Гремучий Коктейль 1

Глава 25

Реальность — довольно беспощадная сука. Из-за этого, как мне кажется, люди и придумали религию, чтобы хоть как-то вывозить дальше. К примеру, законы реальности гласят — если вы почти раздетый и безоружный находитесь в лесу, связаны и избиты, а рядом с вами неадекватный персонаж со всеми признаками умственного и психического перенапряжения… то ваша песенка спета.

Так оно и должно было быть в 99 из 100 процентах случаев, но мне попался «счастливый билет». Почему кавычки? Потому, что пленивший меня человек, лихорадочно бегающий в данный момент по поляне, скорее отдал бы собственную жизнь, чем забрал мою.

— Т-ты… — лихорадочно шептал он, — Ты… ты разрушил наш мир. Ты, ничтожество. Песчинка. Пустое место. Сколько лет мы выживали, как долго прятались, сколько сил тратили, пытаясь удержать наших сородичей… найти их, собрать, сделать сильнее, провести сюда. Ты, тварёныш, которому нет и пяти десятков циклов, ты даже не понимаешь, каково это — столетиями скитаться по пескам и развалинам своего мира. Скитаться без тела, теряя крохи энергии, пожирать драгоценных сородичей, чтобы протянуть подольше. Без надежды, без будущего…

— Ты, — почти промямлил я, — …двоедушник.

Щека опухла, ухо вообще напоминало миниатюрный и периодически оргазмирующий вулкан, Фелиция не отзывалась, а ноги оказались стянуты куда лучше, чем до этого. Знаю, сам затягивал узел из сюртука, подчиняясь целящемуся из револьвера гаду. Когда я затянул узел, эта сволочь, порывшись в карманах собственной одежды, с радостным возгласом достала небольшой бумажный пакетик, тут же брошенный им мне на грудь. Затем на меня снова наставили ствол и приказали аккуратно съесть порошок из пакетика.

Я подчинился. К счастью, это оказалось не снотворное и не наркотик, а соли арканита, кристалла-накопителя маны. Оказавшись у меня в потрохах, эта дрянь тут же абсорбировала вообще всю возможную ману, ввергая в полуобморочное состояние. Впрочем, нападавший утешил, что никакого особого вреда мне это не нанесет, соли пройдут через организм в течение суток. Ему было очень важно мое благополучие…

Поэтому я полусидел, прислоненный к дереву, а бормочущий человек с револьвером тщательно обшаривал окрестности и вообще был в поиске ответа на простой вопрос — как ему вывести меня из строя на несколько часов, пока он ездит в Питер за подмогой? Одурманенный гримуар он вполне может забрать с собой, но я-то тоже вполне могу убежать. Соли арканита — не панацея, а одежда — не кандалы…

— Ты будешь жить, юный уродец, жить долго и очень мучительно… — горячечно шептал мой враг, седой и сгорбленный мужчина лет 50-ти, худой и какой-то весь хрупкий, — Ты лишил мой народ, мою расу… лишил всего. Цели, смысла, надежды. Вся наша борьба, все страдания, все труды… всё оказалось зря… из-за одного ничтожного, примитивного существа.

Ирония была в том, что портал защищали. Вокруг него, периодически сменяясь, несли постоянную вахту десять опытных воинов расы акаи-бата, захвативших тела местных. Однако, нелепый случай, в виде разразившегося неподалеку Каскада, привёл к тому, что в портал, ведущий на пустынный мир Хор, родину акаи-бата, проникла небольшая летающая тварь, в которой определили энергетического хищника. Для землян это существо было не опаснее разгневанного петуха, а вот для даймонов, живущих в пустынном умирающем мире, тварь была подобна апокалиптическому монстру. Сторожа акаи-бата ринулись в погоню, оставив лишь самых ничтожных из своих собратьев-новичков охранять портал. И тут приперся я, запросто перестрелявший неопытных даймонов, понятия не имевших, что им делать. А затем разрушил единственную привязку погибающего мира к тому, что давало ему возможность протянуть дольше. Миру Хор наступил конец. Вот как оно всё вышло…

— Не подходит! Не подходит! — одержимый зло швырнул какую-то рухлядь на траву, — Всё не подходит!

Я лишь поморщился на эти крики. Оставалось только валяться, вообще никак не дёргаясь и ничего не предпринимая. Старик, как бы плохо ему не было, не упускал меня из виду, вполне уверенно сжимая револьвер. Грамотное поведение для слабейшего, по его собственным словам.

