Грузинские народные новеллы

ПРО МУЖА С ЖЕНОЙ

Жили муж и жена. Муж служил на царской службе и, что ни месяц, жене жалованье посылал. Раз как-то прошло три или четыре месяца, а жене не идут денежки, не шлет муж ничего. Жена взволновалась, пошла к старосте и говорит жалобно:

– Три-четыре месяца уж муж ничего не шлет. Погибаю от голода; что делать, не знаю, помоги как-нибудь!

Старосте приглянулась женщина.

– Вечером приду к тебе, а завтра разузнаю, в чем дело! – ухмыльнулся он.

Женщина отвечает смиренно:

– А где мне взять достойный ужин? Я ведь бедным-бедна, ничего у меня нет!

Староста дал ей денег:

– Бери и ступай, готовь ужин!

От старосты женщина пошла к начальнику:

– Господин, три-четыре месяца ничего не идет мне от мужа. Что делать, не знаю. Помоги!

Начальник не промах:

– Приду к тебе вечером, а завтра узнаю, в чем дело!

– Где мне взять достойный ужин для тебя, я ведь бедная-пребедная!

Начальник тоже дал женщине денег:

– Ступай, готовь ужин, а я буду к такому-то часу!

Женщина отправилась к архиерею:

– Отче, три-четыре месяца уж ничего не идет мне от мужа. Пособи!

Архиерей говорит:

– Вечером приду к тебе, детка, а завтра разузнаю обо всем да улажу!

– Где мне взять ужин для вас достойный? – смиренно потупилась женщина.

Архиерей дал ей денег:

– Бери, детка, готовь ужин, а я подойду к такому-то часу!

Женщина купила три сундука, вернулась домой, готовит ужин.

Первым, как только смеркалось, явился староста. Сели ужинать. Тут начальник подошел, ломится в ворота. Староста перепугался, дрожит весь, хочет бежать. Женщина говорит ему:

– Полезай скорей в сундук. Я погляжу, кто там, и вернусь тотчас же!

Староста полез в сундук, женщина замкнула его, ключ в карман спрятала. Вошел начальник. Только сели ужинать, архиерей подоспел, стучит. Женщина шепнула начальнику:

– Полезай в сундук, а я погляжу, кто пришел, спроважу и вернусь!

Начальник влез в сундук, женщина замкнула его, ключ в карман спрятала. Пожаловал архиерей. Принялись за ужин. А женщина соседского мальчишку подучила: когда, мол, архиерей сядет за стол, принимайся стучать. Мальчишка колотит в ворота что есть силы. Женщина шепчет архиерею:

– Не обессудь, да только побудь в сундуке недолго, погляжу, кто там, выпровожу и вернусь!

– Побуду! – отвечает архиерей. – Только спрячь, детка, бога ради, кабы не увидели меня здесь!

Полез и архиерей в сундук. Женщина замкнула его, ключ в карман спрятала. Наутро наняла трех носильщиков, дала им сундуки и послала к главноуправляющему: пусть, наказала, чиновники откроют, поглядят, что там.

Главноуправляющий призвал женщину:

– Сама отопри!

Отперла она один сундук – вынырнул из него староста, другой – начальник выбрался, третий – сам архиерей вылезает.

Старосту с места прогнали, архиерея расстригли и в Сибирь услали, начальника в солдаты забрили, а вместо него мужа женщины поставили.