Хакер в другом мире

Глава 19: Затишье перед бурей

— Заведующий тыловым обеспечением армии Эйсмара, генерал Вайс? — сорвав с головы человека сидящего на стуле чёрный мешок, рявкнул Шухов.

— Что?! Где?! Да я вас всех… — гневную тираду прервал удар кулаком под дых.

— Я повторяю свой вопрос.

— Да! Это я! — отдышавшись, рявкнул генерал. — А вот кто вы такие, мы скоро выясним.

— Где находятся оружейные склады войск северного гарнизона, — не поведя и глазом на угрозы военного, продолжил допрос хакер.

— А не пойти ли бы тебе к чёрту? — улыбаясь ответил Вайс. — Вы уже покойники. Просто ещё не знаете об этом.

— Где склады?

Плевок в лицо, застал Артёма врасплох. Тот не ожидал такой бравады от человека, который двадцать лет обворовывал государство. Выпрямившись и утеревшись, парень махнул кому-то в темноте и произнёс:

— Он твой. К утру я должен знать где хранится оружие.

Из пространства, куда не проникал свет луны, к привязанному на стуле человеку шагнула тень. Достав из-под плаща некий саквояж и открыв его, человек извлёк на свет пару скальпелей. Холодная сталь хищно сверкнула, поймав луч ночного светила.

— Я могу делать всё что захочу? Ты обещал, — донеслось из-под капюшона.

— Да, абсолютно. Мне плевать, как ты добудешь эту информацию.

— Чт… да вы хоть представляете кто я такой?! Да вас самих! Живьём! Да вы знаете кто за мной стоит?! — принялся истошно вопить генерал, завидев набор в саквояже.

— Знаю, — в голосе Шухова проскочили металлические нотки. — Уже никто.

… Утра следующего дня ждать не пришлось. Через пятнадцать минут, тёмная фигура вышла из здания и протянула Артёму сложенный вчетверо лист. Развернув его, хакер принялся обводить карандашом кровавые отметки на карте северных районов. Все три склада располагались в городах на удалении примерно двухсот километров друг от друга и находились в подземных помещениях. Ничего необычного.

— Не много же тебе времени нужно чтобы удовлетвориться. Я в кровати с девками и то дольше кувыркаюсь, — улыбнулся одной половиной лица Артём.

— Что дальше? — осведомился палач, пропустив мимо ушей подкол товарища.

— В смысле? — не понял вопроса Шухов.

— С генералом этим что делать? Он ещё нужен тебе, или нет?

— Он жив? — удивился Артём. — Я думал, ты давно закончил дело.

— А, хорошо. Тогда сейчас…

— Не, погодь, — остановил темную фигуру хакер. — Пойду попрощаюсь.

Зрелище, что застал парень, было крайне неприятным. Попроси его кто-нибудь описать увиденное, он бы затруднился это сделать верно. И неверно тоже. Тем не менее, Вайс всё ещё мог говорить и слышать.

— Как дела? — улыбнулся Шухов.

Генерал, тяжело дыша, сфокусировал взгляд на говорившем.

— Тебе понравилось? — продолжал хакер.

Аристократ, попытался плюнуть тому в лицо ещё раз, но не сумел. Сил уже не было.

— Должно быть сейчас кому-то очень обидно, да? Всю жизнь воровать, унижаться перед королём и его семьёй, устранять конкурентов, изворачиваться, врать, льстить… и по сути — ради чего? Чтобы умереть здесь, на грязной помойке?

Парень засмеялся. Дико и жутко. Этот смех был так неестественен в подобном месте, что по спине фигуры со скальпелем, позади него, пробежали мурашки. Настоящее чудовище, показывало своё истинное лицо здесь, под призрачным светом луны.

— Ты построил вместо дома крепость, — снова зазвучали слова в тишине, — ты нанял целую армию телохранителей, чтобы они защищали тебя от таких как я. И что в итоге?

Говоривший приблизился к генералу и заглянул тому в глаза. Вайс отшатнулся, едва не перевернув стул. Сейчас на него смотрел не человек — но безумец. Два горящих ненавистью, серых, стальных зрачка, прожигали генерала насквозь, добираясь до самой души.

— Слаб твой бог из золота. Слаб. Я сильнее. Я сильнее — ваших ложных богов. Передавай им привет.

