Хакер в другом мире

Глава 14: Другие звёзды

Люди с животными частями тел. В мире Земли это была обычная выдумка авторов из книг и мультфильмов, здесь же — эти существа являлись неотъемлемой частью сложившейся экосистемы. Зверолюди, полулюди — называли их в разных странах магического мира по-разному, но суть была одна. Зверолюди издревле считались отдельным видом, отделившимся от основной массы человечества и пошедший своим собственным путём. Этот народ обладал колоссальной силой и живучестью, присущей животным. Представители этого вида славились обострёнными пятью чувствами, что позволяло им выходить победителями из практически любых схваток. В целом, если посмотреть непредвзято, зверолюди наголову превосходили по параметрам человеческую расу, и если следовать логике, к текущему моменту должны были стать господствующим видом на планете.

Что же могло пойти не так?

Обладая всеми преимуществами животных, телами и разумом людей, эти существа были наделены одним важным критерием — доверчивостью. Как и животные, они не умели видеть тьму в сердцах других. Это их и погубило.

Люди, прознав о слабости звероподобного народа, с лёгкостью начали расправляться с его представителями. Ловушки, загоны, обман, стравливание их друг с другом — это лишь малая часть арсенала хомо сапиенс. Если мудрых эльфов люди загнали в пещеры с помощью огня и меча, то звероподобных, колдуны вытеснили в непроходимые болота силой обмана. Зверолюди почти истребили друг друга, поверив человеку. А когда одумались — было уже слишком поздно.

Но это не единственная причина такого упадка многих видов на магической планете. В беспощадной схватке за жизнь, слабому человечеству на помощь пришли катаклизмы. Как бы странно это не звучало. В природе есть закон, согласно которому выживает не самый сильный и не самый умный. Выживают те, кто лучше других приспосабливается к изменениям. И человечеству в этом не было равных. Засуха, ледниковый период, потопы — всё это заставляло иные расы мигрировать, ища более подходящие условия для жизни.

Всех… но только не людей.

Внезапно похолодало? Не беда. Моментально вырезаются все олени, медведи и прочие животные, чью шкуру можно натянуть на плечи и в ней ходить. Подумаешь — проблема. Затопило? Пф-ф. Тоже мне. Вбиваем сваи в землю, чтоб вода в прихожей не стояла и рыбу ловим. Она вон — прямо под полом плавает. Засуха? Ну, бывает. А ну-ка ребятки, выроем котлован и пару траншей, перенаправим реки, и обмельчим озеро что за несколько километров находится. И всего делов.

Вот и получается, когда климат стабилизируется, бывшие жители этих мест возвращаются в родные края, а тут… занято. И попробуй-ка повыделывайся, когда вас вернулось — понты, а их тут сотни тысяч наплодилось, за всё время вашего отсутствия. И что же делать в таком случае?

«Договариваться, очерчивать границы и пытаться сосуществовать» — предложили вернувшиеся переселенцы.

«Согласны» — ответили люди, скрестив пальцы за спиной. А после — наклепали оружия, сформировали армии с численным перевесом в пятнадцать раз и…

… и все это продолжается по сей день.

Шухов, наконец, закончил чтение старой, пыльной книги, найденной на одной из полок библиотеки. Ну, хоть какая-то внятная информация по данному вопросу. До сих пор, парень перелопатил кучу литературы в которой, как под копирку, было написано что человечество главенствующая раса из покон веков, а аристократия — назначенные наместники бога на земле. И ничего другого. Хакер захлопнул фолиант и на обложке прочитал инициалы автора — А.Кейн. Нужно будет его запомнить, чтоб в следующий раз зря время не тратить.

Значит, зверолюди спрятались в болотах. Как-то странно. Рокстар говорил что-то про территории возле водопада. Интересно, какая здесь связь?