Акаи-бата были когда-то чрезвычайно развитой цивилизацией со сложным культурным кодом. Благодаря ему, впитывавшемуся с молоком матери, они сумели сохранить самих себя, пока их мир быстро умирал, превращаясь в пустыню. Он не просто иссыхал — истончалась сама ткань реальности, превращая живое в квазиживое, в нестабильную энергию, за которую цеплялся лишенный подпорок плоти разум. Но акаи-бата выжили. А затем, зацепившись за этот мир порталом, принялись работать над будущим.

И «работали» они долго. Мой враг не вдавался в подробности, но по намекам в его бормотании, я понял две вещи — акаи-бата на Руси далеко не один десяток, а куда больше. Они давно уже проникли в самые разные сферы социальной жизни страны, вели себя очень аккуратно и осторожно, не выделялись, жили аккуратно и тихо. Однако, крах портала буквально свел их с ума… на почве мести ко мне. Чрезвычайно ценя своих, и, находясь, с недавних пор, под расследованием из самых верхов империи, они могли искать меня лишь самыми незаметными путями. Даже на слежку за академией отправляли совершенно непрофильных агентов, не рискуя дать знать о своей заинтересованности во мне даже самым близким к их кругу представителям рода людского.

Но ирония судьбы сработала в обе стороны. Где фатально не повезло им — также фатально не повезло и мне.

— Делать нечего, — выпрямился одержимый, — Здесь нет ничего нужного! Совсем ничего! Придётся по-другому… Я выдавлю тебе глаза, обожгу язык и изрежу ступни ног, а затем… затем я вотру в порезы землю и прижгу их углями. Даже если ты освободишься, то не сумеешь уползти отсюда, мерзкое существо…

Проговорив это, он тут же зашагал ко мне, бормоча под нос, что его за подобное накажут, очень сильно накажут, но может быть, всё-таки прислушаются, всё-таки поймут, что у него не было выбора. Его всё равно покарают за то, что он не убежал, унося с собой знания о моем необычном волшебстве, но он, Ти’лак Кйъен Латсаа Елос, всё-таки войдет в историю как тот, кто поймал разрушителя Хора. Мира, растворяющегося сейчас в неумолимой пустоте, лишенного единственной ниточки, что связывала его с реальностью.

Я дал ему покрепче обхватить собственную голову обеими руками. Дал примериться, ухватиться поудобнее, надежно и плотно, так чтобы можно было уверенно давить глаза ногтями больших пальцев. Тут важно было подгадать момент, подарить этому представителю расы паразитов иллюзию безопасности.

А потом ударить, рассчитав всё таким образом, чтобы человек не отлетел, получив один мощный разряд электричества, а затрясся в судороге, сжимая мою бедную голову руками, над которыми он потерял контроль!

Вот так, сучка! Почувствуй силу моей души! У неё с магией ноль целых хер десятых общего!

— Рррразззмечтался!! — трясомый трясущимся одержимым я оскалился прямо в рожу старика, поджариваемого не магией, не Лимитом, а чем-то кардинально отличным от привычных этому миру энергий, — Сдохни!!

И поддал еще, уже не боясь, что он отлетит и выживет! До треска, до дыма, до вони обугливающихся на моем лице пальцев!

— С-сволочь… — прохрипел я через несколько секунд, прямо в блеклые выварившиеся глазки обмякшего на мне тела, — Мало мне было проблем…

И тут прорезалась Фелиция, тут же изойдя криками, воплями и прочим беспокойством. Под эти женские звуки ворочать поджаренную тушу было сподручнее, как и распутываться из слегка обуглившейся одежды. Кряхтя как старый дед и морщась от боли, я принялся одеваться. Закончив с приведением себя в относительный (очень относительный!) порядок, я обыскал дохлый труп мертвого одержимого, став обладателем небольшого, но очень острого ножа с ножнами, двухста рублей с копейками, и кисета, забитого душистым табаком. Под конец обыска мной был еще обнаружен толстенький засаленный блокнот в потёртом кожаном переплете.

