Гром над Империей Часть 1

Глава 7

Селена Громова

Неясный шум вырвал меня из плена сна, и я, не испытывая большого желания открывать глаза, устало потерла виски. Я ощущала себя абсолютно разбитой, будто всю ночь пахала, а явное недосыпание, похоже, сыграло со мной злую шутку. На миг мне померещилось, что Влад вернулся. Но увы, это только мои мечты. А проснулась я от того, что довольный визг Ириски переполошил уже весь дом. И чего, спрашивается, так орать с самого утра?

С тех пор, как Влад ушел в другой мир, многое успело поменяться. Эльфы, пройдя через портал, что организовал Гонтус в соглашении со свекром, быстро определились с искомым направлением и дружной толпой помчались на территорию Академии, где находился Нордрассил. Проникнуть туда сразу они, естественно, не смогли, и у ворот едва не случилась грандиозная драка.

Мои соплеменники, чувствуя своего покровителя, совсем съехали с катушек, не слушая доводов разума, и пришлось в это дело вмешиваться Тайной Канцелярии, которая моментально все засекретила, а с посвященных взяла магические клятвы о неразглашении.

Но эльфам было глубоко плевать на все тонкости политики чужого мира, поэтому, быстро разыскав Нордрассил, они возвели вокруг него сильнейшие барьеры, огородили окружающую часть леса и никого к нему не подпускали.

А тот, появившись лишь раз, посмотрел на них и объявил — пока Влад не придет, он ни с кем разговаривать не будет. И вновь исчез. Но и этого минутного явления эльфам более чем хватило. Буквально придя в религиозный экстаз, они в спешном порядке возвели вокруг места явления четыре дома, таким образом взяв его в кольцо, в каждом из которых постоянно дежурили сильнейшие маги, сурово встречающие любого, кто рисковал к приблизиться к заветной территории.

Ректору, это естественно, абсолютно не понравилось, что у него в академии, появилась совершенно не подконтрольная ему территория. И тогда едва не разразилась ещё одна битва, только уже более масштабная. Тут уже пришлось вмешиваться Императрице, пригрозившей эльфам изгнанием из нашего мира, если те будут продолжать в том же духе. Пришельцы резко сдали назад и, поумерив свой гонор, согласились на жесткие условия, выдвинутые Российской Империей- а именно соблюдать все ее законы и открыть доступ к Нордрассилу представителям академии. И ключевым моментом для них стало то, что Владу крайне не понравятся любые конфликты рядом с его домом. Последний довод забил окончательный гвоздь в крышку эльфийского упрямства, и они смирились.

А для меня с этого момента спокойная жизнь закончилась. Буквально каждый день меня одолевали вопросами по поводу мужа и точной даты его возвращения. Правда, это продолжалось ровно до тех пор, пока Ириска, видя мое эмоциональное состояние, едва не пришибла особо наглых интересующихся. Глава Рода вообще пригрозил спалить их лес, если они не отстанут от меня. С тех пор поток назойливых визитеров поиссяк, но все равно, кто-то из моего народа постоянно дежурил возле поместья.

А сама Ириска, вместе с Эли, которую элементали приставили к Громовой-младшей в качестве подруги и защитницы (хотя защищать приходилось чаще от нее, чем ее) тем временем уверенно завоевывала сердца всех мальчишек столицы. Мелькнув на балу у Давыдова, юные озорницы сразу же покорили всех малолетних аристократов. По слухам, Елена долго смеялась, когда ей рассказали, как гневно цесаревич Павел раздувал ноздри, когда к девчонкам подходили знакомиться очередные воздыхатели.

А сами девицы, почувствовав себя взрослыми и искушенными в амурных делах, будто ничего не замечали, мгновенно освоив искусство флирта. И вот уже за малолетними проказницами потянулся шлейф разбитых мальчишечьих сердец.

Но еще больший фурор они произвели, когда Ириска по настоянию деда прошла процедуру инициализации. Теперь она официально признана самым юным архимагом Земли, причем, далеко не самым слабым из них. После этого даже те, кто с подозрением смотрели на вновь обретенную родственницу Громовых, вынуждены были молчать в тряпочку. Ведь архимагами воздуха такой силы могли быть только истинные Громовы. И многие аристократы уже зачесали головы, поспешно внося новые переменные в уравнения, описывающие расклад сил в Империи.