Хакер отстранился от военного и направился к выходу. Сложенная вчетверо карта, была зажата в его руке. Что-то многовато эмоций для одного дня. Спокойнее.

На следующий день Кэмерон пропустил половину дня занятий, явившись только к обеду. На вопрос профессора, где того носило, парень особо не заморачиваясь, сказал что-то типа «живот болел» и от него отстали. Взглянув на явившегося соседа, Артём дал тому короткий, но ценный совет:

— Рукав отстирай.

Ким, поглядев на белую рубашку затолкал ту под китель, чтобы скрыть пятно. Небольшое пятно от красной, красной крови.

***

Город Роуэн представлял из себя типичный областной центр средневековья. Стандартное разделение на параллельные улицы, рассекающие территорию на ровные лоскуты, рынки, по несколько штук на два квадратных километра, и замок в центре поселения, отгороженный от всего остального мира рвом с водой. Любители высоких стен явно опасались возможного визита незваных гостей с неожиданной стороны, поэтому строили укрепления на островах, по всему периметру суши. Жилые кварталы знати стояли особняком от среднего и низшего класса, выделяясь среди серости обычного народа своими цветными крышами и резными фасадами.

Чтобы любимые подчинённые сразу видели, где живут хозяева. Зря. Очень зря.

Центр графства жил своей обычной, рутинной жизнью. Взрослое население работало в полях и кузнях, городская стража усиленно спала, а дети, предоставленные сами себе, играли в игры смысл которых был ясен только им. Ещё один день, ещё одного города.

Странно, почему такое крупное поселение людей было возведено здесь, вдоль течения одной маленькой речки? Ведь обычно города возводились в устьях бурных рек, или на худой конец — в местах где множество подземных источников, чтобы иметь возможность переживать вражеские осады. Неразумное решение, как могло показаться.

Но не стоит обманываться на этот счёт, упрекая древних строителей данного места в недальновидности. У прошлых жителей была своя холодая логика, недоступная тем — кто не ведает секретов. Рядом с городом было одно место, охраняемое частями регулярной армии так, будто там находилось нечто, от чего зависит сама жизнь страны. И, собственно — так оно и было.

Минеральные рудники. Или, другими словами — материал, способный накапливать и хранить энергию. Именно из него состоят артефакты, с помощью которых аристократия держит власть. Захватив здешние склады, можно обеспечить магическими накопителями целую армию. И власти, резонно просчитав такой вариант, с помощью военного контингента охраняют копи буквально ото всех. Численность местного гарнизона, по данным разведки, оставляет около пятнадцати тысяч человек.

Именно здесь, в одном из ресторанов города, предварительно выкупив все места, и собрались лидеры будущего восстания. В тёмных балахонах, скрывающих особенности строения своих тел, лидеры эльфов и зверолюдей сидели друг напротив друга, напряжённо вглядываясь в карту, лежащую перед ними.

— Это невозможно, — наконец высказал своё мнение Анарион Лунный. — Это будет даже не битва. Это бойня. Мы все там поляжем.

— Никогда не сходился с длинноухими во мнении, — почесал голову Рагнар, — но в данный момент я поддерживаю эльфа. То, что ты рассказал похоже на безумие.

Шухов сидел в центре, подперев подбородок руками и молча слушал товарищей. Слева и справа от лидера людей расположились Линдер, Рокстар и Эйзерфорд. Пока участия в беседе те не принимали.

План хакера, нарисованный на карте, был прост как колесо. Две стрелки, направленные на город и на рудник означали два главных удара. Одновременно. По данным разведки наёмников, местная охрана никогда в полном составе на шахтах не присутствовала. Примерно половина находилась в резерве и была расквартирована в городе. В случае атаки врага, те снимались и приходили на выручку основным силам. В этом и заключалась уязвимость данной системы. Разделив войска, пусть и небольшим расстоянием, королевство лишило их возможности мгновенной контратаки. Согласно их стратегии, гарнизон на рудниках должен лишь обороняться, отвлекая на себя противника и ожидать прихода ударной группы из города, которая и разгонит всех по округе. Но что делать, если помощь не придёт?

— Почему ты не хочешь просто всеми имеющимися у нас силами размазать защитников на шахтах, после обвешаться артефактами и уже потом встретиться с боевым крылом идущим из города? Это же логично. В чём смысл твоей стратегии? — продолжил гнуть своё Анарион.

