лямки наличествовали. Лямки и еще длинный ремень, позволяющий носить конструкцию через плечо.

Приоткрыв дверь купе и убедившись, что в коридоре никого нет, Андрей тихонько двинулся в противоположный конец вагона. Одежда Барона, отличающегося избыточной тучностью, с трудом поместилась в рюкзачок. Отчего тот превратился в до неприличия раздутый шар. Не хотелось бы подобным несуразным предметом привлечь чье-либо внимание. Как и предполагал Андрей купе Порученца оказалось незапертым. Тихонько проскользнув вовнутрь и прикрыв за собой дверь он приступил к реализации очередного этапа своего плана, направленного на запутывание следствия, под рабочим названием «Танцы голого при луне». Для чего первым делом аккуратно заправил разобранную постель. После чего сверху разложил одежду Барона, естественно, не вытаскивая нижнее белье наружу, в ногах поставил туфли, а в районе головы, недостающую до полного джентльменского комплекта шляпу, обнаруженную в шкафу.

Водрузил сверху на полученную икебану бумажник и с законной гордостью полюбовался результатом. Спрашивается, что должен был подумать любой человек в здравом уме и твердой памяти, глядя на эту картину. Особенно после того, как жена подтвердит, что в купе из вещей, отсутствует всего-то револьвер и удостоверение личности. Самый напрашивающийся вариант, это тот, что со здравым рассудком не все в порядке. Ну не мог же целый полковник, к тому же Специальный порученец Департамента Дел Его Императорского Величества, голым разгуливать по поезду, вооружившись всего-то револьвером и прикрывши причинное место удостоверением личности вместо фигового листка. Нет, в прежнем мире Андрея, настоящий полковник, из числа тех кто слегка выбрит и до синевы пьян, вполне мог. Но таких, как правило, при Императорах не держат. Так что Андрей вполне мог претендовать на лавры создания сценария, достойного пера той же Агаты Кристи. Что нибудь под названием: «Тайна исчезновения Порученца», или все того же: «Танцы голого при луне». Последнее импонировало Андрею гораздо больше, поскольку будило ностальгические воспоминания, связанные с Антилопой-Гну. Еще раз оглядевшись, обнаружив на полу три валяющиеся таблетки снотворного, из числа недостающих в упаковке, лежащей на столе, Андрей подобрал их с тем чтобы выбросить. Судя по всему, Барон Сувиркин демонстративно, на глазах у жены , сделал вид, что принимает снотворное, а потом незаметно выплюнул таблетки.

- Рассказ неверной супружницы о том, что ее муж находился под действием препаратов, только усилит загадочность произошедшего, - порадовался Андрей. А то что черноволосая красавица расскажет следователю в деталях все как на духу, Андрей не сомневался. Мелькнувшая на секунду в голове мысль, выбить окно в купе Воздушным Тараном, Де мол полковник, проснувшись и не обнаружив в купе собственную жену, в порыве ревности выбил стекло и прихватив с собой револьвер и удостоверение личности сиганул наружу, была тут же забракована как несостоятельная. Во-первых не факт, что это останется незамеченным и на шум тут же не прибежит тот же проводник. А таковой в вагоне таки присутствовал, оставаясь невидимым и неслышимым. Андрей совершенно случайно обнаружил, что между последним купе и туалетной комнатой размещается небольшой чуланчик в котором таится этот персонаж. Во-вторых, экспертиза практически наверняка по виду осколков определит, что разрушение стекла произошло не в результате физического воздействия, а вследствие использования магии. Что несомненно вызовет массу вопросов и в конечном счете укажет на Андрея. И наконец, такое действие значительно снизит степень загадочности произошедшего.

С чувством выполненного долга Андрей тихонько вернулся в собственное купе, где предварительно спрятав в рюкзачок вещи, спрятанные под подушкой и воспользовавшись пижамой, обнаруженной в шкафу вместе с халатом, тапочками и набором полотенец, улегся спать.

Фагот отказался возвращаться в сумку, а развалился на кровати неподалеку, Благо размер спального места позволял это сделать не побеспокоив напарника. Уже засыпая, Андрею в голову пришла свежая мысль: « А почему над кроватью не установлен балдахин? Это было бы в стиле используемого дизайна». Впрочем тут же самомтоянельно нашел ответ на этот вопрос, вспомнив , что соответствующие конструкции использовались в первую очередь как защита от комаров и мошек. А в магическом мире существуют гораздо более эффективные средства борьбы с кровососущими насекомыми. После чего окончательно расслабился и уснул. Все-таки предыдущий день был очень тяжелым.

Утро началось суетой и громким стуком в дверь.

- Секунду, сейчас встану, - отозвался Андрей.

- Некогда ждать, - раздался из-за двери голос Колдуна, после чего Барон Ленц, воспользовавшись тем, что Андрей не закрыл дерь на ключ, вошел в купе.

- Ночью исчез БаронСувиркин. Ты что-нибудь об этом знаешь? - раздраженным тоном поинтересовался колдун.

- А кто это такой? -включил дурака Андрей.