Но и этого мало было этим хулиганкам. Ириска быстро втянула Эли в свой клуб обожателей братика, и они на пару обклеили всю свою комнату фотографиями Влада и долго донимали всех близких, выпытывая малейшие подробности обо всех его похождениях. Результатом этих расспросов стал небольшой труд, который в красочных деталях расписывал жизнь Влада. Неизвестно, кто помогал им в его написании, но после его издания книга стала пользоваться бешеной популярностью. На пике славы подружки организовали клуб почитателей Влада, куда сразу втянули близняшек и Ольгу. Узнав про это, многие малолетние и не очень аристократки решили тоже вступить в это сообщество юных проказниц. И что тогда вытворили эти хулиганки? Они выдвинули непреложное требование — что бы каждый вступающий в него четко знал историю рода Громовых в общем, и историю Влада в частности.

Масла в огонь подлил тот факт, что похожий клуб, только основанный на уважении к своему кумиру, существовал и в кадетской школе, где учился цесаревич. И еще тот факт, что он при всех назвал Влада другом и даже готов был биться за него на дуэли. И конечно же, в этот клуб страстно желали вступить дети всех высших аристократов империи, обучающиеся вместе с Павлом Третьим. Устраиваемые совместные чаепития девочек и мальчиков, с разбором всех перипетий жизни Влада, привлекали невероятное внимание со стороны представителей высших кругов империи. И теперь все аристократические семейства, столпы дворянства, совместно со своими малолетними отпрысками, штудировали историю рода Громовых, чтобы удостоиться чести быть принятыми в клуб цесаревича.

И все бы хорошо, вот только чуяло мое сердце — не к добру эта тишина. С уходом Влада наш маленький дружный тандем распался, и все реже я общалась с его невестами, да и они не горели желанием посещать поместье, с головой уйдя в свои дела.

А я, взвалив на себя управление службой безопасности рода, практически кардинально ее поменяла, добавив в ее ряды пару сильных магов из эльфов уровня магистра, что захотели к нам присоединиться. Они значительно укрепили и так огромную силу рода, и у меня было стойкое ощущение, что мы стали сильнейшим родом, не только в Российской Империи, но и в мире.

Да и вообще, структура рода претерпела сильные изменения, когда в него влились представители Громовых из другого мира.

Заняв бывшее поместье Вяземских и объединив земли, они впервые почувствовали себя в безопасности. Все двадцать человек, что решились на переселение в новый мир, ни разу не пожалели об этом. Очень часто теперь можно было встретить стайки детей, что с громкими криками носились из одного поместья в другое, успевая побывать везде и периодически ставя на уши охранников обоих поместий и заставляя хвататься за сердце их родителей.

Григорий Громов оказался на диво плодовит, у него было две жены, причем, одна из них — эльфийка. Его четверо детей быстро почувствовали, как изменилась их жизнь, стали смелее и раскованнее. Да и Глава рода больше не выглядел таким серьезным, озабоченным проблемами, и на его лице все чаще можно было увидеть счастливую улыбку. К тому же Григорий быстро нашел общий язык с графом Олениным, что так же, как и он, люто ненавидел дворянский произвол, и вступил в его службу, к вящей радости последнего. Конечно, многие задавались вопросом, откуда в роду такое пополнение, но с расспросами лезть побоялись.

Слух о том, что князь Громов теперь состоит в Тайном Сыске, быстро разлетелся по империи, и горячих голов резко поубавилось. И если Оленина просто опасались, как и стоящей за ним силы, то Громова откровенно боялись, чем Оленин беззастенчиво пользовался.

Да что ж Ириска так визжит, будто братика любимого увидела!!! Стоп, братика?!!!

— Селе-е-ена-а!!! Хватит спать, братик вернулся в наш мир и скоро будет тут!!! — с диким криком ко мне ворвалась она. — Он ВЕРНУЛСЯ!!! — распахнув окно, хулиганка вылетела во двор.