Погружённый в себя Артём, вынырнул из библиотеки и направился по коридору к выходу из академии. До бункера военного добираться долго, но более ждать нельзя. Эльфы поставили конкретное условие для присоединения к нему в будущей борьбе, и это условие не оставляло места для манёвров.

Шагая по красному ковру, парень совершенно не был готов к тому, что к нему со спины зайдут два человека и, подхватив того за руки, потащат в одну из аудиторий. В шоке, хакер дёрнулся, в попытке вывернуться, и посмотрел в лицо своим сопровождающим. Элис и Ева, хихикая, тащили его к двери.

— Что вы делаете? — недоумённо воскликнул парень.

— Ух ты, — с усмешкой произнесла Элис. — Наш мистер серьёзность умеет удивляться. Это что-то новое.

Буквально втолкнув парня в учебный класс, девушки подвели его к преподавательскому столу, за которым сидел человек лет пятидесяти с пепельно серыми волосами, и моноклем на правом глазу. Старик был одет в красный пиджак и штаны, на руках же были перчатки с обрезанными пальцами. Весьма необычный прикид, для местного контингента.

— Вот, Эдуард, — отрапортовала Ева. — Это он. Парень, о котором мы рассказывали.

Эдуард кивнул ей, внимательно осмотрел Шухова, недобро зыркнув своим моноклем, и прокаркал:

— Руки.

По старой привычке, хакер поднял руки вверх. Не раз его легавые брали в аэропортах, при попытке покинуть страну. Сие действие молодого человека несколько удивило седого мага и тот решил уточнить приказ:

— Ко мне руки протяни.

Артём сделал что от него хотели. Человек в красном пиджаке долго мял ладонь парня, проверяя фаланги пальцев и что-то там пытаясь нащупать. Наконец, трёхглазый выдал:

— Это шутка такая? Да он гитары и в жизни не держал. Ладони как воск, мягкие. Он ни разу в жизни пальцем струну к ладу не прижимал.

— Нет профессор, — принялась оправдываться Элис. — Это правда. Видели бы вы как он играл…

— Чушь! — каркнул седой. — Хватит меня разыгрывать. Уходите.

— Так, хватит с меня, — терпение Шухова подошло к концу. — Что тут происходит?

— Ну, это… — начала Ева. — Мы обмолвились профессору Эдуарду, что видели как ты играл музыку только на басовых струнах. Он сказал что это невозможно и получится как бить палкой по бочке. Мы поспорили с ним и в результате… ну, в общем — вот.

Шухов долго на неё смотрел. Так долго, что та успела пробежать глазами по всему классу, лишь бы не встретиться с ним взглядом.

— Ладно, — наконец произнёс парень. — Кто ты такой? — спросил тот обернувшись к профессору.

Вероятно, вопрос студента задел струны гордыни в его душе и поверг того в состояние лёгкого ступора, от чего на лице преподавателя выступила вена.

— Я — Эдуард Клайдер! — воскликнул он. — Один из известнейших людей, на сцене театров Эйсмара! Меня знает вся страна!

— И чё ты здесь забыл? — не повёл и бровью на этот пафос Шухов. — Чё не в театре?

— Преподавать здесь студентам уроки музыки, мне предложил сам Король! — багровея, прокричал Клайдер. — Я здесь работаю!

— А-а, ну ясно тогда. Бывай, — с этими словами Артём развернулся и направился к выходу. Нет смысла и дальше накалять ситуацию. Таких персонажей хакер знал по опыту. С истеричками лучше не связываться.

Девушки покинули аудиторию вслед за парнем. Некоторое время, троица шла по коридору молча. По лицам сестёр было понятно, что они хотят извиниться за произошедшее, но не знают как.

— Зачем? — решил помочь им высказаться Артём.

— Мы думали, что он оценит тебя по достоинству и пригласит куда-нибудь выступить. У твоей семьи же не много денег, так ведь? — взяла слово голубоглазая. — Мы хотели помочь… мог бы, к стати, и сыграть ему что-нибудь. Зачем так беспардонно уходить?