Хакер улыбнулся. Одной половиной лица, в такт своим мыслям.

— В том-то и дело, — положив руки на стол и взяв карандаш, начал Шухов, — именно этого они от вас и ждут. Королевская армия подготовилась к самому логичному из вариантов. Именно поэтому существует два гарнизона. Это ловушка. И вы легко в неё попадёте, если не пораскинете мозгами. Шахты — приманка. Даже если нам удастся их быстро захватить, пока мы будем мародёрствовать, нас возьмут в кольцо и задавят как тараканов. И артефакты нам не помогут.

— Почему? — выгнул бровь Рагнар.

— Потому что их там нет, — парень постучал по столу карандашом. — Мы взяли одного из генералов армии. После наших убедительных просьб, — хакер бросил короткий взгляд на Рокстара, — он выдал координаты всех оружейных складов и хранилища накопителей. И одно из таких хранилищ расположено в этом городе. Не на рудниках. Там пусто. Только каторжники добывающие необработанные минералы. И это именно второй отряд из города придёт к нам весь увешанный с ног до головы этими самыми амулетами. Что будет потом, вы знаете.

Ресторан погрузился в тишину. Каждый обдумывал услышанное. Предводитель зверолюдей яростно вращал чётки, выдавая тем самым сложный мыслительный процесс, глава эльфов, по обыкновению — глушил чай. И как только его в туалет постоянно не припирает? Нокс что-то писала в тетради. Линдер смотрел в окно, покусывая губу. Главарьнаёмников уставился на карту, будто решил прожечь в ней взглядом дыру. Шухов монотонно крутил карандаш между пальцами, наблюдая за ходом секундной стрелки на настенных часах.

— Ладно, — первым вышел из стазиса зверочеловек. — Твой план я понял. Неясно только каким образом ты собрался брать укрепления силами, гораздо меньшими чем охрана этих самых укреплений. Не просвятишь?

— Артиллерийская подготовка и бомбёжка с воздуха. Мы проделаем бреши в защитных стенах и устроим бой в тылу врага. Посмотрим, как долго они смогут в ближнем бою, где нет времени читать заклинания, врукопашную, сражаться со зверолюдьми и эльфами. Вы ведь получили новое оружие и экипировку?

— Да, — синхронно ответили лидеры двух народов. — А где ты возьмёшь эту… артирлер… алтир… короче, вот это всё? — уточнил Рагнар.

— Это моя забота, — туманно произнёс хакер. — Ваша задача — избавиться ото всех солдат, как только стены падут. Справитесь?

— Если всё и вправду будет так, как ты сказал… то — да, — задумчиво протянул Анарион.

— Мы тоже всех в бараний рог скрутим, — ощерился полуволк. — К стати, а почему флаги — красного цвета? Я не против, просто интересно.

— Красный цвет по-особенному влияет на разум. Возбуждает эмоции. Побуждает к действию. Пробуждает инстинкты. Кроме того — это цвет крови. Крови, которую придётся пролить, чтобы стать свободными. Идеальный символ, — откинувшись на спинку стула ответил Артём.

— А-а. Ну, ясно.

— Есть ещё вопросы? Время сбора войск я сообщу позже. Пока — продолжаем подготовку и тренировки. Последняя деталь плана ещё на верфи. Скоро она будет готова.

— У меня есть предложение, — высказался доселе молчавший Рокстар. — Может как-нибудь назовём всё это действо? Событие всё-таки.

— Конечно, — ударив карандашом о стол произнёс хакер. — Операция «Красный рассвет».

***

Место где тонет солнце — именно так называют моряки гавань, в которую приходят корабли из ближайшей к Эйсмару страны за океаном. Своё название поселение получило благодаря геометрической точности расположения. Вечернее солнце, опускаясь за линию горизонта, исчезает в синих волнах прямо по центру гавани, если смотреть со стороны города. Данный порт был основан задолго до появления больших, линейных парусных кораблей и за свою историю видел немало сражений и осад. Место для стоянки судов было выбрано древними строителями не случайно. Так получилось, что благодаря природной аномалии здесь встречались несколько подводных течений, которые в зависимости от угла подхода корабля могли как позволить ему проскочить в гавань минуя рифы, так и выбросить из порта в открытый океан.