Сунув все это добро в сумку на место вытряхнутых продуктов, большая часть из которых мне так и не пригодилась, я попёрся на станцию, попутно вяло переругиваясь с даймоном, проявляющей воистину демоническую смекалку в процессе выдумывания претензий. Честное слово, она прямо как маленькая молодая капризная жена, с которой ты не спишь…

На обратном пути, выйдя на пересадку, я с вялым интересом узрел там тех же гопников, что хотели подойти вчера, поспрашивать время. Троица, оценив мой внешний вид, внезапно хором заулыбалась щербатыми ртами и даже показали пару одобрительных жестов. Издали. Они что, решили, что я в деревню на дискотеку ездил? И всех там победил?

Пофиг.

Сбросив дома оружие и кое-как приведя себя за пару минут в относительно пристойный вид, я пошёл на занятия с повинной, но добраться до класса не смог. Какая-то молоденькая преподавательница, слонявшаяся по коридору, издала душераздирающий крик «Ухо!!», а затем, схватив меня за рукав, поволокла в медпункт. Ухо было да…

— Кто он? Откуда? Что известно?

— Ничего, ваше благородие. По собственным утверждениям, явился из Финляндии, какую бы то ни было информацию, кроме чистого личного кристалла, не предоставил. Даже намека. Даже друзьям и одноклассникам.

— И при этом он владелец книги Короля Терний?

— Купчинов в этом сомневается, ваше благородие. Очень громко сомневается. Говорит — не тот характер у юноши. На рожон не лезет, оскорбляет только в ответ, сама чернокнига молчит, саму книгу не читает, даймона никто не видел. Нехарактерно, мол.

— Ну да, он тот еще характерник, наш Купчинов… Ладно, пустое. Не та и не та книга, вообще не моя головная боль. Что по нему еще есть, Никита? Ну, кроме нашего интереса?

— Валинов из Сыскной управы, следователь который. Помните, банду скупщиков у академии грохнули? Вот этот Валинов в служебке и черканул просьбу дело ему передать. Снова. Очень уж нюхачу понравилось то, что наш Дайхард из ревнецового револьвера троих у Каскада положил в ряд.

— Это из «прощай-руки» что ли?

— Да, ваше благородие, из неё. Егеря, те самые, что с ним были, тёртые калачи, самые из самых, можно сказать. Его же с ними на самый край поставили. Так вот, они хором утверждали, что и близко такого не видели никогда. Ни стрельбы, ни… другого. Парень же не знал, что это двоедушцы, он по ним как по людям работал. Да и до леса пару раз вперед егерей пушкой этой страхолюдной громыхнул. По гоблинам. А где одно, там и второе, по мнению Валинова. Кто будет валить пустых скупщиков? Ради чего? Ради денег?

— А что?

— Дайхард в Питере и на приёмке нарисовался чуть ли не в лохмотьях. Однако, чуть времени проходит — и он одет прилично, вооружен даже. Все, конечно, кивают на младшего Азова, только вот сам Константин Георгиевич на своего наперсника отнюдь не как на слугу смотрит. Слушает его, если нужно что — то просит, а не приказывает. Я, конечно, сначала думал, что Дайхарда сам граф нанял, денег заплатив, только отношения сына бы подобное не объяснило. В общем…

— Мутно всё, я понял! Мутный вьюноша у нас. Чернокнига с даймоном, стрелок от Бога, убивец тот еще, глаза зеленые, шерсть черная, Лимит электрический. В общем, мышь он серая, неизвестная… но саблезубая. Одно видим — белая кожа у него, солнышком не траченая. То есть не из Африки нам его подкинули…

— А может и вообще не подкинули…

— Это ты с чего, Никита, решил такое?!

— А вот послушайте…

— …

— …

— Что… правда? Даже не проставился?

— Может, и хотел бы, но наши щенки питерские умом не блеснули. Особенно Ренеев отличился. Решили не сколько себе оторвать, сколько иноземца опустить, а то мол, взлетел высоко.

— Мда… ну, это, наверное, даже к лучшему.

— Прошу прощения, ваш…

— Деньги, Никита Силыч. Деньги. Представь, что все три денежных темы в ряд выстроились? И что сборщиков он хлопнул, чтобы приодеться, и что от Азова что-то имеет на пряники да булавки, и что с призовых каскадных ни копья на сторону не выкинул. А он не выкинул, да? Ни гулял, ни по шлендрам не бегал, новых цацек не покупал?

— Никак нет, ваше благородие! Хотя в веселый дом вроде и ходит постоянно, но…

— Воот, Никита. С этой теорией мы уже можем работать. Её мы можем проверить! И будем проверять!