«Вот оно что. На интересном уровне отношений мы сейчас находимся. Вроде и не делал ничего, а они уже о благе моём пекутся. К стати, видимо о личности, что обанкротила казино известно только высшей знати… если судить по словам этих двоих» — думал про себя Шухов.

— Запомните, лучшая музыка звучит — когда она не на продажу. Я благодарен вам за заботу, но не надо. Меня устраивает моё текущее положение. Неужели вы действительно думаете, что такой человек как я, не сколотил бы себе состояние, если бы захотел?

— Тебе не нужны деньги? — удивлённо переспросила Ева.

— Не в таком количестве, в каком вы себе представляете. Я не согласен лишать себя свободы ради золота.

— Но ведь деньги и есть свобода, — утвердительно произнесла Элис. — Чем больше денег — тем больше ты свободен.

Хакер расхохотался. Прямо посреди коридора. Парня аж пополам согнуло в припадке. Он долго смеялся. Смеялся как сумашедший. Слёзы лились из его глаз. Все проходящие мимо студенты смотрели на эту картину с неким странным выражением на лице. Со смесью удивления и отторжения.

Наконец, закончив трястись, Шухов выпрямился и произнёс:

— Люди закрыли золото в сейфах, а себя в замках чтобы быть как можно ближе к этим сейфам. Окружили замки войсками, чтобы не подпускать никого к своему золоту. Отгородились от всего мира стенами, чтобы никто не посмел увидеть, сколько у них золота…

… Это ты называешь свободой?

***

От столицы до восточных болот, где по слухам прятались зверолюди, было примерно два дня пути на лошадях и несколько остановок в промежуточных городах. В целом, путешествие не очень отличалось от похода Шухова на север, но имелся один нюанс. В отличие от прошлого раза, когда хакер добирался до пункта назначения один, сейчас путешественников было двое. Артём всё-таки решился частично посвятить в свои планы Эйзерфорд. Та, выслушав товарища с каменным лицом, долго думала. После завершения анализа полученной информации в её голове, девушка высказала хакеру большие сомнения в успехе его задумки. Тот не стал её переубеждать и что-то доказывать, как делал это ранее с Линдером и Вильямом. Нокс он просто предложил присоединиться в качестве финансиста и казначея, который будет заниматься распределением средств на различных этапах плана. Линдер, не в упрёк его способностям, являлся более управленцем чем счетоводом, и Шухову уже не раз приходилось составлять сметы вместе с ним, объясняя в общем-то элементарные вещи. А это отнимало время.

Девушка ломаться не стала и, после некоторых обсуждений, дала согласие на участие в партизанской деятельности организации. Правда, когда хакер обмолвился о том, что скоро отбывает на восток, Эйзерфорд попросилась с ним. Захотела своими глазами увидеть, чем таким Артём занимается в своё отсутствие в академии. Тот лишь пожал плечами, принимая предложение.

Первый день пути прошёл относительно спокойно. Несколько раз сменив лошадей по уже знакомой схеме, к вечеру пара добралась до местного райцентра. Заселившись в оду из гостиниц незнакомого города, путники направились на рынок, прикупить еды. В отличие от столичного, местный базар обилием всевозможных украшений и драгоценностей не славился, а потому можно было достаточно быстро сориентироваться между прилавками и добраться до жаренного мяса и хлеба. Весьма достойного качества. Прикупив по шампуру каждый и затарившись булками, которые могут храниться по нескольку дней, студенты магической академии свернули за угол и направились обратно к гостинице.

Небо в маленьком городе, практически лишённого ярких вечерних фонарей, было особенно красивым. Созвездия и скопления светил в этом мире сильно отличались от Земных. Например, Артём как ни старался, но не смог найти ни в книгах, ни в легендах описание чего-либо похожего на звезду, которая не меняет своего положения в пространстве с течением времени. Такое возможно только в одном случае — если планета вращается сразу в обоих плоскостях. И это странно. В этом мире не было точки опоры, на которую могли бы ориентироваться люди. Если на Земле Полярная звезда являлась единицей отсчёта всего, то здесь такого просто не существовало. Каждую ночь звезды меняли своё положение. Каждый раз — они были другими.