Пару секунд я тупо пялилась ей вслед, пока до меня не дошел смысл ее истошных воплей… Влад вернулся?!!!

Буквально взлетев с постели, я кинулась к зеркалу, едва не завыв от досады, с ужасом взирая на свое усталое лицо. Мешки под глазами, растрепанные волосы…Встречать в таком виде своего мужа? Да это несмываемый позор на мою голову!!! Быстро метнулась в душ. Через пару минут я буду как огурчик, главное, все успеть…

Ника Изборина

Едва шевеля связанными руками с надетыми подавителями, я с ужасом смотрела на Инка, который, явно растягивая удовольствие, медленно раздевал абсолютно не сопротивляющуюся Вику, смотрящую на него с нескрываемым обожанием. Рядом тяжело дышала Ольга, заливая пол каплями крови, скатывающимися с рассеченного лба. Ярко мерцающие подавители говорили о том, что она, даже будучи без сознания, пытается воспользоваться силой берегинь, но у нее ничего не получается. С уходом Влада эта сила значительно ослабела, что и позволило адской твари взять под контроль Вику и скрутить меня с Ольгой. Хотя, наша участь была тоже незавидной. После того, как тот надругается над сестрой, придет и наш черед. Сил сопротивляться темной магии демона уже не осталось.

В первое время после исчезновения Влада было по-настоящему тяжело. Перебравшись в коттедж на постоянное жительство, мы с сестрой с головой ушли в работу и учебу. Чуть позже к нам присоединилась и Ольга. Остальная компания девушек Влада тоже бы этого хотела, но коттедж все же был не резиновый, поэтому остальные остались жить в общежитии Академии.

Наш магазин приносил все больший доход и, учитывая возрастающий спрос, нам пришлось обратиться к Ольге, чтобы она помогла подобрать помещение для еще одного. Здесь мы планировали продавать более бюджетные модели нижнего белья, охватив таким образом ещё больше покупателей. Его открытие прошло достаточно буднично, хотя, от клиентов отбоя не было. Впервые начав получать действительно большие деньги, мы все чаще задумывались об открытии подобных магазинов и в других городах империи.

Но тут вновь на горизонте нарисовался отец со своими нелепыми предложениями по поводу вложения денег. Он был настолько настойчив, что пришлось обращаться к Селене, чтобы она его отвадила. Поговорив с ней, он уехал и больше нас не тревожил. Было стыдно просить ее об этом, но по-хорошему тот не понимал, а применять силу против родного отца совесть не позволяла.

Постоянные мысли о любимом, напряженная работа и тяжелая учеба превратили нас из некогда веселых и беззаботных девушек в вечно злых и усталых существ, к которым просто боялись лишний раз подойти, принимая наше состояние за высокомерие.

А потом появился он. Высокий красивый демон с хозяйскими замашками. Представившись Инком, он сообщил, что его послал Повелитель Люцифер для нашей охраны. Ну, послал и послал, решили мы, ладно… Но тот сразу стал вести себя по-хамски.

Нелепые подкаты, грубые попытки соблазнения на грани приличия — все это, естественно, сразу нами пресекалось в грубой форме, но Инка это не останавливало.

В коттедж ему хода не было, но он вечно подкарауливал нас на выходе, следуя за нами тенью и расточая пошлые комплименты. На попытку выяснить, какого, собственно, черта он так себя ведет, был получен лаконичный ответ — это его природа и иначе он не может. А мы с Викой и Ольгой, мол, настолько красивы, что он просто не может удержаться.

Попытка воздействовать на него именем Влада привела к обратной реакции, и тот, обозлившись, усилил напор, больше сосредоточившись на Вике.

Я быстро почувствовала, как сестра стала отдаляться от меня. Ее разум будто окружил какой-то барьер, через который я не могла пробиться. А замечая, какими влюбленными глазами она смотрит на демона, мне хотелось кричать и плакать.

И самое страшное, что мы и пожаловаться на него никому не могли! Стоило нам только заикнуться о нем, как тело сводило судорогой невыносимой боли. А тот, уже понимая, что мы практически полностью оказались в его власти, в красках поведал нам о том, что с нами произойдет, когда он возьмет нас.