— Боюсь, я не слежу за вашей мыслью, ваше благородие…

— Потому что жопу наел в кабинетах, Никитушка. Вот представь себе, что ты на месте хлопцев, которые Дайхарда от двоедушников крыть будут? Парень резкий и меткий, без ствола за академию шага не делает. Он не под стол залезет, если что начнется, а гасить будет. Всех. Своих у него окромя Азова нету. Поэтому мы к нему прямо придём и прямо, в меру, поговорим. Я с начала так и хотел, но Купчинов мне всю плешь проел своими осторожностями…

— Так а деньги причем, ваше благор…

— Ты, Никита, себе сейчас курс переподготовки заработаешь такими вопросами. Зачем мне адьютант без мозгов? В общем, ради твоего бати, с которым мы пуд соли выпили, поясняю — этот иноземец присягу давал? Давал. Умный, резкий, принципиальный и, возможно, жадный. Уже редкость. Меткий невероятно? Большая редкость. А если он на самом деле сборщиков положил ради новой обувки, так еще и руки замарать ой как не боится. Такие люди нужны всем, Никитка! Всем без исключения! Но это на будущее…

— …

— Да, на будущее. Пока парень труп ходячий, если мы не встрянем. Этих двоедушцев проклятых еще много, и ненавидят они его пуще всего за порушенный мир. Пролюбим парня — и они затаятся. Так что я сам к нему пойду. И Азова позову. Прямо сейчас и пойдем…

///

Услышав, что иноземец-прогульщик загремел к врачам, Юра досадливо поморщился, но остался ждать в засаде, делая вид, что задумчиво пялится в окно. Ему, конечно, потом сделают выговор, но упускать момент бросить наглому ублюдку вызов на дуэль парень не мог себе позволить.

Буквально все шло не так, как он планировал ранее!

Его вполне могли записать в Московскую академию, но Виктор Степанович Ренеев, князь русский и отец его родной, решил иначе — послать в Петербург. Далеко не лишнего сына, ни седьмого, ни пятого, но и не просто так. Юра должен был завоевать авторитет в академии, стать лидером, тем, к кому прислушиваются… и будут прислушиваться после выпуска.

Какие планы вынашивал князь его сын представлял с трудом, но был полон решимости помочь в их осуществлении. Дюжинноцепная чернокнига, отданная Юрию, была невероятной ценностью и его возможностью возвыситься в семье и по жизни. Может быть, даже стать когда-нибудь наследником. А что смогут возразить его братья опытному ветерану-ревнителю, севшему на княжий трон? Да ничего. Их подданные не поймут. Никто не поймет.

Только всё пошло не так, как надо!

Первое впечатление на одноклассников он произвести не смог. Двое иноземцев с разумными чернокнигами отвоевали всё внимание. А потом еще и потоптались всласть на его, Юрия, будущей должности, брезгливо перекидываясь славной позицией как замызганной сифой. В итоге он получил место «лидера класса» худшим из возможных образов! И, более того, Дайхард, проклятый черноволосый деревенщина, оказался прав — громкое имя было пустышкой! Подай, принеси, оповести, проследи, донеси… мальчик на побегушках и только!

А ведь еще по вечерам нужно из кожи вон лезть, чтобы успевать учиться. Нужно придумывать что-то и изворачиваться, чтобы не прослыть с прилюдных ядовитых слов зеленоглазого брюнета служкой для класса. Нужно, нужно, нужно…

Ренеева никто не готовил к подобному, но парень был уверен — надо барахтаться! Надо завоевывать авторитет! И лучшее, что он может для этого сделать — поставить Дайхарда Кейна на место. Тот как раз, как нельзя кстати, поставил на место аловолосую баронессу! Надавать ему тумаков на дуэльной площадке, может, подпалить чуть-чуть… и всё, лед тронется! За должностью «лидера класса» должна стоять ясно видимая сила! Потом, после победы, Юра сможет сколь угодно долго отклонять вызовы Дайхарда, жаждущего реванша. Он же лидер класса, он занят!

Да и не будет у того времени. Многие хотят поквитаться с худородным, осмелившимся отказать обществу в справедливости.

Главное успеть первым, пока разумная чернокнига не научила проклятого брюнета каким-либо еще боевым заклинаниям. А если даже и научила… Юра уже готов! Он справится!