Пройдя пару улиц, Шухов почуял слежку. Человек позади парочки шёл, прихрамывая на правую ногу и искоса поглядывал на студентов. Их аккуратно вели. Впереди, метрах в двадцати, из-за поворота появилось двое мужчин. Их внешний вид не сильно контрастировал с одеждами местных жителей, так что Шухов так сразу и не сказал бы, что они бандиты. Скорее рабочие после пятничной пьянки расходятся по домам. Но окрик одного из них тут же расставил всё по своим местам:

— Стоять! — рявкнул самый длинный в этой компании. — Вам не стоило гулять здесь одним ночью, ребятки. Выворачивайте карманы.

Колченогий подошёл сзади вплотную, всем своим естеством намекая, что сбежать им не удастся.

— А ты чё, самый смелый здесь? — усмехаясь, задал вопрос хакер.

— Нет. Самый сильный, — после чего доходяга в плаще продемонстрировал артефакт.

— Аргумент, — согласился Артём. — Но знаешь, я сегодня захватил с собой кое-что особенное, — парень достал из кармана и продемонстрировал свой амулет. Боевого класса, с дополнительным объёмом энергии. Шухов, послушав рассказы Рокстара здраво рассудил, что зверолюди утончённой натурой не страдают, философия Лакана им так же далека, и в целом — со зверьми нужно говорить на понятном им языке.

Но, вопреки ожиданиям, это действие не привело к желаемому эффекту. Вымогатель как стоял в своей надменно-вызывающей позе, так и остался стоять. Он просто не понял, что перед ним, так как ранее ничего подобного не видел. Шухову аж обидно стало.

— Тоже маг значит? — презрительно спросил бандит. — Ну давай, посмотрим кто сильнее.

— Давай, — улыбнулся одной половиной лица хакер. — Знаешь как закипает кровь в теле человека? — и, подняв руку с растопыренными пальцами, начал быстро читать заклинание.

— Не надо, — на плечо парня легла рука девушки. — Я сама с ними разберусь.

В свете луны, выглянувшей из-за облаков, мелькнуло лезвие меча. Нокс Эйзерфорд перемещалась в пространстве как призрак, не ступая, а плывя по земле. Её грациозные движения были сродни пластичности кошек. Каждый удар меча достигал цели. Девушка буквально танцевала при свете луны с лезвием в руках. Её выпады и тычки оружием не наносили смертельных ран телу. Бандиты падали на землю вопя от боли, но мечник их не добивал. Его цель была иной. Не допустить и предотвратить. Когда последний из нападавших оказался более не в состоянии держать оружие, Нокс взмахнула мечом — стряхивая с него кровь и вставила оружие в ножны. Бой кончился.

Шухов молча взирал на поле боя, где на холодных камнях лежали три мужика и скулили от боли как собаки. И всё это сделала одна юная девушка. Хакер перевёл взгляд на свою спутницу. Та, заметив немой вопрос в глазах парня коротко ответила:

— Я обучалась искусству владения мечом с детства. Отец даже называл меня гением.

И только произнеся эти слова, девушка поняла что ляпнула лишнее. Артём на неё так посмотрел… что у Эйзерфорд мурашки по телу побежали. Ещё ни разу мужчины не глядели на неё… так, с таким… вожделением и нежностью одновременно. Будто она дорогая игрушка, которую собираются купить.

— Мой маленький гений, — произнёс хакер в тишине ночи, будто пробуя слова на вкус. — Тебе действительно подходит.

Нокс постояла пару секунд в ступоре, будто загипнотизированная его взглядом, но всё же смогла очнуться.