Эйсмар, имел на удивление малый торговый флот. Что являлось его большим просчётом по мнению Шухова. Зато кораблей боевого класса было хоть отбавляй. От трёхмачтовых линкоров, до маленьких, но юрких кораблей поддержки. Часть этой эскадры базировалась в здешней гавани, ещё часть в данный момент выясняла отношения с соседями. Очередной пограничный конфликт.

Для постройки дирижабля-бомбардировщика, хакер не нашёл лучшего места чем местная корабельная верфь. Во-первых, её размеры позволяли полностью вместить в себя каркас летательного аппарата. Во-вторых, по всем бумагам данный проект проходил как обычный корабль, пусть и весьма необычного вида. А то, что он ещё и летает… данная подробность была опущена. Артём сам нарисовал все эскизы аппарата чтобы объяснить местным инженерам, что он вообще от них хочет. Согласно его задумке, воздушный корабль не отличался формой от земных собратьев. Имел такой же вытянутый, сигарообразный корпус, винты по бокам, рули управления на тросах и палубу для экипажа. Боевая часть составляла из четырёх бомболюков, и шести артиллерийских установок по бортам.

Руководство корабельной верфи долго изучало все записи и наброски Артёма. Таких проектов они ещё не делали. Усугубляло ситуацию ещё и то, что заказчик попросил сохранить весть процесс постройки в тайне. И если взять и сложить вместе боевые характеристики аппарата, добавить его полётные качества и поделить на уровень секретности — получалось очень мутная авантюра, на которую никто не хотел идти. Но предложенные заказчиком баснословные деньги, вмиг рассеяли любые сомнения строителей. Окончательный проект дирижабля был утверждён за месяц. Стройка века началась.

По бумагам, корабль получил название в виде цифры «132». На деле же, все называли его неудачной шуткой, ибо мало кто верил в успех затеи. И только Шухов при очередном визите на верфь дал кораблю название, которое выгравировали по бокам палубы большими буквами — «Киров».

Прототипом летающей крепости послужил другой известный дирижабль из одноимённой компьютерной игры. Но в отличие от виртуального прообраза, этот Киров был мощнее и имел ствольную артиллерию на борту. Тёмно-оранжевый цвет аппарата и выкрашенные в красный цвет металлические элементы, придавали кораблю угрожающий вид.

Работа над проектом шла в три смены днём и ночью. Вопреки опасениям хакера, корабельная компания своё слово сдержала, и ни местные жители, ни армейская разведка, так и не узнали о том, что за оружие собирается в их портовой верфи.

Помимо собственно, постройки дирижабля, Шухову предстояло решить ещё одну проблему. Кораблю нужен был пилот. И это едва не стало камнем преткновения всей задумки, если бы не абсолютная случайность. Изначально, хакер планировал на эту роль капитана обычного, плавающего корабля. Но, едва заслышав предложение Артёма пилотировать «посудину, которая умеет летать», те лишь ржали, пересказывая друг другу эту историю как анекдот.

Однажды, возвращаясь из кабака, после очередной неудачи, хакер услышал за спиной пьяный смех. Забулдыга валялся под стенами питейного заведения и общался сам с собой. Возможно, парень так и прошёл бы мимо, но тут до слуха студента магической академии донеслись странные слова:

— Гх… дорога ветров, да? Пути, ведущие птиц. Идиот. Как был идиотом, так и остался. И я не лучше… — человек сделал очередной глоток из бутылки.

Шухов так и застыл на месте. Интуиция не позволила уйти. А ей, опытный преступник доверял больше чем холодному разуму.

— Уважаемый, — парень подошёл к лежащему человеку, в попытке наладить с ним диалог, — о чём вы сейчас говорили?

Пьянчуга поднял глаза на Шухова, посмотрел на его расшитую серыми нитями униформу, и сказал:

— Иди к чёрту!

— И всё же, — пропустив оскорбление мимо ушей, настаивал хакер, — кого вы назвали идиотом?

— Своего брата! — рявкнуло пьяное тело. — Всё детство в небо смотрел, крылья в мастерской собирал, вместо того чтобы работать. А как вырос, так ещё хуже стал. Семью завёл, а от идей своих не отказался.

— Где он живёт?

— А тебе-то зачем? Тоже будешь свои бредни ему в уши вливать, как и этим? Я знаю про тебя. Все знают.

Хакер молча достал из кармана пару золотых и бросил на землю перед забулдыгой.