Инкуб, злобный демон ада, черпающий свои силы в соблазнении и высасывании энергии из людей. Секс с ним подобен смерти. После него остается лишь пустая оболочка, без души и магии. А еще он люто ненавидел Влада, правда, причину этой ненависти он так и не озвучил.

И вот сегодня он решился сделать с нами то, что обещал, а мы, как послушные овцы, идущие на закланье, поехали с ним туда, куда он нас повез, не в силах сопротивляться его магии, что отравила нас сильнее любого яда. И теперь лежим и тупо ждем своей очереди. Одинокий дом на окраине столицы, где нас никто не найдет. Вырубил он нас знатно, просто стукнув по голове, а пока мы были без сознания, надел подавители. Теперь нас ничто не спасет. Дом окружала магическая стена демона, из-за которой нас найти было просто нереально. Не было в этом мире силы, что смогла бы пробиться сквозь нее. Прости, милый, твои невесты тебя не дождались… Слезы туманили мои глаза, и я не сразу заметила замерцавший портал в углу комнаты…

Елена Романова

Я зла! Зла настолько, что хочется кого-нибудь убить! Не казнить, а именно убить, собственноручно, чувствуя, как покидает жизнь тело!

Опять накатила тоска по Владиславу… Какими завистливыми глазами, смотрела утром на меня Настя, и как она шипела от злости, узнав, что у нас с ним ничего не было. А как же я сама ругала себя за это! Струсила, как последняя девчонка!!! А потом он, не сказав и слова, исчез. Туманные объяснения Громова — старшего о том, что его внук якобы отправился в какой-то другой мир, успокаивали слабо. Хотя, Влад и раньше исчезал, но не на столько же! Больше года уже прошло, а от него ни слуху, ни духу. И никто ничего не знает.

И будто специально стали, подобно лавине, накатывать проблемы одна за другой. Было ощущение, что Влад одним лишь своим присутствием сдерживал ее, а когда он исчез, ее прорвало.

Началось все с того, что иностранные державы узнали о появлении эльфов в Российской Империи. Нет, жену Владислава, Селену, которая была урожденной эльфийкой, ранее видели многие, и их она очень заинтересовала, но лезть с излишними щекотливыми вопросами к могущественному роду никто не рискнул.

А тут появилось множество эльфов, причем, большинство из них были весьма сильными магами. Скрыть все происходящее, естественно, не получилось, все-таки академия была международной, и в её стенах училось много студентов из разных стран. И как только стало известно о появлении представителей новой расы, полной загадок, иностранные послы будто с цепи сорвались, требуя встречи с гостями из другого мира.

Но те, со свойственным им высокомерием, категорически отказались общаться с кем-либо, кроме представителей России. И никакие уговоры, посулы и даже скрытые угрозы не могли их в этом переубедить.

А попытка иностранцев проникнуть на территорию эльфов в академии закончилась смертью троих из горе — лазутчиков. После этого по всей Европе прокатилась волна протестов, обвиняющих Российскую Империю в убийстве их представителей и в насильственном удержании эльфов в своей стране. Появилось даже какое-то движение «За свободу эльфов», стремительно набирающее популярность по всему миру.

Католическая Церковь, до поры остававшаяся в стороне, внезапно присоединилась к этому движению, и в сторону Империи полетели проклятья, щедро сдобренные религиозными приправами. Правда, этому-то как раз было вполне себе понятное объяснение.

Герцоги Урбинские, прознав, что их дочь Виттория была принята Владиславом на правах младшей жены, быстро сообразили, где их ждет максимальная выгода, и свернули свои активы в Италии, стремительно переведя их в Россию. Да и сами перебрались сюда, справедливо опасаясь гнева могущественного родственника, Папы Римского.

Получив гражданство, они влили в экономику Империи миллионы рублей, став таким образом неотъемлемой частью России и уже начинали потихоньку влиять на ее политическую жизнь.

На требование Папы Константина о выдаче беглых герцогов я ответила категорическим отказом, отметив, что отныне они — мои подданные, а ими Россия разбрасываться не намерена.