- Наш сосед по вагону. Из третьего купе. Муж Лолит.

- Ага, надо понимать, Лолит та самая красавица, которая, как мне вчера послышалось, утверждала, что ее муж принял снотворное и сладко спит.

- Не ерничай. Дело серьезное. Этот идиот выскочил из своего купе совершенно голым. Все вещи на месте, даже тапочки, после чего куда-то исчез. Через час подъезжаем к Пензе. Там в поезд сядет команда дознавателей. Будут и тебя расспрашивать. Главное ничего не сболтни о дирижабле. И хотя это не в их компетенции, мало ли как разговор сложится. Собирался с тобой все детали обсудить попозже, но ты видишь что приключилось. Если и зайдет речь о перелете, ты просто летел на дирижабле в Поднебесную, а потом внезапно очнулся в Зеноне. Где и столкнулся с моей командой. И все! Сейчас по распоряжению Граф Разумков в моем сопровождении следуешь в центральный штаб Тайной Канцелярии. Если станут интересоваться подробностями — направляй ко мне.

- А о том, что я видел вас с Лолит, целующимися к коридоре говорить можно? - поинтересовался Андрей.

- Да без проблем. Сколько угодно. Все равно и без тебя узнают. Ладно, приводи себя в порядок. Скоро Пенза. А я пойду успокою Лолит. И не надо так лыбиться. И без тебя тошно.

После чего Колдун стремительно ретировался, а Андрей остался размышлять на тему, насколько надежно он спрятан револьвер и удостоверение личности Барона Сувиркина. После чего решил, что лучше переесть чем недопить и в принудительном порядке отправил Фагота в сумку, велев сделать все внутри невидимым. За исключением самого кошака и коврика из шкуры смилодона. Как не странно, Фагот все правильно понял и тут же выполнил распоряжение Андрея. После чего настала очередь уже тому удивляться. Поскольку свое распоряжение он выдал не иначе как в шутку и не подозревал, что Фагот вообще его настолько хорошо понимает, к тому же умеет нечто подобное, создавая поле невидимости не вообще вокруг себя, а концентрируя его на отдельные вещи, пусть и расположенные на расстоянии прямого контакта.

А тем временем поезд остановился на вокзальной платформе города Пензы.

- Что-то уж слишком быстро,- приятно удивился Андрей. Раньше это расстояние на поезде, правда в противоположном направлении он совершал за трое суток, - Да и само название города для него было символичным.

Тут же нахлынула лавина воспоминаний из такой невероятной давности, что казалось - люди так долго не живут.

Тогда, без малого пятьдесят лет назад, он вместе со случайным знакомый, ехал поездом в плацкартном вагоне из Столицы во Владивосток. С тем чтобы сразу после трехлетней отработки по распределению - по окончанию универа- снова попав на обязы, отправиться отдавать свой долг Родине на ниве службы в рядах ВС, как позже оказалось ТОФ. Будучи людьми предусмотрительными и познакомившись прямо на вокзале у воинской кассы, где оформляли свои проездные документы в соответствии с полученными предписаниями, они решили затариться на всю дорогу, продолжительностью - в соответствии с расписанием - в неделю. Для чего в складчину и купили ящик водки. То бишь ровно двадцать поллитровок Московской по 2.87 за бутылку.

Так вот, водка кончилась в Пензе, предположительно на третьи сутки путешествия. Точнее сказать не было никакой возможности, поскольку все в памяти слилось в непрерывную вереницу; “Ну давай, вздрогнем” и зависанием над грязным унитазом в вагонном загаженном сортире в безуспешной попытке выблевать из себя что-нибудь помимо желчи и остатков желудочного сока.

Так что про Пензу Андрей твердо знал лишь всего-то два факта. Во-первых, жители Пензы зовутся пензюками и во-вторых, водка кончилась в Пензе. Второй факт он усвоил твердо и на всю жизнь. Непонятно почему, но он после Пензы водку пить перестал. Вообще.

Нет, трезвенником не стал. С удовольствием напивался и коньяком, предпочитая Армянский и текилой и вискарем. Даже саке не брезговал, впрочем злословя при этом, что непередаваемый аромат напитка, которым так восхищаются японцы, не более чем запах плохо очищенной сивухи. А вот водку больше не пил. Никогда.

Бригада дознавателей, числом в три человека, появилась строго по расписанию. Сразу же после того, как поезд притормозил у платформы. Действовала троица слажено и судя по внешнему виду эффективно. Они быстро осмотрели купе Барона Сувиркина, приказали проводнику собрать все принадлежащие и ему и его супруге вещи в два больших чемодан. О чем-то коротко переговорили с Колдуном, после чего покинули вагон, прихватив с собой прекрасную Лолит и проводника. Последнего, скорее всего, в качестве носильщика неподъемных чемоданов. Буквально через минуту поезд тронулся, а Колдун, заглянув в купе к своему подопечному, растерянным голосом стал жаловаться Андрею: «Представляешь. Оказывается, она вовсе не жена Барона. А известная авантюристка и мошенница».