— О! Это другое дело. Записывай адрес…

… На утро следующего дня, Артём на коне приехал к указанному дому. Обычная постройка из брёвен и каменной кладки. Жилище средней руки. Постучав в двери и подождав ответа пару минут, хакер уже было решил, что семейство убыло на работу, но странный грохот и треск с другой стороны холма, заставили парня сделать крюк и заглянуть что там такое происходит. А творилось там вот что: три человека — мужчина, женщина и ребенок лет четырнадцати, пытались стабилизировать на земле некое устройство, отдалённо напоминающее крылья самолёта. Каркас устройства состоял из мелких реек, сбитых друг с другом крест-накрест, для придания большей жёсткости модели. Крылья, обтянутые не то кожей, не то плотной тканью крепились по бокам на подвижных шарнирах.

Всё это дело, мужчина средних лет прицепил себе на спину ремнями и с разбега пытался поймать встречный поток ветра. Треск, что Шухов услышал, являлся следствием падения данного устройства с привязанным к нему человеком с высоты примерно десяти метров — максимум, на который крылья поднимали своего создателя.

Понаблюдав за спектаклем ещё некоторое время, хакер вышел из-за холма и направился к семье конструктора.

— Пап, там человек идёт, — ребёнком при ближайшем рассмотрении оказалась девочка с тёмными волосами под причёску типа каре.

— Добрый день, — поздоровался Артём.

— Добрый, — без особого энтузиазма произнёс хозяин крыльев. — Чем могу помочь?

— Я пришёл предложить вам сделку…

***

Вторую ночь войска Красной армии стягивались к Роуэну. Во избежание путаницы, Шухов поделил весь личный состав на два ударных легиона. Первым, состоящим из зверолюдей, руководил он сам, вторым — укомплектованным эльфами, командовал Анарион Лунный.

Структура армии, недолго думая, была взята из иерархии армий Земли по правилу деления на три. То есть, три отделения — это взвод, три взвода — рота, три роты — батальон, три батальона — полк, три полка — бригада. В данный момент, штатная численность легиона, была равна одной земной бригаде — примерно четыре тысячи человек. Итого имеем — восемь тысяч солдат, против пятнадцати тысяч. Расклад проигрышный во всех смыслах. Правда, есть одно «но»… и это «но» медленно приближалось со стороны моря.

Лидеры восстания собрались на окраине леса и дружно вглядывались в крепостные стены города. Рагнар от нетерпения щёлкал зубами, Анарион скрестил руки на груди и молча переосмыслял реальность бытия, Шухов же просто крутил в руках кристалл-передатчик, которыми Рокстар специально закупился и раздал всем командирам подразделений вплоть до ротных. Такая же система связи была и у королевской армии.

Прознав о подобных кристаллах, хакер в первую очередь поинтересовался какого чёрта их не используют вообще везде, где только можно? Это ж готовый телефон, который решает кучу проблем. Но бывший военный охладил пыл студента, объяснив принцип работы данного типа минералов. Во-первых, ни о каком разделении на каналы тут и речи не идёт. Все команды транслируются в общий эфир и слышны абсолютно всем, стоит активировать эту игрушку. Радиус действия не больше пары километров. Получается что-то вроде рации, только с урезанными возможностями. Гражданским оно и даром не нужно, ибо не скроешь ничего, а военные используют как средство координации сил и средств на поле боя. Чтобы враг не перехватывал сообщения, гуляющие в эфире, вояки додумались раскалывать один большой минерал на кучку мелких, коими уже и пользовались. Дело в том, что кристаллы добытые в разных местах друг с другом не синхронизируются. Просто и без заморочек.

— Где же твоя обещанная артиллерия? — осведомился лидер эльфов.

Шухов молча посмотрел на небо и кивнул головой в сторону, откуда дул слабый ветерок. Двое его товарищей тут же обернулись в указанном направлении и замерли, пытаясь осознать то, что видят.

Тень, пожирающая небо, скользила над верхушками деревьев. Когда пятно вошло в зону леса, где сейчас базировались оба легиона, в передатчиках у командиров, на общей волне, прозвучали ехидные, с лёгкой хрипотцой слова:

— Киров на связи!

***

Сервер 404.

Shuhart: Вас спасает незнание. Конечно, можно узреть всю правду этого мира. Но захотите ли вы после этого жить?