Подобная политическая оплеуха вызвала страшный гнев понтифика, и с тех пор он каждую молитву завершал призывом на головы жителей России всевозможных кар господних… Его доныне непререкаемый авторитет сильно пошатнулся после арктически холодного приема, оказанного римскому послу Владиславом. И, как с усмешкой шептались в кулуарах сведущие люди, тот дрожал от страха целую неделю, боясь показать нос из максимально защищенных комнат Собора Святого Петра.

Исчезновение Владислава Громова Папа воспринял как ответ на свои молитвы и теперь усиленно собирал недовольных политикой Российской Империи вокруг себя.

Доклады Тайной Канцелярии с каждым разом становились все тревожнее, и в воздухе витало страшное слово — война…

Европа вновь, как в старые времена, объединялась против Российской Империи, вот только теперь ее поддерживали и страны, входящие в ОМАС. Чем я умудрилась не угодить арабам, я понять не могла, а внешняя разведка пока ничего конкретного не накопала. Одно было ясно — в их действиях есть не то, что двойное, но и тройное дно.

А вот азиатские страны ожидаемо выступили на стороне России. Япония однозначно дала понять всему миру, что расценивает Российскую Империю как надежного союзника и намерена выступить на ее стороне в случае конфликта. После этого заявления к Японии присоединилась Поднебесная, а так же Объединенные Монгольские Земли.

И этому тоже было вполне логическое объяснение. Хидеки, дочь императора Японии, и опять же — одобренная кандидатка на роль младшей жены Владислава, сумела убедить отца в том, что дружить с Россией выгоднее, чем воевать. К тому же расследование покушения на Громова вскрыло огромный гнойник на территории Японии, так что им резко стало не до внешней политики.

Мир трещал по швам, и необходимо было срочно что-то предпринимать, пока не произошло непоправимое.

И хотя я отдала императорский приказ провести боевые учения, готовясь к худшему, все же надеялась, что до крайности не дойдет.

— Где же ты, любимый?! — я сжала пальцы с такой силой, что они побелели. — Ты мне очень нужен! Прошу, возвращайся побыстрей…

Что это? Что за шум? Я резко вскочила, когда закрытое окно распахнулось, брызнув на меня осколками стекла. Стремительно влетевшая в комнату Настя с напряженным лицом застыла возле меня, всматриваясь в пейзаж, раскинувшийся за окном. Небо над Москвой стремительно чернело, наливаясь тяжелыми тучами, не пропускавшими солнечный свет и пронизываемыми страшными молниями. Гулко завыл ветер, грозя превратиться в ураган. Сильный гром подобно залпу сотен тяжелых орудий разодрал небо, и в яркой вспышке молнии я увидела отблески истинного огня.

На такое были способны только Громовы в своей необузданной ярости, когда отправлялись на войну, когда шли сеять смерть, не щадя ни себя, ни врагов. Но сейчас я не чувствовала никаких колебаний эфира, от слова совсем! Будто это была естественная гроза, хотя надвинуться с такой скоростью и силой обычное природное явление было не в состоянии. Да и обладала Империя большим количеством опытных магов воздуха, они не допустили бы такого светопреставления.

А небо становилось все тяжелее, грозя рухнуть на землю и раздавить жалких людишек, что спокойно существовали под ним. Молнии уже не просто сверкали, а превратились в какой-то круговорот, ударяя в одну и ту же точку на земле. То ли это был обман зрения, то ли я действительно разглядела фигуру парящую высоко в небе, окруженную огнем… От нее расходились волны ярости и жажды смерти такой силы, что, казалось, пришел тот самый конец света, которым так любят пугать священники.

— Это Владислав, — в ужасе прошептала стоящая рядом со мной Настя. — Я чувствую его, его злость и боль, и ярость. Он вернулся. А вот тому, за кем он сейчас пришел, я не завидую. Мне даже страшно подумать, кто, а главное — чем, смог вызвать у него такие эмоции! Но кто бы это ни был, я чувствую, что тот умрет в страшных муках…

Вспыхнувшая во мне радость от осознания, что любимый вернулся, тут же сменилась тревогой за него и сильным предчувствием беды….