— Не называй меня так, — попросила та.

— Почему же? Смущает?

— Нет, просто… не хочу. Твои глаза пугают.

— Это называется интересом. Ты интересна мне. Как человек. Как друг. Как девушка. В этом нет ничего плохого. Ты привыкнешь.

— Прямые слова. Это и привлекает к тебе людей. Ты всегда говоришь то, что думаешь?

— Нет. Это весьма редкое явление. Очень немногие удостаиваются такой чести.

Шухов решил закончить эту философскую беседу и вернуться в мир реального:

— Почему не добиваешь их? Они ведь собирались нас ограбить.

Девушка разгладила складки на платье и ответила:

— Не стоит. Я и вмешалась только потому, что не хотела чтобы ты их убивал. Как тех троих возле академии, что доставали тебя. Диртур был плохим человеком, вопросов нет. Но эти люди просто хотели есть. Скорее всего, их выгнали с работы за какую-то провинность. Бандиты ведут себя несколько иначе в таких ситуациях. Я знаю.

Хакер улыбнулся. Умные девушки и вправду опасны.

***

Сервер 404.

init1: Слышали чё-нить о взломе дочерней компании гугла?

wizard: Чё-нить слышали. Только неясно кто это был. И зачем. Лохи какие-то. Спёрли коды старой игры.

kernel: Не скажи. Я тут со спамерами тусил. Они много интересного про этот взлом рассказали.

mazay: Ну так вещай.

kernel: В общем. Десять лет назад была одна онлайн игра. Карточная. Магические животные там, драконы разные и т.д. Народу зашло. Играло несколько миллионов. Там еще чаты были, одни из самых первых в то время. Игроки в них знакомились, собирались в команды, договаривались о встречах в реале. Всем всё нравилось и всё шло своим чередом. Так продолжалось несколько лет, пока игру не выкупили новые владельцы — та самая дочерняя компания, которая решила что заработок с баннерной рекламы внутри игры вещь хоть и хорошая, но маловато. И начали новые хозяева вводить донатные предметы в игровой мир. Но не сработало. Так как основной массой игроков были дети, денег им родители на виртуальное «не пойми что», естественно, не давали. И если в игре замечали человека с купленными картами, его просто всей толпой гасили, ещё и изрядно при этом затроллив. Новая администрация старалась этому препятствовать путём ввода системы банов и ограничений. Игровое же сообщество в свою очередь, начало саботировать такую политику конторы, договариваясь между собой и не заходя в игру по праздникам, когда продажа рекламы стоила дороже. Противостояние игроков и владельцев дошло до того, что в один прекрасный день вышло новое обновление, которое сделало использование чатов и участие в битвах платным. Всё. Заходишь в игру и ничего не можешь сделать. Друзья, с которыми ты общался годами — недоступны. Твой уровень, или что у них там было, теперь ничего не стоит. Не сумев ничего сделать с объединившимся интернационалом — там играли люди из разных стран, новые владельцы решили разогнать старый контингент и набрать новый. Который будет платить. Но ничего не получилось. Вскоре выяснилось, что победа за деньги — это неинтересно. Игра закрылась.

kernel: И вот, спустя десять лет, выросшие дети взломали контору, что владела той игрой и угнали исходники чтобы сделать новый форк. Они хотят не продать их кому-нибудь, как тут принято. Они хотят вернуть своё детство.

init1: Что же такого должно быть в обычной онлайн игре, чтобы не только не забыть её за десять лет, но и стать ради этого хакерами, способными совершить подобное?

mazay: Дети решили драться, в слезах потеряв терпение. С уродами расквитаться. За первый свой день рождения… *

wizard: Дельфин?

mazay: Ага.

kernel: Получится у них начать с начала, как думаете?

init1: Им не нужно начинать. Потому что они не заканчивали. Они просто отошли погулять на десять лет. Истории из детства — никогда не заканчиваются.

* - Дельфин — Без нас.